--we were exploding anyway--

<hearing the echoes, madness grows>

Майк подтянулся, забираясь на последний этаж здания. Он взволнованно огляделся по сторонам в поисках тёмного силуэта, которым, он был почти уверен, был Тони. Но никого видно не было, поэтому Фуэнтес расстроенно вздохнул. — Ты меня искал, Майки? — раздался шёпот у самого уха, и Фуэнтес наверняка подпрыгнул бы, если бы не холодные руки, удержавшие его на месте. — Тони, — выдохнул он, растягиваясь в улыбке. — Угу, — рассмеялся Перри, заставляя Майка покрыться мурашками от тёплого дыхания, задевшего его шею. — Ты скучал по мне? Майк сглотнул. Как бы ни хотелось промолчать, он знал, что скучал. Поэтому он, молчаливо кивнув, почувствовал, как краснеют его щёки. — Ты очень милый, когда смущаешься, Майки, — Тони усмехнулся, обходя парня. Он легко чмокнул кончик его носа, заставляя покраснеть ещё больше. — Г-где ты был? — выдавил из себя Фуэнтес. Младший хихикнул, тыкая пальцем кончик носа Майкла. Это место, видимо, не давало парню покоя. — У меня не может быть других дел, Майки? — Н-ну... М-может, наверное. Тони снова хихикнул, начиная прыгать по всему бетонному полу, умело балансируя на краях обсыпающихся дыр и лавируя между хрустящими под ногами трещинами. Он остановился в промежутке между двумя полуразвалившимися перегородками, подзывая Майка чуть ближе к себе. — Майки... можно тебя поцеловать? — тихо прошептал он, глядя Майку прямо в глаза. Фуэнтес окаменел. Он не знал, хочет он этого или нет. Тони, восприняв его молчание, как согласие, медленно подошёл ближе, взял лицо старшего в чашу из ладоней и, посмотрев тому в глаза, поцеловал. По телу Майка пробежалась волна мурашек. Его будто ударило током, будто весь мир внезапно растворился в ощущении вкуса кофе и мороженого. Он осторожно начал отвечать Тони. В этот момент что-то в нём щёлкнуло. То, что было между ними, как будто стало официальным. Как будто Майк внезапно перестал ощущать свободу поступков. И ему это нравилось. Давно уже накрапывавший дождь стал настоящим ливнем, но Майк, будучи не в состоянии оторваться от парня, не сдвинулся с места, углубляя поцелуй. Ему перестало хватать воздуха, и это стало единственной причиной, по которой он оторвался от Тони. Парень посмотрел на него своими карими глазами, и Майк внезапно ощутил потребность сказать это: — Тони... ты... — Майк опустил голову. Перри провёл своими ледяными пальцами по линии его скул, заставляя поднять голову. — Т-ты... ты будешь м-моим парнем? — выпалил Фуэнтес. Тони посмотрел ему в глаза, растягиваясь в улыбке, и наклонился, снова сталкивая их губы в поцелуе. И, прежде чем Майк снова смог утонуть в ощущении холодных губ Тони на своих, он прошептал, отстранившись: — Конечно. Да, в то время, в которое они жили, встречаться с кем-либо было полнейшим безумием. Но Майк готов был признать, что он безумен. Потому что это явно того стоило. *** Джастин подтянул рюкзак за спиной, поднимаясь на третий этаж Пятого склада. Он был примерно в трёх кварталах от залива, зажатый между заброшенным седьмым и кровожадным пятым секторами. В этой нейтральной зоне всегда было много людей: караваны из Нижнего города завозили на склад еду и товары первой необходимости, простые горожане поднимались сюда для пикников на берегу, а Верхние, вне зависимости от стаи или группировки, гудели на складе, как мухи. Пятый был единственным складом, на который вход был разрешён всем Верхним без исключения. Пусть и еда здесь не отличалась особым разнообразием, Джастин знал пару продуктов, которые он смог бы достать только здесь. Он медленно шёл между высоких блестящих на солнце стеллажей, поражаясь тому, как всё-таки внешний вид прибрежной нейтральной зоны отличается от обычного пейзажа города. — Джастин, — раздался в одном из проходов знакомый язвительный голос. — Гейб, — выдохнул Хиллс, разворачиваясь к приближающемуся к нему рыжему. Рано или поздно они с Джеком должны были объясниться со Стиллами. — Куда в самое отчаянное время делись двое наших глав? У вас что, медовый месяц? — Гейб ядовито ухмыльнулся. Джастин лихорадочно обдумывал свой ответ. — Хиллс, ты что, онемел? — Н-нет. — Тогда, может быть, объяснишь, что происходит? — М-мы с Джеком больше не в Стиллах. Барэм, до этого стоявший довольно раскованно, замер. Косая ухмылка сползла с его лица. — Что, прости? — Мы ушли из группировки. Она разваливается, Гейб. Если хочешь, можешь брать её под свое руководство. Да, мы поступили, как крысы, сбегающие с тонущего корабля, но мы не могли так больше. Рыжеволосый хмыкнул. — Ну и мрази же вы, Хоулер. — Кто? — Хоулер. Ну, знаешь, Хиллс и Фоулер в одном слове. На этих словах Гейб, махнув рукой Джастину, скрылся между стеллажей. Блондин, вздохнув, продолжил свой путь. Он вернулся домой только к закату. В его рюкзаке лежали свечи, бутылка шампанского и немного еды, считавшейся деликатесной в Верхнем городе. В руках парень держал несколько пледов, а на крыше уже стояла невысокая бочка, внутри которой горел огонь. Он завязал Джеку глаза, вручил ему пледы и, подхватив брюнета на руки, унёс его на крышу. Ему нравилось проявлять свои чувства так открыто. Ему нравилось смотреть, как Джек реагирует на его поступки: как он смешно морщит нос, улыбаясь, как хмурится, как смотрит на него умоляющими глазами. Ему нравилось абсолютно каждое маленькое движение Фоулера. Он любил все эти небольшие заморочки и привычки Джека. Когда Фоулер сплёл их пальцы вместе, он почувствовал, что заряд электричества, как от бластера, пронзает всё его тело. Огонь горел, грея их, шампанское пьянило, и близость так кружила голову, что Джастин невольно задумался о том, что это, пожалуй, самый мирный момент за последние несколько дней. Джек быстро уснул, не переставая держать руку блондина, а Джастин, тихо напевая, ещё долго смотрел в тёмное небо над своей головой. Он уснул лишь пару часов спустя, всё так же не веря в реальность всего происходящего. *** Келлин отстранился от Виктора только несколько секунд спустя. — Что... — Блять, — громко ругнулся мексиканец, хватаясь за голову. — Вик? — Прости, — выдавил из себя Фуэнтес, всё ещё чувствуя сладкий вкус губ Куинна на своих. — Давай забудем этот... инцидент. — Нет, не давай, — у Келлина в голосе внезапно появились уверенные нотки. — Что это было? — Блять, — снова прошептал Вик. — Просто... ты уезжаешь, и... и я больше тебя не увижу... не знаю, что на меня нашло, прости, — Вик отвернулся от парня. — Вик, — легко рассмеялся брюнет. — Всё в порядке. — Нет, все нихера не в порядке! Я... — Вик, поверь. Всё хорошо. Я бы остался в городе, но... он убьет вас всех, — Келлин повернул лицо Виктора к себе. — Мне очень жаль, Вик. И от этого тихого шёпота, от тёплого дыхания, что обожгло его губы, Вику снесло крышу. Он слабо кивнул, наклоняясь к самому лицу Келлина. Их губы были в паре миллиметров друг от друга, но Вик не мог так просто сжечь это расстояние между ними. Он замер, пытаясь задержать участившееся дыхание. Келлин посмотрел ему в глаза и, не дав ему времени, чтобы утонуть в их сине-сером цвете, сам поцеловал его. И Вик быстро забыл обо всех своих сомнениях насчёт Хайми. Нет, он не был влюблён в Пресиадо. Все его сомнения начались именно с приходом в их стаю одного единственного человека. Вик был влюблён в Келлина Куинна-Боствика, как бы странно это не звучало. Да, прошло меньше недели с их знакомства, но Вик никогда не чувствовал ничего подобного. Он медленно провёл языком по нижней губе Келлина, и тот слегка приоткрыл рот, позволяя углубить поцелуй. Когда Вик сплел их языки вместе, его бросило в жар, и он не смог сдержать тихого стона. Это, видимо, вывело Келлина из-под власти наваждения, и Куинн оторвался от Виктора, отчаянно краснея и отводя взгляд. — Н-нам надо забрать Уилла, — пробормотал он, прежде чем убежать вниз по коридору, оставляя Вика в замешательстве. Уильям был в ужасном состоянии. Вик был поражён, что парень ещё дышал. Он был не просто избит. Изуродован. Келлин хрустнул пальцами. — К-как понесём? Вик пожал плечами, подхватывая искалеченное тело на руки. — Иди вперёд, — кивнул он в сторону выхода из комнаты. Келлин бросился вперёд. Спуск по лестнице был, пожалуй, самой сложной частью их возвращения домой. Келлин предлагал поехать на лифте, но Вик посчитал, что лестница будет надёжней, к тому же Уильям был очень лёгким. Они вернулись домой уже в темноте. На крыше было подозрительно светло, и Вик, оставив Келлина внизу с Уильямом, поднялся наверх. В бочке догорал костёр, на пледе, укрывшись кофтами и тонкими покрывалами, спали Джек и Джастин. Убедившись, что всё в порядке, Вик спустился вниз. Келлин сидел на коленях рядом с Беккетом. Руки парня были все в запёкшейся крови. — Они утилизировали кого-то, чтобы положить его сердце передо мной и просто испугать меня, — дрожащим голосом выдавил он. Брюнет поднял глаза на Виктора, и Фуэнтес почувствовал, как грудная клетка сжимается от того, что в них блеснули слёзы. Он не хотел, чтобы Келлин плакал. Он не хотел, чтобы ему было больно. Он готов был принять весь удар на себя, лишь бы этот паренёк, приехавший в Сан-Диего меньше недели назад, никогда не узнал всей боли, что таил в себе старый город. Но они, чёрт возьми, жили в Сан-Диего. В городе, прославившемся своей опасностью. Они уже были мертвы. Вопрос был в том, будет ли им больно, когда их искалеченная душа будет покидать их бездыханное тело. *** Майк впрыгнул в окно и остолбенел. Счастливый настрой тут же куда-то делся. На их с Виктором этаже сидели все, кто вообще мог там оказаться: Вик, Келлин, Джош, Хайми, Джек, Джастин и, как ни странно, Габриэль Сапорта. Все они, сгрудившись, стояли вокруг окровавленного тела, в котором он с трудом распознал Билла. — В-вик? — Майк сглотнул. — Н-на пару слов, — кивнул он в сторону коридора. Вик слабо качнул головой, выходя в соседнюю комнату. — Вик, что происходит? Почему Уилл в таком состоянии? Почему Келлин плачет? Что здесь, чёрт возьми, делает Гейб? — завалил брата вопросами Майк. Старший пожал плечами. — Я зашёл в какое-то здание, услышал шаги на верхних этажах, пошёл к лестнице, спустился лифт... — Но... — Раздался голос, я услышал, что рядом с ним Келлин, поднялся на пятый этаж, нашёл там Келлса, он сказал мне, что Уильям тоже в здании, мы нашли его, забрали, унесли оттуда, принесли домой и теперь пытаемся привести его в чувство. Гейб каким-то образом узнал о случившемся и приехал сюда, чуть не сломал стену, кстати, — протараторил Вик монотонным голосом, разглядывая стену напротив. — Но... — Майк кашлянул. — Вик. — Что? — Т-ты уверен, что там была лестница? — Да. — Но... Вик, в Седьмом нет лестниц, — прошептал Майк. *** Келлин не мог двигаться. Он просто смотрел в точку перед собой, пытаясь прийти в себя, но ничего не помогало. Ради него утилизировали человека. Ради того, чтобы просто напугать его, кому-то вырезали сердце. Просто для того, чтобы напугать его. Чёрт, это было тяжело осознать. Ещё тяжелее было осознать то, что, как бы он ни хотел рассказать Вику всё о его преследователе, он не мог. Потому что его бы убили. И Вика бы убили. А этого он хотел меньше всего. Вик тоже занимал в его голове много места. Как бы Келлин не был привязан к воспоминанию о Кейтлин, ему надо было двигаться дальше. Виктор казался кем-то, к кому стоило привязаться. Если не из-за симпатии, то хотя бы ради собственной выгоды. К счастью, Келлин не был против первого варианта. С каждой минутой, проведённой с Фуэнтесом, он чувствовал прилив какого-то непонятного тепла, которое разливалось по его телу от простого осознания, что Виктор рядом. Он до сих пор чувствовал на своих губах горьковатый привкус сигарет, оставшийся от вчерашнего поцелуя с Виком в заброшенной высотке, и, сколько бы Келлин ни говорил, что ненавидит курящих людей, ему это нравилось. Этот вкус был новым, необычным и до мурашек приятным. Тёплые руки легли ему на плечи. — Келлс, вставай, пойдём, — раздался голос Вика. Он звучал как-то глухо, будто в тумане, и Келлин даже не понял бы, что обращаются к нему, если бы руки не переместились на талию, обвивая корпус парня и поднимая его. — Куда? — даже его собственный голос звучал как-то отстранённо. — Я отведу тебя на твой этаж. Тебе надо поспать. Ты вымотан. — Я... я н-никуда не пойду, — Келлин для убедительности мотнул головой. Перед глазами появилось обеспокоенное лицо Виктора. — Келлс, пойдём. Ты не видишь себя со стороны. Хочешь, мы поговорим об этом? — конечно, Келлин хотел. Но он не мог просто так взять и рассказать всё, что сейчас было у него в голове, Вику. — Я постараюсь, чтобы ты смог это сделать, — будто читая его мысли, пробормотал Вик, — пойдём. Мексиканец поднял его на руки, унося из комнаты. Последним, что увидел там Келлин, стало заплаканное и обеспокоенное лицо Габриэля Сапорты — самого известного и влиятельного человека континента за последние десять лет. Вик аккуратно положил Келлина на спальник, присаживаясь на пол рядом. Куинн сразу спрятал лицо в мягкой ткани. Его тело начало сотрясаться в беззвучном плаче. — Келлс... — Вик протянул руку, не решаясь коснуться головы парня. — Тише... тш-ш-ш... — он всё-таки коснулся чёрных волос Келлина, начиная легко поглаживать парня по голове. Он абсолютно не знал, что делать в таких ситуациях. Он абсолютно не умел успокаивать людей. — Вик, можно я всё-таки уеду? — парень поднял голову. Покрасневшие, его синие глаза будто светились. — Нет. Келлин, пока я жив, я буду защищать стаю от всех нападок. И тебе не о чем беспокоиться. — Ты читал, что написано на спине у Уильяма? — Да. Первый. — И дальше увечья будут только хуже. Он так сказал. К концу он начнёт убивать людей. Самого дорогого для меня он утилизирует, Вик. Просто утилизирует. Вырежет ему сердце и положит передо мной, как там, в том небоскрёбе. Вик, ты не сможешь защитить нас, потому что я видел этого человека, — Келлин покачал головой, снова утыкаясь в спальный мешок. — Что, если ты ошибаешься, а он блефует, Келлси? — почти ласковым голосом спросил Вик. — Не знаю. Но он не блефует. Вик, то сердце, что лежало передо мной, оно... оно было ещё тёплым, — Келлин снова поднял голову. — Понимаешь, тёплым! — Вик притянул Куинна к себе, крепко обнимая парня. — Я н-не хочу снова потерять любимого человека... я ведь... не переживу. И мне насрать, что он, скорее всего, потом уберёт и меня. — Я не позволю ему тронуть тебя. И я помогу тебе пережить это. Я ведь всегда рядом, Келлин, — Вик ещё раз провёл рукой по спутанным волосам парня. — Правда? — пробурчал Куинн ему в плечо. — Да, — улыбнулся мексиканец. — Ложись спать, Келлс. Вик начал напевать ему что-то, что пела ему в детстве мама. Что-то родное и любимое, пахнувшее тако и травяным чаем, что-то с привкусом ирландского пирога, который готовила бабушка и который всегда был таким вкусным. И под эту тихую песню Келлин быстро уснул, укутавшись в спальник. Виктор поднялся на ноги и отправился наверх, напоследок ещё раз глянув на мирно спящего Келлина и улыбнувшись. Гейб окинул его странным взглядом, но ничего не сказал. Майк заканчивал обрабатывать рану на спине Уильяма. — Что за программа по отгону переселенцев у нас в городе? — прошипел Вик, присаживаясь на корточки рядом с братом и помогая ему зашивать глубокие порезы. — Что? — Келлин сказал, что ему приказано уехать из города, если он хочет, чтобы наша стая была жива. Тебе не кажется, что кто-то отваживает из города приезжающих сюда людей? — Вик поднял взгляд на Гейба. — Ты думаешь, что это я?! — вспыхнул испанец, подлетая к парню и хватая его за грудки. — Ты думаешь, что я бы стал избивать своего парня до полусмерти просто потому, что мне надо, чтобы какой-то там Келлин уехал из города?! Ты серьёзно так думаешь? Ну и придурок ты, Фуэнтес! — Гейб отпустил Виктора, отталкивая его от тела Уильяма, аккуратно подхватывая его и унося вниз. — Я обойдусь без вашей помощи, придурки. Адьёс! Вик посмотрел удаляющемуся Сапорте вслед. — Келлин не какой-то там, — пробормотал он, поднимая взгляд на оставшихся. — Так, парни, давайте разойдёмся по этажам и не будем психовать. Для начала нам всем надо отдохнуть или отвлечься, — громко объявил Майк, испепеляя брата взглядом. Как только все вышли из комнаты, Майк открыл рот, чтобы сказать что-то брату, но Вик тут же его остановил. — Молчи. Пожалуйста. — Вик? Что происходит между вами с Келлином? — Н-ничего. — Не ври мне, братец. За свои двадцать лет я научился различать, когда ты врёшь. — Майк, просто замолчи, а! Ничего! Всё? Нет вопросов? Можно я пойду спать? — всплеснул руками Вик. — Виктор, что за высотка это была? — перевёл тему младший, видя, что больше из брата он вытянуть не сможет. — Откуда я знаю? — Вик, в ней была лестница! В ней было электричество, в ней были, по словам Келлса, летучие мыши, хотя я их в последний раз видел в пять лет. Ты не понимаешь всего абсурда ситуации? Это как будто дом из прошлого. Где всё сохранено в том виде, который был, когда Бойня только началась, — Майк зло посмотрел на брата. — Если не хочешь в этом разбираться, то я пойду и разберусь в этом сам, — он схватил кеды с пола, натягивая их на ноги. — Майк, не ходи туда. Ты же видел, что произошло с Уильямом. — Вик, я не Билл. Я физически подготовленней, я быстрее, я внимательней. Я хожу по городу ночью, чувак. Я привык к опасности. — Только вернись, Майк, — вздохнул Вик. — Обязательно, — криво ухмыльнулся младший, скрываясь в дверном проёме. Ему, конечно же, было страшно. Ему было некомфортно из-за порядком сбившегося за последние несколько дней режима. Но ему было безумно интересно, что же было в этом чёртовом доме, в котором была лестница. Ему было безумно интересно, что за человек похитил Келлина. Ему было интересно, как он оказался в седьмом секторе пару дней назад, совершенно не осознав этого.