Белая тень

Вайресс снова начинает нервничать, говоря то громче, то тише: — Тик-так… тик-так… Тик-так! Тик-так… Она продолжает бормотать эти слова, изредка почти выкрикивая их. Она с ужасом в глазах оглядывает Арену, почти до крови закусывая губу. — Что такое? — я поднимаюсь с песка, подходя к союзникам. Джоанна устремляет на меня свой раздраженный взгляд, но ничего не говорит. Она снова смотрит на Вайресс, которая, поднявшись с песка, направляется к Седьмой. — Тик-так… — Да что тебе надо от меня? — отскакивает Мейсон от нее, крепкой хваткой сжимая в обоих своих руках по топору. — Не подходи! — почти рявкает она. Но когда Вайресс подходит совсем близко, Джоанна лишь отталкивает ее ногой от себя, ступней Седьмая несильно ударяет Третью в живот. — Эй! — злюсь я, подскакивая к Мейсон и с силой пихая ее в плечо. За моей спиной раздается сдержанный голос Пита, призывающий потушись свою злость. И я, в последний раз яростно сверкнув глазами, отворачиваюсь от Джоанны и направляюсь в сторону джунглей, чтобы скрыть свое раздражение. Как же она меня бесит, как же бесит! Только и делает, что психует и истерит на всех. Почему же не побыть более сдержанной? Отодвигая от своего лица ветки и лианы, я пробираюсь вглубь, желая побыстрее уйти от трибутов, чтобы хоть немного посидеть в полном одиночестве. Чтобы хоть немного позлиться, не думая о том, что кто-то может понять меня неправильно. Я со злостью подминаю ногами какие-то кусты, фыркая и почти рыкая. — Китнисс, стой. Подожди, — голос Пита за моей спиной. Я оборачиваюсь, но идти вперед не прекращаю. Я все так же мчусь сквозь зелень дальше в джунгли, теряясь среди листьев. Но парень быстро догоняет меня, хоть и не останавливает, а просто следует за мной до тех пор, пока я не останавливаюсь, злобно оперевшись спиной о дерево и скрестив руки на груди. Резко выдыхаю, показывая Питу свое недовольство по отношению к Джоанне. — Неужели ты будешь злиться из-за нее? — он подходит ближе, чуть улыбаясь. Пит касается ладонями моей талии, и наши лица становятся совсем близко друг к другу. Я чувствую его теплое дыхание на своих губах. — Она очень несправедлива по отношению к Вайресс, — опускаю взгляд вниз, смотря в никуда. — Я бы посмотрела на ее саму, если бы она услышала вопли своих родных. — А у меня нет родных, — раздается вполне спокойный голос Джоанны, выходящей из зарослей джунглей. — Для распорядителей я недосягаема, — усмехается она, когда на ее лице появляется оскал. Я уже хочу накричать на нее, послать куда подальше, но чувствую, как ладонь Пита сжимает мою ладонь, отговаривая тем самым от моей идеи. Мейсон заставляет нас направиться обратно к напарникам, не удержавшись от очередной колкости в мою сторону. Но я сдерживаюсь от ответа. Возвращаясь на пляж, я замечаю на земле какие-то орешки и тут же чувствую, как в животе начинает что-то скручиваться и урчать. Морщусь, почувствовав голод. Я же так давно не ела. Приседаю, подбирая первый орех. — Они съедобные? — показываю Питу. Он хмурится, пожимает плечами. Перевожу взгляд на Джоанну, которая уже со всех ног несется к пляжу, будто забыв о нас. Тяжело вздыхаю, начиная собирать орехи с земли. Стучу по скорлупе ногтем, отмечая, что она довольно прочная. Пит приседает около меня, набирая полные ладони орехов, как и я. И только когда мы поднимаемся на ноги, возвращается Джоанна, рвано дыша. — Бити сказал, что их можно есть, — проговаривает она. — Тогда собери еще, у нас больше нет рук, — направлюсь в сторону озера, пытаясь не уронить ни единого ореха. Каждый шаг пытаюсь делать аккуратным, бережно неся свою ношу. А Седьмой, кажется, плевать на аккуратность. Она мигом обгоняет меня, первой оказываясь на пляжу. — Ты сам сказал, что их можно есть, если что, — обращаюсь я к Бити, высыпая орехи на песок рядом с «добычей» Мейсон. — Да, можно. Только открыть их будет трудновато. — Он берет один орех, вертя его в руках. — Был бы у нас огонь, мы могли бы их поджарить. Скорлупа бы очищалась гораздо проще. Вдруг со стороны раздается резкий хруст. Я мигом перевожу взгляд туда, опасливо потянувшись к висящему на плече луку. Но замечаю лишь Джоанну, положившую на лезвие одного топора орех, а тупой стороной второго бьет по нему, раскалывая скорлупу. Девушка самодовольно улыбается нам, кидая в рот первый очищенный орешек. Но ее лицо незамедлительно искривляется, и она тут же выплевывает еду. — Фу! — морщит она нос. — Ничего омерзительней я в жизни не ела. К ней подходит Аспен, садясь на песок рядом и беря в руки второй орех, точно так же раскалывая его и пробуя его на вкус. — Это обычный орех, — он переводит взгляд на Джоанну, и та лишь фыркает ему в ответ. — Лучше пойду и найду устриц, — Мейсон направляется в сторону озера, оставив оба своих топора для нас, чтобы была хоть какая-то возможность очищать орехи от скорлупы. Я задумчиво слежу за тем, как Джоанна ныряет в воду, скрываясь под соленой гладью. *** — Надо еще устриц найти, — спустя несколько часов снова подает голос Джоанна. Она переводит взгляд на меня, как бы приглашая пойти с собой, но я тут же мотаю головой. Не собираюсь я с ней наедине оставаться. Тогда она поворачивает голову к Бити, но тот тоже отказывается, Вайресс она не предлагает — Мейсон ее не любит так же сильно, как и я не люблю саму Джоанну. Аспен отправился за водой вместе с Питом, но стоит им вернуться, как она тут же зовет их с собой. Мелларк почти сразу соглашается: — Ладно, — пожимает он плечами. Я уже хочу схватить его за руку и остановить, но представляю себе, как нелепо это может выглядеть. Так что я тут же отговариваю себя от подобной затеи, хмуро глядя и на Джоанну, и на самого Пита. — Мы пойдем к Рогу. Там этих устриц куда больше, — она поднимает с песка топор, отряхивая его, а мой напарник крутит между пальцев кинжал, изредка сжимая рукоять до побеления костяшек. Слежу за тем, как они удаляются все дальше, уходя по одной дорожке к Рогу Изобилия. Когда они оказываются там, Мейсон тут же ныряет в воду, а Пит остается все еще на суше. И только он хочет сделать шаг вперед, как вдруг справа от меня из джунглей раздается какой-то шум. Этот же шум привлекает и Пита. Поднимаюсь с места, и мы оба всматриваемся в зелень. Ничего. Лишь непонятный скрежет настораживает мой слух. Но стоит мне снова направить взгляд на своего напарника, я вижу, как он силой вытаскивает из воды Джоанну, заставляя ее бежать, но та ничего не понимает и пытается вырваться. И я тоже ничего не понимаю. Шум становится громче, а в глазах Пита все больше страха. Мое сердце колотится все сильнее, волнение нарастает. И только я хочу сделать шаг к Питу, как вдруг справа от меня появляется водяная стена, нагибая к земле деревья своей мощью. Я вскрикиваю, когда вижу, как она несется к Рогу, не выходя за пределы двух дорожек, находящихся по бокам от нее. И врезается в сам Рог, распадаясь в разные стороны от него. — Пит! — истошно воплю я, несясь к нему. — Тик-так, тик-так! — Вайресс снова начинает говорить, раскачиваясь из стороны в сторону. Аспен реагирует быстрее меня, направляясь к Рогу. Отголоски волны касаются берега, смывая всех устриц и скорлупу от орехов обратно в озеро. Пытаясь не поскользнуться на мокрых камнях, я несусь вперед, пытаясь угнаться за Аспеном. Но тот вдруг ныряет в воду, заставляя меня замереть на месте. Я смотрю туда, где секунду назад он скрылся, но уже спустя мгновение он выныривает, таща за собой тяжело дышащую Джоанну. — Пит! — снова повторяется мой ломаный крик. Плакать. Как же хочется разреветься. Но выстрела пушки еще не было. Ни одного. Пит жив, и я обязана найти его. Мое рваное дыхание не позволяет спокойно бежать. Чувствую, как крохотная капелька пота скатывается по виску. Что-то крепко сжимает мое сердце, почти до боли окуная его в опасения и бесконечный страх. Я шарю глазами по водной глади, выискивая Пита. Но того будто и след простыл. Но я все же замечаю появившийся силуэт над водной гладью в нескольких дорожках от меня. Я тут же мигом преодолеваю их и, нырнув в воду, тут же нахожу Пита, переворачивая его на спину. Глаза парня закрыты, а из носа сочится кровь. Скрипя зубами, добираюсь до берега, бережно вытаскивая за собой напарника, и тут же приникаю ухом к груди парня. Но слышу лишь зловещую тишину. — Он не дышит… — шепчу я. — Он не дышит!