Белая тень

В этот раз я почти не волнуюсь. Просто шагаю вперед, бесчувственно глядя перед собой. Чувствую руку Хеймитча на своих плечах, по отцовски обнимающую меня. И мне становится грустно лишь оттого, что вряд ли я смогу еще раз увидеть своего ментора. Когда очередная дверь перед нами открывается, я вижу планолет, стоящий метрах в двухстах от нас. Медленно разворачиваюсь к Хеймитчу, чуть улыбаясь уголками губ. Недолго думая, мужчина крепко обнимает меня, делясь последними частичками своего тепла, своей истерзанной долгими годами души. — Совет напоследок? — хриплю я, пытаясь не показать ментору так неожиданно подступивших к глазам слез. — Постарайся выжить, — тихо говорит он. «Ты знаешь, что если у этих Игр и будет победитель, то им стану не я», — говорю я ему, но слова эти раздаются лишь в моих мыслях. Но я знаю, что Хеймитч понимает меня и без этого. То, как он накричал на меня вчера, стерлось из памяти, когда я поняла, что никогда не смогу больше увидеть этого пьяницу. Знаю, что он будет запивать мою смерть литрами алкоголя, гробя свое здоровье. Я бы тоже так сделала. Разворачиваюсь и медленно иду к планолету, трап которого опущен, верно дожидаясь последнего трибута — меня. — Еще увидимся, Китнисс, — раздается голос Хеймитч за моей спиной. Я на секунду оборачиваюсь, желая посмотреть в его глаза, но их уже нет. Миротворцы уже увели ментора обратно в здание. Теперь-то я точно одна. Не считая той компашки, что привязал ко мне сам Хеймитч, думая таким образом обезопасить меня. Теперь эти психованные победители — Джоанна, Финник и Бити — станут моими самыми верными друзьями до тех пор, пока я не умру, в очередной раз пытаясь отдать свою жизнь Питу. Зайдя в планолет, я тут же усаживаюсь на единственное свободное место, приготовленное специально для меня. — Руку, — ко мне подходит девушка, держа шприц в руках. Не мешкая, задираю рукав на левой руке. В меня вживляют датчик слежения. Чувствую острый укол в руке, но даже не морщусь. Боль почти мгновенно проходит, а мои мысли растворяются в тысячах воспоминаний. Время проходит слишком быстро. Мы прилетаем на нужное место, а я даже не замечаю прошедшего времени. — На выход, — командует миротворец. Трап опускается, трибуты друг за другом покидают планолет. Знаю, что сейчас мы все находимся под землей. Каждого отводят к своему стилисту, чтобы одеться в подобающий Арене костюм. А дальше — Игры, выжившим из которых выйдет лишь один. И я уже давно решила, кто им станет. Пусть другие и не будут согласны с моим решением. Я не буду их в этом винить. — Цинна, — на выдохе произношу я, падая в его объятья. — У нас немного времени, Китнисс. Надо поторопиться. Отстраняюсь от стилиста и киваю. Дальше вся работа переходит в его руки. Мужчина помогает надеть мне какой-то комбинезон. На ощупь легкий, тонкий. Наверняка на Арене не будет холодно, раз уж сделали подобную одежду для трибутов. — Возможно, пустыня или тропики, — предполагает Цинна, застегивая молнию на моей спине. — Наверное, — соглашаюсь с ним. Больше сказать нечего. Стилист прикрепляет к моему запястью маленькую брошь с Сойкой, после чего надевает напульсник, скрывая мой талисман под ним. Незамедлительно благодарю его, вновь чувствуя, как губа начинает предательски дрожать. — Тридцать секунд до старта, — провозглашает металлический голос. Мир будто раскалывается на тысячи осколков, не давая спокойно смотреть на себя. Столько боли вмиг обрушивается на мои плечи, осознание всего происходящего тяготит, ускоряя биение моего сердца. И как же не вовремя я вспоминаю, что не спала последние две ночи. Глаза будто начинают слипаться от недосыпа. «Это все самовнушение, самовнушение» — уверяю саму себя. Делаю шаг к стилисту, и он без слов обнимает меня, последний раз касаясь ладонями моей спины. Дрожь волной прокатывается по моему телу, заставляя всю меня напрячься от страха. Я не могу знать наверняка, что меня ждет через десять минут. Возможно, я буду лежать на земле с неестественно вывернутой шеей. Или уже буду убиваться из-за вновь погибшего Пита. Зажмуриваюсь, пытаясь отогнать наваждение. Я не знаю, что меня ждет на Арене, но ясно осознаю, что во второй раз я свою ошибку не допущу. В таком случае, самое страшное, что может поджидать меня в скором времени — это Пит, чье сознание будет изменено. Пит, который будет не тем мальчиком с хлебом, который когда-то давно умудрился спасти мою шкуру. — Десять секунд до старта, — снова этот голос и снова мой страх. Без слов отстраняюсь от Цинны и встаю на металлический диск, который уже через каких-то несколько секунд поднимает меня навстречу верной смерти. Слежу за тем, как стеклянные стенки опускаются вокруг меня, не давая шанса на спасение. Я никогда не страдала клаустрофобией, но кажется, что в скором времени начну. Но я не начинаю задыхаться от страха, как это было в прошлом году, когда диск начинает медленно подниматься наверх. И когда я уже не вижу Цинны, единственная слеза скатывается по моей щеке, но я тут же утираю ее тыльной стороной ладони. Глубоко вздыхаю и медленно выдыхаю, пытаясь собраться. Резко и совершенно неожиданно яркий свет ослепляет меня, заставляя зажмуриться. Это происходит лишь на мгновение, но, кажется, будто проходит целая вечность. Я оглядываюсь по сторонам, надеясь сейчас же увидеть Пита, но отмечаю, что все трибуты находятся не полукругом на равном расстоянии от Рога изобилия. Все мы стоим по периметру, окольцовывая склад с оружием. Напарник, видимо, находится с другой стороны от меня. Но чтобы добраться до него, надо немного поплавать. Это озеро, посередине которого находится Рог, а от него идет двадцать четыре дорожки, каждая из которых проводит черту между двумя трибутами. Они соединяют Рог перед нашими лицами и лес за нашими спинами. Я вижу пальмы, лианы, верхушки непонятных мне деревьев, находящихся дальше моего взора. Это джунгли. Цинна снова угадал с предназначением моего комбинезона. — Шестьдесят секунд до старта. Над Рогом выводится табло, где начинается отсчет до начала. Потираю руки, пытаясь разогреть заледеневшие пальцы. Справа от меня находится Вейресс, союзница Бити. А слева — Брут, напарник Энобарии. Третья представляет собой женщину лет сорока, но держится более чем уверенно, стоя на своем диске. Ровно как и Брут — очередной качок из Дистрикта-2 с лысым черепом. Они выглядят, как машины, получившие свою команду — спасать своего трибута. И меня охватывает ужас оттого, что Пит может оказаться таким же: машина для убийц, способная лишь губить жизни людей, чтобы вытащить с арены меня. — Десять, девять, восемь, семь… Перевожу взгляд обратно на Рог, пытаясь выискать единственное подходящее мне оружие — лук. И я нахожу его, когда он, блеснув в свете солнца, притягивает к себе мой взгляд. — Шесть, пять, четыре… Стиснув кулаки и сжав зубы, я встаю в стойку, готовая в любой момент нырнуть в воду. — Три, два, один. Дамы и господа. 75 Голодные Игры объявляются открытыми! И пусть удача всегда будет с вами! Гонг пробивает тишину, толкая меня в воду. И я тут же погружаюсь в нее, молясь, чтобы в ней не оказалось каких-либо пираний и прочих кровожадных рыб. Гребу руками, пытаясь как можно скорее доплыть до дорожки, ведущей к Рогу. Забравшись на камни, я со всех ног несусь, намереваясь захватить лук с колчаном стрел, а потом найти Пита. Мое ярое желание не может прервать никто, но я совсем не вовремя поскальзываюсь, летя в воду, больно ударяясь животом о гладь. Из легких вышибает весь воздух, и я теряю слишком много времени, пытаясь сориентироваться. Выныриваю, успевая глотнуть кислорода, но тут же кто-то наваливается на меня сверху, давя на плечи. Я снова оказываюсь под водой, не смея выпускать и каплю воздуха. Пытаюсь вырываться, но чьи-то руки цепко держат меня, не позволяя выплыть на поверхность. Я барахтаюсь, чувствую головокружение, но продолжаю сопротивляться. Вот только это головокружение все растет, а перед глазами все темнеет и мутнее. И я уже сама иду ко дну, но вдруг слышу грохочущий шум пушки и чьи-то ладони на моей талии. Снова оказываюсь на поверхности и жадно глотаю воздух, пытаясь восполнить утраты. Перед глазами все еще мелькают темные пятна, но я хотя бы различаю, как у Рога яростно борются трибуты. И среди них я не нахожу белокурых волос Пита. Резко оборачиваюсь в надежде увидеть своего голубоглазого спасителя, но натыкаюсь лишь на изумрудный взгляд Финника. — Спасибо, — хриплю я, все еще пытаясь отдышаться. — Давай, уходим, — он помогает выбраться мне на камни. — Надо взять лук, — мотаю головой из стороны в сторону, пытаясь вернуть свой взгляд к оружию, но не нахожу его на том месте, на котором он был ранее. — Держи, — он протягивает мне лук, а потом снимает со своего плеча колчан, так же отдавая его мне. Поднимает с земли свой обожаемый трезубец и заставляет мчаться за собой. — А Пит?! Я должна найти его! — вырываю свою руку из его ладони, направляясь к Рогу. — Китнисс, стой! — кричит он мне вслед, но я уже не слышу, доставая первую стрелу и кладя ее на тетиву, готовая в любой момент выстрелить.