***
— До меня дошли слухи, — Джинни сидела рядом с ней и наполняла свою тарелку едой. — Ты и Малфой?.. Гермиона вздёрнула брови и с громким звуком поставила свой кубок с тыквенным соком на стол, напугав нескольких студентов, сидевших рядом с ней. — Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? — Ты уверена? — Джинни выглядела неубеждённой. — Вся школа говорит об этом, даже учителя. Кто-то из Когтеврана пустил слух, что Малфой даже разрешил тебе полетать на своей метле, хотя все знают, что он никому никогда не позволял прикоснуться к ней. Гермиона поморщилась, но ничего не сказала, откусывая кусочек от аппетитной куриной ножки. Она думала рассказать всё Джинни, в конце концов подруга имела право знать правду, но Гарри настоял на молчании. Он был уверен в плане, который придумал. — Я хотела сказать, что это нормально, если вы вместе, — Джинни слегка толкнула её локтем в бок в знак ободрения и поддержки. Гермиона подавилась едой после этих слов, но Уизли проигнорировала её кашель. — Война окончена. Никого не волнует, что ты встречаешься со слизеринцем, тем более у Малфоя… — Джинни, как ты? — поинтересовалась Грейнджер слишком внезапно. — Я… Нормально… — ответила она и затихла. Гермиона уже пожалела о своих словах, заметив изменение в атмосфере. Джинни всё ещё была подавлена смертью брата. — Пойдём в Хогсмид на этих выходных? — спросила Гермиона, надеясь хотя бы немного развеселить её, и не прогадала — лицо Джинни просветлело. — Чтобы купить платья, да? — воскликнула она взволнованно. — Платья? — Зимний Маскарад, Гермиона. Грейнджер нахмурилась. Она была не в том настроении, чтобы идти развлекаться на какой-то бал. Но Джинни выглядела счастливой, это вполне могло отвлечь её и помочь оправиться от смерти брата. — Хорошо, — обречённо выдохнув, ответила Гермиона. — В эту субботу?***
Гермиона перерыла тысячу книг в поисках информации о камне Лутеусе, но безрезультатно. Гарри помогал ей, когда мог, но они не нашли ни одной книги, в которой было хоть слово об этом таинственном камне. Будто его никогда не существовало. К счастью, Малфой сдержал своё слово и не совал нос в её дела, и девушка могла спокойно проводить кучу времени в библиотеке, не боясь его вмешательства. Если они хотели остановить Малфоя, то им нужна была любая информация, которую они только могли нарыть. Противостоять ему сейчас было опасно и безрассудно, потому что они точно не знали, насколько сильным он был. Если он мог наслать Круциатус на трёх человек одновременно, то лишь Годрик знал, что ещё он мог сделать. Драко был опасным и могущественным человеком, и плюс ко всему, не самым милосердным. Но всё же ей несколько раз удалось увидеть его без своей обычной маски жестокости и безразличия, когда они летали вместе и когда она держала его за руку. Гермиона неосознанно уставилась на свою руку. Когда она узнала, что Малфой сделал с Роном, её ярости не было предела. Грейнджер рассматривала множество вариантов мести вплоть до его убийства непростительной Авадой, и ей было наплевать, что за такое её упекли бы в Азкабан. Но через некоторое время она немного успокоилась. Малфой всё делает не просто так, должна быть какая-то причина, оправдывающая его поступки. Каким бы жестоким он ни был, он всё ещё человек. Гермиона не верила, что нет никакой надежды, и хотела помочь ему возвратиться на светлую сторону. Настоящий Драко был всё ещё где-то там, под всей этой маской безжалостного чудовища. Она просто должна была найти его. Со злостью отложив книгу, в которой не было никакой информации о камне, Гермиона закрыла глаза и устало потёрла пальцами веки. Она посмотрела на свои маггловские часы и покинула библиотеку. Через тридцать минут они вместе с Гарри обещали навестить Хагрида. Гермиона собиралась прийти пораньше, чтобы сделать некоторые исследования для эссе в области зюзника виргинского, который как раз рос около хижины их друга. Гермиона прогулочным шагом направлялась к хижине лесничего и громко вскрикнула, когда кто-то вышел из-за дерева прямо перед ней. Видеть Малфоя так близко с собой, зная, что он сделал и что мог сделать, было по-настоящему страшно. Она поморщилась, потому что он выглядел спокойным и собранным, будто ничего не произошло. Будто он не убивал людей. Казалось, что его совесть заснула. Или никогда и не просыпалась. — Ты избегаешь меня, — он опять потешался над её нервозностью. Гермиона попыталась пройти мимо него, но слизеринец не позволил ей, преграждая путь. Его фигура возвышалась над ней, заставляя девушку чувствовать себя беспомощной, но она упорно стояла на своём и не отводила взгляд, стремясь показать ему, что не боится. Хотя в глубине души ей хотелось, чёрт возьми, убежать, не оглядываясь. — Я была занята и очень устала, Малфой, — гриффиндорке потребовалось собрать всё своё мужество, чтобы начать говорить. — Правда? — Драко шагнул ближе, она попятилась и оказалась прижата к дереву спиной. — Хочешь, я помогу тебе расслабиться? Гермиона не двигалась, ощущая себя в каком-то трансе. Она ничего не сделала, даже когда его руки обвились вокруг её талии. Она всей душой хотела оттолкнуть его, но будто приросла к месту. — Знаешь, мне исполнится восемнадцать лет на следующей неделе, — его лоб был прижат к её, и она почувствовала, как его горячее дыхание щекочет её кожу. Гермиона промычала что-то невнятное в ответ, буквально чувствуя, как он высасывает из неё энергию. Малфой медленно наклонился вперед и начал оставлять лёгкие, почти незаметные поцелуи на её губах. Гриффиндорка, не осознавая, что делает, коснулась руками его волос. Она чувствовала себя расслабленной и с трудом держалась на превратившихся в желе ногах. — Я должен… — начал шептать он в перерывах между поцелуями, его голос был хриплым. — Должен жениться до этого времени, — его руки бродили по телу Гермионы: по плечам, бёдрам, груди, талии. — Многие женщины умерли бы, чтобы заполучить меня, — Грейнджер почувствовала, что её кожа горит от каждого его прикосновения, она неосознанно прогнулась в спине, прижимаясь к слизеринцу ближе. — Но я не хочу их. Его поцелуи стали более требовательными и грубыми, в ход пошли язык и зубы. Её запах сносил крышу, а мягкие стоны были музыкой для его ушей. Рот Грейнджер безвольно приоткрылся от его напора, и он, воспользовавшись моментом, сразу же углубил поцелуй, пока его руки скользили всё выше и выше под её юбку. — Они не ты. Тело Гермионы задрожало от ужаса, когда она попыталась соединить в связную мысль всё, что он только что сказал. — Н-нет, отвали от меня, — она начинала приходить в себя. Её ноги были ватными, здраво мыслить было тяжело, но девушка заставила себя проснуться от транса. Она яростно засопротивлялась, колотя Малфоя по спине и пихаясь. Он, казалось, не возражал, только стал целовать её более напористо и схватил за запястья. Гермиона хотела кричать, но не могла, поэтому она сделала единственное, что могла придумать — со всей силы укусила его за язык. Это заставило слизеринца изумлённо отступить от неё на шаг. Грейнджер почти упала на колени без опоры на его тело. Она схватилась за дерево правой рукой, чтобы не упасть, и наклонилась вперёд, восстанавливая сбившееся дыхание. — Я… Ни за что… — её слегка шатало от слабости, а разум всё ещё был немного туманным. Гермиона заставила себя поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и попыталась встать ровно, но чуть не упала. — Договаривай. — Я не выйду за тебя! — закричала она, а Малфой только хмыкнул. — Ох, нет, детка, выйдешь, — парень засунул руки в карманы, с азартным интересом наблюдая за ней. — Ты отрицаешь, но в глубине души знаешь, что собираешься… — Хватит! — завопила девушка и зажала уши ладонями, не желая больше ничего слышать и пытаясь убедить себя, что он снова промывал ей мозги. Его голос звучал тошнотворно сладко, гипнотизируя её. Малфой манипулировал ей, заставляя делать то, что он хотел, и вынуждая верить в его мерзкую ложь. Гермиона с большим трудом вытащила свою волшебную палочку и сжала дрожащими пальцами. Драко смотрел на девушку с ликованием. Скоре всего, она знала, что бесполезно было вступать с ним в схватку, но так или иначе у неё хватило храбрости. Она даже смогла вырваться из-под его контроля. Была бы на её месте любая другая девушка, он бы уже давно получил то, что хотел. Но Грейнджер отличалась ото всех, она всегда была проблемной. И это было восхитительно. Хотя в следующий раз ей так не повезёт. — Эй! Малфой! Не трогай её! — как грибы, которые всегда вырастают откуда ни возьмись, мальчик-который-блять-не-сдох, подбежал к ним, испортив Малфою всё удовольствие от его забавы. Поттер схватил оцепеневшую Гермиону за руку, в то же время направив свою палочку на Драко. Малфой насмешливо поднял бровь. — Всё в порядке, Гарри, — она держалась за своего дружка, чем злила Драко, но его лицо не выражало никаких эмоций. — Я в порядке. — Держись от нее подальше, — прорычал Гарри, с ненавистью смотря на Малфоя. Я скоро тебя убью, Поттер. Эта мысль остановила Драко от невыносимого желания наслать на этого ублюдка Круциатус. Он ухмыльнулся Поттеру и, развернувшись, направился в замок. Скоро.