Мир Духов неплох, если к нему привыкнешь.

Два дня в купальне прошли вполне нормально. Ни отец, ни мать Сэн не спрашивали ни о чем дочь и вели себя так, словно давно жили в этом мире. Жабы, духи, сама купальня — ничто не могло удивить их. Однако на третьи сутки девушки, работающие в купальне, очнулись от невыносимо громкого крика. — Колдовство кончилось, — пробормотала Рин и снова упала на постель. Сэн тут же подскочила к матери. — Мам, мам! Успокойся, все хорошо, нет ничего опасного, успокойся, — Сэн гладила маму по голове. Спальня девушек окончательно проснулась. Работницы начали умываться, одеваться, собираться с мыслями, чтобы пережить очередной день. Через полчаса спальня опустела. Остались только Сэн, Рин и Айко (новое имя Юко). — Мама, ты успокоилась? Айко кивнула и дрожащими руками приняла кружку с чаем от Рин. — Где мы, Тихиро? — Айко сделала большой глоток. — Мы в купальнях. — В каких еще купальнях?! Сэн и Рин ответили на все вопросы Айко и полностью объяснили ситуацию. К сожалению или к радости, мама Сэн отреагировала вполне спокойно. Без истерики, без воплей и слез. Хотя позже Рин призналась, что добавила в чай пару ложек валерианы. Также все пришлось объяснить и отцу, которого позже нашли в небольшом саду возле дома. Он прятался там почти шесть часов, изредка предпринимая попытки найти дочь и жену. — Кажется, разобрались — с облегчением выдохнула Рин. — Знаешь, милая, ты привыкла гораздо легче. — Может, потому что я ребенок, — ответила Сэн, спускаясь вместе с банщицей к деду Камадзи. — Надеюсь, мама и папа тоже привыкнут. — Привыкнут, — кивнула старшая подруга и вполголоса добавила, — было бы им куда деваться. Следующие дни прошли на редкость спокойно. Айко и Таи ходили спокойно, ничему не удивлялись и вообще пребывали в некой прострации. Их соседи по комнате даже начали волноваться, не «ушли в себя» ли новички. Но еще несколько подробных объясняющих разговоров, пара экскурсий, пара лет и даже взрослые привыкли к недружелюбной среде Мира Духов. Древние боги продолжали посещать баню. Сэн с течением времени была «повышена» до разносчицы табличек с нужными настоями. Это ничем не отличалось от ее предыдущей работы. Разве что больше беготни и меньше мытья полов. Рин говорила, что это довольно странная должность и вообще, скорее всего, выдуманная. Но вот кем? У банщицы и на этот вопрос был свой ответ. Хаку всегда относился к Сэн с каким-то особенным… трепетом и, по мнению Рин, вполне мог добиться уменьшения работы для девочки. Что, собственно, он и сделал. В общем и целом, жизнь успокоилась, проделала себе удобную дорожку и кружила по ней. Так бы она и кружила до скончания тысячелетий, если бы однажды один толковый дух хитрости и коварства не предложил скучающей Сэн одно столь же толковое, хитрое и опасное дело. Многим в мире Духов известно об этаких пропащих народцах, по-иному «идоу». Эти народы были уничтожены по разным причинам. Одни нарушили законы, другие не справились с противником, а некоторые исчезали беспричинно. Вернее, не беспричинно, а из-за избыточной магии, которая блуждала по миру, отринутая духами и ненужная остальным. Такая магия имела скверную привычку концентрироваться в самых неподходящих местах, например, у разных деревушек и городков. Концентраты волшебства держались от силы неделю, а порой даже меньше, но и этого хватало, чтобы заманить души не подозревающих ни о чем существ. Уйти «туда» было можно, а вот вернуться уже нет. Если кто-то великодушный, конечно, эту самую душу за тебя и не отдаст. Однако со временем люди и жабы научились вырываться из волшебного плена. Вырвавшихся стали называть безликими, ибо душа без тела в магическом мире довольно бесполезная вещь. Но безликие научились выживать, цепляясь за другие души, они сосали из них энергию как могли. Названый выше дух хитрости и коварства явился в пасмурный и ужасно дождливый день. Именно в такой день уже тринадцатилетняя Сэн была отправлена в свинарник для кормежки свиней. Работенка не пыльная, и даже, в некотором роде, комфортная — знай себе ведрами разливай помои да следи, чтобы пол не заляпало. Даже калитки открывать не надо: не так давно лохани для помоев передвинули ближе к оградкам. Сэн управилась с делом за пару часов и теперь разглядывала свиней. Странных, страшных и грязных свиней. «Неужели родители могли быть такими?» — с ужасом думала девочка, наблюдая за мощными челюстями животных, с легкостью разгрызающих даже арбузные корки. Возле порога метнулась тень. Девочка соскочила с земли и попятилась вглубь сарая. Она уже была научена горьким опытом — простых теней здесь не бывает! Вот и сейчас тень качнулась у забора, перекосилась и закрутилась, подняв тучу пыли. Когда пыль улеглась, перед Сэн предстал парень двадцати лет. У него было хрупкое телосложение, изящные, точеные руки и миловидное лицо. Темные волосы, наивные голубые глаза и совершеннейшие в своей красоте губы. Для этого мира парень выглядел так неплохо, что даже шикарно. Именно это и насторожило Сэн. — Ты кто? — грубо спросила она, продолжая пятиться. Парень поднял руки и тоже отступил. — Я не враг! — искренне произнес он. — Я просто хотел укрыться от дождя… — Дух, и захотел укрыться, — язвительно произнесла Сэн, останавливаясь. — Говори, кто ты и зачем пожаловал. Впрочем, раз ты в купальнях, то понятно, зачем ты здесь. — Полегче, я же сказал, что не враг. Мое имя Кин. Просто Кин, и ничего лишнего. А пожаловал я сюда, чтобы укрыться от дождя. — Укрыться от дождя можно было и не в свинарнике, Кин, — фыркнула Сэн, сцепляя руки в замок. Неожиданно гость зорко посмотрел на девочку. Затем поднес к губам странный амулет, что-то прошептал и, очевидно, выслушав ответ, кивнул. — Итак, Сэн. Я вижу, что тебя не проведешь. И поэтому открою всю правду. — Так бы сразу, — ворчливо ответила Сэн, хотя боязнь уже ушла, оставив вместо себя любопытство. — В чем дело? Кин вздохнул, сел на усыпанную соломой землю и словно бы набрался решимости. — Видишь ли… ты, наверно, знаешь о идоу? — Это пропащие народцы. — Верно, — кивнул дух, — это все, что ты о них знаешь? Сэн облокотилась о стену сарая и задумалась. Вообще-то Хаку объяснял ей, кто такие идоу и как народы зарабатывают такое прозвище. Но за плотным графиком работ девочка напрочь забывала все рассказы друга. Запоминались все народы только в общих чертах, да и то слабо. Вот и сейчас Сэн не могла ничего рассказать об идоу. Помнила, что это народы пропащие, а вот куда и зачем пропащие — поди, еще вспомни. Девочка аккуратно покачала головой, внимательно следя за каждым движением Кина. Парень же, заметив, что девочка не осведомлена о народах, почему-то обрадовался. — Отлично! А теперь, собственно, дело. Видишь ли, — вновь начал дух, — идоу — это народы, ушедшие в другой мир… — Еще один? — перебила Сэн. — Да, есть еще один мир, который находится за гранью этого, — терпеливо пояснил Кин. — Там довольно безопасно. Нет магии, нет духов — вообще ничего нет, кроме простых животных и каких-нибудь существ. Может, даже людей. — То есть, это некое отражение мира людей? Или мира Духов? — заинтересовалась Сэн и, подойдя поближе, села неподалеку от парня. — В точку! Это отражение! И, скорее всего, нашего мира. Потому что хоть как-то, но тот мир должен быть связан магией. Иначе как туда попасть? Но слушай дальше. Идоу — это народы, ушедшие из нашего мира в тот. Ушедшие по разным причинам, но, тем не менее, ушедшие. И среди таких ушедших есть одна девушка. Она не хотела уходить, но ее увели силой. И вроде, какое мне дело, но причина в том, что я… эм, ну, люблю ее. Так, получается — засмущался дух. — Отлично, — кивнула Сэн. — От меня ты чего хочешь? — Я хочу вернуть ее! — выпалил Кин. — Видишь ли, простым, мелким духам вход в тот мир открыт. А я не простой. И попасть туда не смогу, но ты же не дух! Кин воодушевленно поднялся с земли и начал расхаживать по свинарнику, соловьем разливаясь о свое возлюбленной и о «том» мире. Сэн уже не сомневалась в планах духа — он решил заслать ее туда за своей подружкой. — Погоди, погоди, — вздернула руки девочка. — Ты хочешь, чтобы я отправилась в другой мир, помогла твоей подружке бежать от ее родни и вытащила ее в этот мир? — Не совсем, — парень остановился. — Моя подруга уже ждет тебя неподалеку от врат. Я специально все подготовил! Ты просто найдешь ее и покажешь путь. Видишь ли, я могу открыть дорогу в тот мир отсюда, но с другой стороны этого не видно. То ли прозрачно, то ли еще что-то. Мне потребовалось много времени, чтобы выяснить, что обратный путь видит тот, кто временно пришел в мир. И кто связан с нашим миром какой-нибудь магической связью. Договор, который ты заключила с Юбабой, — отличный пример такой связи. — То есть я должна смотаться в «тот мир», встретить твою подругу, проводить ее до портала и помочь вернуться сюда? Я правильно поняла? Дух утвердительно кивнул. Сэн задумалась. Чувства говорили ей, что здесь есть что-то неладное, а разум, наоборот, не видел ни одного подвоха. — При этом ты остаешься в полной безопасности, так как тебя прочно держит контракт с колдуньей. — И зачем мне это делать? — скептически поинтересовалась Сэн. — Ай-яй! Я думал, что ты хорошая девочка и все сделаешь за улыбку и спасибо! — Кин заулыбался своими красивыми губами, показывая ровные белые зубы. Однако на лице Сэн не было ни капли эмоций, и дух тут же стал серьезным. — Взамен я помогу тебе отделаться от Юбабы и верну твоих родителей в мир людей. Ты же оттуда, Тихиро? Сэн вздрогнула и удивленно посмотрела на Кина. О ее настоящем имени знали лишь родители и Хаку. Но видимо этот дух действительно был не так прост. — Не спрашивай, откуда мне известно твое имя, просто ответь: да или нет. Сэн засомневалась, выискивая подвох в словах парня, но никак не могла его отыскать. В конце концов, девочка пожала плечами. — Я не могу сразу ответить… — А я не могу ждать, — отрезал дух, но подумав, пожал плечами. — Раз ты не можешь ответить сейчас, значит, ответишь завтра. У тебя половина дня, ночь и еще один день на раздумья, Сэн. Завтра на закате я приду сюда и буду ждать ответа. Сэн утвердительно кивнула, уставившись в землю. Достаточно времени, чтобы обдумать предложение и найти в нем подвох. Если такой, конечно, есть. Девочка подняла голову, чтобы попрощаться с гостем, но того уже не было. Лишь взъерошенная солома напоминала, что здесь кто-то был. Дождь на улице закончился, а земля успела чуть подсохнуть. Сбитая с толку и задумчивая, Сэн спокойно шагала к купальне. Сегодня ей предстоит еще несколько довольно сложных дел. Хотя мысли ее уже были очень далеко. «И Хаку как назло нет! — разочарованно подумала девочка. — Он многих духов знает и, вообще, много чего знает, он бы объяснил. От Рин толку мало, она этим даже не интересуется. Но, видно, «не судьба». Сэн вздохнула, потянулась, разминая ноги, и бегом отправилась в купальню.