Ошейник для Лисицы 3

Ящерицы разошлись очень быстро. Акрая развернулась и ушла обратно к замку сразу же, как прозвучала фраза о моём уничтожении, а её дочка ещё какое-то время грелась у костра – максимум пару минут. В конце концов она выдохнула и засыпала костёр землёй, просто пиная её в огонь. Свет и тепло быстро ушли, и шпионка скрылась в неизвестном направлении. И узнавать это направление мне совершенно не хотелось. Если дочка Акраи хотя бы в половину так же хороша, как её мама с мечами – мне хана. Быстро, тихо, незаметно, мелкая наверное ещё успеет погреться об меня, пока я буду умирать. Я кое-как заставил себя отлипнуть от своего маленького укрытия, и взять курс обратно – к замку. К моему потенциальному убийце, так хорошо замаскировавшемуся в ближайшем окружении моих лучших друзей. Главный вопрос на сегодняшний вечер – у кого просить помощи. Вариантов было множество, но у каждого были свои недостатки. Больше таковых было у варианта, если я всё расскажу Флёр. Лисица мыслит глобально, и если она узнает о таком, то под раздачу попадут все – Ио, его жена, шпионку эту найдут за сутки, уж наши-то разведчики. А потом всё может быть ещё хуже. Может быть война между кланами. Точнее даже не война – истребление клана ящеров подчистую. Воображение очень хорошо рисовало мне картинку Флёр, сидящей на своём ездовом лисе, смотрящей сверху вниз на горящие деревья и укрытия ящеров. Я потряс ушами, отгоняя наваждение. Потом ещё разок, и ещё раз – для надёжности. Предчувствие как будто не хотело меня отпускать, но я быстро урезонил своё воображение, прикинув как меня могут убить. Сколько раз уже могли меня убить – не счесть. Один лишь Изенгрин пытался повесить меня чуть ли не дюжину раз, в сражении между кланом гиен и лис… Даже Арен пытался меня прикончить, Эмерлина так вообще грозилась сделать это по три раза в неделю! Я усмехнулся себе под нос, уже намного спокойнее направляясь к своему замку. Только Флёр не пыталась меня убить. Она только калечила. Поздним утром следующего дня Эмерлина разбудила меня, тыкаясь в мои бока своим холодным носом. Кое-как открыв глаза, я удивлённо поднял брови: лисица натурально обнюхивала меня, как обычная, дикая рыжая зверушка. Не замечая что я проснулся, она тщательно водила по моему телу носом, быстро дыша и от напряжения расширяя ноздри. Я ещё никогда не видел её такой. И в этой нестандартной ситуации я сболтнул то, что первым пришло в голову. -Думаешь, я изменял тебе с этой ящерицей? Лисица тут же подняла голову, поставив свои очаровательные ушки торчком. Она смотрела на меня немного удивлённо и испуганно, но потом сменила выражение своей мордашки на привычное. -От тебя пахнет костром. Я разочарованно выдохнул. Мне очень хотелось, чтобы всё что я увидел оказалось сном. Вкратце пересказав своей жене что случилось со мной вчерашней ночью, я кое-как встал с лежанки, на которой мы с Эмерлиной спали «временно», на чердаке. Моя любимая жена выслушала меня предельно внимательно и сочувственно кивнула. -Надо рассказать об этом Флёр. -С ума сошла? – Недовольно проворчал я. -Строго наоборот. Она не захочет терять таких важных союзников как клан ящеров, и потребует с тебя доказательств, которые ты ей не сможешь предоставить. -Мне достаточно отвести её на место, где они встретились и показать костёр… -Его мог развести кто угодно. -Тогда какой смысл мне это делать? -Такой, что если с тобой что-то случится – все шишки посыплются на их головы. Поняв это – они не смогут тебе ничего сделать. Над их головой повиснет весь клан с разгневанной лисицей во главе. Флёр уничтожит их, она давно к этому готова. Я посмотрел на потолок чердака. -Я войны не хочу. Так или иначе погибнут хорошие звери и с нашей и с их стороны. -Да её и не будет! Делай что говорю – Флёр сейчас в отличном настроении! Неохотно я всё-таки послушал свою жену. Накинул жилетку, расчесал свалявшуюся за ночь шерсть, поправил хохолок на макушке и отправился вниз по крутой винтовой лестнице, держа под локоток свою любимую лисицу. К моему удивлению я проснулся к завтраку, и сейчас вся моя компания знакомых зверей сидела за новым большим столом и слегка кушала. Не без удовольствия я отметил, что Арен и Флёр не просто вернулись друг к другу, но и вернулись в своих отношениях чуть ли не на самое начало. По крайней мере я никогда не видел, чтобы мой друг кормил свою жену её любимой клубникой со сметаной с лап, буквально заставляя лисицу довольно откровенно вытягиваться к ней своей мордашкой. После всех вчерашних процедур Флёр неимоверно похорошела – к шерсти вернулся былой стальной блеск и огненно-рыжий цвет, да и волосы на её голове выглядели намного лучше. Эмерлина довольно ворчала у меня по левую лапу, довольная своей работой. Не без меньшего удовольствия, я отметил, что жена моего друга-ящера была на месте, очень изящно орудуя столовыми приборами в своей яичнице. Заметив меня, она вальяжно повернула ко мне свою морду, довольно улыбнувшись. Не менее довольно я улыбнулся ей в ответ, усаживаясь на своё законное место. Завтрак мне подали как настоящему королю, и мы, соблюдая весь возможный этикет, продолжали есть молча. Однако хозяйке клана до этикета было далеко – она громко рассмеялась в ответ на какую-то очень смешную шутку, которую её законный муж рассказал ей на ухо. Мы с Эмерлиной обменялись ничего не значащими взглядами, и она слегка кивнула мне, намекая что ситуации лучше не может и быть: Акрая была совершенно одна, помимо двух лисьих пар за столом. Однако всю идиллию разрушила Флёр, сказав своему мужу довольно громко довольно многозначительную фразу: -А знаешь как ещё можно снимать стресс? Арен проявил самый живой интерес к такому предложению, а его жена, таинственно оглядев всех нас, что-то прошептала ему на ухо. -Ага. – Легко согласился с ней её муж. – А потом мне целую ночь отмывать тебя от крови? Эмерлина поперхнулась куском свинины, чуть не выплюнув его обратно на тарелку, я прикусил себе язык от таких заявлений. У Акраи же от удивления слегка расширились глаза, хотя может быть мне это показалось, только потому что её взгляд слегка изменил направление. -Прошу прощения? – Спросила ящерица, не прекращая при этом есть. Флёр, до этого обращавшая внимание только на своего мужа, взяла со стола бокал вина, осторожно прикладывая его к своему носику. Только после этого она ответила. -Наши пленники очнулись сегодня ночью. И я собираюсь лично допросить их. -Флёр, я думаю что… - Хотел было начать я, но меня перебила Акрая, уже успевшая отложить свои приборы. -Я бы хотела присутствовать. Я посмотрел на неё. Такая просьба меня откровенно насторожила, а вот Флёр – ничуть. -Её методы не всегда… стерильны. – Попытался вставить своё слово я, но посланница клана ящеров смерила меня настолько высокомерным и холодным взглядом, что у меня шерсть на загривке встала дыбом. В этих глазах-щёлочках было что-то гипнотизирующее. -Эти звери угрожали моей жизни, - Всё так же спокойно и уверенно отвечала она, - и должны были понимать на что шли, атакуя наших друзей. -Вы собираетесь обсуждать пытки за обеденным столом, да? – Расхлябанно спросила моя жена, покачивая своим напитком в бокале – апельсиновым соком. -Никто не говорит о пытках, Эмерлина… - Попыталась было оправдаться Флёр. -Да, только вспомню как пришлось после одного такого допроса отдраивать трюм моей яхты… План родился сам собой. Я глянул на Акраю – после холодной ночи она явно была не такой быстрой и сильной, как после солнечных ванн. -Флёр, а ты знаешь что в подвалах моего замка… Лисица прервала меня на полуслове. -Твой древний друг – Руфус – ознакомил меня со всеми потайными ходами и секретными местами под корнями твоего дерева, Ренар. Я знаю о них всё. И понимаю о чём ты говоришь. -В замке сейчас много гостей, и мои дети шастают где-то поблизости. Могут ненароком зайти. – Дополнил я. -Я не против. – Пожала плечами лисица, допивая вино и обнимая морду своего супруга обеими лапами. – Можешь готовить щётку для шерсти, милый. Арен похотливо рыкнул ей что-то в ответ, пришлёпнув её чуть ниже хвоста. -Ты обещала – никаких дел… -О, это далеко не дело. Это личное. -Выкрутилась, хитрюга. – С лёгким прищуром ответил ей Арен. -Это не займёт много времени. – Пообещала ему супруга с игривой улыбкой. Встав с его колен, Флёр поманила стражника и несколькими короткими приказами велела вести пленников в подвалы. Там у меня были не только винные погреба. Помимо того, что в некоторых подземных убежищах Флёр устроила настоящие сокровищницы, сравнимые с казной нашего любимого государства, некоторые комнаты были оборудованы для того, чтобы выжимать из своих кровных врагов правду. Любыми методами. Конечно до тюрьмы королевского дворца мне было далеко – там было намного просторнее и куда лучше организовано, но зато у меня – намного глубже и куда страшнее, и если честно, я бы очень не хотел оказаться когда-нибудь сам в тюрьме, которую когда-то давным-давно вырыли здесь мои куда более воинственные предки. Клетки были устроены совсем иначе, нежели привычные камеры с решётками. После того как мы прошли винные погреба и золотые горы, кирпичная кладка вокруг нас постепенно заросла землёй и вскоре мы шагали по дикому, неровному туннелю с редкими балками-арками, кое-как держащими его свод. У каждого было по факелу, но я краем глаза замечал насколько неуютно чувствует себя ящерица, смотрящая в спину Флёр. Она старалась держать свой огонь ближе к своему телу и совершенно не смотрела по сторонам, а я регулярно отставал, проверяя балки на прочность несколькими пинками. С древних лет я договорился с местным подземным народом – крысами. Они были вполне разумны и даже неплохо торговались, но после того как я вытащил из одной крупной передряги одного из них – Руфуса, а он в отместку помог мне, мы дружили семьями. А крысиная семья – это несколько десятков тысяч маленьких, очень трудолюбивых зверьков, которые были прекрасными землекопами. В принципе я всегда мог заказать им несколько новых туннелей – они пророют их за пару месяцев. Договор с ними был простой – они живут в корнях дерева, не портят его, не жрут припасы и не высовываются на поверхность, а я за это их не травлю и иногда подкармливаю. И судя по тому что пещеры были прекрасно высушены и находились в отличном состоянии – Флёр их перекупила. Неожиданно туннель кончился мощной деревянной дверью, пока что не запертой. За ней снова появилась каменная кладка, и проход стал намного шире – в полу его были сделаны люки, закрытые толстой стальной крышкой с замком. Это и были местные «камеры» в которых содержали тех, кого уже было не жалко, и судя по какой-то странной чистоте в этом забытом месте… Тюремный блок кончился и мы подошли к другой двери – на этот раз стальной и на этот раз – запертой. Флёр, однако, не озаботилась ключами, в чём сразу нам и призналась, рассчитывая исключительно на меня. Я присел на одно колено возле несложного замка и вскрыл камеру. Подземный мешок, бывшая соляная шахта – довольно большая полость под мощной толщей земли, через которую не пролетит ни один звук и не дойдёт ни один запах. Воздух был очень сопрелый и холодный, противный даже для того чтобы им просто дышать. Раньше я никогда не был в этой пыточной. Я знал о ней, подходил к двери и даже заглядывал за неё, но у меня никогда не хватало духу зайти туда на правах законного хозяина. За меня это сделала Флёр. Пройдя внутрь камеры пыток, она спокойно обошла её по периметру, зажигая на стенах факелы, ни разу при этом не споткнувшись и заранее зная все места где они висели. -Ты тут уже была? – Спросил я у лисицы, стараясь скрыть дрожь в своём голосе. -У нашего клана есть не только друзья, Ренар. – Таинственно отвечала мне лисица. – А мой муж не всегда помогал мне снимать стресс массажем лап и душистой ванной. Я закрыл дверь, когда мы втроём оказались внутри. Флёр уже взяла с дыбы кастеты, примеряя их на свои кулаки. Мы с Акраей стояли молча, не смотря друг на друга, когда лисица со спокойной улыбкой задала мне простой вопрос. -Так зачем ты её сюда привёл, Ренар? Кажется я впервые увидел удивление на непроницаемой ящерской морде, однако и это я списал на блики от огня факелов на стенах. Я медленно отошёл от ящерицы. -Она сама хотела посмотреть… Флёр тяжело вздохнула, перекатив глазами. -Говори правду, Ренар. Зачем ты привёл её сюда? Я пожал плечами, как будто не зная что ей ответить. Но юлить и уходить от ответа резко расхотелось. -Рассказать о том что я видел вчера. -Рассказывай. – Сказала лиса, запрыгивая на дыбу, и усаживаясь на металле поудобнее, будто это был не страшнейший пыточный инструмент, а неудобная скамейка в парке. -Вчера я проследил за ней, когда она покинула замок, стоило только наступить темноте. Акрая встретилась с другой ящерицей, которая назвала её мамой, и передала ей сведения о том, что таинственный заказчик похищения журналов твоего отца предал её. Они обвинили в этом меня, и решили от меня избавиться. Рассказав это, я почувствовал себя немного странно. Во рту остался привкус сладких огурцов. Я знал этот привкус. Но пока что задумываться об этом было некогда. Я посмотрел на Акраю через плечо, улыбнувшись, и ожидая наконец-то увидеть хоть какую-нибудь эмоцию на её морде, но и тут меня ждал облом. Она совершенно не изменилась в лице: спокойный, строгий взгляд, безразлично сложенные на груди лапы. -Да ладно? – Спросил я у неё, имея в виду хладнокровие. -Это не правда. – Спокойнейшим тоном отвечала ящерица. – Если быть точнее, это голословное, пустотелое и не имеющее под собой никаких оснований заявление. -Я могу показать место костра, у которого вы вчера встречались. -Костёр мог разжечь кто угодно. – Абсолютно спокойно отвечала Акрая. – Пусть предъявит нормальные доказательства. Всё шло по моему плану, ровно до тех пор, пока Флёр не сползла с дыбы обратно на пол. Подкованные каблуки тихо звякнули в абсолютной тишине подземной камеры. -У меня нет оснований… - Начала было Флёр, и я готовился торжествовать, - Не верить моему старинному другу. В голове пронеслось лишь короткое «О-оу». -Это безосновательно. Зачем мне это делать? – продолжала спокойно настаивать на своём Акрая, а я уже откровенно жалел о том, что затеял такой план, не учтя того факта, что мне действительно незачем было врать! -Если я не знаю вашей мотивации, это не значит, что её не существует… - Размеренно проворковала лисица, потирая арбалеты. Акрая положила лапы на рукоятки своих мечей. Медленно и неохотно. Сказывался холод. -Это же означает войну! – наконец-то повысила голос ящерица, но Флёр только усмехнулась. -Это означает истребление. Когда две самки были готовы сорваться в бой, из которой победителем вышла бы хозяйка клана Лис, в чём я ни на секунду не сомневался, в дверь пыточной камеры довольно громко постучались. Не успели отгреметь ржавые заклёпки на двери, как я уже распахнул её заметив удивлённый взгляд моего старшего сына. -Быстро же вы. – Ответил он, махнув лапой и проходя вперёд остальной группы, конвоирующей пленных тяжеловесов-мокрушников. Всех троих тут же усадили на колени у одной из стен, надев им на шеи мощные стальные колодки, скрепляющие руки с шеей. С такими даже оторваться от пола было тяжело. Даже сильным воинам. У всех были завязаны глаза и на ногах болтались конвойные цепи, натёршие им лапы до крови. -Свободны. – Отрезала Флёр, и все её бойцы немедленно подчинились, с лёгким кивком начав покидать это тёмное место. За ними же хотела уйти и Акрая, но лисица окрикнула её. -Уже не хочешь остаться на допрос? -Здесь непривычно холодно моему виду. – Отвечала ящерица. – Я поговорю с тобой позже, на балконе замка! С этими словами она совершенно спокойно ушла. Вот тут я снова удивился: Флёр могла отдать всего один приказ – и шестеро лисов-здоровяков, включая Карла, просто задавили бы её в узком проходе своей массой, тут же поставив её на колени рядом с остальными пленными. Но лисица этого не сделала. -Если у неё есть хоть капля мозгов – она не станет бежать. – Пояснила мне Флёр, будто прочитав мои мысли. – Я знаю, где она живёт. И к ней в гости я приду не одна. С этими словами она потянула пряжки ремней на своих арбалетах и размяла свои лапы, потирая длинные кожаные перчатки до локтей. На костяшках её кулаков уже сверкали защитные накладки её кастетов. А Флёр улыбалась. Она была абсолютно довольна происходящим и относилась ко всему этому как к какой-то рутине. Я смотрел на неё безотрывно, удивляясь. Такое ощущение, что последний раз она была настолько же довольной жизнь на палубе «непобедимости» перед тем как мы с Ареном рассказали ей про пленника в трюме. Посередине на не очень тщательно забинтованном колене пытался стоять пёс, с которым Флёр разговаривала первым – на утро после ночного нападения. С него-то она и начала, довольно любезно и аккуратно снимая с него повязку на глаза. Когда латник увидел где он – ему не нашлось что ответить. Он молча следил за лисицей, глядя как она снимает повязки с остальных. Ими оказались двое волков, судя по всему – братьев. Настолько они были похожи. И вот они своих эмоций скрывать не стали, практически сразу вывалив на голову Флёр ведро отборных помоев из ругательств, обзывательств, унижений и прочей ерунды, которую лисица выслушала будто соловьиную трель. Когда они наконец-то замолчали, она глубоко вздохнула и выдохнула, поправляя кастеты. Будто прощаясь со мной, она посмотрела на меня через плечо, устало улыбаясь, как делала это она, смотря на свой ошейник в темноте ящика стола. В следующую секунду улыбка сменилась оскалом, а в глазах вспыхнул огонь, какого не разведёт сам дьявол в подземном мире. Ударом ноги с разворота она пробила сжатый оскал одного из волков, разом лишив его нескольких зубов, тут же довершая работу несколькими ударами кастетов. Волк пытался прикрыться, защититься колодкой, которой он был скован, однако даже несмотря на огромную разницу в весе, всё что ему удавалось сделать это подставлять для лисицы новые места для ссадин на своей морде, а Флёр продолжала ритмично, методично и с полной самоотдачей избивать его правой лапой, левой при этом держась за его кандалы. Сначала это длилось чуть меньше минуты и в его пасти не осталось ни единого целого зуба. Ещё несколько секунд – и ухо волка, перебитое мощным ударом, повисло на нескольких ниточках вен. Через две минуты на нём не осталось живого места. Через три – Флёр нанесла ему такой сильный удар в глаз, что тот лопнул. Вскоре он замолчал, болтаясь в лапах главы клана подобно тряпичной кукле, с которой сняли ниточки. Когда она наконец-то закончила, толкнув его на спину, он уже не подавал признаков жизни. -Ты убила его, сука! – Орал его брат-волк, практически на ухо третьему пленнику, уже знакомому с отношением лисицы. – Он мёртв! -Не думаю. – Коротко ответила Флёр. Ударом сапога по его босым нижним лапам она разогнула его ноги и мощным ударом вонзила свой каблук прямо ему в коленную чашечку, навсегда лишая его возможности ходить. Такую рану могла залечить Флейта Арена, разве что… -Говори кто вас нанял, и я позволю ему умереть. -Что?! – Разорался волк, то ли не услышав вопрос из-за стонов другого латника, то ли не поняв самой постановки предложения. -Непонятливый? Лисица повернула лапу в сапоге, торчащем из колена воина, и тот окончательно сорвал свой голос в безумном крике. -Что ты творишь!? – Орал другой латник, но его уже перебил покалеченный пёс. -Мы не знаем! Это бесполезно! С нами общались записками и закладками, оставляя золото в описанных местах! Убивай! -Нет. Флёр выдернула каблук из ещё живого волка, который уже просто хрипел, захлёбываясь смесью из крови, зубов и прочего говна, которое из него выбила лисица. Заметив это, лисица тут же пнула его висок, поставив сапог так, чтобы всё вытекло из его рта прямо в сторону говорившего пса. -Где были закладки? -Без понятия! Я вообще их не видел! А нашего командира ты убила! -Не смей! – Тут же рявкнул на пса волк, что немедленно привлекло внимание лисицы. -Как звали вашего командира? – Спокойно и тихо спросила лисица, надавливая на голову другого латника каблуком. -Он представился нам… Элан… Элан Скроф, что-то в этом роде! Флёр буквально выпрямилась, причём довольно горделиво. Размахнувшись и топнув своим сапогом, она пробила каблуком висок волка и тот наконец-то затих. -Какую предпочтёте смерть? – Спросила лисица, снимая кастеты. -Застрели. – Тут же буркнул Пёс, склоняя голову. Флёр не мешкая ни секунды, надела арбалеты и рывком раскрыла правый. С жужжащим звуком тетивы он выпустил в темечко псу арбалетный болт. Он умер тихо и практически без боли. Стрела пробила самое слабое место в черепе и застряла где-то в его теле – я даже думать не хотел где и насколько глубоко. Однако другого волка это почему-то не устроило. -Ты просто убьёшь меня?! – Кричал он, дёргаясь в своих кандалах. Флёр даже с лёгкой улыбкой пожала плечами. -А что ещё с тобой делать? -Я ещё могу быть полезен! -Я так не думаю. -Хочешь – могу и послужить тебе! -Нет. Волку больше не нашлось что возразить. -Я не хочу так умирать… -Даже не думай, что я куплюсь на какой-нибудь «честный бой», - заявила Флёр, покачивая арбалетом, - У тебя только три варианта. Так, - Лисица показала на изувеченный труп его брата. – Так, - Кивок в сторону убитого пса, - Либо на усмотрение тех, кто придёт забирать отсюда ваши тела… Я вздрогнул при упоминании третьего варианта. -Кто придёт? – Зачем-то осведомился волк. -Увидишь. – С улыбкой ответила ему лисица. -Лучше уж так, чем от лап такой психованной суки типа тебя! -Как хочешь. Развернувшись на каблуках, Флёр взяла со стены свой факел, и велела мне сделать тоже самое. Специальной чашечкой на длинной ручке, мы с ней погасили все факела в тесной подземной пыточной и вскоре покинули её, закрыв дверь на замок – снова не без моей личной помощи. Я старался молчать – то что Флёр предложила последнему пленнику в качестве смерти было слишком жестоко. Между тем лисица подошла к первой деревянной балке в узком подземном проходе, хитро постучав по дереву костяшками пальцев. Из ритмичных ударов сложилась небольшая, ритмичная мелодия, которую можно было легко запомнить. -Кушать подано. – Сказала лисица, проходя дальше по коридору. -И Руфус не против таких «угощений»? – Спросил я, глядя в спину Флёр. -Не все члены его семьи разумны. Остальные не любят, когда трупнина залёживается… Меня пробрала крупная предательская дрожь. Крысы всё-таки всеядные. Не будут же они отказываться от свежего мяса?.. Между тем, поднимаясь обратно к дневному свету и спокойной, мирной жизни, я раздумывал о поведении самой лисицы. Я не знал, да и не мог знать что она чувствует – не мог посмотреть на этот мир её глазами. Теми глазами, в которых можно было утонуть от нежности, страсти и любви, но в следующую секунду – сгореть в пламени её злобы, жестокости и абсолютной беспощадности. Зачем она сделала всё это, и почему именно так? Пленников никогда так не допрашивают – обычно пытают всех по одиночке, играют в хорошего и плохого, да и в живых их оставляют. Обычно. Может быть Флёр действительно ТАК снимала стресс, но в чём я мог её обвинить? Ничего незаконного она не сделала – у нас жестокий мир. Хотят убить тебя – огрызайся, а если у налётчиков не получилось – мсти. Если получилось вариант тот же самый. Мне казалось, что лисица хотела поработать на публику в виде меня одного, и может быть Акраи. Но то что произошло внизу, и то с какой решительностью Флёр направлялась наверх, меня настораживало. Поэтому перед самым выходом я всё-таки заговорил с ней. -Флёр, всё чего я хотел – это чтобы между нами и ящерами сохранился мир. Почему ты мне так легко поверила? -А ты мне врал, Ренар? – Спокойным, но немного пугающим тоном спросила меня лисица, не оборачиваясь. -Нет. – Честно сказал я. – Не смог. -Именно поэтому я тебе и поверила. А для неё это была проверка на вшивость. Я давно её подозревала. -И что будет теперь? -Теперь мы найдём этого заказчика – к счастью он хорошо мне знаком, приятель давно минувших дней… -Я имею в виду между Акраей и… Лисица прибавила ходу, буквально пытаясь уйти от разговора. Но я не отставал, несмотря на то что прошагал не одну сотню ступенек наверх. -Флёр, ты же не станешь их… -Я не буду развязывать войну, Ренар! Как будто я сама этого не понимаю, что даже с гигантским превосходством в силе, с нашей стороны всё равно погибнут бойцы! Может быть в это сложно поверить, но всё что я делаю, всё ради чего я жертвую, это всё ради нас с тобой, Ренар! Твоей жены, моего мужа! -И всего клана? – догадался я. -Всех ЛИС, Ренар! Не только тех, кто живёт с нами в клане! Мы вышли на поверхность, к первому этажу моего замка, когда я смог переварить услышанное. -Флёр, не слишком ли это глобальная цель? Лисица остановилась и посмотрела на меня, подойдя вплотную, смотря точно мне в глаза. И снова два её изумрудных омута, в которых можно было утонуть… и сгореть. -Хочешь знать что в тех дневниках, Ренар? Немного погодя, я кивнул. Флёр продолжала безотрывно смотреть в мои глаза, будто пытаясь разглядеть мой затылок. Я же не мог отвести взгляд от неё, она будто меня загипнотизировала. -Я хочу знать что в тех дневниках, Флёр. – На всякий случай повторил я. Секунда показалась вечностью – но она всё-таки перестала смотреть мне в глаза. Обернулась, убедившись в отсутствии посторонних глаз и ушей. Только после этого она подтянулась своей мордой к моему уху. -Там весь мир, Ренар. Я поставил уши торчком, возмутившись такой формулировке, но лиса прижала моё ухо к своему носу снова. -Целый мир, в котором живём только мы – лисы. Никаких других видов и пород – только рыжие лисы. Никакого неравенства, данного от рождения разным зверям, никаких раздоров из-за пищи, никаких войн за земли и ресурсы, разделившись по цвету шерсти… Вот тут меня уже пробрала предательская дрожь, а шерсть на спине и загривке стала дыбом. -Это не так плохо, как можно подумать… -Это намного хуже! – Попытался сопротивляться я. Флёр усмехнулась, отпуская моё ухо. -Ты же не думаешь, что мы собираемся просто убить всех остальных? Нет. Никто не пострадает. -Тогда как поступить иначе? Лисица усмехнулась, развернувшись на каблуках – не так как она обычно делала это для эффектности и строгости, а скорее игриво и задорно – пошла наверх. -Ты скоро всё узнаешь, Лис! И мне понадобится твоя помощь, когда ты всё узнаешь! -И когда это произойдёт!? – Вспылил я, подавшись за ней, но она уже успела заскочить на несколько ступенек вверх и встать на лестнице, держась обеими лапами за перила. -А ты уже знаешь, Ренар. Просто захотел забыть это. Флёр широко улыбнулась, после чего мне в голову стукнуло какое-то осознание: всё это уже происходило! Всё это она уже мне рассказывала, всё решено заранее, но я ничего не помнил! И будто в ответ на это ощущение, в висках стукнула тупая боль, заставившая закрыть глаза. Там, с внутренней поверхности своих век я увидел странную картину: Флёр сидела за своим королевским столом, закрывая дневник своего отца и открывая шкатулку с красной жемчужиной. Зачем-то в её лапе оказался кинжал, а потом произнесённое ею слово, усиленное моим сознанием в сотни раз растёрло в прах воспоминания об этом. «Забудь». Такой простой приказ, который никто не сможет выполнить. Нельзя просто взять и забыть то, что уже увидел, услышал или узнал. Для этого нужны алхимики и их зелья, но тогда хватило простого слова! Когда я открыл глаза, Флёр уже не было на своём прежнем месте, а из носа крупными багровыми каплями на паркет капала моя кровь. Я провёл ладонью по носу, и понял что капает она именно из моих ноздрей. Побочный эффект при стирании памяти, когда пытаешься вспомнить то, что хотел забыть. Не помогли мне пиявки нашего Доктора.