Смена поколений

Дождь лил как из ведра. Они вчетвером сидели всё в том же пабе, и Ли с Джеймсом наперебой рассказывали о прошедшем годе. Испытания, теория, отношения с остальными, ныне выбывшими, кандидатами, щенки, так быстро ставшие взрослыми псами… Персиваль и Гарри сидели, откинувшись на спинки своих стульев, с одинаковыми довольными улыбками на лицах, и иногда переглядывались, словно говоря друг с другом одними только взглядами. Возможно, это была гордость за своих протеже, возможно, «старики» просто вспоминали себя на их месте, для увлёкшихся кандидатов это особого значения не имело. Мерлин отпустил их из учебного центра провести целые сутки с наставниками, и первым делом все четверо выразили желание немного посидеть вместе. Гарри не раз намекнул Ли, что ему ещё многое надо показать и рассказать кандидату, а Джеймс и Персиваль то и дело задерживали друг на друге взгляд, и становилось ясно, что только воспитание Перси не позволяет им обоим публично выражать свои чувства. Поэтому сидеть решили действительно недолго, вот и старались Ли и Джеймс наперебой рассказать как можно больше. Они пили тёмное пиво, терпкое и горьковатое, и тёмная пена оседала на губах, а у Джеймса иногда и на носу, от чего Ли заливисто смеялся и не забывал рассказывать агентам, какие «номера» откалывал его приятель на тренировках. Персиваль то и дело хватался за голову, бросая на мужа гневные взгляды, а Гарри широко улыбался и качал головой, пытаясь разложить по полочкам отчаянно мечущиеся в голове мысли. Оба кандидата, безусловно, были более чем достойны занять место Ланселота, вот только и речи о подобном быть не могло. На прошлой неделе Гарри и Персиваль, решившие вместе вывести собак (престарелый терьер Гарри любил общество Честера больше, чем любого другого пса), как раз вспоминали тот самый отбор на должность Гавейна, когда в Кингсмен попал Персиваль. Роберт Далтон, ныне носящий позывной Гавейн, и Персиваль Мортон, так же, как теперь кандидаты на должность Ланселота, крепко сдружились и образовали чудесный дуэт. В результате, путём долгих разговоров с Артуром, было принято решение расширить штат и взять обоих: Роберта Гавейном, а Персиваля, благодаря имени, Персивалем. С тех пор они практически всегда работали в паре, и Джеймс страшно ревновал мужа к красавчику-Гавейну с его ослепительной улыбкой и густыми волосами цвета пшеницы. Персиваль, кстати, совершенно не понимал, почему и зачем, потому не обращал на это внимания. Но суть была в том, что пристроить обоих агентов можно было бы, не стань ситуация с происхождением Ли боком. Согласно политике агентства, стать кингсменом могли только настоящие джентльмены из "хороших" семей, проще говоря, аристократы. Ли, родившийся в совершенно обычной семье и выросший в одном из очень средних районов Лондона, совершенно не попадал под это описание, а потому для Артура чуть ли не делом чести было не допустить его победы в отборе. Для Гарри же, наоборот, делом чести было добиться победы своего кандидата и доказать Артуру, что не в цвете крови дело. Тем более, что Гарри на своём веку видел много крови, в том числе и крови аристократов, и у всех она неизменно была красной. Но попробуй, убеди в этом Артура... - Но этот ваш поезд, - покачал головой Джеймс, и Ли кивнул. - Да, поезд это сильно. Я, признаться, уже мысленно распрощался с вами всеми, женой и сном. Гарри улыбнулся, глотнул пива. Перси смущённо отвёл глаза. - Давайте выпьем за успешное завершение всего этого, - предложил Харт, и остальные с готовностью подняли на него взгляды, - и пусть достойный станет Ланселотом. - Ура, - поддержал его Джеймс, и все одновременно опустошили бокалы. - Кто папина маленькая принцесса? - Джеймс третий раз подбросил дочь к потолку, Персиваль обеспокоенно следил за происходящим. - Локси, - уверено отрапортовала девочка, и заливисто рассмеялась, обнимая отца. Джеймс прижал её к себе, начисто игнорируя скачущего вокруг него Честера. - Правильно, конечно, Рокси, - он опустил дочь на пол и наконец-то принялся здороваться с лабрадором. Персиваль скорчил постную мину. - Роксана, - проворчал он, хотя Джеймс не мог не заметить лёгкую улыбку на его губах, - у неё прекрасное имя, зачем эти дурацкие сокращения? - Папа, - совершенно не обратив внимание на ворчание второго отца, потянула девочка Джеймса за пиджак, - пойдём я тебе покажу игру. Я сама придумала. - Иду, моя радость, - с трудом выворачиваясь из слюнявых объятий пса, отозвался тот, - а папе Перси ты не хочешь игру показать? Рокси задумалась, Персиваль почему-то стал мрачнее тучи. - Он говорит, что это плохая игра, - она так очаровательно коверкала слова, что от улыбки было сложно удержаться. - О, даже так? - Джеймс удивлённо посмотрел на мужа, и тот просто не мог промолчать. - Потому что это плохая игра, - его глаза за стёклами очков блестели так, что только самоубийца стал бы сейчас с ним спорить, - она играет в шпионов, с погонями, оружием и всем таким прочим. Совершенно неподобающая игра для настоящей маленькой леди. Джеймс с минуту выглядел так, будто его застали врасплох. - Да уж, странная игра для принцессы, - согласился, наконец, он, и перевёл взгляд на надувшуюся девочку, - пойдём, покажешь мне игру и расскажешь, как ты её придумала. А Перси, - он многозначительно посмотрел на мужа, пока тот не успел ничего сказать, - приготовит нам ужин. - Ура, - возликовала Роксана, убегая наверх, в свою комнату. - Наша дочь, - гордо улыбнулся Джеймс и, поймав подбородок мужа, нежно поцеловал того в губы, - не дуйся. Уложим её спать, и поговорим. Он развернулся и пошёл наверх следом за девочкой, а Перси, вздохнув, направился на кухню. - Ты должен сосредоточиться. Расставить приоритеты, Джим, - Персиваль затянулся, выпуская изо рта струйку пахнущего шоколадом дыма. Джеймс, уютно расположившийся с бокалом бренди в тёплых объятиях кресла, лишь лениво кивнул. - Приоритеты, - ещё раз повторил муж, с недовольством глядя на него, - это самое важное на этом этапе. Завтра поедем в ателье, покажу тебе все его уголки. Те, которых ты не видел. Но вечером вы с Ли уже вернётесь к испытаниям и, поверь мне, мы с Гарри очень надеемся, что вы оба пройдёте то, которое вас ждёт, с одинаковыми результатами. Джеймс удивлённо посмотрел на мужа, тот бросил в ответ многозначительный взгляд. - Да, ты правильно понял, у нас есть план. И Мерлин знает, правда, не в подробностях. Но поверь мне, Джим, дело тут не в нём. Главное, обскакать Артура. И уж тут очень важно, чтобы вы не провалили следующий тест. - Интриган мой, - с нежностью в голосе протянул кандидат, и ухмыльнулся,- будем стараться, не сомневайся. Персиваль кивнул, затушил сигарету в пепельнице. - Вот и чудесно. И даже не думайте с Ли обсуждать это в особняке, или в ателье, если мы с ними там столкнёмся. У стен есть уши, и всё такое, помните это всегда. Джеймс уверено кивнул. Какое-то время они молчали, глядя в догорающие в камине угли. Наконец, Персиваль спросил совершенно равнодушным тоном. - Так что там у Роксаны за игра? Вы с ней почти три часа на неё убили. Джеймс тоже пожал плечами, совершенно так же неумело, как муж, изображая равнодушие. - Да так, ничего особенного. Все дети играют. Не всё же ей в принцесс играть... вот, придумала себе аналог "полицейских и бандитов". Не волнуйся, Персик, она просто ребёнок. Это всего лишь игра в прятки, только под "шпионским соусом". Ты же не думаешь, что наша малышка уже прямо вот сейчас решила стать агентом? Персиваль тяжело вздохнул, допивая содержимое своего вечернего бокала. - Нужно держать её подальше от агентства. Ей ещё четырёх нет, Джеймс. Что будет тогда, когда она повзрослеет? Джеймс покачал головой, улыбнулся, встал и склонился над мужем, слегка касаясь губами его щеки. - У нас нет девушек-агентов. Не переживай и пойдём спать. Не думаю, что вопрос с Рокси актуален прямо немедленно. Перси зажмурился, подставляясь под поцелуи. Джеймс усмехнулся, и уверено подхватив его на руки, бодрым шагом направился наверх, не обращая никакого внимания на картинные возмущения мужа. Четверть ночи уже прошла, а ещё так много всего нужно было сделать с этим занудой...