Du Erinnerst Mich An Liebe/ Ты напоминаешь мне о любви

Очнулась я уже связанная по рукам и ногам от резкого запаха дыма. Немного придя в себя, я заметила огромный полыхающий костер, от которого и несло этим серым смогом. Это что, на нем меня зажаривать собрались? Я попыталась пошевелиться, но меня кто-то больно ткнул в бок, заставляя оставить попытки к бегству. Я повернула голову и увидела огромного вервольфа, которого, очевидно, приставили ко мне охранником. - Не делай лишних движений, человек, – прорычала эта псина. - Да я особо и не пыталась... – понуро ответила я. – Меня на этом костре будут жарить, да? - Нет, это ритуальный костер в честь свадьбы дочери нашего вождя и члена другого племени. Для тебя уготована вон та жаровня, будешь в честь праздничного обеда, – он мотнул головой куда-то в сторону. Я попыталась повернуться и посмотреть, но он меня снова ткнул в бок, так сильно, что я зашипела от раздражения. - Я же сказал, не делать лишних движений, человек, – напомнил вервольф. - Да поняла я, поняла... Скучая, я стала рассматривать небо, рассвета так и не было... Вот такой он, последний день моей жизни. И я даже не увижу в последний раз солнце... Никогда не представляла, что в итоге меня кто-то сожрет... Собьет машина, застрелит наемный убийца, удушит Локи – еще ладно, но быть сожранной какими-то мутантами-переростками это уже было ниже моего достоинства. При воспоминаниях о трикстере в глазах защипало, по пересохшей коже щек скатились несколько непрошеных слез. Я так и не разобралась в том, что происходило между нами. - Не плачь, человек, умирать страшно только в первый раз. Я смерила псину равнодушным взглядом: - Ты так говоришь, будто уже когда-то умирал. Из царства Хель невозможно уйти, а тем более потом вернуться обратно. Ты попадаешь туда навсегда, на целую вечность. - Ошибаешься, человек, - сказал оборотень, - всегда - это короткое время. А вечность - еще меньше. Я дольше живу. Я живу 5 раз по "вечность" и 25 по "всегда". И что это за место такое странное, что вокруг одни загадки? Но мое время разгадывать уже прошло. - А где я вообще нахожусь? – решила я попытать счастья. - В небытие, человек, - ну да, все прямо прояснилось от такого исчерпывающего ответа. Я тяжело вздохнула и облизнула посохшие, обветренные губы. - Я хочу пить... Пес молча поднес к моему рту деревянную миску с водой и стал меня поить, естественно, большая часть воды оказалась на мне. Тем временем в поселении все готовились к празднеству: палатки, заменяющие дома, увешивались пучками сухой травы, повсюду зажигались благовония, жители надевали свои лучшие наряды. Все было бы очень увлекательно наблюдать, если бы не скромный факт, что я на этом празднике жизни буду главным блюдом. А, может, десертом. Я пыталась мысленно разорвать веревки или хотя бы поджечь их, но ничего не выходило – я была слишком истощена. При каждой попытке, голова была готова расколоться на части от изнуряющей боли. А мой таинственный надзиратель будто и не замечал моих попыток развязаться , или делал вид, что не замечает. А, может,он просто понимал, что у меня нет никаких шансов. Тем временем приготовления подошли к концу, и все с благоговейным трепетом созерцали свадебную церемонию. У меня же это зрелище вызывало только приступы тошноты: крысоящер сочетался браком с какой-то жирной, откормленной птицей, наподобие пингвина, с короткими закрученными рогами и с острыми торчащими зубами. Уж не знаю, кто был, какого пола, но зрелище было точно не для слабонервных. Наверное, по местным меркам, невеста была просто красавицей судя по судорожно сглатываемой моим охранником слюне. Хотя я затруднялась сказать, кто именно из них был женихом, а кто невестой. Но меня, если честно, это не особенно интересовало, во всяком случае меньше, чем тот факт, что я буду съедена этими существами, смахивающими на фантазии душевнобольного или наркомана. Аслауг в стране укуренных чудес, звучит, не правда ли? А вот, кажется, и подошло время обеда... Тьфу, моей смерти, вернее. Меня развязали, намазали какими-то то ли специями, то ли благовониями – не знаю чем конкретно, но запах был непереносимым . И что, они меня будут живьем прямо готовить? Кто-то поднес к моему рту сосуд с жидкостью, я глотнула и поморщилась – пойло было до невозможности горьким и сразу запросилось обратно – а после этого я уже ничего не помнила, все происходящее было как в замедленной съемке, причем очень плохого качества...

***

Принц долго искал дорогу туда, пришлось облазить несколько миров в поисках подходящего портала – некоторые закидывали его в совершенно удивительные места. Он даже отметил про себя, что в некоторые из них надо будет вернуться. В конце концов, тот, что был ему нужен, нашелся на востоке Свартальфахейма. Вон он, изначальный хаос, бездна Гинунгагап* - назначение, которого нет на картах ни одного мира. Перед Локи простиралась бесплодная черная равнина, где ему предстояло искать Асгауг. Но есть ли шанс ее разыскать в небытие? Бездна не любит выпускать своих пленников... Он двигался вперед много часов и уже был готов бросить эту практически неосуществимую затею, как увидел ее, беспомощно распластавшуюся на земле. Ее длинные темные волосы запутанными и грязными, из одежды на ней было только одно белье. Трикстер хмыкнул – наверное, в какой-нибудь другой момент он счел бы эту ситуацию довольно пикантной и привлекательной, но не на таких условиях. Он снял с себя плащ и бережно завернул в него свою находку. Девушка закашлялась и слегка приоткрыла веки: - Черт, ну почему ко всем после смерти приходят ангелы как ангелы, а мой именно такой? И даже после моей кончины ты меня нашел... Локи даже опешил от неожиданного хамства, но после выдавил из себя подобие улыбки, хотя больше это было похоже на оскал: - Ты не умерла, глупое создание, твое сердце еще бьется. «И будет биться, пока я этого буду хотеть», - добавил он про себя. Аслауг с усилием вдохнула в себя воздух. Ее внутренние часы остановились, она уже не знала, когда дышала до этого. Но если Локи пришел за ней, то все будет хорошо. Обязательно будет, правда ведь? - Ты их всех убил? – прошептала она, с трудом произнося каждое слово. - Убил кого? – в его глазах читалось неподдельное удивление. Трикстер обернулся и посмотрел по сторонам, но попусту – бесконечная равнина была и есть необитаема. У Аслауг сложилось впечатление, будто ее только что облили ледяной водой. - Ну как же? Ты, что, их не видел? Да это место просто рассадник мутантов! Тут тебе и крысоящеры, и оборотни, и какие-то пингвины, как ни парадоксально видеть их в этой пустыне, – замолкнув, она решила оглянуться. Вокруг не было ничего – только черная пустошь и Локи, который склонился над ней и обеспокоено смотрел на нее. Она заметила, что на ней его плащ, и, видимо, под ним нет всей той одежды, что ей удалось раздобыть. Ей только и оставалось, что с удивлением рассматривать себя, потому что ощущала она себя на данный момент глупее некуда. - Эта бездна необитаема, Лау, – от того, как он произнес ее имя, пошел мороз по коже, - здесь нет никого, кроме нас. Единственное, что здесь могло быть - плоды твоих самых потаенных кошмаров. Девушка скептически хмыкнула, ну конечно, в ее голове только и крутятся крысоящеры, рогатые пингвины в человеческий рост и оборотни, и всех их она до жути боится. - Так все-таки, где я? – она задала вопрос, который так долго вертелся у нее на языке. - В первичном хаосе, в Гинунгагапе. Только не спрашивай меня, как ты тут оказалась, этого я сам не знаю. Но если ты хотела от меня сбежать, то эта бездна - самое подходящее место, но, как видишь, я могу тебя найти и тут. Аслауг улыбнулась, она и не сомневалась, что избавиться от трикстера ей не удастся даже в царстве Хель, и попыталась встать на ноги, но не вышло – она слишком ослабла. Локи подхватил ее на руки, сильнее укутывая в свой плащ: - Так будет проще, – и быстрым шагом стал возвращаться к тому месту, откуда пришел. Вскоре, он остановился среди пустыря и сделал замысловатое движение в воздухе пальцами. Девушке только оставалось гадать, чем это место отличалось от других таких же, но, стало быть, Локи виднее. Она наблюдала, как, прорезая черноту, открывался магический портал, который выведет их отсюда. - Вот как это работает... А надо было только пошевелить пальцами... – задумчиво произнесла она. Он проигнорировал эту реплику - его голову сейчас терзали совершенно иные мысли - и сделал шаг вперед. Лау зажмурилась, помня о прошлых ощущениях. Скоро она будет дома...