Вокруг лишь камень и тени.
Из теней к нам бросился гоблин в лохмотьях. Вид у него был истощённый, глубоко посаженные глазки смотрели настороженно.
Диикен угрожающе зашипел.
- Ты не фея и не огр, - сказал гоблин. – Гровел тебя раньше не видел. На кого ты работаешь?
- Успокойся, мы не причиним тебе вреда. Расскажи-ка, что здесь происходит.
Гровел застонал, теребя себя за уши, и сел прямо на камень.
- Все сошли с ума. Дерутся и убивают. Гровел не хочет оставаться в Подгорье, Гровел хочет уйти.
Диикен раздул ноздри, напомнив мне Тимофаррара.
- Диикен думает, ты хочешь наняться к босс. Босс не нужна твоя помощь, у босс есть Диикен.
- Гровел не хочет наниматься, Гровел хочет поговорить!
Он говорил минут пятнадцать (Диикен, усевшись у моих ног, старательно записывал). Если совсем кратко – всё плохо. Плохо и непонятно.
В северной части Подгорья живут огры, в южной феи. Теперь, когда Галастер пропал, они ведут борьбу за власть. Подгорье всегда было опасно, но сейчас, когда жёстко контролировавший его обитателей маг исчез, здесь стало опаснее в разы. Кот из дома, мыши в пляс, как говорится.
Хотя, наслушавшись рассказов Диикена об этом месте, я бы и сама сбежала с великим удовольствием. Меняющие местоположение стены, хитрые ловушки, потайные двери – а ведь были ещё и населяющие этот безумный лабиринт существа, не менее безумные. Какой извращённый ум придумал всё это?
- Как ты попал сюда, Гровел?
- Маг часто меняет всё, - забормотал Гровел. – Он не любит, когда Подгорье остаётся тем же самым надолго. Одних приводит, других выкидывает.
Однажды настал черёд и короля гоблинов Кровавого Зуба, чьим подданным был Гровел.
- Диикен думает, он говорит правду, босс, - заметил кобольд. – Диикен слышал о Кровавом Зубе. Он был большим ужасным вожаком гоблинов, пока не пропал вместе со своим племенем.
Но Кровавый Зуб не смирился с таким поворотом судьбы. Гоблины попытались пробиться на поверхность – и пали, став пищей для более могущественных обитателей Подгорья.
Рассказывая об этом, гоблин трясся как желе, а мне стало ещё больше не по себе.
- Гровел не хочет снова в Подгорье.
- Может, Гровел шпион? – с подозрением осведомился Диикен.
Гоблин тихонько заверещал, отрицая.
- И что с тобой делать?
- Убить? – предложил кобольд.
Что-то он сегодня кровожадно настроен.
Гровел метнулся ко мне, обнял за ноги, заглядывая в глаза.
- Гровел не шпион! Гровел может выполнять разную работу.
Интересно, пригодится ли такой работник Дурнану? После того, что устроили дроу, ещё одна пара рук не будет лишней.
- Диикен, дай-ка листок и перо.
Мы отправили гоблина с запиской наверх – надеюсь, Дурнан не зарубит его сразу – и двинулись дальше.
***
Вход в лабиринт Галастера – стрельчатые кованые ворота, высотой примерно в три моих роста. По обе стороны ворот ярко пылают магические факелы, под ними кучки костей.
Мы даже не удивляемся, когда они быстро собираются в скелеты, вооружённые заржавевшими ятаганами.
И быстро рассыпаются от Огненных шаров.
Всё кажется таким простым.
Толкаю тяжёлые створки. Кости остаются ждать новых героев.
***
Гладко отполированные базальтовые стены, свет факелов, грязные следы на полу, сворачивающие налево, в единственный пока коридор.
Диикен забегает вперёд и тотчас же зовёт меня:
- Диикен видит даму-барда из гостиницы.
Шарвин лежит у стены, неловко подогнув ноги и раскинув руки, рядом валяется лютня. Щегольская замшевая куртка в крови – из груди торчит стрела, судя по оперению, отравленная.
Хватаю её запястье, но от волнения никак не разберу, чувствую я её пульс или свой.
- Диикен думает, леди совсем мёртвая…
Сдерживаюсь, чтобы не заорать на него. На каждое моё приключение приходилось по смерти. Но не в этот раз.
«Не в этот раз, пожалуйста…».
Хоть мы и не знакомы.
«Не в этот раз», - повторяю всё то время, пока вытаскиваю стрелу, достаю Жезл Воскрешения, применяю, жду…
Шарвин открывает глаза. Часто моргает, пытаясь прийти в себя.
Получилось. Хвала богам!
- Мари, что случилось? Я… Я умерла?
- Почти.
Она садится, потирая лицо. Ощупывает окровавленную одежду.
- Ох, ничего себе!
Достаёт из-за пояса флягу, делает пару глотков.
- Было жарко, - говорит она. - Мы загнали злобоглаза сюда, а потом в меня попала стрела… дальше ничего не помню. Спасибо, что спасла меня. А остальные… Не хочу и думать, что с ними могло случиться. Если бы мы победили, Лину, конечно, вылечила бы меня, уж она-то меня здесь бы не бросила. Томи ещё мог, но не Лину. Наверное, они где-то дальше или погибли. Да и я не то, чтобы очень далеко зашла, правда?
Шарвин невесело усмехается.
- Может, это был не самый героический миг в моей жизни, но, по крайней мере, не последний.
Это точно.
Девушка бросает на меня чуть виноватый взгляд.
- Ты уж прости, но дальше я, пожалуй, не пойду. С меня хватит приключений. Да и два барда на одного героя многовато, не так ли?
Киваю.
- Расскажи Дурнану.
- Постарайся зайти дальше нас.
Шарвин поднимает лютню, ещё раз благодарит и уходит.
- Диикен бы ни за что не бросил босс, - осуждающе говорит кобольд.
Маленький, но с такой отвагой, что её хватило бы на троих больших.
- Я знаю, Диикен.
И это согревает душу посреди холода Подгорья.
