Марафон Ума, Скорости и Удачи

До школы № 71 доехали быстро: четвёртый автобус подошёл почти сразу. Теперь основной задачей стало найти таинственное 025 – чем бы оно ни являлось. День был будний, и возле учебного здания бегали дети. Один из них подошёл к Зеро, со смесью ужаса и восхищения глядя на его бинты. – Дядя, вы укротитель, да? С тигром сражались? – спросил он зачарованно. – Нет, я гонщик и попал в аварию. – Зеро хотел пройти мимо, но потом ему в голову пришла неплохая идея. – Мальчик, а у вас тут, случайно, нет зданий или заведений, так или иначе связанных с цифрами 0, 2, 5? Или с числом 25? – У нас в школе есть нулевой этаж. А так – не знаю… – Мальчик смущённо потупился. Зеро поблагодарил его и повернулся к Асэми. – Школа № 71, нулевой этаж. Очевидно, 25 или 2 и 5 нужно искать именно там! *** Нулевой этаж школы № 71 представлял собой мрачный коридор, заставленный рухлядью. – 2 или 25, – пробормотал Зеро. Он хотел закрыть правый глаз, чтобы не отвлекаться на видео и осмотреться, однако глупые ролики на экране сменились неподвижной картинкой: дверца с надписью 25 посреди серой стены. Свет падал на дверцу неравномерно, из-за чего одна её часть казалась темнее другой. В наушнике кто-то занудным голосом рассказывал про деревообработку. Зеро помассировал лоб, стараясь сосредоточиться. «Фотография дверцы… Кажется, это подсказка, и мне сейчас нужно найти именно этот объект. Цвет стен на фотографии точно такой же, как в этом коридоре. Однако где же сама дверца? Судя по фотографии, свет падает на неё слева, и какой-то предмет отбрасывает тень на её левую половину. Значит, дверца находится немного правее лампы или окна. Окон вроде тут нет. Значит, проверяем лампы! Их, к счастью, не много… Деревообработка в наушнике сменилась радиопередачей по ОБЖ для детей. «Не прикасайтесь к оголённым проводам, не суйте пальцы в розетку… Железо является проводником электрического тока…» Зеро поморщился. Постоянное бормотание в правом ухе изматывало и без того усталого игрока. Иногда ему хотелось закричать во всё горло или запеть, только чтобы не слышать больше весь этот поток информации. «Скорей бы всё закончилось… Двоякое зрение, двоякий слух… Не проходящая даже после таблетки боль во всём теле… Я так скоро с ума сойду!» Зеро сжал левый кулак и усилием воли заставил себя сделать шаг вперёд. И ещё один. И ещё. Его свободный от повязки глаз шарил по стенам в поисках дверцы с номером 25. Второй глаз Зеро рискнул пока закрыть. – Асэми, поищи небольшую дверцу, на которой написано 25, что-то вроде электрощитка, – словно издалека услышал он свой голос. В мозгу шевельнулась какая-то мысль – и тут же упорхнула. Зеро не успел её поймать. Реальность потихоньку расплывалась в хаос, который юноша из последних сил пытался сдерживать. Он знал, что от исхода игры зависит его свобода и – кто знает! – быть может, свобода Асэми тоже. Никто ведь не гарантирует, что в случае проигрыша якудза не заставят девушку участвовать в новой игре – она ведь теперь его сообщница. «25!» – Зеро вздрогнул, заметив наконец знакомую дверцу с цифрами. Возле дверцы лежало на тумбочке странное приспособление – что-то вроде железной буквы U. Зеро с опаской взял непонятный предмет, повертел в руке. Затем осмотрел дверцу и обнаружил сбоку от неё два отверстия – в точности на том же расстоянии друг от друга, что и концы буквы U. «Ключ?.. Слишком просто, если так. Здесь наверняка какой-нибудь подвох. Эта дверца выглядит как электрощиток. Вставлю туда железяку – и мне вкатит 220 вольт, если не больше… Нужно подумать, каким образом открыть дверцу без вреда для здоровья. Хорошо бы найти толстые резиновые перчатки или что-то, чем обернуть руку. Какой-нибудь диэлектрик. Резиновый коврик, например… Не зря же в наушнике говорили про электричество!» Зеро хотел окликнуть Асэми и попросить помощи в поисках, но странное упрямство остановило его. «Сам справлюсь, – решил он, сжав зубы. – Невозможно выиграть, всё время полагаясь на других! Участник Марафона – я, а не Асэми. Я не должен считать её помощь само собой разумеющейся. Искать резиновые перчатки в школе – куда проще, чем искать неизвестное место в городе, полном машин и людей. Я справлюсь. В конце концов, если в этом коридоре нет ничего подходящего, то в кабинете химии точно что-нибудь найдётся. Надейся только на себя и зови на помощь лишь в крайнем случае – таковы негласные правила выживания в опасных играх. Если я расслаблюсь и стану постоянно рассчитывать на других, то очень скоро погибну. А у меня ещё слишком много планов на жизнь!» Зеро опустился на корточки, заглянул в тумбочку, на которой лежала «буква U». Тумбочка оказалась пустой, зато Зеро, поднимаясь, умудрился наступить на шнурок от собственных кроссовок, пошатнулся и чуть не упал. «Чёрт!» Зеро выровнял равновесие, несколько раз судорожно вдохнул и выдохнул. «Когда одна рука в гипсе, приземлиться удачно – задача не из лёгких. Пол бетонный. Если хорошо приложиться головой – можно и совсем не очнуться. Впрочем, пол-то бетонный не целиком. Я стою на какой-то заплатке из железа. Интересно, это может что-то значить?» Зеро наскоро запихнул шнурок в кроссовку, даже не пытаясь завязать его одной рукой, и продолжил осматривать коридор. Железные заплаты на полу обнаружились ещё в двух местах. Зеро ощупал их края, но так и не понял, имеет ли странное строение пола отношение к игре. Сейчас важнее было найти диэлектрик. – Дверца с надписью 25! Вот же она! Что ты там ищешь, в шкафу? Зеро обернулся на голос Асэми. Он слишком сосредоточился на своих мыслях, и внезапное появление девушки заставило его вздрогнуть. – Э-э-э… Асэми, сколько времени осталось на выполнение этой части квеста? Асэми глянула на часы и побледнела. – Десять минут. Мы успеем? – Н-надеюсь. Зеро встал на цыпочки и пошарил рукой по верхней полке шкафа. Пальцы наткнулись на что-то шершавое. «Что бы это могло быть?..» Зеро на мгновение показалось, что его руку сейчас зажмёт какая-нибудь дьявольская ловушка, но всё обошлось, и через несколько секунд на ладони уже лежал деревянный брусок с двумя отверстиями. «То, что нужно?.. Если вставить сюда железный ключ от щитка № 25, получится ключ с деревянной ручкой. Сухая древесина не проводит электричество, значит, меня не ударит током. И эти отверстия здесь… Похоже, ключ должен чётко в них вставляться! Значит, моя гипотеза верна: тот, кто воткнёт ключ без защитной насадки, получит разряд, и скорее всего нехилый. Игры устраивает мафия, ей незачем нас жалеть. Главное – интересное шоу…» Зеро быстро вернулся к «щитку», надел на ключ деревянную заглушку. Асэми наблюдала за ним, затаив дыхание. Нацепив на лицо выражение профессионального игрока – бесстрашный покер фэйс – Зеро сунул ключ в замок. Слабый, но всё же ощутимый разряд тока заставил его руку дёрнуться и тут же исчез – короткое замыкание вывело хитрую систему из строя. Дверца с числом 25 немного приоткрылась. Зеро открыл её ещё больше и осторожно заглянул внутрь. Там лежал небольшой металлический ящик. Положив ключ на тумбочку, игрок потянулся к ящику, но в последнюю секунду что-то заставило его замереть. Зеро ощутил смертельную опасность. Ещё не понимая, в чём причина, он убрал руку. Зеро не был суеверен, но привык доверять своему чутью. «Что-то не так. Я чего-то не учёл. У меня осталось всего 8 минут. Но лучше проиграть потому, что закончилось время, чем погибнуть или остаться калекой… Что же меня смутило? Вроде ящик как ящик, почти кубический, примерно 15х15х15 сантиметров… Нет, не то. Не в ящике дело. Но в чём тогда?..» Зеро сделал шаг назад, внимательно осмотрел щиток, тумбочку, шкафы. Слева стоит взволнованная Асэми, справа – бесстрастный оператор. Вроде всё в порядке, только… «Пол! – осознал Зеро. – Я стою на большой железной заплатке! Ящик тоже железный. Что, если всё это – ловушка, и ящик под напряжением? Под полом наверняка находится какая-нибудь клемма. Ток пройдёт через моё тело, а это верная смерть. Что же предпринять? Успею ли я за 7 минут?..» Решение пришло в голову быстро. – Асэми, не прикасайся к ящику! – приказал Зеро и бросился к шкафам. На какой-то полке он видел отвёртку. Если отвинтить дверцу шкафа и положить её под ноги, то, скорее всего, цепь не замкнётся. Но ящик всё равно нельзя вытаскивать руками. Насколько реально за оставшееся время найти толстые резиновые перчатки? Или получится подцепить его чем-то деревянным и выдвинуть? Не зря же в наушнике говорили про деревообработку…» Отыскав отвёртку, Зеро попросил Асэми придержать дверцу шкафа и быстро отвинтил болты. Напарники в три руки дотащили дверцу до железного квадрата в полу, водрузили сверху. – Теперь нужно найти что-то, чем выдвинуть ящик из ниши. Боюсь, что он под напряжением, – сообщил Зеро. Асэми кивнула и молча взялась за поиски. Зеро ощутил прилив тепла и благодарности по отношению к девушке: без неё ему пришлось бы тяжко. Асэми не зря окончила престижную математическую гимназию: она, как и Зеро, научилась быстро соображать и не задавать в критических ситуациях лишних вопросов. Пять минут. Часы на левом запястье Зеро напоминали, что времени осталось катастрофически мало. Где можно взять подходящие приспособления?.. – Я видела кабинет труда в конце коридора! – воскликнула вдруг Асэми. Вид у неё был ошалелый. – Там наверняка есть то, что нам нужно! Если бы я сразу вспомнила… – Неважно! Бежим туда! Уже в который раз за этот безумный день Зеро сорвался с места и помчался на поиск необходимых предметов. Боль и усталость в такие моменты почти отключались, и Зеро был очень благодарен организму за это. Он знал, что, если бы не отчаянная ситуация, он бы давно уже рухнул где-нибудь и лежал бы, пока силы хоть немного не восстановятся. Но до конца игры это было недопустимо – и Зеро продолжал бороться. Кабинет труда был небольшой и очень аккуратный. Там быстро нашлись длинная деревянная линейка и даже резиновые перчатки - то, о чём Зеро так мечтал ещё с начала «школьной» части квеста. – Асэми, помоги, пожалуйста! – Зеро протянул девушке левую руку. Та надела на неё перчатку. «Без напарницы я потратил бы ещё несколько драгоценных секунд на то, чтобы загипсованной до пальцев рукой умудриться надеть на вторую перчатку…» – Большое спасибо! Через несколько мгновений Зеро уже стоял перед «щитком № 25». Используя линейку, он пододвинул к себе железный ящик. Раздался щелчок, и ящик сам собой открылся. Внутри лежала деревянная табличка. Зеро, затаив дыхание, выудил её оттуда. – Большой Стадион, 14.00, – прочитал он вслух. – Сейчас только 13.00. Асэми, посмотри, где этот Большой Стадион находится. Чем быстрее мы дотуда доберёмся – тем больше времени у нас останется, чтобы отдохнуть.