Глава 8. Смерть героя
9 июня 2015 г. в 16:46
Зеро тщательно обыскал всё вокруг дома 36, не обнаружил ничего подходящего и решил бежать к шестому дому.
– Зеро! – Асэми тронула спутника за руку. – Посмотри вон на тот дом! В нём ровно 36 этажей, я считала, пока ты тут всё обыскивал. Почему бы нам не подойти к нему, может быть, именно его и загадали?
Зеро перевёл взгляд туда, куда показывала девушка. Что, если это и правда объект поиска? А если в районе есть и другие 36-этажные дома? Нужно проверить их все!..
«Как хорошо, что я посвятил Асэми в задание! Конечно, я рисковал: это могло быть против правил, но две головы лучше одной, тем более, Асэми далеко не так глупа, как кажется. Я помню, она неплохо училась в нашей математической гимназии…»
– Бежим к дому! – скомандовал Зеро, и первым стартовал в сторону высотки. Асэми и оператор бросились за ним. Времени оставалось очень мало.
Возле 36-этажки Зеро предложил Асэми разделиться.
– Давай внимательно осмотрим стены. Ты пойдёшь налево, я – направо: так будет быстрее. Если найдёшь код – запомни его и беги ко мне. Если первым найду я – сразу тебя позову.
– О’кей. – Асэми почувствовала себя очень нужной и способной. Сам гений Зеро, лучший ученик школы, просит её помощи и разговаривает с ней, как с равной!
«Было бы здорово найти этот код раньше, чем Зеро! У меня есть большое преимущество: я могу видеть обоими глазами. Интересно, увечья Зеро действительно липовые, или он соврал, чтобы не пугать меня? Искать места в городе очень увлекательно, но что стоИт за всем этим? Зеро так и не рассказал, что станет с проигравшими. Сказал только, что играет не по своей воле. Не по своей – тогда по чьей же?.. Каким способом можно заставить умного парня из богатой семьи так рисковать собой?..»
Асэми зацепилась взглядом за надпись возле подоконника первого этажа и вскрикнула от радости: да, это был код!
«36大: 471025».
«471025! Нужно скорей сообщить Зеро!»
Асэми развернулась на каблуках и помчалась вдоль стены. Скорей, скорей!..
Повернуть за угол, миновать торец дома, повернуть ещё раз и резко затормозить, чтобы не споткнуться о...
На клумбе перед Асэми лежал ничком Укай Зеро. Он не шевелился, и Асэми не могла определить, дышит парень или нет, а цветы склонились над ним так, будто оплакивали смерть героя…
***
– Зеро, Зеро! – Асэми принялась в панике тормошить бывшего одноклассника. Оператор записывал всю эту сцену на видео. По его лицу было непонятно, интересно ему происходящее или он просто бесстрастно делает свою работу.
– Да помогите же мне! – гневно завопила Асэми, обращаясь к оператору.
– Я не имею права вмешиваться.
– Ненавижу вас!.. Человек умирает, а вы равнодушно стоите и не пытаетесь помочь! Сволочь!.. Зеро, Зеро, ты жив?..
– М-м… – Зеро издал тихий стон, с трудом открыл левый глаз, увидел Асэми и попытался улыбнуться.
– Я живой. Помоги подняться, пожалуйста. Время не вышло? Нам нужно найти код, если это ещё возможно.
– Я знаю код.
– Знаешь!.. Ты нашла его! Спасибо тебе, Асэми!..
Зеро приподнялся на левой руке, неуклюже подобрал под себя колени. Асэми помогла ему встать, осмотрела. Серьёзных повреждений не наблюдалось, однако выглядел Зеро очень плохо.
– Кто-то из участников оглушил меня ударом сзади по голове, – пояснил он, шагнул к оператору, но тут же пошатнулся и прислонился к стене.
– Асэми, говори код.
– 471025.
– 4-7-1-0-2-5. Знать бы ещё, что он означает…
– Поздравляю, номер восемь. Один этап сегодняшней игры пройден – код ты нашёл, хотя и не сам. Теперь нужно расшифровать, как его использовать. – Оператор подошёл к Зеро, протянул сложенный вчетверо лист бумаги. – Вот тебе подсказка. И ещё час, чтобы выполнить новое задание.
Асэми помогла Зеро развернуть листок. Три глаза уставились в его содержимое.
– Какие-то точки… – прошептала девушка недоумённо. – Как они связаны с кодом? И что это вообще такое?
Зеро зажмурился, соображая.
– Есть одна идея, но мне понадобится Интернет. Нужно какое-нибудь кафе, откуда можно выйти в сеть. И ещё – я много бы отдал сейчас за таблетку от головной боли. Там, кажется, аптека. Давай зайдём купим лекарство?
***
«Нирвана» - так называлось кафе, куда Зеро и Асэми зашли, чтобы воспользоваться Интернетом. Местный чай оказался весьма неплохим, еда – тоже довольно вкусной, однако в нирване Зеро себя отнюдь не чувствовал. У него болело абсолютно всё: голова – от удара (Что это было? Бита?..), шея – от тяжёлой перевязи, загипсованная рука – от того, что он упал на неё, теряя сознание, остальные части тела – за компанию.
«Кто-то из игроков – скорее всего, Мицуру – увидел меня возле «кодового» места и решил вывести из строя. Если бы не Асэми, я бы ещё долго провалялся на клумбе… К счастью, мы с Асэми разделились, и противник не знал, что я ищу код не в одиночестве. Асэми уже в который раз за сегодня меня спасает! Даже таблетки, чай и еда куплены на её деньги. Я, конечно, верну ей долг. Только бы одержать победу в этом Марафоне… И скорей бы обезболивающее подействовало».
Интернет в кафе работал удручающе медленно, однако когда он наконец загрузил нужную страницу, Зеро издал мысленный вопль радости.
– Йес! Похоже, очень похоже. Кажется, точки на бумаге – действительно имитация шрифта для слепых! Тут написано целое предложение! Каждый слог – сочетание точек. Ну-ка, что здесь зашифровано?..»
Зеро достал ручку и принялся переводить точечные слоги в знаки японской азбуки. Асэми зачарованно смотрела на него.
– Как ты так быстро догадался, что этот орнамент – на самом деле шрифт для слепых? – спросила она наконец.
– Ну… Я ведь и сам сейчас довольно плохо вижу. Это было первое, что пришло в голову. – Зеро грустно улыбнулся и отложил ручку в сторону. – Вот, смотри, что получилось.
ПЕРВАЯ ЦИФРА – НОМЕР АВТОБУСА.
– Код – 471025. Значит, нам нужен автобус номер 4! – Асэми достала из кармана мобильник, уткнулась в карту. – Этот автобус останавливается прямо возле 36-этажки! Но куда на нём ехать?.. Может, сесть и двигаться по маршруту, внимательно приглядываясь и прислушиваясь ко всему, что происходит в салоне и на улице?
– Плохо, если так. – Зеро поправил идущую через глаз и ухо повязку, поморщился. – Чем полагаться на органы чувств, давай лучше посмотрим, какие на маршруте есть остановки. И есть ли заметные здания с номерами типа 71, 10, 25 и т.п.
– Здания – это слишком сложно. Давай начнём с остановок. – Пальчик Асэми заскользил по сенсорному экрану. – Остановки: Больница. Кинотеатр «Восход». Поворот. 25-й квартал. Мост. Школа № 71…
– 71! То, что надо!.. – Зеро просиял. – А там поблизости есть дом № 25? Или что-нибудь другое № 25? Или 025? Или 02?
– Я в автобусе посмотрю, чтоб не терять времени! Сейчас оплачу еду и пойдём! Надо торопиться!
Асэми втянулась в игру, и её понемногу охватывал азарт.
«Я помогу Зеро одержать победу и вырваться из лап тех, кто заставляет его играть! Докажу, что и я чего-то стою! – думала девушка, глядя на усталого и потрёпанного одноклассника. – Зеро, конечно, гений, но и гениям порою требуются надёжные, самоотверженные помощники… Вроде меня! Мы могли бы стать неплохой парой! В том числе семейной, хи-хи!»
Зеро, в свою очередь, размышлял о том, насколько Асэми помогает ему в этой непростой игре. Правда, в качестве своей девушки или просто постоянного напарника он её не рассматривал.
«Вернусь в Токио – буду осторожен. Стану всегда проверять, на месте ли часы с тревожной кнопкой. Не знаю, спасут они меня или нет, но играть на «Чёрную розу», чтобы заработать ей денег – это совсем не то, чем я хотел бы заниматься!..»