Predator

      Успокаивать себя лишний раз было бессмысленно. Равно как и надеяться, что всё разрешится само собой. Случившееся в тёмном коридоре в воспоминаниях Сайто с каждым разом приобретало всё более фантастические, нереальные и от того всё более пугающие детали. Пришлось немало времени потратить на то, чтобы уложить всё в голове по порядку, и ещё больше – чтобы избавиться от налёта домыслов и банального страха. Только после этого удалось думать о нападении более или менее спокойно и непредвзято. Но как бы логично не старался размышлять Сайто, всё в итоге сводилось к одному, не особенно радующему его факту.       Виноват был, несомненно, сосед. До этого ничего из ряда вон выходящего здесь никогда не происходило. Сайто слишком ценил свой размеренный и расписанный едва ли не по часам образ жизни, так что произошедшие отклонения от нормы он почувствовал очень отчётливо. Другая причина, какой бы отталкивающей она не казалась писателю, состояла в том, что теперь он чересчур живо представлял виновника пережитого. Отточенная фантазия, всегда охотно складывающая в чёткие и яркие образы, и на этот раз оказала услугу, вписывая образ говорливого шатена в окутывавший его безликий сумрак. Который всё послушнее отступал, и всё отчётливее проступали в нём наглые зелёные глаза, тонкие, искривлённые в насмешке губы, на которым алым пятном горит слизанная с раненного пальца жертвы кровь.       Несмотря на сомнительность этих выводов, ничего другого, кроме как довериться своим догадкам, Сайто не оставалось. Как только он принял это, в голове сразу прояснилось, и неуверенность перед ранее неизвестным наконец прекратила мешать последовательным рассуждениям. Теперь, когда Сайто определился (по крайней мере, для себя лично), с чем и кем он имеет дело, пытливая натура привыкшего добираться до истины человека требовала нового шага – подтверждения истины.       И вот это уже требовало конкретных действий. Что, в свою очередь, оказалось гораздо проблематичнее. Даже ради собственного успокоения Сайто не хотел, чтобы что-то мешало работе – сроки сдачи новой главы уже начинали поджимать, поэтому всё, что в последующие дни смог позволить себе мужчина – это банальная слежка за дверью соседа. Впрочем, даже имей он больше свободного времени, это вряд ли бы что-то изменило. Соседа Сайто так и не увидел, сколько бы ни пытался подловить того, в самое разное время выбираясь наружу под разными предлогами. Однако Окита казался неуловимым.       Сайто уже почти смирился, что первый детективный опыт так и канет бесславно в бытие без малейшего результата, но благодаря тому, что он теперь был настороже, новое происшествие не осталось незамеченным. Даже сидя в своей комнате за компьютером погружённый в работу, сквозь достаточно толстые стены Сайто услышал, как в коридоре кто-то с силой шарахнул дверью и ясно послышался повышенный женский голос. Считанные мгновения понадобились мужчине, чтобы понять, что это хорошая возможность прояснить то, что его волновала, поэтому Сайто тут же покинул уже насиженное за утро место. Сквозь глазок он внимательно присмотрелся к происходящему.       – Больной ненормальный придурок!.. – этим злым и испуганным возгласом незнакомка завершила явно продолжительную и гневную тираду в адрес застывшего напротив неё Окиты. Вид у него был такой, что Сайто тут же забыл о девушке. От пышущего энергией и самоуверенностью молодого человека не осталось и следа. Окита смотрел на визитёршу хмурым и тяжёлым взглядом. И при этом молчал, принимая все обвинения и оскорбления. В потемневших глазах застыла какое-то тупое смирение и обречённость.       Незнакомка, наконец, соизволила умолкнуть и быстро скрылась прочь, поправляя открытый топ со сбившейся лямкой. Окита развернулся и направился к себе. Но у своего порога он внезапно так пошатнулся, что больше Сайто ждать не мог и решительно вышел в коридор. Окита тут же подобрался и резко обернулся, однако, убедившись, что это лишь его сосед, немного расслабился.       – Кажется, мы тебя немного побеспокоили, – наигранно беспечным тоном произнёс он.       – Есть такое, – не стал отрицать писатель. – Мы можем поговорить?       Окита отвернулся и ухватился за косяк.       – Нет, прости, сейчас не лучший момент.       – Тогда позже.       – Нет, я не намерен это обсуждать.       – Я просто хочу…       – Я же сказал!.. – Окита резко замолчал и, так и не договорив, согнулся от внезапного приступа кашля. И хотя Сайто не был врачом, но даже так было ясно, что на безобидную простуду это никак не похоже.       – Тебе нужна помощь?       – Нет. Отлежусь и буду как новый, – с ясно различимым сарказмом отозвался больной. Выглядел он действительно даже хуже, чем казалось на первый взгляд. Под глазами пролегли тени, дыхание было затруднённым и тяжёлым, а нездоровая бледность завершала неприглядную картину.       Прекращая дальнейшие попытки продолжить разговор, Окита быстро скрылся в своей квартире, резко захлопнув за собой дверь. Сайто ничего другого не оставалось, кроме как точно также вернуться к себе. Но увиденное оставило слишком неприятное впечатление, и чем дольше он об этом думал, тем меньше получалось сосредоточиться на собственных делах, и более тревожно становилось внутри. Не в силах забыть плачевный вид Окиты, Сайто возобновил наблюдение за квартирой, но ничего не происходило. И чем дольше тянулись эти тишина и бездействие, тем больше крепла тревога мужчины.       Когда в один момент он понял, что целиком сосредоточен на соседе, Сайто оставил работу, которая отказывалась продвигаться дальше, и направился прямиком к квартире напротив. Он уверенно нажал кнопку звонка. Не дождавшись какой-либо реакции, постучал в дверь. Сперва не очень сильно. Но, так и не получив ответа, постучал сильнее. Сосед не спешил показываться. Несколько минут Сайто убеждал себя, что Окита мог просто куда-нибудь уйти. Может быть, ему уже стало лучше, и он вышел на работу. Не все же работают на дому. Но болезненное состояние того в последнюю встречу не давало покоя. А если ему, наоборот, стало настолько хуже, что даже позвать помощь не в силах?       Стоило подумать об этом, как Сайто уже почти ударил по двери, которая, к его тут же ещё усилившемуся беспокойству, внезапно открылась. Квартира не заперта? Значит, Окита всё-таки дома? Сайто, лишь мгновение поколебавшись, быстро шагнул внутрь.       – Содзи? – позвал гость, прислушиваясь и осматриваясь. Ничего необычного в окружающей обстановке не наблюдалось, всё было в меру убрано и на местах.       Зал напротив был пуст, как и небольшая, но очень современная и вместительная кухня. Смежные комнаты были закрыты, но именно там должны были располагаться спальни. Поколебавшись, Сайто направился к ним.       – Содзи, это Сайто. Ты дома?       Стоило приблизиться к двери и ухватиться за круглую ручку, как внутри послышался неясный шорох.       – Содзи?..       – Не открывай дверь! Уходи!       Сайто нахмурился.       – Содзи, ты в порядке?       – Да, спасибо, что побеспокоился. Но сейчас тебе лучше уйти.       – Открой, пожалуйста.       – Это ни к чему.       – Мне нужно поговорить с тобой, – настойчиво произнёс Сайто.       – Говори так.       Сайто хотелось заметить, что это не очень удобно, но настаивать он не стал.       – Хорошо. Просто скажи мне кое-что. Это был ты тогда? Ты напал на меня, когда отключили электричество?       Внутри неестественно и хрипло засмеялись. Смех тут прервался надрывным и мучительным кашлем. Так ему нисколько не стало лучше…       – Что? С чего ты взял? О чём ты вообще?       – Тебе не обязательно прикидываться. Я не намерен предпринимать что-то против тебя, мне лишь нужно знать правду, – как можно спокойнее сказал Сайто.       – Почему сразу я?       – Не представляю больше никого другого. Поэтому просто скажи, прав ли я.       В комнате надолго замолчали, но прежде чем Сайто решил повторить свой вопрос, послышался тяжёлый вздох.       – Ладно. Можешь зайти.       Воспользовавшись приглашением, он осторожно прошёл в тёмную комнату. Глаза с трудом различили какую-то мебель и кровать у стены, на которой полулежал закутанный в одеяла Окита. Который снова затрясся от кашля, так что Сайто остановился перед ним и терпеливо ждал, когда тот пройдёт. Но стоило Оките затихнуть и вскинуть голову, глянув на посетителя, как все вопросы испарились сами собой. Вместо зелёных глаз на Сайто теперь смотрели два отчётливо рдеющих в темноте алых уголька. И даже не смотря на почти полный мрак, Сайто различил, что волосы Окиты стали неестественно светлыми, почти… белыми?       – Как видишь, это действительно был я, – даже не смотря на своё состояние, Окита не удержался от насмешки. Сайто не в силах был что-либо ответить, загипнотизированный его совершенно диким, нечеловеческим взглядом. От этого яркого багряного сияния глаз невозможно было даже просто отвернуться.       – Кто ты такой? – голос, наконец, вернулся к писателю, и он поразился собственному спокойствию.       – У нас много названий. Ближе всего – вампир или же демон. Хотя мы сами ни одно из них не используем.       Сайто, всё лучше держащий себя в руках, медленно кивнул. Отрицать такое признание в данной ситуации было глупо.       – И при этом ты болен?       – Удивительно, правда? Поверь, мы так же смертны, как и вы, хотя в нашей истинной форме совладать с нами обычному человеку будет очень непросто.       – Тогда что с тобой происходит?       Окита, открыв рот, вновь скривился и закашлялся. И, прекратив бороться с собой, бессильно опустился на подушку. Сайто постепенно привык к темноте и мог уже различить, что Окита выглядит сейчас даже хуже, чем прежде. Лицо казалось вконец измождённым – щеки впали, со словно истончившейся кожи сошла последняя краска. И, похоже, у него больше не оставалось сил, чтобы даже покинуть комнату.       – Я могу рассказать. Но, с твоего позволения, опущу некоторые детали.       – Если тебе настолько плохо, тогда вообще не говори, – спохватился Сайто. – Я могу что-нибудь сделать?       Окита некоторое время с усилием дышал, собираясь с силами.       – Я же вампир. Как думаешь, что для нас будет лучшим лекарством?       Против воли по спине пробежал холод, дальнейших намёков Сайто не требовалось. Разумеется, вампиру нужна кровь.       – Думаю, я смогу помочь, – как можно сдержаннее сказал брюнет.       – Ты это серьёзно?       Вместо ответа Сайто отошёл от кровати и направился на кухню. Вернулся он уже с прихваченным оттуда тщательно протёртым ножом. Окита недоверчиво следил за его действиями.       – Хадзиме, лучше не стоит…       – Небольшого пореза будет достаточно?       Прежде чем Окита успел возразить, лезвие прошлось по ладони. В собранной горсти тут же начала скапливаться кровь.       – Хадзиме… – алая радужка, казалось, загорелась ещё ярче. Прежде чем кровь закапала бы на одежду и постельное бельё, Окита притянул руку Сайто к себе, глотая тёплую и быстро густеющую жидкость. Сайто словно утратил всё ощущение происходящего, опомнившись только тогда, когда влажные горячие губы прошлись по ране. Язык почти неощутимо касался её, также собирая и впитывая сочащуюся кровь.       Кажется, Сайто даже слегка перестарался, поскольку кровь останавливаться не хотела. И Окита прижимался окровавленным ртом к его ладони бесконечно долго. Только когда горячие тонкие губы скользнули ниже, изгибаясь в улыбке и прижимаясь к запястью как будто в знак некоей благодарности, Сайто вздрогнул и неловко отнял онемевшую и словно потяжелевшую руку.       – Я смотрю, тебе уже лучше, – огромных усилий ему стоило заставить голос звучать ровно.       – Гораздо лучше, – с явным удовольствием констатировал Окита и провёл языком по губам. Алый блеск стал совершенно безумным. Прежде чем Сайто опомнился, Окита схватил его за руку и вновь прижался к окровавленной ладони.       – Это… Просто невероятно… Хадзиме, ты уступишь мне ещё немного? Ещё…       – П-Прекрати!.. – далеко не сразу Сайто удалось вырвать руку. И получилось это в основном лишь благодаря тому, что Окита пока был ещё ослаблен.       – Хадзиме, прошу…       – Достаточно уже! – теперь Сайто стало по–настоящему не по себе. Окита сказал, что обычному человеку с подобными ему не совладать. А что будет, если такое существо потеряет над собой контроль?       Сайто попятился. Окита подобрался так, как будто собирался кинуться на свою жертву, если та сделает ещё хоть шаг. Но тут вампир протяжно выдохнул и сам подался назад, прижимаясь спиной и затылком к стене. Грудь заходилась от тяжёлого дыхания, рассыпавшиеся в беспорядке волосы скрыли покрытое испариной лицо.       – Уходи, Хадзиме, – ровным, но крайне напряжённым тоном велел Окита, закрывая глаза. – Спасибо тебе, но лучше убирайся, пока я себя контролирую. Я ещё извинюсь перед тобой позже…       Иного услышать и не требовалось. Сайто сам не помнил, как на едва гнущихся ногах ретировался из квартиры и оказался снова у себя. И, из последних сил воздерживаясь от того, чтобы не удариться в панику, подумал, что никакие барахлящие замки в противном случае ему не помогут.