***
Как Сайто и ожидал, к назначенному времени он действительно оправился и пунктуально поджидал приятелей на месте встрече. Харада лишь беззлобно заметил, что другу стоит чаще выбираться в люди — если бы не со вкусом подобранная брендовая одежда, то Сайто можно было бы записать в хиккикомори. Ширануи от комментариев воздержался, но его острый внимательный взгляд Сайто почему-то не понравился. С ним что-то не так? Однако Харада нетерпеливо потянул их всех за собой к пункту назначения — ночному клубу, так что все вопросы быстро вылетели у писателя из головы. Время прошло незаметно — они с Харадой давно не виделись, так что обоим нашлось, что обсудить и рассказать. Ширануи разбавлял их беседу периодическ ими перепалками, а Сайто про себя усмехался всем тем хитроумным отмазкам, которыми эти двое отваживали от себя заинтересованных женщин, оставшихся без мужского внимания. Вскоре внимание Сайто на себя отвлекла какая-то миловидная девушка. Как и следовало ожидать, знакомство себя не оправдало. Однако именно в этот момент Ширануи незаметно отошёл в сторону туалетных комнат. Оказавшись в одиночестве и убедившись в отсутствии лишних ушей, он быстро набрал чей-то номер. — Казама, это я. … Нет, не срочно. Со мной сейчас укушенный Окитой. Меткой разит за два километра. Если тот отброс покажется, то это наилучший момент. … Понял. Пригляжу. До связи. Отключившись, Ширануи вернулся в зал и устало плюхнулся рядом с Харадой. — Может, хватит на сегодня? — Я ещё бокал заказал, потом можно и уйти. Ширануи лениво оглядел танцующих, но знакомой темноволосой макушки почему-то не увидел. — А Сайто где? — Недавно ушёл. — Ушёл? — Ага, кажется, снова себя не очень себя почувствовал. Вызвал такси и ушёл. — Ясно… Пойду себе тоже чего закажу. Едва отойдя от Харады, Ширануи, чертыхнувшись, снова схватился за телефон. — Кадзама, я облажался, он только что уехал на такси. … Вы уверены, я бы и сам мог… … Ладно, я понял. Было стыдно оставлять свой косяк на главного, но раз Казама сказал, что сам разберётся… Уже с чистой совестью успокоенный Ширануи продолжил свой путь к барной стойке.***
-… Остановитесь здесь, пожалуйста, — попросил Сайто. До дома оставалось ещё прилично, но немного проветриться перед сном не мешало. В голове опять неприятно гудело, и можно было лишь надеяться, что от вечерней прохлады ему будет легче. Расплатившись с таксистом, Сайто неторопливо двинулся по тротуару. Людей на улицах было много, так что он даже не думал обо всех беспокоящих его сверхъестественных вещах. Постепенно головная боль отступила, и к дому писатель подходил уже почти в отличном настроении. — Помогите!.. Сайто остановился. Крик ему определённо не послышался. Где-то кричала девушка? — Кто-нибудь!.. Другие прохожие пока явно ничего не заметили, так что он без дальнейших раздумий двинулся на зов. Если к девушке кто-то пристал, возможно, достаточно просто будет показаться, чтобы спугнуть нарушителя порядка. — Пожалуйста, на помощь! Пройдя в переулок, откуда ему послышался крик, Сайто пожалел, что не взял фонарика, но весь промежуток достаточно хорошо просматривался. Несколько больших мусорных контейнеров по левую руку, а в светлом промежутке по другую сторону так же спокойно мелькают прохожие. Но никого, кому требовалась бы помощь, Сайто не увидел. — Эй, где вы? — Прямо за тобой. Он успел лишь увидеть смутно знакомые женственные черты лица, но вспомнить их обладателя не успел. Сильнейший удар в бок мгновенно выбил весь воздух, заставив Сайто буквально отлететь на добрый десяток шагов. Пока он пытался прийти в себя, за спиной раздалось лишь несколько приглушённых ударов, озлобленное беспомощное шипение и странный, жутковатый хруст. После которого наступила тишина. Сайто кое-как сумел подняться, ещё не понимая, что произошло. В нескольких шагах от него стояли двое, которые тут же обернулись на его движение. Один, с более короткими волосами, недобро усмехнулся, прищурив горящие алым глаза. Другой, чьи также неестественно белые волосы были стянуты в длинный хвост, только покачал головой. В ногах у них валялось мешком чьё-то тело с неестественно повёрнутой головой, которое рассматривать мужчине совсем не хотелось. Можно было бы догадаться, что кроме Окиты есть другие вампиры, но кажется, и его одного было более чем достаточно. Прежде чем Сайто решился спросить, что им нужно, за спиной раздался негромкий шорох, и на плечо ему легла чья-то рука, крепко сжав и поддерживая. — Я мог бы и сам справиться, — прозвучал голос Окиты. — Мог бы, — не стал возражать первый из вампиров и небрежно перешагнул через лежащее на земле тело. — Но я должен был лично убедиться, что этот ублюдок больше не доставит проблем. И ты за свои знакомства ещё должен будешь ответить, Окита. — Спасибо за помощь. — Ну что ты, мы были рады размяться, — без всякого воодушевления заметил второй незнакомый Сайто вампир. — Оставляем человека на тебя. Простите, что не слишком аккуратно подвинул в сторону. Это уже явно относилось к Сайто, который так и продолжал держаться за отбитый бок. Вампиры прошли мимо них, также на ходу возвращая себе обычный вид — серебро волос одного окрасилось насыщенной червонной позолотой, а длинные волосы второго резко потемнели и теперь ярко очерчивали аккуратными прядями строгое мужественное лицо. Одарив Окиту напоследок суровым предупреждающим взглядом, оба в мгновение скрылись из виду — непонятно, в толпе ли, или воспользовались крышами прилегающих зданий. — Идём, — не допускающим возражений тоном приказал Окита и потянул Сайто за собой, удостоив оставленное в переулке тело лишь небрежным кивком. — А об этом не беспокойся. Сайто позволил вывести себя на оживлённую часть улицы, но там тащить себя как собачонку уже не позволил. До дома дошли в молчании. И лишь оказавшись в лифте, Окита подал голос. — Полагаю, ты многое хочешь узнать? — Не отказался бы. Окита немного помолчал. — Я понимаю, ты сейчас напуган. Позволь объяснить… — Что ты вчера со мной сделал? — поразмыслив, Сайто решил, что именно это хочет знать в первую очередь. — Об этом я и собирался поговорить. Я просто хочу тебя успокоить, Сайто. Ты вчера отнюдь не спятил. Мы непроизвольно можем воздействовать так на людей, находясь в нашей истинной форме. Ты себя не контролировал, иначе бы не предложил добровольно своей крови. Это уже многое объясняло. Хотя вот так сразу переварить всё было невозможно, Сайто после этих слов стало легче. Не очень приятно было и дальше думать, что он способен на подобное сумасшествие. — А кто были они? — не совсем внятно поинтересовался он. — Что-то вроде вампирского начальства. — А кого… кого они сейчас убили? — Человека. С которым у меня давно были личные счёты. Так что и ты попал в его поле зрения. Извини, но признаюсь честно, что пришлось использовать тебя как наживку. Лифт коротко тренькнул, и они вышли в коридор. В любое другое время Сайто не спустил бы такое с рук. Но после произошедшего злиться даже на это сил не было. — Сайто, мне действительно жаль. Он остановился перед своей дверью, стараясь думать обо всём непредвзято и хладнокровно. — Ну, меня могли убить. Из-за тебя, но раз уж ваша… компания мне помогла… Не знаю, уместна ли тут благодарность. Но, наверное, всё же спасибо. Или, точнее, будем в расчёте за вчерашнее. — Я не хотел на тебя воздействовать, но контролировать это невозможно. Поэтому предупреждал, чтобы ты уходил. Но мне хотелось думать, что ты действительно решил помочь. Сайто неопределённо хмыкнул. Оправдания были странными, но определённо не страннее всей этой ситуации. Упрямый замок нехотя щёлкнул. — А почему мне потом было плохо, тоже можешь объяснить? — Кажется, я тебя вчера всё-таки укусил. Вампиром ты не станешь, конечно, но после первого укуса человеку действительно бывает плохо — укус на ваш организм действует как яд, — нехотя признался Окита. — Постепенно вырабатывается иммунитет, но, думаю, тебе сейчас не слишком-то захочется знать, каким образом всё это выяснялось. — Определённо. Окита неловко молчал. — Мы ведь ещё всё обсудим? — наконец спросил он, когда писатель вошёл к себе. — Ничего не обещаю, — Сайто настороженно покосился на него. Окита понимающе кивнул. И, не удержавшись, позволил себе ухмыльнуться. — Твоя кровь и правда была потрясающей. Я просто не смог удержаться.