Бесконечная Оттепель

Когда Эльза проснулась, шел снег. Неприступные скалы оделись белыми шапками, покрывающая океан корка льда отвердела, береговые камни были не видны под легким слоем пороши. Значит, она даже во сне умудрилась заморозить целый остров. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - Эльзе снилось, как Анна и её жених, Ханс, резали ей вены ради крови Смутьяна. Беглая королева поднялась на ноги и потянулась, разминая затекшие конечности. Самое главное сейчас - забыть. Забыть снова. Забыть Анну, забыть мать, забыть Эренделл и осточертевшую промерзшую комнату. Забыть и начать с начала. А теперь - пора понять, куда Эльзу занесло. Надо обеспечить себя едой, питьем и одиночеством. Она побрела вдоль кромки заснеженного берега. Где-то на горизонте показалось цветное пятнышко, ярко выделявшееся среди снегов и льдов. Эльза решила направиться к нему, надеясь не встретить там людей, в особенности - гостеприимных людей. Перебарывая чувство голода и стараясь не вспоминать о своих страхах, Эльза шла и шла по неровным камням, спотыкаясь и аккуратно обходя валуны. Яркое цветное пятно оказалось врезавшимся в скалу кораблем. Деревянный нос был вдребезги разбит, желто-зеленые паруса - порваны, находившиеся на судне оружия и щиты - разбросаны вокруг и покрыты тонким слоем снежинок. Эльза, подобрав подол платья, подбежала к кораблю. Между скалой и поломанными досками образовалась достаточно широкая щель, чтобы без проблем попасть в трюм; не долго думая, Эльза протиснулась в дыру и вдохнула заплесневелый запах судна. Здесь практически ничего не было, то есть, ничего так сразу не бросилось в глаза. Окинув внутренности корабля беглым взглядом, Эльза поняла одно: здесь была женщина. Первым делом королева решила осмотреть себя: платье и шлейф порвались в нескольких местах, но Эльза быстро поправила это магией. Каблучки, хоть и небольшие, точно не подходили для этого места, поэтому она сменила их на простые туфельки и с облегчением опустилась на несколько сантиметров. На стене обнаружилась карта; весь архипелаг был подписан на языке викингов - значит, Эльза могла хоть приблизительно понять, где она. Неприступные скалы, каменистый берег... Скорее всего, её занесло на остров Олух. В трюме Эльза насчитала около трех сундуков; если здесь действительно пребывала женщина, то настало время сменить гардероб. Для нее нашлась обувь даже еще удобнее: теплые меховые сапоги. После того, как Эльза хорошенько из опробовала, обойдя трюм раз семь, она безжалостно избавилась от мешающего шлейфа. Мягкие штаны с похожим мехом, к сожалению, оказались немного больше, чем следовало, поэтому Эльзе пришлось поискать другие. Найдя наконец подходящие и стараясь натянуть их как можно бережнее, она споткнулась и больно ударилась об деревянный пол. Сдерживая слезы, Эльза поднялась и с ужасом обнаружила, что почти в клочья разодрала платье. От него пришлось оставить лишь что-то на подобие юбки, свисающей с обеих сторон. В одном из сундуков нашлась даже короткая накидка, которая приятно заменила Эльзе шлейф. Остался последний штрих - перчатки. Удовольствие от красоты нового наряда быстро сменилось старым страхом. Здесь есть люди, которым Эльза не хочет причинять зла. Сюда может прийти Анна с протянутой рукой ненужной помощи. На этом острове её могут посчитать монстром и объявить охоту. И одним страхом от этого не защититься. Эльза откопала сделанную из чьей-то кости иглу, не слишком затупившийся нож, небольшой кусок сероватой ткани и грубые нити для починки парусов. И начала шить. Ткань она заляпала кровью, поскольку чуть не отрезала себе ножом мизинец. Игла постоянно падала, а трюм медленно покрывался ледяным налетом. Ко всему этому прибавилась еще и боль от того неудачного падения - затылок и позвоночник ныли, так что Эльзе приходилось постоянно растирать их. Через полчаса перчатки были готовы. Грубые, в темных пятнах крови, почти не дающие свободу пальцам, они неаккуратно обняли руки Эльзы. По крайней мере, создаваемые перчатками неудобства теперь всегда будут напоминать ей о той силе, которую следует сдерживать. Взяв нож, пару метров ткани и карту, Эльза покинула трюм. Корабль к тому времени успел хорошенько замерзнуть. Королева хотела забраться повыше, но с опаской поглядывала на неприступные горы. Перекинув через плечо рулон парусины, Эльза побрела дальше по берегу, оставляя за собой цепочку следов. Она старательно рассматривала горы, пытаясь найти удобный перевал и возможность подняться наверх. У одного валуна она остановилась - за ним начинался некрутой подъем на невысокую вершину. Новая одежда позволила легко перебраться через камень; Эльза усмехнулась, представив, как бы она перелезала через него на каблуках. Одной рукой цепляясь за скалы, другой держа тяжелую ткань, она метр за метром лезла ввысь, пока не увидела перед собой небольшую пещеру. Перед ней было что-то вроде дворика - дыра в скале была обрамлена трехметровыми скалами с одной стороны и плоскими валунами с другой. Эльза как раз и искала что-то подобное. Нагнувшись под низким сводом, она вошла в пещеру. Та оказалась довольно просторной, но в целом - обыкновенной, ничем не примечательной пещерой. Эльза оставила здесь парусину и снова вышла, чтобы полюбоваться местом. Под ней простирался лес остроконечных заснеженных деревьев; где-то вдали вился дымок. Эльза совсем потеряла счет времени. Сейчас солнце уже клонилось к закату, краснея и окрашивая пламенем край небосвода. Только сейчас Эльза поняла, что значит свобода. Свобода - это полет. Свобода - это целый мир под ногами. Свобода - это когда ты знаешь, что можешь пойти куда угодно, но можешь остаться дома. Эльза зажмурилась и раскинула руки, вдыхая крепкий воздух всем объемом легких. Первый раз она по-настоящему улыбалась, не обращая внимания на страх, обиду и запреты. И она закричала. Просто стояла и орала во весь голос, подставив лицо метели и раскрыв объятия. Свобода. Она замолчала, чтобы перевести дух и отправиться на поиски еды, но услышала шаги и пыхтение, будто кто-то поднимался сюда. Эльза поспешила в пещеру и спряталась там, лишь чуть-чуть выглядывая из-за скалы. На каменной террасе показался юноша. В глаза бросались растрепанные метелью густые волосы, тяжеленная меховая накидка и хитроумное черно-коричневое снаряжение. Когда парень подошел поближе, Эльза прикрыла рот рукой, чтобы сдержать возглас. У него не было одной ноги. Юноша огляделся и, не заметив ничего особенного, с облегчением приземлился на валун. Дальше Эльза наблюдала за ним лишь из любопытства, хотя лучше бы она этого не делала. Парень отстегнул протез; тот шумно упал на камень, издав металлический дребезг. Оставшаяся культя выглядела нелепо и странно. Эльза хорошенько рассмотрела её и тут же отвернулась. Кожа покрылась красными мозолями, в некоторых местах стерлась до крови. Парень вытянул ноги и блаженно откинул голову. Эльза старательно отводила взгляд от изуродованной культяпки и потому перевела его на лицо юноши. На подбородке была заметна жестковатая щетина, чересчур длинные волосы были заплетены в маленькие, почти незаметные косички. Если не смотреть на ноги, то парень был красивым - как-то по-особенному. Он закончил блаженствовать и достал откуда-то из снаряжения крохотную круглую баночку из отвердевшей кожи. Как поняла Эльза, это была мазь, потому что парень обмазал ею культю. Валун оказался скользким, и юноша резко начал соскальзывать с него, и соскальзывать в сторону пропасти; Эльза вздрогнуло и бездумно выкрикнула: - Осторожно! Зря она это сделала. Парень спокойно забрался обратно на камень, будто ничего опасного с ним не случалось. Он бегло осмотрелся и вновь нацепил протез. Кажется, он решил исследовать пещеру. Эльза отступила вглубь скалы, но деваться было некуда, разве что на потолок. - Кто здесь? - спросил парень, заглянув в пещеру. Эльза вжалась в стену. Он всё равно заметил её и сделал шаг навстречу. - Не подходи, пожалуйста! - воскликнула она, вытянув вперед руки в перчатках и стараясь контролировать тут же взбушевавшийся страх. - Откуда ты? Эльза не отвечала, а парень продолжал медленно подходить к ней. Только бы он не узнал, кто заморозил остров... - Что ты здесь делаешь? В Эльзе поднималась ярость. Почему этот парень не уходит? Что ему нужно? - Можно, я хотя бы узнаю твое имя? Королева почувствовала, как грубые перчатки начинают промерзать. Она спрятала руки за спину и прижалась к стене. Страх превратился в безмерную клокочущую ярость. - Послушай... - Я сбежала! - вскрикнула Эльза. - Сбежала с собственной коронации! Она выдохнула, не позволяя гневу взять верх. Но было поздно. - Оставила сестру на погибель! Заморозила твой остров! Эльза поспешно зажала рот руками. Парень замер; оба были испуганы сказанным. Придется снова бежать. Придется бежать от викингов, что будет непросто. Они ведь сумеют отомстить за устроенную ею вечную зиму... - Знаешь, у меня ситуация не лучше, - сказал парень. Эльза опустила руки и прислонилась к стене. Она - монстр; почему её все еще не выгнали с острова? - Сорвал собственную свадьбу, - продолжил парень, - оставил невесту, мать и друга замерзать... Они встретились взглядами и осознали, что чувствуют абсолютно одно и то же - страх за окружающих и огромную ответственность на плечах. - Похоже, нам обоим за это достанется, - произнес парень.