Истоки, ч. 1

*       Несмотря на желание бодрствовать всю ночь, Койрэ все-таки уснул. Искаженная Роща умиротворяла и даже ее ужасающая красота не мешала эльфу расслабиться. Он проснулся только в середине ночи, обнаружив, что ни Шесса, ни Ивсара в хижине нет. Койрэ поднялся с теплой густой медвежьей шкуры и вышел на улицу. Его внимание тут же привлекло жилище странной Хилльнэа, откуда шел подозрительный шум. Краем глаза парень заметил, что Ивсар вошел в хижину, в которой остановились Фьерн и Фаран. Потоптавшись немного у входа хижины девушек, Койрэ все же заглянул внутрь. Друидка склонилась над Эвели и что-то шептала.       - Что здесь происходит? - спросил он в полный голос. Хилльнэа немного смутилась, а затем тихо ответила:       - Ваша бард не так проста. Она привлекла внимание нашей Покровительницы. Так что мы решили позаимствовать Эвели...       - Чего? - возмутился друид. - Я тебе не позволю!!!       - Успокойся, - улыбнулась Хилльнэа. - Это только ей на благо. Та к кому мы ее отведем, прервет ее связь с колдуном, которая так тебя волнует. Ты ведь привязался к этой эльфийке?       - Не знаю, - хмуро отрезал друид. - Но я не позволю отвести ее неизвестно к кому. Я хочу пойти туда с ней.       Хилльнэа заговорщически подмигнула друиду и потрясла Эвели за плечо. Та резко открыла глаза и села на ложе, вперив взгляд в темноту.       - Конечно, ты можешь пойти с ней, милый друг. Так будет даже лучше. - Девушка посмотрела на эльфийку: - Вставай, Эвели. Ты должна идти за мной и слушать мои приказы.       Бард откинула плащ, которым укрывалась и поднялась на ноги, словно послушная кукла. Казалось, она не замечает ничего из происходящего и слышит только мелодичный напевный голосок эльфийки. Хилльнэа взяла Эвели за руку и осторожно вывела из хижины, даже не оглянувшись на спавшую крепким, болезненным сном Зоилит. Две тени - друидка и бард направились вглубь рощи, мимо горячих источников, дальше по запутанным тропам, сквозь искорёженные деревья. Хилльнэа не оглядывалась на Койрэ, а что до самой Эвели - та сейчас пребывала в заоблачных далях, абсолютно не ощущая реальности.       Ивсар находился примерно в таком же состоянии, что и бард, но приказ ему был отдан не столь мелодичным и приятным голосом и приказ этот был совершенно иного рода. Молодой моряк откинул навес, закрывающий вход в хижину дворфа и человека, и нырнул внутрь. В руках моряка находился гарпун, который дал ему один из друидов. Ивсар за два стремительных шага пересёк хижину и замахнулся своим страшным оружием над колдуном. Фьерн неподвижно сидел в прежней позе, и, казалось, не замечал ничего вокруг, полностью погруженный в себя.       Тишина, мрак, пронзительный шипящий мяв и в лицо моряку впиваются когтистые лапы. И тут же настигает удар кулаком в живот. Фьерн уходит в сторону и накрывает Ивсара коротким ударом в затылок.       Колдун не стал разбираться, в чем дело, подхватил копье, Инея и выскочил из хижины. Мощный удар не вырубил Ивсара, лишь свалил его на землю, разбудив Фарана и дав Фьерну время почти добежать до хижины девушек. Дворф подхватил секиру, толком не зная как реагировать, ведь моряк был одним из них. Ивсар вскочил на ноги, действуя, словно механический голем и с силой ударил Фарана наотмашь гарпуном. Тот успел отбить удар, но не удержался на ногах и перелетел через сундук. А парень уже был на улице.       Трава и корни Искажённой Рощи повернули против Фьерна, оплетая его ноги и руки, сжимая до боли кожу и едва не ломая кости. Ивсар, выскочивший из хижины, походил на разъярённого зверя и ни капли разума не светилось в его глазах, лишь одна жажда крови.       Шум на улице разбудил Зоилит. Преодолевая слабость, она поднялась и, придерживаясь за стены хижины, выглянула наружу. Плутовка не сразу поняла, что происходит - Фьерн, удерживаемый растениями, Ивсар со странным выражением на лице, размахивающий каким-то оружием... Но Ивсар явно двигался в сторону колдуна, и, судя по лицу, явно не на помощь, он был заколдован, его разумом кто-то управлял. Девушка собрала все силы и произнесла заклинание Рассеивания Магии, направив на Ивсара. Если оно не подействует, она еще сможет наложить на него заклинание Глубокого Сна, в котором Зои была настоящим мастером. Хотя странное ослабленное состояние, в котором находилась плутовка, не давало ей пользоваться магией в полном объеме. Даже сейчас, произнеся всего одно заклинание, она была вынуждена ухватиться за дверь хижины, чтобы не упасть.       Фьерн, сдавливаемый стеблями, постарался сосредоточиться и сконцентрировать свою ледяную ауру. Ресницы и брови колдуна заиндевели, а губы побледнели. Дыхание вырывалось белыми клубами. Растения вокруг него замерзали, покрывались льдом и разбивались на части. Фьерн отпустил холод от себя и вокруг него возник небольшой кусок зимы, а мороз уничтожил смертоносные стебли. Колдуна не слишком удивило предательство друидов, он ждал подвоха с самого начала. Его быстрый холодный взгляд уперся в обессиленную Зои... Ведь Эвели была с ней! Фьерн, побежал к девушке, сжигая недомороженные растения кислотными ударами.       Ивсар, издав глухое рычание, бросился к колдуну, размахивая гарпуном. Магия наложенная на него не имела ничего общего с той, что использовала Зоилит и заклинание девушки прошло мимо моряка, словно лёгкий незначительный ветерок. Гарпун ударил совсем рядом с плечом Фьерна, вонзившись в хижину, отчего та частично обвалилась, чудом не придавив Зои. Из другой хижины выбежал Фаран, направляясь к ним и крича:       - Нужно его окружить и оглушить!       Зоилит ужасно не любила чувствовать себя беспомощной. Когда не сработало первое заклинание, она уже чувствовала, что не сработают и остальные подобного рода. Конечно, она могла призвать молнию или магическую стрелу, но она не представляла себе, как магия стихий поведет себя здесь, среди этой искаженной природы, да и к тому же ее заклинания могли нанести слишком большой вред Ивсару. Зоилит увернулась от падающих обломков хижины, и от этого усилия упала на землю. Ее рука нащупала что-то твердое. Это был всего лишь камень, но не зря она училась стрелять из арбалета - ее меткости могли позавидовать многие.       - Прости, Ивсар, - прошептала она и, прицелившись, изо всех оставшихся сил метнула камень Ивсару в голову. Рука, на которую опиралась плутовка, дрогнула, и Зои упала ничком, тяжело дыша. Фьерн подскочил к упавшей Зои и, убедившись, что девушка жива, помог ей сесть на земле рядом с рухнувшей стеной хижины. Иней полез куда-то под обломки и вылез с длинным толстым кожаным ремнем. Фьерн понял, что это как раз самое подходящее, для того, что бы связать одержимого.       Фаран медленно приближался к буйствующему Ивсару, который крутился словно зверь в клетке, пытаясь решить на кого напасть сперва. Разум практически оставил моряка. Под его ногами растекся неровный бугристый каток, удержаться на котором было очень непросто. Ноги Ивсара скользили по вымороженной траве, но привычный к качке на палубе, он не был смущён этим фактом. Наконец выбрав дворфа в качестве жертвы, моряк принялся наступать на него, размахивая гарпуном. Он действовал на удивление умело и неумолимо, очевидно даже не чувствуя боль, когда дворфу приходилось задевать его секирой. От удара камнем, брошенным Зоилит, на скуле Ивсара возник ужасный синяк, но парень даже не морщился. Неожиданно Фаран споткнулся о замёрзшую кочку и с лёгким вскриком полетел на спину. В этот момент, Ивсар бросился на него, втыкая гарпун в левое плечо дворфа и прорубая его кольчугу. Фаран, сжав зубы, успел выставить секиру перед собой, и моряк напоролся на неё всем корпусом, но даже не заметил этого, вытаскивая из плеча дворфа гарпун. Из ужасной раны Ивсара потоком хлынула кровь, но силы ещё не покинули его и он занёс над Фараном своё жуткое оружие.       Зоилит в ужасе вжалась в стену хижины, которая оказалась прямо за ней, не обращая внимания на впившиеся в спину острые щепки. Ей всего раз доводилось видеть, как зачарованный союзник бездумно атакует своих бывших друзей. Но тогда это почти не имело значения, поскольку не имел значения сам зачарованный. Но видеть искаженное яростью лицо Ивсара, его пустые глаза, было невыносимо. В кого он превратился, раз даже не почувствовал боли от удара камнем? Когда же он не дрогнул под ударом секиры Фарана, Зои не выдержала. Выставив руки вперед, она произнесла заклинание, и мощнейший порыв ветра понесся в сторону Ивсара, грозясь свалить его с ног, не дать опустить оружие на Фарана. У нее словно появилось второе дыхание, она вскочила на ноги и кинулась к моряку и дворфу, выкрикивая имя Ивсара и неизвестно на что надеясь.       Если где-то в глубине души Фьерн еще рассчитывал, что моряк придет в себя, то теперь уже сомнений почти не осталось. Он не был уверен, что заклинания подействуют как надо. Остановят ли... Скользнув по льду, колдун накинул ремень Ивсару на шею и, сдавив, потянул на себя, подальше от дворфа. Порыв ветра заставил Ивсара покачнуться, но рука все еще крепко сжимала гарпун, который, впрочем, уже не грозил Фарану неминуемой гибелью. Моряк слабел от потери крови, а накинутый на шею ремень окончательно лишил его способности сопротивляться. Его лицо быстро бледнело, а синяк на скуле придавал Ивсару особо ужасающий вид. Он повалился на спину, подминая под себя Фьерна, и пальцы его разжались, выронив гарпун. Вся грудь и живот моряка были залиты кровью, и с ней уходила его жизнь. Зоилит, наконец, достигла Ивсара и упала рядом на колени.       - Ивсар! Ивсар! Ты слышишь меня? - пыталась она призвать его сознание - ведь это просто ужасно не только погибнуть в схватке с бывшими союзниками, но и утерять при этом собственное "я".       В глазах моряка вдруг появилось понимание и... боль. На грани жизни и смерти заклинание, выпустило его из своих цепких объятий.       - Зои... лит... - прошептал он, пытаясь найти девушку угасающим взглядом. Зоилит взяла его за руку, заглядывая в глаза.       - Ивсар, я здесь, с тобой, - нежно сказала она. Как же ей хотелось добавить, что все будет хорошо, но она видела, как последние капли жизни уходят из его тела, и никакое ее заклинание не могло сейчас помочь.       - Прос... ти... - голос Ивсара прошелестел словно шорох листвы и замолк навеки, а его глаза теперь отражали лишь небо.       По щеке Зоилит скатилась слезинка и упала на руку моряка. Ее охватила печаль, которой она не знала до этого момента, хотя она и была знакома с этим человеком всего несколько дней. Она помогла Фьерну сдвинуть тело Ивсара, двигая его очень осторожно, словно тот еще мог что-то чувствовать, и колдун высвободился. Затем девушка склонилась над белым от боли Фараном, зажимающим рану на плече, пытаясь остановить кровь. Она оторвала кусок рукава и как могла, перевязала плечо дворфа, стараясь прижать повязку как можно плотнее - ей и раньше приходилось перевязывать раны своих соратников-воров, когда не было возможности быстро добраться до целителя. Движения девушки казались немного замедленными и осторожными, словно она пребывала в полусне, взгляд был устремлен сквозь предметы этого мира куда-то вдаль.       Глядя на Зоилит и Ивсара, Фьерну невыносимо захотелось оказаться подальше от этого мерзкого места. Не вставая со льда, колдун залез в сумку и нашел пузырек с исцеляющим зельем голубоватого оттенка, которое отдал Фарану, едва девушка закончила перевязку.       - Зои, ты не знаешь где Эвели? - спросил колдун. - Она ведь была с тобой.       Эльфийка не участвовала в битве, и Фьерн в глубине души надеялся, что она, ослабленная, просто держится в стороне. Но нет... Иней стоял на остатках хижины и его разные глаза смотрели умоляюще.       Фаран скрипя зубами, приподнялся и выпил зелье из пузырька.       - Спасибо, миледи, - он благодарно и печально смотрел на Зои. - Простите меня… что так вышло... Я никогда не прощу себя этого. Бедный парень... - Дворфа заметно мутило, но глаза, тем не менее, смотрели твёрдо. - Не вижу ни одного проклятого друида. Они натравили на нас этого беднягу, он ведь давно уже слышал какие-то голоса. Как и ваша девушка, - он глянул на Фьерна. - Может и она тоже... - Он подумал было, что Эвели могла в бреду снова уйти в болота, но промолчал.       Зоилит все тем же невидящим взглядом посмотрела на Фарана.       - Не стоит винить себя, - сказала она тихим голосом, так непохожим на ее обычный звонкий говор. - Видимо, так было нужно, зачем-то... Он сам бросился на смертельное оружие... - Она еще раз перевела взгляд на тело Ивсара, затем подняла глаза, в которых едва угадывались слезы, на Фьерна. - Когда я проснулась, ни Эвели, ни друидки не было в хижине. Возможно, она ее куда-то увела, а меня ослабили чем-то - зельем или дымом трав. - Было видно, что девушка бледна, почти как Фаран или Ивсар, и она выглядела осунувшейся и исхудавшей. Зоилит пошевелилась, пытаясь сбросить остатки слабости, но тут же поморщилась. - У меня что-то со спиной - очень болит, - сказала она, пытаясь заглянуть себе за спину. - Кажется, я об стену ударилась... или меня обломками задело. - Она произнесла это почти равнодушно, словно речь шла о порванном платье, а не о собственной раненой спине.       Фьерна разрывало на части, сердце звало бросить их и кинуться на помощь Эвели, но оставить Зоилит и Фарана просто так он не мог. Убитый Ивсар не слишком волновал колдуна, всё равно всё уже было кончено.       - Позволь, посмотрю, - Фьерн зашел Зои за спину, осмотреть рану. Ладонь колдуна невольно сжала подвешенную на запястье капельку лунного камня. Он не носил её на виду, но всегда ощущал. И сейчас Фьерну показалось, что он чувствует биение сердца барда. Иней дернул его да край плаща, но колдун постарался сосредоточиться на том, что было вокруг.       - Спасибо, - отозвалась Зои, распрямляясь, чтобы колдуну было удобнее смотреть. Ее взгляд постепенно становился обычным, хотя грусть не уходила из голубых глаз плутовки.       Осматривая девушку, Фьерн обнаружил, что примерно посередине спины торчит острая щепка, и платье в этом месте пропитано кровью. Когда же он одним резким движением выдернул обломок, оказалось, что он размером примерно с два пальца, и кровь тут же потекла из открытой раны. Еще больше побледневшая Зоилит застонала от боли, упав вперед на руки.       - Что... что это? Почему так больно? - прошептала она, пытаясь выпрямиться и заглянуть за спину.       - Не дергайся, - холодно-спокойным голосом ответил колдун, удерживая Зоилит за плечо. - Потерпи, - чуть мягче добавил он. Фьерн отбросил щепку и вновь полез в свою верную сумку. Небольшой флакон отстропахнущей жидкости и бинты нашлись быстро, но колдун считал удары сердца. - Потерпи... - повторил Фьерн, продолжая удерживать девушку и накладывая жгучее лекарство на рану. - Еще немого... - он уже стягивал её ребра плотной повязкой. Зои закусила губу, терпя жгучую боль от снадобья Фьерна и стараясь не шевелиться, но как только он закончил, девушка почувствовала себя немного лучше. - Вроде всё... Но позже нужно будет толком промыть и перевязать заново. Или показаться жрецу. - Колдун перевел взгляд с перевязанной Зои на раненого Фарана. Дворф поймал взгляд колдуна и поднялся на ноги, тяжело опираясь на свою секиру. Его голос звучал твёрдо.       - Я готов идти, но если вы сочтёте, что миледи необходим отдых, я посторожу её, пока ты отправишься искать эльфийку.       Приближался рассвет, небо постепенно светлело, и лагерь друидов выглядел заброшенным и пустым. Однако вероятнее всего кто-то, а может и все друиды, намерены были вернуться сюда через некоторое время. Боль вернула Зоилит в чувство, выдернув из шокового состояния, в которое ее повергла ужасная смерть Ивсара. Она по-прежнему грустила о нем, но это была уже совсем другая грусть, не мешавшая ей действовать. Отдав дань погибшим, пора было подумать о выживших. Она поднялась на ноги, покачнушись от приступа головокружения, но не упав.       - Мне не нужен отдых, - твердо сказала она, глядя на Фьерна и Фарана. - Я могу идти. - Плутовка подошла к обломкам хижины, в которой спали они с Эвели, и осторожно вытащила свой арбалет с колчаном - угол со шкурами оказался почти не затронутым разрушением. Девушка достала сумку Эвели и передала ее Фьерну. - Я готова, - сказала она, сжимая рукоять арбалета, и в ее глазах блеснул огонек. Зоилит было незнакомо чувство мести, и она не вполне осознавала, что заставляет ее искать этих друидов, чтобы всадить самую острую арбалетную стрелу в того, кто заколдовал Ивсара. - Нужно спешить, друиды могли увести Эвели уже далеко. В какую сторону они могли направиться?       Фьерн еще раз встревоженно посмотрел на своих спутников, сжимая в ладони распаренную от его прикосновения серьгу лунного камня. Действительно, куда они её увели... Но тут что-то дернуло колдуна за плащ. Это оказался Иней. Малыш звал его. Котенок учуял, куда увели Эвели.       - Иней выведет нас,- пояснил Фьерн.       Словно поняв его, а скорей всего так оно и было, юный белый кот устремился в непролазную чащу. На помощь преследователям вновь пришли кислотные чары, а также топор Фарана. Растения Искажённой Рощи, прикрывающие путь, по которому ушли друиды, жестоко набросились на не званных гостей. Фьерну и Фарану приходилось буквально вгрызаться в заросли с помощью магии и железа. Предательские корни, выползали из-под земли, стремясь побольнее ударить идущих по ногам, на лицах путников появились царапины от лезущих в глаза веток, крупные и мелкие сухие веточки сыпались сверху на головы дворфа, полуэльфийки и человека. Инея они не трогали - то ли не замечали, то ли не трогали животных в принципе.       Путь через Искаженную Рощу дался Зои нелегко. Она как могла, помогала Фарану и Фьерну кинжалом, стараясь думать только о том, что нужно двигаться вперед, не обращая внимания на усталость и боль. Жажда мести горела в груди незнакомым огнем - когда было особенно тяжело, она представляла себе испуганные и угасающие глаза друида, пославшего Ивсара на верную смерть, устремленные на оперение арбалетной стрелы, торчащей из его груди. Девушка шагала вперед, выискивая среди травы белую шкурку котенка - какое счастье, что он был с ними, а не то сидеть им вечно в этом ужасном месте, хотя вряд ли они вообще смогли бы здесь выжить... Под конец пути у Зои уже не осталось сил, чтобы уворачиваться от корней, она несколько раз падала и снова поднималась, и ей даже мерещилось, что у нее вместо волос на голове растут ветки.       Фьерн, казалось, не замечал царапин, ссадин, усталости, и прочих последствий тяжелого перехода. Могло почудиться, что колдун не в себе: взгляд его ввалившихся глаз с огромными, расширенными зрачками, был устремлен куда-то в неизведанность. Его кожа была ледяной, магия бурлила в крови Фьерна, срываясь с губ облаками белого пара, а с пальцев - ощутимым холодом. Протянув спутникам оставшиеся склянки с целительными зельями, он устремился вперед за Инеем, который, похоже, был неутомим. Фаран пыхтя и что то бурча себе под нос двигался по дороге следом за колдуном, который не чувствуя усталости летел вперёд, словно на крыльях.       Если бы не маленький кот, они не смогли не то что найти следы барда, а скорее всего, вообще никогда бы не выбрались из Рощи, ходя по кругу, не видя троп, что скрывала трава под ногами. Иней уверенно вёл их вперёд, и его мягкая белая шкурка переливалась в сером сумраке утра. **       Койрэ шел за Хилльнэа и Эвели, не отставая ни на шаг. Странное поведение барда немного пугало его и собрав волю в кулак, он обратился к блаженной друидке.       - Она зачарована? - он бросил на Эвели встревоженный взгляд.       - Можно и так сказать, - улыбнулась Хилльнэа. - Хотя я бы не сказала, что это Зачарование в чистом виде. Оно не действует на эльфов.       - А куда мы идём? - не унимался парень. Несмотря на то, что он доверял друидке, в его душе зрело зерно сомнения.       Хилльнэа положила ладонь на плечо барда и пропела:       - Я пока не могу тебе сказать куда именно, но все наши братья уже там...       - Значит, в Роще остались только Зои, Фаран, Ивсар и... Фьерн?! - Койрэ удивился пуще прежнего. - Они же нас быстро нагонят!       - Не волнуйся, - Хилльнэа повернулась к друиду и слабо улыбнулась. - Кое-кто их задержит... Скажем так, Ивсар немного не в себе...       Койрэ нахмурился. Ему не нравилось, что друиды натравили его спутников друг на друга. Но в любом случае, даже если кто-то и умрет, баланс не будет нарушен. То, что случится с Эвели, непременно станет противовесом.       Хилльнэа уводила Эвели и Койрэ всё глубже в чащу, сворачивая на еле заметные тропки, которые становились скрытыми, как только они проходили мимо. Ветви деревьев, трава и кусты словно сдвигались, скрывая путь, по которому проплывала друидка. Эвели ещё не пришла в себя, послушно двигаясь следом за эльфийкой. Кожа барда была белой словно воск, и такой же холодной. Сейчас огонь, живущий внутри неё, дремал, оставив лишь одни угольки.       Вскоре пейзаж вокруг слегка изменился и Койрэ увидел, что дорога по которой они идут выложена булыжником, древним и заросшим зеленоватым мхом. Дороге явно было много веков, и когда-то вдоль неё был посажен чудесный сад. Деревья и сейчас благоухали ночными цветами, с которых мягко опадала пыльца, а вокруг летали светлячки. Если бы Эвели шла здесь в сознании, она была бы восхищена этим зрелищем ночной красоты мира, столь близкой серебряным эльфам.       Койрэ решил больше ни о чем не говорить с лесной эльфийкой, а просто молча за ней следовать. Эвели все еще была не в себе, и это немного пугало эльфа. Само собой, он искренне надеялся, что место, в которое их ведет Хилльнэа и тот, к кому она их ведет, расколдует барда. Идеальным вариантом стала бы смерть лунной эльфийки, так как после этого с плеч друида свалилась бы большая часть его проблем. Но все-таки такой исход не нравился Койрэ. И виной тому была его привязанность к этой девушке, которая одновременно и раздражала эльфа и поднимала его дух на невиданную ранее высоту. В душе друид надеялся на то, что грядущее сблизит их с Эвели или, в крайнем случае, разлучит ее с колдуном, который, по мнению друида, был ей совсем не парой.       Древняя дорога вывела эльфов к широкому лугу, залитому лунным светом и окруженному высокими деревьями, темные силуэты которых казались охраняющими его мрачными витязями. На противоположном конце луга находилось здание - древний, прекрасный замок, увенчанный остроконечными башнями и словно сошедший со старинной книжной гравюры. В этот момент Эвели пришла в себя и, вздрогнув, пошатнулась. Ее ноги задрожали и девушка осела на покрытую мхами дорогу. Сделав несколько глубоких вдохов, эльфийка недоуменно посмотрела на Койрэ и его спутницу.       - Как я здесь очутилась?       Хилльнэа досадливо поморщилась, но ответила:       - Не волнуйся, всё в порядке. Кое-что произошло... Кое-кто, очень полезный для тебя, хочет тебя видеть. Просто поговорить. Но это необходимо было сделать наедине, без твоих спутников.       Эвели моргнула, осматривая луг и пытаясь привести мысли в порядок. Последнее, что она помнила - погружение в сон в хижине друидки.       - А Койрэ? - девушка мотнула головой в сторону молчавшего эльфа.       - Он один из нас, - просто ответила Хилльнэа и протянула Эвели руку. - Вставай, ночь на исходе и нужно спешить.       - Подожди, - Эвели встала на ноги, отряхиваясь и откидывая волосы с лица. - Объясни, где мои спутники.       - Они... С ними всё в порядке, они спят и даже не знают, что ты ушла с нами, - пропела друидка.       - Я не хочу идти куда-то без Фьерна, - ответила бард, упрямо глядя на Хилльнэа. - Он будет волноваться, когда не найдёт меня.       - Утром твои друзья присоединятся к нам... или вы уйдёте, если захотите, - ответила эльфийка, и по её глазам было невозможно понять, говорит ли она правду. - Идём, нужно спешить, Эвели.       Бард вздрогнула, видимо часть заклятия еще действовала и она реагировала на голос друидки. Поэтому девушка нехотя кивнула и пошла следом за той к древнему зданию. Койрэ был немного удивлен тем, что Эвели пришла в себя, по крайней мере, частично. Ему казалось, что чары, наложенные кем-то на барда, были довольно сильными.       - Эвели, все в порядке? - спросил он тихо, хотя и был уверен, что Хилльнэа его все равно услышит.       - Я в порядке, Койрэ, - тихо ответила бард. - Но лучше бы вы объяснили, что здесь происходит.       Друидка завела эльфов в замок, который изнутри оказался еще красивее, чем снаружи. Здешний воздух казался мягким на ощупь, в нем ощущалась странная нега и сладость, вызывая расслабленность и невольное чувство блаженства. Было очевидно, что хозяином замка являлась женщина, причем с сильным характером, огромными возможностями и отменным вкусом.       - А я вас уже заждалась… - прозвучал властный, но в тоже время притягательный голосок, исполненный страсти и вожделения. Навстречу эльфам вышла дриада, на которой одежды было так мало, что с первого взгляда она казалась нагой. Она посмотрела сначала на Хилльнэа, затем на Эвели и, наконец, на Койрэ, а затем флегматично добавила. - Кто это?..       - Его зовут Койрэ, - тут же отозвалась друидка. - Он наш брат.       - Ясно, - сухо отрезала женщина, было заметно, что больше всего ее интересовала Эвели. Койрэ не сразу заметил, что помимо хозяйки замка в комнате стояли еще три друида - Тралл, Морртер и друидка-кухарка, имя которой эльф не помнил.       Эвели разглядывала внутреннее убранство замка, думая о том, что он очень-очень старый, возможно даже - ровесник леса. Стены были сложены из неизвестного ей камня, в котором переплелись два цвета - малахитово-зелёный и фиалково-сиреневый. Даже внутри помещений стены оплетали вьющиеся растения, благоухающие цветами. Откуда-то из глубины доносился плеск воды, вероятно там находился большой фонтан. Бард внимательно посмотрела на дриаду, поражаясь цвету её завораживающих фиолетовых глаз и лёгкому зеленоватому оттенку кожи. Вьющиеся каштановые волосы, замысловато переплетённые ночными фиалками, ниспадали до самых колен миниатюрной женщины. Эльфийка выжидательно приподняла брови, пытаясь понять, что той нужно. Дриада подошла ближе к эльфам и улыбнулась, чарующей, сочной улыбкой. Эвели решила поддержать игру и улыбнулась точно также же.       - Что ж, наконец-то ты здесь, моя драконица, - рассмеялась дриада, и эльфийка почувствовала, как мурашки удовольствия побежали по телу - столь звонким и сладостным был смех красавицы. Бард глянула на друидов и увидела в их взглядах, устремленных на лесную царицу, раболепное обожание. - У меня множество имён, но самое любимое - Анастрианна. Или просто Ана, так я разрешу тебе называть меня. - Дриада подошла совсем близко к эльфийке, они оказались почти одного роста, но Эвели чуть повыше. Анастрианна нежно провела пальчиком по щеке девушки и счастливо вздохнула. - Серебряная эльфийка, в которой таится мощь огненного дракона, это просто... грандиозно... Вместе мы сможем... Впрочем, об этом чуть позже. Я вижу, ты устала с дороги, пойдём...       Анастрианна взяла Эвели под руку и повлекла за собой сквозь анфиладу прекрасных, заросших растениями, комнат туда, где журчал фонтан. По пути она отдала несколько приказов, в том числе, велела кухарке подать завтрак.       Эвели дивилась очарованию, исходящему от этой женщины, словно в той была кровь суккуба, и задумалась, а сколько ей на самом деле лет. Ведь слухи о "ведьме" в лесу ходят уже очень давно. Бард оглянулась на Койрэ, надеясь, что он пойдёт следом.       Койрэ посмотрел на идущего рядом Шесса и тихо спросил:       - Кто она такая?       Друид Круга Трясины широко улыбнулся.       - Это воистину святая женщина, она дриада и очень могущественная, - пояснил он. - Свое имя она уже назвала, но я бы в любом случае, советовал тебе называть ее Анастрианна, а не Ана, как она сказала вашей артистке. Она не любит, когда ее перебивают, не любит, когда с ней спорят, хотя иногда так увлекается беседой, что чрезмерная осторожность и молчаливость может ее взбесить. В общении с Анастрианной нужно... уловить ритм.       Койрэ кивнул, выражая свою благодарность, и поймал на себе взгляд Эвели, которая как будто бы звала его с ними. Друид, само собой, не упустил шанс и тут же нагнал девушек.       «Что-то я немного не понял, к чему она начала говорить про дракона внутри Эвели?! Неужели она хочет вновь его освободить? С другой стороны, если дриада сможет обуздать эту силу, все будет даже лучше, чем я хотел. К тому же, пока дриада так сильно интересуется Эвели, она не подпустит Фьерна. Пусть уж лучше она будет с этой "ведьмой", чем с ничтожным человечиком».       Дриада посмотрела на лесного эльфа, не отходя ни на шаг от Эвели.       - Кто ты такой, Койрэ? - спросила она своим чарующим голосом. - Твое имя с эльфийского переводится, как "рянняя весна". Ты родился в это время?       Друид кивнул.       - Да, это имя выбрала моя мать. Она была очень заботливой и доброй эльфийкой... Пока ее не разодрал Белый Дракон, - сам того не понимая, Койрэ стал выкладывать те факты своей биографии, которые он почти никогда не обнародовал. Видимо, вокруг дриады витала какая-то аура очарования.       - Дракон, - повторила дриада. - Да, чудесные существа драконы, я их просто обожаю...       Ана прикоснулась к лицу Эвели, словно наслаждаясь ее красотой, а затем также резко отдернула руку. Отчего-то Койрэ показалось, что эта дриада довольно опасна, намного опаснее всех друидов Круга Трясины.       Эвели рассматривала зал, в который привела их Анастрианна - округлое помещение с полом и стенами всё из того же красивого двухцветного камня. В центре комнаты располагался широкий фонтан, в нем плескались золотые рыбки, а по круглому борту фонтана протянулся каменный стол, на который друиды носили, по приказу дриады, яства. Эвели неожиданно почувствовала голод и жажду, и недоуменно нахмурилась. Ей показалось, что эти ощущения возникли уж слишком резко. Она прошла к столу, следом за хозяйкой, и села по правую руку от неё, Койрэ - по левую.       - Почему я не могла прийти сюда со своими спутниками? - эльфийка наморщила гладкий лоб и внимательно посмотрела на дриаду, в то время как друиды разливали вино в их кубки, но сами не садились за стол, выполняя лишь функцию прислуги. Ана, казалось, вообще не замечала их присутствия, разглядывая барда выразительными прекрасными глазами.       - Потому что они здесь лишние. Они тянут тебя к земным заботам и проблемам, а это не должно волновать такое необычное существо как ты... - Анастрианна подняла кубок, предлагая последовать её примеру. - Я предлагаю выпить за женскую красоту и силу...       Эвели хотела было что-то сказать, но снова поймав странный - угрожающий и в тоже время восхищённый взгляд дриады, промолчала и пригубила вино. Она почти не ощутила вкуса, чувствуя себя неуютно под этими взглядами и намёками.       - Что значит лишние? - осторожно спросила эльфийка. - С ними всё в порядке? Где они?       - Не знаю, - пожала плечами дриада, - не волнуйся так. Я могу читать в ваших сердцах, и они говорят мне о многом. Ты оставишь всё земное за моим порогом и научишься видеть вечную красоту природы, твоё долголетие и молодость смогут напитывать меня силой, мы подчиним твою кровь, и она станет послушной моим приказам... Я подарю тебе всё, что пожелаешь... А если тебе будет одиноко со мной, то я позволю оставить здесь этого друида или... тут в замке есть дракон...       Эвели вскочила, гневно глядя на дриаду, бокал с вином упал на стол, расплескав содержимое.       - Значит вы заманили меня в ловушку! - она бросила уничтожающий взгляд на Койрэ и выбежала из-за стола. В зале никого кроме них не было, друиды исчезли. Эвели намеревалась призвать свою драконью сущность, даже если это будет стоить ей здоровья, чтобы расчистить себе путь наружу.       - Стой! - властный крик дриады заставил лунную эльфийку замереть на месте. - Ты не сможешь выйти отсюда. По крайней мере, до тех пор, пока не наступит ночь и не взойдёт луна. Если ты выйдешь сейчас - просто сгинешь.       Эвели недоверчиво смотрела на женщину и та махнула рукой в сторону окна:       - Не веришь? Посмотри...       Оглядываясь на друида и дриаду, эльфийка осторожно подошла к резному окну и выглянула наружу - ничего кроме густого серого тумана.