Когда наступает ночь...

Свобода - очень относительное понятие, Эггзи осознал это достаточно быстро. Отсутствие Гарри казалось манной небесной, однако вскоре мальчик молился, чтобы его хозяин поскорее вернулся. Сын Агаты Йорген возненавидел чужака и старался всеми способами испортить Гэри жизнь. Двадцатилетний детина не мог понять, почему должен убирать комнату за парнем полукровкой, почему его мать уделяет столько внимания другому, и, наконец, если бы кто-то узнал, что Харт держит дома сына военного преступника, его статусу пришёл бы конец. Чтобы показать Эггзи его место, Йорген сначала отбирал у него еду, потом начал распускать руки. Гэри терпел, однако брат учил его, нельзя давать себя в обиду. Несмотря на явное превосходство противника, мальчик не хотел просить о помощи. - С тобой все хорошо? – на очередном занятии учитель заметил огромную гематому на запястье Эггзи. - Все нормально, просто не выспался, - выдавив из себя измученную улыбку, Гэри снова уткнулся в книгу. - Мне казалось, что мы с тобой друзья и доверяем друг другу… Если тебе есть, что сказать, я с радостью выслушаю, - парень задумадся, но потом отрицательно покачал головой. – Хорошо, как посчитаешь нужным, - давить на Эггзи было бесполезно, учитель знал это, поэтому решил обратиться к Агате. Тем же вечером Йорген поймал Гэри в библиотеке: - Ты, щенок, жаловаться вздумал? - Отстань от меня! Я никому ничего не говорил! – собрав все силы, парень толкнул обидчика, от чего тот отлетел в сторону и упал прямо на старинную вазу. - Гребаный ублюдок! – десятки маленьких осколков разлетелись во все стороны, - ты знаешь, что будет, если хозяин узнаёт, что я разбил это! – Йорген вскочил на ноги. - Получишь по заслугам, - Гэри выпрямился, чтобы казаться больше и задрал подбородок, гордый собой. - Сейчас ты у меня получишь, гаденыш! Сначала молодой человек просто гонялся за Эггзи по библиотеке, но тот оказался очень ловким и умудрился увернуться от всех ударов, тогда Йорген заметил на стене хозяйскую плетку. - Посмотрим, как ты побегаешь, - схватив хлыст, он сначала ударил мальчика по ногам, а затем начал бить наотмашь, не глядя. Когда все закончилось, Гэри и мог только тихонько поскуливая доползти до своего убежища на верхнем ярусе в библиотеке и спрятаться там под одеялом. Боль долго не давала уснуть, следы ударов прожигали кожу, будто десятки раскалённых металлических змей ползали вокруг, пытаясь задушить. Привыкнуть можно ко всему, это Эггзи тоже усвоил.

***

Чьи-то сильные руки подняли мальчика, его несли куда-то, он понимал, но сил, чтобы разлепить веки, просто не было. - Мой бедненький маленький птенчик, - тихий голос Харта звучал скорее как колыбельная, нежели помогал проснуться. – Что же ты такого сделал в этой жизни, за что теперь приходится расплачиваться так, - приятный холод простыней, успокоил вновь зарождающуюся боль в теле. - Что с ним? – Агата подошла к хозяину. - Надеялся, что вы мне расскажите, я отсутствовал не так уж и долго. Почему, вернувшись, мне нужно снова вызывать ему врача? - Простите, сэр… Мне так стыдно… - женщина опустила глаза в пол, она понимала, кто мог сотворить такое с Гэри. - И никаких «сэр», Агата, вы знаете… - Да, герр Харт. - Позаботьтесь о нём, вечером приедет Франц и осмотрит его, - мужчина аккуратно укрыл Эггзи, под приятной тяжестью одеяла мальчик снова забылся сном. Вечером Гарри и доктор Франц Кауфман сидели в гостиной и обсуждали планы на будущее. - Мерлин, он очень сильно пострадал, надеюсь, опять не потеряет дар речи, как в прошлый раз… - Мне уже не терпится с ним познакомиться! - Не думай, что я позволю тебе ставить над ним опыты, - Харт расстегнул манжеты и закатал рукав. – Если руки чешутся, пытай меня. Гэри проснулся в комнате хозяина, было прохладно и свежо. Сначала показалось, что боль отступила, но стоило мальчику пошевелиться, все тело свело дикой судорогой. Немного привыкнув к новым ощущениям, Эггзи сумел встать и спуститься на первый этаж в поисках чего-нибудь съестного. - Твоя кровь продолжает меняться, нужно провести более серьёзные исследования. - Мерлин, мне сейчас не до этого, - Гарри сидел и зажимал след от укола. - Да, давно у нас опытный образец не убивал одного из докторов, последний прецедент был как раз с Анвином, не так ли? Случайно услышав свою фамилию, Гэри подкрался поближе к двери в гостиную. - Во-первых, я вам не опытный образец, во-вторых, Ланселот так же вынужден был защищать свою жизнь. - Простите, простите, что задел ваши чувства, - Кауфман расхохотался. - Не вижу ничего смешного, пока ваша сыворотка больше напоминает эликсир молодости, а не эликсир для создания сверхчеловека. Таким только удивлять престарелых фрау, которые вынуждены рожать кучу детей на пользу арийской расе. - Вообще-то мы ученые, а не волшебники, чтобы варить эликсиры, а то, что ты не стареешь, так радоваться должен - доктор убрал пробирки с кровью в свой саквояж. - Тогда почему тебя называют Мерлином? – Харт ехидно улыбнулся. - Ваш английский юмор… - внезапно Кауфман замолчал. - Что случилось? – Гарри обернулся и заметил в дверях Эггзи, - Кто проснулся, мальчик мой, иди сюда, - мужчина поманил Гэри. – Доктор тебя осмотрит. - Он выглядит старше своих лет, - ждать, пока парнишка подойдет сам, Франц не стал, поднявшись с кресла, он направился к двери. – Хорошо сложен и выглядит вполне по-арийски, для полукровки. - Не говори о нем так. Ваше варварское отношение к людям меня поражает, герр доктор, для вас каждый лишь материал для опытов, - немного подумав, Харт тоже поднялся и подошел к мальчику. – Эггзи, не волнуйся, Мерлин тебя не обидит. Внезапно в голове Гэри всплыли строки из письма отца: «.. я уверен, что Мерлин будет преследовать их, поэтому, я умоляю, защити мою семью…». Значит, Галахад все же предатель, и, возможно, именно он убил своего друга. - Нет, я не хочу, - запаниковав, Анвин хотел удрать, но тело отказалось слушаться, и мальчик чуть не упал, однако вовремя подоспевший Гарри сумел его подхватить. - Тише, тише, не суетись, - мужчина поднял Эггзи на руки, - Франц, будь добр, подожди меня здесь. Донеся парня до своей спальни, Харт усадил его на кровать. - Что случилось? Тебе ведь нужна помощь… - Нет, мне от него ничего не нужно! - Успокойся, пожалуйста, - сейчас Охотник начал догадываться, что его пленник знает больше, чем должен. – Видимо, ты нашел письма, не так ли? Понимая, что попался, Гэри не стал отпираться и тихонько кивнул. - Хорошо, тогда мне понятны твои опасения, однако позволь тебе кое-что объяснить, - Гарри сел рядом с мальчиком. – Мы с твоим папой стали частью одного очень серьезного эксперимента, который должен был кардинально изменить генотип арийской расы. Но этот эксперимент оказался не очень успешным. - Поэтому папу убили? – Анвин потер рану на пояснице, все следы снова будто начали гореть и очень чесались. - Нет, мне удалось его спрятать, потом на свет появился ты, - Харт осторожно приподнял краешек рубашки Эггзи и увидел, насколько серьезны были повреждения: запекшаяся кровь не давала оторвать ткань от кожи. – Поэтому теперь эти люди интересуются тобой. - И тот, которого вы убили тогда? – парень отодвинулся подальше от Галахада. - Да. Но главный там Мерлин, ему бы очень хотелось продолжить эксперимент уже с новым поколением, те свойства, которые они пытались получить, вводя нам сыворотку, в твоей крови должны быть от природы. Однако я запретил ему трогать тебя, потому что твой папа просил об этом. - А он вас послушает? – то ли от отчаянья, то ли потому что Гарри впервые говорил с ним по душам, Гэри захотелось довериться ему. - Ты видел в тот раз, что бывает с теми, кто меня не слушает. Поверь, им не хочется со мной спорить. Поэтому позволь Мерлину просто полечить твои раны. - Нет, я не хочу, - Эггзи весь сжался и задрожал. - Ладно, - понимая, что уговаривать напуганного мальчика будет очень сложно, а помощь ему требовалась срочно, Харт сдался, - но мне-то ты позволишь помочь? - А Агата не может? - Нет, она не обрабатывала такие раны… - Хорошо, только не позволяйте ему, - Анвин указал в сторону дверей, - подходить ко мне. Мерлин уже стоял и ждал, когда Галахад позовет его, однако когда мужчина вышел, то попросил доктора покинуть их. Конечно, такой результат вызвал бурю негодования, которую Гарри, однако, быстро усмирил. Агата отправила сына к своей сестре, чтобы тот не попался на глаза хозяину, и пришла проведать мальчика. - Наберите ему теплую ванную и приготовьте бинты и аптечку, - Харт снова закатал рукава и помог Эггзи подняться на ноги. – Я сам о нем позабочусь. Вода вокруг Гэри медленно становилась кроваво-красной, раны начали ныть, а боль с новой силой терзала все тело. Как и предполагал Гарри, только лицо и голова мальчика оказались не тронуты, потому что он закрывался руками. Рубашку и брюки пришлось стягивать очень осторожно, но, несмотря на все старания Харта, парень не мог сдержать слез. - Потерпи немного, я знаю, что это больно, - мужчина, лишь слегка касаясь кожи, промыл раны. Эггзи терпел, хотя от боли находился на грани обморока. Когда Гарри вытащил его из ванны, мальчик не сразу осознал, что стоит перед ним полностью обнаженный. - Мне холодно, - Гэри дотянулся до полотенца и закутался в него. - Здесь же очень душно, - Галахад догадывался, что парнишка после того случая, когда он трогал его, просто боится. - Мне холодно, - Анвин обиженно надулся. - Я еще не обработал твои раны, так что потерпи чуть-чуть, - мужчина стянул с Эггзи полотенце, но полностью снимать не стал, просто завязал на бедрах. Следы от хлыста были не очень глубокими, однако то, что их сразу не удалось обеззаразить и забинтовать, усугубляло ситуацию. Теперь, когда Мерлин обратил на это внимание, Харт осознал, что мальчик действительно развит не по годам – крепкое телосложение, неплохая мышечная масса, хотя и оставалось в его фигуре что-то неуклюжее. Возможно, повадки уличного парнишки не позволяли Гэри казаться уж слишком взрослым. Когда Гарри начал перебинтовывать бедра Анвина, тот заметно напрягся, вцепившись в край ванны, на которую он облокачивался для удобства, Эггзи старался не смотреть на мужчину, а от каждого прикосновения кожи к коже вздрагивал. Это было слишком интимно, такое уязвимое положение для жертвы перед своим хозяином. - Вот и все, - Харт поднялся с колен и, достав свой халат, укутал парня. – Пойдешь к себе в спальню или тебя отнести? - Я сам могу, - попробовав сделать пару шагов, Гэри внезапно понял, что не способен преодолеть расстояние до дверей в ванную комнату. – Нет, не могу, - он даже не стал поворачиваться к Гарри, а просто замер на месте. - Маленький упрямец, - мужчина поднял Анвина на руки, для него это казалось несложной задачей, хотя разница в размерах у них была небольшой, - точно как твой отец… Эггзи очень хотел верить в то, что он хоть чем-то может быть похож на своего папу, тем более, что теперь он знал, почему с ним происходит все это сумасшествие. Что-то в его крови было нужно всем этим людям, что-то в его крови делало его особенным.