Welcome to the best city

Флейки открыла глаза и ущипнула себя. Это действительно не было сном. И галлюцинацией тоже не было. Но она была совершенно одна. И не видела ничего кроме белоснежного тумана, такого плотного, что казалось, если попробовать оторвать от него хоть один кусочек, то он не исчезнет, а останется в твоей руке, как обычная белая вата, легкая и воздушная. — Есть здесь кто-нибудь?.. – неуверенно позвала Флейки. Ее голос улетел далеко в пустоту и затих. Никто не отозвался. Тогда она тихонько сделала несколько шагов вперед. Ничего не произошло. Туман по-прежнему был повсюду. Справа и слева, позади и впереди. «Где я?» — думала Флейки. Она не боялась, ей было любопытно. Она помнила, что всего секунду назад заснула в собственном доме. А когда проснулась, очутилась в этом странном месте, в котором не было видно ничего, кроме тумана. «А что же случилось перед этим?» Флейки села на землю. Или на пол? Или на мягкую траву? В общем-то, все равно, на что, да хоть на тот же туман. Села и задумалась, вспоминая то, что случилось. Если подумать, ничего особенного такого не случилось. По меркам этого городка. Но все-таки было что-то еще. В ее памяти вспыхнули желтые глаза. Она вздрогнула. «Флиппи.» «Но если он убил меня, могла бы я сейчас быть здесь?» Девушка поднялась на ноги и снова огляделась. Совсем ничего не видно. Она подняла перед собой руку, но не увидела ее. Туман был везде. Она не могла разглядеть даже себя. Это было странно, это пугало. Словно ее самой тоже не было. «То есть, как это — меня нет? Я мыслю, значит — я есть!» — прошептал голос разума. Флейки снова вслепую зашагала вперед. Туман не желал заканчиваться, как бы она не ускоряла шаги. «Но не будет же это продолжаться бесконечно!» — подумала она, переходя на бег. А где-то вдали послышались голоса. Она остановилась, удивленно прислушиваясь. Голоса действительно были. Но их было совсем не разобрать. Она снова пошла вперед, старательно прислушиваясь, пока, наконец, не увидела перед собой выступающие очертания чего-то большого. И знакомого. Кажется, это было дерево? Она резко остановилась, не веря своим глазам. Туман исчез. Она стояла на опушке леса, который был неподалеку от городка. Того самого леса, который оградили железным забором и в котором пропадают люди. А прямо перед ней возвышался огромный старый дуб. — Я так и знал, так и знал, что это не к добру!... — донесся до нее очень знакомый голос. Она обернулась и увидела Сниффлса, идущего в компании Петунии и Хэнди. — Флейки? Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Петуния, заметив ее. — А ее-то за что?! – воскликнул Хэнди. – Нет, ну я, конечно, все понимаю, но это… — Подожди, – подняла руку Петуния и кивнула Сниффлсу. Тот поправил очки и подошел к Флейки, которая растерянно моргала глазами и молча смотрела на них. — Флейки, ты помнишь, что с тобой случилось? – осторожно спросил Сниф, наклоняясь к ней так, что бы их глаза были на одном уровне. — Ч-что? Н-ну… Я н-не понимаю… — растерянно пробормотала Флейки. Какая-то важная мысль вертелась в ее голове. Но она никак не могла ее ухватить. — Тише, – прошептал Сниффлс. – Успокойся. Просто расскажи все, что ты помнишь. Что случилось после того, как ты вернулась с вечеринки у Каддлса? — Откуда ты знаешь? – пролепетала Флейки. – Тебя же там не было. — Мы рассказали, – ответила Петуния. Сниффлс кинул на нее странный взгляд и снова повернулся к Флейки. — Все хорошо, продолжай, – произнес он. — Хорошо, – кивнула Флейки. Она рассказала о том, как в ее дом вломились Лифти и Шифти. И о Сплэндиде, остановившем Флиппи. И о том, как врезала Флипу сковородкой. И о том, как ее разбудил вой пожарной машины. Все, что очень хорошо помнила. — Н-ну а потом я проснулась и увидела кругом какой-то белый туман, – закончила она. — Белый туман… — эхом повторила Петуния и обменялась с Хэнди многозначительным вглядом. — Вот как. Понятно. — сказал Сниффлс и тяжело вздохнул. – Я… В общем, я даже не знаю, как лучше сказать… — То есть, как это не знаешь? – удивился Хэнди. – Ведь кто-то же должен ей все объяснить! — И лучше тебя это никто не сделает. Ты же у нас главный по уму-разуму, – сказала Петуния. — Да, но… — П-подождите… – тихо произнесла Флейки. Все с тревогой посмотрели на нее. Она вздрогнула и замолчала. Догадка внезапно поразила ее. — Что ты хотела сказать? – очень-очень осторожно спросила Петуния. — М-мы… М-мы все… — она глубоко вздохнула и обняла себя руками, пытаясь успокоиться. – М-мы все умерли? Повисла тишина. Все молча посмотрели на Сниффлса. — Ну… — протянул он, снова поправляя свои очки. – Я бы не стал все так обобщать. — Т-то есть? – спросила Флейки, нервничая. — Не тяни резину, Сниф. – посоветовала Петуния. – Не хочется торчать тут до следующего затмения. — Окей. – кивнул Сниффлс. – В общем, в данный момент с одной стороны мы все мертвы, а с другой стороны живы. Хм… Это вроде как похоже на эксперимент с котом Шрёдингера, только несколько иначе. Честно говоря, я этого и сам до конца не понимаю. — То есть, ты даже над этим до конца не поработал? – уточнила Петуния. — Но как я могу поработать? Времени даже для простого обдумывания этого явления очень мало. А думать об этом я могу только в этом месте. — Почему? – спросила Флейки. — Когда мы возвращаемся обратно…– Сниф неопределенно махнул куда-то рукой. – То мы забываем определенные события… Ну ты понимаешь, то, что не пережили. Разумеется и об этом месте мы тоже забываем, – он указал рукой в сторону гигантского дуба. — То есть, если говорить коротко и ясно, все мы никогда не умрём по-настоящему. — Э-э?... К-как это?.. — Да, ты же не знаешь… Наш городок находится на особенном месте. Тут даже время идет по-другому. Что-то вроде своеобразного перестыка. Нечто вроде «восьмерки». Только без повторений. Честно говоря, я сам не знаю, что могло быть этому причиной… — Или ты просто забыл, – подсказала Петуния. — Да. Вполне может быть, – пожал плечами Сниффлс. – Наш город. Он очень уникальный и единственный в своем роде. Все воспринимают это, как должное, поскольку либо забывают, либо просто не придают значения подобным вещам. Ну, я надеюсь, что ты все понимаешь. — Кажется, да, – пробормотала Флейки. – Понимаю. Я схожу с ума, да?.. — Нет, с твоей головой все в порядке, – вздохнула Пет. — Когда я впервые, как ты столкнулась со всем этим, тоже так думала. Но потом… Все будет в порядке. В конце-концов, ты тоже забудешь то, что было. — Эй, кажется, кто-то еще идет, – сказал Хэнди, прикладывая руку ко лбу «козырьком» и вглядываясь вдаль. — Т-твои руки!... – изумленно воскликнула Флейки, только сейчас заметив, что у механика руки были целехоньки, хоть и до этого их по локоть не было. — А, это. Они возвращаются ко мне, только тогда, когда я нахожусь здесь,в «Точке Сборки.» – сказал Хэнди. – А когда мы возвращаемся обратно, они снова исчезают. — Это жестоко, – вздохнула Петуния. — Я давно привык, – пожал плечами Хэнди и улыбнулся. Но в его улыбке была различима плохо скрытая фальшь. — Эй, ребята, привет! Все обернулись. К ним подбежал Каддлс и приплелись Лифти и Шифти. Оба мрачнее тучи. — Флип снова разбушевался? – спросила Петуния. — Не то слово, – возвел глаза к небу Кад. — Ты-то еще очень легко отделался… — пробормотал Лифти, предернувшись. — А те к-кто остается… Они что, тоже забывают? — неуверенно спросила Флейки. — Некоторые да, например Флиппи. А другие просто не обращают внимание. – ответил Сниффлс. — А если… в-все… ну… это… — Если все умрут? – понял Сниффлс. – Ты что! Такое невозможно! Кто-то обязательно остается. Даже один. За столько лет пока не было подобных случаев, но… — Да это неважно, – перебила его Петуния. – Нам уже пора. Они все подошли поближе к огромному дубу, внутри которого вдруг что-то заскрипело. Кора дерева начала сама по себе постепенно отделяться и спустя пару минут перед ними открылась гигантская дверь, ведущая в темноту в глубинах дуба. — Вот и все, – вздохнул Сниффлс и посмотрел на Флейки, которая не в силах была оторвать широко распахнутых глаз от дуба, ставшего вдруг своеобразным входом куда-то в пустоту. — Друзья, когда мы войдем туда, каждый из нас окажется на своем месте, – сказал Сниф. – И не будет помнить ничего из того, что тут произошло. До следущего раза. Он шагнул вперед и задумчиво посмотрел на остальных. — Увидимся, ребята. В самом лучшем городке, – он помахал рукой и шагнул за порог двери. Они все по очереди уходили следом за ним, говоря друг другу несколько слов. «Как же давно это происходит?» — подумала Флейки и вздрогнула, когда Петуния положила руку ей на плечо. — Не бойся. Ты забудешь обо всем. Все будет, как раньше, – тихо сказала она и ободряюще улыбнулась. – Я пойду сразу за тобой. Флейки кивнула и шагнула в темноту глубины старого дуба. Она открыла глаза и поняла, что по прежнему сидит на полу, положив голову на диван. «Слава богу! Это был всего лишь сон!» — подумала Флейки, оглядывая собственную гостиную. Но ее рука больше не держала рукав шинели Флиппи. Она встала, подошла к окну и задумчиво посмотрела на улицу. Это не было сном. Она помнила все.