Джурджевдан

"ОБРАТИТЕ СВОЕ ВНИМАНИЕ НА МУЖА". "ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ - МАДАМ Д. ЖЕЛАЕТ ВОССТАНОВИТЬ СВОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ПРИ КОРОЛЕВИЧЕ. ВАМ СЛЕДУЕТ БЫТЬ ВНИМАТЕЛЬНЕЕ - ЕГО ВЫСОЧЕСТВ НЕ ПРОЧЬ ОТДОХНУТЬ ОТ СЕМЕЙНЫХ ТЯГОТ" Мария хихикнула и сложила бумажки, которые, несмотря на дорогую бумагу, конверт и аккуратно собранный из слов из газеты текст, были самым мерзким и грязным видом переписки - анонимным письмом. Таковых в адрес Марии за последние недели пришло три штуки, вторым по счету было пространное "СОХРАНЯЙТЕ БДИТЕЛЬНОСТЬ, МАДАМ ЖЕЛАЕТ КОРОНУ". Анонимки были так нелепы и безосновательны,что Мария страшно хотела поделиться ими с мужем, но, жалея его нервы и не будучи уверенной,что он примет это с юмором, решила отложить это на далекое будущее. - Дарушка, папино солнышко, - Георгий забавлялся с дочерью. Королевич переживал не лучшие времена,поэтому Мария старалась окружить мужа домашним теплом и лаской, и, конечно, была втайне очень рада успехам дочери, также радующими мужа. Дария, с неделю назад решившая вдруг научиться держать спину, сейчас искренне забавляла своего августейшего отца, изображая рыбку, а попусту дрыгая руками и ногами в воздухе в его руках. Георгий сиял как самовар, и заверял всех, кто был готов слушать, что у дочери уже совершенно монаршая осанка. - Ты посмотри, посмотри, - радовался он, вновь и вновь поднимая малышку. - Как выгибает спинку! Не была бы принцессой - прямая дорога в балет! Маша, - он обнял дочь, грустно смотря на супругу. - Поедем в Петербург. Представь, как твои обрадуются Даре. - Джордже, мы не можем уезжать по желанию, - напомнила княгиня, складывая бумаги в шкатулку. - У нас есть обязанности. - У меня больше нет. Мария вздохнула: эта тема была глубоко болезненна как для нее, так и для старательно "держащего лицо" Георгия. Все началось пару недель назад, когда Александру вновь понадобилось уколоть брата - престолонаследник срочно потребовал от шефа и командира 18-го пехотного полка, коим уже долгие годы был королевич, немедленно провести полковые учения. Принц сопротивлялся, напоминая,что масштабные смотры проходили только в конце марта, и теперь проводить их снова нет никакой необходимости, но Александр настаивал, требовал, угрожал. Все закончилось в совершенно непредсказуемом для наследника ключе: проснувшись одним прекрасным утром, он обнаружил, что вместо дворцовой охраны на часах стоят пехотинцы брата, а еще весьма приличный остаток в боевом порядке выстроен под его окнами во главе со своим командиром на вороном коне, который с ему одному доступным цинизмом доложил,что учения полка проведены и он, как командир, ставит своим подопечным наивысшую оценку. Александр же, что неудивительно, шутки не оценил, обвинив брата в, ни много ни мало, попытке государственного переворота. Он распекал его на чем стоит белый свет, грозил трибуналом, но ограничился домашним арестом на две недели, который Георгий совершенно не собирался соблюдать, и, что гораздо печальнее, лишением полка. Князь был в шоке и даже опустился до невиданного для себя унижения, обратившись с просьбой вразумить зазнавшегося престолонаследника короля, но тот от разрешения братских конфликтов самоустранился, сказав,что не желает в это вмешиваться, но неофициально и вовсе поддержав в его гневе Александра. Георгий в ответ громогласно пожалел,что носит фамилию своих ближайших родственников. - Мы тоже частенько об этом жалеем, - некстати вставил свою реплику Павел и получил тяжелую звонкую пощечину. Домой принца доставили под конвоем, без оружия и портупеи, сообщив,что в ближайшие недели ему категорически запрещено покидать дворец. - Через час здесь должна быть моя сабля, - произнес Георгий, падая в кресло. - Передайте моему братцу, что ее мне подарил человек, который, как и я, в гробу видел его приказы, и если Его Психованное Высочество не желает,чтобы саблю забирал он, то сегодня она должна вернуться ко мне. Запомнили? Саблю привезли через сорок минут. - Его Высочество престолонаследник распорядились передать оружие лично Ее Высочеству, - отрапортовал гвардеец. - Вам, Ваше Высочество, письмо от Его Высочества престолонаследника. Вздохнув, подошла,чтобы забрать саблю, Мария, Георгий, также сидящий в кресле, соизволил только протянуть руку за посланием брата. - Свободен, - объявил он, надрывая конверт, и быстро прочитав письмо, усмехнулся нервно. - Скотина. Ладно, пусть наслаждается властью, пока может. - Что случилось? - спросила Мария, укладывая оружие на столик рядом с ним. - У нас отбирают адъютантов, - отозвался королевич, комкая и швыряя письмо куда-то под стол. - И снимают личную телефонную линию, поскольку я подозреваюсь в подготовке заговора. - Сандро шутит? - Отнюдь. - Он сошел с ума. - Мария покачала головой. - Телефон оставят, не сомневайся, я не тот человек, с которым Александр захочет портить отношения, а линия нужна мне. Хочешь, я напишу папе или даже дяде Ники, они немедленно решат это дело? - Хочу ли я,чтобы мои проблемы с младшим братом решала жена, тесть и русский император? - Королевич поморщился. - Я с большим удовольствием отравлю Александра. - А давай ты будешь подбирать слова? У стен есть уши. - Да? Наткнешься - покажи мне, я оторву. Выдав неправдоподобную улыбку, Георгий встал и, забрав оружие, ушел наверх. Через двадцать минут он вернулся с письмом, которое торжественно вручил как раз явившемуся Вранице. - Передадите престолонаследнику и свободны - вы более не мой адъютант, - объявил он торжественно. Горан побледнел. - Я не устраиваю Ваше Высочество? - Устраиваете. Это мое Высочество не устраивает другое Высочество, которое пониже, оно бесится и делает гадости. Пойдете в адъютанты к Путнику, он как раз пишет мемуары и ищет терпеливого критика, я уже договорился. - Прошу простить меня, Ваше Высочество, - сухо произнес Враница, сжимая в руках письмо. - Но при всем уважении к воеводе, я не пойду к нему в адъютанты. - Отчего так? Чем он вам не угодил? - Он не должен мне угождать. Я ваш адъютант. - Значит, я должен? - Нет. Но если я не остаюсь при вас, то переводите меня в армию. - Ну, я теперь этими вопросами не занимаюсь, сам безработный, - Георгий пожал плечами. - Так что не помощник. - Примите меня в свой полк! - настаивал Враница. - Нет у меня полка! - воскликнул принц в ответ. - Ничего нет. Того и гляди, прикончат ночью, как Обреновичей, чтобы не мешались. - Дайте мне ружье, Ваше Высочество, - Горан шагнул к нему. - Я встану караулом у дверей. Я сумею вас защитить. - Лишили адъютантов? - возмутился в свою очередь Миливоевич, чуть позже узнавший о произошедшем. Де-факто он с потрохами принадлежал Марии и под репрессии подпасть не должен был, но де-юре все еще числился в личной свите принца и энергично сопротивлялся попыткам княгини придать ему новый статус официально, все еще неприкрыто ревнуя к "своей" должности Враницу. - Что за бред? Я не уйду! - Вас и не гонят, - вздохнула княгиня. - Вы же мой гофмейстер. - Я адъютант! Но, право, Мария Павловна, ведь так даже и лучше - считаться буду гофмейстером, а на деле стану служить снова при Его Высочестве! - Душана страшно обрадовала выстроенная им логическая цепочка, по ему мнению, совершенно безупречная. - А Врановский пусть катится в Македонию. - Не усердствуй, не уеду, - впервые за все время публично огрызнулся Горан. - В лакеях останусь, но останусь при князе и княгине. - Лакейство тебе более к лицу, чем мундир, - фыркнул Душан. - Прекратите! - вспыхнула Мария.- Нам сейчас только ваших склок не доставало! Оставьте выяснение своих запутанных отношений до времен, когда все наладится. - Капитаны молчали, а княгиня продолжила: - Ради чего вы оба здесь? Отвечайте! - Ради Его Высочества, - у них, таких непохожих, вышло до крайности синхронно, но удивило даже их самих, с удивлением переглянувшихся. - Что тогда? Его делите? Его не надо делить, он целиком ценен. Что вы его на части рвете? Вы думаете, его не касается,что вы собачитесь без конца? Особенно сейчас! Заканчивайте, - бросила Мария и встала. - Полк у Его Высочества отняли - мы теперь его полк. И мы должны друг другу прикрывать спины, защищая его. Прикрывать, а не бить исподтишка. Кто не согласен - может идти. - Вот именно, - поддакнула Катерина, занятая распутыванием какой-то старой пасмы. - Вас это тоже касается! - напомнила Мария угрожающе. - А я то что? - Прекратите грызться с Душаном и с моим мужем в особенности. Хватит. Мир. Временный. Пока все не войдет в колею. - Мир? - Катя скривилась. - Королевич заскучает. Ему нужны эмоции, чтобы были скандалы, препирательства... - Этого у него и без вас сейчас достаточно. Она как в воду глядела. - Почему в кабинете такой беспорядок? - спросила Мария, пряча анонимные письма поглубже в шкатулку, под дно. Снова засмеялась Дария, и Георгий улыбнулся тоже. - Был обыск. - Обыск? Час от часу не легче! Я думала, Сандро удовлетворен теми санкциями, что уже наложил. - Наверное, не знаю. Но я в ответ тоже лишил его кое-каких привилегий и, заодно, послал ему змею в коробке. - Джордже! - в ужасе голос княгини поднялся почти до визга. - Только не говори,что у нас во дворе змеюшник! - Ну что ты, я бы не допустил этого. - Тогда где ты умудрился достать змею? - А? - Принц отвлекся на дочь. - Горан поймал. Да она неядовитая, но Александр не слишком силен в таких вещах. - Родной, я очень много сил трачу,чтобы хоть чуть-чуть сгладить эту неприятную ситуацию.- Мария взяла себя в руки. - Я выплакала у папы телефон. Убедила Сандро, что мне необходимо минимум двое помощников для моих дел,чтобы не потерять Враницу. - А я запретил приближаться ему к моему дому ближе, чем на парсек, и велел забыть,что у него есть крестница. Завтра по моему приказу каминную трубу в кабинете Сандро закроют стеклом. - Не смей! - Я уже распорядился, назад отыграть нельзя. Войны братьев сводили Марию с ума, остатки адекватности она сохраняла только благодаря, как ни странно, Наталье. Беспристрастный, - а точнее, просто неосведомленный о всех семейных баталиях, - человек, она была сосредоточием спокойствия и рассудительности, чем все больше и больше привязывала к себе Марию, порядком уставшую от всяческого рода каверз и выпадов мужа и деверя в адрес друг друга, и поэтому ищущей хотя бы крошечный островок спокойствия, где она могла отдохнуть и решить, как быть дальше. - Сестра прислала письмо, пишет,что Васка прекрасно освоилась, - сообщила Наталья за чашкой кофе в крошечной кафане, устроенной по совету Марии при булочной Вишни. Навес, пара столиков под клетчатыми скатертями - княгиня так обрадовалась исполнению своей задумки,что прислала хозяевам Давора, засадившего периметр площадки вьюнками, обещавшими пышно цвести и пахнуть едва ли не до самой зимы.- Хотите почитать? Я принесла его с собой. - Так мило, - Мария вытерла руки и с благодарностью приняла письмо, жадно вчитываясь в строчки красивого женского почерка. "Дети очень к ней привязались", - чудесно. "Скромная девочка, не требует никакого особого отношения и даже то,что, несомненно, заслуживает, принимает с робостью", - о, да, это наша Васка. "Отдала перешить для нее свой костюм из той чудесной английской ткани, который мне мал, - знаешь, как мне было жаль,что он лежит без дела, а девочке этот оттенок оказался очень к лицу" - замечательная новость, я беспокоилась, что у нее слишком скудный гардероб, хотя все уверяли меня,что на первое время ей достаточно. - Конечно, достаточно. - Разговор шел о Васке, воспитаннице одного из приютов под присмотром Марии, которую она прежде привечала, как прекрасную няню и без сомнений доверяла ей дочь. Три недели назад при встрече Наталья, посвященная в суть Васкиного "таланта", сообщила, что няню для двоих своих детей ищет ее кузина, живущая, в основном, за границей: мадам Саница была готова взять девушку без опыта и даже совсем юную, уверяла,что обеспечит ей полный пансион и приличное жалование. До выпуска Васке оставалось еще полтора года, Мария ломала голову, стоит ли так рисковать, но, посоветовавшись, решила попробовать, ведь подобной перспективы для девочки могло больше и не случиться. Васка согласилась (как надеялась княгиня, сама, а не под давлением воспитателей), обеспечить еще необходимыми для первого времени вещами Мария и Наталья взялись лично. Через четыре дня бледную, но все еще довольно решительную в своем согласии Васку в новом дорожном костюме и в простой, но одновременно очень элегантной шляпке провожали на вокзале - в багаже она увозила две юбки, четыре блузки, два более нарядных платья, которые, как рассудили женщины, просто необходимы молодой девушке в приличном обществе, туфли, накидку на холода и некоторые мелочи, которые ее попечительницы посчитали нужным дать ей с собой. Наталья подарила девочке на память маленький письменный набор и икону Богородицы с лилиями, Мария - часики на цепочке и флакон очень приятных, нежных духов. До Бада - а кузина Натальи с детьми отдыхала на водах в Австрии, - Васке предстояло ехать в два этапа: до Вены в компании с вдовствующий генеральшей Марьянич, согласившейся присмотреть за неопытной девочкой в пути, а оттуда в сопровождении старшей горничной, которую Милена обещала прислать за Ваской в столицу. - Ничего не бойся и не отвлекайся, но если вдруг отстанешь или что-то случится - сразу найди почту или телеграф и дай мне телеграмму, - объясняла Мария, пряча деньги в кошелек Васки. - Я вкладываю сюда адрес и пишу латиницей, чтобы тебе не пришлось объясняться со служащими - просто отдашь бумажку и все. - Я поняла, - кивала Васка,точно болванчик. - Спасибо. - Приедешь - напомни мадам Милене,что она сразу же должна прислать телеграмму мадам Наталье. - Я напомню. Спасибо. - Адрес не выбрасывай даже если благополучно доедешь - если случится какая-то неприятность, сразу же пиши мне. - Хорошо. Спасибо. - Все, ступай, - дежурный в ту же секунду зазвонил в колокольчик, напоминая о необходимости занять свои места забывчивых пассажиров. - С Богом. - Спасибо, - как заведенная повторяла Васка, сжимая ее руки своими ручками в непривычных перчатках. - Спасибо вам. Спасибо, - повторяла она, обращаясь к Наталье. - Спасибо. Прощайте, - она обняла одну из старых воспитательниц и заплакала. - Прощайте. - Беги, детка, - старушка тоже вытирала слезы. - Уйдет поезд. Пиши. Пиши нам. - Напишу! Она вскочила на вагон, пошатнувшись на подножке, утянутая назад тяжелым чемоданом, - Мария и Наталья в ужасе бросились к ней, надеясь поймать, но она схватилась за поручень и обернулась. - Спасибо! - В добрый путь, девочка, - шепнула Наталья, а Мария крестила начавшие движение вагоны уезжающего поезда. - Счастья тебе.... -" ...Далибор приехал третьего дня и был крайне удивлен тому, насколько молоденькая няня, которую я так хвалила в письмах, был несколько насторожен к ней, но сейчас совершенно "оттаял" и уже подшучивает над ней - вчера вызвался отвести на побережье и накормить пирожными "всех троих детей" , - ох, "конечно, она все еще стесняется общества, хотя уже немного привыкла ко мне, но чужие ( иностранцы в особенности!) пока что ее пугают, впрочем, они и не нужны ей, я и сама стараюсь держаться от них на расстоянии...", - да, Васке вовсе не на пользу общение с чужими, ей это не надо сейчас, "климат ей очень подошел, я каждый день заставляю ее выпивать стакан местной воды и гулять побольше на свежем воздухе - она все еще немного бледна, но, уверена, скоро это изменится, а она даже уже успела немного загореть". Прекрасно! - Мария сложила и вернула письмо Наталье. - Все сложилось лучше некуда. - Насчет Далибора не тревожьтесь - он просто шутник, - предупредила Наталья, ложечкой пробуя пирожное на блюдце. - У него нет никакого права подшучивать над Ваской, она никак не годится ему в дочки. Да и Петку кормить сладким, несомненно, рано, разве что Стрибора. - На самом деле я очень рада,что Васка попала в хорошую добрую атмосферу. Шутки - это же прекрасно. - Княгиня взглянула на часы и вздохнула. - А тем временем, дочери пора обедать. Видит Бог, я очень жду времени, когда она все же сможет совершать этот ритуал без моего участия. - Вы счастливица - я не смогла кормить Йована ни одного дня. - В самом деле? - огорчилась Мария, отсчитывая деньги в кошельке. - Как грустно. - Я была в горячке, несколько дней даже жизнь была под угрозой, - Наталья сжала сумочку в руках и едва заметно поджала губы. - Это было тяжелое время. Молоко, конечно, не пришло, да я и держать на руках его едва ли могла. А после... - Что случилось после? - с тревогой спросила княгиня. - Мне сказали,что рожать снова будет слишком рискованно. - Наталья улыбнулась, но как-то через силу. - Врачи сказали,что я и вовсе не должна была рожать, и что и он для меня - милость Божья. Да. - Она кивнула. - Мне его достаточно, право, жаль лишь его оставлять одиноким, когда меня не станет. И мужа жаль. - Ну что вы говорите, вы такая молодая, зачем вам думать о таких вещах? - попыталась сгладить накал Мария, но на сердце отчего-то было неспокойно. - Когда придет ваше время, Йован будет уже глубоко женатым, со своими малышами или даже внуками! Представьте - будете правнуков нянчить! - Правнуков...вряд ли. - Наталья рассмеялась тихонько. - Даст Бог, будет так. Я пойду возьму пару пирожных для Йована и моего отца. Вы хотите купить что-нибудь Его Высочеству? - Его Высочество скверно ведет себя и лишен сладкого, - строго произнесла Мария, но засмеялась от Натальиного озадаченного вида: - Так и быть, куплю ему крендель. Расставшись с Натальей, она поехала к дому, где гораздо раньше,чем планировала встретилась со своим семейством: по бульвару, в сторонке от королевского дворца, в полном обмундировании и с саблей у бедра гордо,точно на параде вышагивал Георгий, толкая перед собой коляску с Дарией, двое адъютантов-гофмейстеров, точно охранники, шагали следом, последняя, с зонтиком, плелась Катерина, оставленная княгиней дома по причине сильной мигрени. - Ну и куда вы всем строем собрались? - мрачно поинтересовалась Мария, останавливая свой велосипед на пути маленькой процессии. - У нас прогулка, - безразлично отозвался королевич, водя коляску туда-сюда. - Дарии полезен свежий воздух. - А свежее воздуха,чем под окнами Александра, в Белграде не нашлось? - Ах, ну зачем такие сложности, ведь в этом случае придется беспокоить полицию, шпиков, слежку, всяческих агентов, которые будут рыскать по моим пятам,чтобы потом доложить престолонаследнику,что я не сижу дома. - Он нахмурился и резко наклонился, подбирая с мостовой маленький камушек: Мария и рта открыть не успела, как он уже прицелился и с невероятной меткостью швырнул его удивительно далеко,через забор, и прямо в окно второго этажа, немедленно распахнувшееся. - Я плевал на твои приказы, Сандро! - крикнул он показавшемуся в окне брату и круто развернул коляску. - Тра-ля-ля, Тру-ля-ля, Бармаглот, за мной! - А почему это я Бармаглот? - оскорбилась Катя. - Потому что в сем произведении нет чудовища, достойного тебя, Катька. Приходится соотносить тебя этой безобидной животинкой. - Послушайте, а вы не боитесь, что я обижусь на вас и стану шпионить в пользу королевича? - Нет. Мой брат не способен переваривать большое количество информации, а ты не умеешь конспектировать свои мысли. Так что или он задушит тебя, или ты взорвешь ему голову,что, в принципе, устраивает меня в обоих исходах. - А вашу я могу взорвать? - Мою только бомбой. Загляни вечерком - я напишу тебе рецепт простенькой взрывчатки из нитроглицерина. Опять же, если ты соберешься во дворец ябедничать моему братцу, я бы был не против,чтобы у тебя в ридикюле была бомба. По возвращению домой Мария была вынуждена сразу заняться дочерью - даже при условии того, что она была совершенно уверена в том,что с Георгием происходит что-то неладное. - Уснула? - спросил он, когда жена пришла в его кабинет. - Да. - Мария тихо опустилась в кресло напротив его стола. - Все хорошо. Или нет? - Что?- Королевич будто очнулся, отвлекаясь от какой-то непонятной фигурки, которую крутил в пальцах. - Почему нет? - С тобой будто не так что-то... - Нет, все в порядке, - его несфокусированный взгляд вновь обратился к фигурке. - Все хорошо. Наверное. Или не в порядке совсем. - Ты пил? - Нет. С чего ты взяла? Я же был с Дарией. А ты? - Ты хочешь узнать,пила ли я, - удивилась княгиня. - Нет. С кем ты была? - В приюте сначала, потом в кафане у Вишни посидела с Натальей, она читала письмо от сестры, давшей место Васке. Принесла тебе крендель. - А, - Георгий поморщился и повел плечами. - Не знаю, есть в этом что-то...противоестественное. - В кренделе? - Да нет, в Наталье. И в том, как много места она занимает в твоей жизни. Мария резко встала. - Только не говори,что против. - Нет... - Я не вожу ее домой. - Она подошла к окну, поправляя шторы. - Сразу скажу - большей частью, чтобы пощадить ее чувства, а не твои. - А почему бы не пощадить мои? Княгиня обернулась - муж все также вертел в руках нелепую безделушку. - А у тебя есть чувства на этот счет? - Ну какие-то есть определенно. Ты не ревнуешь? - Нет. А должна? - Я бы ревновал. - Не сомневаюсь - я и не рожала от Вильгельма, а сколько бурных сцен выслушала. Но, тем не менее, что, повторюсь, все твои старые романы до меня меня не касаются. - Старые романы очень часто становятся новыми, - произнес Георгий, и Мария, уже направившаяся к дверям, обернулась. - Не превращайся в Сандро. Это его любимая мудрость: старая любовь не ржавеет. - Он говорит, что чувствует? Прозвучало двусмысленно, Мария не поняла,что конкретно имеет в виду муж, но все же улыбнулась. - Довольно таких разговоров. Пойдем пить чай. Он все же спустился, но только через четверть часа, - Мария уже была вынуждена зажечь горелку под чайником, чтобы не дать заварке остыть. - Поедем к твоим, - произнес принц, едва опустившись на стул подле жены. Мария, взявшаяся наполнить его чашку, вздохнула. - Джордже... - У меня дурное предчувствие. Не знаю о чем. Но оно есть. - Ты же не веришь в это. - Сейчас не могу не верить, - Георгий покачал головой, и она протянула руку, касаясь его руки - он ухватился за ее пальцы жадно, будто бедняк за краюшку хлеба. - Маша, душка, я не знаю,что я еще не испортил. - Все же хорошо, - попыталась успокоить мужа княгиня. - Нет, не хорошо. Все в какую-то пропасть катится. Я не боюсь рухнуть сам...хотя нет...теперь уже боюсь....- Он вздохнул, и в его глазах Марии почудилась вселенская усталость, тревога, боль - все вместе. - Но я не могу тебя за собой утянуть. - Не утянешь. Все будет хорошо. - Она привстала и поцеловала его в лоб. - Телефонируй профессору Петровичу. Съезди на рыбалку. - На рыбалку? - Да. Тебя это расслабит. Будешь думать о поплавке и только о нем. - Не знаю... - Езжай. Даже не до вечера - на несколько дней, на неделю, если хочешь, только отдохни и наберись сил, хорошо? - Без вас целую неделю... - Именно. - С ума буду сходить. - А вот этого не надо, - запретила Мария.- Тебе нужно немного от нас отдохнуть. - Или вам от меня. - Нам всем следует немножко сменить обстановку. Совсем чуть-чуть. Так будет лучше. - Еще одна улыбка. - Телефонируй профессору. А я прикажу Владане собрать тебе с собой еды. Сборы прошли на удивление быстро: кухарка мигом собрала корзину снеди, профессор Петрович немедленно отозвался на предложение поехать на рыбалку и пообещал,что в течение часа его баркас будет готов. - Ну...вот, - Георгий, уже в "походном", стоял в дверях дома. - Поеду. Мария окинула его взглядом и хихикнула, прикрывая рот ладошкой. - Я без ума от этой панамки. - Проклятье...- принц сердито сдернул с себя узкополую шапку, чуть похожую на колокольчик.- Эй, подайте фуражку! - Не надо фуражку, - Мария подошла и, отобрав панаму, водрузила ее ему обратно на голову. - Очень мило. - Я не люблю выглядеть мило. - Тем не менее, у тебя часто это получается. Смирись. - Княгиня приподнялась на носочках, целуя мужа. - Привези мне много рыбы. - Если будет клев. - Это не оправдание. Я хочу рыбу. Подали мотор, Георгий забрался в кабину и протянул руку Марии. - Целуй Дару за меня перед сном. - Конечно. - Жаль,что я не могу попросить ее целовать тебя. - Прибереги поцелуи до своего возвращения, - княгиня улыбнулась и наклонилась к окошку шофера. - Выезжайте из города сразу, ни в коем случае не через бульвар. Хорошо? - Будет сделано, Ваше Высочество. Мотор зарычал, королевич взмахнул рукой на прощание. Помахала ему и Мария,но лишь только автомобиль скрылся за воротами, озабоченно нахмурила лоб, быстро обдумывая как ей поступить дальше. - Катя! - решение пришло довольно быстро, и Мария побежала в дом, на ходу сбрасывая шаль и отыскивая свою шляпку. - Присмотрите с Невеной за принцессой, я вернусь к ее ужину непременно! - А вы куда? - возмущенно спросила Катя, появляясь на площадке лестницы. - Нужно позаботиться кое о чем. Я скоро. Княгиня спешила - не было времени даже выводить велосипед. Она шла очень быстрым шагом, лишь на ходу кивая в ответ на приветствия, но ни ради кого не останавливаясь и даже не сбавляя шаг. "Успеть, успеть", - стучало у нее в голове. Она должна была спешить. - Ваше Высочество! - на лестнице вестибюля дворца ее встретил адъютант короля. - Добрый день! Его Величество не занят сейчас, он пишет письма в кабинете. - Прекрасно. А Его Высочество? - Кажется...он тоже свободен. - Прекрасно! - радостно отозвалась Мария и побежала дальше.- Спасибо! - Долож...- адъютант Александра едва успел встать со своего места, но княгиня жестом руки отправила его обратно. - Я сама доложу! Сандро! - резвый стук в дверь, и она распахнула ее сама. - Здравствуй! Александр, сидящий за столом с какими-то бумагами, оторвался от чтения и поднял глаза. - Мари! - он снял очки и встал. - Какой сюрприз! - А я так и хотела, - княгиня решительно вошла в комнату, трижды целуя деверя в щеки. - Неожиданный визит. - Ты одна? - осторожно спросил королевич и добавил: - Надеюсь. - Твоя крестница пообедала и спокойно спит, - объявила Мария, усаживаясь в кресло. - Ах, ну я же не про нее. - Улыбка, но ей она показалась не совсем искренней. - Где Джордже? - Дома, - не моргнув глазом солгала Мария, снимая шляпку. - Читает какие-то заметки профессора Петровича. - Понимаю,почему ты сбежала из дома - это такая тоска. - Нам это скучно, потому что мы ничего не понимаем в этом. - Мария постаралась,чтобы ее голос звучал как можно более ровно. - У Джордже совершенно иной склад ума, для него подобные вещи, без сомнений, очень интересны. - Хм...- Александр закашлялся. - Возможно, не знаю. Прежде он не так серьезно интересовался математикой. Были времена, когда он увлекался ...более физическими науками. Мария улыбалась. Она прекрасно знала,что деверь желает,чтобы она потребовала объяснить свои слова, но значение их она знала настолько же хорошо, насколько мала была вера в то,что эти его выпады что-то значат. - Не угостишь меня чаем? - осведомилась она спокойно. - Кажется, я ни разу не оставляла тебя голодным в своем доме. - Ах, что за голова! Прости, Мари, я совсем забыл о манерах, - наследник встал и, подойдя, к дверям, сказал несколько слов адъютанту. - Ты не была у отца? Он вспоминал о тебе за завтраком, говорил,что тоскует по маленькой. - Дарию удивительно легко застать дома - она, как правило, занята, но в промежутках между сном,едой и попытками пожевать палец у себя на ноге она принимает визитеров. - Да-да, конечно, - Александр уселся в кресло напротив нее. - Знаешь, он очень сердит на Джордже, поэтому не очень хочет ехать к вам. - Он все еще помнит ту шутку с гвардейцами?- Мария засмеялась. - Право, Сандро, это нелепо. Вы давили на Джордже, а вы же знаете,что он не терпит такого. Уже давно пора простить ему эту проказу. - Это не проказа. - Голос Александра был ледяной, и Мария решила немедленно поменять тему. - Как обстоят дела с Мэри? Дрогнувшая рука королевича коснулась затылка, нервно приглаживая волосы. - Какой Мэри? - Британской принцессой. - Ах, она... Кажется, она здорова. Я писал тетке Анне, на днях она прислала ответ, и принцесса....вполне здорова. Она в Балморале, если ничего не изменилось. Подсказки были более не нужны: сватовство сорвалось. - Очень жаль. - Жаль...- вздохнул Александр, но скоро расслабленно улыбнулся. - Жаль,что я не поторопился тогда и не сделал тебе предложение прежде Георгия. Как бы это было чудесно. Ты так меня понимаешь. И всегда готова поддержать. Марии страшно захотелось напомнить,что всегда и во всем готова поддерживать мужа, а никак не его, но ее планам помешал звонок. Именно тот, ради которого она и пришла. - Одну минутку, - Александр встал, чтобы взять трубку, но она быстро схватила его за руку. - Опять дела? - Да, но... - он растерянно взглянул на звонящий аппарат и обратно на Марию. - Это, вероятно, что-то важное... - Да, конечно, - княгиня потупила взгляд. Она точно знала: звонят соглядатаи Александра. Если он возьмет трубку, то узнает,что Георгий уехал, и немедленно пошлет за ним своих шпиков, которые испортят ему отдых, на благотворное влияние которого Мария так рассчитывала. Это была единственная причина, по которой она пришла к деверю - не дать ему узнать,что Георгий покинул дом. - Что ж...думаю, это не такое уж важное дело, - пробормотал королевич, присаживаясь обратно. - А если это срочно, то доложат отцу, верно? - Думаю, да, - Мария расслабилась. - Тебе нужно больше отдыхать. У тебя изможденный вид. - Валюсь с ног, но на кого оставить дела? - вошедший лакей принес чай, и Александр жестом отпустил его и сам взялся за чайник. - Попробуй эти конфеты - они французские. Прелесть как хороши. Погоди минутку, у меня кое-что припасено, - он вскочил, шумно двигая ящиками стола и шурша бумагами, пока, торжествующий, не вернулся обратно. - Шоколад. Швейцарский. - Кусочничаешь потихоньку? - погрозила ему пальцем княгиня,выбирая конфету. - Стыдно. - Иногда даже нет времени поужинать, вот и держу на такие случаи. Говорю же, Мари, я почти без сил. Отец все больше и больше обязанностей на меня сваливает, а мне некому помочь, совершенно некому! - Как-то неразумно в таком случае отстранять от дел Георгия, тебе не кажется? Александр поморщился и отпил из чашки. - От него никакого проку. - Мария сжала губы и сдержала колкость, и он, закинув конфету за щеку, продолжил: - Диву даюсь, как он мог не получить даже крупицы опыта за те шесть лет,что был наследником. Я кронпринц менее пяти лет, и я знаю это дело как свои пять пальцев. Как свою руку, Мари! Да, он, конечно, был очень юн, но все же. Ах, он просто был занят не тем. - И тем не менее, он крайне сведущ в вопросах армии, Сандро, - терпеливо напомнила Мария. - Полковник Анджелкович, генерал Степанович - все очень высокого мнения о его способностях в этом деле.Его уважают. - Миливое наш воспитатель, он хвалит Джордже, потому что он всегла был его любимчиком, - фыркнул принц.- Он всегда выгораживал его перед отцом, даже когда он выделывал самые невозможные штуки. А Степа его друг. - Оставь, Сандро, генерал слишком стар для того,чтобы быть другом Джордже. Его дочки - мои ровесницы. - Он всегда дружил с людьми, которые старше его пятнадцать-двадцать лет. Ровесников он почти презирал, считал,что они недостойны его внимания, что они тупы и ограниченны. Спроси Павла, если не веришь мне - он всегда задирал его. А этот профессор, Алас, - Александр поморщился. - Отец беспокоился на его счет. Доходили слухи,что у них чересчур уж близкие отношения. - Глупости. - Джордже вскипел, когда узнал об этих разговорах. "Он мне как отец, он умнейший человек нашего времени, а вся та дрянь, которую вы слушаете, не заслуживает никакого, даже самого малейшего внимания", - произнес Александр нарочито мерзким писклявым голосом и рассмеялся неприятно. - Ох, до женитьбы наблюдать за ним было куда как интереснее. Он постоянно попадал в переделки. Мария терпела и убеждала себя: нужно сдержаться. Вернется Георгий, и тогда, когда он будет в безопасности, она обязательно выскажет Александру за все его обидные слова. Она не видела необходимости обманывать себя мыслью,что однажды отношения между братьями станут по-настоящему братскими - она уже и не хотела этого. У ее мужа есть люди, которые любят его таким, какой он есть, ценят и никогда не позволят себе говорить о нем за спиной такие гадкие вещи - их она была готова любить и ценить в ответ. А Александр...ну что ж, есть "родные", а есть "родня" - он будет во второй категории. Дариин крестный и, возможно, близкий ей человек. А Георгию - совершенно "далекий". - Что ж, Дария ждет меня, - произнесла она спустя еще пару на самом деле тяжелых часов в компании деверя: не было никаких сомнений, что Михайло и Георгий уже достаточно далеко, так что их никто не сможет побеспокоить. - Зайду к папе и вернусь к ней. - Давай видеться почаще, Мари! - окликнул ее Александр, и княгиня, взявшись за дверную ручку, обернулась. - Может быть. Короля она застала в его кабинете, полулежащим на кушетке, в очках, но без кителя, с каким-то письмом в руках, - при виде нее он улыбнулся и отложил свое чтение. - Мариюшка! - Папа. - Из нее буквально выплескивались слова обиды, разочарования тем,что король не поддержал сына, как не поддерживал его никогда. Ей хотелось обвинить его в черствости, упрекнуть в фаворитизме, и, самое страшное, она мечтала бросить ему в лицо, то, что покойная жена никогда не простит ему такого отношения к старшему сыну. Но она молчала. И улыбалась. - Где Дарушка? Она с тобой? - Она дома, спит. - Ах, досада какая, - Петр вздохнул. - Соскучился по ней страшно. Ты бы принесла ее мне как-нибудь. - А у нас дома никогда не запирают дверей. Там на Дарию можно любоваться часами. - Ну да, ну да....Джордже с ней? Нянчится? Мариины губы расплылись в улыбке. - Нет. Уехал на рыбалку. - На рыбалку? - протянул король удивленно. - Но, кажется, Александр... - Я посоветовала и настояла,чтобы он ехал сегодня. Ему нужен отдых. - От чего? - Король намекал,что принц в последние недели не имел никаких обязанностей. Мария это понимала. - От неприятной и тяжелой обстановки, в которой он находился некоторое время. Нужно было сменить занятие, окружение. - Он с Аласом? - С профессором Петровичем, вероятно, да. - Ясно. Пара еще необязательных фраз ни о чем важном - и Мария засобиралась домой - И все же заглядывайте с Дарией ко мне почаще, пожалуйста, - упрашивал король, провожая ее до дверей. - Я очень скучаю по ней. - Можете и сами к нам заходить, мы всегда рады гостям, - княгиня не сдавалась. - У нас теперь ведь почти зоопарк дома - как не взглянуть на такое? - Да, я слышал про вашу козу. Это премило, жаль,что она уже вырастет, когда Дария сможет с ней играть. Сейчас, она, очевидно, занятная. - Только не просите меня меня вести всех своих копытных жильцов сюда, к вам. - О, нет, не надо. Я, быть может, загляну сегодня или...завтра? Мария , прикалывавшая шляпу перед зеркалом, обернулась. - "Или" ведь зависит от того, когда вернется Георгий, правда? - Король опустил взгляд и промолчал. - Я хотела бы,чтобы чаще делали выводы сами, а не по подсказке Александра, папа. Я знаю, он ваш наследник, но Джордже тоже им был, - она дернула дверь, задержавшись на мгновение у порога. - А сыном останется навсегда.