Джурджевдан

- Нет, это уже совершенно нелепо! Мария читала письмо, которое вместе с прочей почтой утром, перед уходом ей передал Горан. Посланий было несколько, - как обычно, - и только одно из них было очередной отвратительной анонимкой. "КОТ ИЗ ДОМА - МЫШИ В ПЛЯС БЫТЬ МОЖЕТ, И КОТУ НЕ ТЕРПИТСЯ ЗАКРУЖИТЬСЯ С КАКОЙ-НИБУДЬ НЕЖНОЙ КОШЕЧКОЙ???" - Что случилось? - спросила Наталья, отрываясь от швейной машинки, на которой строчила рубашку для одного из мальчишек. - Знаете, я посекретничаю с вами - меня одолели глупые письма, совершенно ужасные по стилю написания и содержания. - От кого? - насторожилась женщина. - В том-то и дело - анонимные! - Мария протянула ей конверт - она была абсолютно убеждена,что Наталья не станет сплетничать. Натальины пальцы развернули послание быстро, внимательные глаза пробежали по короткому тексту,и она вдруг побледнела. - И много их? - Три или четыре, - княгиня поморщилась. - Не очень. - И содержание такое же? - Похожее, но текст, конечно, меняется. - Вы не показывали их мужу? - Нет. - Мария пожалела,что поделилась с ней этой проблемой, - она встревожила Наталью не на шутку. - Он был не в лучшем расположении духа в последние дни, я посчитала,что ему эти волнения будут лишними. - Да-да, разумеется. - Наталья крутила письмо и конверт в руках, зачем-то рассматривая со всех сторон, царапая каждую нечаянную черточку или точку. - А других нет с собой? - Кажется, нет, но я посмотрю. - Мария порылась в сумке, извлекая сильно помятое, но все же целое письмо и, осмотрев его, кивнула. - Да, это самое пространное. - Протянув его Наталье, она со вздохом взялась за свое шитье. - Смешно, я думала,что только в книгах преступникам настолько нечего делать,что они рыщут по передовицам в поисках нужных слов. Кому это нужно? - А текст на конверте как раз напечатан на машинке, - задумчиво проговорила Наталья, сравнивая письма. - Но само послание собрано из обрывков. - Театральщина какая-то. Кажется, кто-то слишком много читал Конан Дойля. - Да, сэр Конан Дойль, - Наталья снова взволнованным взглядом окинула оба письма. - Какое странное содержание. - Нелепейшее! - А слово "мадам" из французской газеты. - В самом деле? - Мария отложила рукоделие и тоже взгянула на письмо. - Я даже и не заметила,что одно слово написано латинскими буквами, а не сербской вуковицей, как остальное. Натали, вы можете быть сыщиком. Но почему французская? - Тут не только это, шрифт отличается. В сербских газетах можно найти много слов, даже "кот" и "мыши", в некоторых иногда публикуют рассказы. Но нельзя найти "мадам", а автор отчего-то хотел именно это слово, а не "госпожа", "дама" или просто "женщина", которые вырезать намного проще. - Вы правы! В другом письме также было "мадам". "Мадам Д.", если быть точной. - "Мадам Д." - воскликнула Наталья. - Латинская Д или сербская? - Ради Бога, откуда же мне знать, они ведь так похожи. - Княгиня немного нервно засмеялась. - Я точно помню, что это было "Д". По-французски, вероятно, это не имеет особого значения, но ведь имеет в сербском. Ваша, к примеру, фамилия по-французски будет писаться с "Д", а по-сербски уже с "Ђ". - Нет, не будет, - скупо произнесла Наталья все еще внимательно изучая послание, и Мария вдруг поймала себя на мысли,что не имеет понятия, какая фамилия у Натальиного мужа и, собственно, у нее самой теперь. Ее супруг было малоизвестен в Белграде, куда меньше знаменитого отца, и Наталья совершенно справедливо пользовалась девичьим именем в Сербии, где для всех так и осталась "Натали Джорджевич". Она совсем не задумывалась о фигуре "мадам Д." из письма, не пыталась выяснить, на кого намекает отправитель письма. Теперь она думала о другом - знает ли этот человек фамилию Натальи в замужестве, и что-то неотвратимо подсказывало ей:"знает". - Слово из французской газеты, - повторила Наталья, и Мария уже было собралась напомнить,что она это уже говорила, но женщина продолжила. - Вот здесь, посмотрите. Окончание отрезано, но полоска от -е на конце осталась, - Она аккуратно отклеила и приподняла ногтем наклейку "желает", доказывая свою правоту. - Автор резал аккуратно, но эту полоску не заметил и приклеил, а потом все же разглядел ошибку и попытался заклеить эту полоску краешком следующего слова, поэтому они так близко. Кто-то хотел,чтобы письмо было безупречным, - прошептала она и положила оба листка на стол, осторожно разгладив их, чтобы не топорщились. - Из ваших знакомых кто-то читает французские газеты? - В первую очередь их читает мой муж, - ответила Мария, смотря на разложенные бумаги. - Но, думаю, его можно не подозревать. - У вас дома есть французские газеты? - Да, но мало женщин, а здесь явно женская работа: все аккуратно, нет пятен, слова подобраны и вырезаны, очевидно, маленькими ножничками для маникюра - это долгая и кропотливая работа. Нет, это не из нашего дома. Горничных можно исключить, им некогда резать газеты, да и дорогой конверт и машинописный текст делает им алиби - они боятся мужа и точно не решились бы сесть за его машинку,чтобы надпечатать адрес, и , тем более, украсть у него конверт. А у меня машинки нет. - Но здесь ошибка, - Наталья указала на префикс "Е.И.В" перед именем Марии на конверте. - Должно быть "И.К.В". - На самом деле, не должно, но мне это безразлично. А вот муж в первые месяца брака очень настойчиво подчеркивал,что я "Императорское Высочество", правда, не так уж много людей запоминали это. - Не вспомните, кто все же запомнил? Мария задумалась. - Полковник Дмитриевич. - На лице Натальи отразился ужас, и она поспешила успокоить ее. - Нет-нет. Это не он. Я уверена совершенно. Если Драгутин хочет о чем-то меня предупредить, он приходит и говорит лично. Не просите о подробностях - это между нами, но его я не подозреваю. А еще не подозреваю свою фрейлину Катерину Дмитриевич - она хоть и живет в нашем доме, а, значит, может завладеть любой, в том числе и французской газетой, может с легкостью заполучить конверт и даже надпечатать его на машинке, но искать нужные газеты и статьи, вырезать маленькими ножничками слова,клеить, подгонять - о, нет, это не в ее характере. Она не выдержит этого. К тому же, как и ее однофамилец, она не очень-то щепетильна и все свои догадки и предположения с легкостью высказывает лично. - Что ж... - протянула Наталья задумчиво, вновь поднимая и рассматривая конверт, но вдруг, нахмурившись, поднесла его ближе к лицу, будто бы нюхая. - La Rose Jacqueminot... - Что? - Розы. Не люблю этот запах в парфюмерии. - Наталья еще раз осмотрела письмо. - Он...слишком. - Даже не заметила, - Мария наклонилась, тоже принюхиваясь к аромату, пропитавшему конверт. - Сладкий какой-то. И резкий. Лишнее подтверждение,что это написала женщина. - Да-да... - Оставьте. Мне совершенно безразлично, кто и что пишет о моем муже. Но Наталья все еще о чем-то думала. - Да... - Я не верю сплетням, - убрав письмо обратно в сумку, Мария спокойно села за шитье.- Иначе бы я не вышла за него замуж. Остаток "рабочего"дня не задался - Наталья хоть и делала свою работу безупречно, но, скорее, на мастерстве, будучи мыслями где-то очень далеко. Когда Мария предложила ей закончить день в привычной манере за чашечкой кофе у Вишни, она, вдруг, отказалась. - Простите, Мария Павловна. Меня ждет Йован - я сегодня пообещала отпустить горничную на вечер. Марии пришлось возвращаться домой рано - в ней еще не нуждалась спящая дочь, да и Катя, сегодня отбывшая в богадельню по организационным вопросам, еще не вернулась. Горана, дежурившего сегодня при ней, княгиня отпустила - кроме утренней почты, от Враницы никаких услуг она сегодня не ожидала. - Его Высочество престолонаследник! - сообщил Лука, приоткрывая дверь в Мариин будуар. - Вести? - В гостинную. И, бога ради, убери скорее собак. - А козу? - И козу. Дверь закрылась, и Мария быстро взглянула в зеркало, поправляя волосы - ее, конечно, сильно беспокоил вопрос, ради чего приехал Александр. - Присядьте, Ее Высочество выйдет сейчас, - выговорил Лука, за ошейник вытаскивая Зела из-под кресла. - Нет, не укусит, я держу. На козленочка нашего не наступите только. Дайте я его заберу, - подхватив козу подмышку, он поволок ворчащего пса за собой, а за ними, то ли за Зелом, но скорее за козой побежала Алекто, к хвосту которой почти прилепился Мариин Китмир. Проводивший всю эту процессию взглядом Александр присел на краешек дивана, будто ожидая,что из-под него выползет какая-нибудь еще семейная живность, к примеру, крокодил. - Сандро, - позвала Мария, стараясь не выглядеть подозрительно. - Мари, милая, - королевич встал и поцеловал невестку в щеку. - Я решил навестить тебя. - Вы не забыли дорогу сюда, это приятно, - княгиня предложила ему сесть. - Что-то случилось? - Соскучился по Дарии. И по тебе. - Вчера виделись. - Будто год прошел. Дара спит? - Да. - А ты? - Как видишь, бодрствую, - отшутилась Мария. - Нет, я спрашиваю, чем была занята, - улыбнулся Александр. - Писала письма - требовалось решить некоторые вопросы по моим приютам. - Но почему ты не сказала мне - я бы сразу же все решил. - Мы пока, вроде бы, справляемся своими силами, - вошедшая Беса принесла поднос с графином сливовицы и двумя стопками и, поставив их на стол, вышла. Проводивший ее взглядом престолонаследник скривил губы. - Это та девчонка, которую сумасбродно ездил отбивать Джордже? Кто она, горанка? - Албанка. - Мария аккуратно наполнила стаканчик. - Да, это она. Почему сумасбродно? - Это могло стоить дорого. Там мог быть большой вооруженный отряд, они могли попасть в засаду... - Но не попали же. - Такое могло быть, - настаивал Александр не сводя, впрочем, взгляда с графина. - Нет, если прежде хорошо проводить разведку. Не вникала в суть, но, кажется, Джордже с генералами продумали все мелочи, прежде чем решиться на это. И я благодарна им за этот поступок - они вызволили девочку из большой беды. - Княгиня вздохнула. - Я налила не просто так. Можешь выпить. - Ох...ну конечно, если настаиваешь. - Принц взялся за стопку. - Живели! - провозгласил он традиционную здравицу и опрокинул сливовицу в себя. - Ммм. Дивная. - Не могу разделить твой восторг, как по мне, она такая же гадкая, как и водка, - поморщилась Мария и протянула руку. - Еще? - Конечно! Нет, Мари, ты не понимаешь в этом - и водка бывает очень даже хороша. В разумных границах, конечно, злоупотреблять нельзя ни в коем случае, - принц проглотил порцию сливовицы, даже не поморщившись, и сразу же взялся за графин, самостоятельно наливая свой стакан. - Пьяный человек ужасен. Ты видела пьяного Джордже? Я видел много раз, очень много раз! - Стопка снова опустела - и снова наполнилась. - Он ужасен. Павел страшно боится его пьяного. Только Ябе не боится - она перед ним лебезит, уговаривает, будто он дитя малое. - У тебя что-то произошло? - осторожно спросила Мария, понимая,что с деверем что-то происходит. - Нет! С чего ты взяла? - Королевич поморщился. - Скорее, ничего не произошло. - Сандро, то,что Мэри отказалась выходить за тебя замуж, ничего не значит. В мире множество принцесс, ты же не был к ней привязан. - Нет, конечно, я и видел-то ее всего раз. У нее нелепый подбородок, но ее отец - король... - снова вздох, и принц пригубил из стаканчика. - Это было бы выгодно. Выгоднее, чем дочка какого-нибудь немецкого князька. Пашич советует обратить внимание на американок, они богаты. Думаешь, стоит подумать об этом? - Не знаю, Сандро. Я никогда не думала о замужестве с с выгодой. - Правда? Никогда? Впрочем, в таком случае ты бы не пошла за Джордже, ведь с него нечего взять. Даже титула стоящего нет, знаешь, отцу отчего-то претит мысль о каких-то красивых личных титулах - как у болгар или греков. У черногорцев даже есть. Мы бы тоже могли быть какими-нибудь воеводами или князьями, но нет. - Он опустошил стопку. - А апанаж я ему не прибавлю. Александр все больше подавал признаки охмеления - уже без очков, с расстегнутым воротником, он горящим, но определенно нетрезвым взглядом осматривал комнату. - Хороший портрет, - процедил он, смотря на картину над камином, в очередной раз перемещенную Георгием из своего кабинета - теперь парадным был назначен их парный портрет. - Помню это платье. Ну в Зимнем, на балу, - пояснил он, вновь наливая себе, будто Мария могла забыть, по какому случаю его заказывала. - Отец был в восторге. Только и твердил - "Сандро, обрати внимание, обрати внимание". Потом, когда подошел наш посланник, ну этот...Данило, он вообще разошелся, " сватать нужно", говорит, "идеальная будет королева, такая красавица". - Он опорожнил стопку и вздохнул, сверля взглядом одну точку, - княгиня поразилась тому, какими злыми сейчас были его глаза. - Он кивал - "да, да". Джордже был похож на лимон - как будто кислятины хватил. И Ябе была против. Она сказала "глупости, не стоит и затеваться, она не согласится". Почему это, а? Почему ты могла мне отказать, Мари?! - Казалось, его вовсе не интересует ответ, и он продолжил сразу: - Она была так зла. Она всегда злится, когда что-то достается не ее драгоценному Джордже. И он тоже хорош - сразу же побежал к тебе танцевать, а ведь до этого нос от тебя воротил. Как это низко! Он специально, он всегда все отнимал у меня, всегда! - Сандро...- попыталась урезонить его Мария, но новая стопка сливовицы только придала ему смелости. - Любовь, как же, - фыркнул он.- Джордже не способен любить вообще никого. Никого, Мари! Ты думаешь, он любит отца? Что ты! Сестру? Меня? - он захохотал. - Он всех нас презирает. Мы все должны были плясать под его дудку, как собачки. Это его игра в семьянина - пффф. Он не может никому хранить верность, он ненавидит это. Ему отвратительно постоянство. - Александр, я хотела бы, чтобы ты давал себе отчет, что говоришь о моем муже, - строго напомнила Мария. - Наивная, - Королевич наклонился к ней через стол, заглядывая ей прямо в глаза. - Вот где он сейчас? Не знаешь? В притоне наверняка. Или у Лазич. Потому что такие люди не меняются, Мари. Все,что тебя ждет, это разочарование. - Он деловито опрокинул в себя еще сливовицы и закусил губу. - Это я виноват. Если бы я поторопился, то ты бы вышла за меня, а не за Джордже. И все было бы иначе. - Не вышла бы, Сандро, - ответила княгиня, с тоской оценивая графин - он был уже на три четверти пуст, а сам королевич терял всякую схожесть с самим собой, превращаясь в какое-то грубое полубезумное животное. - Вышла бы, вышла. Отец и с императором говорил, не прямо, намеками, но говорил. Император любит меня, ты знаешь. - Королевич тяжело потянулся за новой порцией, но Мария незаметно отодвинула от него поднос с графином. - А тут он отказался помочь, представляешь? - воскликнул Александр как-то уж чересчур отчаянно и встал, отстегивая портупею с саблей и кобурой пистолета, со стуком рухнувшую на пол, а он сам, скинув китель, жалобно звякнувший голосом медалей, повалился обратно в кресло, не забыв, к несчастью, прихватить злополучную бутылку. - Сказал,что даже за своих дочерей не решает. А отец так скверно знает Павла Александровича, что не придумал, как нему поехать. Просил Елену почву прощупать, так сказать, но она раскричалась,что не будет принимать в этом участие ни за что. Скажи, это она тебя уговорила за брата выйти? - Нет. - Я не знал,что он собирается к тебе. Он никогда не говорил - всегда ссылался на Ябе, что она тоскует. Воспылал любовью к сестре, конечно. - Александр закатил глаза. - Я был уверен,что он тут развлекается. Павел, помню, сказал за обедом "а не стоит ли телеграфировать в Смольный институт и предупредить,что надвигается опасность". Мы смеялись до упаду. Дааа. Он даже отцу не сказал. Не спросил разрешения - ведь отец его не дал бы! Конечно,не дал бы, он бы запретил ему переходить мне дорогу! И он это знал. Поэтому и действовал тихо. О, он иногда может действовать тихо. Самые неприступные крепости не берут с наскока, штурмом, только хитростью. Джордже знает, когда нужно применить хитрость. Он обольститель, Мари. Он добивается того,чего хочет, и вышвыривает в мусорную корзину. Он играет судьбами. Он играет добродетелью. Он играет чувствами, потому что сам этим обделен совершенно. О, Мари! - вдруг воскликнул он, и в его голосе показался надрыв. - Почему ты не вышла за меня? Почему? Я не страстный человек, мне претят все эти увлечения и романы. Я ведь лучше, чем он. Лучше, к черту скромность! Что проку в его смазливой физиономии, в его фигуре, в росте... - его лицо исказила гримаса, и Мария поняла,что несмотря на его слова, эта проблема для него болезненна - настолько, что он поспешил долить себе остатки сливовицы. - А я верный. Я спокойный. Я умный. Я будущий король, в конце концов! Я король, Мария, я, не он! - зазвучало уже яростно. - Если я захочу, то уничтожу его...растопчу...сгною. Я сгною его в тюрьме, Мари! - Александр, пожалуйста, - срывающимся голосом просила Мария, понимая ,что внутри нее все трясется от ужаса - Ты пьян. Ты не понимаешь, что говоришь. - Он умрет в заточении! И никто не вспомнит о нем, никто! Никто никогда не поставит мне это в вину, потому что я стану великим королем. Великим, Мари, запомни! И Джордже первым передо мной склонится. Передо мной. Своим королем. - Я прикажу подать твой автомобиль, - княгиня вскочила на ноги. - Тебе нужно домой. - Домой? Нет. Я не поеду. - Нужно, Сандро, ты совсем плох. - Тут останусь. Мне дурно. У меня тут крестница, я хочу ее видеть. - Уж точно в этом состоянии ты ее не увидишь. Лука! Бранислав! Кто-нибудь! - лакей немедленно заглянул в гостиную. - Его Высочеству нужно помочь встать. Давай вместе, одному тебе не справиться. - Нет! Я останусь! Останусь! Мари, я умру без тебя, - выкрикивал Александр, пока они поднимали и вели его к двери. - Не бросай меня! Я хочу остаться с тобой! - Несем его наверх, его сейчас нельзя отпускать, - сдалась Мария, вытирая со лба пот. - Положим его в угловой комнате. - Я позову горничных, чтобы стелили постели! - вскинулся перепуганный Лука. - Потом позовешь, дотащим сначала. - Давайте я Бранислава позову! - Поздно! Бери его под ту руку. - Мари, я хочу тебя обнять, - выговаривал Александр, пока они с трудом пытались водворить его в комнату на втором этаже. - Ты чудесная. Он недостоин тебя. Как ты могла выйти за него замуж? А за меня не хотят замуж. Ольга выйдет за румына. Он ужасен, ты знаешь? Отвратительная свинья. И он женат. Я, наверное, сделаю предложение второй. Как ее зовут? - Татьяна. - Татьяна. Опять Татьяна. За меня ведь сватали золовку Ябе, знаешь? Они отказались. Это так глупо - у них ведь так много детей, неужели не хочется избавиться хотя бы от одного? Это обидно. А отец отдал в эту семью Елену - надо было запретить этот брак из уважения ко мне. Что теперь говорить об этом? Пусть будет Татьяна. Дочь русского императора - хорошо. Она же хочет замуж, конечно. Все хотят. Но ты говоришь,что не вышла бы за меня. Чем я нехорош? Скажи, чем нехорош? - Всем хорош, - уверила его Мария. - Но все хотят замуж по любви. - Глупости! В высшем обществе не женятся по любви, только по расчету. А любовь можно и потом найти. - Хорошо. - У тебя есть любовь, Мари? - Есть. - Хорошо. Очень хорошо. Тот светловолосый капитан? Он хорош. Хочешь, я дам ему майора? Прямо сейчас - эй, бумагу и чернила мне! Мне нужно написать указ! - Он пока обойдется. Успокойся. - А у Джордже нет любви. Он никого не любит. И его никто не любит. - Ты сильно удивишься.... С трудом дотащив его до дверей, Мария с Лукой почти внесли его в комнату, роняя на кровать. - Я за Браниславом и Лиляной! - воскликнул покрасневший лакей, выскакивая в коридор. - Надо было его в кресло... - он он уже унесся, и княгиня, тяжело вздохнув, с жалостью посмотрела на деверя. - Давай встанем. Помоги мне. - Я его не люблю, - пробормотал Александр, совсем не облегчая Мариину задачу по перемещению его в кресло. - Даже когда был маленький. Он был задира. А когда поступил в корпус, стал задавака. Противный. Мне предлагали убить его. - Мария замерла, с ужасом слушая его. - Да, предлагали. Один раз даже отравить. Все было готово, но я струсил. Сказал - "он сам умрет". Он так гоняет на моторе,что обязательно погибнет однажды. Или ему перережут тормоза. Не знаю. Но он умрет точно. Мари, ты выйдешь за меня замуж, когда он умрет? - Не выйду. Я умру следом. - Глупости. Я сделаю тебя своей королевой. Да. Мне нужна королева. Мне нужен наследник. - Александр махнул рукой. - Я оставлю тебе твоего капитана. - Я предпочитаю оставить майора. - Пусть будет майор. Конечно, ты должна будешь родить мне наследника. Ты родишь мне сына? - Обязательно, - пообещала Мария, оценивая его сапоги и решая,что совершенно не испытывает желание их снимать. - Второго сына назовем в честь твоего отца. Первого, конечно, в честь моего. - Ну разумеется. - Нет, второго честь императора. Тогда третьего. - А почему не в честь тебя? - Нет, не надо в честь меня. Павел. Будет Павел. - Ты так щедр. - Да, я щедрый, - не чувствуя иронии, подтвердил королевич, ерзая в кресле и пытаясь устроиться удобнее, вероятно, уже для сна. - Так все хорошо придумал. Джордже мешается. Нужно решить это. Не хочу ждать долго. - Ваше Высочество? -дверь распахнулась, и два лакея вошли в комнату. - Вызывали? - Помогите Его Высочеству лечь и присмотрите,чтобы он пережил ночь, - отчеканила Мария, торопливо выходя в коридор. Ее трясло, ей было дурно от рассуждений деверя: держась за стену,чтобы банально не упасть, она мучительно обдумывала,как ей поступить. Был ли пьяный бред Александра истинными его мыслями? Правду ли он говорил о подготовке покушении на Георгия? Грозит ли ему опасность? Она почти машинально побрела в детскую, все еще не находя себе места. Где он сейчас? Знает ли Александр где он? Кто готовил покушение?"Господи!" - спохватилась она, - "нужно вернуться к Александру, нужно трясти его, если он уже уснул, нужно добиться от него правды, имен тех, кто желает зла Георгию". Ее колотило от первобытного ужаса, она воображала себе уже убитого мужа и сейчас сомневалась в надежности тех, кто находился с ним сейчас. Он уехал, не взяв с собой ни одного из адъютантов - Горан остался с ней, Душан же находился дома на отдыхе с кашлем при огромном своем недовольстве, - и сейчас был совсем один, абсолютно беззащитный перед любой возможной угрозой. Взял ли он с собой хотя бы пистолет? Она не могла вспомнить. - Горан. - Мария не нашла ничего лучшего, чем позвонить адъютанту мужа. - Вы случайно не знаете, в какое именно место уехал Его Высочество? - Не знаю, Ваше Высочество. Он не сказал мне. Что-то случилось? - Нет-нет, просто...- княгиня взяла себя в руки. - Все в порядке. Просто тут письмо, его нужно передать ему, и я подумала,что вы можете знать... - Не знаю. - Голос Враницы смягчился, и Мария запоздало поняла,что все письма Горан самолично отдал ей утром - и совершенно точно знает,что ни одно из них Георгию не предназначалось. - Мария Павловна, - он запнулся, напоминая ей, как тяжело ему перейти с ней на это "фамильярное" обращение. - Мне приехать? - Нет, все хорошо. Отдыхайте, Горан. - Я буду завтра утром. - Конечно, - Мария улыбнулась, будто он мог ее видеть. - До завтра. - Если я понадоблюсь, то вы можете телефонировать в любое время. - Разумеется. Спокойной ночи. - Спокойной ночи. Положив трубку, Мария прошла к себе в будуар, где уже сидела вернувшаяся из богадельни Катя. - Требуются дополнительные койки, Мария Павловна, мест не хватает совершенно, - отчиталась она, подавая ей прошение на подпись. -У них и без того тесно, но куда деваться, не на улицу не их выгонять. - Нужно делать пристройку,- ответила княгиня, машинально подписывая записку. - Ваш зять возьмется за работу, если что? - А куда он денется? - Не знаю, может, ему наскучило нам помогать. Катя подозрительно сузила глаза. - У вас голова болит? - Болит. - Сегодня всем, видимо, нездоровится. Лука какой-то взъерошенный - выскочил мне навстречу, как ошпаренный, едва с ног не сбил. - Вошедшая Марица подала ей маленькую записочку. - Мне? Странно. - она развернула конвертик и, прочитав послание, поменялась в лице. - Я воспользуюсь вашим телефоном, Ваше Высочество? - Что-то случилось? - Нет. Но мне нужно позвонить. Это срочно. - Что-то с вашим братом? - Нет. - Ах, делайте, что хотите, - отмахнулась Мария - секреты и заговоры в доме окончательно измучили ее нервы. - Хотите - к мужу идите, хотите - ко мне, мне совершенно это безразлично. - Вы сердитая, вам это не идет. Катя поспешно вышла - Мария проводила ее взглядом до дверей: несмотря на слова фрейлины, ее, очевидно, совершенно не беспокоило княгинино раздражение. Катерина была чем-то встревожена сама - это было видно даже на фоне ее обычно взбалмошном характере. - Хорошо, - Катя не воспользовалась близостью кабинета Георгия и спустилась вниз, где ее, преступно опустившись до подслушивания, и обнаружила Мария. - Я приеду. Нет, я не хочу ехать к вам домой. Хорошо. Если вы лжете, вы пожалеете об этом. До завтра. Она зло швырнула трубку на рычаг, но с места не двинулась, продолжая смотреть в одну, ей одну видимую точку на тумбе с фоторамками. - Вы что, устроили слежку за Гораном? - спросила Мария, нарушая затянувшуюся тишину. - Что? - Катя вздрогнула и обернулась. - Да. Он снова к Ружице бегает. - Не верю. Горан не из тех, кто бегает за кем-то. - Не знаю. Приказать на стол подавать? - Нет, я не голодна.- Тет-а-тет с Александром лишил ее всякого аппетита. - Хотите - велите накрыть, хотите - ужинайте в комнате. - Да-да, -вновь неопределенно кивнула Катя, все еще задумчивая. - У нас все в порядке? Никаких новостей? - Нет никаких новостей, - вспыхнула Мария. - Мне непонятно, чего вы ожидаете. Круто развернувшись, она удалилась в кабинет. Когда через три четверти часа в дверь постучали, княгиня, наконец, отвлеклась от ожесточенного разбора ниток. - Что? - Ваше Высочество. - Лиляна шагнула в комнату с подносом в руках. - Ваш ужин. - Я не голодна. - Владана сказала, что так не годится, раз вы принцессу кормите. Хоть немножко, но надо. - Владане, может, виднее, чем мне, голодна я или нет?! - рассердилась Мария. - Лучше меня знает, как лучше?! Лиляна пожала плечами. - У нее шестеро. Вы не отказывайтесь, тут все легкое. Владана старалась. Горничная аккуратно сняла крышку с тарелки, и Мария устыдилась своей резкости - кухарка действительно потрудилась для нее. - Спасибо, - пробормотала она, откладывая корзину с нитками. - Госпожа Дмитриевич ужинала? - Она уехала около получаса назад и еще не вернулась. - Лиляна протянула ей салфетку и выпрямилась.- Как быть с Его Высочеством? Подать ему ужин в комнату? - Не трогайте его, пусть спит, - Мария вздохнула и задумалась. - А проснется...там видно будет. - Он вас во сне зовет. - Не слушайте его. Престолонаследник нездоров. Лиляна кивнула - княгиня понимала, что горничная, без сомнения, в курсе природы "заболевания" Александра, но не могла допустить,чтобы пьяный сонный бред его вышел за пределы дома. "Лука все слышал" - охватил ее ужас: и он, и Бранислав были рядом с принцем и, конечно же, слышали его безумные слова. "Бранислав, Бранислав непременно расскажет все Георгию". - Лиляна, пусть Бранислав присмотрит за Его Высочеством, - выпалила княгиня поспешно, прежде чем горничная вышла из комнаты.- Все что необходимо...но передай, что я просила не слушать его. Он нездоров. Его слова ничего не значат. - Как скажете, Ваше Высочество. Это звучало неискренне, спорно и неопределенно для искренней обычно горничной, - сегодня она будто бы за что-то была сердита. Мария ее не винила - она и сама сердилась на себя. Мысленно ругая себя,что не выпроводила Александра восвояси, что позволила напиться и сказать все то ужасное, что она успел сказать про брата. - Ваше Высочество, вам господин адъютант телефонирует, - постучав в дверь, объявила Марица. - Сказать, что вы заняты? - Нет, я отвечу. - Мария поспешила в кабинет Георгия,чтобы взять трубку. - Я слушаю вас, Горан. - Все в порядке? - Она вздохнула, чувствуя в сердце какую-то непонятную, но всеобъемлющую благодарность за неподдельную теплоту и беспокойство в голосе Враницы. - Да. Все хорошо. - Я не нужен немедленно? - Нет, спите спокойно. Увидимся утром, как обычно. - В этом и дело, я хотел предупредить. Адъютант генерала Машича звонил, просил приехать и забрать какие-то бумаги для Его Высочества. Нк так уж и долго, но все же это за городом... - Не беспокойтесь, поезжайте спокойно, - быстро ответила княгиня, пытаясь заглушить вдруг возникшее неприятное предчувствие чего-то плохого. - Передайте от меня поклон госпоже Луизе. - Обязательно. Я вернусь до обеда. - Я пришлю вам мотор с шофером. К девяти, это не рано? - Я планировал выехать намного раньше. Не беспокойте Митара. - Потерпит разок, я дам ему отгул за этот подвиг. Не позже четверти седьмого он будет у вас. - Спасибо, Ваше Высочество. Митар, выслушав просьбу Марии, вздохнул тяжело. - Как скажете, Ваше Высочество. - Послезавтра можете не выходить на работу. - Деян к теще уехал. - Ничего, денек обойдемся без транспорта. У меня есть велосипед.- Княгиня улыбнулась. - Можете идти прямо сейчас - вам нужно выспаться. Шофера как ветром сдуло, Марии оставалось вернуться домой игнорируя, что тревога в ней все так же сильна. - Госпожа Дмитриевич вернулась? - спросила она Лиляну. - Да. Заперлась в комнате и запретила себя беспокоить. - Не ужинала? - Нет. Катя так и не вышла до самого позднего вечера - Мария не то чтобы жаждала ее общества, но, как не избегала думать об этом, признавалась себе, что ей отчего-то страшно. Страшно быть одной. Страшно быть в одном доме с Александром. Страшно не знать, что в голове у Александра. Она отказалась от чая и традиционной в этот день ванной - ей параноидально всюду казались чьи-то глаза, следящие за ней. Лишь умывшись, она скрылась в спальне, совсем для себя необычно закрывшись на замок, но даже в собственной постели, под защитой пухового одеяла она не чувствовала себя в безопасности. - Можешь идти спать, Невена, я заберу принцессу, - заверила она няню: не выдержав гнета тревоги, она вылезла из постели и явилась за дочерью. - Поспит со мной. - Вы уверены, Ваше Высочество? Она не всегда спокойно спит ночью. - Это ничего, я успокою ее, если что. - Надеялась ли Мария на то,что дочь каким-то образом защитит ее, или сама хотела не беспокоиться о ее безопасности, но быть одной в комнате и думать о том,что ее ребенок где-то отдельно от нее она больше не могла. Держа Дарию одной рукой, она уцепилась за переносную колыбельку, - Невена попыталась было помочь ей, но она решительно отказалась. - Иди спать. Спокойной ночи. Малышка, к счастью, спокойно спала, несмотря на перемещения между комнатами и укладывание ее в чужую, незнакомую, слишком просторную кровать. Вновь закрыв дверь, Мария забралась в постель, надеясь заснуть, но раздавшийся скрежет заставил ее буквально вскрикнуть. - Кто там? - Взгляд на дочь - она наморщила носик, но не проснулась совсем, - и княгиня была вынуждена вновь слезть с кровати. - Кто? - уже шепотом, но по ту сторону двери молчали. Она почти машинально протянула руку, нащупывая на комоде подсвечник, - взглянув на него в своей руку, она ужаснулась тому, как одержима страхом - перед Александром? Еще недавно она и не подумала,что деверь представляет такую опасность для ее семьи, но сейчас будто бы все зло в мире собралось в одну единую фигуру, которую она когда-то считала самым безобидным человеком на земле. Была ли она готова применить этот подсвечник - была. Выдох. Щелчок замка. Два глаза в темноте - слишком низко, на уровне ее коленей. - Зел, - облегченно выговорила Мария. - Что случилось? Взгляд овчарки показался ей грустным, он смотрел на нее, будто хотел что-то сказать - но не мог. - Заходи. Топот откуда -то со стороны - и снова глаза. - Живее, заходите, - зашипела княгиня, подталкивая Зела и явившихся следом Алекто с Китмиром в спальню. - И всем тихо. Зел сразу же послушно потрусил под шкаф, Алекто же направилась к кровати, чтобы зачем-то посмотреть на спящую Дарию и только потом спокойно улечься на коврике. - Всем спокойной ночи, - зачем-то пожелала Мария, вновь поворачивая ключ в замке, и вновь отправилась в постель, чтобы наконец-то заснуть