I got my tickets to Hell, I know you so well And I know you wanna be there too. "DON'T CHASE THE DEAD" Marilyn Manson
Харли проснулась в сумерках. Сквозь запыленное окно в комнату проникали последние отсветы уходящего дня. Девушка с трудом разлепила веки и обвела взглядом спальню, пытаясь сообразить, где находится. Неужели вчерашний вечер ей не приснился? Она почти не сомневалась, что снова очнется в палате Аркхэма. Сухие губы тронула улыбка. Нет, не пригрезилось. Лечебница дейтвительно сгорела. Она находится в заброшенном особняке на окраине Ист-Энда. Пружины старого матраса натужно скрипнули, когда девушка перевернулась на спину. Харли лениво потянулась и тут же поморщилась. Каждая клетка тела отозвалась болью. Голова была очень тяжелой, будто с похмелья, руки мелко тряслись. Схожести с алкогольной интоксикацией придавала потливость и тошнота. Блондинка приподняла забинтованную ладонь, медленно сжала и разжала пальцы. Кровь свернулась, вросла бурыми коростами в посеревшую от грязи марлю. Отдирать будет больно, но менять ее пока не на что. Придется сползти с матраса и отправиться на поиски аптеки, как собиралась. Девушка застонала, уже предвкушая все прелести этого "доброго утра". Харли, конечно, чувствовала себя получше, если сравнивать с прошлым вечером, но по шкале от одного до десяти однозначно ушла в минус. Чтобы восстановиться ей нужен полный покой, медицинская помощь и нормальное питание. - Размечталась, - горько ухмыльнулась блондинка. Раз всему этому она предпочла свободу, то придется выкручиваться самостоятельно. Ничего, справится. Ни в какую больницу она не вернется, даже если ей заплатят миллион, дадут палату с кабельным телевидением и личного массажиста. К черту. - Ладно, еще пару минут и встаю, - пробормотала Харли и откинулась на матрас. Ночь за окном разливала чернила, в углах разрастались тени. Скоро они захватят всю комнату и весь особняк. Надо его осмореть, пока окончательно не стемнело. Решить, что делать дальше. Если дом пустует, то она сможет здесь задержаться на какое-то время. Девушка усилием воли подвинулась к краю матраса и свесила ноги на пол. Мышцы болели ужасно, вчерашняя беготня и кислородное голодание не прошли даром. Каждое движение давалось с трудом. Харли, не сдержав стона, кое-как села. Ее слегка замутило, голова закружилась сильнее. Помимо прочего, она ничего не пила и не ела уже больше суток. Голода девушка не чувствовала, а вот пить хотелось, и сильно. - Как же хреново, - пожаловалась блондинка. Матрас отозвался протяжным скрипом, когда она оперлась на него и попыталась встать. Раньше он так не скрипел. Наверное, пружины совсем проржавели. Харли задумчиво провела рукой по пыльной поверхности, пальцы нащупали осколок зеркала. Она осторожно взяла его и переложила на тумбочку. Девушка выпрямилась и, морщась на каждом шагу, пошла в ванную комнату. Первым делом она проверила работает ли водопровод. На ее счастье из крана тоненькой струйкой побежала вода. Харли, не обращая внимания на тухлый запах, начала жадно пить. Вода была грязной, холодной, но девушке показалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала. Более-менее удовлетворив жажду, блондинка умылась, протерла виски и шею. Стало как будто легче. Харли расстегнула куртку, затем, чуть подумав, спустила штаны и зависла над унитазом. Держать равновесие было трудно, она вцепилась рукой в бортик ванны, чтобы не упасть. Справив нужду, подтянула джинсы, сполоснула руки и вернулась обратно в спальню. Окинув взглядом бывшую комнату Харли вздохнула. И все-таки, кто навел здесь такой бардак и уволок ее шмотки? Исчезли даже черная помада и костюм Арлекины, в котором она танцевала стриптиз. Какой-то бродяга позарился на латексный комбинезончик? Спер на продажу или для подружки? Блондинка хмыкнула и вытащила сигареты. Такое предположение ее рассмешило. Но следующая мысль быстро развеяла всю веселость. А если это Джокер приказал избавиться от любых напоминаний о ней? Замести следы. Но матрас тоже должны были уничтожить, на нем ведь осталась кровь. Харли курила, глядя на побуревшие пятна. В голову навязчиво лезли воспоминания о Джее, о ночи и утре, которые она провела здесь с ним. В Аркхэме это пытались выкорчевать, сжечь вместе со всем остальным. Не вышло. Интересно, а была ли она для Джея хоть чем-то? Хотя бы приятным воспоминанием? Девушка бросила окурок на пол, с ожесточением втоптала в пыльные доски. Непонятная злость наполнила сердце. Харли разозлилась на саму себя и свои девчачьи заскоки. Ладно, хватит тратить время на ерунду, у нее куча неотложных дел и страдания по Джею в этот список вообще не входят. Блондинка отодвинула тумбу, отперла дверь и осторожно выглянула в коридор. Надо спешить, солнце почти село. Сейчас осмотрит второй этаж, потом спустится вниз. Здесь всего четыре комнаты, включая ее бывшую спальню, так что управится быстро. Харли покрепче сжала осколок, благодаря бинтам он больше не впивался в кожу. Она открыла первую дверь и заглянула внутрь. Судя по разбитому окну, это спальня Джона. Здесь не было даже кровати, только матрас. Вдоль стен рядами выстроились бутылки и жестяные банки. На полу валялись окурки, коробки из-под китайской еды и прочий мусор. Ничего полезного девушка не увидела. Вторая комната оказалась совсем заброшенной и пустой. Несколько досок выломаны из пола. Наверное, бомжи использовали их вместо дров, когда зимовали в доме. Харли приблизилась к самой дальней спальне и замерла у обшарпанной двери. Ее вдруг осенило, что она ни разу не была в комнате Джея. Как-то даже и не задумывалась, где он ночует в особняке. Если память не подводит, весь первый этаж занимали наемники. По всему выходит, что это дверь его логова. Девушка коснулась ручки и замерла в нерешительности. Она сама не поняла, что заставило ее остановиться. Переступила с ноги на ногу, затем громко фыркнула и пробормотала: - Чего встала-то как дура? Либо заходи, либо уходи. Харли повернула ручку и толкнула дверь. Глазам предстала комната, почти идентичная ее собственной, только окно выходило на запад и стены успели поймать последние лучи заходящего солнца. Отсыревшие обои еще слабо алели. Блондинка обвела взглядом спальню. Обстановка чуть менее скудная, чем у нее. У окна стоял письменный стол, на нем разбитая лампа. Рядом с кроватью валялся деревянный стул с отломанными ножками. Такая же кровать с грязным матрасом. Пыль, лохмотья паутины под потолком. Окурки и мелкий мусор. Дверцы шкафа распахнуты настежь. Никаких личных вещей. Невозможно догадаться, кто здесь жил, если не знаешь наверняка. Девушка подошла к письменному столу и поочередно выдвинула все ящики. Два были пусты, а в нижнем валялись какие-то бумажные обрывки. Харли выгребла их, чтобы рассмотреть получше. Она поняла, что держит в руках фрагменты игральных карт, разложила кусочки на столе и начала собирать мозаику. Два джокера из разных колод и, как ни странно, дама бубен. Харли зачарованно уставилась на красный ромб и голову дамы, оторванные от остальной части карты. У нее светлые волосы и голубые глаза. Когда он с ней это сделал? Девушка взяла приглянувшийся обрывок и положила в карман. Этот жест напомнил другой. Джей так же, не задумываясь, забрал лоскут кожи, срезанный с бедра. Зачем? - На память, - ответила Харли его же словами. На глазах выступили слезы. Блондинка машинально их стерла, закрыла ящик и повернулась к двери, ведущей в ванную комнату. Чуть подумав, взялась за ручку и вошла внутрь. Здесь тоже ничего нового, все как у нее, только зеркало целое. Харли повернулась к отражению. Она и вправду сильно изменилась в лечебнице. Волосы отросли, но истончились. Щеки ввалились, под глазами залегли глубокие черные тени. Белки глаз все еще розовые, из-за чего голубая радужка кажется неестественно яркой. Кожа бледная, почти серая. Выглядит словно дочка Дракулы, может сниматься в ужасах без всякого грима. Грима... В раковине валялась маленькая губка, перемазанная белым, красным и черным. Харли улыбнулась и покинула ванную. Больше никаких следов Джея она не нашла. Надо проверить первый этаж. Девушка осторожно спустилась по скрипучей лестнице. Входная дверь была открыта нараспашку, как она и оставила. Харли ожидала нападения в любой момент и готовилась к драке. Ей этого не хотелось, она еще слишком слаба, но если придется... Осколок зеркала тускло поблескивал в руке. Она старалась ступать бесшумно, но старые доски иногда поскрипывали. Блондинка поочередно обошла гостиную, спальню и кухню. На полу кухни она обнаружила следы костра и кучу пустых бутылок из-под спиртного. Почти вся мебель в гостиной оказалась разломана. Матрас в спальне первого этажа был кем-то заблеван. Стоит ли оставаться в холодном доме, без электричества, куда в любой момент могут вернуться бродяги? - Не-а, - резюмировала Харли, подводя итог осмотру особняка. Надо найти что-нибудь поприличнее. Легко сказать. У нее всего сорок пять долларов в кармане и нет документов. Любой патрульный может ее задержать. Конечно, она не собирается покидать Ист-Энд, пока все не уляжется. Но это значит, что из Готэма ей тоже не выбраться. Помощи ждать неоткуда, идти некуда. - В какую сторону ни повернись - везде жопа, - пробормотала блондинка. На самом деле вариантов у нее всего два. Первый - прямо сейчас отправиться в полицейский участок и сдаться Гордону. Но она этого не сделает, даже если придется выбирать между доблестным комиссаром и голодной смертью. Второй вариант - найти Джея. Ничего себе задачка. Что же может пойти не так? Харли нервно хихикнула. Если допустить, будто она каким-то чудом найдет того, кто успешно скрывается от всей полиции Готэма и Бэтмена в придачу, нет никакой гарантии, что Джокер примет ее обратно. Думать об этом больно, почти невыносимо, но и такой исход исключать нельзя... Разбираться в своих ощущениях лучше не на пустой желудок. Сейчас она слишком взвинчена, раздражена. Ладно, надо решать задачи по мере поступления. Она все обдумает, когда что-нибудь съест и выпьет стаканчик кофе. Девушка прикинула в уме, где находятся ближайшие забегаловки. Придется выйти наружу и углубиться в жилые кварталы. От этой мысли по телу прошла нервная дрожь. Было страшно покидать убежище и выходить к людям, но голод заставил ее сделать первый шаг и спуститься по ступеням крыльца. Харли воровато огляделась по сторонам. Уже достаточно стемнело, чтобы не опасаться... черт знает, чего именно. Шанс наткнуться на копов ничтожно мал. Жители Ист-Энда не спешат сотрудничать с легавыми. Даже если кто-то ее узнает, то вряд ли станет звонить в полицию. Да и с чего бы? Наверняка из Аркхэма сбежали и другие преступники, куда опасней бывшей докторши. У Джима Гордона хватает забот. Более-менее успокоив себя этими доводами, Харли побрела вглубь района, в сторону ирландского бара, где как-то пила с наемниками Джокера. До самого бара идти всего пять кварталов, но заходить в заведение девушка не собиралась. Вот уж нет. Не после того, что они с Джеем там устроили в прошлый раз... Блондинка шла вперед, улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям. Свежий ночной воздух и неторопливая прогулка по темным закоулкам Ист-Энда благотворно влияли на ее самочувствие. Дышать стало легче, кровь, насыщенная кислородом, питала мышцы. Ноги все равно болели, но не так сильно. Головокружение почти прекратилось, правда, похмельная тяжесть никуда не исчезла. Ей бы принять аспирин да отлежаться. Харли хмыкнула. - Опять размечталась. Через некоторое время она добрела до жилых трущоб. Загаженные мрачные улочки казались повымершими. Редко встречался какой-нибудь запоздалый прохожий. Мирные горожане, не связанные с криминалом, уже сидят по домам и стараются не высовывать нос наружу с наступлением темноты. Участники мелких и крупных банд проводят время в притонах, напиваются в барах или играют в войнушку, когда главарям приспичит оторвать кусок пожирнее у кого-нибудь из соседей. Харли нет до них дела, но нежелательных встреч лучше избегать. К ее счастью, ночь оказалась на удивление тихой и девушка без происшествий добралась до ближайшей забегаловки. Уже на крыльце ноздри защекотал восхитительный запах кофе и жареного мяса. Блондинка сглотнула слюну и решительно толкнула дверь. Все мысли о возможной опасности улетучились из головы в предвкушении сытного ужина. Перед самым закрытием посетителей было немного. Никто и не обратил особого внимания на молодую блондинку. Минут через семь прыщавый парнишка выдал заказ, который обошелся девушке почти в десять долларов. Большой стакан горячего капучино, двойной чизбургер и картошка фри. Харли вышла из забегаловки и осмотрелась по сторонам в поисках подходящего местечка. Среди людей она чувствует себя крайне нервозно, поэтому ужинать придется на улице. Так ничего и не придумав, она побрела куда глаза глядят. Аромат кофе сводил с ума. Желудок снова ожил и требовательно завыл. Не удержавшись, Харли немного отпила и расплылась в счастливой улыбке. О, боже, именно об этом она мечтала, когда сидела в Аркхэме. Просто о стаканчике кофе. Харли шла вперед, на ходу прихлебывая свой капучино и смакуя каждый глоток. Ноги принесли девушку к старым высоткам и лестнице, ведущей наверх, к одной из надземных станций метро. Недолго думая она устроилась прямо на нижних ступеньках и вытащила из бумажного пакета чизбургер. Он был теплым и приятно грел руки. Харли впилась зубами в мягкую булочку. Она старалась жевать медленно, не торопиться, чтобы не разболелся желудок, но было сложно себя контролировать. После аркхэмской кухни этот чертов чизбургер из дешевой забегаловки казался чуть ли не амброзией. Девушка проглотила последний кусочек, вытерла губы салфеткой и довольно прищурилась. Картошку завернула в бумажный пакет и спрятала в карман, решив, что съест позже. Харли снова вытащила сигареты и закурила, неспешно потягивая остывший кофе. После плотного ужина настроение заметно улучшилось. Харли почти физически ощутила, как в голове зашевилились извилины. Вот теперь можно устроить мозговой штурм и решить, что делать дальше. Возвращаться в старый особняк мучительно не хотелось, этот вариант она оставит на крайний случай, если ничего не придумает. А что насчет заброшенного завода? О, нет. Там условия еще хуже, да и легавые о нем знают. Вдруг снова нагрянут в гости? В голову полезли воспоминания о злополучном вечере, когда Гордон устроил облаву. Все эти красно-синие вспышки, хрип мегафона, перестрелка. Хорошо, что она не попала в гущу событий. М-да... Но совсем без событий тогда не обошлось. Предательство Трэвиса, засада Лучано, в которую они угодили с Джеем... фееричный побег. И тут ее осенило. - Божечки, я такая идиотка, - Харли хлопнула себя по лбу и рассмеялась. - Почему не подумала об этом раньше? Блондинка принялась вспоминать местоположение дома, куда Джей привел ее после заварушки с мафией. Там было все, что нужно для жизни, даже аптечка и телевизор. Если она отыщет квартиру, то сможет какое-то время продержаться. Память подсказывает, что дом находится почти на границе между Ист-Эндом и деловым районом. И это, пожалуй, все, что Харли знает наверняка. Они с Джеем провели там около двух суток, местность вокруг девушка изучить не успела, никаких ориентиров не запомнила. Да уж, ну и задачка... С другой стороны, у нее вся ночь впереди. Главное, что есть цель, а после перекуса появились и силы для реализации. Харли призадумалась над тем, как можно туда добраться. Идти пешком через весь Ист-Энд да еще по самым злачным кварталам удовольствие ниже среднего. Но ведь совсем рядом находится станция готэмской подземки. Она может снова сесть на поезд и без лишних проблем доехать куда ей нужно, а дальше попробует сориентироваться на месте. Звучит как отличный план, но воспоминания о вчерашней поездке и сопровождавшей ее паранойе заставили девушку усомниться в этой идее. И все же... наверное, ехать менее рискованно, чем идти пешком. Из двух зол надо выбрать меньшее. Харли снова засунула в рот сигарету и закурила. Девушка продолжала перебирать в уме все варианты развития событий. В конце концов, ей удалось убедить себя воспользоваться подземкой еще раз. Последним аргументом стала боль в затекшей ноге, которая прострелила конечность от когда-то сломанного бедра до ушибленных вчера пальцев. Блондинка с трудом оторвала задницу от ступеней и выпрямилась. Она еще не достаточно сильна, чтобы совершать такие марш-броски. Надо ехать. Девушка поднялась по лестнице, купила карту проезда и прошла на платформу. Два-три человека стояли поодаль, дожидаясь поезда. Харли присоединилась к ним, внимательно наблюдая за обстановкой. Вроде бы, все в порядке. Наконец, состав прибыл на станцию, девушка вместе с остальными пассажирами села в вагон. Поезд, набирая скорость, помчался в сторону центра. Харли примерно понимала, где удобнее выйти, чтобы оказаться как можно ближе к границе между районами. Вскоре она стояла посреди массива жилой застройки, состоящей из однотипных высоток. Как найти среди них тот самый дом девушка не представляла. Нервозности добавляла близость к деловому району. Конечно, территориально, она еще в Ист-Энде, но буквально через пару кварталов начинается другая часть Готэма, которая живет по другим правилам. Там по улицам ходят патрульные и горожанам есть дело до того, что происходит вокруг. Надо бы держаться подальше и ни в коем случае не переходить эту невидимую черту. Харли собралась с духом и побрела вперед, минуя квартал за кварталом. Даже если придется обойти здесь каждый дом, она все равно отыщет квартиру. Ее решительный настрой стал угасать к исходу первого часа поисков. Девушка успела докурить пачку "Lucky Strike", съесть картошку и порядком утомиться. Но самое главное - она начала сомневаться, что правильно запомнила расположение того временного убежища. Сможет ли вообще найти его? Не прошла ли мимо, не узнав среди прочих? Харли продолжала рыскать по ночному городу из чистого упрямства. Уж больно не хотелось возвращаться в заброшенный особняк. Тем более, она прошла больше половины пути... Неужели напрасно? Удача улыбнулась ей, когда девушка совсем отчаялась и собралась свернуть поиски до утра. Харли всерьез подумывала заночевать на скамейке или в подъезде ближайшего дома, потому что сил ползти дальше совсем не осталось. После двух часов скитаний она дала себе зарок - пройти последний квартал и на этом закончить. Старостройка начала шестидесятых с первого взгляда ничем не отличалась от остальных домов в этой части Ист-Энда, от десятков других домов, мимо которых она прошла. Но при виде нее что-то екнуло в сердце. В памяти живо нарисовался Джей. Он направился прямиком к подъезду, на ходу доставая ключи. Харли еще удивилась тогда, что они пришли куда нужно... Ведомая своей памятью, девушка повторяла пройденный путь. Вот и лифт кажется знакомым. Какую Джей нажал кнопку? Харли не обратила внимание, смотрела на рукав фиолетового пальто, пропитанного кровью и думала о том, как ему помочь. Девушка растерянно двигала пальцем вдоль цифер и кнопок. Вроде бы, четвертый или пятый этаж, вряд ли выше. Блондинка выбрала наугад. Створки лифта разъехались на четвертом этаже, Харли вышла на площадку и огляделась. Ни одна из дверей не показалась знакомой. Значит, ошиблась, надо подняться выше. На следующем этаже девушка остановилась у двери без номера, которая располагалась прямо напротив лифта. Сердце усиленно застучало в груди. Это та самая. Вроде бы. Харли поискала глазами звонок, но не увидела. Ладно, если она обозналась и здесь кто-то живет, то скажет, что перепутала адрес. Ну, или просто сбежит. Блондинка осторожно постучалась. Никакого ответа. Она несколько раз ударила погромче и снова прислушалась. Изнутри не доносилось ни звука. Либо квартира пустует, либо ее обитатели крепко спят. Ладно, нет смысла барабанить по двери, только соседей перебудит. Попробовать вскрыть замок или проникнуть через окно? Здесь точно должна быть пожарная лестница. Идею со взломом Харли отмела сразу. Не ногтем же ковыряться в замочной скважине. Значит, у нее только один вариант попасть в квартиру - окно. Недолго думая, девушка вышла из подъезда и обогнула дом. Догадка оказалась верна - пожарная лестница была на своем месте, но начиналась она футах в семи над асфальтом. - Кто бы сомневался... - закатила глаза блондинка. Харли огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве подставки. Неподалеку стояли мусорные баки. Девушка направилась к ним. Выбрав один, наименее заполненный, она толкнула его на землю. Железный бак с грохотом опрокинулся на асфальт, весь мусор высыпался. Получилось громко. Блондинка замерла и насторожилась. Не проснулся ли кто-нибудь в доме? Нет, свет нигде не зажегся. Тогда Харли подкатила бак к лестнице и поставила днищем вверх. Чуть подумав, девушка вернулась к помойке и подобрала палку - обломок деревянной рамы или бруса. Наверняка окно закрыто, значит, придется чем-то разбить стекло. Не рукой же, в конце концов. Хватит с нее порезов. Блондинка взгромоздилась на бак и потянулась к лестнице. Кончики пальцев царапнули пустоту. До площадки оставалось всего несколько дюймов. Придется прыгать. Если не удержится, то навернется вместе с баком. Приятного мало. Ладно, чего уж там. Харли забросила палку на лестничную площадку, затем подпрыгнула и зацепилась за железную решетку. Израненные пальцы обожгло болью, она поморщилась, но не разжала их. Девушка с трудом подтянулась и кое-как забралась на площадку. Раньше это бы показалось ей плевым делом, но сейчас едва хватило сил поднять собственный вес. Мышцы, ослабленные кислородным голоданием и общим истощением организма, не справлялись с нагрузкой. Отдышавшись, Харли подтащила к себе палку и поднялась на ноги. - Ну, хотя бы не упала, - проворчала она. - Черт... еще на пятый этаж ползти. Блондинка тяжко вздохнула и начала подъем. Пару раз она останавливалась, чтобы передохнуть, затем продолжала идти наверх. Наконец, Харли добралась до окна, которое, как она предполагала, вело в ту самую квартиру. Девушка приникла носом к стеклу, пытаясь разглядеть обстановку внутри. Комната показалась незнакомой. Какое-то барахло, инструменты, коробки и пакеты. На полу стоит нечто вроде гигантской кастрюли. Больше напоминает склад ненужных вещей, чем жилое помещение. Ага... кажется, не ошиблась. - Там ведь была запертая комната... Похоже, это она, - пробормотала Харли себе под нос. Значит, дело за малым. Осталось только проникнуть внутрь. - Если никто не проснулся от грохота мусорного бака, то от звона стекла, наверное, тоже не проснутся, - с надеждой произнесла блондинка, покрепче сжимая палку. Она размахнулась и резко ударила в окно. Шум получился ужасный. Большая часть стекла осыпалась вниз. Харли быстренько повыбила палкой оставшиеся острые края и нырнула в комнату головой вперед. Совсем без порезов не обошлось - ладонями она угодила прямо в осколки. - Ай, блядь! - не сдержалась блондинка, но тут же заткнулась. Остальные ругательства она прошипела сквозь стиснутые зубы. В доме напротив свет зажегся сразу в нескольких окнах. Девушка осторожно приподняла голову, наблюдая за разбуженными соседями. Она очень надеялась, что никто не заметит отсутствия стекла в нижней части рамы. Пусть подумают, что оно просто поднято на проветривание. Так как ничего интересного больше не происходило, потревоженные шумом жильцы начали возвращаться в свои постели. Дольше всех у окна оставался какой-то мужик с пивным брюхом, который надумал покурить. Когда он, наконец, швырнул окурок на улицу и ушел, Харли выдохнула и принялась рассматривать свои ладони. Несколько стекляшек засели особенно глубоко и причиняли сильную боль. Придется доставать пинцетом. В аптечке он должен быть. Девушка поднялась на корточки и гусиным шагом, мало ли, кто-то заметит из соседнего дома, поковыляла к выходу из комнаты. Дверь, конечно же, была заперта. Харли не удивилась. Это, как раз-таки, ожидаемо. Сомнений больше не оставалось - она нашла ту самую квартиру. Последним доводом стал тяжелый гнилостный запах, который запомнился еще с прошлого посещения. Только сейчас он звучал гораздо сильнее. Ну, еще бы. Ведь она находится рядом с источником. Блондинка нашарила кровоточащей ладонью выключатель и, чуть поколебавшись, зажгла свет. Она на мгновение сощурилась, затем, проморгавшись, огляделась. Конечно, сейчас ее отлично видно всем соседям из дома напротив, но Харли решила рискнуть, потому что от мерзкого запаха к горлу подкатила тошнота и надо было поскорее выбираться из комнаты, пока она все здесь не заблевала. В металлическом баке, который она приняла за кастрюлю, находилась скомканная пленка, вся в потеках бурой засохшей крови. Судя по исходящей вони, на дне бака она не просохла из-за этой же чертовой пленки, и начала гнить. Ну, или в баке находилось что-то похлеще крови. Девушка почувствовала, что сейчас ее просто вывернет наизнанку. Она схватила пакет с каким-то мусором, едва успела открыть, как ее вытошнило остатками ужина. - Твою же мать... - просипела она, когда приступ рвоты закончился. Во рту стоял мерзкий кисловатый привкус. Харли утерла губы внешней стороной ладони и нервно хихикнула. Она завязала пакет и бросила на пол. Затем девушка обвела комнату глазами и заметила ящик с инструментами. К сожалению, они явно не предназначались для взлома дверей. Ей бы не хватило фантазии открыть замок с помощью дуговой пилы. Конечно, секционные ножи и топорик для раскалывания костей подходят больше, но все равно затруднительно. Тем более, они перепачканы кровью и трогать их не хочется. Блондинка хмыкнула и задумчиво почесала бровь. Внимание привлекла стоявшая в углу монтировка. Харли подошла ближе и подняла ее. Загнутый конец железяки украшали коричневые разводы, которые блондинка сперва приняла за ржавчину, но, приглядевшись, поняла, что это тоже кровь и прилипшие человеческие волосы. - Так, меня сейчас снова вырвет, - брезгливо поморщилась девушка. - Надо выбираться отсюда... Харли вбила плоский конец монтировки поглубже в зазор между косяком и дверью. Пользуясь железякой как рычагом, девушка попыталась отжать дверь. Через пять минут пыхтений и ругани, хлипкий замок не выдержал и дверь распахнулась. Блондинка победно пискнула, затем, ориентируясь по памяти, рванула в ванную комнату, где согнулась над унитазом. Спазмы еще продолжались, хоть блевать уже было нечем. Дрожащей рукой девушка смыла воду, поднялась на ноги и вернулась в комнату, чтобы выключить свет. Она прикрыла дверь, подсунув под нее старую мужскую ветровку, которая валялась в коридоре у выхода из квартиры. Затем снова вернулась в ванную, зажгла свет и полезла в шкаф за аптечкой. Благо, с прошлого раза ее никто не использовал. Харли взяла пинцет и принялась вытаскивать засевшие в ладонях стекляшки, которые впились еще глубже, пока она орудовала монтировкой. Когда последний осколок упал в раковину, девушка смыла кровь, обработала царапины хлоргексидином и забинтовала. Оказав себе первую помощь и прополоскав рот, блондинка отправилась проверять жилище. На первый взгляд, в квартире ничего не изменилось. Если Джей и возвращался сюда, то никаких явных следов не оставил. Интересно, как часто он здесь бывает? Не столкнется ли она с ним? - О, это было бы чересчур хорошо. Прямо-таки сказочно, - усмехнулась Харли. Она провела пальцем по пыльной поверхности журнального столика, посмотрела на него и тяжело вздохнула. Еще чуть-чуть и она рухнет лицом в кровать от усталости. Пока этого не произошло, надо кое-что сделать. Она ведь не хочет навлечь на себя неприятности? Нет, с нее хватит. Девушка вытащила из аптечки несколько кусков ваты, скатала в небольшие валики и засунула в ноздри. Харли вернулась в нежилую комнату и прикрыла за собой дверь, чтобы запах не распространялся дальше. Надо срочно заклеить окно, ведь эту вонь могут учуять соседи. Аромат-то достаточно специфичный, даже для жителей Ист-Энда. Не стоит испытывать судьбу лишний раз. - Ох, Джей... ну, неужели так сложно прибрать за собой? -прогундосила Харли. Девушка оглядела комнату в поисках чего-нибудь подходящего для ее цели. Под самым окном лежал рулон строительной пленки, судя по неровному краю именно от него отрезали кусок, который сейчас находился в баке. Рядом с картонной коробкой, забитой брикетами едкого натра, валялся моток армированного скотча. Помимо коробок и мусорных пакетов Харли заметила две черные спортивные сумки, очень похожие на те, в которых наемники притащили оружие перед вылазкой в особняк Лучано. Девушка решила, что подробную ревизию проведет завтра, а сейчас просто заклеит чертово окно и ляжет спать. Перекрыв дыру тремя слоями пленки, она, для верности, накрыла окно целиком еще одним слоем, проклеила все скотчем и, вроде бы, успокоилась. Харли с сомнением взглянула на дело рук своих, пожала плечами и покинула жуткую комнату. Наверное, она сделала все, что могла. Завтра придется как-то избавиться от источника вони. - Уже в предвкушении, - поморщилась блондинка. Она вынула из носа ватные тампоны, прошла в жилую спальню и подняла нижнюю раму окна. Прохладный ночной воздух приятно обдувал лицо. Харли вдохнула полной грудью, затем, припомнив, что на кухне оставался дешевый бурбон, решила плеснуть себе в кружку на сон грядущий. Подлечить нервишки, так сказать. Вместо недопитого бурбона она обнаружила почти полную бутылку виски "Jack Daniel's", чему очень обрадовалась по двум причинам: во-первых, это гораздо лучше того безобразного пойла, которым "лечился" Джей, а во-вторых, это значило, что он сюда заходил какое-то время назад. У Харли появилась надежда. Было приятно пофантазировать о возможности новой встречи. Девушка улыбнулась своим мыслям, плеснула немного алкоголя в кружку, покрытую кофейным налетом, и пошла в спальню. Там она взгромоздилась на подоконник и закурила, неторопливо потягивая виски. Над Готэмом занимался рассвет. Кроваво-красные лучи разделили горизонт на две части. Последние звезды повыцвели, растворились в светлеющем небе. Харли вздохнула, выбросила окурок на улицу и залпом опрокинула кружку. - И, правда, дочка Дракулы. Бодрствую ночью, спать ложусь с рассветом, - хмыкнула она.***
Харли стояла у двери нежилой комнаты и никак не решалась ее открыть. Она оттягивала этот момент как могла. Понимала, что придется туда войти, но проснувшись, снова глубоким вечером, предпочла заняться более приятными делами. Девушка сходила в душ, обработала израненные руки и сменила повязки, выпила кофе. Желудок громко урчал, ее ужин, не успев толком перевариться, очутился в мусорном пакете. Харли "перекусила" сигаретой, это помогло ненадолго заглушить чувство голода. Прежде, чем отправиться в ближайший ресторанчик быстрого питания, нужно провести осмотр комнаты, иначе завтрак рискует повторить судьбу ужина. В ее нынешнем положении спускать деньги в унитаз - верх неблагоразумия. Блондинка повторила вчерашний трюк с ватой и теперь переминалась с ноги на ногу на пороге жуткой комнаты. Втянув воздух через рот, она задержала дыхание и толкнула дверь. Ветровка упала на пол, Харли переступила через нее и вошла внутрь. Чтобы не тратить понапрасну время, она сразу включила свет. Пленка, которой девушка заклеила окно, не позволяла детально рассмотреть комнату из соседнего дома, так что она ничем не рискует. Почти. Все же повышенная активность в нежилой квартире может показаться кому-нибудь подозрительной. - Да ладно, это же Ист-Энд, - прогундосила Харли и приступила к осмотру вещей. Источавший зловоние бак блондинка оставила на десерт и решила начать ревизию с черных спортивных сумок, логично предположив, что в них может быть оружие или что-нибудь не менее интересное. Ожидания оправдались. Едва она расстегнула молнию, все опасения и тревоги о собственной судьбе тут же вылетели из головы. Вылетело вообще все. - О-хре-неть... - раздельно произнесла блондинка. Дальнейшие слова потонули в восторженном визге. Харли с изумлением пялилась на пачки банкнот, которые лежали в сумке вперемешку с обрывками оберточной бумаги и пустыми полиэтиленовыми пакетами. Девушка принялась лихорадочно шарить руками, извлекая все больше зеленых купюр. Она рассортировала их согласно номиналу - по десять, пятьдесят и сто долларов в пачке. Если Харли не разучилась считать, то сейчас у ее ног лежало около ста тысяч долларов. Блондинка ошалело смотрела на это богатство и не могла поверить своим глазам. Она пересчитала деньги еще раз, поняла, что не ошиблась и подскочила на ноги. Девушка закружилась по комнате, выкрикивая что-то бессвязное, но, определенно, радостное. Когда первые восторги утихли, Харли недоверчиво поднесла несколько купюр к глазам и осмотрела их на просвет. Водяные знаки на месте, совсем не похоже на подделку. Да и зачем Джею хранить фальшивые деньги? Это глупо. Конечно, сложно отделаться от ощущения нереальности происходящего, перестать искать подвох, но, кажется, все в порядке. А это значит... - О, черт... Да я же богата, - удивленно произнесла блондинка. - Смогу купить себе еду и одежду. Столько еды и одежды, сколько захочу! Харли рассмеялась. Она радуется, словно ребенок, получивший свои первые карманные деньги. После семи месяцев, проведенных в лечебнице Аркхэм, вкусная еда и новые шмотки видятся чем-то невероятным, сбывшейся мечтой. У нее забрали возможность выбирать что есть, что пить, во сколько вставать, что надевать... со стороны это может показаться чем-то незначительным, мелочами, на которые не обращаешь внимания... до тех пор пока их не лишишься. Аркхэм украл у нее право самостоятельно распоряжаться жизнью. Но сейчас все будет иначе. - Спасибо, Джей, - улыбнулась блондинка. Конечно, эта "заначка на черный день" была оставлена не для нее, но девушка все равно чувствовала себя благодарной. Его предусмотрительность сыграла ей на руку. Наверное, Джей не будет против, если она воспользуется деньгами. В конце концов, он сам показал квартиру... значит, в каком-то смысле, допустил ее в ближний круг. - Остается надеяться, что ты не передумал, - Харли на мгновение погрустнела. Вздохнув, девушка потянулась ко второй сумке. Внутри, как она и предполагала, находилось оружие. Дробовик "Remington", три пистолета "Beretta", пистолет-пулемет MP5 и непонятно как затесавшийся среди них старенький "Luger P08". Помимо огнестрела в сумке валялись патроны от дробовика и ножи. Харли с интересом рассматривала это великолепие, перетрогала и перещупала чуть ли не каждый патрон. Свой выбор девушка остановила на люгере. Он оказался самым удобным и легким, хоть и выглядел непривычно. Пистолет был в хорошем состоянии. Блондинка заглянула и в картонные коробки, стоявшие рядом. В них хранились металлические ящики с патронами разного калибра. Харли вытащила кейс с тридцать восьмым и зарядила магазин. Наигравшись с огнестрелом, она выбрала два выкидных ножа и решила, что достаточно экипирована для прогулок по ночному Ист-Энду. В остальных коробках и пакетах лежал какой-то хлам, сломанные вещи и мусор, старая мужская одежда, которая насквозь провоняла тухлятиной и уже ни на что не годилась. Несколько банок с засохшей краской, пара респираторов и черная фетровая шляпа, очень похожая на ту, в которой Джей заявился сюда после ночной отлучки. Закончив обыск, Харли задумалась как поступить с чертовым баком. От пленки тоже следует избавиться, но сначала придется ее отмыть. Бак в окно не пролезет, значит, вытащить его из квартиры не получится. Это хреново. Но оставлять все как есть - совсем не вариант. Если кто-нибудь учует этот запах... Ладно, раз уж у нее есть деньги, можно закупиться перчатками, губками и средствами для уборки. Девушка с отвращением покосилась на бак, всем сердцем надеясь, что внутри не поджидает сюрприз в виде гниющих фрагментов человеческой плоти, а то придется избавляться еще и от них. Харли забрала пару тысяч наличкой, приглянувшиеся ножи и "Парабеллум", снова подоткнула дверь ветровкой и прошла на кухню. Свои трофеи она сложила на стол, вынула из носа комочки ваты и глубоко вздохнула. Выбираться на улицу мучительно не хотелось, но у нее заканчиваются сигареты, совсем нет еды и средств гигиены. Надо наведаться в ближайший драгстор, благо, рыская вчера по району, Харли приметила парочку круглосуточных. Ладно, сейчас обшарит кухню и, если не найдет ничего съестного, отправится за покупками. Блондинка заглянула в каждый шкафчик и перетряхнула его содержимое. Помимо запасной банки кофе, еще не вскрытой, она нашла коробку сахара, остаток кукурузных хлопьев в порванном пакете, несколько пустых упаковок от чипсов, пачку соды, уже знакомые бутыльки с азотной кислотой. Аммиачная селитра исчезла, ее место на полке заняла пестрая жестянка из-под печенья. Девушка взяла банку в руки и наклонила, собираясь заглянуть внутрь, но в жестянке что-то переместилось с громким металлическим скрежетом. Харли от неожиданности выпустила банку, та стукнулась о столешницу, крышка слетела и откатилась в сторону. Жестянка перевернулась и на пол выпала связка ключей. Блондинка нагнулась и подобрала их. К кольцу крепились четыре разных ключа. Возможно, какой-то из них подойдет к входной двери? Харли тут же отправилась проверять эту догадку. Третий ключ без проблем вошел в замочную скважину, девушка повернула его и смогла отпереть дверь. Она выглянула на лестничную площадку, затем вернулась обратно и станцевала победный танец. Теперь не придется выбираться через окно, опасаясь, что кто-то ее заметит, и тащиться вниз по пожарной лестнице. Она сможет приходить и уходить из квартиры когда захочет. Как нормальный человек. - Мне, определенно, везет, - с удивлением произнесла Харли. - Все складывается как нельзя лучше. Даже не верится, что так бывает... А, впрочем, почему нет? Люди же выигрывают в лотерею. Опаздывают на самолет, который взрывается при посадке... - девушка пожала плечами и радостно хмыкнула. - Вот и мне, наконец, улыбнулась удача. Блондинка распихала по карманам деньги и ножи, проверила предохранитель и спрятала пистолет за пояс джинсов. Убедилась, что куртка хорошо закрывает оружие, одернула ее и покинула квартиру. На улице давно стемнело, редкие звезды подмигивали сквозь плотные облака. Тучи тяжелой пеленой затянули небо над городом. В воздухе висел запах озона, сырого асфальта и намокшего мусора. У самого подъезда разлилась огромная лужа, видимо, ливень, который Харли умудрилась проспать, был сильным и продолжительным. Девушка осторожно обогнула грязную воду, вытащила из кармана последнюю сигарету и закурила. Она с наслаждением втягивала прохладный ночной воздух и табачный дым. Налетевший ветер сдул нагар и заставил блондинку поежиться. Сегодня холоднее, чем вчера. Лето явно закончилось. Харли была уверена, что сентябрь уже наступил, но не знала ни дня недели, ни числа. Аркхэм начисто стер чувство времени. Докурив, она швырнула бычок в лужу, тот зашипел и погас. Блондинка покрутилась в разные стороны, выбирая направление, затем пошла по тротуару, стараясь припомнить, как далеко отсюда находится магазинчик, мимо которого она проходила. Примерно в трех-четырех кварталах, вряд ли дальше. Сегодня Харли чувствовала себя намного уверенней. Во-первых, у нее было оружие, во-вторых, девушка прекрасно выспалась и ощутила, что к ней возвращаются силы. Голова была удивительно ясной и, самое главное, почти не болела. Можно сказать - жизнь налаживается. Круглосуточный магазинчик она увидела издалека, но, вместо того, чтобы сразу пойти к нему, замедлила шаг и оглядела улицу. Благоприятные стечения обстоятельств, подарки судьбы, если угодно, которые щедро сыпались на нее в последнее время, не лишили девушку здравого смысла и осторожности. Харли и не думала расслабляться. Все инстинкты обострились, она ощущала себя диким зверем. Лисицей или койотом, который вышел из леса к людям, вышел в мир, полный опасностей. Она готова бежать или защищаться. И нападать первой, чтобы спасти свою жизнь. К драгстору приближалась компания нетрезвых юнцов. Парни громко разговаривали, скабрезно шутили, девицы воинственно пищали. Их языки заплетались, впрочем, как и ноги. Одну из девчонок шатнуло в сторону, она уцепилась за кавалера и оба рухнули на тротуар, визжа и хихикая. Харли отступила в тень ближайшего дома, внимательно наблюдая за малолетней шпаной. Ничего, она никуда не торопится, просто подождет, пока они пройдут. Вчерашние школьники взахлеб обсуждали какую-то заварушку у полицейского участка, костерили мэра, комиссара Гордона и, как ни странно, Адама Морригана, не стесняясь в эпитетах. Услышав знакомые имена, Харли навострила уши и попыталась понять, о чем, собственно, идет речь. Она окончательно запуталась, когда один из парней воскликнул: - Джокер все сделал правильно! Давно пора вывести этих жирных ублюдков на чистую воду! Его товарищи одобрительно загудели, девица, та, что была потрезвей и еще контролировала свои ноги, громко фыркнула. - Мне Билл рассказал, что там было, когда копы нагрянули к этому гондону. У Билла же дядя легавый, - пояснила она, все умолкли, внимательно слушая. Харли затаила дыхание. - Так, короче, когда они пришли к Морригану, тот весь трясся от страха, сучонок паршивый, спрятался в кладовку, еще и выходить не хотел. А когда его привезли в участок, сразу потребовал адвоката и начал названивать мэру. Сказал, что они с ним друзья. Конечно, тот сейчас будет его отмазывать. Мол, Морриган здесь не при чем, - скривилась девица и сплюнула на тротуар. - Я о том и говорю, - заявил ушастый парнишка. - Все они повязаны, а на нас им похер. Наше мнение для них ничего не значит. А у меня там, между прочим, тетка погибла. В палате угорела. Я-то ее совсем не помню, а батя как узнал, сам чуть с катушек не слетел. Сказал, что Морриган виноват не меньше, а то и больше... что допустил. Будь на его месте кто попроще, так его бы закрыли, а этот вывернется, как пить дать. Паренек присосался к бутылке спиртного, вытер губы ладонью и продолжил: - Помните, как эта свинья вспотела, когда его выбирать заставили? Вы ж все видели, да? - ребята согласно закивали. - Я сразу понял, что он схватится за телефон. - Ага, - поддакнул еще один школяр. - Я тоже. Сразу видно, что крыса трусливая, кроме своей шкуры ничего не ценит. Я первым побегу покупать веревку, если его отпустят. - Только выбирай веревку покрепче, чтобы выдержала эту тушу, - рассмеялась девица. Остальные подростки тоже загоготали. Они уже прошли мимо Харли и продолжали удаляться вглубь района. Вскоре компания свернула в один из дворов и исчезла из виду. Какое-то время до девушки еще долетали их голоса, потом и они затихли. Она отмерла примерно через минуту и потянулась к карману, чтобы достать сигареты. Нашарила только нож и вспомнила, что докурила последнюю. Все мысли были заняты подслушанным разговором. Мозг лихорадочно составлял логические цепочки, отметая вариант за вариантом. Что же все-таки произошло в Аркхэме? Что произошло на самом деле? Харли прижала пальцы к вискам, понимая, что совсем ничего не понимает. Причем здесь Морриган? Это он был той потной свиньей, которую заставили выбирать? Кто заставил? Джокер? И в чем состоял этот выбор? - Черт, я сейчас тоже слечу с катушек... - пробормотала блондинка. - Стоп, тыковка. Притормози. Усилием воли Харли смогла осадить своих тварей. Тех, что нервно били хвостами у нее в голове. Чуть позже она во всем разберется. Чуть позже. А сейчас надо просто дойти до гребаного магазина и купить то, что хотела. В драгсторе девушка оказалась чуть ли не единственным покупателем. Кроме нее по магазину бродила семейная парочка маргинального вида. Бросив в корзинку презервативы, смазку, пару бутылок дешевого джина и шоколадный батончик, они проплыли на кассу мимо блондинки. Харли хихикнула в кулак при виде такого набора. У кого-то намечается "романтик". Блондинка и сама не поняла, что именно ее насмешило, наверное, просто нервы шалят. Харли осталась в полном одиночестве. Она быстро сгребла с полок то, что могло пригодиться для уборки, потом прошлась по рядам с косметикой и средствами гигиены. Ей нужны зубная паста, щетки, шампунь, мыло, гель для душа и прочее, прочее, чего она так долго была лишена в лечебнице. Девушка набрала целую корзину всякой всячины, опорожнила на кассе, затем вернулась и продолжила рыскать вдоль стеллажей. Выбор съестного здесь не велик, но делать нечего, бродить по Ист-Энду в поисках круглосуточной пиццерии она не станет. Придется брать, что дают. Девушка набрала заморозки, каких-то снеков, большую упаковку шоколадного печенья, пять пачек сигарет, чтобы подольше не выходить из квартиры, и бутылку апельсинового сока. С этим добром она притащилась на кассу и присоединила к остальным товарам. Сонный кассир неторопливо пробивал покупки и складывал в пакеты. Сумма получилась немалая и Харли мысленно порадовалась, что взяла денег больше, чем изначально планировала. Блондинка потащила пакеты к выходу, уже понимая, что немного погорячилась, накупив столько разной дряни. Идти до дома придется короткими перебежками. Пыхтя и морщась, она кое-как добрела до подъезда и с трудом обогнула лужу. Какое счастье, что ей не придется забираться в квартиру по пожарной лестнице. Сейчас просто сядет в лифт и спокойно поднимется на пятый этаж. - Давай, детка, еще немного, - подбодрила себя Харли и, чуть отдохнув, настроилась на последний рывок. Минут через пять девушка уже ковырялась ключом в замочной скважине. Дверь никак не желала открываться. Блондинка чертыхнулась, поняла, что перепутала ключ, начала перебирать все подряд, какой подойдет. Еще через минуту она все-таки попала в квартиру, заволокла пакеты в прихожую и привалилась спиной к двери. Тяжелый гнилостный запах ощущался сильней после улицы. Харли сморщила нос, заперла квартиру изнутри и потащила покупки на кухню. - Ничего, завтра я от него избавлюсь. Отмою этот сраный бак и пленку, - проворчала она, плюхнув пакеты на пол. Девушка выгрузила еду, резиновые перчатки и моющее средство. Остальное разберет позже, а то просто сдохнет с голоду. Харли сбросила куртку, вытащила пистолет из-за пояса и положила на стол. Отдраив большую сковороду, пару тарелок и кружек, она занялась готовкой. Вскоре кухня наполнилась ароматом жареных полуфабрикатов, Харли, не выдержав, вскрыла пачку чипсов и начала жадно жевать, запивая апельсиновым соком прямо из бутылки. Завтра ее ждет несварение. - Да и пофиг, - мудро заметила блондинка и захрустела очередной чипсинкой. Смесь из обжаренных овощей и куриных наггетсов оказалась удивительно вкусной. Харли слопала целую тарелку и только усилием воли заставила себя остановиться. По телу разливалось приятное тепло, девушка окончательно расслабилась. Вскипятив чайник, потянулась за сигаретами. Используя кружку с водой в качестве пепельницы, она курила, неспешно потягивая заваренный кофе и ощущая себя если и не самым счастливым человеком на свете, то все-таки близко к этому. Вскоре девушка переместилась в спальню и устроилась перед телевизором. Она прихватила с собой открытые чипсы, продолжила ими хрустеть и защелкала пультом, выбирая, что посмотреть. По одному каналу шел какой-то старый фильм про войну, по другому бейсбольный матч, по третьему дебильные мультики. Харли переключила с десяток каналов, прежде, чем наткнулась на кое-что интересное. Ну, как интересное... Это было ночное шоу с придурком-ведущим и его гостями, она бы без жалости переключила и этот канал, но одна услышанная фраза заставила ее остановиться. Речь шла о событиях в Аркхэме. - Да, Джордж, вы правы. Больше всего пострадали блоки "А" и "В". Они полностью разрушены. И центральный корпус, там обвалилась главная лестница и часть прилегающих помещений, - ответил гость на вопрос ведущего. - Как такое возможно, Майкл? Я спрашиваю вас как эксперта по взрывотехнике. Это был "нацеленный" взрыв, если можно так выразиться? Или все здание было заминировано, но часть зарядов попросту не сработала? Как вы считаете? - спросил мужчина. Харли хлопнула глазами и уставилась на эксперта. Его ответ интересовал девушку не меньше, чем ведущего, а то и больше. Черт, да, конечно, больше! - Этого нельзя исключать, - осторожно начал специалист, - но у меня нет информации о том, что часть зарядов не сдетонировала. Полицейские саперы это не подтвердили. Блоки "C" и "D" пострадали от пожара, а не от взрывов. - Хотел бы я знать - почему, - иронично усмехнулся ведущий. - Чтобы выжили самые опасные! - рявкнул еще один гость, на которого Харли поначалу не обратила внимания. Какой-то старик с физиономией типичного солдафона в отставке, наверняка республиканец. Он просто не умел разговаривать спокойно и все время орал: - Они разбежались по острову Нероуз, а то и по всему Готэму! Сколько еще их будут ловить! Ему это на руку! - Да-да, Сэмюэл, вы правы, - поддакнул ведущий, чтобы дед успокоился, но тот продолжал кричать: - Пятьдесят человек до сих пор ищут! На моей памяти ни при одном директоре не было столько побегов, как при этом Морригане! Давно пора гнать его в шею! Куда только смотрят власти?! - Вопрос, конечно, риторический, Сэмюэл, - кивнул Джордж. - Раз вы коснулись этой темы, то я напомню, что согласно последним официальным данным, пятьдесят пациентов блоков "C" и "D" числятся пропавшими, ведется их розыск. Среди них и особо опасные преступники - Джонатан Крейн, известный как "Пугало", бывший психиатр лечебницы, серийный убийца Виктор Зсасз, уже сбегавший из Аркхэма в прошлом году. Большинство пациентов удалось поймать в первые сутки, когда остров Нероуз полностью заблокировали усилиями полиции и военных. Как нам стало известно, во время пожара и спасательных мероприятий от рук пациентов погибло около сорока человек персонала лечебницы и спасательных служб... - Джокер хотел выпустить этих маньяков в город! - выкрикнул дед. - Чтобы устроить панику среди гражданских и отвлечь полицию от себя! Я сорок лет боролся с такими, как он! С ними нельзя разводить все эти либеральные сопли, они не поддаются исправлению! Это чудовища до мозга костей, которые творят зло ради зла. Мы же не пытаемся вылечить бешеного койота?! Мы просто берем ружье и стреляем ему между глаз, пока он не покусал нас и наших детей! Все, что сейчас творится в городе - закономерный итог попустительства и толерантного отношения к этим ублюдкам... - У меня вопрос к вам, Майкл, - перебил ведущий, повышая голос, - Как люди Джокера смогли заминировать Аркхэм под самым носом у Морригана? Там ведь камеры, охрана, постоянные проверки... - Ну... у меня нет ответа, Джордж. В этом полиция должна разбираться, - пожал плечами Майкл. - Разберутся они, как же! - встрял неугомонный старик. - Пока полиция не дает никаких комментариев, мы провели собственное расследование, - сообщил журналист. - В летний период в лечебнице производили ремонт, но нам не удалось связаться с фирмой-подрядчиком. На бумагах она существует, а в реальности - нет. Как вы считаете, мог ли Джокер использовать подставную фирму в своих целях? - Это очень серьезное заявление, Джордж, - смутился гость и ненадолго умолк. Повисла пауза, ведущий собрался задать следующий вопрос, но мужчина вдруг поднял на него глаза и тихо спросил: - Мы ведь рассуждаем в теории, верно? - Разумеется, Майкл, - кивнул Джордж. Старик тоже навострил уши, внимательно глядя на взрывотехника. - Взрывчатку, скорее всего пластичную, без особых проблем могли установить во время ремонта. Например, вмонтировать прямо в несущие стены и конструкции, вывести провода детонаторов наружу и замаскировать под что-то обыденное. Если рабочих и строительные материалы не досматривали на входе, то у них была возможность пронести в Аркхэм все необходимое. Но кто-то должен был контролировать работоспособность детонаторов и находиться в лечебнице на постоянной основе, - выдал экперт. - Кажется, у меня есть ответ и на этот вопрос, - загадочно улыбнулся Джордж. Гости с удивлением уставились на него. Ведущий посмотрел прямо в камеру и, явно наслаждаясь произведенным эффектом, произнес: - Информация поступила от анонимного источника. Нам прислали аудиозапись телефонного разговора директора лечебницы с господином мэром. Наши редакторы были против публикации этих материалов, но я, Джордж Морроу, взял на себя ответственность и настоял на том, чтобы запись была представлена в сегодняшнем выпуске. Я считаю, что люди должны знать правду. Вы будете первыми, кто это услышит. Морроу указал рукой на большой монитор, висящий на стене студии. Оператор направил камеру на него, по экрану побежали субтитры с расшифровкой разговора, включился звук. Харли с отвращением узнала голос бывшего начальника: - Да, Энтони, я уже получил согласие Совета. Договор с подрядчиком подпишем в понедельник. Но я хотел поговорить о другом. Ну, да. Снова проблемы с Брюсом Уэйном. Он и еще несколько членов Совета отказываются согласовать упрощенную процедуру приема на работу и не хотят привлекать сторонние охранные фирмы. Я понимаю. Да... Они согласовали расширение штата, но я не могу никого нанять. У нас не хватает специалистов, сам же знаешь, приходится привлекать всякий сброд, а они не проходят и половины этих чертовых проверок. Да кому какое дело, что мой кандидат отбывал срок за грабеж! Если я начну нанимать сотрудников только с безупречной репутацией, то мне самому пора оставить должность! (Смех)... Ладно, ладно... У нас и так зарплата в два раза выше, чем в других психушках, а желающих работать с этим зверинцем все равно не хватает. Энтони, я делаю, что могу, но Совет попечителей постоянно вставляет мне палки в колеса. Если ты, как мэр, окажешь мне услугу и поговоришь с другими членами Совета... Конечно, не официально. Я понимаю, что ты не можешь брать на себя ответственность... Хорошо, я тебя понял. Как насчет следующего четверга? Пресс-конференция?.. На уикенд? Отлично! Тогда я забронирую поле для гольфа... Что-то щелкнуло и запись оборвалась. На экране вновь появилась студия и ведущий, лицо которого казалось очень серьезным, почти трагическим. Харли подумала, что он уже слегка переигрывает. Но эта запись... произведет эффект разорвавшейся бомбы. Просто похоронит всех причастных. Жаль, не слышно, что говорит сам мэр. Тогда бы у него точно не было шансов. В студии повисла тишина, затем старик начал кричать что-то о коррупции и прогнивших либералах. Взрывотехник сидел с отсутствующим видом и, кажется, пребывал в легком шоке. Как и сама Харли. Вскоре ведущий попрощался с гостями и предложил дождаться официальных комментариев. На этом шоу закончилось. Девушка машинально выключила телевизор и пошла на кухню. Там она бросила на стол пакет с чипсами и закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Аппетит резко пропал, как только она наткнулась на это дурацкое шоу. А курить вот хотелось, и сильно. Она снова закипятила воду, налила себе кофе и опустилась на табурет. Вытащила из пачки сигарету, чиркнула зажигалкой и глубоко затянулась. Голову разрывало от мыслей. Было сложно сосредоточиться на чем-то конкретном. Веко левого глаза слегка подергивалось. И все-таки, это был он... Джокер. Взорвал Аркхэм к чертям собачьим и ему, как всегда, наплевать сколько народу погибло. Чем больше, тем лучше. Харли усмехнулась и выдохнула прогорклый табачный дым. Блоки "А" и "В" уничтожены полностью. Знал ли он, что ее перевели в блок "D" или ей просто дьявольски повезло? - Повезло... скажешь тоже, - пробормотала Харли. В памяти всплывали задымленные коридоры, из которых она так отчаянно пыталась выбраться. По спине побежали мурашки. Она могла там погибнуть, в этом гребаном лабиринте. На самом деле могла. Выжила лишь чудом и до сих пор не может вспомнить, как именно оказалась в машине скорой помощи... Глаза вдруг заволокло слезами. Запоздалая истерика подкатила к горлу, сжала рыданиями, да так сильно, что девушка начала задыхаться. Ее затрясло, сигарета упала в кружку с водой и погасла. Осознание смертельной опасности ударило под дых и поволокло по по асфальту, словно чертов грузовик. Маленькая девочка все это время играла посреди оживленной трассы, не понимая, что играет со смертью. Не заметила летящую на нее фуру, но в этот раз повезло, проскочила, едва не задев... А тогда ее спас добрый дядя в костюме летучей мыши. - Этого следовало ожидать, - заикаясь, пробормотала Харли. Да, следовало, после того, как Джей вышвырнул ее в окно, чтобы отвлечь Бэтмена и сбежать. Джей играет в свои чертовы игры, все окружающие - просто статисты. Разменная монета. Никто. А она? Он приравнял ее к этим "никто"? Харли мотает головой из стороны в сторону и не знает. Ничерта не знает. Тянет забинтованную руку за очередной сигаретой, пытается подкурить. Вышло не с первого раза, ведь пальцы дрожат и не слушаются. Вдох и затяжка, потом еще и еще. Харли вцепилась в сигарету, словно в спасательный круг. Сосредоточилась на оранжевой искорке и струйках сизого дыма. Не думать, не вспоминать, пока не успокоится. Но как тут не вспоминать, если на этой же самой кухне он жег ее руку огоньком зажигалки?! А потом сказал, что она "красивая". Девушка взвыла и уткнулась лбом в столешницу. Рыдания перемешались с кашлем, с обрывками хриплого смеха. Вот же дура. Какая же все-таки дура. - Так не пойдет, тыковка... - выдавила блондинка. - Ты ведь сама не лучше. Не хуже уж точно. Перед глазами возникла мертвая медсестра. Лица она не запомнила, только хруст черепа под коленом. Дышать стало легче. Стало легче его понять. Она поступила как Джей. Поступит и снова, если придется. Не чувствует ни жалости, ни раскаяния. Вообще ничего. Удовольствия она тоже не получила, но... Харли вдруг вспомнила, с каким наслаждением выдавливала жизнь из доктора Эддингтона. Тогда ей было на самом деле приятно. Жаль, мертвецы не слишком болтливы, иначе она бы непременно нашла его и спросила, что он почувствовал в тот момент. О чем думал, когда подыхал под ногой своей пациентки? Харли кровожадно усмехнулась и разразилась визгливым смехом. Слезы текли по щекам, пепел падал на стол. Нечесаные светлые патлы лезли в глаза, свисали сосульками на лицо. Со стороны она выглядит как стопроцентная пациентка Аркхэма. Жаль, сестренка не видит. Девушка расхохоталась пуще прежнего. Эта мысль ее окончательно развеселила. Когда смех перестал раздирать осипшее горло, блондинка снова закурила и призадумалась. Джей уже дважды пытался ее убить. Ну, не то, что бы прямо пытался... Способствовал, назовем это так. Стоит ли дожидаться третьего раза? Или девочке пора заканчивать прыгать за разноцветным мячом по скоростному шоссе? Но она ведь только пришла... и игра эта кажется такой увлекательной. Ей нравится уворачиваться от несущихся машин. Еще никогда девочка не чувствовала себя настолько живой. Может быть, это продлится недолго и уже следующая машина размажет ее по асфальту... Но она не уйдет. Будет прыгать и прыгать, пока не поймает мячик. Докурив, Харли поднялась на ноги и улыбнулась. Что ж, она хорошенько выспалась днем и еще достаточно бодра. Почему бы не заняться уборкой?***
Харли провозилась почти до утра. Неприятных сюрпризов на дне бака не обнаружилось, но и без них хватало забот. Кусок этой чертовой пленки она кое-как отдраила с помощью хлорки, разрезала на несколько частей и рапихала по мусорным пакетам. Бак пришлось вытащить из нежилой спальни, но в ванну он не поместился. Харли скаблила его час или два, замачивала и сливала грязную воду. В конце концов, следов зловонной жижи почти не осталось. Она перемыла инструменты, монтировку, все, на чем была кровь. После этого битый час прибиралась в самой ванной комнате, стерла две губки и костяшки на пальцах, несмотря на три слоя резиновых перчаток, надетых друг на друга. Ей все казалось, что скисшая кровь впиталась в эмаль. Девушка залила в водостоки средство для прочистки труб, чтобы наверняка избавиться от мерзкого запаха. Потом добралась и до нежилой комнаты. Раскидала весь мусор, который сочла таковым, по мешкам. Понадобилось три ходки, чтобы вынести барахло на помойку. Когда блондинка домывала пол в коридоре, сил у нее почти не осталось. Майка насквозь промокла от пота и неприятно липла к спине. Харли чувствовала себя грязной, хотелось избавиться от провонявших вещей, но других у нее пока не было. Вечером она непременно выберется в город и прикупит каких-нибудь шмоток, а пока ее ждет теплый душ и заслуженный отдых. Девушка разделась, бросила одежду на пол, затем размотала бинты и поморщилась. Царапины зарастают плохо, она их все время тревожит. Ладно, с этим ничего не поделаешь. Блондинка залезла в чистую ванну и потянулась за гелем. Конечно, ранки неприятно пощипывает да и руки уже не поднимаются от усталости, но, в целом, жить можно. Наслаждаясь теплой водой и ароматной пеной, девушка совсем расслабилась и почувствовала, что ее клонит в сон. Надо поторапливаться, иначе уснет прямо здесь. Промыв волосы на два раза новым шампунем, она вспомнила, что забыла купить полотенца и чертыхнулась. Харли вышагнула из ванны и потопала в спальню, оставляя за собой дорожку мокрых следов. В комнате было довольно прохладно, из окна задувал неприятный осенний ветер. Распаренная кожа мгновенно покрылась мурашками. Девушка стащила наволочку с одной из подушек и вытерлась ею. Вчера она уснула не разбирая постели, но сейчас предпочтет забраться под одеяло. Откинув его, Харли обнаружила очередной сюрприз. Темно-синяя измятая тряпка. Девушка взяла ее в руки и развернула. - Это чье вообще? - блондинка изумленно приподняла брови, разглядывая мужскую рубашку. - Джея что ли? Она приникла носом к воротнику, придирчиво обнюхала свою находку. Пахнет застоявшимся табаком и несвежим постельным, но сама рубашка, вроде, не грязная. Главное - не воняет тухлятиной. Недолго думая, Харли надела ее на голое тело, застегнула пуговицы и подвернула чересчур длинные рукава. - Вот и славненько, - усмехнулась блондинка. Если это и впрямь рубашка Джея, то выходит забавно. Она самовольно захватила его логово, присвоила оружие и деньги, а теперь добралась до одежды. Что дальше? И что ей за это будет, если он узнает? Ладно. Не "если", а "когда". Вопрос, как выразился ведущий Джордж Морроу, риторический. Харли забралась в кровать и накрылась одеялом. Конечно, ложиться спать с мокрыми волосами - далеко не лучшая идея, но глаза просто слипаются. Девушка свернулась калачиком, подложила ладонь под щеку и приготовилась сладко вздремнуть. Сон пришел очень быстро. Было еще довольно светло, когда Харли открыла глаза. Девушка не могла сказать, сколько времени проспала, но солнце уже начинало клониться к закату. Значит, сейчас часов шесть или семь пополудни. Пора сдирать себя с койки, если она хочет пробежаться по магазинам. Блондинка свесила ноги с кровати и лениво потянулась. Ранки на руках успели подсохнуть и покрыться коростами. Это не красиво и не приятно. Харли, зевая во весь рот, потопала в ванную, собираясь умыться и стряхнуть остатки сна. Девушка зажгла свет и уставилась в зеркало. - Боже... ну и вид, - выдохнула она, рассматривая отражение. Волосы свалялись в колтуны и торчат во все стороны. Настоящее воронье гнездо. Тяжелые синяки под глазами и не думали никуда исчезать, ладно, хоть капилляры восстановились и краснота вокруг радужки спала. Бледная, почти серая кожа, отпечаток смертельной усталости на лице. Да уж. От симпатичной молодой женщины, которой она была всего год назад не осталось и следа. Аркхэм ее добил и состарил лет на пять. - Мне бы того... в отпуск. И пропить витаминчики, - пробормотала блондинка. Запустив пальцы в волосы, она попыталась разобрать колтуны. Расческа, которую Харли купила вчера, тут была бесполезна. Когда очередная прядь зацепилась за корку на ране, девушка окончательно разозлилась и полезла в шкаф за аптечкой. Она вытащила ножницы и принялась срезать то, что не могла распутать. Светлые клочья полетели в раковину. Харли без жалости кромсала волосы и результат не заставил ждать. - А теперь я похожа на ощипанную курицу, - прокомментировала она, вертясь так и эдак перед зеркалом. - Причем не первой свежести. Блондинка задумалась над тем, как это можно исправить. Ладно, если срезать длину до плеч, то будет не так заметно. Получится что-то вроде каре. Очень кривого каре. - Пора вести рубрику "Руки из жопы", - фыркнула Харли, оценив результат своих стараний. В конце концов, играя в парикмахера, она даже развеселилась. - Кайл бы упал в обморок, - рассмеялась девушка. Она пригладила пряди мокрой расческой, подровняла концы. В целом, вышло неплохо. Ей даже идет. А круги под глазами можно замазать консилером. Опять же, с новой прической ее труднее узнать. - Все, что ни делается, - все к лучшему, - философски заметила Харли. Закончив приводить в порядок себя и ванную комнату, она отправилась на кухню пить "утренний" кофе. Поход за шмотками продлился несколько дольше, чем девушка предполагала. В крупные торговые центры, где она закупалась будучи доктором Квинзель, путь был заказан. Пришлось искать магазины в приделах Ист-Энда. Харли нашла и ее уже было не оттащить. При виде ярких тряпок и миленьких побрякушек блондинка забыла об осторожности. Она так долго ничего себе не покупала да и найденные в квартире деньги прожигали карманы... Как тут удержаться? Домой Харли вернулась только к половине десятого. Да, часы она тоже прикупила, чтобы совсем не потеряться во времени. Раскидав по кровати кучу разообразных свертков, блондинка начала примерять обновки. Череда пестрых шмоток, футболок со смешными принтами, разноцветных носков и - венец покупательского безумия - дурацкое красное платье с пайетками, которое она выхватила на распродаже незнамо зачем. Напялив его, Харли рассмеялась и покрутила пальцем у виска. - И вот нахрена оно мне? - произнесла блондинка, придирчиво разглядывая свое отражение. - А ведь сидит хорошо, зараза. Еще и мерцает, как рождественская гирлянда... Правда, на фоне платья я выгляжу... как бы помягче? Не очень. Будто неделями не вылезала из "крокодилового" притона и успела пару раз отъехать от передоза. Такое положение дел ее не устроило. Девушка сбегала в комнату за косметикой и вернулась к зеркалу. Что с этим можно сделать? Она просто на себя не похожа. Аркхэм подменил ей лицо. Словно злой колдун из сказки, вытянул все жизненные соки и превратил в одно из тех насекомых, что летают ночами и бросаются на фонари. Но память широкими мазками рисует портрет из другой жизни. Яркая бабочка порхает вокруг металлического стебелька, десятки глаз следят за ее танцем, мечтают насадить на иглу и вечность любоваться красно-черными крыльями. Но у бабочки пчелиное жало. Харли усмехнулась. Она нанесла основу и принялась выравнивать тон, прятать, замазывать темные пятна. Раскрасить мотылька - плевое дело. Никто и не догадается, что это подделка. Девушка, плавно двигаясь в такт, мурлыкала слова песни, которая послужила фоном для выступления в клубе. Она открыла палетку, которую купила сегодня. Ах, кровавые тени - это просто находка. Помада любимого ежевичного оттенка прекрасно смотрится на губах. Несколько взмахов тушью, чтобы подчеркнуть ярко-голубую радужку. - Да мне хоть сейчас на сцену, - рассмеялась она, игриво подмигивая самой себе. Девушка от души веселилась, корчила рожи и пританцовывала. И с чего это ей показалось, будто она паршиво выглядит? Все же отлично! Вот оно - ее лицо. Настоящее. - Перед вами выступает несравненная Харли Квинн! Гвоздь нашей сегодняшней программы! - объявила девушка, подражая интонациям какого-нибудь конферансье. Раскинув руки в стороны, словно желая обнять весь воображаемый зрительный зал, Харли оскалила зубы в ангельской улыбке. Тощая девчонка в сияющем алом платье, полном драматизма макияже прожженой бляди. Неровно остриженные светлые волосешки. Бурые коросты на ладонях и пальцах, кривые лиловые шрамы через оба предплечья. "Мисс лечебница Аркхэм". Несравненная Харли Квинн. Из правого глаза отражения скатилась слеза и поползла по бледной щеке. Харли смахнула ее и показала зеркалу средний палец. - Пошла ты на хуй, доктор Квинзель. Тебя здесь больше нет. Шмыгнув носом, блондинка повернулась к ней спиной и покинула ванную. Она заскочила на кухню, чтобы приготовить себе коктейль и забрать сигареты. Харли смешала виски и ванильную кока-колу, налила воды в пепельницу и снова устроилась перед ящиком. Выпуск вечерних новостей уже подходил к концу, когда девушка включила GCN. Но и того, что она увидела, хватило для понимания ситуации. Вчерашняя аудиозапись наделала шума, да такого, что господин мэр созвал срочную пресс-конференцию. Девушка пропустила ту часть, где он отстаивал свое доброе имя, но заключительную речь послушала с удовольствием. - ... не могу поддержать. Адам Морриган ответит перед законом за те преступления, которые совершил на посту директора лечебницы Аркхэм, если таковые будут выявлены в ходе расследования. Но этот человек не может нести ответственность за то, в чем вы его обвиняете. Я искренне не желаю, чтобы кто-то из вас столкнулся с подобным выбором. Я прошу вас задуматься хоть на минуту, прежде, чем бросать камень в другого. Попробуйте поставить себя на место мистера Морригана. Что бы сделали вы? Спросите себя и будьте честны с собой. Не все обладают исключительным мужеством и могут без колебаний пожертвовать собственной жизнью ради спасения других. Не все из нас рождаются героями. Адам Морриган - обычный человек. Такой же как вы, как я. Он не герой, никогда им не был. Он - жертва... - Гарсиа ненадолго умолк и обвел всех присутствующих проницательным взглядом. Из зала, в котором проходила конференция, послышался изумленный ропот. Выдержав драматическую паузу, мэр глубоко вздохнул и продолжил свою пламенную речь: - Вы не ослышались. Когда я узнал о том, что произошло в Аркхэме... я был потрясен. Я был в гневе. Но у меня ни на секунду не возникло мысли обвинить в случившемся мистера Морригана. Потому что он такая же жертва, как и все люди, погибшие во время теракта. Виновник здесь только один, вы все его знаете. Он не пытается скрыть свои отвратительные деяния, напротив, имеет наглость действовать публично, - Гарсиа поднял руку вверх, словно собирался принести присягу в суде, и проникновенно изрек: - Я даю вам слово, как мэр, как гражданин Готэма, что Джокер ответит за свои преступления. - Так его еще поймать надо! - послышался громкий возглас из зала. И тут же, наперебой, раздались и другие голоса: - Да! Почему его до сих пор не поймали? - Почему полиция бездействует?! - Кто может гарантировать безопасность простых граждан, если он все еще на свободе? - Как вы думаете, Бэтмен действует с ним заодно? Харли не выдержала и расхохоталась. Последнее предположение ее искренне развеселило. Мэр же, напротив, был нарочито серьезен, будто праздновал похороны. - Комиссар Гордон заверил меня, что все силы полиции брошены на поиск и задержание Джокера. Мне ничего не известно об участии Бэтмена в этом деле, - лаконично ответил он. - А кто ловит других преступников? Ведь местоположение пятидесяти пациентов Аркхэма до сих пор не установлено, - возразила какая-то женщина. - Уверяю вас, ситуация под контролем. Сейчас самое главное - сохранять спокойствие и не поддаваться панике, мэм, - твердо произнес мэр. - Я также хочу обратиться к гражданам, устроившим пикет у здания мэрии и полицейского участка. Прошу вас не мешать работе администрации и полиции и разойтись по домам. Я с пониманием отношусь к вашему горю и знаю, что у многих в Аркхэме погибли родные и близкие. Я скорблю вместе с вами. Но ваши действия деструктивны, вы пытаетесь призвать к ответу невиновного человека. Я уже дал слово, что истинный виновник понесет наказание. Еще раз прошу вас не накалять обстановку. Сотрудники полиции будут вынуждены реагировать на призывы к самосуду и оскорбительное поведение. На этой многообещающей ноте пресс-конференция закончилась. Харли с усмешкой произнесла: - Ну, теперь понятно, в чем дело. Целая лечебница или шкура одного толстожопого засранца. У Аркхэма просто не было шансов. Ты это прекрасно знал. И, что бы там ни говорил наш глубоко-не-уважаемый мэр, формальная ответственность лежит на Морригане. Чисто сработано, Джей. Блондинка отсалютовала кружкой воображаемому собеседнику и хорошенько к ней приложилась. У Харли не было цели напиться, но как-то так вышло, что уснула она не раздеваясь и в полном боевом раскрасе после пятого или шестого коктейля. Утром, в два часа пополудни, девушка пришла в себя и чертовски обрадовалась, что не спалила квартиру. Даже действуя на автопилоте, она тушила окурки в пепельнице. Вон, размокшие, плавают в табачной жиже, будто уродцы в баночке с формалином. Харли пообещала себе больше не напиваться. Пока закипал чайник, она снова включила телевизор, чтобы разбить тишину пустой квартиры. На GCN передавали срочные новости: - Сегодня утром в своем загородном доме был найден мертвым Адам Морриган, бывший директор лечебницы Аркхэм. Как нам стало известно, накануне вечером он покинул полицейский участок в сопровождении адвоката. Никаких обвинений ему предъявлено не было. По предварительным данным, трое человек задержаны по подозрению в предумышленном убийстве...***
С убийства Морригана прошло уже четыре дня. И, кажется, именно это событие послужило отправной точкой безумия, охватившего город. Троих мужчин, отца и его сыновей, задержали на месте преступления. Они не отпирались, но и не признавали себя виновными в убийстве по предварительному сговору. Морригана нашли повешенным во дворе загородного дома. Старший из мужчин - Дерек Бэккер - успел рассказать журналистам, дежурившим у полицейского участка, что это был "суд Линча". Он много чего сказал перед тем, как копы увели его в здание. Это крутили по всем каналам. Журналисты выяснили, что жена Дерека и мать задержанных парней, Анна, работала в Аркхэме медсестрой. Ее тело нашли под завалами в блоке "В". Харли не смогла вспомнить эту женщину, но слова ее мужа успела выучить почти наизусть: "Мэр сказал нам - представьте себя на его месте. Я и представил. Представил, как бы я себя чувствовал, если бы нажал ту чертову кнопку. Да я бы жить не смог. Застрелился бы в тот же вечер. Вы видели лицо этого мерзавца, когда он выходил из участка со своим адвокатом? Видели?! Все, о чем он сожалел, так это об отлучении от кормушки и неприятностях для своей толстой задницы!". Как ни странно, но большинство горожан высказывались в поддержку убийц Морригана. Девушка наблюдала по телику за протестами, охватившими город. В основном, толпы собирались на площади перед зданием мэрии, у полицейского участка и на мосту, ведущему к острову Нероуз. Люди требовали справедливости для Дерека и его сыновей, требовали, чтобы вся администрация, во главе с мэром, ушла в отставку. Люди несли цветы к руинам лечебницы. За желтую ленту их не пускали и они устроили мемориал памяти погибшим прямо у дороги, огибавшей то, что осталось от Аркхэма. В какой-то момент Харли просто перестала включать телевизор, устав от потока лицемерной патоки, льющейся с экрана, от репортеров, которые "переобувались в полете", от всех этих скорбящих и протестующих. Но блондинка никак не предполагала, что сама окажется втянута в это дерьмо. Одним погожим осенним вечером у Харли закончились сигареты и ей пришлось совершить променад до ближайшего магазинчика. Драгстор, в котором она закупалась, был закрыт по техническим причинам. Второй магазин, куда девушка направилась, встретил запертыми дверями. Блондинка не могла взять в толк, какого хрена, собственно, происходит. Она сорвала злось на безвинном мусорном баке, хорошенько пнув его ногой. Конечно, это никак не решало проблемы, но стало немного легче. Харли прикинула в уме, где находится ближайшая торговая точка, в которой можно купить чертовы сигареты. Ближе всего по прямой в деловом районе. Опасно, но на что только не идут курильщики, чтобы заполучить заветную пачку никотиновых палочек. Уже на подходе к магазину Харли начала сомневаться в принятом решении. Ей навстречу двигалась толпа горожан, вооруженных плакатами. До цели оставалось каких-то десять ярдов и девушка подумала, что успеет туда добраться до того, как они заполонят улицу. Но сможет ли она выйти обратно? Да, сможет, конечно. Ей это даже на руку. В такой толпе легко затеряться. Она не станет участвовать в протесте и привлекать внимание, просто дойдет с ними до нужного закоулка, а потом свернет по направлению к дому. Все у нее получится. Блондинка рванула к магазинчику и оказалась внутри ровно в тот момент, когда послышались первые недовольные выкрики. Нигде не задерживаясь, она прошла прямо на кассу. Пухленькая сотрудница неторопливо пробивала покупки пожилой женщины в очках с толстыми стеклами. Следующим в очереди был мужчина лет сорока в белой рубахе, заправленной в отутюженные брючки. По виду - типичный клерк. Харли, от нечего делать, рассматривала товары, выставленные на кассе. Незнакомец пару раз обернулся через плечо. Девушка поправила капюшон толстовки и опустила голову пониже. Какого черта он пялится? Гомон толпы нарастал в геометрической прогрессии. В какой-то момент Харли показалось, что протестующие уже в магазине и кричат за ее спиной. Бабулька в огромных очках перебирала кредитки в своем кошельке и никак не могла найти нужную. Сонная черная муха лениво кружила над плешью клерка. Харли провожала ее глазами и нетерпеливо постукивала костяшками по товарной ленте. Дверь магазинчика с грохотом распахнулась и в помещение влетели пять или шесть человек. Блондинка вздрогнула от неожиданности и порывисто оглянулась. Внимание всех покупателей и сотрудников обратилось на этих людей. Высокий парень с черной бородкой вынул из-за пазухи пистолет и направил на пухленькую кассиршу. Та взвизгнула и закрыла лицо руками. - Не вздумай нажимать "тревожную кнопку"! - крикнул ей парень, затем, обращаясь к товарищам, быстро добавил: - Закройте дверь и чем-нибудь загородите! Двое мужчин побросали плакаты и ринулись запирать магазин. Харли хлопала глазами, пытаясь понять, какого черта здесь происходит. Это что - ограбление? Если так, то она здорово вляпалась. Сюда в любой момент может нагрянуть полиция. Легавые задержат не только этих придурков, но вообще всех... до выяснения обстоятельств. Блядь! Вот и сходила за сигаретами... На языке вертелось множество разных ругательств. Харли злилась на саму себя, на хреновое стечение обстоятельств и на этих гребаных мудаков, которые заявились сюда, чтобы испортить ей жизнь. Надо придумать способ незаметно свалить до приезда копов. Думай, девочка, думай! Странные мысли пронеслись в голове. Почему эти грабители не озаботились тем, чтобы остаться не узнанными? Никаких тебе масок и чулков, скрывающих лица. Совсем отмороженные или просто тупые? Да и нахрена они притащили с собой плакаты? Лучше бы взяли побольше оружия. Между тем, парень с пистолетом обвел взглядом присутствующих и снова заговорил: - Сохраняйте спокойствие и никто не пострадает. Сядьте на пол! Покупатели, в том числе и Харли, послушно опустились на корточки. Бабуля прижала котомки к груди, молча таращась на этих горе-налетчиков из-за стекол очков. Клерк сильно нервничал и потел, обширный лоб покрывался испариной. - Эй, Крис, задерни жалюзи и повесь табличку на дверь. Половина магазинов сейчас закрыты, может, они сюда и не сунутся, - сказал бородатый, держа на мушке кассиршу. Толстый коротышка поспешил выполнить команду приятеля. К парню с пушкой подошел стройный юноша в черной шапке и тихо произнес: - Арчи, скажи своим собрать всех в одном месте. Так легче контролировать... - Заткнись! Я знаю, что делать! - рявкнул тот. Юноша пожал плечами и отошел подальше от дурака с пистолетом. Харли уставилась на паренька, но тот повернулся спиной. Девушке на мгновение показалось, будто она его где-то видела. Да и голос, вроде, знакомый... - Соберите всех у кассы. Мы просто переждем здесь. Копы рано или поздно уберутся с улицы, - проворчал Арчи, недовольно поглядывая на непрошенного советчика. Трое мужчин пробежались по торговому залу и привели к кассам перепуганную покупательницу и парнишку-сотрудника. Их усадили на пол рядом с Харли. - В магазине есть еще кто-нибудь? - подлетел к ним бородатый. Он ткнул дуло в лицо мальчишки. Тот, заикаясь от страха, пробормотал что-то невнятное. Арчи отодвинул пушку немного подальше и повторил вопрос. Парнишка отрицательно покачал головой. Его била крупная дрожь, он не мог выдавить ни слова. Харли с удивлением заметила, что этот Арчи выглядит немногим лучше бедолаги, которому угрожает. Храбрится, но рука с оружием мотается из стороны в сторону. Да и сам пистолет при ближайшем рассмотрении выглядит подозрительно. Блондинка прищурилась, склонив голову на бок. Она разучилась читать или на беретте этого идиота написано слово "муляж"? Времени на раздумья нет. Полиция может заявиться в любую минуту. Харли осторожно отвела руку за спину и вытащила свой пистолет из-за пояса джинсов. Она сняла предохранитель и направила дуло на Арчи. - Положи игрушку на пол, мудила. Бородатый дернулся и уставился на блондинку. При виде оружия его глаза испуганно расширились, но он тут же наставил пушку на девушку и прорычал: - Сама положи. Я не шучу, я буду стрелять! - На боку твоего пистолета написано "муляж", - оскалилась Харли. - А на боку моего пистолета написано "Luger Р08"*. Понимаешь, что это значит? Положи эту хрень на пол, пока я не разнесла тебе башку к чертовой матери. Несколько мгновений девушка, не мигая, смотрела прямо в глаза бородатому. Огромные от страха зрачки, слегка приоткрытый рот. Детская игрушка подергивается в руке. Харли уже знает, что Арчи выполнит ее требование, но этот мудак еще пытается отыгрывать "крутого парня" и тянет время. В следующую секунду она ударила его кулаком в лицо. От неожиданности парень шлепнулся на задницу, игрушка выпала из руки и откатилась в сторону. Арчи прижал ладонь к разбитому носу и заскулил что-то невнятное. Его товарищи молча глазели на Харли. - Хули вылупились? Всем лежать мордой в пол! - скомандовала блондинка и направила на них пистолет. Те послушно растянулись вдоль стеллажей. - Вы тоже! - добавила девушка, обращаясь к заложникам. Клерк нырнул лицом вниз, да так поспешно, что ударился лбом о ногу парнишки-сотрудника. Бабуля, кряхтя, завалилась рядом и прикрыла голову сумками. Харли указала пистолетом на кассиршу и приказала: - Ты. Встать. Дай мне сигареты и выйди из-за прилавка. - Ка... какие? - заикаясь, спросила женщина. - Любые. Пухляшка вытащила две пачки "Camel" и протянула блондинке. Харли спрятала их в карман и, продолжая угрожать пистолетом, тихо спросила: - Кнопку нажала? Не ври мне, я это увижу. Кассирша сглотнула слюну и отрывисто кивнула. Нижняя губа затряслась, из глаз покатились слезы. Девушка хлопнула ее по плечу и вкрадчиво произнесла: - Здесь есть запасной выход? Женщина снова кивнула и громко шмыгнула носом. - Веди. И без глупостей, - прорычала Харли. Она приставила дуло к виску дрожащей толстухи. Та разрыдалась, но с места сдвинулась. Сотрудница повела девушку вдоль стеллажей на другой конец магазина. Когда они проходили мимо одного из лежащих налетчиков, тот вдруг приподнял голову и негромко окликнул: - Эй, ты ведь Харли? Блондинка резко обернулась и увидела юношу, который советовал Арчи собрать всех в одном месте. Большие зеленые глаза смотрели на нее с искренним недоумением. Девушке понадобилась пара секунд, чтобы опознать этого "юношу". - Пэм? Ты что здесь делаешь? - с изумлением спросила она. - Ну... прячусь от копов, - ответила та, явно удивленная не меньше самой Харли. - Понятно, - тупо кивнула блондинка. Она никак не могла поверить собственным глазам. Заложница снова всхлипнула и девушка перевела взгляд на нее. Черт, времени и так в обрез, а она тратит драгоценные секунды на болтовню... Но это же Айви! Харли не думала, что когда-нибудь снова ее увидит. - Эм-м... может, хочешь пойти со мной? - чуть поколебавшись, спросила блондинка. - Я думала, ты не предложишь! - Пэм тут же поднялась на ноги. - Тогда валим отсюда и побыстрее, - скомандовала Харли. Она подтолкнула пухляшку, снова приставила дуло к ее голове. Женщина поняла верно и резво поскакала к черному ходу. Блондинка следовала за ней по пятам, Айви не отставала. Уже на пороге служебного помещения они услышали громкий стук в дверь магазинчика. - Откройте, это полиция! Нам поступил тревожный сигнал. Что у вас случилось?.. Эй, там кто-нибудь есть? - Сука паршивая... - сквозь зубы выдохнула блондинка. - Шевели своей толстой жопой! Кассирша, громко пыхтя, побежала со всей возможной скоростью. Они проскочили мимо склада, комнаты для сотрудников и туалета. Заветная дверь была совсем близко, когда продавщица остановилась, и, едва переводя дух, указала на нее рукой: - Там... запасной выход... Айви обогнала блондинку и толкнула железную дверь. Та не поддалась. Она была заперта. Харли схватила кассиршу за плечо и прижала к стене. Дуло люгера уперлось в пухлую щеку. - Где ключ?! Немедленно открывай! - У... у меня его нет, простите, - пробормотала напуганная толстуха. Из ее глаз текли слезы, на кончике носа повисла сопля. Блондинка с силой ткнула женщину пистолетом, та зажмурилась и зарыдала пуще прежнего. Харли уже и саму трясло, но не от страха. Пустой мешок наполнила ярость, лютейшая черная ненависть. Желание прострелить тупую голову этой курицы едва не одержало верх. В какой-то момент она почти нажала на спусковой крючок. Почти... - Ты, блядь, издеваешься?! Где ебаный ключ? - прорычала девушка. - В комнате для сотрудников... должен быть. Не убивайте меня, пожалуйста, - заскулила женщина. - Я принесу! - вызвалась Айви, с удивлением глядя на разъяренную блондинку. Пэм метнулась в обратную сторону и скрылась в одном из помещений. Через несколько секунд вернулась, держа в руке связку ключей. - Который из них? - спросила она, обращаясь к перепуганной кассирше. - Самый большой, - всхлипнула женщина и ткнула пальцем в один из ключей. Айви вставила его в замочную скважину и несколько раз повернула. Дверь, наконец-то, открылась. Пора бежать. Харли опустила флажок предохранителя и от души огрела толстуху по голове рукоятью пистолета. Та рухнула как подкошенная. Блондинка спрятала люгер во внутренний карман куртки и поспешила за Пэм. Они оказались во внутреннем дворе между двумя домами. Вдоль кирпичных стен выстроились большие мусорные контейнеры. Харли быстро сориентировалась и побежала в сторону боковой улочки, противоположной главному входу в магазин. Айви держалась рядом. В ушах свистел ветер, звук полицейских сирен и крики толпы подгоняли, заставляли лететь вперед на пределе возможностей. Женщины миновали пять кварталов и, наконец, оказались на территории Ист-Энда. Харли узнала старые высотки, среди которых бродила в поисках нужного дома. Она понеслась туда, близость убежища придала девушке сил. - Ха... Харли! - окликнула ее Пэм, задыхаясь от быстрого бега, - Подожди! Блондинка притормозила и оглянулась на подругу. Шапка слетела во время этой безудержной гонки, длинные рыжие волосы рассыпались по плечам, щеки раскраснелись. Но женщина улыбалась. Зеленые глаза сияли искренней радостью. - Надо где-нибудь спрятаться, - сказала Айви, немного переведя дух. - Давай за мной, - ответила Харли, - Есть тут одно местечко... Девушки, стараясь не привлекать внимания случайных прохожих, добрались до старого дома, в котором квартировала блондинка. У Харли, в какой-то момент, промелькнула мысль, а не слишком ли опрометчиво она поступает, собираясь привести Айви в логово Джея? Все-таки, они давненько не виделись. Можно ли ей доверять? Но потом подумала, что у Пэм поводов доверять пациентке Аркхэма, да, к тому же, вооруженной, еще меньше. В конце концов, они оказались в одной лодке. Девушки сели в лифт и поднялись на пятый этаж. Харли пропустила Айви в квартиру, зашла следом и заперла дверь изнутри. Только оказавшись в знакомой обстановке она позволила себе выдохнуть и немного расслабиться. Да уж, ну и денек. Блондинка вытащила из карманов сигареты и пистолет, повесила куртку в прихожей и кивнула Айви следовать за ней. Девушки прошли на кухню. Пэм с интересом оглядывалась по сторонам. Она расстегнула безразмерную толстовку и плюхнулась на ближайший табурет. Харли, исподтишка наблюдая за женщиной, спрятала пистолет за пояс джинсов. Просто на всякий случай. Она не совсем доверяет Пэм и еще не решила, что делать дальше. - Так ты здесь живешь? - Айви первой нарушила молчание. - Вроде того, - пожала плечами Харли. - Хочешь колу или апельсиновый сок? - Сок, - улыбнулась рыжая. Блондинка достала две кружки и разлила ледяной, только из холодильника, напиток. Айви сделала глоток и кивнула: - Спасибо. - Слушай, Пэм, это, конечно, не мое дело, но как ты оказалась в компании тех придурков? - Харли тоже отхлебнула из кружки и присела за стол напротив гостьи. Услышав вопрос, женщина закатила глаза и недовольно скривилась. - Насчет придурков - это ты прямо в точку, - ответила она. - Я с ними познакомилась во время протеста. Просто стояла рядом, потом вместе удирали от полиции. Легавые совсем оборзели. - А что случилось? - с интересом спросила блондинка. - Какая-то заварушка? - Точно не скажу, - пожала плечами Айви. - Мы стояли на площади перед мэрией, когда копы начали теснить первые ряды подальше от здания. Кому-то это не понравилось и они с ними сцепились. Несколько человек арестовали. Народ, вроде, немного успокоился и потянулся в сторону Ист-Энда. Легавые пошли следом. Не знаю, кто кого провоцировал, но в какой-то момент началась перепалка, а потом массовая драка. Копов становилось все больше, те, кто не хотел с ними связываться, поспешили убраться с улиц. Я побежала за Арчи и его приятелями. Он хотел переждать облаву в каком-нибудь магазинчике... Черт, я и подумать не могла, что этот идиот начнет размахивать пистолетом! - Тем более, игрушечным, - усмехнулась Харли. Она внимательно слушала рассказ подруги. Та фыркнула в ответ. В зеленых глазах искрились смешинки. - Что ты вообще делала на протесте? - спросила блондика, пытаясь стянуть пленку с пачки "Camel". Пальцы, намокшие от конденсата на кружке, никак не могли с ней справиться. Харли схватила нож и разрезала упаковку. Айви, наблюдая за ней, пожала плечами. - Ну... протестовала. Я считаю, что Морриган получил свое и этих ребят надо освободить, - ответила рыжая. - Ты ведь в курсе, что сделал этот ублюдок? - Ага, - кивнула Харли. Она засунула сигарету в рот и подкурила. Пэм сморщила нос и замахала рукой перед лицом, отгоняя дым. Блондинка спохватилась и поспешила открыть окно. - Извини, - сказала она, устраиваясь на подоконнике. - Да ничего, - покачала головой Айви. - Ты здесь хозяйка. Чуть помолчав, она подняла глаза на девушку и серьезно произнесла: - Я была в Аркхэме, когда все случилось. Чуть не подохла из-за этого урода. Он всех нас приговорил, а мэр его оправдал... теперь журналисты чуть ли не мученика из него делают. Ненавижу! Она ударила по столу кулаком, красивое лицо исказила гримаса гнева. Харли выдохнула дым, задумчиво глядя на женщину. - Так ты не считаешь, что это Джокер во всем виноват? Пэм усмехнулась и приподняла брови. - Он, конечно, тот еще поганец, но Морриган... - она сжала кулаки, губы изогнулись в гадливой улыбке. - Когда я выбиралась с отстрова Нероуз, то была благодарна тому, кто все устроил... Вроде как, другого шанса сбежать из Аркхэма у меня могло и не быть, но сейчас... Даже не знаю. Я бы сказала ему пару ласковых при личной встрече, но что с него взять... это ведь Джокер. - Да уж... Я тоже успела несколько раз попрощаться с жизнью, пока бегала по горящей лечебнице, - негромко сказала Харли, стряхивая пепел в окно. Пэм с удивлением посмотрела на девушку. - Ты была там? Я думала, тебя давно выписали. - Как же, держи карман шире, - усмехнулась блондинка. - Я загремела в блок "D", это меня и спасло. - Ого, - Айви вытаращила глаза, внимательно разглядывая подругу, будто впервые ее увидела. Потом женщина вдруг улыбнулась и сказала: - И чего я так удивляюсь? Я же видела, как ты вела себя в магазине. Это было чертовски круто. По правде сказать, я и сама уже думала огреть этого идиота чем-нибудь тяжелым по голове, но ты меня опередила. Спасибо. Если б не ты... - Да брось, - хмыкнула Харли, отправляя окурок в полет. - Хорошо, что все обошлось. Но мы засветились и теперь нас точно объявят в розыск, если этого еще не случилось. Кто-нибудь да опознает пациенток Аркхэма... - мрачно закончила блондинка. - Меня и так ищут, - пожала плечами Пэм. - Я подстрелила копа, когда удирала из лечебницы. - Меня, наверное, тоже, - задумалась Харли. - Я убила медсестру... Девушка коротко пересказала историю своего побега из госпиталя, в который ее привезли, приняв за сотрудницу Аркхэма. Айви слушала очень внимательно, переспрашивала и удивлялась. Потом и сама поведала, как ей удалось отбиться от копов и выбраться с острова Нероуз. Во время этой странной беседы Харли вдруг задумалась над тем, как давно она ни с кем не общалась. В последнее время единственным слушателем было собственное отражение. Ну, и, конечно, воображаемый Джей. Но это не идет ни в какое сравнение с Айви. С ней было интересно и очень легко. Девушки давненько не виделись, но Харли на какое-то мгновение показалось, что они снова сидят на скамейке во внутреннем дворе лечебницы. Будто и не было тех месяцев, во время которых блондинка успела смириться с нереальностью подруги и обрадоваться тому, что ложь Эддингтона раскрылась. Она рассказала Пэм и об этом. Женщина долго возмущалась и костерила покойного доктора. Харли ее поддержала. В конце концов, блондинка предложила гостье отметить встречу чем-нибудь покрепче апельсинового сока. Девушки распивали на кухне оставшийся виски, закусывали картошкой и обменивались накопленными новостями. Захмелев, Харли окончательно расслабилась. Расположение, которое она испытывала к Пэм, казалось взаимным. Но кое-что не давало покоя. Рано или поздно, Айви придется уйти. Конечно, выгонять ее прямо сейчас блондинка не собиралась, но... - Пэм, а ты где живешь? Далеко отсюда? - спросила Харли. Голубые глаза осоловело смотрели на гостью. Айви заправила за ухо рыжую прядь и неопределенно ответила: - Неподалеку от Робинсон-парка. А что? - Да, ничего... просто хочу убедиться, что тебе есть куда пойти, - пожала плечами блондинка. Пэм приподняла одну бровь. - Намекаешь, что мне пора? - Нет, конечно, - Харли отрицательно замотала головой. - Ты не подумай, я бы с радостью предложила тебе остаться. Но дело в том, что... я и сама здесь на птичьих правах, - девушка пьяно хихикнула, приподняла кружку и сделала большой глоток. Айви, напротив, поставила свою и в упор посмотрела на подругу. - То есть как? Это не твоя квартира? - Не-а... я, можно сказать, ее окк... ик... ок-ку-пи-ро-ва-ла, - Харли, не без труда, смогла это выговорить. Соображала она еще ничего, но язык уже заплетался. Впрочем, насчет первого у девушки тоже возникли сомнения, потому что следующую фразу она ляпнула, совершенно не подумав: - Не знаю, что Джей со мной сделает... Хорошо, если просто выгонит. А может и не выгонит. Черт его знает. Конечно, Айви тут же спросила: - Что за Джей? И почему он должен тебя выгнать или не выгнать? - Ну... он немножко, - Харли замялась, подбирая подходящее слово, - непредсказуем. Короче, забудь, это моя проблема, - девушка попыталась съехать с неудобной темы, но это оказалось не так-то просто. - Эй, ты помогла мне, - ответила Айви. Она тоже хорошенько приложилась к кружке и теперь благодушно взирала на подругу. - Почему это должно быть только твоей проблемой? Если хочешь, я разберусь с этим Джеем. Харли поперхнулась виски и зафыркала, разбрызгивая вокруг капельки слюны и коктейля. Пэм сложила руки на груди и уставилась на нее, дожидаясь, пока та успокоится. Когда блондинка, наконец, откашлялась и отсмеялась, то снова потянулась за сигаретами. - Пэм, прости... Спасибо за предложение, но я лучше сама. Ты просто не знаешь, о чем говоришь, - ответила девушка. Она кое-как встала и, слегка пошатываясь, подошла к подоконнику. Айви смерила подругу сердитым взглядом, такой ответ ее явно не устроил. - Что-то не слышу в твоем голосе уверенности, - холодно произнесла женщина. - А я и не уверена, - хмыкнула Харли, чиркая зажигалкой. - Тогда давай начистоту, - Пэм решительно поднялась и нетвердой походкой приблизилась к девушке. - Тебе нужна моя помощь? - Айви... - вздохнула блондинка, глядя прямо в зеленые глаза. - Я, правда, ценю, что тебе не все равно. Но я справлюсь сама. Это только между мной и Джеем. - Ты так и не ответила, кто он, - проворчала Пэм. Потом женщина вдруг язвительно улыбнулась и гордо тряхнула рыжей гривой: - Твой парень что ли? Могла бы просто сказать, что живешь не одна. Харли опять едва не закашлялась. Она поспешно выдохнула дым в форточку и покачала головой. - Если бы это было правдой, я бы так и сказала. Но нет. Я давно с ним не виделась. И хватит об этом. Блондинка хмуро посмотрела на Айви, снова затянулась и, чуть подумав, добавила: - Я не хочу с тобой ссориться. - Я тоже. Ладно, извини, - уже мягче ответила Пэм. - Меня просто бесит, когда мужики создают проблемы. Харли фыркнула и, докурив, выбросила окурок. Она повернулась к женщине, приобняла за плечи и проводила обратно за стол. Затем блондинка подлила обеим виски и колы. Девушки молча выпили. Айви опустила кружку и вдруг взяла Харли за руку. - Слушай, раз у тебя здесь такие... сложности, - подбирая слова, сказала она. - Может, переберешься ко мне? У меня одна комната свободна и есть лишний матрас. Блондинка удивленно уставилась на подругу. Это предложение было несколько неожиданным, но приятным. Харли польстило, что Айви настолько ей доверяет. - Я пойму, если ты не захочешь, - добавила та, смутившись. - Мы знакомы совсем недолго, но мне кажется... мы неплохо ладим. У меня никогда не было близких друзей, я, в общем-то, и не хотела ни с кем сближаться. Но ты мне нравишься. Я думаю, мы подружимся. - Ой, Пэм, - растроганно воскликнула Харли. - Я тоже так думаю. Мне бы этого хотелось. Но насчет переезда... честно, пока не знаю. Я все же надеюсь, что Джей... - она снова умолкла и растерянно посмотрела на Айви. Та закатила глаза, но, вроде, не рассердилась. Тем не менее, подколку в ее адрес женщина сдержать не смогла: - Да-да, то ли выгонит, то ли нет. Звучит прекрасно. Харли улыбнулась и пожала плечами. Если хорошенько подумать, то в словах подруги есть зерно истины. Сколько еще она будет сидеть в этой квартире и ждать неизвестно чего? Неделю, месяц, полгода? А может, Джея поймают и надолго упрячут в тюрьму или какую-нибудь психбольницу, что тогда? Девушка поморщилась. Сама мысль о возможном аресте причиняет почти физическую боль, но ее нельзя игнорировать. Вероятность того, что Джей окажется за решеткой, крайне высока. Она снова бросится его выручать? После того, как он за полгода и пальцем не шевельнул, чтобы вытащить ее из Аркхэма? Можно сколько угодно тешить себя надеждой и любоваться на обрывок игральной карты, но факты говорят сами за себя. Ему на нее плевать, иначе бы... Блондинка замотала головой, стараясь прогнать эти мысли. Она залпом опрокинула кружку, поднялась на ноги и вновь подошла к подоконнику. Айви молча потягивала коктейль, с интересом наблюдая за подругой. Пэм догадалась, что внутри девушки происходит какая-то борьба, но лезть под кожу не стала. Харли курила, глядя в темное небо, затянутое бурыми облаками. Луны и звезд совсем не видать. Если она собирается уйти с Айви, то сейчас самое время. В конце концов, всегда можно вернуться обратно... и будь что будет. Блондинка швырнула окурок в окно, оранжевая искра, словно маленькая комета, полетела вниз и погасла где-то на уровне второго этажа, до того, как достигла земли. Харли повернулась к Пэм и, широко улыбаясь, сказала: - Там достаточно темно и можно не опасаться, что нас кто-то узнает. Пора пить кофе и быстренько трезветь. Займешься кофе, пока я соберу вещи? Айви согласно кивнула и поднялась на ноги, чтобы набрать воды в чайник. Блондинка, как и сказала, пошла собирать вещи. Она покидала в рюкзак все самое необходимое. Красное платье с пайетками таковым не являлось и Харли, с некоторым сожалением, оставила его на кровати, среди других бесполезных тряпок. Девушка рассеянно оглядела комнату на предмет позабытых безделушек, которые хотела бы взять с собой, но ничего такого больше не увидела. Чуть подумав, она решила снова наведаться во вторую спальню и одолжить еще пару тысяч зеленых. А лучше пять. Деньги ей точно понадобятся. Харли сложила банкноты в рюкзак, вздохнула, прикрыла дверь комнаты. Нет нужды запирать на ветровку, в квартире воняет гораздо меньше. Интересно, что скажет Джей, когда увидит какой порядок она здесь навела? А, не все ли равно... Блондинка вернулась на кухню. Айви вовсю тушила замороженные овощи. Кофе и поджаренная яичница уже ждали девушку на столе. - О, спасибо, - удивилась Харли, усаживаясь на табурет. Пэм улыбнулась и высыпала на тарелку овощи. Она устроилась напротив подруги и потянулась за вилкой. - Я подумала, что нам надо перекусить. Путь-то не близкий, - объяснила Айви. Блондинка жевала и молча глазела на женщину. Ее охватило странное чувство. Вроде бы, такая малость, но все равно чертовски приятно. Каким-то внутренним чутьем Харли догадалась, что Айви на самом деле к ней расположена, потому и приняла это предложение. Крошечное зерно выпустило росток на дне пустого мешка. Его не сгубила едкая темнота, обошли стороной разъяренные твари. Может быть, он и вырастет. Покроется маленькими голубыми цветами, похожими на те, которые девушка спасла в Аркхэме. Пэм домывала посуду после скромного ужина, Харли пыталась стащить с кольца ключ от входной двери. Остальные ключи из связки ей ни к чему, оставит их здесь. Блондинка не сомневалась в принятом решении, но жечь все мосты пока рановато. Кроме того, в сумке лежит около восьмидесяти тысяч долларов, если придется совсем туго, она сможет за ними вернуться. Спрятав ключ в задний карман джинсов, Харли задумалась над последним неразрешенным вопросом. Стоит ли оставлять записку? Конечно, у нее нет ни бумаги, ни ручки... но есть помада и зеркало в ванной. Допивая свой кофе, девушка ломала над этим голову, но так и не придумала, что написать. Слишком много слов и ни одно из них не подходит. Ладно, Джей сам поймет, что она была здесь. Впрочем, кое-что Харли ему оставит. Айви ждала подругу в прихожей вместе с рюкзаком, она ее не торопила, но девушка и сама понимала, что пора уходить. Она в последний раз забежала на кухню, вытащила из кармана обрывок игральной карты и положила на стол. Чтобы кусочек случайно не смахнули, поставила сверху пустую бутылку из-под виски. Окинув кухню прощальным взглядом, Харли вздохнула и вышла в коридор.***
- Айви, иди скорее! Сейчас начнется, - закричала Харли. Она с удобством развалилась на диване перед телевизором и забросила ноги на кофейный столик. - Что, опять Джордж Морроу? Он ведь "желтушник", - отозвалась Пэм из кухни. Женщина, как обычно, поливала цветы на сон грядущий. Просмотр полуночных программ не доставлял ей такого удовольствия, как возня с любимыми растениями, коих в квартире, по мнению Харли, было чересчур много. Когда блондинка зашла сюда в первый раз, ей даже показалось, будто она попала в оранжерею, а не в обычную городскую квартиру. Половину заковыристых латинских названий она никогда и не слышала, но Пэм без устали просвещала девушку на предмет их лекарственных свойств и к концу второй недели Харли, наконец, смогла различать их между собой. Когда блондинка заселилась в свободную комнату, оттуда пришлось вытащить несколько кадок и горшков. Их расставили в гостиной и теперь каждый раз приходилось лавировать между здоровенной пальмой и каким-то колючим сорняком, больше всего напоминавшим чахленький кактус. Но он точно им не был, потому что Харли, сказав это вслух, нарвалась на длинную отповедь. В целом, с Айви жилось хорошо, они замечательно ладили, но помешанность женщины на растениях иногда утомляла. Когда это происходило, блондинка уходила к себе и курила в окно. Пэм не нравился аромат табака в квартире, но она не возражала, чтобы Харли дымила в комнате. Еще ей не нравилось шоу Джорджа Морроу, которое девушка смотрела ночами. Обычно, услышав звуки заставки, Айви уходила в душ, а потом отправлялась спать, пожелав подруге приятных снов, но сегодня Харли уболтала ее присоединиться к просмотру. В рекламном тизере ведущий пообещал показать эксклюзивные материалы и девушку разобрало любопытство. Когда ведущий всех поприветствовал и представил гостей - бывшего копа по имени Фрэнк Делл и представителя какой-то общественной организации Тодда Нэксвилла - Пэм, наконец, пришла в гостиную и плюхнулась на диван рядом с Харли. Женщина недовольно поджала губы и покосилась на подругу. - Ты, правда, думаешь, что он покажет что-нибудь интересное? - скептично спросила она. - Вот и увидим, - пожала плечами блондинка. Айви закатила глаза, а девушка снова уставилась в экран. Джордж уже приставал к гостю со своими обычными расспросами. - Фрэнк, как вы относитесь к действиям своих бывших коллег? Волна протестов пошла на спад, некоторые считают, что это - результат слаженных действий полиции и общественных организаций. По моим сведениям количество арестов уже перевалило за сотню. Вы это одобряете? Чернокожий мужчина поправил пиджак и степенно ответил: - Ну, Джордж, я не могу сказать, одобряю я это или нет. У меня есть друзья по разные стороны баррикад. Полицейские выполняют свой долг, а горожане используют свое право выступать против власти. Пока обе стороны действуют в рамках закона, я не вижу в этом ничего дурного. - В Интернет просочилась информация о том, что со стороны властей действуют провокаторы, которые нарочно нападают на полицейских и заводят толпу. Доказательства выглядят весьма убедительно. Но провластные источники заявляют, что это действия неких третьих сил, возможно, преступных организаций, которые хотят дискредитировать господина мэра. Вы верите в существование этой третьей силы? - спросил ведущий, с интересом глядя на гостей. - К сожалению, да, - тут же отозвался Нэксвилл. - Увы, но нельзя отрицать, что на территории Готэма процветают различные преступные группировки. Несмотря на все усилия полиции и прокуратуры, они остаются главным бичом нашего города. Я не могу сказать, кто из них заинтересован в смене власти, но, вполне возможно, что здесь замешана политика. - Вы полагаете, что провокаторы из числа преступных банд могут отрабатывать политический заказ? - Морроу, словно охотничий пес, тут же навострил уши и сделал стойку. - Харли, ты серьезно? Этот бред может быть кому-нибудь интересен? - проворчала Айви, сердито глядя на подругу. Блондинка возмущенно фыркнула. - Почему сразу бред? Как по мне, эта фигня вполне вероятна, - сказала она, ткнув пальцем в сторону экрана. - Мафия бы вписалась за это на раз-два. Не думаю, что они в восторге от нынешнего мэра. Он, все-таки, дал добро Харви Денту с его "Антикриминальным актом", еще и назначил Гордона комиссаром. - Мафия здесь вряд ли замешана, - ответила Пэм, чуть поморщившись. - От нее ведь почти ничего не осталось. - В том-то и дело. Думаешь, эти "остатки" не хотят отыграться? - усмехнулась Харли. - А тут такой повод. - Ладно, может, ты и права, - примирительно произнесла Айви. - Но я все равно сомневаюсь... Мне кажется, что эти провокаторы действуют с одобрения мэра. Он просто хочет арестовать как можно больше недовольных, а остальных запугать. Но если он будет продолжать в том же духе, то действительно нарвется на вооруженное восстание... - Это если все подтвердится. О, тогда начнется настоящая заварушка! - радостно воскликнула Харли и хлопнула в ладоши. - Тебе-то что? - хмыкнула Пэм. - Я сколько раз звала тебя на протесты, но ты не хочешь участвовать. - Конечно, не хочу, - рассмеялась блондинка. - Стоять с плакатиком перед мэрией - скука смертная. А участвовать в вооруженном восстании - это по мне. Вот где настоящее веселье. - И долго ты провеселишься, если в город введут войска? - иронично спросила Айви, но тут же улыбнулась и похлопала подругу по плечу. - Ладно-ладно, я с тобой согласна. Если у восстания будет толковый лидер и ресурсы, то мы сможем противостоять им какое-то время. А там уже как пойдет. - А там мы просто свалим куда-нибудь в Латинскую Америку или на острова, - улыбнулась Харли. - Главное, не сдохнуть и не попасть за решетку до того, как это случится. - Отличный план, - рассмеялась Пэм. Девушки еще какое-то время веселились и обменивались шутками, но вскоре поизошло то, что заставило их отвлечься и обратить внимание на экран. - В нашем распоряжении оказалось видео, которое прежде нигде не показывали. Предупреждаю, оно не для слабонервных, - заявил Джордж Морроу. - О, наверное, это тот эксклюзив, о котором говорили в рекламе! - обрадовалась блондинка и нетерпеливо заерзала по дивану. Айви скептически хмыкнула, но тоже уставилась в телевизор. Их глазам предстала черно-белая запись, сделанная камерой видеонаблюдения в каком-то баре. Качество оставляет желать лучшего, но, в целом, происходящее на экране разобрать можно. В помещении присутствовали двое мужчин - бармен и посетитель, плотный, с короткими седыми волосами. Они о чем-то разговаривали и смотрели новости. Затем бармен отлучился в подсобку или туалет, но посетитель недолго оставался один. Место бармена занял... - Твою мать, это еще кто? - воскликнула Харли при виде мужчины в странном костюме. Он выглядел так, будто сбежал с вечеринки по случаю Хэллоуина. - Что у него с лицом? - удивилась Айви, пристально разглядывая изображение. - Он что - обгорел? Мужчина выпил рюмку, стоявшую перед посетителем и что-то сказал. Камера звук не писала, понять, о чем идет речь, не представлялось возможным. Но в руке обгорелого появился револьвер, который он направил на собеседника. О его намерениях догадаться не сложно. Обгорелый, видимо, что-то спросил у седого, но ответ ему не понравился и мужчина с силой ударил кулаком по барной стойке. Посетитель явно занервничал, быстро заговорил. По жестикуляции и мимике было понятно, что он пытается оправдаться. Но обгорелый достал из кармана какой-то мелкий предмет и показал седому. Харли изо всех сил напрягала зрение, но качество видео не позволяло рассмотреть эту вещицу. Затем обгорелый бросил ее на барную стойку. Предмет быстро вращался и слегка бликовал. То ли волчок, то ли большая монета. Все же монета. Когда она замерла на столе, обгорелый выстрелил в посетителя и сразу покинул бар. Видеозапись закончилась. Харли и Айви с недоумением переглянулись. - Ты что-нибудь поняла? - спросила Пэм. - Не-а, - покачала головой блондинка. - Фрэнк, вы узнали людей на этой записи? - ведущий с интересом уставился на бывшего копа. Афроамериканец подслеповато щурил глаза, пристально вглядываясь в экран монитора на стене студии. Он что-то пробормотал, но слишком тихо. Джордж тут же переспросил и Фрэнк растерянно посморел на него. - Я... я не совсем уверен, но, кажется, это Вюрц. - Вюрц? - уточнил Морроу. Нэксвилл переводил взгляд с ведущего на экран и лицо его казалось испуганным. - Да, он погиб в прошлом году. Работал в отделе лейтенанта Гордона... кхм... то есть, комиссара, - тихо произнес Фрэнк. - Вы узнали второго человека на записи? Можете сказать кто это? - с нажимом спросил ведущий. Он, видимо, уже знал ответ, но ему хотелось, чтобы гость сам произнес имя. - Бармена я не знаю, - ответил бывший коп и нервно облизнул губы. - Я говорю не о бармене, - Морроу улыбнулся словно кот, сожравший банку сметаны. Афроамериканец посмотрел на него и медленно покачал головой. Тогда ведущий уставился на общественника. - Тодд, может быть, вы его узнали? - Ну, Джордж, я не могу этого сказать... Все-таки, качество очень плохое, - попытался увильнуть Нэксвилл. - Черт, да скажи ты уже! - воскликнула Пэм, буравя ведущего раздраженным взглядом. Морроу театрально вздохнул и пожал плечами. - Что ж... Наши специалисты смогли увеличить и немного улучшить качество изображения. Внимание на экран. Картинка, хоть и плохая, позволяла рассмотреть лицо убийцы Вюрца. Точнее, оба лица. Когда Айви предположила, что мужчина на видео обгорел, она оказалась права. Левая половина головы и шеи выглядела просто ужасно, а правая была нормальной, человеческой. Харли, широко распахнув глаза, ткнула пальцем в телевизор. От удивления девушка потеряла дар речи. - Это же... - выдохнула Айви, зачарованно глядя на картинку. - Он же... - Мы связались с бывшим сотрудником Центрального госпиталя, - снова заговорил Морроу, сполна насладившись произведенным эффектом. - Свое имя, по понятным причинам, он попросил не разглашать. Сотрудник опознал человека на видео. Тот находился в госпитале в качестве пациента, но исчез во время эвакуации и теракта. Его имя... - Джордж выдержал паузу. - Харви Дент. Окружной прокурор, чью трагическую гибель мы оплакивали в прошлом году. В студии повисло тягостное молчание. Харли и Айви обменялись красноречивыми взглядами. - Как же так? Получается, те убийства, в которых обвинили Бэтмена, совершил не он? По крайней мере, одно из них? - с нарочитым удивлением вопросил ведущий. Его гости не знали как реагировать на эту новость. Им было явно не по себе. Ну, еще бы. Нэксвилл вдруг нервно усмехнулся и сказал: - Послушайте, Джордж, почему бы вам не предъявить эту запись полицейским экспертам? У меня возникли серьезные сомнения в подлинности... - О, Тодд, это было моей первой мыслью, когда я ее просмотрел, - закивал ведущий. - Нашим специалистам, конечно, далеко до уровня полицейских экспертов. Ведь мы не смогли определить фальсификацию голоса мистера Морригана на записи телефонного разговора... - А он хорош! - усмехнулась Харли, внимательно слушая их диалог. Айви вдруг подскочила с дивана и начала мерить шагами гостиную, на автомате лавируя между растениями. - Эй, Пэм, ты чего? - спросила блондинка, с недоумением глядя на нее. Красивое лицо исказила гримаса ненависти, зеленые глаза метали молнии. Она буквально кипела от злости. Харли еще не доводилось видеть подругу в таком состоянии. Даже в Аркхэме, когда Айви напала на пациента во время прогулки, она выглядела менее разъяренной. Женщина металась из угла в угол, Харли молча провожала ее глазами. Хватать за руки и приставать с расспросами - явно не лучшая идея. Пусть Пэм немного успокоится. - Блядь! Как же я ненавижу этих уродов! - вдруг закричала Айви. Гнев, бурливший внутри, нашел выход в этом громком вопле. Она еще долго ругалась и поносила мэра, комиссара, Бэтмена, окружного прокурора и всех, кого смогла вспомнить. Харли терпеливо ждала, пока женщина выговорится. Наконец, Пэм без сил рухнула обратно на диван и уставилась в одну точку. Блондинка мельком глянула на экран, шоу уже закончилось. Она выключила телевизор и подсела поближе к подруге. Та посмотрела на нее, зеленые глаза приняли более осмысленное выражение, чем пять минут назад, и хрипло проговорила: - Ты как хочешь, а я завтра же иду на протест. И я не собираюсь стоять там с плакатиком. Эти ублюдки ничем не лучше тех, кого они пытаются посадить за решетку. Харви Дент, наш рыцарь в сияющих доспехах... - она мрачно усмехнулась. - О какой "третьей силе" говорил этот ведущий? Здесь только одна "сила" - нечистая, которая правит в Готэме. Давно пора ее вымести. Стереть эту погань с лица Земли. Пока Харли слушала подругу, в голове вдруг возникло полустертое воспоминание. Темная тайна Белого рыцаря не вызвала у нее такого шока, как у Пэм. Почему? - А ведь он это знал, - пробормотала девушка. Голубые глаза, не мигая, пялились в погасший экран. - Он все знал... - Ты о чем? - теперь настал черед Айви смотреть на соседку с недоумением. - Взрывы на Рождество. Я говорила с ним в Блэкгейте. Спросила, почему заминированные здания связаны с Харви Дентом, - отрывисто произнесла блондинка. - Ты о Джокере что ли? - наконец, догадалась Айви. Услышав это прозвище, Харли повернулась к ней и посмотрела на взволнованное лицо подруги. - Да. Я говорила с Джокером. Он тогда посоветовал задать вопрос про Дента комиссару Гордону, - ответила она. - И как? Задала? - хмыкнула Пэм. Блондинка саркастически улыбнулась. - По правде сказать, Дент меня волновал в последнюю очередь. Видимо, напрасно, - вздохнула она. - Я уже и забыла, что ты у нас бывший психиатр с интересным кругом знакомств, - съязвила Айви. Харли пожала плечами. Она так ничего и не рассказала ей о своих странных взаимоотношениях с пациентом. Блондинка вообще впервые за прошедшие две недели заговорила о Джокере вслух. Конечно, мысленно, она продолжала вести с ним диалоги и думать о возвращении в ту квартиру. Иногда ей очень хотелось проверить, не появлялся ли Джей в своем убежище. Хотелось... Но она этого так и не сделала. Наверное, не хватило храбрости, ведь при встрече придется расставить все точки над "и". Харли уже проанализировала свой поспешный переезд к подруге и пришла к выводу, что ею руководила обычная трусость и желание сбежать от проблем. Она снова пошла по "проторенной дорожке" как выразился когда-то Эддингтон. Но так продолжаться не может. - Эй, Харли, прием, - сказала Пэм и помахала рукой перед лицом соседки. Блондинка на автомате перехватила запястье и дернулась в сторону. Рыжая усмехнулась. - У, девочка, да у тебя проблемы. - Все равно их меньше, чем у нашего мэра, - фыркнула девушка. Она разжала пальцы и отпустила руку подруги. Та поморщилась и потерла предплечье. - Ну и хватка. А так и не скажешь, что ты сильная, - проворчала она. - Прости, я не хотела, - виновато улыбнулась Харли и вдруг решительно произнесла: - Я тоже пойду на протест. Пора устроить этим гондонам "сладкую жизнь". Но надо подготовиться. - О, это просто отлично, - обрадовалась Пэм. - Есть у меня пара идей...***
Рюкзак за спиной оттягивал плечи. Харли умудрилась запихнуть в него шесть бутылок с горючей смесью объемом в двенадцать унций и проложить их тряпками, чтобы не разбились. За спиной Пэм торчал еще один рюкзак с "коктейлями". Девушки хорошо подготовились. Айви разбиралась не только в ботанике, но и в химии, что логично. У нее дома нашлись необходимые ингридиенты для создания смесей. Харли пошла дальше и добавила в свои бутылочки алюминиевую стружку, которую купила в ближайшем хозмаге. Девушка выбиралась на разведку, чтобы следить за ситуацией в городе. Она воочию наблюдала то, о чем трубили по всем новостным каналам. Готэм пришел в движение. Готэм обрастал баррикадами. Даже отставка комиссара Гордона не смогла унять гнев обманутых горожан. Кто-то жаждал справедливости, а кто-то и крови. Стычки с полицией становились все более ожесточенными. Мэр продолжал вещать о провокаторах и мародерах, но авторитет действующей администрации упал ниже плинтуса и уже никто не воспринимал всерьез его заявления. После публикации того злополучного видео и признания Гордона, город в считанные часы погрузился в хаос. В шапке, под которую блондинка спрятала волосы, было жарковато. Но не так неудобно, как Айви. Той пришлось заплести косички и закрепить их заколками, чтобы упрятать свою шевелюру. Лица прикрыли банданами, натянули неприметные черные толстовки. В кармане, уже привычно, лежал заряженный люгер. Харли отдала один из ножей подруге. Пистолет у нее был свой - миниатюрный револьвер двадцать второго калибра. Девушки шли мимо Робинсон-парка к зданию мэрии. В самое пекло, если верить телевизионщикам. На улице уже стемнело, когда они наткнулись на первую баррикаду, перегородившую широкий проспект. Пришлось искать обходные пути. Как только девушки добрались до центра, Харли накрыло ощущение, будто она попала на съемочную площадку какого-то экшен-фильма. Тут и там стояли брошенные машины, некоторые с повыбитыми стеклами. Мимо сновали десятки и сотни людей, они сбивались в стаи и толпы. Некоторые размахивали файерами. Горожан с плакатами встречалось на удивление мало. Видимо, до большинства все-таки дошло, что время переговоров закончилось и наступило время действовать. Долгие годы никто их не слышал, но теперь от их рева полопаются стекла в кабинетах облеченных властью мерзавцев. Девушка чувствовала нарастающее возбуждение, невероятный внутренний подъем. Ей безумно нравилось происходящее. Кулаки буквально чесались в предвкушении драки. Но пока рано. Надо приберечь задор и горючую смесь для оборзевших копов и прочих засранцев. В середине улицы, примыкавшей непосредственно к зданию мэрии, выросла еще одна баррикада, повыше той, что они оставили позади. Рядом суетились люди, громко кричали и переругивались с копами, которые, судя по синим мигалкам, расположились по другую сторону. Айви придержала подругу, которая уже собралась искать обходной путь, и кивнула в сторону заграждения. - Может, здесь? У них, вроде, какие-то проблемы с легавыми. Харли оценила взглядом обстановку и согласно кивнула. Девушки двинулись в сторону перегородивших улицу машин, мусорных контейнеров, досок и мешков с песком, которыми протестующие затыкали бреши в этой нелепой постройке. Кто-то из копов кричал в рупор и требовал горожан разойтись. Ему отвечали неприличными жестами и громкой бранью. Люди продолжали таскать мешки для укрепления баррикады. Несколько человек забрались повыше и, выглядывая из-за деревянных ящиков, ругались с полицией: - За кого вы здесь воюете? За мешки с дерьмом, которые вас ни во что не ставят? - Вы против своих же прете! Вы нас должны защищать, а не их! - Эй, пушечное мясо! Они вас купили! Вы и свою мать за цент продадите! - Долой Гарсиа! Долой всю эту гнилую верхушку! - Ребята, они бульдозер пригнали! - закричал совсем молодой парнишка, указывая рукой за полицейскую машину, рядом с которой стоял коп с рупором. Харли оттеснила парня в сторону и сама полезла на ящики. Айви бросилась следом за подругой. - Смотри-ка, и правда, - усмехнулась блондинка, ткнув пальцем в сторону бульдозера. - Немедленно очистите улицу! - завопил легавый в свой дурацкий рупор. - Ваша постройка будет снесена! Отойдите назад и никто не пострадает! - Черта с два, - улыбнулась Айви. Женщина спустила рюкзак и поставила в ноги. Харли проделала тоже самое и вытащила зажигалку. - Пусть подъедет поближе, - сказала она, обращаясь к Пэм. Та кивнула. Протестующие засуетились. Кто-то действительно отбежал подальше, но большинство оставалось на баррикаде и, судя по их воинственным крикам, сдаваться они точно не собирались. Один из мужчин, который ругался с полицейским, запалил файер и швырнул в его машину. Коп пригнулся, слепящая красная вспышка пролетела над его головой, едва не задев каску. - Вперед! Сносите! - заорал он, размахивая рукой и подавая сигнал водителю бульдозера. Желтая махина со здоровенным черным отвалом медленно поползла в сторону баррикады. Харли вытащила первую бутылку со смесью и расправила фитиль. Айви покосилась на нее. Судя по нахмуренным бровям, происходящее рыжей не нравилось. Она снова разозлилась и сильно. Блондинка испытывала схожее чувство, но ее злость выражалась иначе. Девушку буквально трясло от предвкушения и азарта. Она не теряла головы, напротив, была очень сосредоточена, но ей ужасно хотелось выскочить из укрытия и броситься в рукопашную. Конечно, Харли этого не сделает, но мечтать же не вредно. Бульдозер уже поравнялся с первыми машинами полиции. Блондинка хорошо видела водителя в каске, сидящего в кабине с нелепо большими окнами. Кто придумал делать такие большие окна? Это ведь просто глупо. Харли подожгла фитиль, привстала на цыпочки и швырнула бутылку. Она почти не целилась, но все равно попала куда нужно. Стекло разбилось, бутылка тоже, осколки осыпались внутрь, кабина мгновенно вспыхнула. Алюминиевая стружка разлетелась белыми брызгами, словно бенгальский огонь. Водитель страшно закричал, одежда на нем загорелась. Мужчина каким-то чудом открыл дверь и вывалился из пылающей кабины. Он катался по асфальту и орал от боли, пытаясь сбить пламя. К нему уже спешили копы, они тащили огнетушители. Их товарищи дали первый залп по баррикаде, чтобы прикрыть пострадавшего и его спасителей. Харли тут же пригнулась, но пуля снесла с нее шапку, пролетев в паре дюймов над головой. Девушка засмеялась. - Мимо, мальчики! Смотрите, как надо! - прокричала она. Блондинка вытащила вторую бутылку, подожгла фитиль и, не глядя, швырнула за баррикаду. Айви тоже бросила свою и пригнулась следом за Харли. Звон, громкие крики и последующий залп резиновых пуль дали понять, что снаряды попали в цель. Харли радостно пискнула и мотнула головой, чтобы убрать с лица растрепанные светлые пряди. Какая-то женщина подожгла еще один файер. Красная вспышка высветила лицо Пэм. Она смотрела на подругу и глаза ее радостно сияли. Надо же, вошла во вкус. Девушка привстала и осторожно выглянула из-за укрытия. Пострадавших оттаскивали за машины, огонь в кабинете бульдозера полыхал вовсю и потушить его уже не пытались. Судя по всему, одна из бутылок попала в него еще раз, а вторая взорвалась неподалеку от копа с рупором. Он что-то кричал своим и уже не пытался вести переговоры. Ха, то ли еще будет. Харли шмыгнула обратно и потянулась за следующей бутылкой. Пока копы заняты, надо поджечь еще пару машин, чтобы наверняка отбить им желание идти на штурм. Девушка запалила фитиль, прицелилась и бросила бутылку в парня с рупором. Она разбилась о сигнальные огни его машины и горючая смесь растеклась по крыше, рассыпая вокруг белые искры. Коп отскочил в сторону и побежал к своим, нелепо прикрывая голову. Харли победно вскинула кулак вверх и чуть было не поплатилась за это. Айви вовремя дернула ее за толстовку и заставила пригнуться. Очередной залп дали в ту же секунду. Неожиданно откуда-то сверху послышались одиночные выстрелы. Харли с удивлением посмотрела на окна зданий, между которыми находилась баррикада и поняла, что стреляют оттуда. Кто-то из протестующих в панике бросился прочь. - Тебе не кажется, что нам пора уходить? - прокричала ей в ухо Пэм. - Ага, - кивнула блондинка. Айви вытащила три бутылки со смесью из своего рюкзака, чтобы удирать налегке и потянулась к рюкзаку подруги. Харли задрала голову, пытаясь рассмотреть, что за сволочь испортила ей все веселье и вдруг поняла, что невидимые стрелки целятся вовсе не в протестующих. Чтобы подтвердить эту догадку, она снова поднялась на ноги и осторожно выглянула из-за мешка с песком. Все верно, стекла в нескольких машинах простреляны. На одной даже сбили мигалку. А тачка того удравшего копа полыхает, что спичка. Только рупор валяется на асфальте. Харли усмехнулась. - Айви, эти ребята наверху, кажется, свои, - сказала она подруге. Та уже вытряхнула из ее рюкзака все бутылки. Пэм посмотрела на Харли и сказала: - Это что, те самые "провокаторы"? - Да черт его знает, - пожала плечами девушка. - Но они, вроде как, нас прикрывают. Дай-ка, - она забрала у Айви бутылку, - отправлю легавым последний подарочек, а потом берем ноги в руки и валим отсюда. Харли подпалила пропитанную горючим тряпицу и с размаху зашвырнула снаряд в сторону мэрии. Девушка, пребывая в прекрасном расположении духа, застегнула пустой рюкзак и только собралась надеть на плечи, как над ней пролетела какая-то хрень. Металлический цилиндр упал на асфальт и задымился. За ним полетел еще один и еще. - Это слезоточивый газ! Все назад! - заорал какой-то мужик из протестующих и рванул прочь с баррикады. Дважды повторять не пришлось. Дым распространялся удивительно быстро. Девушки, стараясь его не вдыхать, спрыгнули с ящиков и со всех ног помчались вдоль улицы. Но далеко сбежать не удалось. Копы додумались обойти протестующих через соседний переулок и теперь преградили им путь к отступлению. Человек двадцать, в том числе и девушки, попали в окружение. Сзади продолжали бросать гранаты со слезоточивым газом, а впереди наступали бойцы спецотряда со щитами наперевес. - Твою-то мать! - выдохнула Айви. Харли оглядывалась по сторонам в поисках выхода из западни, внутри нее все кричало от ярости и животного страха. Да уж, вляпались так вляпались. По самое горло в дерьме. - Что нам делать? - прокричала Пэм почти в самое ухо блондинки. Харли и сама задавалась этим вопросом, но ответа на него не знала. Кажется, им конец. Девушка полезла за пистолетом, вытащила из кармана и сняла предохранитель. Пусть лучше ее пристрелят, но в Аркхэм она не вернется. Айви, глядя на подругу, кивнула, тоже вытащила револьвер. Блондинка улыбнулась и взяла женщину за руку. Пэм сжала ее пальцы в ответ. Что там говорить, вдвоем и умирать не так страшно. Но умирать им все-таки не пришлось. Из окон снова открыли огонь. Звуки автоматных очередей почти не прерывались, засевшие там люди были вооружены очень хорошо и свое дело знали. Девушки бросились в сторону одного из зданий, чтобы убраться с открытого пространства. Бойцы спецотряда явно не были готовы к такому повороту событий и начали отступать, прикрываясь щитами. Выстрел из гранатомета, угодивший прямо в центр их строя, искалечил и убил несколько человек, остальные, уже без всякого порядка бросились врассыпную. Путь был расчищен. Как только последние раненные бойцы отползли в стороны, выстрелы прекратились. Надо полагать, стрелки не будут дожидаться, когда копы придут в себя. Сейчас они разбегутся и прикрытия больше не будет. Да и ладно. Они здорово выручили. - Спасибо, ребята! - проорала Харли, обращаясь к стрелкам, затем повернулась к Пэм и рявкнула: - Бежим отсюда! Блондинка мгновенно сорвалась с места, Айви за ней. Девушки неслись так, словно сам Ад наступал им на пятки. Длинные улицы и проспекты, толпы людей, копов, горящие машины, дым и красные огни мелькающих файеров - все это сливалось в одну смазанную полосу. Они летели до самого парка и, только спрятавшись за густыми кустами, позволили себе притормозить и перевести дух. Айви рухнула на колени прямо в желтые облетевшие листья. Харли шлепнулась рядом. Пару минут они вообще не могли говорить, только дышали, словно собаки, широко открыв рот. - Вот это... это... - Харли попыталась подобрать подходящее слово, но в голове было пусто, все мысли выдуло ветром, пока они удирали. Бандана сползла с лица и теперь болталась вокруг шеи. Айви свою вообще потеряла, но шапка была при ней. Женщина стянула ее и бросила на землю. Рыжие волосы стояли дыбом, лоб покрывала испарина. Она тяжело дышала, но уже улыбалась. - Мы... чуть не попались, - наконец, проговорила Пэм. - Ага, - согласно кивнула блондинка. - И плакала бы наша поездка в Латинскую Америку. Айви вдруг рассмеялась. Делала она это не часто, но всегда искренне. Харли нравился ее смех. Девушка, поддавшись порыву, вдруг наклонилась к подруге и крепко обняла. Разгоряченная, мокрая от пота спина, учащенное дыхание и тонкий аромат каких-то трав. Пэм сначала напряглась, но потом и сама положила голову на плечо блондинки. К чему слова, когда и так все понятно? Они оказались в окружении и готовы были сражаться насмерть. Никто никого не бросил. Никто не удрал, прикрываясь другим. В груди разливалось странное теплое чувство, благодарность и что-то еще. Более глубокое и сильное. Наверное, это и называют дружбой. Пэм вдруг напряглась и приподняла голову. Харли насторожилась и хотела было обернуться, но женщина тихо прошипела ей в ухо: - Не двигайся, там кто-то есть. Блондинка замерла. Айви осторожно отодвинулась, вглядываясь в просвет между кустами. Харли очень хотелось обернуться, но она опасалась, что сухая листва под коленями зашуршит и выдаст их местоположение. Несколько минут они сидели совсем неподвижно, затаив дыхание. Потом Пэм немного привстала и осмотрела пространство парка. - Вроде, ушел, - прошептала она. Девушка поднялась на ноги и тоже выглянула из-за веток. Она никого не увидела, только кусты да деревья. Вдалеке рядом с асфальтированной дорожкой светил одинокий фонарь. Под ним пустовала скамейка. Ветер сорвал несколько листьев с высокого клена и погнал прочь по жухлой траве. - Ладно, пойдем, - позвала Айви. Харли кивнула и выбралась из кустов вслед за ней. Девушки, поминутно олядываясь, направились домой через Робинсон-парк. Здесь было удивительно тихо и спокойно по сравнению с тем, что творилось у мэрии, да и во всем остальном Готэме. Темные деревья покачивались под порывами промозглого осеннего ветра, неухоженные дорожки петляли между кустами и терялись где-то в глубине парка. Девушки шли молча, единственным звуком, нарушавшим ночную тишину, был шелест опавших листьев под ногами. Пропитанная потом толстовка совсем не грела, холод неприятно лип к мокрой спине. Харли начала подмерзать и ускорила шаг. До дома оставалось всего ничего. Когда девушки оказались в квартире, они, наконец, смогли выдохнуть. Сбросив верхнюю одежду, обе прошли в гостиную и рухнули на диван. Ощущение опасности уже отпустило и Харли почувствовала себя очень веселой и всем довольной. Она зыркнула на подругу и вдруг рассмеялась. Айви приподняла брови, недоуменно глядя на блондинку. - У тебя листья в волосах. Богиня, блин, Флора, - хихикнула Харли. Пэм фыркнула и принялась разбирать прическу. Тяжелые медные пряди, волнистые от косичек, рассыпались по плечам. Она и вправду напоминала какую-нибудь древнюю богиню, чью статую можно увидеть в музее искусств. Классические черты лица, длинная гибкая шея, прекрасные зеленые глаза. Такая красавица должна пользоваться огромным успехом у мужчин, но Айви их совсем не жалует. Возможно, именно поэтому. Ведь многие мужчины не понимают слово "нет", сказанное красивой женщиной. - Ты как-то странно смотришь, - сказала Пэм, подозрительно прищурив глаза. - Любуюсь, - пожала плечами Харли. - У тебя роскошные волосы. Не то что мои. После Аркхэма им совсем плохо, - девушка подергала себя за тонкие светлые пряди. Айви улыбнулась. - Я мою их специальным растительным составом собственного изобретения. Если хочешь, могу поделиться. - О, было бы здорово, - откликнулась блондинка, сосредоточенно ощупывая голову. Она вспомнила про пулю, которая сорвала с нее шапку. Да, повезло, что не чиркнуло по черепушке. Всего на пару дюймов пониже... - Ладно, приму душ, а потом что-нибудь приготовлю, - сказала Пэм, поднимаясь с дивана. - Угу. Харли осталась в гостиной одна. Чуть подумав, она тоже поднялась на ноги и направилась в свою комнату. Прикрыв дверь, девушка подошла к окну и подняла нижнюю раму. Она стала реже курить, проживая у Айви, но совсем бросать не собиралась. Хотя Пэм иногда намекала, что дурная привычка подруги ей не по душе, женщина не выдвигала никаких ультиматумов. И это Харли в ней очень нравилось. Блондинка подкурила сигарету и вдохнула дым. Ее окно выходило на переулок между домами, поэтому вид открывался довольно унылый. Но из комнаты можно было попасть на пожарную лестницу, что с недавних пор являлось для девушки большим плюсом. Все-таки приятно иметь пути отступления. Раньше она о таком даже не задумывалась. Харли облокотилась на подоконник и выглянула наружу. Здесь не очень высоко, всего третий этаж, но лестница тоже обрывается не у самой земли. Девушка попыталась прикинуть примерное расстояние, но от наблюдений ее отвлекла темная тень, которая шевельнулась у дома, примыкавшего к переулку задним фасадом. Там кто-то был. Блондинка поспешно нырнула обратно в комнату и прищурилась, пристально глядя в то место, где заметила движение. Не то чтобы испугалась, но стало как-то не по себе. Окурок уже дотлел и пепел осыпался на подоконник, а девушка все вглядывалась в темноту переулка, размышляя показалось ей или нет. Может и показалось, но окно лучше закрыть. Девушка бросила окурок на улицу и опустила раму. Судя по стуку ножа и громыханию сковородки, Айви уже вышла из ванной и вовсю занимается ужином. Харли стянула грязные вещи, спрятала пистолет под подушкой и, прихватив длинную, почти до колен, домашнюю футболку, отправилась ополоснуться. После душа блондинка прошла сразу на кухню. Аромат подогретых овощных панкейков с зеленым соусом пробуждал аппетит. Жаль, конечно, что снова без мяса, Харли бы с удовольствием слопала кусок хорошо прожаренного стейка, но Айви не ела продукты животного происхождения. Она, конечно, не навязывала соседке свою диету, но той было лень заниматься готовкой, поэтому она не привередничала. - М-м-м... пахнет очень вкусно, - прокомментировала Харли, плюхаясь за стол напротив подруги. Пэм пододвинула к ней тарелку и девушка с удовольствием приступила к трапезе. Более-менее насытившись, они принялись обсуждать свои приключения у мэрии. Обеим не давали покоя стрелки, так удачно оказавшиеся в нужное время и в нужном месте. - Да, если бы не они... - многозначительно протянула Пэм. - Все-таки интересно, чьи это парни, - вслух задумалась Харли. - Почему сразу парни? - хмыкнула рыжая. - По-твоему, там не могло быть женщин? - Ну... на самом деле, это маловероятно, - пожала плечами блондинка. - Видишь ли, женщины менее склонны вступать в уличные банды и преступные группировки. Менее склонны к открытому противостоянию... пока их не вынудят обстоятельства. Домашнее или уличное насилие. Конечно, и среди женщин встречаются серийные убийцы, но это капля в море. Кроме того, сам стиль убийства зачастую отличается. Это, в основном, так называемые "ангелы смерти" и "черные вдовы". Разумеется, есть исключения, но в целом... - О, неужели я вижу доктора Квинзель? - рассмеялась вдруг Пэм, весело поглядывая на подругу. - Приятно познакомиться. Блондинка фыркнула и швырнула в подругу лист салата. Айви поймала его на лету и бросила в пустую тарелку. - Я так понимаю, мы с тобой как раз исключение? - с любопытством спросила она. Видимо, эта тема ее живо заинтересовала. - Ну-у, - протянула Харли и принялась загибать пальцы, подсчитывая соответствия: - Мы не боимся открытой конфронтации, склонны к вспышкам неконтролируемой агрессии... я действительно была в банде какое-то время, а ты, насколько мне известно, отравила пестицидами рабочих лесозаготовительной фирмы. А сейчас мы вернулись с протестов, где воевали с полицией. Да, пожалуй, исключение. Пэм хитро улыбнулась и с поддевкой спросила: - Получается, некоторые женщины все-таки вступают в банды? Харли вдруг погрустнела и покачала головой. Мокрые пряди прилипли к щекам, она заправила их за уши, вздохнула и ответила: - Все было немного иначе. То есть, я не хотела именно вступать в банду, а просто там оказалась. Меня привели и я пыталась не ударить в грязь лицом. Я была там единственной девушкой. - Та-а-к... Мы сейчас ходим по очень тонкому льду, да? - уточнила Айви, проницательно глядя на собеседницу. Конечно, она не могла не заметить перемены в ее настроении. Харли нервно улыбнулась и пожала плечами. Желание продолжать разговор, который подошел слишком близко к запретной теме, пропало. Пэм это поняла и не стала донимать расспросами, хоть ей и хотелось узнать побольше о жизни подруги. Харли видела это в заинтересованном взгляде зеленых глаз. Чтобы немного отвлечься от грустных мыслей, девушка вызвалась вымыть посуду после ужина. Какое-то время девушки еще сидели на диване и смотрели вечерние новости. Это немного подняло настроение. Журналисты лепили на протестующих ярлыки и все гадали, кто же стоит за вооруженным восстанием. Анархисты, радикалы, оппозиция или преступные группировки? Да кто угодно, только не сами жители Готэма. Вскоре Пэм начала зевать и клевать носом. Она медленно поднялась на ноги, и, пожелав подруге приятных снов, удалилась в свою спальню. Харли пощелкала пультом, выискивая что-нибудь интересное, но так и не нашла. Она тоже зевнула и решила последовать примеру Айви. Блондинка снова открыла окно, чтобы покурить на сон грядущий. Она внимательно осмотрела переулок, но никого не заметила. Наверно, ей и вправду показалось, что там кто-то был. В любом случае, он уже убрался. Девушка молча дымила, глядя в темное небо. Она не думала ни о чем конкретном, просто наслаждалась покоем и тишиной осенней ночи. Швырнула окурок на улицу и опустила раму вниз, но не до конца. Ей нравилось дышать свежим воздухом. В районе Робинсон-парка он действительно был почище, чем в остальном Готэме. Харли расчесала подсушенные волосы, вздохнула и опустилась на свой матрас. Спать на полу было не холодно, Айви отдала девушке теплое одеяло. Блондинка укуталась и свернулась клубком. Под подушкой она нащупала люгер и переложила его на пол рядом с матрасом. Очень скоро она задремала. Пробуждение оказалось внезапным и не самым приятным. Харли почувствовала на лице чью-то ладонь, которая зажала ей рот и нижнюю челюсть. Что-то холодное прикоснулось к шее. Девушка испугалась и вытаращила глаза, пытаясь спросонья понять, какого черта происходит. Она дернулась, чтобы освободиться, но холодное лезвие вжалось в горло. - Ты не закрыла окно. Довольно неосмотрительно, - прошелестело где-то над ухом. Блондинка скосила глаза в сторону и увидела над собой лицо клоуна. Джокер улыбался и внимательно ее разглядывал. Харли замерла, сердце подпрыгнуло в грудной клетке и ухнуло куда-то в желудок. Такое знакомое разукрашенное гримом лицо. Даже фиолетовое пальто на месте. Ей это снится что ли? Но прикосновение лезвия настоящее. Она чувствует холод, острый край впивается в шею. И запах кожаной перчатки, зажавшей рот. Почему-то от осознания того, что все происходит на самом деле, стало немного спокойней. Он не исчезнет, как только она закроет глаза. Но что ему нужно? Харли промычала нечто невнятное. Джей прищурил глаза и наклонился чуть ниже. Должно быть, хотел убедиться, что она не станет орать и биться в истерике, если он ее отпустит. Наверное, выражение лица девушки показалось ему достаточно спокойным, потому что в следующее мгновение мужчина переместился в сторону и убрал руку. Руку, но не нож. Харли была не в восторге от такой перемены, но хоть что-то. Она с трудом разлепила губы и шепотом произнесла: - Привет, Джей. - Привет, Ха-а-рли, - протянул клоун и снова осклабился, выставив напоказ желтые зубы. - Может, уберешь нож? - почти равнодушно спросила блондинка. - Обещаешь вести себя хорошо? - уточнил Джей, пристально глядя на девушку. Та кивнула. Мужчина еще немного подумал, а потом отодвинул лезвие от ее шеи и спрятал в карман пальто. Дышать стало легче. Харли скосила глаза в поисках пистолета. Не то чтобы она собиралась им воспользоваться, но... - Это ищешь? - Джей вынул люгер из-за пазухи и помахал им перед лицом блондинки. Харли нервно сглотнула и снова кивнула. Черт, не надо было вытаскивать из-под подушки... Клоун неожиданно хохотнул и погрозил ей пальцем. - А обещала вести себя хорошо. Кстати, очень знакомая вещь, - он поднес пистолет поближе к глазам и принялся разглядывать. Прицокнув языком, Джей убрал люгер обратно и нахмурился. - Это, кажется, мой. - Ага. Мне понравился. Очень удобный, - отрывисто произнесла Харли, внимательно наблюдая за лицом психопата и пытаясь угадать, что за этим последует. Как всегда, не угадала. - О, а ты знаешь толк в хороших вещицах, - хмыкнул мужчина. - Так и быть, я тебе его отдам. Но не сейчас. Несколько мгновений он смотрел ей прямо в глаза, затем поднялся на ноги и отошел от матраса. Харли тут же выпрямилась и рывком села, не спуская с него настороженного взгляда. Джей ухмыльнулся, стащил перчатки с обеих рук, скомкал и убрал в карманы. Затем снял пальто вместе с пиджаком и бросил в кресло, на котором лежали шмотки Харли, в которых она бегала по городу. Жилет и галтук последовали туда же. Мужчина спустил лямки подтяжек, оставил болтаться вокруг бедер и расстегнул манжеты рубашки. Блондинка нервно сглотнула и сосредоточенно нахмурилась. Она ничерта не понимала в происходящем, но наблюдать за ним интересно. Еще бы. Закончив с пуговицами на воротнике, Джей стащил рубаху через голову. Взлохмаченные грязные волосы упали на выбеленное лицо. Он поднял руку и зачесал их обратно. Харли заметила на обнаженном плече тонкую полосу шрама, который сама и сшивала. Девушке казалось, что это было очень давно... в другой жизни. Но Джей сейчас с ней и время словно остановилось. Прошлое слилось с настоящим. Про будущее заикаться не стоит, в этом нет смысла. Но... зачем он пришел? - Подвинься, - сказал мужчина, зашвырнув в кресло последние вещи. Он повернулся к блондинке, растерянно хлопавшей глазами и приподнял брови. Харли машинально выполнила приказ и отползла на другую сторону матраса. Джей лег рядом, стянул с девушки часть одеяла и набросил на бедра. Затем запрокинул руки за голову, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Блондинка сидела и молча смотрела на него, потихоньку отходя от шока. Видела, как натягивается кожа на ребрах при вдохе, как поднимаются и опускаются мышцы пресса при работе диафрагмы. Он спокойно лежал и ничего не делал, словно зашел сюда просто вздремнуть. Что, не мог заночевать в другом месте? Да мог, конечно. Вот и спрашивается, какого черта? Харли, наконец, отмерла и стянула с себя одеяло. Ее вдруг бросило в жар. Руки снова дрожат, но не от потрясения или страха. Шок уже прошел и блондинка задумалась совсем о другом. Сколько раз, пялясь в потолок палаты, она представляла себе эту встречу? Не сосчитаешь. Но ни в одном из придуманных вариантов Харли не предполагала, что он просто заявится через окно, разденется и ляжет к ней в койку. И даже не извинится за то, что выкинул ее из небоскреба. Впрочем, насчет извинений она, конечно, погорячилась. Но интересно, о чем он вообще думает? Блондинка попыталась рассмотреть его лицо в темноте. Лежит себе без всякого выражения, то ли дремлет, то ли делает вид. Дыхание очень размеренное, спокойное. Вот ни о чем не волнуется человек, ей бы так. А что, если отвернуться к стенке и тоже попытаться уснуть? Легко сказать. Она ведь не сможет, зная, что на другой стороне матраса лежит Джей, к тому же абсолютно голый. Они слишком давно не виделись, чтобы она просто уснула. Девушка чувствовала, что внутри нее все просто ноет от желания придвинуться ближе, хотя бы прижаться к нему. Сам он, очевидно, не собирается этого делать. Предоставил ей выбирать, что будет дальше и будет ли. О, она выбрала. Харли стащила трусы и отшвырнула в ноги, затем стянула домашнюю футболку. Чуть поколебавшись, подползла к мужчине, приподняла одеяло, перекинула ногу через его бедра и села сверху. Джей приоткрыл глаза и посмотрел на обнаженную девушку. Блондинка молча разглядывала его лицо и думала - сбросит или не сбросит? Не сбросил.***
Харли прижалась разгоряченным лбом к его шее, он тоже взмок и тяжело дышал. Мужчина подмял ее под себя и придавил ребра, но она не пыталась выбраться. Девушка дрожала, потихоньку отходя после пережитого. По щекам скатилось несколько слезинок, она сама не замечала, что плачет. Настолько сильные эмоции раздирали ее изнутри, настолько болезненно острым было наслаждение... Такого с ней еще не случалось. Даже в тот первый раз. Тогда она не успела настолько соскучиться по нему. А сейчас... Харли буквально сходила с ума от его запаха, от поцелуев, от того, что он все еще в ней. Она просто не хотела его отпускать. Вцепилась ногтями в спину, прилипла к груди. Плевать, что не хватает дыхания, плевать, что уже болят ребра, она растянет эти секунды на сколько сможет. Но Джей приподнялся на руках, очнулся раньше нее. Мужчина слез с блондинки и перелег на матрас. Он снова сложил руки за голову и глубоко вздохнул. Харли повернулась к нему, затем подползла вплотную. Джей лежал в нескольких дюймах от нее, но девушке уже его не хватало. Она обняла мужчину за талию и прижалась щекой к груди, но Джей недовольно фыркнул и отодвинулся. - Не надо. Жарко. Блондинка кивнула, перевернулась на бок и подперла голову рукой. Какое-то время он смотрел в потолок, затем покосился на Харли и вдруг спросил: - Алюминиевая стружка, да? Она пару секунд тупо разглядывала лицо с размазанным гримом, не понимая, о чем он спрашивает, потом до девушки дошло, наконец, что речь идет о бутылках с зажигательной смесью, которые она швыряла в копов. - Ага. Тут до Харли дошло и кое-то другое. И эта мысль ее несказанно обрадовала. Уже зная ответ, она все-таки спросила: - Это твои люди стреляли из окон? Джей хмыкнул, затем повернулся к ней и тоже приподнялся на локте. - Ага. Девушка улыбнулась и, глядя ему прямо в глаза, призналась: - Я скучала. Мужчина вдруг рассмеялся, но не так припадочно, как всегда, а вполне нормально. Ну, почти. Затем протянул руку и щелкнул девушку по носу. - По тебе не скажешь. Веселишься даже больше, чем я. Харли потерла кончик носа и зевнула. Ее уже отпустило, слезы высохли. Можно шутить и смеяться, можно просто радоваться встрече, сколько бы она ни продлилась. Но сонливость после ужасно утомительного и полного потрясений дня навалилась неожиданно резко, ударила в голову, словно шампанское. Она усилием воли держала глаза открытыми, чтобы только смотреть на Джея, но веки все равно слипались. Блондинка опустила голову на плечо, продолжая пялиться на него. Джей смерил девушку пристальным взглядом, растянул искалеченные губы в усмешке. - Спи, - скомандовал он и погладил Харли по растрепанным светлым волосам. Она послушно закрыла глаза, уже не пытаясь бороться с накатившей дремотой. Блондинка сама не поняла, сколько так пролежала, но глубоко заснуть еще не успела, потому что почувствовала, как мужчина переместился к краю матраса и поднялся на ноги. Девушка резко вскинула голову и сонно пробормотала: - Ты куда? Джей оглянулся и оскалил желтые зубы. - Пить хочу, - невозмутимо сообщил он. Психопат направился было к выходу из комнаты, как Харли вдруг встрепенулась и громко прошипела: - Штаны хоть надеть. Я здесь не одна живу. Клоун закатил глаза, но, как ни странно, последовал ее совету. Он натянул брюки и скрылся за дверью. Харли хлопнулась обратно на матрас и снова попыталась уснуть. Ага. Не тут-то было. Из кухни раздался истошный женский визг: - Твою мать! Харли! Харли!!! Блондинка подскочила на месте и рванулась за футболкой. Натягивая ее уже на ходу, девушка выбежала из комнаты и помчалась на крик. По пути она больно ударилась о кадку с дурацкой пальмой и окончательно проснулась. Ее глазам предстала веселенькая сцена, прямиком из какого-нибудь тупого ситкома. Она бы и посмеялась, если б не знала, что комедия может за секунду превратиться в кровавый хоррор. Айви, одетая в зеленую пижамку с цветочками, стояла на пороге кухни и молча тыкала пальцем в сторону Джея, который совершенно спокойно цедил воду прямо из чайника. Харли осторожно подошла к подруге и положила ладонь на ее плечо. Пэм вздрогнула и перевела взгляд с Джокера на нее. Зеленые глаза, расширенные от испуга и потрясения, казались стеклянными. Блондинка тихо произнесла: - Пэм, все в порядке, иди спать. Женщина несколько раз открыла и закрыла рот, затем сдавленно произнесла: - Это Джокер. Харли ободряюще улыбнулась ей и ласково погладила по плечу. - Вижу. Все в порядке. Айви громко втянула воздух через нос и уже более осмысленно посмотрела на подругу. - Что у тебя с лицом?! - вдруг воскликнула она и, протянув руку, прикоснулась к щеке блондинки. Харли машинально ощупала то место, до которого дотронулась Пэм, потом посмотрела на свои пальцы и увидела следы красной и белой краски. Она усмехнулась и покосилась на Джея. - Все нормально, Пэм. Это грим. Женщина тоже уставилась на него и сердито нахмурилась. Она переводила растерянный взгляд с лица подруги на лицо незваного гостя. Харли видела, как в ее голове происходит сложный мыслительный процесс. Наконец, Айви пришла к какому-то выводу и, глядя блондинке прямо в глаза, громко спросила: - Какого черта он здесь делает? Мужчина отлепился от чайника и помахал им. Вода заплескалась внутри, этот звук заставил девушек посмотреть на него. Джей слегка приподнял брови и коротко пояснил: - Пью. Затем он вернул чайник обратно на подставку и полез в карман брюк. Харли напряглась, предполагая самое худшее. Она выступила вперед, загораживая собой подругу, но он просто вытащил сигареты и зажигалку. Айви недовольно скривилась, а затем вдруг отчетливо произнесла, обращаясь к нему: - Не надо здесь курить. Джей исподлобья посмотрел на женщину, молча сжал фильтр сигареты зубами и подкурил. Пэм возмущенно фыркнула и сделала шаг вперед. Харли повернулась к ней, положила обе руки на плечи и предупреждающе зашипела: - Айви, не надо. Зеленые глаза сверкнули злостью. Женщина сбросила руки подруги и ткнула пальцем по направлению психопата, который невозмутимо выпускал дым в потолок ее кухни. - Тогда сама скажи. Вы же с ним друзья, насколько я понимаю, - сердито процедила она. - Успокойся, Пэм, - примирительно произнесла Харли. Она умоляюще смотрела на подругу, но та и не думала последовать ее совету. Айви продолжала буравить Джея неприязненным взглядом. Красивое лицо исказила гримаса ненависти, почти отвращения. Блондинка была на взводе, сильно переживала за ее безопасность, а Пэм еще и подливала масла в огонь. Она же просто не понимает, что ситуация в любой момент может выйти из-под контроля. - Пэм, пожалуйста... - тихо попросила Харли. Женщина посмотрела на подругу, взгляд зеленых глаз немного смягчился, но, кажется, при виде смазанных следов грима на лице и шее девушки у Пэм окончательно сорвало крышу. - Черт, я проснулась от твоих криков, думала, тебе кошмар приснился! - воскликнула Айви, задыхаясь от возмущения. - А ты с этим трахалась! Какого черта, Харли?! Ты чем вообще думаешь? Притащить сюда этого... этого... - от избытка чувств она никак не могла подобрать нужное слово. Джей с интересом наблюдал за их разговором и курил. Но Харли заметила в его глазах знакомый хищный блеск и почувствовала, как внутри нее все похолодело. Надо срочно что-нибудь предпринять. Заставить Айви покинуть кухню, пока ее кровь не забрызгала стены. Раз эта упрямая дура не понимает по-хорошему, придется действовать по-плохому. Блондинка одарила подругу ледяной улыбкой и отошла от нее. Харли приблизилась к Джею и нарочито спокойно произнесла: - Он пришел сам. Я его никуда не тащила. - Замечательно! И как же он нас нашел? - ядовито спросила Айви. Девушка пожала плечами и мельком глянула на психопата, не особо надеясь, что он что-нибудь прояснит. Но снова ошиблась. Джей растянул губы в наигранной улыбке, выдохнул дым по направлению Пэм и проскрипел: - Отправил Джона проследить. Харли удовлетворенно кивнула и повернулась к подруге: - Ну, вот. - Какой еще Джон? - раздраженно воскликнула Айви, которая, разумеется, не понимала, о ком идет речь. Блондинка закатила глаза. Ей надоело балансировать на краю пропасти между этими двумя. Пора переходить к решительным действиям. Тем более, она, наконец, придумала, как спасти Айви. Правда, рыжей это не очень понравится. Харли тяжело вздохнула, подошла к Джею вплотную и потянулась к карману брюк. Он смерил ее подозрительным взглядом, но возражать не стал. Девушка вытащила сигареты и зажигалку, затем повернулась к подоконнику за его спиной и подняла нижнюю раму окна. Айви, увидев, что подруга собирается сделать, злобно сверкнула глазами и воскликнула: - Харли, не смей! Мы же договаривались! Но блондинка уже затянулась и выдохнула дым в потолок. Услышав ее окрик, Харли невинно взмахнула ресницами. - Что? Здесь и так накурено. Это окончательно вывело Пэм. В зеленых глазах проступил нездоровый слезливый блеск. Она, словно обиженная девочка, притопнула ногой и заорала: - Вы, оба, идите на хер!!! Харли, чтобы утром его здесь не было! - Хорошо, Пэм, утром мы уйдем, - равнодушно произнесла блондинка и снова затянулась. После ее слов Айви истерично взмахнула руками, затем резко повернулась спиной к этой парочке и умчалась прочь из кухни. Шлепки босых ног удалялись по коридору. Дверь спальни с грохотом захлопнулась и наступила долгожданная тишина. Харли с огромным облегчением выдохнула табачный дым. Кончики пальцев слегка подрагивали. Джей вдруг хмыкнул и саркастично произнес: - Ловкий ход. И как ты уживаешься с этой психованной? Девушка фыркнула и повернулась к нему. - Прекрасно уживалась. Но тут появился ты. Мужчина оскалился, выбросил окурок в окно и выхватил пачку из руки блондинки. Он подкурил вторую сигарету и задумчиво спросил: - И что я ей сделал? Харли вздохнула и осторожно ответила: - Как тебе сказать... Ты чуть не угробил нас всех, когда разнес Аркхэм. Она приняла это близко к сердцу. Еще Пэм не любит, когда курят на кухне. - Понятно, - закивал клоун. - Значит, она тоже была в Аркхэме. И как я сразу не догадался? - Ага. В блоке "D", - усмехнулась Харли. Джей вдруг хитро прищурился и с наигранным возмущением прогундосил: - Так блок "D" и не пострадал! - Ну... Я, пока бегала по этажам, сама чуть не сдохла. До сих пор не знаю, как выбралась живой из лечебницы, - задумчиво произнесла девушка, хмуро глядя на собеседника. Тот быстро облизнул губы и как-то странно посмотрел на нее. - Поблагодаришь Джона при встрече, - равнодушно сказал он, снова затянулся и присел на подоконник. Харли с изумлением уставилась на мужчину. С сигареты, которую она держала между пальцами, упал нагар, но девушка этого не заметила. - Чего? - тупо переспросила она. - Того, - раздраженно буркнул Джей. Затем, увидев совершенно искреннее недоумение, застывшее на лице блондинки, он закатил глаза и недовольно разъяснил: - Джон об тебя споткнулся. Узнал. Харли пару раз заторможенно хлопнула ресницами. - Он... был там? Кажется, этот вопрос его развеселил. Джей растянул изуродованные губы в усмешке и проникновенно произнес: - Ты охренительно догадлива, куколка. Девушка пропустила мимо ушей его издевательский тон и улыбнулась. Она несколько мгновений таращилась на психопата, а потом спросила: - А ты... ты тоже был? Джей ничего не ответил, отвернулся в сторону окна и вперил взгляд в темноту за стеклом. Харли не могла совладать с дурацкой улыбкой, которая против воли растягивала губы. Это его молчание оказалось красноречивей любых слов. Девушка выбросила окурок, приблизилась к мужчине и крепко обняла, уткнувшись лицом в его спину. Она вдыхала знакомый запах табака, пота, гари и какого-то одеколона, чувствовала тепло, исходящее от его тела. Харли прижалась губами к ложбинке хребта. Затем, вдруг вспомнив о чем-то, оторвалась от него и спросила: - Джей, когда ты выбросил меня из окна... ты знал, что делаешь? Мужчина несколько мгновений молчал, затем дотянул сигарету, выбросил окурок и коротко ответил: - У Бэтса есть один пунктик. Харли удовлетворенно кивнула и снова приникла к психопату. Как ни странно, он не возражал и не пытался ее оттолкнуть. Девушка продолжала ластиться к нему, целовала и гладила спину, затем обняла за талию. Ее ладони потянулись к ширинке фиолетовых брюк. Джей повернулся к блондинке и усмехнулся. - Что, хочешь второй раунд? Она кивнула, обняла его за шею и притянула к себе. Лоб и скулы были нормального человеческого оттенка, краска с них стерлась. Шрамы, подведенные красным, растеклись по щекам, перемешались с белым и черным. На губах грима вообще не осталось, Харли все съела, сама перепачкалась, будто вымазалась в малиновом сиропе. Глаза темные, странно блестящие, гипнотизировали блондинку, она не могла перестать в них смотреть. Вот эта тьма, которая преследовала во сне и наяву, наполняла до краев и не давала потеряться в зыбком белом тумане. Это ее тьма. - Ты не боишься, - выдохнул Джей, прижал ладонь к лицу девушки и погладил большим пальцем по щеке. Затем едва заметно усмехнулся и добавил: - Аркхэм пошел тебе на пользу. - К черту такую пользу, - оскалилась Харли, серьезно глядя ему в глаза. Ладонь мужчины опустилась на шею, он обхватил ее пальцами и слегка сдавил, впиваясь в мягкую кожу отросшими ногтями. Блондинка запрокинула голову, наблюдая за ним. Второй рукой он притянул девушку вплотную к себе. Харли почувствовала, что Джей ее хочет и прижалась теснее. Они сцепились губами и отошли от окна. Мужчина приподнял блондинку и усадил на край кухонной тумбы. Харли еще успела подумать, что будет неловко, если подруга вернется сюда. Пэм и так здорово разозлилась. Но разве это имеет значение? Сейчас - нет. Когда все закончилось и они немного отдышались, Джей отступил назад, вышел из нее. Харли почувствовала, как между бедер вытекло немного жидкости. Да уж... Придется здесь прибраться, иначе Айви совершит двойное убийство. Но сначала - в душ. - Хочешь ополоснуться? - спросила она, спрыгнув с тумбы. Ноги едва не подогнулись. Все еще ватные в коленях и слегка дрожат. Джей посмотрел на нее и кивнул. Прохладная вода приятно остужала разгоряченную кожу. Пока Харли растиралась гелем, Джей сунул голову под душевую лейку. Остатки грима струйками грязи потекли в ванну. Он сцапал какую-то губку и принялся отмывать лицо. Блондинка внутренне пискнула и подумала, что придется покупать новую. А, да и черт с ней. Мужчина выхватил у нее гель с ароматом соленой карамели и выдавил на губку. Очистив лицо, смыл пену и сплюнул воду. Затем замотал головой, отряхиваясь, словно пес. Харли с интересом наблюдала за ним и гадала - будет мыть волосы или нет? Джей отодвинулся, уступая ей место под душем, и потянулся за полотенцем. Девушка глубоко вздохнула и решительно перехватила его запястье. Мужчина покосился на нее и с недоумением поднял брови. - Подожди, - с замиранием сердца произнесла Харли. - Можно я вымою твои волосы? В темных глазах промелькнуло искреннее удивление, затем он нахмурился и раздраженно прицокнул. Девушка, не моргая, смотрела на него. Чем для нее обернется эта странная просьба? Было немного не по себе от собственной смелости. До Аркхэма она бы действительно не рискнула приставать к нему с такими глупостями. Но, черт возьми, этот мужчина десять минут назад трахал ее на кухонной тумбе и ему, вроде как, все понравилось. Но для него секс - это только секс. Здесь-то дело в другом. Позволит он ей это сделать или нет? Как говорится: господа, делайте ваши ставки. Битва взглядов продолжалась не очень долго. Джей закатил глаза к потолку ванной и отпустил полотенце. Затем повернулся к девушке, быстро облизнул губы и выжидательно уставился на нее. Харли, пытаясь совладать с распиравшим ее ликованием, быстро отвернулась, чтобы он ничего не заметил, и взяла с полки свой шампунь. - Тебе лучше сесть ко мне спиной, - нарочито спокойно произнесла девушка. Джей очень подозрительно посмотрел на нее и снова прикоснулся языком к келоидному рубцу на нижней губе. Харли невинно улыбнулась. - Что? Я же не дотянусь, - объяснила она. Мужчина пару раз моргнул, по его лицу было невозможно понять, о чем он думает. Наконец, Джей усмехнулся и прошипел: - Тебе нравится командовать? Блондинка отрицательно покачала головой и вздохнула. - Джей, я, правда, не дотянусь. Если не хочешь, то иди. Вместо ответа он расхохотался. Тот самый пронзительный смех, что заставляет покрываться мурашками жителей Готэма. От него кровь стынет в жилах, потому что смех злого клоуна предвещает беду. Но Харли слышала его сотню раз и знала, когда Джокеру на самом деле смешно. Правда, что именно его развеселило, она понять не смогла. Девушка приподняла одну бровь, дожидаясь, пока мужчина успокоится. Вскоре он умолк, темные глаза странно сверкнули. Джей, неожиданно для Харли, опустился вниз и, поджав длинные ноги, с трудом устроился в ванне. Он посмотрел на нее и настырно улыбнулся. - Ну? Блондинка вдруг поняла, что его настроение качнулось в сторону отметки "игривое". Ему, очевидно, захотелось выяснить, как далеко она готова зайти. На что еще у нее хватит смелости? Харли усмехнулась. Ну, на это точно хватит. Она и сама не прочь поиграть. Девушка выдавила в ладонь немного шампуня и принялась намыливать ему волосы. Они были мягкие наощупь, но очень грязные. Джей все это время пялился на нее снизу вверх и нахально усмехался. Затем Харли сняла душевую лейку с крепления и повернулась к нему. - Глаза лучше закрыть, мистер Джей, - сказала она издевательски-ласковым тоном. Мужчина фыркнул, но последовал ее совету. Блондинка промыла волосы, затем еще раз повторила всю процедуру и, тихонько напевая себе под нос какую-то бессмысленную песенку, направила поток воды на его плечи и грудь, чтобы убрать остатки натекшей пены. Джей открыл глаза. - Все? - Ага, - весело оскалилась Харли. Она вернула лейку на место и, наконец, сама шагнула под воду. Мужчина продолжал сидеть и пялиться на блондинку. Брызги летели ему в лицо, он щурился, но почему-то не спешил покидать ванну. Судя по всему, ему нравилось наблюдать за ней. Или это было частью затеяной игры. Девушка не знала наверняка, но его пристальный взгляд совсем ее не смущал. В какой-то момент Джей перехватил запястье блондинки и вывернул руку так, чтобы получше рассмотреть шрам, украсивший предплечье. Харли пискнула от неожиданности и едва не рухнула на него, но психопат ее придержал. Мужчина с минуту изучал длинный неровный рубец, затем отпустил, взял вторую руку и провел пальцем вдоль зажившей раны. Девушка не понимала, что происходит и молча ждала, пока он вдоволь ее рассмотрит. Ладонь легла на искалеченное бедро, большим пальцем он погладил шрам в виде ромба. Эта ласка была очень... нежной? Харли почувствовала, как по телу прошла приятная дрожь. Джей это заметил и поднял на нее глаза, очерченные тяжелыми фиолетовыми кругами. Совсем как у нее, когда она только сбежала из Аркхэма. Он больше не улыбался. Харли рассматривала лицо, очищенное от грима, и думала о том, как сильно, безумно ей нравится этот мужчина. Сейчас он похож на того Джокера, с каким она впервые столкнулась в лечебнице. Похож. Но смотрит на нее абсолютно иначе. Она бы не смогла объяснить, что именно изменилось в его взгляде. А может, это она изменилась и видит его по-другому. Джей вдруг едва заметно шевельнул губами, будто собирался что-то сказать, но передумал. Вместо этого он поднялся на ноги и перешагнул через бортик ванны. Харли выключила воду и вылезла вслед за ним. Девушка отдала ему свое полотенце и, когда он вытерся, сказала: - Ты ложись. Я еще на кухне приберусь. А то Пэм убъет нас во сне. - А, твоя рыжая истеричка, - усмехнулся Джей, весело глядя на нее. Харли скорчила ему рожу и вытолкала из ванной. Когда девушка закончила со всеми делами и вернулась в свою спальню, она увидела, что Джей растянулся во весь рост на матрасе и поставил пепельницу рядом с собой. Он курил. Блондинка положила брюки, которые мужчина оставил на кухне, к остальной одежде и, захватив с подоконника пачку "Lucky Strike", устроилась под боком у Джея. Он раздавил окурок в пепельнице и переставил ее на матрас, ближе к девушке. Та благодарно кивнула и закурила. За окном еще было темно, до рассвета оставалось часа два или три. Можно немного поспать, но ей что-то не хочется. Эта странная ночь длится целую вечность, но Харли душу готова продать, если кто-нибудь купит, лишь бы утро не наступало. Девушка подносила сигарету к губам, выдыхала дым и думала. Когда она сказала Пэм, что утром они уйдут, Джей промолчал. Это могло значить все, что угодно, в том числе - ничего. Завтрашнего дня не существует и нельзя строить планы на то, чего нет. Спросить у Джея? Харли посмотрела на него. Сейчас, в тусклом ночном освещении, он выглядел удивительно молодо и как-то менее опасно, чем всегда. Наверное, виной тому отсутствие грима. Видел ли кто-нибудь его таким, кроме нее? Девушка затушила окурок, подняла пепельницу и перегнулась через мужчину, чтобы поставить на пол. Он приоткрыл глаза и сказал: - Дай. Блондинка отдала ему требуемую вещь. Джей поставил ее рядом с собой на матрас, но под другой бок. Затем опять закурил и, сжав сигарету зубами, приподнялся, чтобы посмотреть на Харли. - Спать ложись, - невнятно произнес он. - Не хочу, - она покачала головой и вздохнула. Самое время спросить его о дальнейших планах. Вопрос вертится на кончике языка. Но Харли сглатывает слюну, подносит руку к влажным волосам, разглаживает пальцами, чтобы было легче расчесывать. Знать она тоже не хочет. - Тогда просто ложись, - Джей похлопал ладонью по свободному пространству рядом с собой. Блондинка подвинулась к нему и легла. - Ближе, - вдруг усмехнулся мужчина. Харли подняла голову, смерила его удивленным взглядом, но спорить не стала. Придвинулась вплотную и положила щеку ему на грудь. - Так нормально? - уточнила она, улыбаясь. - Вполне, - одобрительно кивнул Джей. Харли подавила смешок. Сегодня он очень странный. Слишком спокойный, не как в их прошлую бытность под одной крышей. То ли безумно устал, то ли настроение такое. Или обдумывает очередной сюрприз для жителей Готэма? Она не может понять, что происходит в его голове. Никогда не могла. Холодный предутренний воздух проникал в открытое окно, развеивал табачную вонь. Джей затушил последний окурок, переставил пепельницу на пол. Харли почувствовала, что у нее замерзают ступни. Девушка приподнялась, взяла одеяло и набросила на них обоих. Затем легла обратно и прижалась щекой к его теплой коже. Он дышал очень спокойно, размеренно. Харли тихонько покачивалась в такт движению грудной клетки. Она и сама не заметила, как ее сморило в сон.