***
Харли резко проснулась. Девушка не поняла, что выдернуло ее из сна и теперь вот сидела на матрасе, напряженно вглядываясь в темноту палаты. Интересно, который час? Она не помнит, чтобы к ней заходили санитары с ежевечерней проверкой и порцией таблеток. Не могла же она проспать обход? Нет, ее бы наверняка растолкали. Тогда почему так темно? Лампы гасят только после отбоя. Нарушение установленного порядка и непонимание ситуации взбодрило ее не хуже чашки крепкого кофе. Харли настороженно прислушивалась к тому, что происходит за стенами палаты. Все чувства обострились, знакомое нервное напряжение - предвидение опасности - расползалось от желудка к груди, ускоряло сердцебиение. Кажется, что-то произошло... К привычному аромату лечебницы, состоявшему из запахов хлорки, медикаментов и старого здания, добавилась какая-то чужеродная примесь. Поначалу едва слышная, она звучала все громче, пока полностью не забила ноздри. Харли резко вскочила на ноги. Здесь пахнет гарью. - Вот, черт. Вот же черт! - испуганно воскликнула девушка. В Аркхэме случился пожар. Возможно, замкнуло проводку, поэтому здесь так темно. Но ведь должен врубиться резервный генератор. Может, его мощности просто не хватает для освещения палат? В коридоре наверняка зажглись аварийные лампы. Иначе как проводить эвакуацию? Харли легла на бетонный пол и попыталась заглянуть в зазор под дверью. Она ничего не увидела, но глотнула дыма и мгновенно закашлялась. Запах гари стремительно заполнял палату. Девушку захлестнул ужас. Осознание своего положения. Она же здесь сдохнет. Задохнется к чертям собачьим. В голове яркими фейерверками разлетались мысли, одна хуже другой. Что надо делать при пожаре? Как спасти свою жизнь? Она здесь умрет. Одназначно умрет. Надо успокоиться и взять себя в руки. Надо что-нибудь предпринять. Черт! Блондинка подскочила к матрасу, схватила подушку и сорвала с нее наволочку. Затем метнулась к раковине и включила воду. Несколько капель медленно вытекли из крана. - Да твою же мать... - сквозь зубы выдохнула пациентка. А воды-то почему нет? Пожар повредил все коммуникации? Но как? У нее не было времени размышлять над этой загадкой, в палате становилось трудно дышать, поэтому девушка метнулась к унитазу и, откинув крышку, макнула наволочку в стоявшую там воду. Затем обмотала мокрой тканью лицо, прикрыла дыхательные пути и легла на пол. Что делать дальше Харли не представляла. Ее должны эвакуировать. Кто-нибудь придет. Пожарные и спасатели наверняка уже здесь. Надо чуть-чуть подождать и постараться не сдохнуть раньше времени. Ее обязательно выведут. "Всех все равно не получится, не хватит персонала для сопровождения. Только спокойных и тех, кто здесь не из-за преступлений", - перед мысленным взором девушки возникло самодовольное лицо охранника из комнаты отдыха. Как его звали? Кажется, Том. Он погиб здесь при прошлогодней резне. Какого черта она его вспомнила? Из горла вырвался нервный смешок и тут же перешел в кашель. Глаза заслезились от дыма, который просачивался в палату из коридора. Никто за ней не придет. Никто. Она здесь умрет. Харли поползла вперед, прямо к двери. Если в коридоре не горит свет, значит лечебница обесточена. Электричества нет вообще. Боже, пусть его не будет. Девушка осторожно поднялась на ноги, стараясь дышать пореже, чтобы не лишиться сознания. Без особой надежды на успех, Харли толкнула железную дверь. Та поддалась и распахнулась. Глазам пациентки предстал задымленный коридор. Абсолютная тьма клубилась в дверном проеме. Свирепая грозовая туча уже заполнила собой все пространство и, как только палата открылась, черное облако стремительно поползло внутрь. Блондинка вовремя закрыла лицо рукой и упала на пол. Внизу еще можно хоть как-то дышать. Харли выползла в коридор и попыталась вспомнить, в какой стороне находится лестница. Права на ошибку у нее нет. Если выберет неверное направление, то умрет. Скорее всего, умрет в любом случае, но... но она хочет жить. И сделает все, чтобы выжить. Ее палата находится на пятом этаже блока "D", он построен как зеркальное отражение блока "С", значит, служебная лестница должна быть слева. Девушка поползла вперед, всем сердцем надеясь, что не ошиблась. Какой-то человек промчался мимо нее. Пациент? Санитар? Звук шагов удаляется. В палате, мимо которой ползла Харли, истошно кричала женщина. Почему она не выбралась наружу? Не догадалась открыть дверь? Блондинка понимала, что ползет слишком медленно. Может, стоит рискнуть, чтобы побыстрее отсюда выбраться? Харли осторожно поднялась на ноги, тут же закашлялась и опустилась на четвереньки. Нет, вставать нельзя. Она задохнется быстрее, чем добежит до лестницы. Девушка двинулась вперед, поочередно переставляя колени и руки, будто сопливый малыш, который еще не освоил прямохождение. Вскоре она доползла до первого тела. Какая-то пациентка лежит лицом вниз. Харли посмотрела вперед и заметила еще парочку тел. Одно одето в белый халат, второе в оранжевую робу. Склизкий страх перекрутил внутренности. Надо спешить, если не хочет остаться здесь вместе с ними. Двигаясь мимо трупов, блондинка заметила, что белый халат выпачкан в чем-то красном. Эта женщина погибла не от удушья. Ее убили. Кто? Сбежавшие пациенты? Думать об этом не было времени, Харли торопилась. Но в голове засело какое-то смутное опасение. Что, черт возьми, стряслось в лечебнице? Вот и дверь, ведущая на служебную лестницу. Девушка протянула руку и толкнула ее вперед. Осторожно выползла на площадку, огляделась. Боже, храни идиота, который догадался понаставить везде электронных замков. Если бы она осталась в своей старой палате блока "В", то шансов спастись самостоятельно у нее просто не было. Но тогда бы за ней пришел Торсен. Наверное. Ведь пациентов "А" и "В" эвакуируют в первую очередь. Харли нашарила руками ступеньки. Придется встать, ползти на четвереньках вниз по лестнице у нее не получится. Но, кажется, дыма здесь немного поменьше. Блондинка начала спуск, стараясь пригибаться как можно ниже. Она миновала пролет, когда снова услышала громкий топот за своей спиной. Девушка едва успела прижаться к стене, когда мимо нее пробежала испуганная медсестра. Следом, толкаясь и отпихивая друг друга, неслись еще двое. Харли закашлялась и присела на корточки, чтобы отдышаться. Этажом ниже послышался грохот и пронзительный женский крик. Квинзель на мгновение замерла, навострив уши. Но больше никто не кричал. Плюнув на свои опасения, девушка продолжила спуск. Через пролет она наткнулась на одну из медсестер. Та растянулась на лестничной площадке. Из ссадины на лбу растекалась кровь. Наверное, кто-то из женщин толкнул ее и она врезалась головой в стену. Не повезло. Скорее всего, медсестричка жива, просто потеряла сознание. Проверять это Харли не стала, быстро перешагнула через нее и побежала дальше. Еще два этажа и она выберется отсюда. Из груди вырвался вопль, полный отчаяния и ярости. Дверь, ведущая со служебной лестницы на улицу была заперта. Харли била по ней кулаками, бросалась всем телом, но та не поддавалась. - Так нечестно. Нечестно! - прорыдала блондинка. Горячие слезы растеклись по щекам. Капилляры полопались от дыма, и теперь глаза разъедало солью. Она не поддалась панике, сделала все возможное, чтобы выжить, но не предвидела такого исхода. Почему эта дверь закрыта? Ну, почему?! Наверное, ее не успели открыть. Все случилось внезапно. Чертов пожар распространился чересчур быстро. Харли шмыгнула носом и вытерла слезы наволочкой. Нельзя раскисать, нельзя сдаваться. Она хочет жить. Значит, нужно поискать другой выход. Надо заставить себя встать и продолжить борьбу. Если получится попасть в коридор третьего этажа, то она сможет добраться до центральной лестницы. Там наверняка полным ходом идет эвакуация. В конце концов, терять ей нечего. Здесь она точно не выберется. Блондинка оторвала задницу от пола и поднялась на ноги. Наволочка все еще влажная, это хорошо. Как долго она сможет бегать по горящей лечебнице, перед тем как потеряет сознание? Наверное, минут двадцать у нее есть. Так, ладно. Хватит тратить драгоценное время на дурацкие сожаления. Харли поднялась наверх, снова переступила через медсестру, и уперлась в дверь, ведущую в коридор третьего этажа. На ней красовался смазанный отпечаток окровавленной ладони. Девушка уставилась на него, гадая, что это может значить. Но другого выхода все равно нет, придется рискнуть. Она приоткрыла дверь. Там было еще темнее, но не так сильно воняло гарью. Видимо, сюда пожар не добрался, а весь дым поднимался на верхние этажи. Тем не менее, идти вперед предстояло почти наощупь. Харли сделала несколько шагов, споткнулась обо что-то мягкое и едва не упала. Девушка наклонилась к тому, что приняла за груду сваленного тряпья, но, приглядевшись, осознала, что видит очередной труп. На этот раз мужской. И, судя по цвету одежды, это был кто-то из санитаров. От виска мужчины расползалось темное пятно, голова была свернута на бок. Харли обратила внимание на его ладони. Они показались ей чистыми. Значит, не его отпечаток красовался на двери. - Да что здесь случилось? - задумчиво прошептала девушка. Неужели повторение прошлогодней резни? Но кто ее устроил? Снова Джокер? - Это какой-то бред, - Харли отрицательно покачала головой и с сомнением взглянула на труп. - Нет никакого смысла... Действительно, Джей и так на свободе, а очередным бунтом в Аркхэме никого не удивишь. Наверное, произошел сбой в системе охраны, загорелась проводка, отрубилось электричество... - Вот так, само по себе? - хмыкнула Харли, рассуждая вслух. Нет. Все-таки дело не чисто. Но что бы здесь ни случилось, это ведь шанс... Шанс для нее. Она может сбежать. Исчезнуть. Если, конечно, выживет. - О, я выживу, - пробормотала девушка, пораженная открывшейся перспективой. Да это просто подарок судьбы. Осталось только содрать с него ленточку и упаковочную бумагу. Стиснув зубы и держа ухо востро она снова пошла вперед. Харли двигалась быстро, почти бесшумно, осторожно переставляла босые ступни. Вскоре блондинка добралась до поворота, за которым располагался пост охраны. Здесь было немного светлее. Она выглянула из-за угла и, убедившись, что пост покинут, побежала к железной решетке, которая отделяла блок от центрального корпуса. До сих пор она никого не встретила, не считая трупов и перепуганных медсестер. Интересно, куда те удрали? Просочились сквозь закрытую дверь? Может, у них были ключи? В таком случае, эти сучки заперли ее за собой. - Надеюсь, вы наткнетесь на веселых добродушных ребят из блока "С", - мстительно прошипела блондинка. Ладно, черт с этими медсестричками. Харли дернула решетку, та не была заперта, просто плотно прикрыта. У девушки мелькнуло странное подозрение - будто кто-то расчистил ей путь. С другой стороны, хрен его знает, на сколько она умудрилась проспать начало вечеринки. Вероятно, большинство пациенток блока удирали тем же путем. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она почти не встречает препятствий, но находит трупы со следами насильственной смерти. Блондинка двинулась вперед по переходу, соединяющему блок "D" с центральным корпусом лечебницы. В окнах, расположенных довольно высоко от пола, плясали какие-то огоньки, разбрасывали причудливые блики по потолку. Белые, синие, красные и оранжевые. Харли затормозила. Это зрелище поразило ее гораздо сильнее, чем мертвые тела пациентов и персонала. Захотелось выглянуть наружу. Может, хоть так удастся понять, что здесь происходит. Девушка подошла к стене и подпрыгнула вверх. Со второго раза ей удалось схватиться за нижние прутья решетки, которая закрывала окно. Она попыталась подтянуться, но предплечья тотчас пронзила резкая боль и пальцы разжались. Харли приземлилась на пол и громко выругалась. Черт, швы еще слишком свежие. Пациентка осторожно ощупала бинты. Вроде бы, ничего, крови нет. Только больно немного, но это пройдет. - Порядок, - вслух подытожила Харли. Она задрала голову и встала на мыски. Хотелось увидеть хоть что-то, кроме куска ночного неба, затянутого дымными облаками. Не сложно догадаться, что синие и красные блики - это сигнальные огни спасательных служб. А оранжевые... Оранжево-желтые всполохи - это открытый огонь. Неужели лечебница так сильно пылает? Видимо, да... Но где основной очаг возгарания? Не загонит ли она себя в огненную ловушку? Как знать. Назад возвращаться нельзя, там точно нет выхода. Но есть ли он впереди? - Пока не проверю - не узнаю, - произнесла Харли и решительно нахмурилась. Делать нечего, надо идти. Еще несколько ярдов, и девушка оказалась у очередной незапертой двери. Толкнула ее и проникла в центральный корпус. Эта часть здания пострадала намного больше. Харли миновала процедурные кабинеты и выбралась в коридор, примыкавший непосредственно к холлу. Девушка согнулась в приступе удушливого кашля. Стены и потолок покрывала черная копоть. Глаза застилал дым и какая-то бурая взвесь, стоявшая в воздухе. Харли ничего не видела дальше вытянутой руки. Запах пыли и гари забивал ноздри, частицы всей этой гадости оседали на импровизированной повязке. Наволочка почти высохла и уже ни от чего не спасала. Дышать становилось все труднее. Девушка снова опустилась на пол, прижалась к нему животом и медленно поползла к центральной лестнице. Какие-то тени хаотично метались по коридору, шатались от стенки к стенке. Пару раз на нее едва не наступили. Кто-то надсадно кашлял. Где-то рыдала женщина. Харли упрямо ползла вперед, стараясь лавировать между тенями. По ее расчетам до лестницы оставалось не больше десяти ярдов, когда пальцы вдруг увязли в песке, перемешанном с щебнем. Это еще что такое? Девушка прищурилась и с трудом рассмотрела впереди груду камней и балок, которые перекрыли коридор. Здесь что - случился обвал? Неужели... - Твою мать... - прокашляла Харли. Впереди на фоне темного неба чернел остов лестницы, словно перебитый хребет какой-то доисторической твари. Вестибюль был полностью разрушен. Выход перекрыт куском рухнувшего потолка. Вниз не спуститься. Второго этажа нет. Как и третьего, и следующих за ним. Остатки лестницы ведут прямо в небо. Она впустую растратила столько сил и бесценного кислорода. Неужели придется подохнуть здесь, среди каменной крошки и закопченых руин? Из-под груды кирпича раздавались приглушенные стоны. Харли напрягла слезящиеся глаза и с трудом различила ногу, обутую в черную туфельку на каблуке. Когда-то она носила похожие туфли. Девушка развернулась спиной к обвалу и медленно поползла обратно. Она двигалась механически, просто потому что еще могла. Повторять тот же путь, но уже без всякой надежды было еще сложней. Харли почти ослепла от дыма. Она чувствовала, как сознание потихоньку отплывает за край, но еще продолжала цепляться скрюченными пальцами за бетонный пол. В какой-то момент дышать стало чуточку легче. Да и видимость немного улучшилась. Харли поняла, что движется в правильном направлении и попыталась подняться на четвереньки. Руки и ноги немилосердно тряслись. Она так устала. Смертельно. Лечь бы да и уснуть лет на сто. Что ей мешает? Тьма с радостью распахнет объятия. Харли сольется с ней в единое целое, как случилось во сне. Или то был не сон? Она так и не удосужилась во всем разобраться. Но, в любом случае, пробуждения больше не будет. Ее ждет абсолютная, безграничная тьма. Никаких забот, никакого Аркхэма, ничего вообще. Она сбежит от страшной головы-желудка, так или иначе. - Я сбегу, я сбегу... - прошептала Харли, едва разжимая пересохшие губы. - А ты сгоришь. Я тебе не достанусь. - Достанешься... навсегда здесь останешься, - проскрежетала тьма. Она наползала со всех сторон, бурлила, билась неистовым пульсом. Харли вскрикнула и поднялась на ноги. Сердце подскочило к самому горлу. Блондинка поперхнулась нервным смешком. Ей вдруг стало страшно. Ужасно страшно. Она побежала вперед, не разбирая дороги, лишь бы сбежать от этого жуткого голоса, заговорившего с ней. Ноги сами вынесли ее к знакомой двери. Она резко затормозила. Даже в темноте девушка смогла понять, что стоит у кабинета Эддингтона, а прочитав надпись на табличке, убедилась в этом. В голове что-то щелкнуло. Ей вдруг вспомнилось, как она приходила сюда еще будучи доктором Квинзель. Эдвард тогда поймал ее на лестнице и, заметив синяки на лице, оставшиеся после нападения в готэмской подворотне, пригласил к себе. А потом снова, когда она примчалась в больницу со своего выходного из-за очередной выходки Джокера. И в последний раз, из-за дневника, который отдал ему Кайл. Все это теперь не имеет значения. Но она вспомнила и кое-что другое. Лестница. В конце коридора, рядом с ординаторской, есть еще одна служебная лестница. Она ведь по ней спускалась, когда ходила покурить во внутренний двор. Харли больше не тратила время на лишние раздумья и побежала туда. Она рывком распахнула дверь и выскочила на лестницу. Ноги вдруг разъехались в разные стороны, она замахала руками, словно собиралась взлететь. С трудом удержав равновесие, блондинка прислонилась к стене, но тут же отпрянула. Бежевая краска была заляпана кровью чуть выше уровня ее головы. Девушка окинула взглядом пол и поняла на чем умудрилась поскользнуться. Здесь крови вытекло на целую лужу. В нее-то она и вляпалась. - Что за хрень... - прошептала девушка. Ее обострившийся слух уловил какую-то возню этажом ниже. Черт. Кто там еще? Не хватало нарваться на кого-нибудь из пациентов блока "С", даже в такой ситуации не утративших тяги к бессмысленному насилию. Вся лестница, насколько хватало взгляда, была покрыта красными разводами. Как будто по ней тащили освежеванную свиную тушу. Харли не знала, что предпринять. Несколько секунд она стояла в замешательстве и не могла ни на что решиться. Затем глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. И медленно, очень медленно, поставила ногу на первую ступеньку. Девушка бесшумно спустилась на один пролет и замерла. Ее глазам предстала невероятная картина. Безумный гигант, прикончивший Барни, держал за горло сестричку Прегг и трепал из стороны в сторону. Женщина явно была мертва, ее голова безвольно болталась на сломанной шее. Чуть ниже валялось тело мужчины, которого, судя по кровавым следам, волок вниз взбесившийся пациент. Наверное, медсестричка налетела на него, когда он спускался, таща за ногу труп, как маленький мальчик тащит на веревочке игрушечный самосвал. Налетела и... отлетела в мир иной. Харли подавила смешок. Вовремя прижала ладонь к губам. Жаль, конечно, что милая Линда не попалась под руку самой Харли, но такой исход тоже неплох. Девушка, забыв об опасности, наслаждалась зрелищем. Вдруг где-то вверху раздался громкий хлопок, очень похожий на пистолетный выстрел. Блондинка присела от неожиданности. Гигант тоже его услышал, вздрогнул всем телом и отпустил женщину. Прегг с глухим стуком шлепнулась на пол. Пациент замычал, прикрыл голову руками и понесся вниз. Его тяжелый топот эхом разлетался по лестнице. Проход был свободен. Харли, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от перекошенного ужасом лица медсестрички. Девушка спустилась к ней. Присев на корточки, она взяла женщину за волосы и приподняла голову, внимательно рассматривая. Да, эта сука хорошенько навалила в штаны перед смертью. Кстати, о штанах... Пациентка разжала пальцы и Прегг ткнулась лицом в ступеньку. На ее одежде почти нет крови, да и бейдж до сих пор болтается вокруг сломанной шеи... Раздумывать некогда. Харли принялась раздевать мертвую медсестричку. Труп совсем свеженький, это ничем не отличается от раздевания спящего. Она управилась довольно быстро, затем разоблачилась сама. Девушка как раз заканчивала переодевание, когда слух уловил странный свистящий хрип. Она насторожилась и, обернувшись, поняла, что труп на лестнице еще не до конца труп. Ее разобрало любопытство. Все-таки на "трупе" белый халат, наверняка кто-нибудь из знакомых. Фортуна, определенно, повернулась к ней лицом. Два подарка в одном месте, да еще перевязаны алой ленточкой. Харли расхохоталась. Мужчина, услышав ее смех, с присвистом выдохнул и попытался открыть глаза. Из одного торчал осколок стекла. Наверное, когда его приложили лицом о стену, он был в очках. Голова была полностью залита кровью, но Харли его узнала, узнала! - П...ги...пх-р-кх... - мужчина силился что-то произнести. - Помо...гхи... - Добрый вечер, Эдвард. Как ты себя чувствуешь? - жизнерадостно поздоровалась девушка. - Ладно, можешь не отвечать. Вижу, что не очень. - По...ги... - его веки задергались. - Кха...лин... - Нет-нет-нет, - нараспев ответила Харли. Наклонившись чуть ниже, она ласково промурлыкала: - Это наш последний сеанс, Эдвард. Я выписываюсь. - Кха...ли, помо...ги. - Не. Не хочу. А, впрочем, - задумчиво протянула она, поглаживая подбородок. - Так и быть, Эдвард. Я тебе помогу. Девушка выпрямилась и поставила ногу на горло мужчины. Ступня, обутая в белую теннисную туфлю, снятую с мертвой медсестры, уперлась в кадык. Харли чуть надавила, затем еще и еще. Она забыла обо всем на свете. Не заметила бы, как над ней обрушается лестница, рушится весь чертов мир, чтобы похоронить под завалами. Харли бы все равно это делала - с наслаждением выдавливала из Эддингтона последние капли жизни. И смотрела, смотрела, как она гаснет в его уцелевшем глазу, как корчатся разбитые губы, то ли силясь что-то сказать, то ли сделать последний вдох. Носа у него почти не осталось, хрящи стерлись, пока тот детина тащил тело по лестнице. Харли с шумом выдохнула и убрала ногу, когда осознала, что Эдвард мертв. Кадык хрустнул, утонул в шее. Она еще какое-то время давила на него. Мрачное удовлетворение наполнило эластичный пустой мешок. - Что ж... Это было... приятно, - прошептала Харли. - Но мне пора. Девушка, не оглядываясь, продолжила спуск по лестнице и вскоре добралась до первого этажа. Но, кажется, подарки судьбы на сегодня закончились. Входная дверь тоже была заперта. - Блядь! Да какого хрена?! - Харли со злостью пнула ее и отскочила назад. Импульс боли прошел от большого пальца почти до колена. Черт. Не хватало еще получить перелом - и как нелепо. Девушка попрыгала на одной ноге, потом осторожно опустила ушибленную ступню на пол и попыталась на нее опереться. Вроде, нормально. Значит, не сломала, просто сильно ударилась. Боль ее отрезвила. Харли огляделась, лихорадочно прикидывая свои шансы на выживание. Что делать теперь? Куда идти? Здесь две двери. Одна ведет во внутренний двор, к спасению, но она заперта, а вторая в коридор центрального корпуса, и что ждет за ней - не известно. Безумный гигант мог убежать только туда. Возвращаться наверх нет никакого смысла. Если вестибюль и главная лестница обрушились, то через первый этаж выбраться проще. Можно перелезть завалы. Лишь бы не нарваться на кого-нибудь из пациентов, она ведь теперь в костюмчике медсестры. - Ладно, попробовать стоит, - пробормотала девушка. Она открыла дверь и вышла в коридор. Сощурив глаза и ступая по-возможности тихо, Харли начала красться вперед. Где-то в отдалении снова прогрохотали выстрелы. Охранники отбиваются от особо буйных? Или в дело вступила полиция? По мере приближения к вестибюлю воздух начал сгущаться. Видимость снова упала. Девушка закашлялась. Этот приступ был еще хуже предыдущих, она никак не могла продохнуть. Горло и легкие саднило от едкого дыма. Харли прижала руки к груди, согнулась пополам. Потом рухнула на колени. Пересохший рот с трудом втягивал кислород. Блондинка растянулась на полу, спрятала бейдж под футболку, чтобы не потерять, и начала ползти. Надо было оставить наволочку. Почему не взяла? Выбросила, когда переодевалась, ведь была так уверена, что лестница приведет к выходу, а не в очередной тупик. - Дура...кх-кха... - снова закашлялась девушка. Хриплое дыхание становилось все тяжелее. Харли уткнулась лицом в пол, еще продолжая цепляться пальцами за бетонные плиты. Зрение помутилось, перед глазами запрыгали разноцветные мошки. Потом и они исчезли. Сознание заволокло клубами черного дыма. Болезненный удар под ребра на мгновение выдернул девушку из помрачения. Кто-то перескочил через нее и громко выругался: - Блядь! Видимо, мужчина не заметил ее и споткнулся. Харли с трудом разлепила веки и кое-как перевернулась на спину. Она снова закашлялась. - В чем дело? - спросил приглушенный голос где-то над девушкой. - Да тут какая-то медсестра. Еще живая, - ответил первый. - Плевать. Идем, - равнодушно произнес второй. Харли едва смогла различить силуэт человека, который склонился над ней. Она моргнула. Его голову прикрывал черный шлем и что-то вроде противогаза. Это копы... или спасатели. Блондинка снова моргнула и лицо расплылось в тумане. - Босс... Это Харли, - с изумлением произнес мужчина. - Что ты сказал? - переспросил второй. Девушка услышала шаги рядом со своим правым ухом. Он подошел ближе. - Это Харли, - заверил его первый голос. Пациентка услышала свое имя и снова попыталась открыть глаза. Теперь над ней склонились два силуэта в шлемах и противогазах. Чего они ждут? Харли из последних сил приподняла руку и схватила кого-то из них за ботинок. - Передай ее Питу. Пусть отнесет к машине, - произнес второй голос. Девушка закрыла глаза, пальцы разжались. Сознание снова заволокло дымом.***
Харли очнулась в машине скорой помощи. Пульсирующая боль разрывала голову, перед глазами все плыло и двоилось. Но она дышала, могла продохнуть. На нее надели кислородную маску. Девушка хотела приподняться, но чья-то рука мягко прижала ее к транспортировочной каталке. - Все в порядке, постарайтесь не двигаться, мэм, - произнес незнакомый женский голос. Блондинка повернулась на звук и сфокусировала взгляд на лице. Рядом с ней сидела брюнетка лет тридцати в темной форме сестры скорой помощи. - Через пять минут будем в госпитале, - сообщила она и ободряюще улыбнулась. Харли попробовала пошевелить руками, но не смогла. Ее пристегнули к каталке, видимо, зафиксировали для удобства перевозки. Или нет? В какой госпиталь они едут? Харли не могла понять, как оказалась в машине. Все-таки выбралась из Аркхэма? Или ее вытащили спасатели? В голове совершенно пусто, словно выключили телевизор. Последнее воспоминание - темный коридор первого этажа, клубы дыма, удушье, надсадный кашель. Видимо, она потеряла сознание и кто-то ее нашел. Ангел-хранитель, не иначе. Эта мысль развеселила девушку. Было смешно предполагать, что у такой, как она, есть свой ангел-хранитель. Этим чудесным спасением он решил искупить все проебы за предыдущие годы жизни. Какая же чушь иногда лезет в голову. Харли расслабилась. Пульсация боли потихоньку слабела. Должно быть, так действовало лекарство, которое вливали через капельницу. Но один вопрос продолжал терзать ум, мешал провалиться в спасительное забвение. Ее обман уже разоблачили или нет? И сколько времени им потребуется для установления ее подлинной личности, если еще нет? Она должна сбежать до того, как это произойдет. Должна сбежать в любом случае. Вскоре машина остановилась. Брюнетка открыла двери и передала девушку в руки медбратьев. Они выгрузили каталку и повезли пострадавшую в отделение реанимации. Харли зыркала по сторонам, пытаясь понять, в какой именно больнице она оказалась. Судя по царящей суматохе - в ближайшей. Мимо то и дело пробегали врачи и младший персонал. Они принимали вновь поступивших и оказывали помощь пострадавшим в пожаре. Мест не хватало. Больница не была расчитана на такой наплыв пациентов. Медбратья остановили каталку с девушкой в коридоре и переложили ее на свободную кушетку. - Извините, мэм, вам придется немного подождать, - сказал один из парней. Харли кивнула. Медбрат устало выдохнул и отправился принимать следующую партию пациентов. Девушка осторожно приподняла голову и оглядела коридор. Вдоль стен протянулись больничные кушетки, занятые пострадавшими, которых, как и ее, оставили дожидаться помощи. Совсем тяжелых принимали сразу, а здесь лежали те, кто еще мог протянуть какое-то время без экстренного вмешательства. За десять минут, которые Харли провела в коридоре, наблюдая за обстановкой, одного забрали в палату реанимации, зато взамен привезли троих новых. Насколько она смогла разглядеть, сюда доставляли только сотрудников лечебницы. Никаких оранжевых роб. Душевнобольным оказывали помощь в другом месте. Значит, ее обман пока не раскрыли. По коридору то и дело пробегал персонал, но особого внимания на пациентов они не обращали. Все были по уши заняты. Если она хочет отсюда удрать, то сейчас самое время. Харли незаметно перекрыла капельницу и вытащила катетер из вены. Мимо девушки прошли две медсестры и скрылись за поворотом. На несколько мгновений больные остались вообще без присмотра. Блондинка стащила с себя кислородную маску и села. Голова закружилась, но у нее не было времени ждать пока это пройдет. Харли поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла в сторону, противоположную той, куда удалились медсестры. В конце коридора должен быть туалет, в котором может быть окно. Вскоре она действительно уткнулась в дверь с надписью "WC". Харли зашла внутрь и огляделась. Окна здесь нет. - Это хреново, - пробормотала девушка. Ладно, надо придумать что-то другое. Она подошла к зеркалу, висевшему над раковинами и уставилась на свое отражение. Лицо перемазано копотью, волосы всклокочены, торчат во все стороны. Белки глаз почти полностью красные - капилляры полопались. Сразу видно, что ее привезли из Аркхэма. Надо умыться и привести себя в порядок, избавиться от таких очевидных признаков. Харли включила воду, схватила бумажные салфетки и принялась с остервенением оттирать сажу. Через несколько минут из зеркала смотрела молодая женщина с относительно чистым лицом и собранными в косу влажными волосами. Но с глазами ничего не сделать. Было бы неплохо разжиться солнечными очками... - Вот вы где! - в туалет заглянула взволнованная медсестра. - Мэм, вам нельзя вставать. - Простите... Я очень хотела писать, - прохрипела Харли и повернулась к ней. На груди медсестры она заметила пропуск-бейжд. Он крепился к карману униформы магнитным держателем. - Я отведу вас обратно, - медсестра подошла к Харли вплотную, - Идемте, мэм. Женщина коснулась пальцами руки пациентки и повернулась к двери. Времени на раздумья не было, девушка среагировала мгновенно. Взяла шею медсестры в удушающий захват и потащила назад к кабинкам. Та даже не успела вскрикнуть. Медсестра судорожно цеплялась пальцами за предплечье блондинки, но вскоре ее сопротивление прекратилось, глаза начали закатываться. Харли немного ослабила хватку. Она не собиралась убивать женщину. По крайней мере, пока не узнает у нее все, что нужно. Это был очень рискованный поступок. Сюда в любой момент мог зайти кто-нибудь еще. - Если закричишь, я сверну тебе шею, - прошипела она в ухо женщины. - Поняла? Та закивала и тихо всхлипнула. - Пожалуйста... - умоляюще просипела заложница. - Заткнись, - Харли снова сдавила горло. Женщина открыла рот, пытаясь сделать вдох и заскребла пальцами по ее предплечью. Пациентка угрожающе прорычала: - Держи руки перед собой. Медсестра вздрогнула и покорно вытянула руки вперед. Харли процедила: - Не усложняй. Ответишь на мои вопросы и я тебя отпущу. - Да, хорошо... - испуганно выдохнула женщина. - Где ординаторская? - тихо спросила блондинка, почти касаясь губами ее уха. - В другую сторону по коридору. Третья дверь слева... Ой, справа, - быстро прошептала медсестра. - Там сейчас кто-нибудь есть? - Нет... вроде бы, - женщина нервно сглотнула, - Все заняты. Слишком много привезли... Она умолкла и судорожно всхлипнула. Харли узнала то, что хотела. Выход найдет и без ее помощи. Запомнила дорогу. - Чш-чш-чш, - утешительно зашипела девушка, затем резко сдавила горло несчастной. Через несколько секунд та полностью прекратила сопротивление и обмякла. Харли опустилась на колени, продолжая удерживать жертву. Убедившись, что та действительно потеряла сознание, девушка перестала давить на трахею. Она приложила палец к сонной артерии женщины. Пульса вроде нет, но девушка не была уверена наверняка. Что будет, если она ошиблась и медсестра очухается до того, как Харли отсюда свалит? Ее нельзя оставлять в живых. Блондинка уложила бесчувственное тело на бок и, придерживая за руку, нацелилась нанести удар в голову. Этому ее научил рукопашник, у которого девушка занималась какое-то время назад. Добивающий удар коленом из положения "сверху-вниз". Харли еще не доводилось применять его по-настоящему, но технику она отрабатывала. Ну, вот и представился случай опробовать. Всей массой, усиленной резким поворотом таза, Харли ударила женщину прямо в висок. Послышался неприятный хруст. Кости черепа буквально вдавились внутрь, деформировались. Шансы выжить с такой травмой головы ничтожны. Харли выпрямилась, несколько раз моргнула, слегка удивленная тем, как все получилось. Затем опомнилась и принялась раздевать медсестру. Девушка повторила все то, что проделала с Прегг. Закончив переодевание, она с трудом заволокла тело в кабинку и закрыла дверь. Когда труп найдут, то поднимут тревогу. Она должна свалить до того, как это случится. Девушка подошла к двери, ведущей в коридор и прислушалась. Затем осторожно приоткрыла и выглянула наружу. Вроде все тихо. Она направилась в обратную сторону, пытаясь ничем не выдать нервного напряжения, распиравшего ее изнутри. Больных стало еще больше, покинутую койку уже отдали другой пострадавшей. Отлично. Харли невозмутимо прошла мимо пациентов. Некоторые пребывали в сознании и провожали блондинку равнодушными взглядами. Ей навстречу шли двое врачей. Девушка опустила глаза и быстро их обогнула, стараясь не привлекать внимание. Они что-то обсуждали между собой. До нее долетел обрывок разговора: - ... совсем нет. Надо позвонить и сказать, что мы больше не сможем никого принять. Пусть везут в госпиталь Святого Иакова. Блондинка свернула за угол и едва не врезалась в медбрата. Она отскочила в сторону, тот быстро извинился и убежал следом за врачами. Харли ускорила шаг. Так, что там сказала медсестра? Третья... справа. Девушка остановилась у двери с табличкой "Служебное помещение. Только для сотрудников", приложила пропуск к электронному замку и шмыгнула в ординаторскую. Здесь и вправду никого не было. Все очень заняты. Не теряя времени, Харли бросилась к шкафчикам с одеждой и поочередно перебрала вещи сотрудников. Девушка вытащила женские джинсы, какую-то майку и черный бомбер. Ей снова пришлось раздеться. Форменные брюки мертвой медсестры она натянула поверх украденных джинсов. Помимо этого, она проверила обувь и нашла кроссовки подходящего размера. Тапки Прегг были ей большеваты. Девушка обшарила все найденные сумки, рюкзаки и карманы в поисках налички. Кредитки брать нельзя, по ним ее сразу вычислят. Она наскребла около пятидесяти долларов, разжилась двумя пачками сигарет, одна была почти полной, и зажигалкой. Кажется, все. Харли набросила куртку на плечи, зажала в руке открытую пачку "Lucky Strike" и глубоко вздохнула, собираясь с духом. У нее был план, как беспрепятственно выйти из здания. Немного нахальства, немного удачи... Она так далеко зашла. Все получится. Блондинка покинула служебное помещение и, стараясь ни на кого не смотреть, быстро двинулась к выходу. Пару раз ее окликнули, но девушка продолжала целеустремленно идти вперед, будто так и надо, будто уже сотню раз ходила этими коридорами. Харли ориентировалась по памяти и указателям на стенах. Вскоре она покинула отделение реанимации и добралась до входа, у которого принимали машины скорой помощи. Там как раз выгружали очередного пациента. - Эй, ты куда? - окликнул ее медбрат. Харли подняла руку с зажатой пачкой сигарет и помахала перед носом парня. Тот нахмурился и задумчиво посмотрел на девушку. - Что-то я тебя раньше не видел. - Я новенькая. Сегодня тяжелый день, - вздохнула блондинка, опуская глаза. - Да уж... - кисло усмехнулся медбрат. - Ладно, возвращайся скорее. Нам бы тут помощь не помешала. - Ага, - кивнула Харли и выскочила на улицу. Она неторопливо свернула за угол здания и осмотрелась по сторонам. Мимо нее проехала машина скорой помощи. Видимо, уже разгрузились. На противоположной стороне улицы начиналась жилая застройка. В окнах кое-где горел свет. Харли направилась туда, все ускоряя шаг. Вскоре она не выдержала и сорвалась на бег. Ноги несли ее прочь от больницы. Адреналин пульсировал по артериям. После всего пережитого за этот безумный вечер нервы окончательно сдали. Блондинка неслась вперед и просто не могла заставить себя остановиться. Сердце неистово колотилось, готовилось выпрыгнуть из груди. Девушка промчалась два или три квартала до того, как начала задыхаться. Надо притормозить, иначе просто рухнет без сил посреди улицы. Слабость накатила так резко, что в глазах на мгновение потемнело. Харли споткнулась, по инерции пролетела немного вперед и упала на колени. Она кое-как оперлась на руки и попыталась восстановить дыхание. Тощий живот уходил под ребра на каждом вдохе. Беглянка открыла рот, жадно хватая воздух. Колени и локти немилосердно тряслись, все тело колотила нервная дрожь. В голове промелькнула дурацкая мысль, что сейчас она просто умрет от разрыва сердца или какого-нибудь инсульта. Это опасение немного отрезвило блондинку, она постаралась взять себя в руки. Когда дыхание более-менее выровнялось, Харли подняла голову и огляделась. Она оказалась в закоулке между двумя жилыми домами. Чуть дальше стояли мусорные контейнеры и валялись какие-то коробки. Было довольно темно, свет фонарей почти не проникал сюда. Налетевший ветерок поднял в воздух бумажный пакет и подтащил к девушке. Блондинка посмотрела на него, затем перевела взгляд на на свои колени. Она все еще в форме медсестры. Надо избавиться от этой одежды. Харли тяжело поднялась на ноги и направилась к мусорным бакам. По пути она вытащила из кармана украденную пачку и зажигалку. Девушка привалилась спиной к стене, засунула сигарету в рот и подкурила. Первая затяжка вызвала приступ удушливого кашля. Наверное, этого нельзя сейчас делать, но ей очень нужно. Пальцы до сих пор дрожат, истлевший табак и бумага разлетаются сизыми хлопьями. Чередуя кашель с затяжками, Харли дотянула сигарету до самого фильтра. Бросила окурок на тротуар, притоптала подошвой чужого кроссовка. Стало как будто легче. По крайней мере, может собраться с мыслями. Блондинка сняла куртку, зажала между коленей, чтобы не класть на землю. Стащила через голову больничную футболку и осталась в украденной майке. Настал черед форменных брюк. Девушка скомкала одежду убитой медсестры и засунула в мусорный бак. Подтянула джинсы, которые так и норовили сползти. Странно, ведь цифра на ярлычке соответствовала ее прежней мерке. Совсем исхудала в Аркхэме. Аркхэм... она еще слишком близко к лечебнице. Надо бежать отсюда на другой конец города, в Ист-Энд. Пока полиция не начала розыск удравших пациентов, пока не обнаружили мертвую медсестру и не подняли тревогу. Очень скоро они поймут, что привезли в госпиталь самозванку и разошлют ориентировки. Возможно, даже установят ее настоящую личность, когда просмотрят камеры видеонаблюдения. Значит, хватит здесь прохлаждаться. Девушка отлепилась от кирпичной стены и направилась дальше по закоулку. Он вывел ее к дороге, при виде которой что-то зашевелилось в памяти. Кажется, она уже бывала тут раньше. Харли окинула взглядом вывески магазинчиков, которыми пестрели дома на противоположной стороне улицы и, наконец, поняла, где находится. Это ведь тот район, куда она переехала после ссоры с Кайлом. Снимала здесь маленькую квартирку в старом кирпичном доме, очень похожем на те, мимо которых бежала. Что ж, это упрощает задачу. В трех или четырех кварталах отсюда расположена станция готэмской подземки. Деньги на проезд у нее имеются. Все лучше, чем топать пешком из одного конца города в другой. Да она бы и не дошла - чересчур устала. И так ноги еле волочит. Харли выбрала направление и побрела вдоль улицы. Минут через пятнадцать она увидела зеленые фонари рядом с лестницей, ведущей на станцию. Неподалеку кучковалась стайка полуночных гуляк. Они выпивали и громко смеялись. Еще не слышали, что стряслось в Аркхэме? Или им просто плевать? Так странно видеть, что у кого-то жизнь продолжается несмотря ни на что. Девушка, стараясь не привлекать внимание, прошла мимо них и спустилась вниз. У дальней стены, рядом с киоском, стоял полицейский. Он смерил девушку равнодушным взглядом и отвернулся. Харли невозмутимо подошла к автомату, купила карточку с однократной поездкой и направилась к турникету. На станцию спустились двое мужчин. Блондинка мельком оглянулась. Ей показалось, что этих ребят она видела в толпе рядом с лестницей. Наверное, решили продолжить возлияния в другом месте или, напротив, вспомнили, что завтра на работу и пора ехать домой. Харли приложила карту к электронному считывателю и прошла через турникет. Мужчины последовали за ней, продолжая что-то обсуждать на ходу. Девушка ускорила шаг и спустилась на платформу. Глянула на размалеванный граффити указатель маршрутов, чтобы выбрать нужное направление. Пока, вроде бы, все в порядке. Она ведет себя как нормальный человек. Было странно находиться на полупустой платформе, ждать поезд и делать вид, будто ты не сбежала сегодня из Аркхэма. Девушку не покидало ощущение какой-то нереальности происходящего. Все казалось, что сейчас из-за угла выбегут санитары и копы. Схватят за руки, уложат лицом в пол и вкатят двойную дозу галоперидола. Да еще эти парни, которые прошли на станцию следом за ней. Стоят ярдах в десяти и поглядывают в ее сторону. О чем они говорят? Она кажется им подозрительной? Может, собираются вызвать легавых? Или уже вызвали?! Поток панических мыслей прервал подошедший поезд. Харли забежала в вагон и огляделась. Кроме нее здесь был всего один пассажир. Бомжеватого вида старик вольготно растянулся на сидении и похрапывал. Механический женский голос объявил следующую станцию, двери вагона закрылись. Блондинка забилась в дальний угол, поплотнее запахнула куртку и уставилась в окно. Кисти рук по-прежнему тряслись как у запойного алкаша, она спрятала их в карманы, чтобы никто не заметил. Девушка уже и сама не понимала, от чего ее так трусит - от нервов или пропуска привычной дозы препаратов? Да еще эта паранойя. Что на нее нашло на платформе? Жуть. Она чуть не закатила истерику. Чуть не сорвалась и не устроила какую-нибудь дикую сцену. Нельзя терять контроль на собой. Все будет в порядке. - Просто притворись нормальной, - пробормотала Харли. Она себя не услышала из-за шума разогнавшегося поезда. Вагон несся по тоннелю, унося ее все дальше от острова Нероуз. Осознание этого принесло некоторое облегчение. Девушка выдохнула, привалилась плечом к стенке вагона и закрыла глаза. В голове было пусто, обрывки мыслей собирались в перекати-поле, уносились прочь, за темный горизонт. Она слишком устала, чтобы думать. Может, оно и к лучшему. Несколько станций уже позади. Чем ближе поезд подъезжал к центру города, тем более людно становилось в вагоне. Полуночные пассажиры заходили и выходили, неизменным компаньоном оставался лишь старый бомж. Харли всякий раз вздрагивала, когда механический женский голос объявлял очередную остановку. Все ждала, что в вагоне появятся копы или какой-нибудь не в меру бдительный горожанин заподозрит в ней пациентку Аркхэма. Девушка притворялась спящей, но сама продолжала внимательно наблюдать за теми, кто мельком смотрел в ее сторону. Казалось, будто все взгляды прикованы к ней. Время поездки от станции к станции тянулось мучительно долго. Наконец, поезд проехал последнюю остановку делового района. Дальше начинался Ист-Энд. В вагоне, помимо самой Харли и спящего старика, оставалось всего трое человек. Пожилая полная женщина с усталым лицом и большими сумками. Молодой парень в черной косухе и его приятельница с ярко-красными волосами. Они обжимались на сидении и ни на кого не обращали внимание. Толстуха время от времени неодобрительно косилась на них и вздыхала. В какой-то момент она уставилась на Харли, словно ища у нее поддержки в осуждении этой парочки. Блондинка поспешно отвернулась. Успела ли бабка заметить цвет ее глаз? Очевидно, успела. Когда поезд подъехал к очередной станции, толстуха собрала котомки и подошла к двери. Перед тем, как выйти, она покосилась на девушку и довольно громко проворчала: - Развелось наркоманов... Бабка покинула вагон. На следующей остановке сошла любвеобильная парочка. Харли снова осталась один на один с бомжом. Судя по храпу, тот и не думал просыпаться. Харли почти успокоилась. Наконец, механический голос объявил, что дальше поезд не идет и попросил всех покинуть вагон. Девушка с трудом оторвала задницу от сидения. Старик еще раз громко всхрапнул, перевернулся на другой бок. Двери вагона закрылись, поезд тронулся, увозя его в депо. Да и черт с ним. Блондинка оглядела пустую платформу и пошла к выходу. Стены станции, некогда белые, покрывала наскальная живопись местных аборигенов. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить в кучу мусора или какую-нибудь вонючую лужу. Девушка поднялась по лестнице, прошла сквозь разбитую дверь и очутилась на окраине Ист-Энда. Теперь можно выдохнуть. Сюда копы точно не сунутся. Харли прошла ярдов десять вдоль дороги и остановилась под фонарем. Кажется, это единственный на всю округу. Его тусклый желтоватый свет вырывал из темноты кусок заплеванного асфальта и урну, подзавязку набитую мусором. Девушка снова закурила. Дым раздражал легкие и гортань, она закашлялась, но продолжила с наслаждением тянуть сигарету. Налетевший ветерок взъерошил волосы, швырнул в лицо ядреную смесь ароматов. Пахло помойкой, пережаренным растительным маслом и кошачьей мочой. Харли с шумом втянула воздух и улыбнулась. Это запах свободы. Ее вдруг накрыло волной небывалого облегчения. Почти эйфории. Радость распирала изнутри, словно воздушный шарик, накачанный гелеем. Того и гляди, поднимет в небо, унесет в неизвестном направлении. Хотелось смеяться, танцевать, орать во все горло. Харли ограничилась коротким смешком и, подмигнув фонарю, прищелкнула пальцами. Дотянула сигарету до фильтра, сплюнула бычок на асфальт. Рано бросаться в пляс, еще надо придумать, где провести остаток ночи. Укрыться от посторонних глаз и хорошенько выспаться. Девушка огляделась по сторонам. В этой части Ист-Энда она не бывала, но, вроде как, проезжала мимо, пока кантовалась с бандой клоуна в старом особняке. Ветхие дома, назначенные под снос, кажутся до боли знакомыми. Значит, где-то неподалеку убежище Джея. На машине или мотоцикле ехать минут десять, пешком получится полчаса. Если, конечно, она ничего не напутала. Харли не была уверена в том, что память ее не подводит. Делать нечего, других вариантов все равно нет. Придется снова положиться на свое чутье. Сегодня оно ни разу не подвело. Остается надеяться, что так будет и дальше. Харли медленно побрела вдоль дороги, в правильном, как ей казалось, направлении. Единственный фонарь остался за спиной девушки, но темнота не была абсолютной. Из-за облаков иногда выплывала луна, почти полная и необычайно яркая. Ее света хватало, чтобы не сбиться с пути. Было очень тихо и как-то спокойно. Здесь, на окраине самого криминального района почти никто не живет. Все злачные заведения и заселенные трущобы находятся ближе к центру. Сюда не долетают звуки грохочущей в барах музыки, выкрики пьяниц и шум машин. Только раз где-то в отдалении залаял пес, но быстро умолк, будто передумал брехать в пустоту. Старые особняки, к которым шла девушка, возникли в этом районе еще в пятидесятые годы прошлого столетия. Какое-то время пригород населяли весьма состоятельные граждане. Но потом неподалеку построили завод по переработке токсичных отходов и пару химических фабрик. Все, кто мог, предпочли свалить подальше отсюда. Остались только рабочие этих самых предприятий и люмпены, которых с каждым годом становилось все больше. Они и превратили этот район в клоаку. Когда грянул очередной экономический кризис, фабрики закрылись и все окончательно полетело к чертям. Ист-Энд стал рассадником отборной готэмской мрази. Сюда не суются копы, это не их территория. Это территория коренных жителей Готэма - не всегда по рождению, но по духу. Харли больше не чувствовала себя здесь чужой. Падение в яму, полную зловонной, бурлящей тьмы, кислоты, разъедающей душу, дает свои преимущества. Девушка не знала, сколько еще ей предстояло пройти. Ноги казались тяжелыми, будто к ним привязали пудовые гири. Она настолько устала, что могла бы просто свалиться лицом в какие-нибудь кусты и уснуть, стоило ей споткнуться. Глаза слипались, желудок протяжно выл. Жрать хотелось ужасно. Но еще больше хотелось плюнуть на все, лечь на землю плашмя и впасть в забытье. От этого девушку удерживала лишь одна мысль, засевшая в мозгу. - Я скоро дойду. Я почти пришла... - бормотала блондинка себе под нос. Ночной ветерок задувал все сильнее. Харли зябко поежилась и застегнула куртку. Она шмыгнула носом, снова вытащила сигареты. Надо немного передохнуть. Постоит здесь пару минут, потом продолжит путь. Вряд ли особняк далеко, по ее расчетам, он уже где-то рядом. Харли смолила, выпускала дым прямо в темное небо. Она может стоять здесь и курить сколько захочет. Больше никто не загонит в душную лечебницу, когда отведенное под прогулку время истечет. Никто. Да и лечебницы больше нет. Ее восстановят еще очень не скоро. Что бы там ни случилось, Харли чертовски благодарна тому, кто все это устроил. Да, она могла погибнуть... - Но ведь не погибла же, - пожала плечами девушка. А теперь она свободна. Свободна. И нет ничего прекрасней на свете. Разве что... - Если ты будешь в этом доме, то я просто сдохну от счастья, - усмехнулась Харли. - Но сначала убью тебя, Джей. Мысль, конечно, бредовая. Его там точно нет. Наверняка свалил, как только она попалась. Вдруг Харли обиделась и сдаст его с потрохами, когда оклемается после полета с пятидесятого этажа? Смешно, ведь она не сдала. Верила, дура, что он придет и спасет ее. А потом и вовсе забыла обо всем этом. - Зря напрягал задницу, Джей, - хихикнула девушка. Она притоптала окурок и устало улыбнулась ночному светилу. Пора двигать дальше. Не прошло и пяти минут, как девушка свернула к крыльцу заброшенного особняка. Едва увидев, Харли его тотчас узнала. Вон и разбитое окно на втором этаже, в комнате, которую занимал Джон. И оторванное перило лестницы, ведущей к веранде. Блондинка поднялась по ней и замерла у обшарпанной двери. Та была приоткрыта. Харли вздохнула. Что ж, этого следовало ожидать. Если она не ошиблась в подсчетах, то дом пустует уже около полугода. Вряд ли Джон любезно поддерживает здесь чистоту и гоняет бомжей. - Надеюсь, там никого... - прошептала блондинка. Да, перспектива столкнуться с каким-нибудь бродягой заставила ее напрячься. Девушка распахнула дверь пошире и оглядела прихожую. Тусклый лунный свет позволял рассмотреть пыльные доски пола, сваленные в угол черные пакеты с мусором и часть лестницы, ведущей на второй этаж. Будь в доме посторонние, они, скорее всего, обосновались в спальнях или гостиной. Там был вполне удобный диван. Интересно, а в ее старой комнате кто-нибудь есть? Если там занято, то она тихонько уйдет. Переночует в сарае в конце-концов. Харли сейчас не в лучшей форме, чтобы сражаться с бомжами за спальное место. Блондинка бесшумно прошла в дом и направилась к лестнице. Дверь закрывать не стала, чтобы не отрезать себе пути отступления, если придется удирать. Конечно, далеко убежать она все равно не сможет, но так спокойней. Да и посветлее. Лестница негромко поскрипывала под ее легкими шагами. Знакомые истлевшие обои на стенах сменили проплешины кирпичной кладки. Второй этаж когда-то украшали деревянные панели, но их сорвали задолго до того, как Харли побывала здесь в первый раз. Девушка свернула направо. В конце коридора темным провалом зияла бывшая комната. Дверь распахнута настежь, но с петель не сорвана. И на том спасибо. Девушка на цыпочках подкралась к спальне и заглянула внутрь. Никого. Комод, в котором она держала свои скудные пожитки, был вытащен на середину комнаты. Один ящик лежал на полу, остальные выдвинуты и явно пусты. Тумба у кровати разломана, оторванная дверца валяется рядом. Постельное белье исчезло, но матрас на месте. Харли подошла ближе, провела по нему рукой. На самом краю темнеют бурые пятна, натекшие с ее искалеченной ноги. Блондинка невольно потерла бедро и поморщилась. Не самые приятные воспоминания... Впрочем, как посмотреть. Харли вдруг улыбнулась. - О, нет. Приятные, - прошептала она, едва разжимая губы. Ближе, чем тогда, они с Джеем не были. И это совсем не про секс. Девушка отвлеклась от своих мыслей и обошла комнату, продолжая рассматривать разруху, царящую здесь. Кто устроил погром и зачем? Наверное, бродяги. Просто искали, чем можно поживиться. Ладно, она слишком устала, чтобы забивать голову ерундой. Осталось проверить ванную и пора обустраиваться на ночь. Харли пощелкала выключателем, убедилась, что электричества в доме нет и храбро шагнула в темную комнату. Справа от нее шевельнулась какая-то тень. Девушка резко повернулась и наотмашь ударила кулаком. Рука врезалась в разбитое зеркало и Харли зашипела от боли. Несколько осколков с громким звоном упали в раковину. Блондинка замерла, навострив уши. Если в доме кто-нибудь есть, они наверняка услышали. - Ну, блядь... - зло процедила Харли. Она схватила один из осколков и приготовилась использовать вместо ножа. Острые края впились в кожу, но она не обратила внимания. Несколько минут девушка стояла в полной тишине, почти не дыша, и прислушивалась к звукам старого особняка. Ничего не происходило. Кажется, пронесло. Кровь капала на пол из поврежденной руки. Девушка вышла из ванной и осмотрела ладонь. Она оцарапала кожу на нескольких пальцах. На указательном срезала небольшой лоскут. Ладно, легко отделалась. Хорошо, что зеркало уже было разбито. Как она могла про него забыть? Совсем вылетело из головы. Конечно, аптечка Джона исчезла из спальни вместе с остальными вещами. Но ее предплечья до сих пор украшают бинты. Отмотает один для перевязки. Но сначала надо обезопасить тылы. Харли положила осколок на матрас и заперла комнату на защелку, благо, замок был цел. Но этого показалось мало. Девушка передвинула тумбочку и подперла дверь. Она бы передвинула и комод, но, предприняв попытку, сдалась. Это ей не по силам. Даже в нормальном состоянии Харли едва ли могла его сдвинуть. Немного успокоившись, блондинка сняла куртку и бросила на матрас к осколку. Она размотала бинт с левой руки, на которую, вроде бы, наложили поменьше швов, и обвязала его вокруг исцарапанных пальцев. Белую ткань тут же пропитала кровь. Ничего больше она сделать сейчас не может. Утром, если получится, разыщет аптеку. И какую-нибудь закусочную. Джон ведь гонял наемников за едой. Вряд ли они мотались на другой конец Готэма. Закончив с перевязкой, Харли снова надела курточку. В комнате было довольно прохладно. Она забралась на койку с ногами, свернулась клубком, словно большая кошка. Осколок положила рядом, на расстоянии вытянутой руки. Просто на всякий случай. Минут через пять девушка провалилась в сон.