***
Во время этой красивейшей поездки я совсем забыла о проекте, который необходимо было сдать через неделю. Из всего, что я могла бы показать преподавателю, у меня были лишь два исписанных листка с идеей, по моему скромному мнению, довольно хорошей. В машине послышались звуки органа, на что Тэрон начал радоваться словно ребенок. — О, да, детка! — с этими словами он сделал звук громче, не отвлекаясь от дороги. Я узнала не похожий ни на что на свете голос Джорджа Майкла и тут же застала Тэрона подпевающим****. Пролетающие на заднем фото машины на трассе М4 остались не замеченными, точно так же как золотые деревья, достающие до неба. Мы проехали миллионы мостов и заправочных станций, пока я смотрела как радостно Тэрон поет, отдавая всего себя, но в то же время, сосредоточенно смотрящего на дорогу. За эти три минуты он успел посмотреть на меня тысячу раз, убедившись в моем хорошем настроении. Щетинка, появившаяся на его лице, которую он не успевает убрать в перерывах между репетициями и походами в студию, на дневном свете отливает золотом. Я отдала бы все на свете, чтобы прикоснуться к ней. — Все в порядке, Перси? — Тэрон сделал потише эту музыку, которую слушал всю дорогу. — Да, я просто… — замялась я. — Просто что? — он смотрит на надпись над хайвеем, чтобы убедиться, что мы едем правильно. — Мы приедем уже через 15 минут, ты хочешь чтобы я остановился? — Нет, все в порядке, — сказала я, отпивая воды из бутылки, которая до этого касалась его губ. — Я немного устала. — Что ж ты молчала все это время, я бы не ставил музыку так громко… — Нет, я устала без тебя. А с тобой мне хорошо и спокойно. Ты красиво поешь, между прочим, — теперь можно понаблюдать за красивейшим видом из окна. Город уже был виден. — Эта песня просто идеальна, я пою ее каждый раз, когда прихожу в караоке, — довольный своим признанием, Тэрон стал устраиваться удобнее в кресле. — Здорово, мне нравится, — я заметила пробегающего оленя с огромными рогами. — А где мы должны остановиться? — Эм, друг семьи держит в районе реки Таф небольшой отель, — Тэрон сменил полосу. — Я связывался с ним недавно и он с радостью примет у себя двух постояльцев. Город невероятной красоты, просто неописуемой, в воздухе которого витает многовековая культура. Кое-где у берега были видны следы старых портов, на которых занимались переправкой угля из Уэльса. Дороги здесь оказались несколько шире, чем принято в Лондоне, так что Тэрон мог наслаждаться поездкой не меньше меня, рассматривающей старинные замки. Тэрон то и дело рассказывал истории, связанные с местами, которые мы проезжаем. Здесь стояла церковь, которую восстановили совсем недавно, здесь он впервые попробовал сигареты, а здесь они с мамой гуляли несколько лет назад. — Ты куришь? — осенило меня. Я никогда не видела Тэрона с сигаретой в руках, но часто чувствовала этот едкий запах никотина. — Эм… — такого поворота событий он явно не ожидал. — Куришь, — сказала я довольно уверенным голосом. — Иногда бывает, да. Но я стараюсь делать это как можно реже. Я не стала говорить слов осуждения или разочарования. Переделывать его значило бы не принимать его настоящим. Таким решением мое сознание осталось вполне довольным. Дорога к реке длилась немного дольше, чем мы планировали, а нестихающая музыка незаметно скрылась в наших попытках найти правильную улицу. Наконец. Мы здесь. Как Тэрон и описывал, это был небольшой отель, с несколькими десятками номеров, из которых, наверное, открывался шикарный вид на зеленый парк и блестящую воду такой холодной Таф. Нас дружно встретили внутри, но хозяина, которого ждал Тэрон, не оказалось на месте. «Я позвоню ему из номера» заявил он мне и девушке на ресепшен. Мне показалось странным, как Тэрон обращался к этой даме. Она же в свою очередь сверкала глазами и улыбалась во все 32. Ничего. Наша комната пахла чем-то очень вкусным. Казалось, что в соседней комнате кто-то печет синнабоны или яблоки в меде с корицей. Видимо, Тэрон тоже это заметил. — Я умираю с голода! — Честно признаться, я тоже… — теперь мой рюкзак казался тяжелым. Я мысленно перебрала вещи, которые могли оказаться лишним грузом на моих и без того усталых плечах, но решила, что сделаю это после того, как плюхнусь на этот уютный диван. — Он что забит перьями?! — Тэрон сел рядом с не менее удручающим и уставшим видом. — Ох, хочешь чаю? — резко сменился его тон. — Да, пожалуй, — послышался звонок сотового. Звук исходил будто из-под какого-то мешка и я вспомнила как просунула телефон в рюкзак, когда увидела Тэрона после занятий. — О, черт. Целую вечность длились мои поиски в этой бездонной сумке и, наконец, спустя три повтора моего рингтона, я сумела ответить. — Привет! — Тэрон встал с дивана и стал снимать свою куртку, пройдя в соседнюю комнату. Я услышала его слова, но не могла разобрать. — Я слушаю. Разочарованный голос Элис, моей сокурсницы, торопливо пытался объяснить мне что-то. Ее назначили главой будущих сценаристов, потому что из всех растерянных ребят второго курса, она выглядела менее неуверенно, чем все остальные. Проект, который должен был быть готовым через неделю, необходимо сдать в следующую среду. Ее дальнейшие объяснения я, к сожалению, уже не понимала. Прокручивая в голове моменты моей паники и бессонных ночей, которые ждут меня впереди, ее слова слышались мне белым шумом. Тэрон был мягко сказать разочарован. Он хотел показать мне город, прочитать целую лекцию о том, как здорово родиться в Уэльс, описать деревню, в которой он родился и угостить меня чаем с имбирем. Но мне необходимо было сконцентрироваться на работе и он прекрасно это понимал. — Я принесу тебе чай и чего-нибудь поесть, идет? — я была настолько благодарна этим его словам, что не могла выговорить в ответ ни слова. А он лишь улыбнулся, взял свою куртку и спросил какой чай я хочу. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как я осталась одна. Тэрон зашел внутрь, пытаясь не шуметь, но шуршание полных пакетов еды выдало его. — Я пришел! Имбирный чай, булочки с изюмом, козий сыр с овсяными лепешками и лапша со свининой. Мой спаситель знал, чего мне так не хватает. С огромным аппетитом, уплетая этот королевский обед, он спросил: — Над чем же ты работаешь? — Это проект, который нам необходимо было начать делать еще два месяца назад, — ожидая его неодобрительные возгласы касательно моей прокрастинации, я продолжила свой рассказ. — Я не могла ничего написать. Я понимаю, что два месяца это огромный срок для небольшой идеи, но за это время у меня не было ни одной стоящей идеи. — Я понимаю, Перси… — Лучше я ничего не сдам, чем сдам то, что мне не нравится! — Но ты рассказала мне об идее, которая пришла к тебе. Ты даже писала что-то на листке, когда я сидел рядом. Помнишь? — в его глазах зажглась надежда. За открытым окном звучали сигналы машин и веселые разговоры. — Да, помню, Тэрон. Эта идея и не покидала моей головы все это время. Я надеялась, что на ее место придет что-то получше, но похоже, что это лучшее, что моя фантазия может мне предложить. — Расскажи ее мне, — сказал Тэрон, который протягивал руку, чтобы достать очередной кусок сыра. Я помогла ему. — Ну, она еще совсем сырая, — начала было я оправдываться, как Тэрон перебил меня. — Персефона, давай, говори, — он посмотрел на меня самым серьезным взглядом, на который был способен и жевал сыр, что заставило меня улыбнуться. — Что ж, хорошо. — Я поставила на стол чашку чая и устроилась на диване поудобнее. — Эта история о парне, который пришел на работу в пожарный участок. — Хм, так, — Тэрон тоже немного поменял позу. — Он сделал это не из стремления наживы или в поисках уважаемой работы. Ему ничего этого не нужно. — Что же тогда двигало им? — Он искал прощения. По сценарию, я хотела показать, как он пришел к подобному. — Слова было довольно сложно подобрать. — Дело в том, что несколькими годами ранее в этом городе был учинен пожар, в котором погиб маленький ребенок, а начальника этой пожарной службы удалось спасти ценой множества ожогов и травм. И причиной этого пожара был парень, о котором я говорила в начале*****. Тэрон запил сыр чаем и молчал некоторое время. — То есть он хотел попросить прощения у человека, которому он сломал жизнь, так? — Да, все верно, — в ответ на это Тэрон поставил кружку на стол рядом с диваном и принялся размышлять над моими словами. Он уперся локтями о колени и придерживал ладонями подбородок, словно выбирая слова для ответа. — Всё так плохо? — испугалась я подобной реакцией. — Мне кажется, что тебе нужно хвататься за эту идею. — Ты действительно так считаешь? — Да, Перси, я действительно так считаю.***
В отеле не оказалось номеров с двумя спальнями, на что нам пришлось согласиться на номер с одной кроватью. Тэрон благоразумно предупредил, что в случае чего будет спать на гостевом диване. Я была благодарна ему за эту поправку, хотя понимала, что совсем не хочу остаться одна в своей постели. Теперь же я сижу перед обеденным столом с черной ручкой в руках, рассматривая только что написанный мною набросок о пожарном и его нелегкой судьбе. Осталось лишь пару строк и мое имя с подписью. Всего один листок, но после слов Тэрона я была уверенна, что этого самого одного листа вполне достаточно. Тэрон спокойно спал на диване все это время и я изредка слышала как он пытался лечь удобнее, и шептал что-то себе под нос. Нам уже приходилось засыпать вместе, но дальше поцелуев и объятий дело не шло. Конечно, я глубоко ценила подобного рода заботу и терпеливость, потому что тогда была совсем не готова к таким большим изменениям. — Все в порядке? — прозвучал в полумраке голос Тэрон, который оказался ближе, чем я думала. — Да, я почти закончила. — Здорово, — он посмотрел на свои часы на левой руке. — О, господи, уже почти третий час ночи. Засыпай, доделаешь это завтра. — Тэрон приблизился к столу, рассматривая набросок. — У тебя красивый почерк. Ветерок ночного Кардиффа, заходящий в комнату из окна, принес на своих крыльях почти незаметный аромат мужских духов. — Ты надушился? — с недоумением на лице развернулась я к Тэрону. — Эм, да, — стыдливо признался он. — Мне нравится, — Тэрон лишь улыбнулся в ответ и продолжил читать. Я устало встала со стула, чувствуя как груз ответственности падает с моих плеч, а затем подошла к окну. — Здесь очень красиво, — призналась я, вдыхая аромат чистой воды, что журчала под нашим окном второго этажа. Огни города мерцали на одной высоте, создавая блики в воде, которые волшебным строем двигались вместе с небольшими волнами. — Да, здесь красиво. Завтра я покажу тебе город. — Тэрон встал рядом со мной, любуясь этой картиной за стеклом. Я посмотрела на него, словно впервые за этот вечер. Светлые волосы, небрежно торчащие из-за сна на диване во все стороны, шея, граница его рубашки. Тэрон облизал свои губы и заметил, что за ним следят. — Я знаю, что уже поздно, но еще раз с днем рождения. — Поцелуй меня, — прозвучал на фоне воды мой неловкий голос. Он подошел ко мне близко, медленно, почти неуверенно, все это время не отрывая взгляда от моих глаз. Словно охотник, боявшийся, что его заметят. Носом я ощутила влагу на его губах, а он еле заметно поцеловал меня в лоб. Мне стоило лишь посмотреть наверх, чтобы поцеловать его, но я понимала, что это станет прыжком в бездну. Я больше не смогу останавливать себя. Словно прочитав мои мысли, Тэрон дотронулся своими холодными пальцами до моего подбородка, умоляя поцеловать его. И в этот момент я зашла за грань невозврата. Он был одновременно настойчивым и терпеливым, прижимая меня к себе, но давая простор для отхода. Я поняла, что зря волновалась, когда проснувшись утром, дотронулась до спины, которую ласкала своими влажными ладонями несколько часов назад. Родинки, словно скопления звезд, манили меня. Я невольно стала дотрагиваться до каждой из них, размышляя о том, что они всегда рядом с ним, на протяжении всей его жизни. — Доброе утро, — мои касания разбудили Тэрона и он развернулся в надежде увидеть мое счастливое лицо. — Доброе утро.