Behind Closed Doors

      Многое может измениться за один месяц.       И хотя Пэм и Эрик много раз повторяли, что привыкать к изменениям – часть жизни вампиров, Джессике было трудно справиться с произошедшими событиями. Во-первых, последствия их побега из Верховной Власти были довольно серьезными, но провозглашение новой королевы Луизианы помогло им избежать серьезных неприятностей. Отношения между людьми и вампирами обострились, как это было после грандиозного появления Рассела Эджингтона в телеэфире, однако, Эрик держал свое слово заботиться о безопасности Пэм и Джессики и редко позволял им уходить куда-либо без его присмотра. Тем, кто отказался от его помощи, повезло меньше. Спустя некоторое время, как пути Соки и вампиров разошлись, Билл, или то, что раньше было Биллом, без труда выследил местонахождение девушки и Джейсона. Эрик смог почувствовать панику Соки, но, к тому моменту, когда он успел до нее добраться, Билл уже выпил всю ее кровь. Однако, Эрик был не единственным, кто поспешил на помощь Стекхаузам; феи собрались вместе, чтобы защитить одну из своих, и, хотя им не хватило времени спасти ее жизнь, они смогли навсегда уничтожить Билла Комптона. По совету Эрика, феи решили вернуться в королевство фей и взяли Джейсона с собой. Таким образом, все, кого ранее знала Джессика, исчезли из ее жизни; и девушка по сей день не могла разобраться, что она чувствует по этому поводу.       В ночь после гибели Соки Эрик вернулся совершенно другим человеком. Позднее, наедине, Пэм призналась Джессике, что с Эрика будто спало наваждение, которым Соки очаровывала всех вампиров, кто связывался с ней. Так это было или нет, но Джессика явно видела, как сильно он изменился. Вампир стал больше и непринужденнее смеяться, и если раньше большую часть времени Эрик и Пэм наводили на девушку страх, то теперь она чувствовала, что они приняли ее постоянное присутствие рядом с ними.       Хотя и с неохотой, Пэм учила ее управляться в баре, и когда Фэнгтазия снова открылась, Джессика вдруг поняла, что ей здесь очень нравится, намного больше, чем убирать со столов в кафе «У Мерлотта». Здесь можно было питаться кем и когда угодно, конечно, после взрывов на заводах по изготовлению настоящей крови, Пэм предупредила, чтобы она была осторожнее, питаясь людьми.       Джессика наливала уже третий бокал пива паре молодых людей с ярко подведенными глазами, одновременно украдкой посматривая на Пэм. Вампирша сидела на троне Эрика, скрестив ноги, а ее взгляд был прикован к двери, за которой находился кабинет Нортмана, и куда уже час назад зашла Нора, появившись впервые с момента их расставания. Джессика чувствовала напряжение, исходившее от Пэм, и сама прикусила губу, когда немногочисленные посетители бара расступились перед женщиной, вдруг резко поднявшейся с места и зашагавшей к выходу. У самой двери Пэм остановилась и обернулась, взмахнув белокурыми кудрями. Девушка хотела спросить ее, что происходит, но все же сдержала слетавшие с языка вопросы, зная, как Пэм ненавидит, когда ей докучают. Однако, Джессика еще никогда не видела Пэм такой взволнованной; конечно она уже наблюдала с каким отчаянием переживала вампирша за судьбу своего создателя, но то была единственная ее человеческая эмоция до и после того ужасного события. Поэтому сейчас Джессика умирала от желания узнать, от чего визит Норы привел Пэм в такое волнение. - Собирайся, сиротка, мы идем ужинать, - улыбнулась ей Пэм, хотя ее глаза оставались бесстрастными. - Правда? – воскликнула девушка, стараясь скрыть возбуждение. Пэм всегда говорила, что проявление человеческих чувств плохо отражается на бизнесе. Холодные, погруженные в себя вампиры – вот за что люди переплачивают втридорога, приходя в Фэнгтазию. - Конечно, - вампирша нетерпеливо постукивала пальцами по барной стойке. – Джинджер все приберет. Мне нужно выбраться отсюда. - Куда мы пойдем? – спросила Джессика, когда блондинка уже тащила ее за локоть к заднему выходу. - Куда угодно, лишь бы не оставаться здесь, - ответила Пэм, и, хотя Джессика не была особо наблюдательной натурой, все же уловила напряженность в ее голосе. - О, ну ладно. Ты не хочешь сказать Эрику, что мы уходим? – осторожно поинтересовалась девушка, помня, как Эрик четко дал понять, чтобы они никуда не исчезали без его ведома. И навлекать на себя гнев тысячелетнего вампира ее совсем не прельщало - Нет, не хочу, - прошипела Пэм, открывая дверь для персонала, все еще держа Джессику за руку. – К тому же, я сомневаюсь, что они будут рады, если их прервут. Рука вампирши была уже на ручке двери, когда они услышали звук разбитого стекла и резкий голос Норы: - Ты выбираешь ее? Вместо меня? - Да, - просто ответил Эрик. - Снова? – вскрикнула Нора. - Да, - без промедления повторил Эрик. - Шестьсот чертовых лет… - Не преувеличивай, Нора, ты была с нами всего около ста… - И ты выбираешь ее? Эту шлюху? Вместо меня? Что бы сказал наш отец! Джессике и Пэм не нужно было рентгеновское зрение, чтобы понять, что Эрик гневно подлетел к Норе и с силой прислонил ее к двери. - Не смей говорить о нем! И ты больше никогда не скажешь ни слова о моем дитя в таком тоне. Я ясно выразился? - Последовала долгая пауза, после которой Эрик практически пошептал – Он любил ее. - Он и меня любил, - раздраженно пробормотала Нора. - И он был бы разочарован в тебе. Так же как и я. – серьезно произнес Нортман. Его голос немного смягчился, и он уже спокойно добавил – Прости, сестра, но это то, чего хочу я. И ты должна уважать мой выбор. Если ты не можешь, тебе придется уйти.       Джессика в замешательстве посмотрела на Пэм, и это замешательство лишь усилилось, когда она увидела выражение лица вампирши. Глаза Пэм расширились от удивления, но уголки ее губ были чуть приподняты, словно она пыталась сдержать улыбку. Обе женщины отпрыгнули назад, так как дверь резко распахнулась, и из комнаты выскочила Нора, остановившись прямо перед Пэм и окинув ее грозным взглядом. Пэм даже не сделала попытки притвориться, что она не подслушивала. Джессика тут же встала между ними, поддавшись бессознательному чувству защитить Пэм, хотя прекрасно понимала, что Нора уберет ее со своей дороги одним легким движением. К счастью, брюнетка не попыталась ничего сделать, очевидно, зная, что Эрик тут же ее остановит, и, в последний раз свирепо посмотрев на Пэм, вылетела из бара. - И куда мы собрались, дамы? – прозвучал из-за двери низкий голос, и к ним в коридор вышел Эрик, опустив руки в карманы джинсов. Пэм смотрела на него изумленным взглядом, таким же, как на Джессику однажды смотрел Хойт. Молчание затянулось, и девушка толкнула вампиршу в бок, чтобы та начала говорить. - Кто-то должен научить малышню охотиться, - наконец, произнесла Пэм, пожав плечами, будто ей было все равно, и опустила глаза в пол, что Джессика расценила бы как жест застенчивости, если бы это был кто-нибудь другой, кроме Пэм. - Понятно, - ответил Эрик, подходя ближе к ним, на его губах появилась ухмылка. - Учишься у лучших, как я посмотрю, - обратился он к Джессике, хотя его взгляд все еще был прикованы к Пэм. - Нет, - сказала старшая вампирша удивительно мягким голосом, - это я училась у лучших. - Хороший ответ, - снова улыбнулся Нортман. – Так это вечеринка только для девочек или я могу присоединиться? Вопрос вампира поразил девушку, ведь она ни разу не слышала, чтобы Эрик просил разрешения что-либо сделать, да и вряд ли хоть кто-нибудь слышал. Мужчина и женщина смотрели исключительно друг на друга, и на лице Пэм засияла искренняя нежная улыбка. «Да что же происходит между этими двумя?», - молча спрашивала себя Джессика; было очевидно, что между ними велся какой-то безмолвный диалог, что заставляло девушку чувствовать себя лишней. Она прочистила горло, чтобы привлечь к себе внимание, и две пары глаз резко уставились на нее, словно они совершенно забыли об ее существовании. Пэм моргнула, возвращаясь в реальность, и открыла дверь, указывая Джессике рукой на выход. - После тебя. - Куда мы идем? – вдруг занервничала девушка. Они действительно отправляются на охоту? Билл никогда бы не разрешил ей что-либо подобное. Хотя, конечно, Эрик и Пэм были абсолютно не похожи на Билла. - Положись на свое чутье, - просто ответила Пэм, - мы будем рядом. Глубоко вдохнув ночной воздух, Джессика набрала вампирскую скорость и рванула вдаль, быстро учуяв запах человеческой крови. Когда молодая вампирша оглянулась назад, чтобы убедиться, что старшие действительно не бросили ее одну, она увидела, как Эрик, поддерживая Пэм за руку, следовал за ней по лесу. И в тот момент Джессика чувствовала себя счастливой, как никогда раньше.