***
«Алая Роза» Это высокое многоэтажное здание. Должна сказать, что на фоне остальных домов, оно выглядит слишком вычурно. Странно, что полиция ещё не побывала здесь. Пока мы шли до кабинета, на меня оглядывались многие. М-да. Хоть бы удивление скрывали. Мы зашли в кабинет Дэниела (сокращённо — Дэна; это директор организации «Алая Роза»). Кабинет начальника данной компании был весь в чёрно-белых тонах и в стиле модерн. Когда наша троица появилась в кабинете, удивлению Дэна не было предела. Ещё бы. Первая девушка, переступившая порог этого здания и тем более кабинета. Спустя 10 минут — Вы серьёзно? — прикрикнул Дэн. Это брюнет с зелёными глазами и ядовито-чёрного цвета волосами по плечи. Одет он в красную майку, поверх которой накинута чёрная кожаная куртка (по виду намного дороже, чем у Лукаса) и чёрные джинсовые брюки. Дэн сидит за столом белого цвета, на котором стоит компьютер, на чёрном кожаном компьютерном стуле. — Да. Если она девушка — это не значит, что она не справится, — вдруг сказал Лукас. — Иными словами, под внешностью одуванчика скрывается роза с шипами, — задумался Дэн. — Можно и так сказать, — согласился Калеб. — Хорошо. Я смогу её взять, только при условии, что она победит Алекса, — выдвинул своё предложение начальник организации. — Дэн, вы хоть понимайте, что лучшего из лучших она победить не сможет? — возразил мой друг. — Вот и посмотрим. Никто не просил вас ей всё рассказывать. Теперь платите по счетам, — зло улыбнулся Дэн. — Когда? — спросил Калеб. — Через 15 минут. Алекс как раз здесь. Лукас, идём со мной. По пути зайдёшь в канцелярию, — Дэн и Лукас ушли в противоположную сторону от нас с Калебом. — А кто этот Алекс? — поинтересовалась я у него. — Это мой приятель, так скажем. Ему 21 год. Высокий, рослый шатен. Ну, ты его сразу узнаешь, — коротко рассказал Калеб и открыл дверь в какое-то помещение, где тренировался лишь один человек. Я осмотрела всё вокруг. Это большое помещение для особой тренировки киллеров. Странно, что здесь всего один человек. Однако, в такое время суток вряд ли кто-то забредёт сюда кроме нас. — Алекс, — окликнул его шатен. Парень закончил тренировку и обернулся. О, чёрт — пронеслось у меня в голове. Никогда бы не подумала, что мой брат окажется киллером. Всё происходящее было похоже на чью-то дурную шутку. Но нет, это реальность. — Раф? — удивлённо произнёс Алекс, подходя к нам. Я лишь укоризненно посмотрела на него. — Калеб, отойди. Нам надо с ней поговорить, — безапелляционно произнёс Алекс и увёл меня в сторону. — Ты что здесь делаешь? — обратился он ко мне. По голосу было понятно, что злости было немерено. — Я, конечно, помнила, что у тебя есть работа, но никогда бы не подумала, что мой брат — киллер! Так сложно было сказать? — прикрикнула я. — И как я должен был это сделать? «Привет. Меня зовут Алекс Лэйн. Мне 21 год. Я твой брат, и я киллер» — так что ли? Ты бы даже разговаривать со мной не стала, — возразил он. — Ладно. Согласна, не стала бы. — Теперь ты ответишь на мой вопрос? — Эм…ну, как тебе сказать? Я… я возвращалась с концерта, а там убийство… ещё Лукас и Калеб… «Алая Роза» и «Белая Роза»… Так я оказалась здесь, — запинаясь, сказала я. — Ты можешь хотя бы один день прожить без глупостей? — прикрикнул Алекс. — Дай мне закончить рассказ. — Знала бы ты, как быстро может закончится твой рассказ! — продолжил кричать Алекс, понимая, что я впуталась туда, откуда нет выхода. — Не кричи на меня! Знай, что через 3 минуты мы с тобой должны сразиться. Если я проиграю, то меня убьют. Ясно?! — крикнула я и вернулась к Калебу. Калеб отвёл меня в комнату, заполненную оружием. От «Паттерсона», изобретённого Сэмюэлем Кольтом 1836 года до пистолета травматического действия «Шаман», который некоторые называют пистолетом-пушкой. Это неудивительно, ведь он имеет калибр более 2 см. Его стандартный боеприпас с расстояния 1,5 м может сбить человека любой комплекции. Но его применяют в редких случаях. Калеб посоветовал мне взять FN-FNP45. На обеих сторонах оружия имеются флажки предохранителя и затворной задержки, а также кнопки фиксации магазина, что делает его одинаково удобным для обеих рук. Что ж, ладно. На наш «поединок с Алексом», так скажем, пришли Лукас, Калеб, Дэн, я и, конечно, сам Алекс. В его глазах я прочитала «Ладно, ты выиграешь». Почему я так подумала? Потому что его глаза мне знакомы. В глазах отца обычно читается тоже самое, когда у него начинается нехватка аргументов против меня. Думаю, изобразить поражение — задача не из лёгких для Алекса. Тем более, это будет его первое поражение за… стоп, а сколько он здесь работает? Не важно. За всю его карьеру киллера, в общем. После пары-тройки ловких приёмов нескольких смешанных видов боевых искусств, я победила. Да, в детстве меня отправляли на несколько боевых секций, дабы я освоила азы самообороны. Я даже не думала, что мне это пригодиться в такой ситуации. — Должен сказать, я удивлён. Хорошо, ты принята на работу. Первое время твоим напарником будет Калеб. Когда освоишься, будете работать порознь. Ваше первое дело состоится в ночь с 31 августа на 1 сентября. До этого времени вы трое должны обучить Раф всему, что ей пригодится. Документы возьмёте на 11 этаже, — высказал Дэн и покинул помещение. Почему-то только в этот момент я задумалась об отце. Он же, наверное, себе места не находит. Я ведь должна была вернуться домой несколько часов назад. А может, и нет. После недолгой беседы с ребятами Калеб отправился на своё последнее «одиночное» задание, а Лукас на своё рабочее место для подготовки каких-то документов. Алекс вызвался проводить меня до дома.***
— А Хелена знает? — вдруг спросила я, на подходе к дому. — Нет. Никто не знает, ну кроме остальных сотрудников и тебя. Да и не надо. Где ты живёшь? — Через дом. — Будем надеяться, что твои родители спят, — вздохнул Алекс. — Не мои, а наши, — ключом открыла я дверь в коридор. — Ладно, пока, — сказала я, начиная закрывать дверь. Вдруг свет включился. В проходе стояли папа и Хелена. — Раф? Где ты была? Я волновался. Кто это с тобой? — засыпал меня вопросами отец. — Алекс? — послышался полный удивления голос Хелены. — Чёрт, — выругался Алекс. — Алекс, где ты был? Почему ты не отвечаешь на звонки? Где ты вообще находишься? — теперь вопросами осыпала Хелена Алекса. — Алекс? Как же я давно тебя не видел, — улыбнулся отец, пытаясь подойти к Алексу. — Как дела? — Как здоровье? — продолжила Хелена, тоже пытаясь подойти к моему брату. — Вашими молитвами, — съязвил Алекс и ушёл, захлопнув дверь. Родители попытались догнать его, но я заперла дверь на ключ и встала на их пути. — Раф, отойди, — крикнули они на меня. — Нет! Оставьте моего брата в покое! Если он не хочет с вами общаться, то у него есть на это веские причины. Ты, папа, даже не попытался позвонить мне, а потом встречаешь с распростёртыми объятиями. Если я тебе не нужна, так и скажи, — крикнула я, убежала в комнату и закрылась на замок, дав волю слезам. В комнату проникал слабый лунный свет, скоро наступит утро, а я ещё не спала, мне не до сна. Обида полностью поглощает мою душу, которая раньше была чистой и светлой, а сейчас превратилась в чёрную и чёрствую. Что я делаю со своей жизнью? Август стал для меня месяцем открытий. Я узнала, что у меня есть брат, что он киллер, что у моего отца до моей мамы, а потом и во время, была американская пассия. Терпеть не могу эту Химеру! Ой, Хелену. Ну, неважно. Вдруг в комнату постучали: — Раф, милая, открой, — послышался голос отца. — Уходи! — еле выдавила из себя я. — Никуда я не уйду. Нам нужно поговорить, — настаивал он, продолжая стучать в дверь. Не выдерживая противного стука в дверь, я нерешительно открыла её. Зашёл отец и просто обнял меня: — Какую же ерунду ты наговорила. Раф, я никогда и никого не поставлю выше тебя. Ты самое ценное, что есть у меня. Ты — это память о твоей маме. И я никогда не променяю тебя на Хелену или на Алекса. — Скажи честно, пока мама была жива, ты приезжал в Нью-Йорк ради встречи с Хеленой? — спросила я, чтобы покончить с секретами. — Да. Но если тебя это успокоит, я был здесь последний раз 8 лет назад. — Получается, ты 5 лет был вместе с Хеленой до мамы, а потом ещё 8 лет предавал её?! — обидчиво произнесла я. На самом деле, хотелось достать пистолет из сумки и… Но я никогда не сделаю этого. Убить близкого человека я не смогу. — Раф, в последние дни я действительно любил твою маму. — Последние дни… В последние дни? И всё что ли? — прикрикнула я. — Тебе меня не понять, — отвёл глаза в сторону отец. — А ты попробуй! — Ты не представляешь, каково жить 16 лет вдалеке от любимого человека. Не видеть его, не говорить с ним, не видеть родного сына, — начал свою тираду отец. — Если ты считаешь, что я не понимаю, то ты глубоко ошибаешься. Ты ведь даже не знаешь меня. Вот скажи, в какой школе я учусь, в каком классе, где я сегодня выступала, как зовут моих трёх лучших подруг, какое у меня хобби, как зовут человека, которого я люблю, сколько мы не виделись? Ты ничего обо мне не знаешь, и ещё у тебя хватает наглости говорить мне о том, что ты Алекса любишь больше, чем меня. Выметайся из моей комнаты и больше никогда не заходи сюда! — крикнула я, наверное, так, что было слышно на улице. А самое главное — это слышала Хелена. Я вытолкала отца за дверь и опустилась на пол, продолжив ронять слёзы. Увидев, что в соседнем доме (это дом Сульфуса) в его комнате включился свет, и кто-то подошёл к окну, я замолкла и отключила свет в своей комнате. Не знаю, понял ли он и слышал ли всё, что здесь произошло, но, минуту простояв у окна, Сульфус выключил свет и, наверное, лёг спать. Тем лучше. Самое обидное в жизни любого родителя, узнать, что родной ребёнок тебя ненавидит. Самое обидное в жизни любого ребёнка, узнать, что родители тебя не любят, и что ты — ненужный ребёнок. Не дай Бог попасть кому-либо ещё в такую ситуацию. Я оказалась ненужной своему отцу. Ну и пусть. Сама проживу. Одна. Я собрала все свои вещи (получилось несколько сумок) и заснула. Хотя бы во сне я чувствую себя счастливой. Но и сон не каждый мне в радость. Некоторые…