Знак четырех:Иная версия

-Если вам не трудно, то не могли бы вы налить мне стакан воды, ведь если мне станет сухо в горле, я не смогу долго говорить. Холмс поставил на поднос графин с водой и стакан рядом, предварительно налив в него прохладного напитка. Смолл немного отпил из него и начал свой рассказ. *** Родился я в Вустершире, это недалеко от Першора. Если вы загляните к нам, то найдете много людей с фамилией Смолл. Особо сильно семья мною не гордилась, и у меня с детства проявились дурные наклоности. Когда мне было 18, я влип в одну глупую историю из-за одной девушки. Уверен, я мог бы быть уже трупом, если бы не был солдатом Королевы и записан в Третий линейный пехотный полк, который скоро должен был отправляться в Индию. Во время одной из стоянок, когда мы уже были в Индии, наверно, чёрт меня дёрнул искупаться в Ганге. Только я скинул верхнюю одежду и прыгнул в реку, как увидел - крокодил. Он забрался в воду и поплыл ко мне. Я было поплыл назад, но крокодил настиг меня первым. Как он цапнул меня за ногу - больше половины нет, словно ножом отрезало. Я уже начал было прощаться с жизнью, думал, что погибну от шока и огромной потери крови. Но этого не случилось, а всё благодаря лейтенанту Джону Холдеру. Он вытащил меня из реки и помог кое-как добраться до госпиталя. Там мне пришлось лежать целых 5 месяцев. Очень были они тяжелы, эти месяцы. Нога нестерпимо болело и всё время казалось, что откусанная часть ноги ещё есть и всё время хочется ею пошевелить, но потом вспоминаешь, что её нет, и это тоже приносит своеобразные страдания. По истечении этого времени я выписался на деревяшке полным инвалидом, неспособным ни к военной, ни к какой либо другой службе. Тогда тот же Джон Холдер показал меня нашему полковнику и всё ему рассказал. Тот в свою очередь подумал и сказал, что у него есть один знакомый по имени Эйблуайт, у которого есть огромное имение, и ему как раз требуется надсмотрщик за плантациями и рабочими. Я заметно приуныл: там надо было много ходить, так я подумал, а мне с моей деревяшкой это было бы невероятно тяжело. -Не волнуйся, Джон.-утешил меня полковник, словно прочитав мои мысли. -Тебе не придётся много ходить. Я попрошу Эйблуайта, чтобы он посадил тебя на лошадь. Ну, я заметно приободрился и согласился на эту работу. Так и вышло. Меня привели к нему, я с ним познакомился и даже несколько сдружился. Относился он ко мне хорошо и работал я у него с удовольствием. Всё, что мне нужно было делать, так это ездить по плантациям и смотреть за тем, как работают рабочие и, ежели что, докладывать об этом ему. Также у него был ещё один такой рабочий. Его звали Доусон. С ним у нас тоже были хорошие отношения. Наше место работы находилось в Муттре - достаточно благоприятной для жизни местности. Но удача снова отвернулась от меня и скоро эта местность стала пылать, как костёр для жертвоприношений. Дело в том, что Муттра находилась недалеко от Агры, а в это время вспыхнуло восстание. Началось оно то ли в Кенте, то ли в Суррее, не знаю, но это восстание не обошло стороной и нас. Мы спокойно работали, день клонился к ночи. Рабочие уже ушли по домам, а я проверял, как они работали, катаясь по плантациям. Вдруг я почувствовал запах гари. Обернувшись, я увидел, что всё поместье горит огнём и восставшие пляшут вокруг него, словно вокруг жертвенного костра. Я было повернул лошадь, чтобы уехать оттуда прочь, но вовремя вспомнил о хозяине. Я поскакал в сторону поместья и встретил по пути Доусона. Он оплакивал кого-то или, скорее, что-то. Когда я подъехал, у меня сердце сжалось до боли - это была жена Доусона, убитая и порезанная на крупные куски, оставленная на съедение шакалам. Тогда я подумал, что помогать мистеру Эйблуайту не имеет смысла, что, скорее всего, он погиб. Я снова развернул лошадь и на этот раз что есть духу помчался прочь от этого места. Ночью я был в Агре. Там стоял Третий бенгальский стрелковый полк. Я записался туда в качестве повстанца и стал воевать наравне с ними. В первый же раз наш полк отправили к Шахтанджу. Была кровопролитная битва, где мы потерпели поражение из-за недостатка пороха и пуль. Мы были вынуждены отступить и вернуться в Агру. У нас был свой особый расклад караула: каждую часть крепости караулил один англичанин и к нему прикреплялись 2 или 3 ситха. Мои ситхи были высокие и угрюмые люди. Разговаривал я с ними мало несмотря на то, что английский они знали хорошо. Они предпочитали разговаривать на своём, непонятном мне языке. Одного из них звали Мохаммед Сингх, другого - Абдулла Хан. Несколько дней всё было спокойно, но в один из дней всё в миг переменилось. Я стоял на своём посту, иногда поглядывая за ситхами. Неожиданно они кинулись на меня сзади и прижали к стене. Абдулла приставил к моему горлу нож. -Слушай, сагиб. У нас есть к тебе предложение, от которого, мы думаем, ты не откажешься. Если ты закричишь, то мы убьём тебя. Выслушаешь нас - и у тебя будет выбор: жизнь или смерть. -Если это касается крепости и если она в опасности из-за вас, то лучше убейте меня.-осторожно прошептал я. -Не переживай, сагиб.-перехватил линию разговора Мохаммед. -Крепости ничего не грозит и предложение наше совершенно её не касается. В северных провинциях живёт очень богатый раджа. Он путешествует под именем купца Ахмета. С собой он носит сундук с сокровищами Агры, которые ему вручил местный султан. Мы знаем, что этой ночью он вместе со слугой пройдёт к нашей крепости. Тут-то мы и планируем захватить его. Если ты поможешь нам разобраться с этим жалким раджой, то мы отдадим тебе часть этих сокровищ. -Вопрос: какую часть? -Одну четвёртую.-уточнил Хан. -А почему четвёртую? Нас ведь только трое! -Нет. Мой молочный брат Дост Акбар тоже получит свою долю. Что ж,-продолжил Сингх,-если ты согласен, то по рукам, но ты должен поклясться прахом отца, честью матери и святым крестом своей веры, что никому не расскажешь о нашем замысле и что душой и телом будешь принадлежать нам. -Клянусь. -Хорошо.-Абдулла Хан убрал нож от моей глотки и приблизившись к самому моему уху, начал усиленно шептать. - Пусть всё будет как обычно. Они подойдут сюда ночью. Когда увидишь их, окрикни, как это полагается. А когда они войдут, доверь всю работу нам. Я кивнул. Наступила ночь. Я стоял на своём посту и ждал гостей. Скоро к воротам подошли двое. Один был низкий и толстый, в руках у него был тот самый сундук, о котором мы сегодня столько говорили. Рядом с ним шёл высокий, угрюмый и заросший густой чёрной бородой. Я их окликнул. -О, милостивый сагиб. Я несчастный купец Ахмет, что путешествует по этим местам. Я ищу приюта на ночь. Не согласитесь ли вы дать мне его? -Что в твоём сундуке? -Ничего особенного. Две или три семейные реликвии. -Проходи и прими ночлег. Он вошел в крепость, туда, где его как раз поджидали ситхи. Я слышал его крики и тяжёлое дыхание моих подопечных. Потом к ним присоединился и слуга раджы. Они долго били его, пока, в конце концов, не добили. Меня позвали. Мы открыли сундук и были ослеплены огромным количеством драгоценностей. Тогда мы разделили их поровну, но так как нести один сундук было тяжело, мы стали думать, как бы их ещё разделить. Вдруг исчез Дост Акбар, но тут же появился через несколько секунд. У него в руках были 2 сундучка поменьше размером. Тогда части Дост Акбара и Мохаммеда Сингха мы положили в один сундук, а мою и Абдуллы Хана - в другой. Только потом мы вспомнили о теле. Мы оттащили его подальше от крепости и закопали как можно глубже. Но опять удача отвернулась от нас. Скоро нас арестовали по подозрению в убийстве Ахмета. Мы были растеряны, ведь не знали, откуда эта полиция смогла об этом прознать. Только потом выяснилось, что за раджой следовал ещё и второй слуга султана, о котором никто не знал. Он следовал за ним втайне, а потом всё увиденное рассказал султану. Нас осудили на пожизненное заключение и отправили в Мардас, а затем и на Андаманские острова. Там мы все стали каторжниками, но я ещё умудрялся помогать доктору Соммертону, который лечил больных. Именно тогда я и познакомился с господами Шолто и Морстеном. Они работали там охранниками и очень любили играть в карту. Я прослышал, что у обоих имеются огромные карточные долги и придумал, как нам четверым можно выбраться на свободу. Я встретился с ним и предложил пятую часть сокровищ в обмен на свободу для нас четверых. Они долго думали, но согласились. Я тут же рассказал, где лежат сокровища, и этим сделал непростительную ошибку. Они обманули нас. Они похитили все сундуки и уплыли прочь. Я задумал месть, но как осуществить её, так и не придумал. Но на сей раз удача улыбнулась мне. Доктор заболел и я принимал всех больных. Так однажды мне принесли туземца, который сильно болел и ушёл в лес умирать. Я излечил его и в благодарность за это он помог мне выбраться. Он назвал себя Тонга. Когда я вылечил его и отпустил, он отказался уходить и всё время ходил рядом с моей хижиной. Затем я узнал об имении каноэ у Тонги. Именно в него мы забрались и поплыли. По пути нас подобрал корабль, который отправлялся в Англию. Дальше я буду краток. Я узнал, живёт Морстон, но мне сказали, что он уже мёртв. Тогда я направился к Шолто, но где сокровища, так и не узнал. Когда я нашёл их, то увидел только один сундук. Я был в ярости, так как не знал, где искать второй. Тогда я решил, что чёрт с ней, со второй частью, и, одолжив катер у Смита, собрался попасть с Тонгой на корабль, уходящий в Бразилию. Но не получилось - нас поймали вы. -Вот и всё, что я хотел вам рассказать. А теперь думайте сами, как поступить со мной. Но пусть меня вздёрнут на висельнице, но я не хочу гнить в тюремной камере, зная, что кто-то другой купается в золоте, которое, на самом деле, по праву принадлежит мне!!! - Джонатан Смолл взбесился до невозможного. Он сильно тряс сигарой, которую прикуривал во время рассказа. В комнате повисла гробовая тишина. Никто не сказал ни единого слова. Я по-прежнему не верил, что всё закончится подобным образом. -Ну что ж,-голос инспектора прорвал тишину, -с вами, Смолл, мы разобрались. У нас остался один вопрос и адресован он будет не вам. Вы обещали, мадмуазель, что всё нам расскажете, как только мы прибудем на место. -И поверьте, инспектор, я сдержу данное вам слово.-прохрипела до сей поры неизвестная нам девушка. -Мне скрывать нечего, тем более, что сейчас лучшее, что мы можем сделать для нашего блага, это только говорить правду. И с вашего позволения, уважаемые джентельмены, я начну свой рассказ. -Вот и всё, что я хотел вам рассказать. А теперь думайте сами, как поступить со мной. Но пусть меня вздёрнут на висельнице, но я не хочу гнить в тюремной камере, зная, что кто-то другой купается в золоте, которое, на самом деле, по праву принадлежит мне!!! - Джонатан Смолл взбесился до невозможного. Он сильно тряс сигарой, которую прикуривал во время рассказа. В комнате повисла гробовая тишина. Никто не сказал ни единого слова. Я по-прежнему не верил, что всё закончится подобным образом. -Ну что ж,-голос инспектора прорвал тишину, -с вами, Смолл, мы разобрались. У нас остался один вопрос и адресован он будет не вам. Вы обещали, мадмуазель, что всё нам расскажете, как только мы прибудем на место. -И поверьте, инспектор, я сдержу данное вам слово.-прохрипела до сей поры неизвестная нам девушка. -Мне скрывать нечего, тем более, что сейчас лучшее, что мы можем сделать для нашего блага, это только говорить правду. И с вашего позволения, уважаемые джентельмены, я начну свой рассказ.