ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ***       ЧонДэ прошёл в трапезную. Он удивлено замер, разглядывая пару слуг, которые, отступив, опустили глаза.       - Где БэкХён? – повёл бровью Омега.       - Молодой господин ещё не спускался к обеду, - пробормотал один из них.       - Что? Хорошо.       ЧонДэ развернулся и, усмехнувшись, отправился в покои сына. А слуги обречённо переглянулись.       ***       КёнСу стоял, подпирая спиной дверь в комнату молодого хозяина. Его пальцы рук мелко тряслись, а нижняя губа покраснела от бесконечного покусывания. Молодой Омега в ужасе соображал, как ему избежать ярости господина ЧонДэ.       - Неужели ты сбежал, Бэкки? – дрожащим шёпотом произнёс он и зажмурился. – О боги, пусть это окажется неправдой…       - БэкХён? – не громкий, но требовательный стук в дверь едва не лишил бедного Омежку сознания.       КёнСу резко развернулся на подгибающихся ногах и упёрся в дверь ладонями.       - БэкХён! – голос ЧонДэ зазвучал более требовательно. – Хватит разыгрывать этот глупый спектакль! Даю тебе четверть часа, чтобы ты спустился в трапезную!       Потом всё стихло. КёнСу поднял голову и прислушался. Похоже, ЧонДэ ждал, когда его сын соизволит отозваться. Омежка даже дыхание затаил, чувствуя, как сердце бултыхается в груди. Но вскоре послышались удаляющиеся шаги.       Помедлив ещё немного, КёнСу решился выглянуть из комнаты, в которой всё это время ожидал возвращения молодого господина, который ещё до полудня изъявил безграничное желание совершить конную прогулку.       Омега опрометью бросился в сторону чёрной лестницы, по которой можно было попасть в кухни и прачечную особняка. В одной из кухонь он наткнулся на Чанёля, который неторопливо жевал свой полдник.       - Ты что здесь делаешь? – накинулся на него КёнСу, опрокидывая кружку с молоком.       - Аккуратнее, - промычал Альфа, с досадой наблюдая, как белая жидкость расползается по столу и струйкой стекает на пол.       - Где БэкХён? – вцепился Омега в его рубаху. – Найди его немедленно! Я скоро с ума сойду!       - Откуда мне знать, где он? – равнодушно отстранил его руки Чанёль. – Это ты его нянька, а не я.       - Кажется, он сбежал, Чанни, - КёнСу был готов разрыдаться.       - Хм, а я уверен, что он вернётся до темноты… Он не рискнёт сунуться в лес один. Перебесится и приедет...       - Вставай!       - Ну, чего? Дай поесть.       - Вставай, кому говорят?! – Омега буквально выпихал Альфу из-за стола. – Езжай, ищи его. Этот эгоист хочет нас всех головы лишить?! Из-за него нас теперь кому-нибудь продадут, за то, что не уследили. И это ещё не самое страшное, что может случиться с нами!       - Ладно, уже иду. Так и знал, что все шишки мне достанутся.       Альфа недовольно провёл пятернёй по волосам и надел шляпу. Омега покачал головой и направился к двери, ведущей из кухни в дом. И тут, неожиданно КёнСу врезался в довольно высокое, но стройное тело. Он в ужасе поднял глаза и сглотнул. ЧонДэ смотрел на него пронизывающим взглядом, а на его губах играла холодная сдержанная улыбка.       - Так, где БэкХён? – прошелестел мягкий, но не предвещающий ничего хорошего голос.       ***       А В ЭТО ВРЕМЯ...       Чжонин, хихикнув, обхватил себя руками. СеХун, недовольно хмурясь, цокнул языком.       - Хватит дурачиться, - фыркнул Омега, снова пытаясь обхватить брата сантиметровой лентой. – Стой смирно.       - Щекотно, - Альфа стал уворачиваться.       - Как ребёнок, ей богу. Иди сюда!       Чжонин игриво отбежал от СеХуна и, поправив волосы, показал брату язык.       - С ума сойти! И это ему я пытаюсь отыскать достойного Омегу. Да тебя самого ещё надо в колыбели качать.       - Нет, мой дорогой, - усмехнулся Альфа. – Просто ты слишком серьёзен. Надеюсь, тебе достанется супруг с прекрасным чувством юмора.       - Может быть, хватит от меня бегать? Мне нужно заказать тебе костюм. И почему ты не захотел принять портного?       - Не люблю, когда меня щупают без причины.       - Чудесно. Тогда, может, я продолжу?       - Так и быть, уговорил.       - Уууф…       ***       НА ЗАКАТЕ...       БэкХён остановил лошадь только тогда, когда достиг полосы леса. Его жеребец тяжело дышал от долгого галопа.       Омега спрыгнул на землю и осмотрелся. Солнце неумолимо катилось к горизонту, и тёмная стена леса настораживала. Было страшно, так как там было небезопасно. Тёмные ряды деревьев поубавили решительности молодого бунтаря, заставляя топтаться на месте. Бэкки прислушался. Только шуршание ветра в траве и ветвях ближайших деревьев. Омега вытянул шею, всматриваясь в ближайшие ряды деревьев. Потом обернулся в сторону, где в нескольких десятках километров находился особняк, откуда он сбежал. Вспомнив слова папеньки, отразившиеся эхом в голове Омежки, Бэкки нахмурился и решительно поджал губки.       Судорожно вздохнув и взяв коня под уздцы, Омега, наконец, вступил в лес. Под его сапожками и копытами лошади захрустели сухие ветки. Здесь было темнее, чем на поляне. Солнечный свет слабел. БэкХён чувствовал, как страх пытается проникнуть к нему под одежду неприятным холодком. Но упрямство вело его вперёд. Он не сдастся просто так, позволив папе-Омеге распорядиться его жизнью.       - Ещё чего! – пробурчал он себе под нос, напуская на себя храбрость. – Думаешь, папенька, что я сплю и вижу, когда же меня пригласят на этот бал. Ха! Ещё не родился тот Альфа, который покорить моё сердце лишь взглядом, пфф...       Чем глубже он уходил в лес, тем темнее становилось. Следующий за ним жеребец начал вести себя нервно. Он принялся дёргать узду, словно натыкаясь на препятствия. Это очень раздражало Омегу, у которого и без этого зашкаливало волнение. Стало прохладнее. Хруст под ногами исчез. Чувствовалась влага. Воздух пах сыростью. Слух обострился, заставляя мозг звенеть от каждого шороха. Это злило БэкХёна. В какой-то момент он резко развернулся и рявкнул на коня:       - А ну, прекрати!       Он рванул узду на себя, окончательно пугая животное. Лошадь извернулась, вскидываясь на дыбы. Омега отпрянул, уворачиваясь от копыт, и упустил поводья. Почувствовав свободу, конь шарахнулся в сторону и бросился наутёк.       - Ах ты, скотина неблагодарная! – взвился БэкХён. – Чудесно! А ещё говорят, что лошади верные! Надеюсь, тебя съедят волки! Ууууф…проклятье!       Омега бессильно привалился к дереву. Хотелось плакать от злости. Ситуация стала казаться нелепой и глупой.       - Бэки?! – неожиданно отразилось эхо.       БэкХён вскинул голову и замер, прислушиваясь.       - БэкХёниии!       - Чанёль? – прошептал он.       Омега завертелся на месте, пытаясь найти укрытие. Потом он задрал голову и, закусив губу, полез по шершавому стволу ветвистого высокого дерева.       - Я не сдамся просто так, - шипел он, раздирая ладони в кровь.       Пару раз его ноги соскальзывали, но он смог забраться достаточно высоко и затаился, прижимаясь к стволу.       - Бэки! – грудной голос Альфы звучал всё ближе.       Уже даже слышался хруст веток под его сапогами. И тут пеший всадник появился как раз под деревом, на котором, чуть дыша, сидел Омега.       - Уф, вот где его искать в этих дебрях? – Альфа стянул с головы шляпу. – Надо было связать его вожжами ещё в конюшне и отвести папеньке-Омеге.       - Что? – одними губами возмутился, обнимая шершавую колкую кору, Омега. – Да я тебя…       Вдруг ему на щёку упало что-то холодное и липкое.       - Ой! – вскрикнул Бэк, начиная остервенело тереть лицо, чувствуя, как это что-то катается, размазываясь всё больше. – Ууувоооууу!..       Омега почувствовал, что соскользнул в свободное пространство. В какой-то момент ветки хлестнули по незащищённым участкам кожи, а потом его обхватили крепкие руки.       - Убери с меня это! – затанцевал Омега на месте. – Убери! Убери!       - Тише-тише, - голос Чанёля зазвучал насмешливо. – Извини, но уже темно, и я не вижу, что тебя так напугало.       - Это букашка какая-то! Кажется, она меня ужалила! Больно!       - Перестань дёргаться! – повысил голос Альфа.       БэкХён замер. Ладонь Чанёля осторожно накрыла его левую скулу. Большой палец мягко проскользил по щеке, стряхивая неприятный катышек. Омежка зажмурился от неожиданного прилива новых ощущений. Альфа никогда не вёл себя так с ним, так как статус не позволял таких вольностей. Омега почувствовал, как начинает нарастать жар под кожей лица. Он опустил голову и начал высвобождаться из рук Чанёля.       - Ты не ушибся? – уже тише, словно, тоже смутившись, спросил тот.       - Нет, - тряхнул растрёпанной чёлкой БэкХён.       - Зачем на дерево залез?       - Гнездо хотел свить! – резко вспылил Омега. – Ты испугал мою лошадь! И меня! Я думал, что это пума!       - Здесь нет пум, - усмехнулся Альфа, привыкший к таким перепадам настроения молодого хозяина. – До гор ещё далеко.       - Как ты меня нашёл?       - Ты такой предсказуемый. К тому же, мой конь быстрее твоего. И я был уверен, что ты долго собирался с духом, чтобы войти в лес…       - Что? – накинулся на слишком болтливого слугу БэкХён. – Считаешь меня трусом?!       - Ну, испугался же листика…       - Я тебя убью! Это ты меня напугал!       - Как вам будет угодно, мой господин, - засмеялся Чанёль, защищаясь от посыпавшихся на него шлепков.       - Всё! Отстань от меня! – в голосе Омеги послышались слёзные переливы. Он отступил, прижимая руки к груди. – Зачем ты погнался за мной?       - Потому что так нельзя, БэкХёни, - вздохнул Альфа. – Конечно, может, господин ЧонДэ немного не справедлив к тебе, но и ты тоже ведёшь себя не верно. Ты сбежал, думая, что с тобой жестоко обошлись, но ты совсем не подумал о нас. Скоро твой папа-Омега всё узнает. Все, кто тебя любит и оберегает, могут пострадать. Подумай о КёнСу. Хочешь, чтобы его высекли?       - Нет, - голос Омеги упал до шёпота. – Папенька этого не сделает.       - Не сделает, если мы вернёмся.       - Моя лошадь сбежала.       - Нет, я поймал её у подножия. Именно так я и сориентировался, где тебя искать.       - А твой конь?       - Успокаивает твоего, - усмехнулся Чанёль. – Ты наверно снова кричал на него? Он чуть не плачет…       БэкХён почувствовал, как закипает.       - Смеёшься, да?! Говоришь, что я должен подумать о вас, кто может пострадать из-за моего побега?! А почему это я должен переживать из-за тех, кому глубоко наплевать, что станет со мной, если папенька добьётся своего?!       - Но побег – это не выход! – взорвался Альфа. – Ты что не знаешь, сколько власти у ЧонДэ? Да он тебя из-под земли достанет! Твой папенька всегда идёт до конца! Поэтому, не смотря на то, что ему одному приходится управлять поместьем, он справляется! И все мы восхищаемся им, даже если он бывает чрезмерно строг. Но только не ты…       - Ты прав, - Омега больно ткнул его пальцем в грудь. – Я – эгоистичный, бесхарактерный и глупый! Потому что, посчитал правильным, относиться к прислуге, как к себе равным…       - И что ты предлагаешь? Может быть мне рискнуть головой ради нашей дружбы? Упасть в ноги твоему папеньке-Омеге и заявить, что я безумно влюблён в его капризного и бессердечного сына-Омегу?..       Звонкая пощёчина обожгла скулу Чанёля. Даже в темноте было видно, как Омегу трясёт от бешенства. Не говоря ни слова, БэкХён обогнул Альфу, быстро шагая прочь. Чанёль прижал ладонь к щеке, заставляя себя успокоиться, и последовал за ним.       Когда он вышел на поляну, залитую лунным светом, то увидел, что БэкХён уже забрался в седло своего сбежавшего жеребца, спугивая второго. Альфа хмуро посмотрел вслед уносящейся фигуре и тихо свистнул, призывая свою обеспокоенную лошадь.