ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ###       - Давай, кто вперёд до усадьбы, - с вызовом бросил молодой Омега, и медный жеребец за гарцевал под ним, чувствуя, что появилась возможность вернуться в стойло и отдохнуть от затянувшейся прогулки.       - Смерти моей хочешь? – усмехнулся высокий темноволосый Альфа, расслабленно сидящий в седле. Его чёрный, как ночь, конь, словно соглашаясь с наездником, тряхнул гривой и фыркнул. – Твой папенька-Омега меня уже предупредил, что если я ещё раз составлю тебе компанию, меня отошлют в другое поместье.       - Да ладно тебе трястись! Мой папенька-Омега уехал в столицу. Его не будет ближайшую неделю. Догоняй!       Омега ударил пятками в блестящие бока животного и понёсся прочь. Альфа проследил за ним, улыбаясь и качая головой. Потом тоже пришпорил коня и помчался следом.       ###       НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ...       - Какой же ты жестокий! Ненавижу! – на пол полетела витая высокая ваза, разлетаясь осколками во все стороны по начищенному до блеска полу холла.       Рассерженный и раскрасневшийся светловолосый Омега поспешил к выходу, где столкнулся с другим высоким изящным блондином-Омегой.       - Что случилось, Лу? – удивился он.       - Твой брат просто невозможен! – взорвался тот. – Я устал это терпеть! Я больше не могу мириться с его выходками! Прощайте! Счастья вам без границ!       - ЛуХани, - попытался остановить его Омега. – Постой, я поговорю с ним… Уууф…       Блондин проследил, как очередная разгневанная пассия его брата поспешно забирается в подоспевший экипаж, не желая ничего слышать. Кучер сразу же щёлкнул поводьями, и кони понесли карету прочь.       - Проклятье, - процедил Омега, развернулся и шагнул в дом. – Чжонин!       ***       Жгучий брюнет-Альфа, сложив руки на груди и опираясь бедром о широкий подоконник, наблюдал за уносящимся прочь от их особняка экипажем.       Раздался стук в дверь, и незамедлительно ворвался Омега.       - Что снова произошло?! – накинулся он на Альфу. – Чем тебе на этот раз не угодил избранник?!       - Добро пожаловать домой, СеХун. Я рад, что ты, наконец, вернулся, - улыбнулся брюнет. Он изловчился и поймал брата за талию. Омега сердито пронзил его взглядом. - Как поездка? Ты, наверное, сильно устал с дороги. Пойду, распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну и что-нибудь вкусное.       - Стой, где стоишь, - строго проронил СеХун. – Чжонин, это не может продолжаться до бесконечности. Когда ты повзрослеешь? Ты хоть знаешь, какие слухи о тебе бродят по столице? Судачат, невесть о чём!       - Ну, и о чём же? – заинтересованно приподнял брови Альфа.       - Что у тебя каменное сердце. Что ты продал душу Люциферу, потому что твоя красота губительна для Омег.       - Ибо отвергнутые мной Омеги накладывают на себя руки, верно? – завершил за брата Чжонин и расхохотался.       - Да! Тебе это кажется смешным?       - Конечно. Это, просто, абсурд. Надеюсь, что Лу окажется умнее и не станет этого делать. Он был лучшим из всех несостоявшихся. Будет жаль, если он так опрометчиво загубит свою красоту. К тому же, он сам решил уйти.       - Чем он тебе не угодил? – простонал Омега. – Вы же, вроде, ладили?       - Как раз наоборот. Он был слишком угодлив. Это утомляет. Он, конечно, чертовски красив, но только и всего. Правда, я думал, что с ним был реальный процент вероятности брака. Когда я попытался разбавить наши отношения, Лу вспылил. Сказал, что его воспитание не позволяет опускаться до такого…       - О, я даже не желаю слышать, что и чем ты пытался разбавить, - СеХун, протестующее, поднял руки и отступил от Альфы. – Пощади мои уши.       - Вот! – выпалил Чжонин, тыкая в его сторону пальцем. – Проблема всех Омег, с которыми у меня не получается, это ты!       - Что?! – возмущённо распахнул глаза СеХун.       - Это ты находишь для меня предполагаемую пару, но их проблема в том, что они такие же жеманные, сдержанные и воспитанные. Я их даже не могу в постель затащить. Потому что им не позволяет воспитание. Только после брака.       - Ну, извини. Значит, ищи себе деревенского Омежку-дурачка, который отдастся тебе сразу, как только ты поманишь его пальцем. Всё! Разговор окончен!       СеХун с гордо поднятой головой покинул покои Альфы, всем видом показывая, что обижен.       ###       БэкХён сладко потянулся, перевернулся и сел. Растрёпанные каштановые волосы смешно топорщились в разные стороны.       Омега почесал правую скулу левой рукой и, причмокнув, осмотрелся. Яркий луч утреннего солнца пробивался через неплотно сдвинутые портьеры. Бэкки отряхнулся ото сна, спрыгнул с широкой кровати с балдахином и, подбежав к окну, принялся отодвигать тяжёлую бархатную ткань. Он зажмурился от ослепляющего света и широко улыбнулся, предвкушая ещё один беззаботный день.       Не утруждая себя необходимостью переодеться, Омега в ночной сорочке выпорхнул из комнаты.       - Доброе утро! – поприветствовал он слугу, сбегая вниз по лестнице.       - Доброе утро, господин БэкХён, - поклонился тот.       Омега удивлённо затормозил. Он обернулся и насупил брови.       - Я же сказал, чтобы ко мне так не обращались, когда папеньки нет дома.       - Но, господин ЧонДэ прибыл четыре часа назад. Сейчас, он послал меня Вас разбудить. Я думаю, что Вам стоит сменить гардероб.       - Господи Исусе! – схватился за голову Омега. – Я ждал его только завтра. Распорядись, чтобы мне принесли воду.       БэкХён, чертыхаясь, бросился обратно. В комнате он ворвался в гардеробную, перебирая одежду и с досадой отмечая, что день испорчен.       ***       ЧонДэ восседал в кресле, принимая солнечные ванны и попивая ароматный чай. Перед глазами стоял образ Альфы, с которым он познакомился на королевском приёме. Господин СуХо оказался одним из тех Альф, которые стали большой редкостью в идущем вперёд мире. Нынешнее поколение уже не было так утончённо и изысканно. Молодые Альфы были охвачены тщеславием. Если Омег ещё могли хоть как-то держать в рамках приличия, то Альфы всё больше выходили из-под контроля.       От мирских размышлений его отвлекла открывающаяся дверь. В проём скользнул молодой Омега.       - Папенька, Вы уже вернулись, - он подошёл ближе и учтиво склонил голову.       - Здравствуй, дитя моё, - улыбнулся ЧонДэ. – Да, кое-какие обстоятельства поспособствовали этому. Но скоро мы поедем обратно.       - Мы? – удивился младший Омега. – О чём Вы?       - Через месяц Его Величество даёт бал. Это очень знаменательное событие. По приданию, молодые Альфы и Омеги, повстречавшие друг друга на королевском балу, создают самые крепкие и длительные браки. Ты едешь со мной. Такой бал дают раз в год. И пускают туда не всех. Но в этот раз, мы числимся в списке приглашённых, ибо твой возраст подоспел. Бэки, твой будущий Альфа ждёт тебя...       БэкХён отступил в смятении. Сердце бешено заколотилось в груди. Весь организм настолько резко возмутился от услышанного, что бедный Омежка испытал рвотный позыв. Он зажал рот ладонью и покачнулся.       - Что такое? – всполошился ЧонДэ и поспешил к побледневшему чаду. – Тебе нехорошо? КёнСу!       Тут же в дверях появился невысокий темноволосый Омега. Увидев, что с молодым хозяином что-то неладное, он бросился к ним, распахнув и без того огромные глаза.       - Нюхательную соль, скорее! И позови кого-нибудь ещё. Отведите БэкХёна в его покои, - принялся распоряжаться старший Омега. – Поторопись.       - Да, господин, - КёнСу убежал исполнять наказ.       - Дыши глубже, - похлопал ЧонДэ сына по щекам. – Через два дня мы отправляемся в путь.       После этого, глаза младшего Омеги закатились, и он без чувств повис в руках родителя.       ***       Чанёль начищал щёткой шкуру чёрного жеребца, когда в конюшню влетел БэкХён. Не обращая внимания на удивлённого Альфу, молодой Омега поспешил к стойлу своего тёмно-рыжего коня и принялся натягивать на обеспокоенное животное узду.       - Добрый день, Ваша Светлость, - пробасил Чанёль. – Что за спешка?       - У меня нет времени, - отмахнулся от него Бэки. – Чем раньше я уеду отсюда, тем дальше окажусь…       - Стой-стой-стой, - Альфа оторвался от своего занятия и направился к Омеге. – О чём ты? Ты собрался сбежать, что ли?       - Да, Ёль, - раздражённо кивнул тот. – Именно это я и собираюсь сделать.       - Но почему?       - Потому что, моему папеньке-Омеге взбрело в голову спихнуть меня какому-нибудь влиятельному Альфе.       - А это плохо? – усмехнулся Чанёль, помогая поправить удила у фыркающего жеребца, который тоже разнервничался, чувствуя настроение хозяина.       БэкХён замер на мгновение, буравя взглядом белую «звёздочку» на лбу коня, а потом раздражённо ответил:       - Отстань от меня. Мне это не нравится. Я просто не хочу. Всё, отойди.       Омега оттолкнул руки Альфы, проходя внутрь стойла, чтобы оседлать свою лошадь.       - Но это не правильно, Бэкки, - вздохнул Чанёль, наблюдая за его усилиями. – Рано или поздно тебе придётся вступить в брак. Все Омеги проходят через это.       - Знаешь, я сам решу, когда и за кого мне идти. Я не собираюсь до конца своих дней обслуживать какого-нибудь старикашку.       - Да что тебе такого сказал твой папенька-Омега, что ты готов бежать из родного поместья?       - Меня внесли в список королевского бала. Ха! Я дорос до этого ТОРЖЕСТВА. Теперь, я должен поехать и отыскать свою судьбу.       - О, вот оно что. И теперь ты думаешь, что тебя от этого может уберечь только побег?       - Я должен хотя бы попытаться. Открой дверь.       БэкХён взобрался в седло. Чанёль отступил. Омега цокнул и подстегнул коня. Жеребец вынес его из конюшни на полном ходу и начал стремительно удаляться, увозя всадника прочь.       - Маленький глупец, - снова покачал головой Альфа.       ###       СеХун был вне себя от очередного разрыва его брата-Альфы и так тщательно подобранного для него Омеги. По мнению и надежде СеХуна, ЛуХан должен был стать супругом этому упрямцу. Они хорошо смотрелись. И Чжонин даже был заинтересован. Но всё сорвалось. Снова и снова всё заканчивалось провалом. Его брат никогда сам не искал себе пару. Ему было удобнее соблазнять Омег из прислуги. Когда СеХун об этом прознал, прогнал их всех, заменив девушками-Бетами. А так же взял на себя задачу найти для Чжонина достойную пару.       - Он меня с ума сведёт, - прошептал в пустоту Омега. – Весь в отца. Свёл в могилу маму-Омегу своими интрижками. Нет, Чжонин, я не позволю тебе увязнуть и пропасть в такой же трясине.       Омега перевёл взгляд на аккуратно сложенную почту, скопившуюся за время его отсутствия. Он вытянул газету и прочёл передовицу, которая гласила о королевском приёме. Бал, которого все Омеги ждут с нетерпением каждый год! Бал, на котором можно было отыскать свою судьбу, а после, сам король благословляет создавшиеся пары.       Омеги, достигшие двадцатилетнего возраста могут быть внесены в список приглашённых. Раньше, когда Его Величество ИСин Великодушный вступил на трон, он создал эту традицию, благословлять влюблённых. В список приглашённых мог попасть любой Альфа и Омега, в независимости от сословия.       Правда, какое-то время спустя, высшие слои оттеснили нижестоящих. В конце концов, небогатые и не состоящие в уважаемой родословной Альфы и Омеги, узнавая, что их имена попадали в список приглашённых, отказывались. Считая, что их король просто насмехается.       - Как бы сделать так, чтобы Чжонин попал в этот список? – пробормотал СеХун, перебирая письма.       Вдруг его глаза расширились, а дыхание затаилось. Тонкие пальцы задрожали, вытаскивая конверт с королевским гербом, на котором был изображён единорог.       Отбросив газету, СеХун сгорая от нетерпения, надорвал его, вытягивая заветный лист. На развернутом послании карий взгляд Омеги тут же выхватил заветные имена.       - О Боги, мы приглашены… Приглашены!.. Мы приглашены на бал!.. Мы?.. Я?.. О Господи!..       СеХун испуганно осмотрелся, как будто за ним следила сотня глаз. Он сделал пару шагов вперёд, потом отступил, развернулся и схватился за голову:       - Нужно подготовиться…