ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ***       Впервые СеХуну захотелось разрыдаться. Неужели дядя СуХо был прав, волнуясь, что СеХун выбрал непосильный для себя путь? Но в колледже, а после в Королевском Политическом Институте к СеХуну относились уважительно, и дело было отнюдь не во внешности Омеги. В первую очередь были оценены ум и способности юноши. К тому же, СеХун был не единственным Омегой, который рискнул попробовать свои силы в изучении политики государства, чтобы, в будущем, служить при дворе или в государственных учреждениях. Мир шёл вперёд, времена менялись, и Омеги уже мало в чём уступали всесильным Альфам.       СеХун сделал несколько глубоких вдохов, и это помогло ему взять себя в руки. Омега провёл кончиками пальцев по скулам, окончательно обретая спокойствие, и посмотрел в арочное окно каюты. Небо затянули серые, словно из дыма облака. Погода хмурилась, словно чувствуя настроение молодого человека.       - Только бы шторм не разыгрался, - прошептал СеХун. – Пожалуйста, Господи…       СеХун родился и вырос около морского побережья, но никогда особой любви к морю не испытывал. А после того как, в детстве, они с Чжонином перевернулись в лодке, и тринадцатилетний СеХун едва не утонул, Омега совсем перестал приближаться к пляжу.       СеХун вспомнил, как канючил тогда младший брат, уговаривая старшего, покатать его на лодке. Папа-Омега тогда прихворал, а Альфа-отец их уже бросил, некому было возиться с маленьким Чжонином. Андрэ страшно укачивало на воде, а другим юный Альфа не доверял, вот и пришлось СеХуну отдуваться.       Он плавно помахивал лёгкими вёслами, ведя небольшую лодочку метрах в двадцати от берега. Сначала Чжонина всё устраивало, но потом, наглядевшись на окрестности, Альфа предложил отплыть подальше.       - В открытом море нас может унести течением, - несгибаемо возразил СеХун. – К тому же, мы и так без спросу взяли лодку. Покатаемся у берега и хватит.       - Ну, хочешь, я на вёсла сяду? – заупрямился Чжонин.       - Нет, наша лодка слишком лёгкая, чтобы выходить в море. Мы перевернёмся.       - Да с чего ты взял?! – возмутился младший. – Смотри, - Альфа навалился на край судёнышка, и то опасно ушло бортом в воду.       - Чжонин! – возмутился СеХун, чувствуя, как внутри поднимается волна страха. – Сиди спокойно! Или я сейчас поверну к берегу!       - Какой ты вредный, СеХун! – крикнул Чжонин, вскакивая на ноги.       Лодка угрожающе закачалась, и Омежка в ужасе бросил вёсла, хватаясь за борта. Альфа злобно захохотал, глумясь над перепуганным братом, и запрыгал ещё больше. Лодка ещё пару раз качнулась, черпая воду, и перевернулась, вытряхивая из себя обалдевшего Чжонина и одеревеневшего от страха СеХуна…       Омега помнил, как над ним сомкнулась толща изумрудной воды, затягивая его худенькое тело вглубь, а в лёгкие ворвался горько-солёный поток.       Он вспомнил, как его схватили руки и потянули на поверхность. Испуганное лицо Чжонина, который больше не смеялся, расплывалось в радуге брызг. Он звал СеХуна, а тот лишь открывал рот в попытке закричать, но не мог. Рвотный кашель содрогнул весь организм Омеги. Голова кружилась, не давая возможности сориентироваться. Вода, повсюду вода…       - ПОМОГИТЕ!!! – словно в тумане, услышал он вопль Чжонина, который изо всех сил пытался удержать брата на поверхности и не утонуть вместе с ним.       Судьба была благосклонна, и братьев заметили рыбаки.       Ох, и влетело же им тогда от дяди СуХо. Особенно Чжонину. Старший Альфа отчитывал младшего как взрослого. Словно офицер солдата. Его голос был так резок и холоден, что Чжонин боялся проронить слезу, чтобы не усугубить своё положение. СеХуну же раз и навсегда запретили идти на поводу у младшего брата и своих чувств.       После, мальчики были отосланы по своим комнатам и лишены ужина. Хотя, Андрэ этого так не оставил, и после того, как страсти поулеглись, заглянул в детские, принеся своим любимцам лакомств.       После того злополучного дня Чжонин больше никогда не подшучивал над старшим братом, а СеХун больше не приближался к открытой воде. И если бы не прямой приказ короля, ни за что бы, ни согласился плыть на корабле.       ***       Небо становилось всё темнее, и вскоре первые капли упали на стекло. СеХун сел за стол и решил немного почитать, чтобы отвлечься. С каждой минутой дождь усиливался, заглушая шум волн. Благо корабль не качало. Значит, сильного ветра нет. Так и не сумев сосредоточиться на чтении, Омега поднялся и направился к окну. Осмотрев видимый обзор, СеХун тихо охнул. Чанёль стоял в паре метров от двери его каюты. Омега видел его спину. Тёмная рубашка намокла и прилипла к телу Альфы, по которому хлестали струи воды.       ###       Когда первые капли упали на палубу, Чанёль скривил губы и хмыкнул. Погода явно не благоволила ему. И словно насмехаясь, дождь начал усиливаться, перерастая в ливень.       Альфа вышел из-под навеса и прислушался. Лошади вели себя тихо. Значит всё в порядке. Чанёль упёр руки в бока, зажмурился и подставил лицо под прохладные крупные капли. Через мгновение он абсолютно вымок, но чувствовал себя отлично. Чанёль вспомнил, как ещё несколько недель назад, вместе с КёнСу и заводилой Бэки, они носились по полю под проливным дождём, визжа и хохоча во всё горло. Свободные и беззаботные…       - Господин Пак?! – прервал его воспоминания окрик. – Чанёль?!       Альфа оглянулся и увидел СеХуна. Омега стоял в распахнутых дверях, не решаясь выйти из-под крохотного навеса над входом в каюту.       - Что случилось, господин О? – Чанёль подошёл ближе.       - Вы, почему мокнете под дождём? Вы же простудитесь. И вообще, что вы здесь делаете? Сейчас я не нуждаюсь в вашей охране. Идите к себе. И обязательно смените одежду, - обрушился на него Омега.       - Пожалуйста, не волнуйтесь за меня, - улыбнулся Альфа, загребая пятернёй мокрые волосы.       - Немедленно! – повысил голос СеХун, без тени шутки глядя ему в глаза.       - Всенепременно, - мгновенно подчинился Чанёль, слегка сконфузившись.       «Вот это взгляд», - подумал Альфа, толкая дверь каюты, которую разделял с кучером Ли Грэем.       Грэй похрапывал на своей лежанке, и его совершенно не беспокоило, что на судно обрушилось ненастье. Пока в услугах старого Альфы нужды не было, он преспокойно отсыпался, полностью «доверившись» молодому, здоровому и сильному Паку Чанёлю.       «Ух, какой сердитый. Да, по сравнению с взбалмошным БэкХёном, с господином СеХуном не забалуешь. Теперь понятно, почему у него такая должность. Хм… Эээх, и во что я только ввязался?»       ###       СеХун же вернулся в каюту, забрался на постель, укутался в одеяло и, глядя на свечу в кованом подсвечнике, принялся шептать молитву, чтобы не начался шторм. За этим занятием Омега и не заметил, как провалился в сон. А когда проснулся, было уже утро, и в окна каюты светило солнце.       *** Всё оставшееся время до прибытия в порт СеХун отдал распоряжение, чтобы его не беспокоили члены команды. Чанёль, как верный Полкан, охранял его покой. И только после того как солнце касалось линии горизонта, чтобы скрыться за водной далью, Омега выходил на палубу, подышать воздухом. В такие моменты Чанёль чувствовал подъём и волнение всем своим существом. Он ещё никогда в жизни так не волновался и не смущался. Когда СеХун заговаривал с ним, мягко улыбаясь, Чанёль терялся, не зная какие слова подобрать так, чтобы не казаться охламоном. А ещё, его очень волновала грусть, затаившаяся в спокойном взгляде Омеги. Альфе страшно хотелось узнать, в чём причина этой грусти, и, если это возможно, развеять её.       ***       Наконец, корабль прибыл в порт. Началась суета. Матросы сновали туда-сюда, организовывая спуск экипажа на пирс. Лошади, застоявшиеся за несколько дней, теперь рвались и били копытами. Чанёлю и кучеру Грэю стоило не малых усилий удержать возбуждённых животных, чтобы впрячь в упряжку. Комджон вёл себя не мене вздорно. Но время шло, дела делались, и вскоре СеХун смог сойти с корабля, сдержано попрощался с капитаном и, забравшись в карету, со вздохом откинулся на бархат подушек. Он снова на твёрдой земле. Полдела позади.       ###       Чанёль восседал на своём чёрном жеребце, который гарцевал слева от экипажа, и наслаждался сушей не меньше СеХуна. Вокруг расстилалась зелёная степь. Она тянулась насколько хватало глаз. Даже портовый город уже растаял вдали. День был прекрасный. Солнце заливало округу теплом и светом. Чанёль заметил, что среди моря травы, то тут, то там мелькают сине-фиолетовые и жёлтые цветы.       «Как хочется развалиться в этой траве и подремать», - с тоской подумал Альфа. – «Интересно, если я позволю себе маленькую вольность, меня сильно накажут?»       Экипаж, плавно покачиваясь, катился по полевой дороге. Чанёль внимательно осмотрелся, а после припустил Комджона, обгоняя экипаж и уходя наискось по траве. Ли Грэй управлял лошадьми, не обращая внимания ни на что. Альфа спешился около целого «островка» цветов. Это были ирисы. Вынув из-за пояса небольшой нож, Чанёль срезал несколько стеблей. Потом, оглядевшись, он обнаружил несколько лилий-одиночек. Золотисто-жёлтые бутончики прекрасно оттеняли тёмно-фиолетовые лепестки ирисов.       Вновь вскочив в седло, Альфа направился к экипажу. Окно слева было отворено и бархатная штора отодвинута в сторону. СеХун читал книгу, удобно устроившись на подушках. Чанёль поравнялся с дверцей кареты и заговорил:       - Господин О, как вы? Не очень утомились поездкой?       - Спасибо, всё в порядке, - отозвался Омега, не отрываясь от книги.       - Простите, не поймите меня неправильно, но я не смог удержаться, - Пак, закусив губу, просунул букет в окно.       СеХун ошарашено уставился на цветы. Чанёль почти зажмурился, приготовившись к гневному отказу.       - Спасибо, - тонкие пальцы перехватили стебли цветов под пальцами Альфы, от чего они на мгновение соприкоснулись.       Рука Альфы исчезла, а Омега опустив книгу на колени, поднёс букет к лицу. Полевые цветы пахли медовой сладостью и теплом. СеХун втянул их аромат и тихо хмыкнул. Поступок его телохранителя был возмутителен, но… почему-то Омеге стало так приятно. Стоит ли ругать человека, подарившего такие хрупкие цветы, которые без воды быстро завянут? Они словно были символом того, что приятные мгновения всегда так коротки, что нужно успеть насладиться ими, не оглядываясь ни на что.       СеХун вытянул шнурок, который служил ему закладкой, и перехватил им стебли, после чего, букет был бережно уложен на бархатную подушку. Омега улыбнулся, погладив взглядом сие творение, и снова углубился в чтение.       ***       На границе соседнего государства экипаж СеХуна встретила группа военных всадников. Ли Грэй невозмутимо сообщил, кто прибыл, и возглавляющий группы распорядился следовать в их сопровождении. Спустя некоторое время, экипаж, в сопровождении небольшого отряда конников, прибыл к зданию посольства. Чанёль спешился и распахну дверцу кареты..       Когда СеХун появился в поле зрения сопровождающих, повисла тишина, и стало слышно, как где-то каркает ворона. Омега же даже ухом не повёл. В сопровождении Чанёля и командира сопровождающей группы он проследовал к крыльцу, а когда исчез за широкими дверями посольства, по ряду оставшихся мужчин прокатился выдох.       - Это и есть посол ИСина Великодушного? – послышался приглушённый шёпот. - Может быть, это какой-то хитрый ход?.. Омега-посол?.. Да у него такая внешность.. Взмах ресниц, и на всё согласен.. Тихо вы!.. Разговорчики!..       ***       СеХуна и Чанёля проводили к кабинету главы посольства. Командир поклонился Омеге и распахнул дверь кабинета.       - Ваше Превосходительство, прибыл посол Эксонии, господин О СеХун! – громко и чётко произнёс сопровождающий.       Омега, всё так же сопровождаемый телохранителем, шагнул на встречу грузному лысеющему Альфе и склонил голову в приветствии:       - Приветствую, Ваше Превосходительство. Я представляю интересы Его Величества Эксонии - ИСина Великодушного и прошу аудиенции Императора Суджунии – ЛиТука Справедливого.       ***       Из здания посольства экипаж СеХуна направился к Императорскому двору, куда поступило распоряжение – квартировать прибывшего посла Эксонии. Омеге предоставили небольшой уютный особняк, команду прислуги и повара. Так же к особняку прилагались подсобные помещения и конюшня.       По прибытии СеХуну сообщили, что Император будет готов принять его через два дня, а пока господину Послу предоставляется возможность отдохнуть и посмотреть достопримечательности столицы в сопровождении гида.       ***       Чанёль удивился, когда за ним прибыл слуга, сообщив, что его желает видеть господин СеХун. Альфа едва не чертыхнулся, оглядываясь на свою верхнюю одежду. Он ведь только что смог нормально помыться и надеть хлопковое рубаху и просторные мягкие штаны. А теперь нужно снова натягивать на себя эту жёсткую форму. В этот момент Пак Чанёль совсем не испытывал симпатии к Омеге.       ***       - Пак Чанёль прибыл, по вашему приказанию, - отрапортовал Альфа, когда вошёл в просторную светлую гостиную.       При этом он старался не смотреть на своего господина, чтобы не выдать свою досаду. Но от СеХуна ничего не укрылось, и его губ коснулась улыбка.       - Прошу простить меня, что не даю вам возможности отдохнуть, - заговорил Омега без тени сожаления. – Но мне придётся это сделать. Ели бы нас с вами познакомились немного раньше, у меня была бы возможность решить все недочёты до отъезда. Но так как нам с вами не предоставили такой возможности, мы будем действовать по обстоятельствам.       Чанёль, не понимая, уставился на Омегу, который подошёл к круглому столу, застеленному белой выбитой по краям скатертью и коснулся кончиками пальцев лепестков ирисов. Только сейчас Альфа заметил букет, который преподнёс господину О. Цветы уцелели, и теперь, стоя в хрустальной вазе, деловито топорщили лепестки в разные стороны.       - Что? Что требуется от меня? – озадачено спросил Чанёль.       - Позволите мне снять с вас мерки? - СеХун придвинул к себе резной ларец, а после внимательно посмотрел на Альфу.       - А? – Чанёль моргнул.       - О, не волнуйтесь. И не стоит смущаться. Дело в том, что вам предстоит сопровождать меня на приёмы. Но, дорогой мой, вы же не собираетесь ходить в этом? – Омега плавным движением руки обвёл силуэт Альфы. – Мы закажем вам несколько костюмов.       - Но…       - Снимите китель.       Чан открыл, было, рот, чтобы возразить, но взгляд СеХуна снова заставил его подчиниться, как тогда, на корабле. Вздохнув, парень послушно стянул китель. Омега, не скрывая удовлетворения, отворил крышку ларца и вытянул мерную ленту из искусно и тонко выделанной кожи. Подойдя к Альфе, СеХун приложил ленту вдоль его лопаток, протянул вдоль спины, приложил к плечу, провёл вдоль руки и так далее. Когда Омега переместился на грудь, их взгляды встретились, и Чанёля пробил холодный пот, а когда СеХун на мгновение обнял его, чтобы окольцевать лентой сначала грудь, затем талию, Альфу швырнуло в шар. Он так напрягся, что ему показалось, что сейчас лопнет кожа. На лбу проступила испарина.       - Пожалуйста, успокойтесь, господин Пак, - словно издеваясь, усмехнулся СеХун. – Я не кусаюсь. Хотя, может быть, вы боитесь щекотки?       - Нет, - коротко ответил Чанёль и прочистил горло.       - Это хорошо, - улыбнулся Омега и обхватил лентой его шею. – С моим братом это спокойно не проходит. Он верещит и вертится.       - Кхм, похоже, Ваш брат действительно пара Бэки.. господину БэкХёну, - произнёс Чан и едва не подпрыгнул.       СеХун ловко протянул ленту между его ног, при этом его лицо было невозмутимым, как у профессионального портного. После, лента обхватила его ногу в опасной близости от паха. Пытка кончилась после того как мерная лента растянулась вдоль его бедра вниз по ноге.       Омега отступил от Альфы и сложил ленту в ларец. После этого он придвинул к себе лист бумаги и чернильницу. Макнув перо, СеХун, не спеша, красивым почерком записал таблицу мерок. Чанёль поразился, восхищаясь памятью этого невероятного блондина.       - Спасибо, вы можете идти отдыхать. Выспитесь хорошенько. Завтра с утра жду вас снова, - закончив с записями, улыбнулся ему Омега.       - С.. Слушаюсь, - Чанёль гораздо быстрее, чем это требовал этикет, выскочил за дверь. Сердце колотилось с такой скоростью, что стало трудно дышать.       Вернувшись к себе, Альфа схватил кувшин с водой и принялся с жадностью пить, остатки он вылил на лицо и голову. Отставив кувшин, он, тяжело дыша, упёрся в стол ладонями. Капли воды стекали по его волосам и лицу, проникая за ворот рубахи и капая на скатерть.       «Да что со мной, чёрт подери?!»