ЗАПАХ ПОЛЫНИ

      ###       ЛуХан стоял на террасе, глядя на простирающийся город. Эта часть дворца располагалась на холме, поэтому восточная часть города примыкала к подножью. Омега вздохнул и обхватил себя руками. ЛуХан всё ещё не мог до конца поверить, что стал супругом короля. Ему казалось, что вот ещё мгновение, и он проснётся. Сон закончится и вернётся горькая реальность.       Когда его Омега-отчим узнал, что неожиданное возвращение пасынка в родовое поместье не что иное, как разрыв отношений с лордом Чжонином, пришёл в ярость.       - Ты что себе позволяешь?! – кричал Хуан. – Ты что забыл, в каком мы положении?! Чжонин был единственной надеждой и возможностью разобраться с долгами, которые оставил нам в наследство твой отец!       - Пожалуйста, папенька, не заставляйте меня жить с таким человеком, - плакал ЛуХан. – Мы очень разные.       - Да, что ты говоришь? Твой Омега-папочка весьма перестарался в твоём воспитании! Вырастил словно особу королевских кровей! Да вот только твои ужимки нас не спасут!       Несколько дней изводил Хуан своего пасынка упрёками. Скрываясь от него, ЛуХан много времени проводил в старой библиотеке. Он знал, что Хуан не станет его тут искать, так как крайне редко заходил на эту половину особняка. Когда его Отец-Альфа вступил в брак второй раз, новый Омега раскритиковал особняк и уговорил супруга, что нужно всё обновить в соответствии с модой.       Вот только обновить успели только одно крыло особняка. Там, где располагались гостевые комнаты и зал для приёмов. А другое крыло так и осталось не тронутым. Потому что отец ЛуХана погиб во время деловой поездки. Он стал первой жертвой нападения грабителей, банда которых образовалась в свободных землях.       Так четырнадцатилетний ЛуХан стал сиротой. Ни то чтобы Хуан обижал своего пасынка, но и папу-Омегу заменить даже не пытался. Родной папа-Омега Лу умер от болезни, которая в течение нескольких лет вытягивала из него жизнь. ЛуХан не знал человека нежнее и утончённее, чем он. Именно от него Омежка почерпнул эти умения подавать себя так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ты особа высших кровей.       После смерти отца Хуан и ЛуХан почти не пересекались. Лу жил в старой части особняка, а Хуан занимал реставрированную часть, без конца принимая гостей или разъезжая по званым вечерам.       Да только финансовая река иссякла. Со смертью отца все его дела заморозились. Партнёрам, с которыми работал его отец, было абсолютно наплевать на двух Омег, поэтому, когда накопления главы поместья начали иссякать, Хуан забил тревогу.       Вот тут-то он и вспомнил про своего пасынка. Прекрасный, как ангел, безупречно воспитанный ЛуХан должен был пользоваться огромным с просом у богатых знатных лордов. Когда получилось спихнуть ЛуХана Чжонину, благодаря его брату СеХуну, радости Хуана не было предела. Такая партия! Но неожиданно нежная роза выпустила шипы. Всегда сдержанный и воспитанный до безобразия ЛуХан показал характер! Хуан готов был придушить зазнайку. Да кем он себя возомнил?!       Приглашение на королевский бал едва не лишило Хуана рассудка. Вот теперь этот недотрога не отвертится!       Узнав о таком повороте, ЛуХан не находил себе места. Ему стало страшно. Теперь его могли отдать любому Альфе, который заявит на него свои права. Спорить с Хуаном было бессмысленно. Омега-вдовец уже всё просчитал для себя вплоть до того, что сможет стать любовником для супруга ЛуХана, если тот разочарует его своей жеманностью.       В отчаянии ЛуХан забрался в одну из башен, где содержали голубей. Омежка намеревался броситься вниз с высоты, но отпрянул от окна, испытав резкое головокружение. Было очень высоко. Лу отшатнулся к стене, захлёбываясь слезами. Покончить с собой оказалось не так просто.       Когда слёзы иссякли, Омежка обвёл помещение безразличным взглядом. Встревоженные голуби смотрели на него с любопытством. Их было пятеро. Жемчужно белые птицы внимательно и насторожено изучали ЛуХана, сжавшегося в углу.       Эти птицы.. Их привезли из королевского дворца, как подарок.. Папа-Омега очень дорожил ими.. Он говорил своему сыну, что эти голуби обязательно принесут удачу.       Вспомнив всё это, ЛуХан закричал:       - Какую удачу? С тех пор как вы появились здесь, я только лишаюсь всего того, что люблю и ценю!       В сердцах он распахнул клетку и принялся выгонять перепуганных птиц. Голуби заметались, но вскоре нашли спасение в распахнутом окне. ЛуХан остался один. Белое пёрышко, плавно кружась, опустилось на его дрожащую ладонь. Неожиданно Омежка понял, что лишил себя последней ценности, которая напоминала ему об утраченных родителях..       ***       На бал ЛуХан ехал в лёгком беспамятстве. Им овладело какое-то безразличие. Зато Хуан просто сиял от восторга.       Столкновение с Чжонином заставило ЛуХана прийти в себя. Он словно только сейчас понял, где находится. Все эти люди, сверкающие взгляды Альф, направленные в его сторону вызывали страх. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, ЛуХан скрылся в нише. Слёзный ком сдавил горло. Вот в этот-то момент на него наткнулся БэкХён. Юный Омежка с задорными глазами, который без тени смущения сдёрнул платок с бархатной подушки, которую держал остолбеневший лакей, и отдал расстроенному ЛуХану. Этот Омежка словно по волшебству, одним взмахом решил его судьбу..       ***       - Вы можете простудиться, душа моя, - прозвучал мягкий голос, отвлекая Омегу от воспоминаний, а на его плечи опустилась бархатная мантия.       ЛуХан невольно улыбнулся и развернулся. ИСин стоял в полуметре и смотрел на супруга искрящимися глазами. ЛуХан снова вспомнил, с каким ужасом посмотрел в эти невероятные глаза впервые. Но как ни странно, эти глаза оказались спасением от взглядов всех присутствующих в зале. Неожиданно Омега успокоился и смог взять себя в руки, словно как его оградила невидимая защита. Он просто утонул в его волшебных глазах, чувствуя, как замирает сердце. Страх отступил, а на его место пришло облегчение. Словно всё встало на свои места.       - Сегодня прекрасный вечер, - ИСин приблизился к перилам и глубоко вздохнул.       - Да, Ваше Величество, - мягко согласился ЛуХан, запахивая мантию и незаметно принюхиваясь к запаху Альфы, который хранил в себе мех.       Теперь Омега точно знал, какой запах источает кожа Его Величества. Аромат дикого тюльпана. Тюльпана, которым заросли прилегающие к поместью поля. Поместью, которое когда-то принадлежало родителям ЛуХана.       «Невероятно», - внутренне удивился Омега. – «Как? Как это возможно? Откуда эти совпадения? Словно кто-то свыше уже всё продумал»..       - Как прошёл Ваш день? – тихо поинтересовался ЛуХан.       - Ах, - губы короля тронула улыбка, а на щеке образовалась ямочка. – Дела, заботы, проблемы.       - Могу я предложить вам чашечку чая? – поспешил отвлечь его от забот Омега.       ИСин развернулся к супругу и заглянул в глаза. Венценосный Альфа не переставал восхищаться этим белокурым чудом, которое ему преподнесла судьба. Сколько заботы в глазах. Сколько нежности в руках. Сколько мягкости и сдержанности в голосе. Идеален.       - С удовольствием.       Королевская чета прошли в свои покои. Здесь были только они. Ни лакеев, ни прислуги. Только Альфа и Омега, которые здесь могли почувствовать себя просто живыми людьми. Любящей друг друга парой.       ЛуХан разлил ароматный янтарного цвета чай в фарфоровые чашки и присел на край резного стула с высокой спинкой напротив короля.       - И так, - отпив из чашки, приподнял бровь ИСин. – Вчера Вы отвечали на мои вопросы. Полагаю, сегодня моя очередь отвечать на Ваши?       ЛуХан смущённо опустил ресницы, а его губы тронула виноватая улыбка.       - Мой дорогой супруг, мне кажется, что я уже узнал достаточно, но..       - Смелее, мой очаровательный друг, - подбодрил Его Величество.       - Ах, право, я страшусь об этом спрашивать, - Омега спрятал лицо в ладонь.       - Вы меня интригуете, - засмеялся ИСин.       - Как Вы узнали, что голуби из поместья моего отца? – взволновано, произнёс ЛуХан.       - Ах, вот в чём дело, - король закивал головой в такт своим словам. – Мне понятен Ваш интерес.       Венценосный Альфа поднялся и принялся не спеша расхаживать по гостиной, держа в руке чашку с чаем.       - Вам наверно известно как обучают голубей, чтобы они доставляли послания?       - Да, - кивнул ЛуХан.       - Голуби всегда возвращаются в гнездо. А эти голуби были подарком Вашему папеньке в знак признательности. Тот сад, в котором Вы, душа моя, любите гулять, спроектирован и создан Вашим родителем.       - Это.. это правда? – глаза Омеги заблестели.       - Конечно, - мягко улыбнулся король. – Ваш папенька обладал невероятной способностью создавать красоту. И для этого ему не нужно было колдовство и заклинания. Он сам был – Чудом.       ИСин остановился позади ЛуХана, застывшего на стуле, и опустил свои ладони на его вздёрнутые плечи.       - Многие из жителей Эксонии считают, что их Король – чародей. Уверен, что некоторые думают, что я шарлатан, но.. однако, мне удаётся скреплять браки между людьми, и девять пар из десяти создают прекрасные союзы, наполненные любовью.       - Но как Вам удаётся так точно подмечать предпочтения приглашённых на бал? – ЛуХан робко коснулся кончиками пальцев руки супруга.       - А это пусть пока останется тайной, - Его величество перехватил его пальчики, склонился и прижался к ним губами. – Не стоит забивать всякими схемами Вашу очаровательную головку перед сном.       - Вы правы, Ваше Величество, - зарделся Омега, позволяя увлечь себя в объятия, которые уже успели стать такими родными.       ###       Чанёль едва не взвыл, когда рано утром за ним прислали. Ночь для Альфы прошла мучительно. Он постоянно просыпался, потому что подсознание посылало ему такие сны, что наяву он даже не смел помыслить.       Измученный и голодный он предстал перед свежим, опрятным и блистающим хозяином. Чанёль же принципиально не стал приводить себя в божеский вид и теперь стоял перед СеХуном не бритый, помятый, с торчащими во все стороны волосами. Альфа был настолько переполнен негодованием, что ему было абсолютно наплевать, чем закончится этот визит.       Омега окинул его спокойным взглядом и вдруг виновато улыбнулся. Чанёль хмуро отвёл глаза и потёр ладонями по бёдрам, молча извиняясь за внешний вид.       - Доброе утро, господин Пак, - взял инициативу в свои руки СеХун. – Прошу вас, проходите и присаживайтесь.       Чанёль удивлённо уставился на диван обитый красным плюшем и декорированный вышитыми подушками. Потом его взгляд вцепился в высокого стройного Омегу, который с невозмутимым видом что-то рассматривал в свитке.       Заметив, что Альфа продолжает стоять у дверей, СеХун посмотрел на него.       - Господин Пак?       - Простите, - в замешательстве выпалил тот. – Боюсь, что я не понимаю причину, по которой Вы позвали меня.       - Не волнуйтесь, - улыбнулся СеХун, сворачивая лист. – Вы скоро всё узнаете и поймёте. Присядьте, пожалуйста.       Всё ещё неуверенно Чанёль прошёл к дивану и впервые очень пожалел, что выглядит как мужлан после похмелья. СеХун спрятал свиток в резной ларь, где лежали ещё несколько таких же, улыбнулся и пару раз хлопнул в ладоши. К окончательному изумлению Альфы в гостиную вошли две женщины средних лет одетые в тёмно-синие платья ниже колен, а поверх платьев были надеты накрахмаленные белые фартуки. Волосы женщин были аккуратно уложены и спрятаны под такие же накрахмаленные чепцы.       - Проводите, пожалуйста, господина Пака в купальни и подготовьте одежду, - принялся распоряжаться Омега. – После я буду ожидать его в трапезной.       - Да, милорд, - дамы синхронно присели в реверансе.       После чего, ошеломлённого Чанёля увели под их конвоем.       ***       Как он не сопротивлялся, его отмыли, побрили, и подстригли. Правда, этим занимались далеко не те милые женщины, а несколько дюжих мужчин. Видимо господин О и тут всё просчитал и позаботился, чтобы Чанёль не увернулся ни от одной процедуры.       Окончательно выбившегося из сил и смирившегося Альфу проводили в одну из комнат особняка. Вновь появились эти женщины, а вместе с ними подтянутый мужчина, который с деловитым видом окинул взглядом Чанёля. В общем, когда эти трое попытались одеть Альфу, он с рёвом по вышвыривал прислугу из комнаты и оделся самостоятельно. Чёрные брюки из дорогой шерстяной ткани и шёлковая белая рубашка оказались ему в пору. Обернувшись в широкий чёрный пояс и натянув сапоги, Альфа даже не удостоил взглядом пиджак. Выйдя из комнаты, он снова попал в плен двух тётушек, взгляд которых больше не сулил ничего хорошего.       Чанёля проводили в трапезную, где его ожидал господин О. При виде Альфы по лицу Омеги скользнула какая-то тень, но СеХун мгновенно вооружился своей невозмутимостью.       - Прошу вас, - СеХун отодвинул стул от стола, жестом приглашая Чанёля, а потом обратился к служанкам:       - Благодарю вас, дамы. Дальше я справлюсь. Можете быть свободны.       Женщины откланялись, и Чанёль остался наедине с СеХуном. В светлом, идеально подчёркивающем фигуру костюме, Омега приблизился к Альфе. Тот внутренне напрягся.       - И так, - прошелестел голос СеХуна над его ухом. – Здесь у нас несколько столовых приборов. Я хотел бы, чтобы вы запомнили, для каких целей они предназначены. Начиная от блюда, это для первых блюд…       Чанёль наблюдал за его ухоженными пальчиками и невероятным усилием воли сдерживал ярость. Да что это такое?! Зачем ему всё это?! Этот господин О, что решил, что если Чанёль простой смертный, то теперь его можно сделать личной игрушкой?!!       - ..Повторите, пожалуйста, - обратился к нему СеХун.       - Прошу простить меня, - процедил Альфа сквозь зубы. – Но я никогда это не запомню.       - Ну, вы, хотя бы, попытайтесь, - улыбнулся СеХун.       - Простите, но я не буду этого делать. Я вообще не понимаю, для чего рядом с одной тарелкой столько ложек, вилок и ножей.       - Господин Пак..       - Господин О, меня уполномочили оберегать вашу безопасность, но ни кто не уточнял, что я обязан Вас развлекать, - прорычав последнее, Чанёль посмотрел Омеге в глаза.       СеХун поджал губы и выпрямился. Обойдя стул Чанёля, он сел справа. Альфа проследил за ним. Помолчав, СеХун заговорил своим спокойным и вкрадчивым голосом:       - Как я уже говорил вам, вам предстоит сопровождать меня на приёмы. Вам предстоит находиться в окружении важных людей. Возможно, вам кажется, что все мелочи этикета – это абсурд, но в нашем случае – это важно. Вы такой же представитель Эксонии, как и я. Мне важно, чтобы мы могли произвести хорошее впечатление на главу страны, с которой наш Король планирует заключить договор. Но, если вы не готовы немного усмирить своё ребячество и поддержать меня, тогда вам незачем сопровождать меня.       Их взгляды вновь перекрестились. На лице СеХуна не отразилось ничего похожего на презрение или обиду. Омега был абсолютно спокоен. В Чанёле же бушевал целый вихрь эмоций. СеХун ждал. Сжав кулаки, Альфа выпрямился и бросил ненавистный взгляд на ряд столовых приборов. Коротко выдохнув, он спросил:       - И так.. трапеза начинается от крайнего прибора к блюду?       - Абсолютно верно, - улыбнулся СеХун.