Эустома войны

Солнце медленно опускалось к линии горизонта, окрашивая небо в тепло-оранжевый цвет, когда пятеро гейш вышли из Шимабары. Шёлк их кимоно блестел еще ярче под лучами заходящего солнца. Путь до Икэда-я был не близкий, но тихий разговор между девушками скрашивал долгую дорогу. Улицы Киото озарялись светом зажженных вечерних фонарей и шумом людских голосов. Почему- то город оживал только к вечеру и превращался из грязного, промокшего Киото в светлый и чарующий уголок. Сопровождаемые заинтересованными мужскими взглядами, гейши проходили улицу за улицей, пока не добрались до гостиницы Икэда- я. Это было обыкновенное строение, характерное для всего Киото, построенное из серой древесины. Одна из гейш постучалась и через мгновения дверь им открыл мужчины средних лет. Секунду он оглядывал пришедших, а затем довольная улыбка озарила его лицо, и он пропустил их внутрь: - Проходите, проходите. Мы вас давно ждем. В комнате находилось больше пятнадцати человек. Все они были из клана Тёсю. Юкане показалось, что они с опаской смотрели на них, но потом расслабились и завели непринужденный разговор. Однако, гейша заметила, что у всех самураев на поясе висела боевая катана. Вечер проходил легко: гейши играли на музыкальных инструментах, которые наполняли комнату легкой, тихой музыкой; подносили саке и смеялись в ответ на остроумную шутку, когда это было необходимо. И все- таки, несмотря на общую оживлённую обстановку, Юкана чувствовала, что что- то не так. То было предчувствие скорой беды, чего- то страшного. Сколько бы не пыталась она отвлечься разговором или игрой на сямисэне, она все равно волновалась еще больше и больше. Когда самураи попросили гейш подождать некоторое время на втором этаже, они повиновались. Мужчинам как- никак нужно было провести собрания клана, а лишние уши там были ни к чему. Девушки сидели в комнате, служившей чьей- то спальней. Они вели задорный разговор, обсуждая красивейших мужчин клана Тёсю. Кто бы что не говорил, но гейши все- таки предпочитали привлекательных, обаятельных мужчин. Чаще всего выбирать им не приходилось, но сей факт оставался правдой. - Мне кажется тот со смешными усиками засматривается на тебя, Юкана. – Сказала одна, улыбаясь подруге. - Не правда. Я заметила лишь то, что он не в силах решить кто ему по нраву больше и поэтому мечется между всеми нами. Мужчины так падки на женскую красоту, что порой теряют последние отголоски своего разума и рассудка. - Прекрати. Ты определенно пришлась ему по вкусу. – Не сдавалась гейша. Юкана хотела ей возразить, как неожиданно до ее слуха донесся шум. Гейша вскочила с кровати и замерла, забыв, как дышать: - Вы слышали? Остальные гейши недоумевающе посмотрели на нее: - О чем ты? Будто в ответ на их вопрос, снизу раздался жуткий грохот. Казалось, что само небо в тот момент упало на землю. Девушки мгновенно повскакивали со своих мест, испуганно глядя на дверь. Теперь уже с первого этажа до них доносились чьи- то душераздирающие вопли и крики, морозящие душу. Юкана сразу же вспомнила катаны на поясах у самураев и поняла, что они ожидали вторжения. Но вопрос был в том, кто были те нападавшие для гейш: друзья или враги. Юкана слышала о случаях, когда гейши становились свидетельницами разборок между кланами, но сама одной из них никогда не была. Тогда ей казалось это чем- то невероятным и жутко интригующим, но сейчас, когда собственная кровь превратилась в горящее железо, ноги отяжелели, сердце металось с бешеной скоростью, а мысли было невозможно собрать в одно целое, она поняла, как же горько ошибалась. Шум снизу становился все громче и громче. Были слышны звуки рассекающих воздух катан, вопли раненных и умирающих, а также звон стекла и хруст древесины. Вдруг гейши услышали чьи- то быстрые шаги по лестнице. Они вжались в заднюю стенку комнаты, надеясь, что кто бы ни был за дверью, в это комнату он не войдет. Но вопреки надеждам дверь отворилась. За ней находился человек из клана Тёсю. Он еле стоял на ногах, то ли дело, пошатываясь из стороны в сторону. Прямо по середине его живота зияла алая рана, кровь из которой лилась, не прекращаясь и стекала на пол. Мужчина выронил свою катану, а затем и сам повалился на живот. Девушки еще сильнее вжались в стенку, пытаясь спрятаться друг за другом. Мужчина постанывал несколько секунд, а затем затих. Около его рта образовалась лужица крови. - Он умер? – Спросила одна из гейш почти шепотом. Ей никто не ответил. Страшно было не то, что говорить, было страшно даже смотреть в сторону окровавленного мужчины. А снизу все также шел бой. По крикам, Юкана поняла, что появились еще люди, которые убивали без разбора и никто не знал, как они поступят с пятью гейшами, если доберутся до них. Шла настоящая бойня не на жизнь, а насмерть. Пришла пора спасаться. Словно в подтверждение ее мыслям, одна из гейш сделал шаг в сторону двери. - Что ты делаешь? – Юкана успела схватить ее за запястье. Девушка обернулась. Краски на ее лице размазались из- за слез. Туш стекала по ее щекам, а пудра стерлась в некоторых местах. - Ухожу. – Ответила она, всхлипывая. – Кто бы они не были, но они скоро будут здесь. Я хочу уйти, пока они не нашли нас. – Она яростно вырвала свою руку из хватки и сторонясь трупа, пробиралась к двери. - Не надо! Тебя же убьют, если заметят! Гейша ничего не ответила. Она обошла мертвого мужчину и юркнула в коридор. Вскоре звук ее шагов утонул в звуках битвы. Оставшиеся гейши, немного подумав, последовали за ней. Сколько бы Юкана не пыталась докричаться до них, чтобы они поняли, что там- верная смерть, девушки не слушали ее. Она осталась в комнате одна. Юкана знала, что нужно бежать, но не знала, что ей делать. Холодные слезы потекли по ее щекам, и она невольно всхлипнула, подавляя истерику внутри себя. Было до безумства страшно. Гейша чувствовала присутствие смерти рядом с собой и от этого еще сильнее хотелось кричать. Но вместо этого она тяжело задышала. Девушка начинала паниковать. Юкана посмотрела в сторону и заметила окно. Она поняла, что это то, что ей нужно. Открыв его, она услышала чьи- то громкие и мощные шаги на лестнице. Было понятно, что времени на раздумья не осталось. Порвав для удобства кимоно, гейша перелезла на маленький балкон и в ту же минуту упала на пол, потому что в комнату забежали два самурая. Гейша затаила дыхание, молясь Богам, чтобы самураи не додумались проверить балкон. По звукам она слышала, что они постояли немного на входе, проверили жив ли мужчина, а затем побежали дальше. Юкана перевернулась на спину и от облегчения дала волю слезам. Она плакала тихо, подавляя каждый порыв, но слезы ручьями текли по ее щекам, размазывая тушь. Гейша взглянула вниз: там находился маленький сад. Возможно, она смогла бы спрыгнуть или спуститься, но сейчас это был не вариант: на улице тоже шла бойня. Она видела, как схлестнулись противники, как терзали они друг друга катанами и мечами. Она слышала крики умирающих и приказы командиров, о том, чтобы поймать всех до последнего. От увиденного у нее бежал мороз по коже, а в ушах стучала кровь. Юкана еще никогда не видела, как человека лишают жизни. Девушка приняла решение вернуться в комнату. По количеству людей, она поняла, что эпицентр битвы переместился во двор, а это значило, что у нее появился маленький шанс незамеченной проскользнуть к выходу и сбежать отсюда. Она собралась с духом, вышла в коридор и замерла. Все пространство было устелено трупами. Трупами мужчин, которым она еще час назад подавал саке и играла на лютне. Тогда они еще не были мертвецами, изрубленными на кусочки и лежащими в грязном коридоре гостиницы, убитыми беспощадным врагом. Девушке стало физически плохо. Повсюду была кровь, кровь и только кровь. Ее белые носочки пропитались ею и поэтому, когда она шла, она оставляла за собой кровавые следы. Юкана пробиралась к лестнице, прижимаясь то к одной стенке, то к другой. Порой ей приходилось перешагивать через убитых людей, порой это было просто невозможно, и она наступала на их одежду или на худой конец- руки и ноги. Она смотрела перед собой, чтобы не видеть уродливые раны и кровоточащие отверстия, из которых все еще текла кровь. Наконец гейша добралась до лестницы. Она не сумела сдержать порыв слез и возглас отчаяния, когда около перил увидела двух убитых гейш. Наперекор отвращению и страху быть замеченной, Юкана опустилась на колени рядом с ними и взяла мертвую девушку за руку. Она была ее подругой. Они познакомились еще девочками и всю жизнь были вместе, никогда не разлучаясь. Гейша плакала в голос, сжимая руку своей подруги, стараясь не смотреть на то место, где бесчеловечный и жестокий насильник перерезал ей горло. Но она не могла предаваться горечи потери вечно. Девушка поцеловала руку погибшей и встала. Теперь ей предстояло самое сложное: спуститься вниз и сбежать. Она осторожно ступила на первую лестничную ступеньку, схватившись за перила, чтобы не поскользнуться в лужи чьей-то крови. Она спускалась медленно, прислушиваясь к каждому звуку, готовая в случае опасности развернуться и побежать обратно. Очень скоро Юкана оказалась на первом этаже. То, что раньше приводило ее в шок, теперь казалось ребячеством. Весь пол гостиной был завален трупами, которые громоздились друг на друге. Ни единого живого человека, ни одного, кто мог бы ей помочь. Зато в противоположной стороне она увидела выход и отчаянно поспешила к нему. Это было настолько опрометчиво и необдуманно, что когда она отошла от лестницы на пару шагов, кто- то ударил ее сзади по голове чем- то тупым и очень тяжелым. Юкана упала на пол, не успев выставить перед собой руки, чтобы хоть как- то смягчить падение. Она упала лицом и со всей силы ударилась головой об пол. Внутри все трещало и гудело. Из- за боли она не могла вздохнуть, не то, чтобы встать. Кое- как она перевернулась на спину и, открыв глаза, увидела надвигающегося на нее мужчину из клана Тёсю. Возможно, он был настолько безумен, что не понимал, что перед ним находится не враг, а беззащитная женщина. В руках он держал меч. Гейша попыталась отползти назад, но растекшаяся на полу кровь не позволила ей сделать это. Краем глаза Юкана заметила, что- то блестящее сбоку. Она повернулась и увидела катану. Она инстинктивно бросилась в ее сторону и схватила черную рукоятку. Теперь у нее было оружие, чтобы защищаться, мужчина, наступавший на нее, будто не видел этого. Он поднял меч над головой, готовясь нанести удар, когда Юкана рванулась вперед и резанула его по животу со всей присущей ей силой. На миг мужчина оторопел, а затем сделал пару шагов назад. Из разреза хлестнула кровь, которая попала Юкане на лицо и на губы. Это был сладковатый, немного приторный вкус, который ей моментально захотелось забыть. Ее противник пришел в себя и немного скукожившись, замахнулся и с довольной улыбкой выбил катану из рук девушки. Оружие отлетело далеко в сторону и со звоном упало на пол. Сердце Юканы в это мгновения остановилось. Теперь спасения не было, не было и оружия, чтобы защититься. Смерть, которую она не так давно ясно почувствовала, теперь стояла рядом, покорно и терпеливо ожидая неизбежного конца молодой красавицы. Но что- то пошло не по замыслу смерти. Мужчина, уже приготовившись к своей гнусной победе, занес меч для последнего сокрушительного удара, когда его спину пронзило чье- то копье. Он захрипел, выронил оружие и глупым, неосмысленным взглядом уставился на наконечник, торчавший из его торса. Юкана, которая уже успела распрощаться с жизнью, отползла назад к стене и вжалась в нее. Неизвестный спаситель, вынул копье из тела мужчины и он, погодя еще несколько секунд, свалился замертво. Над ним стоял высокий самурай, в окровавленной синей накидке. Когда он заметил гейшу, его лицо отразило сначала недоумение, затем удивление, а в конце и полное потрясение. Он казался ей до мурашек знакомым, но из-за приступа паники и испуга от возможной скорой смерти, она не могла понять, где именно могла видеть этого самурая. Он сделал пару шагов в ее направлении, но она еще сильнее вжалась в стенку. Ей неожиданно стало плохо. Скорее всего виной тому послужил удар головой об пол. На нее накатил приступ тошноты и головокружение. Юкана провела рукой по волосам и обнаружила на них кровь- густую и теплую. Она не знала, была ли это ее кровь, или чья- то еще, но легче от этого не стало. Ее сознание затуманивалось и терялось где- то очень далеко. Девушка накренилась набок и вопреки своему желанию, потеряла сознание