***
Кир проснулся от того, что кто-то настойчиво звал его по имени. Нехотя разлепив веки он не без труда сфокусировал взгляд на брате. Тот выглядел взволнованным. Нет, даже не так. Потрясенным. — Что случилось? — говорить с пересохшими губами оказалось непросто. Похоже Рай это понял, потому что в следующий момент к его рту поднесли стакан с водой. Прохладная жидкость смочила горло и в голове сразу как-то прояснилось. Когда он вообще пил в последний раз? И ел? Мысли о еде вообще не приходили ему в голову до этого, а тут он вдруг понял, что не отказался бы от горячего бульона… — Как ты себя чувствуешь? — продолжая тревожно-подозрительно его разглядывать, спросил Райлеан. — До боли живым, — с усилием выдавив усмешку, хрипло произнес Кир. И задумался. Мысли впервые не разбредались, как в последнее время, а вполне осознанно формировались в его голове. Похоже, ему стало лучше! — Температура похоже нормализовалась, — констатировал Рай, ощупывая его лоб. — Что ты сделал? — взглядом указав на стакан, который брат послушно вновь прижал к его губам, выдохнул Кир. — Я… Как признаться человеку, что раздумывал над тем, как его убить? Рай и сам не до конца понимал, что именно произошло. Просто он тогда потянулся к брату своей силой, размышляя о том, как проще и безболезненнее выполнить задуманное, и при этом… словно ощутил что-то постороннее… что-то помимо плоти и крови. Это было как мутный осадок в родниковой воде. Лишнее. И он, слегка нахмурившись, принялся осторожно, стараясь не задеть своего пациента, «очищать» его от «грязи». Раньше он ничего такого никогда не делал. Да и вообще не очень-то понимал что именно нужно сделать. Просто попробовал. И спустя пару часов кропотливой выматывающей работы ощущение постороннего пропало. Сам же он так вымотался, что уснул тут же на постели в обнимку с братом. А когда проснулся, то понял, что что-то изменилось. Не явно, но тем не менее. Прерывистое дыхание и смертельная бледность пропали. Кир Леон по-прежнему выглядел измученным и больным. Но уже не умирающим. И сейчас, глядя на него не замутненным и стекленеющим, как вчера, взглядом, он подтверждал его мнение. Хотя, конечно, он не целитель. И быть может его робкая надежа напрасна? — Я позову кого-нибудь, чтобы тебя осмотрели, — поднимаясь с постели и избегая смотреть на брата, поспешно произнес Рай и, прежде чем тот успел возразить, вышел из комнаты. В отсутствие Райлеана Кир не уснул, хотя организм и призывал его к этому, явно стремясь погрузиться в целительную тьму. То что болезнь прошла Кир Леон в отличие от брата понял сразу. Ошибиться было невозможно. Оставался только вопрос как? Когда он шел в Лес это не был путь в один конец. По крайней мере он на это надеялся. Да, он был болен, но эта зараза убивала эльфов, а не людей. Он был полукровкой, так что теоретически у него был шанс. Пятьдесят на пятьдесят. Вполне неплохой на его взгляд расклад. Бывало и хуже. План удался. Элистер и остальные, ни о чем не догадываясь, оставили его во дворце и тем самым подписали себе смертный приговор. Не то чтобы они этого не заслужили… В первую очередь, конечно, отец, но все же было как-то не по себе. Впрочем, изменить что-либо он уже все равно не мог. Не учел он только одного. Одного конкретного эльфа. Райлеан сломал весь расклад. Нет, Кир Леон не жаловался. Брат каким-то чудом сумел спасти его. Плохо то, что тот теперь, наверняка, поможет и остальным. И что тогда? Достать Хеликор не получится. А ведь окажись сила камня в его руках… Впрочем, что теперь мечтать о несбыточном.***
Около недели ушло у Кира на то, чтобы окрепнуть в достаточной мере, чтобы выйти самостоятельно из комнаты. Впрочем, Рай регулярно заглядывал к нему, так что последние новости итак были ему известны: темные эльфы нежданно-негаданно стали героями Леса. Там где отступили целители, бессильные излечить неведомую хворь, которая поглощала силы больного, а также любые дополнительные силы, направленные извне, оказалась весьма кстати способность Разрушителей. Они не лечили в прямом смысле слова, они просто уничтожали причину, и эльфы вскоре восстанавливали свои силы самостоятельно. Принц Райлеан, как теперь восторженно говорили все вокруг, просто дар небес. Спаситель своего народа и прочая. Сам Рай, непривычный к такому восхвалению, смущался и прятался по углам, чаще всего в комнате Кира. Туда за ним не ходили. К полукровке не испытывали теплых чувств. Более того, не будь Рай на его стороне, возможно, ссылкой из Леса бы дело не ограничилось. Однако темному принцу теперь полагалась награда от эльфов. И тот в качестве благодарности выбил у отца и остальных обещание не трогать Кир Леона. Если честно, Кир не обольщался тем, что его временно оставили безнаказанным. Рай не сможет вечно быть рядом и оберегать его. А хитрости и коварства эльфам не занимать, тот же Элистер явный тому пример. Размышлять о том, что в этом он на отца похож, Кир не хотел.