Мой страх — отсутствие тебя

      В кабинете профессора Снейпа было темно. На столе догорала одна единственная свеча в медном подсвечнике. Воск устало стекал вниз и, засыхая, оставлял за собой неровный след. Северус сидел в кресле за тем же столом, оперевшись на него локтями и соединив пальцы в замок перед собой. Его мысли были где-то далеко, пока он не услышал скрипа двери.       — Профессор? — приветствие было бы лишним, но обозначить себя Драко должен был.       — Проходи, Драко, — голос Снейпа был как всегда низким, сама же манера разговора оставалась такой же тягучей и медленной, словно ничего не происходило, и он вызвал Малфоя всего лишь для того, чтобы отчитать за стычку с гриффиндорцами.       — Есть хорошие новости? — без особой на то надежды спросил юноша, опускаясь на старенький диван, стоящий неподалеку.       — К сожалению, мне вас обрадовать нечем. На собрании было озвучено, что в скором времени будет совершено нападение на Хогвартс, — Снейп говорил об этом без тени эмоций, как человек, который устал от этой жизни. Происходящее словно не волновало его. — Настало время для решительных действий.       — Разве это возможно сделать, пока директором школы является Дамблдор? Он ведь в состоянии противостоять Волан-де-Морту. Никто не сможет пройти сквозь защиту Хогвартса, если у него недобрые намерения, — рассуждал Драко, пытаясь поймать взгляд Снейпа, но тот упрямо смотрел в пустоту перед собой.       — Да, вы несомненно правы, но только в том случае, если придется обороняться от открытого наступления. Среди сторонников Темного лорда нашлись весьма незаурядные личности, которые предложили иной способ проникновения в замок, гораздо тише и незаметнее, — казалось, Снейп превратился в статую, оставаясь абсолютно неподвижным.       — Это действительно возможно? Если так, то все находятся в огромной опасности, — рассуждал юноша. — Вы уже сказали об этом директору?       — Да, профессор Дамблдор в курсе, и у нас есть кое-какие соображения на этот счет. Сейчас вас это беспокоить не должно, — наконец, Снейп встал и медленно подошел к окну за своей спиной. — Для вас есть отдельное поручение.       — Я слушаю, — по лицу Драко пробежала тень. Чувство пока необъяснимой тревоги понемногу овладевало им. Куда приведет его эта дорога? С чего он решил, что сможет быть двойным агентом пожирателей и сопротивления? Он своей-то жизнью уже не управлял. Но отчего-то это казалось ему правильным — сделать все возможное, чтобы победить эту тьму, чтобы не сломиться сейчас.       — Знаете ли вы что-либо о таком устройстве, как исчезательный шкаф? — спросил Снейп, обернувшись вполоборота.       — Мне удалось увидеть достаточно близко один их них в магазине "Горбин и Берк", но это было очень давно, на втором курсе, — Драко старался вспомнить, что еще слышал об этом устройстве. — Насколько мне известно, сейчас они не слишком популярны, но раньше использовались наряду с каминами для быстрого перемещения в период магической войны.       — Неплохо, — Снейп одобрительно покачал головой. — Есть у них также и существенный недостаток — их должно быть два, пара. И только эта пара образует магический проход.       — Профессор, вы же не просто так мне об этом рассказываете, — Малфой поднял взгляд на Снейпа, продолжавшего стоять к нему спиной. — Значит ли это, что именно так пожиратели смерти планируют попасть в замок?       — К сожалению, вы снова правы. С одним из студентов вашего факультета в прошлом году произошел несчастный случай. Кажется, близнецы Уизли смогли насильно запихнуть его в такой шкаф. Бедняга застрял где-то посередине и еще долго потом приходил в себя, — поведал Снейп.       — Грэхэм Монтегю, — догадался Драко, вспомнив, как тогда никто не верил его рассказам о том, что, находясь, в шкафу он одновременно мог слышать происходящее в самом замке и магазине. — Так значит, это исчезательный шкаф, пара которого стоит в том самом магазине?       — Чутье мне подсказывает, что так и есть, — устало ответил Снейп. — Ваше задание заключается в том, чтобы незаметно проверить работоспособность этого шкафа. Насколько мне известно, Дамблдор разрешил Филчу использовать Выручай-комнату при необходимости в качестве склада. Поищите шкаф там.       — Но, профессор, — перебил его Драко. — Получается, именно мне придется впустить сюда пожирателей?       Юноше было мерзко и неприятно осознавать, что он станет самым настоящим предателем. Почему-то он был уверен, что после того, как он исполнит волю Тёмного лорда, ему уже будет не отмыться, не обелить свое имя. Фамилия Малфоев окончательно будет ассоциироваться с ужасами надвигающейся войны. Они навсегда останутся в памяти выживших как приспешники, личные гончие, которые выполнят любое гнусное и бесчеловечное поручение.       — Такова цена, Драко, — не без сожаления ответил Снейп, понимая, какие мысли сейчас роились в голове юноши. Сам он уже давно смирился, что его жизнь превратилась в разменную монету, так называемый сопутствующий ущерб. — После яростного сопротивления твоей матери у Волан-де-Морта есть достаточно оснований сомневаться в твоей верности ему. Поэтому тебе придётся это доказать.       — Надеюсь, вы знаете, что делаете, — Драко был обречён, и он это понимал.       — Отправляйтесь к себе. Утром же приступайте к заданию. Помните, от того, насколько незаметно вы это сделаете, зависит слишком многое, — предостерёг его Снейп.       — Хорошо, профессор. Я вас не подведу, — Малфой поспешно направился на выход, понимая, что разговор окончен. Странно было осознавать, что школа, которая совсем не была его любимым местом, скоро будет разрушена. Всё же с ней связано слишком много воспоминаний. Но с этой ночи у него начинается совсем иная жизнь.       Как только Драко покинул кабинет, Снейп, наконец, отошел от окна. Весь этот утомительный для него разговор он не мог смотреть в глаза юноше. Северус понимал, как ему тяжело, но то, насколько на самом деле был шатким план, могло бы окончательно его подкосить. В действительности исчезательный шкаф был лишь частью задания. На Драко была возложена более ответственная миссия, а именно — убийство Дамблдора. Сообщить об этом сейчас было бы безумием. А сделать это все равно придется, но позже. Пока же пусть занимается шкафом, так ему будет спокойнее, если таким образом вообще можно выразиться.       Конечно же, Дамблдор уже знал о том, что ему грозит, как и Снейп знал тот факт, что директору школы осталось жить не больше двух месяцев из-за поразившего того проклятия. Это было еще одним "удачным" стечением обстоятельств. Мудрый волшебник покинет этот мир, послужив на благо репутации Драко как пожирателя смерти. Судьба всего магического мира повисла на волоске. И единственной надеждой оставался Поттер, если верить пророчеству.       Если оставаться честным перед самим собой, Северус был зол на Дамблдора, ведь он мог выйти из игры, которую распланировал для оставшихся участников. У каждого из них была своя роль, каждый был в определенной мере значим, каждый из них должен был чем-то пожертвовать. Это было несправедливо, потому что никто из них не хотел становиться чертовым героем. Драко Малфою это было не нужно, Гарри Поттеру — не нужно. И уж тем более ему самому. Северус в усталом жесте приложил пальцы к переносице. Ему казалось, что все происходящее похоже на бессмыслицу.       Можно было говорить о том, что при сложившихся обстоятельствах Гарри все же повезло больше, если их ожидает удачный исход. Пока мальчишка будет занят поисками крестражей, всю грязную работу сделают Снейп и Малфой-младший. Поттер, опять же, при оптимистичном развитии событий, одержит триумфальную победу. Но все было совсем не так просто, как выглядело на первый взгляд. Недавний разговор с директором все еще эхом звучал в голове. Если все действительно так, как предполагает Альбус Дамблдор, Гарри придется повторить судьбу своих родителей, умерев от руки Волан-де-Морта. Что-то подсказывало Северусу, что директор догадывался об этом уже давно, а иначе, как еще можно было объяснить эту нелепую опеку с его стороны.       Гарри был еще одним крестражем. Вопиющим фактом также являлось и то, что все беспокойство за мальчика было вызвано всего лишь желанием обеспечить не его безопасность, а сохранность момента неожиданности для самого Волан-де-Морта. "Вы растили его как свинью на убой...". Это единственное, что приходило на ум, и именно это озвучил Снейп, находясь в кабинете Дамблдора. У них с Альбусом никогда не было полностью доверительных отношений, но Северус всегда уважал директора Хогвартса и считал его величайшим волшебником современности. Но как продолжать следовать той же идее, когда знаешь, что не в силах защитить последнее, что осталось от Лили? Эта рана со временем так и не затянулась. Она продолжала кровоточить и день за днем напоминать о том, что он не смог уберечь женщину, которую любил. Знал бы он тогда, чем обернётся для него случайно подслушанный разговор Трелони и Альбуса о пророчестве в "Кабаньей голове". Ведь именно он рассказал о нем Волан-де-Морту. Кто же мог предположить, что мальчиком, рожденным на исходе июля, окажется Гарри Поттер? А теперь Северус вновь подводит Лили. Все эти годы он был одержим чувством мести за ее смерть, старательно выжидал момента, входил в доверие к Волан-де-Морту, надеялся, что все сможет объяснить Гарри, когда придет время. Но сейчас все это уже не имело значения.       Кроме того, он также чувствовал свою ответственность за Драко. Разговоры о том, что Снейп, возможно, являлся крестным, были ошибочны, но не беспочвенны. Однажды Нарцисса действительно разговаривала с ним об этом. Это было незадолго до рождения Драко, на тот момент Люциус и Северус уже являлись пожирателями смерти. Леди Малфой была идеальной супругой, поэтому среди ее убеждений не было и тени намека на то, чтобы в чем-либо не поддерживать своего горячо любимого мужа. Нарцисса не была наивной, она прекрасно видела, что увлечение темной магией становится все более пагубными для Люциуса. Это пугало её — то, с каким безумным возбужденным взглядом он возвращался с собраний, как воодушевленно он говорил о том, какое будущее их ждёт. Казалось, что его уже не так сильно заботит тот факт, что скоро на свет появится его наследник. Люциус не видел в нем того, кого видела Нарцисса. Всё же она ждала, в первую очередь, ребёнка, маленькое чудо, которое с каждым днем все настойчивее давало о себе знать, а её супруг видел в нем возможность вырастить новую "породу" волшебников.       В тот день Северус прибыл в Малфой-мэнор для того, чтобы обсудить с Люциусом, сможет ли он достать редкие ингредиенты для зелий, используя свои связи и родовое имя. Стоял тёплый весенний день, каких было мало в последнее время. Тогда поместье Малфоев ещё не было таким мрачным и больше походило на сказочный замок, увитый зелёным плющом. Вдоль дорожек были посажены кусты роз, бутоны ещё не распустились, только обозначились, но уже тогда в воздухе витал аромат пробуждения природы. Это был разительный контраст с тем местом, где обычно проводил время Снейп, изучая составы зелий. В этом он в последнее время, нужно заметить, преуспевал.       Он увидел Нарциссу еще издалека. Она наслаждалась первыми теплыми лучами солнца, сидя в саду за столиком и читая книгу. Вокруг находились домашние эльфы, готовые тотчас же исполнить любую просьбу хозяйки поместья. Снейп знал, что они обожали ее за доброту и участие, потому что она никогда не позволяла себе вести себя с ними неподобающим образом. Свернув с главной аллеи на тропинку, он направился к ней. В школе они не были друзьями, но из-за тесного общения с Люциусом в последние годы ему часто приходилось общаться и с Нарциссой. Тогда, к своему удивлению, Снейп отметил, что она вовсе не была только красивой, но также обладала острым умом и врожденным чувством справедливости.       — Здравствуй, Нарцисса, — он постарался улыбнуться и сам почувствовал, что навык этот абсолютно утерян.       — Северус! — улыбка Нарциссы, напротив, выглядела абсолютно искренней. — Как я рада тебя видеть! Пожалуйста, прошу, присаживайся рядом.       — Как ты себя чувствуешь? — Снейп последовал приглашению и сел за столик. — Зелья, которые я передавал с Люциусом, помогают от головной боли?       — Большое тебе спасибо, — поблагодарила его Нарцисса, откладывая книгу в сторону. — Они стали настоящим спасением от преследующей меня мигрени, теперь я и спать стала лучше. Но расскажи мне лучше, как ты сам? Что нового? Я чувствую себя здесь как в клетке, совершенно отрезанная от остального мира.       — Не у того ты спрашиваешь о новостях в мире, — усмехнувшись, ответил Снейп. — Я редко выбираюсь за пределы своей комнаты, только на собрания да в лавку неподалеку за ингредиентами для зелий попроще.       Нарцисса тем временем жестом попросила эльфов наполнить чашки ароматным чаем для себя и своего внезапного, но приятного гостя.       — Люциус мне почти ничего не рассказывает, — в голосе молодой женщины прозвучали нотки грусти. — Не знаю, правильно ли я делаю, что делюсь этим, но меня беспокоит его состояние. Он отстранился и живет жизнью человека, которого я совсем не знаю.       — Всем сейчас нелегко, Люциусу, в том числе, — попытался успокоить ее Снейп. Он не умел этого делать, слова давались тяжело. — Думаю, что все происходящее накладывает на него определенную ответственность, поэтому он немного нервный в последнее время.       — Возможно, ты и прав, — было проще уцепиться сейчас за это объяснение, чем признать, что брак, казавшийся счастливым, таковым уже не являлся. — Надеюсь, все изменится с рождением нашего сына.       — Уверен, Люциус будет счастлив и станет примерным отцом, — Снейп сам не верил в то, что говорил. Перемены, произошедшие с Малфоем, были заметны и ему, но сейчас важнее было сохранить хотя бы видимость того, что волнения Нарциссы беспочвенны. — А пока, не думала ли ты нанять в прислуги кого-нибудь, кроме эльфов?       — Я и сама подумывала об этом, — призналась Нарцисса, уставшая от одиночества. — Но опасаюсь приглашать в дом абсолютно незнакомого человека. Случись что, мне тяжело будет защитить себя и ребенка.       — Не обязательно нанимать волшебницу, — заметил Снейп. — Сквибы охотно берутся за подобную работу.       — Северус, и как я сама об этом не подумала, — лицо Нарциссы просветлело. — А в магическом договоре обязательно указать пункт о невозможности навредить представителям семьи Малфоев! Я непременно займусь этим уже сегодня.       — Рад был помочь тебе, Нарцисса, — Снейп отпил несколько глотков чая.       — Знаю, что среди Малфоев это не принято, — слова прозвучали чуть слышно. — Но послушай, если бы это было возможно, я хотела бы, чтобы ты стал крестным отцом для Драко. Сейчас, после Люциуса, ты единственный человек, которому я могу доверять.       — Не знаю, готов ли я к такому, — Снейп был тронут. Никто и никогда не говорил ему таких слов и не вверял жизнь еще не родившегося ребенка. — Но обещаю, что всегда буду присматривать за твоим сыном.       — Спасибо, Северус. Я этого не забуду, — Нарцисса накрыла руку Снейпа своими изящными пальчиками.       Была ли между ними дружба? Или в те времена они стали необходимой друг для друга поддержкой? До сих пор он не мог ответить на эти вопросы. Нарцисса действительно последовала его совету, и, когда он в следующий раз прибыл в поместье, ему была представлена Эйвери Грэйв, получившая должность фрейлины. Это была совсем еще юная девушка с темными вьющимися волосами и глубокими карими глазами. Красивая, но, очевидно, сама этого не понимающая. Держалась скромно и тихо, но успешно могла поддержать разговор с леди Малфой, когда это было необходимо. Как ни странно, нашел и привел ее в дом сам Люциус. По иронии судьбы, Нарцисса была рада проявленному мужем участию.       Все это было очень давно. Леди Малфой погибла, но обещание, данное Северусом тогда еще совсем юной хозяйке поместья, все еще оставалось в силе.