Мой страх — отсутствие тебя

      В замке было слишком пусто. Гнетущая тишина сдавливала шею юноши, обхватив ее холодными и скользкими пальцами. Сердце предательски билось в груди, и Драко готов был поклясться, что Снейп его слышит. Но ему было плевать на это. Нестерпимо болела голова, а во рту пересохло. Сейчас ему нужно сохранить на лице невозмутимое и отрешенное выражение, чтобы Волан-де-Морт ни о чем не догадался. Похоже, у него не очень хорошо получается, раз во взгляде Северуса он в очередной раз читает недовольство.       — Не нужно, — побелевшие губы почти не видны на лице точно такого же цвета. — Я справлюсь.       Профессор ничего не ответил, но и смотреть на него перестал. Во всяком случае, Малфой не замечал. Скинув дорожную мантию, он бросил ее появившемуся домовику и поправил волосы, разметавшиеся за время поездки. Теперь, когда решение было принято, не было смысла паниковать и думать о том, что можно предпринять. Намного важнее сконцентрироваться на уроке, который ему преподал любимый крестный. Как бы сейчас хотелось закрыть глаза и оказаться в другом месте. Там, где на тебя с пониманием смотрят глаза цвета жженого сахара.       — Думаю, мистер и миссис Малфой уже в курсе того, что вы прибыли, — заговорил Снейп. — Мне нужно обсудить с ними еще пару деталей. Надеюсь, их наследник найдет, чем заняться в собственном поместье.       — Можете не переживать, — огрызнулся Драко, мысленно посылая все к черту, и, резко развернувшись, направился в бальный зал, где раньше его родители часто устраивали приемы.       Когда этот замок из любимого и такого родного места успел превратиться в приют для пожирателей смерти? Когда его мать смирилась с выходками отца и позволила поставить их семью под удар? Но нет, нельзя винить во всем ее. Драко прекрасно понимал, что его отец не без греха. С этим безудержным желанием угодить Темному лорду во всем он готов разбиться о стену, лишь бы тот заметил, как он усердно служит ему. Служит. Как пес. От осознания горькой правды стало еще противнее.       Пока юноша шел по коридорам, за окнами опустилась тьма. Мрак следовал за ним и настиг, когда Малфой оказался один в центре зала под богато украшенной люстрой. Сколько он себя помнил, ее подвески звенели от легкого дуновения ветерка, создавая приятную атмосферу. Но не теперь. Удерживающая ее цепь скрипела, навевая тоску, которая заставляла сжиматься все внутри. Нестерпимо захотелось кричать, чтобы от этого крика разрушилось все то, что его предки строили веками.       Мурашки. Ими покрылось все тело, заставляя шевелиться маленькие волоски на руках, вздрагивать от каждого шороха, нервно делать вдох и выдох сквозь приоткрытый рот. В небе раздались раскаты грома. Надвигалась гроза.       — Мальчик мой, — этот змеиный шепот невозможно перепутать ни с чем, — рад, что ты принял мое приглашение.       Это даже забавно. Пригласить наследника в его же поместье. А даже если не его, мог ли он отказать? Драко неожиданно для себя почувствовал злость и ненависть к тому, кто возомнил себя хозяином всего, что его окружало, и в этом он нашел силу, что позволила ему расслабиться и начать играть роль.       — Рад был выбраться из этого жалкого подобия школы, — заметил юноша, впиваясь взглядом в обтянутое тусклой кожей лицо.       — Слышал, что у тебя недавно был день рождения, — голос был настолько обманчиво сладким и приторным, что от него подташнивало. — Я решил, что это прекрасное событие, чтобы сделать тебе небольшой подарок.       Драко не ответил, лишь в притворном изумлении изогнул бровь, наблюдая за тем, как Волан-де-Морт приближается к нему все ближе, перемещаясь бесшумно и незаметно, словно змея. Не хватало только раздвоенного языка, чтобы сходство стало безоговорочным. В эту же секунду он почувствовал, как кто-то настойчиво пытается проникнуть в его сознание. Легкое ощущение щекотки сменилось настойчивыми ударами по его защите, каждый следующий из которых совпадал с раскатами грома, отзвуком распространяясь в его голове.       Драко резко выдохнул, замаскировав свою оплошность под кашель. Но теперь уже боль становилась ощутимее с каждой последующей секундой. Так дело не пойдет. Он должен впустить его в свое сознание, вот только нужно непременно подменить свои мысли, скрыть истину за тем, чего бы юный аристократ стыдился. От натиска опытного волшебника, уже оскалившегося в предвкушении легкой победы, соображать становилось все труднее, но каким-то чудом он смог ухватиться за последнюю надежду в лице (кто бы мог подумать!) Поттера.       Слизнорт хвалит его на своем уроке так, как никого и никогда не хвалил, а ведь зельеварение — тот предмет, в котором Драко всегда был лучшим среди других учеников. Уступать жалкому Поттеру — ниже его достоинства. Самодовольная улыбка брюнета и светящиеся от счастья зеленый глаза. Недоуменный взгляд грязнокровки, в котором читается такое же неверие, как и в его собственном, холодном и высокомерном.       Что ж, кажется, Волан-де-Морт вполне удовлетворен увиденным, но нужно быть начеку. Взгляд упал на мотылька, порхающего над самым полом. Тонкие, почти прозрачные крылья и хрупкое тельце. Откуда он здесь взялся в эту холодную осень? Взлетев повыше, он устремился к тусклому лунному свету, но встретился с холодной поверхностью стекла. Безуспешные попытки вырваться наружу не привели к успеху, но мотылек не хотел сдаваться ровно до тех пор, пока его сопротивление неволе не было прервано резким ударом ладони, расплющившим саму надежду.       Драко все еще смотрел на отпечаток ладони, оставшийся на стекле, отсутствующим взглядом, когда ощутил своей рукой мертвую хватку костлявых пальцев:       — За заслуги, минувшие и грядущие, награждаю тебя знаком отличия, — прошипел Волан-де-Морт, с силой сдавливая предплечье юноши и оставляя не нем изображение змеи, выползающей изо рта черепа и вьющей кольца.       Драко чувствовал, как кожу нестерпимо жжет адским пламенем, словно он сунул руку в раскаленные угли, видел перед собой безумную улыбку на белом как мел лице и думал о том, что и сам выглядит сейчас не лучше. Но Малфой ошибался. Каким-то чудом его выдержка не отказала ему, и на его лице не дрогнул ни один мускул, будто это не его жизнь только что перечеркнули, словно все еще может быть как раньше.       — Благодарю, мой Лорд, — ответил он и не узнал своего голоса.       Опуская рукав рубашки, не рассматривая свою руку, Драко не заметил, когда маг успел исчезнуть. Проходя мимо гостиной, он услышал разговор хозяина со своим псом, в котором первый хвалил второго за то, что тот вырастил послушного щенка. Задерживаться здесь ему более не хотелось, поэтому слизеринец направился прямиком в свою комнату, где, наплевав на безопасность, кинулся к камину.       Он уже отчаялся было связаться с ней, потому что не был уверен, что она рядом, когда вдруг в огне появились девичьи очертания. Похоже, девушка была слегка удивлена, хоть и пыталась скрыть это изо всех сил. Который сейчас час? Она наверняка спала, и ему просто сказочно повезло.       — Драко? Что-то случилось? Тебя не было на занятиях, — спросила она, заправив волосы за ухо.       — Да, случилось, — коротко ответил он.       Между ними повисло молчание, потому что Малфой не знал, зачем решил связаться с ней, что собирался сказать.       — Знаешь, порой ужасные вещи случаются с хорошими людьми.       — Только это не про меня.       — Думаю, ты просто отказываешься верить в то, что в тебе добра больше, чем в...       — Луна, — перебил ее юноша, — сейчас это уже не имеет значения.       Похоже, она заметила, как он потирает предплечье, и, безусловно, все поняла:       — Вера в самого себя всегда имеет значение, — твердо заявила блондинка. — Ты — тот, кем хочешь быть. Драко, пойми, тебе решать.       — Знаешь, у меня просто не было выбора. Никогда.       — Это, — кажется, взглядом она указала на метку, — ничего не меняет. Ты все тот же парень, который отчаянно пытается защитить свою семью и ее.       — Не нужно о ней, — Драко оглянулся назад, прислушиваясь.       — Мне пора идти. Будь осторожен, — Луна поднялась с пола в гостиной Когтеврана, собираясь прервать связь.       — Лавгуд, — окликнул ее юноша. — Кольцо все еще у тебя?       — Да, в целости и сохранности, — Полумна видела, что юноша нуждается в поддержке. — Я верю в тебя, Драко Люциус Малфой. Ты непременно сделаешь правильный выбор.       — Спасибо, Луна.       Что-то в словах сокурсницы заставило его улыбнуться. Он просидел перед камином до тех пор, пока угли окончательно не остыли. Оставшееся от них тепло приятно согревало, вселяя в сердце юноши надежду. Спина немного затекла от неудобного положения, поэтому он подошел к окну. Вряд ли ему удастся уснуть этой ночью.       Закатав рукав, он вновь взглянул на метку, что черным уродливым пятном выделялась на аристократически бледной коже. Драко обвел ее контуры пальцем, отметив про себя, что боли он уже не ощущает. Его тревожило лишь чувство постороннего присутствия в его голове, словно маленькая змейка скользит у него под кожей.       Погруженный в размышления, Малфой вздрогнул, когда окно внезапно распахнулось от порыва сильного ветра. Небо полностью затянуло тучам, раздался оглушающей силы гром, и сразу же за ним начался ливень. Сиюминутное ощущение покоя и тепла уступило место привычному холоду. И тут он услышал леденящий душу крик. Он раздавался из подземелий и был женским.