Гори, но не сжигай

      Потратив чуть ли не треть всей силы на оживление бездыханного мальчика и на сохранение внешнего и внутреннего хладнокровия, я закончила. Смахивая капельки пота, провела рукой по лбу, а затем поправила ей же волосы. Это было неразумно, теперь не только у губ была кровь, но мне плевать.       Все раны были заживлены, и я отпустила самообладание на волю. Внутри словно взорвалась цистерна с алкоголем, так хорошо мне ещё не было. Мысль о том, что всё закончилось благополучно, заглушила чувство вины, но кисти рук всё равно дрожали не переставая.       Сидя на коленках на кусочке травы, залитой кровью мальчика, посмотрела на подрагивающие пальцы, поднесла их поближе к лицу, рассмотрела.       "Алые руки, необычно... Черт, они алые! Ярко-красные от крови, от чужой крови! Она у меня на руках... Всегда будет там, и не важно, вернула я одного или нет. Как ни прискорбно, но мне уже не отмыться. Я буду помнить, какого это – просыпаться на поляне, залитой кровью. Это не забудешь..."       Тихий смех больше похожий на истерику вырвался наружу. Губы дрожали, а на глазах наворачивались слёзы, грудь сдавило.       - Мне нельзя плакать, показывать слабость. Нельзя на их глазах, нельзя... Нельзя показывать слабость, - словно мантру шептала я себе под нос, но не получалось.       Тихо выдохнула и сильно закусила губу, сжала кулаки, ногти впились в ладонь, причиняя боль и возвращая по капелькам сознание. Схватила волосы у макушки и с силой сжала, медленно и глубоко выдохнула и вдохнула, приводя себя в мало-мальское душевное равновесие.       Попытка выбросить причиняющие боль мысли из головы оказалась неудачной. Теперь я только могла контролировать выражение эмоций на лице, пальцы остались неподвластны.       Неожиданно ко мне подскочила девушка. У меня не было ни времени, ни желания разглядывать её, но сразу внимание обратила на красные заплаканные глаза.       - Сестра?       Брюнетка едва заметно кивнула. Я молча привстала, подняла на руках мальчика, с одежды которого по каплями стекала кровь, и передала девушке.       - Проследи за ним, нужна забота и покой,- произнесла и развернулась.       Это больно – смотреть на окровавленного ребёнка и до ужаса обеспокоенную сестру мальчугана. Понимаешь, что сделанного уже не воротишь. Это как слово «прости»- сделал гадость, а потом извиняешься, но шрам на сердце уже сделан и его ничем не выведешь. Человек может и не держать зла, но всё равно будет помнить слова и поступки.       Медленно, размеренными шагами я возвращалась обратно. Выпрямила спину, приподняла голову, чтобы никому даже мысль не пришла посмотреть в мои глаза, иначе я не выдержу. Тут я почувствовала как меня потянули за подол рубашки, обернулась. Позади стоял Стефан и внимательно смотрел на меня взглядом, полным радости и сочувствия.       - Все же хорошо, не переживай, - мягкий и тёплый голос прозвучал из его уст.       И неожиданно сильные руки обняли меня, тем самым защищая ото всех любопытных взглядов, кроме одного.       - Крошка моя, не переживай. Всё уже в порядке. Амели...       Желание почувствовать себя слабой и сдаться переполняло меня. Мне хотелось реветь, хотелось оказаться сейчас в своей комнате и заорать во всё горло, забыть обо всем и напиться в одиночестве, но я всем телом чувствовала Хао Асакуру, сидящего позади.       - Мне нельзя... Мне нельзя плакать, нельзя показывать слабость... - тихо успокаивала себя, меня слышал только рыжик.       - Что? Ами, ты о чём? Ты...- договорить он не успел. Стефан стоял и не двигался, наверное был ошарашен моими сильными объятьями. Я прижалась к его груди и, наконец, отпустила.       - Ты должен выжить! Понял? Просто обязан! - выпалила я на одном дыхании.       И опять его неизменная успокаивающая улыбка.       - Конечно, чудо моё. Я тебя не оставлю...       Я легонько поцеловала его в уголок губ и убежала вперёд, оставляя озадаченного парня в одиночестве. В то же время убирая все чувства глубоко внутрь, иначе я просто не выживу.       Я вернулась на своё место. Хао всё также сидел на большом сером камне, глядя на поле боя. Эмоций не было, ни одной. Как только я села, скрещивая ноги, парень сказал:       - Больше ты не встанешь до своего боя. Ты исчерпала свой лимит на сегодня.       Тут же я почувствовала, что шаман сказал правду. Больше я встать точно не смогу, ноги не отрывались от земли. Как будто на меня стало больше давить земное притяжение. Но это не остановило меня от возмущения.       - Какой ещё лимит?! Почему ты не спас его?       Он повернул ко мне голову, в его лице читался немой вопрос, но он тут же усмехнулся и объяснил:       - Он слаб, он проиграл. Я никому не говорил, что победа над противником должна быть абсолютной. Хватило бы и истощения фурьёку, но как видишь, они сами всё решили.       - Ему двенадцать лет! Он ещё ребёнок!       - Ребёнок, который убил бы такую же как он девочку. Он знал на что идёт - когда готов лишить кого-нибудь жизни, всегда будь готов принять смерть в собственные объятья.       Я не сдавалась.       - Они, что ли, для тебя ничего не значат?!       - В общем и целом – да. Они просто инструмент для достижения цели.       Его голос был ровным и спокойным, не выражал ничего лишнего. А я сидела с каменным лицом рядом, переосмысливая информацию и ужасаясь Хао ещё больше.       - Как? Как-ты-можешь-быть-таким-жестоким? – словно в замедленной съёмке спросила я.       Полминуты огненный шаман молчал, а после повернул голову ко мне, его взгляд и голос был пропитан иронией до самого основания.       - Я был им всегда. Разве не замечала?- и отвернулся, оставив меня ошарашенными глазами смотреть на него.       "Пушечное мясо, не более. Вот кто ты для него... Хотя чего удивляться то? Это было весьма предсказуемо, разве не так? Да, все верно, так почему же мне от его слов в голос плакать хочется..."             Начался второй бой. На середину поля из толпы вышел молодой мужчина с короткими серебристыми волосами и безумно тоскливыми глазами, взгляд которых завораживал. Внезапно в памяти всплыли воспоминания о маме. Периодически у неё был такой же взгляд, тогда я всегда пыталась её развеселить, чем могла. Только попозже мама рассказала, что в этом ничего страшного нет, просто в такие моменты она думала об отце.       Вслед за ним подошла девушка, приковывая похотливые взгляды мужчин своей грациозной походкой, словно пантера. Короткое кимоно цвета тёмной крови едва прикрывало сокровенные части тела, на которое хотелось смотреть и не отрываться. Все мышцы подтянуты, ни грамма лишнего жира. Короткие волосы идеально подходили ей. Единственное, что портило впечатление - взгляд узких глаз, он выражал безразличие либо презрение. От неё веяло могильным холодом, я словно окаменела, когда эта особа прошла мимо меня.       "А ведь я такая же, вспомнить хотя бы моё отношение с соперниками ниже меня по силе... Неужели я ничем не лучше огненного безумца и его приспешников, и моё место здесь, среди них?"       Этот вопрос остался без ответа, противники пришли в движение. Исход боя был предрешен с первой секунды, хоть фурьёку и было на одном уровне, девушка лучше владела боевыми искусствами. Мужчина только и успевал обороняться с помощью двух небольших клинков, сотканных изо льда, что, к слову сказать, делал мастерски. Но это никак не могло спасти его от ударов горящей чёрным пламенем катаны, сыпавшихся на него с завидной регулярностью с абсолютно разных сторон.       От просмотра меня отвлёк сидящий рядом Асакура. Протянул руку и коснулся двумя пальцами виска, прошептав:       - Послушай.       Меня накрыл гомон человеческих голосов, через несколько мгновений громче и отчетливее всех прозвучала фраза: «Так, на уровне шеи есть брешь в защите. Значит отвлекающий удар и надо перерезать горло, так хоть меньше мучится будет.»       Хотела что-то сказать или сделать, но сидела в оцепенении. На моих глазах парню, старше меня лет на шесть разрезали сонную артерию, после он упал на живот, неестественно сворачивая голову. Я хотела отвернуться и не смотреть на эту картину, но не могла. Взгляд приковался к выкрашенной в красный цвет катане и девушке, держащей её. Где-то вдалеке голос спросил: - Что, считаешь это ужасным?       Я не стала отвечать, ведь скорее всего спрашивали не меня. Задавший вопрос был далеко, меня скрывал густой и тёплый туман, а перед глазами стояла окровавленное рукоятка и лезвие катаны, а рядом была пустота.       Кто-то дернул меня за плечо, обжигая прикосновением. Я оглянулась. Увидела красивое, но искаженное злостью и беспокойством лицо длинноволосого шамана. Затем мой взор перешел на темно-зелёный мох, поросший на большом неровном камне и спокойно улыбающуюся Опачо, сидевшую подле своего господина.       - Что зависаем в небытие, а!? - подождал и как только увидел в моих глазах осознание происходящего, повторно спросил. - Считаешь это ужасным, я не прав?       Эмоции не приходили, ответила голосом стандартного автоответчика - монотонным и безличным.       - Это слишком хладнокровно и расчётливо для такой юной на вид девушки и именно это пугает больше всего.       - А что, лучше убивать всех без разбору, не владея своими силами. Как ты делаешь, когда по-настоящему злишься, не правда ли?       Внутри закипало. Чувства не к стати вернулись, на лице застыла гримаса боли. Это был удар явно ниже пояса, я не была к нему готова, тем более от него.       - Заткнись, - только и прошипела в ответ, отворачиваясь и сжимая кулаки. – Ты ничего не знаешь.       От яростных мыслей и красочной картины избиения Хао, жаль воображаемой, меня отвлёк тяжеловес, вышедший на кровавое место бойни, а за ним слишком жизнерадостный для смертельного боя Стеф. Заметив мой взгляд, помахал рукой, подмигнул, и в последний момент его улыбка дрогнула, снимая маску радости.       Закрыла глаза, прислушиваясь к энергии, струящейся сквозь землю и людей. Мои худшие опасения подтвердились, хоть Стеф и не был слабым шаманом, его противник превосходил парня по количеству силы.       - Хао! У них большая разница фурьёку. Зная результат поединка, ты специально поставил их в пару?! Ответь!       - Я не знаю исхода. У оппонента твоего друга много слабых мест, количество фурьёку решает далеко не всё. А теперь смотри, не отрываясь.       Предисловие было недолгим, здоровяк сразу пошёл в атаку. Его секира весила, наверное, килограммов пятьдесят, да только он размахивал ей с такой скоростью, как будто у него в руках была обычная деревянная палка. Пока Стеф ловко уворачивался, хотя это только пока. Удача не сильный помощник в подобных делах, лучше уж полагаться на собственные силы, что парень и делал. Его духом была семисотлетняя дриада, как он уговорил её остаётся для меня неразрешимой загадкой до сих пор.       Из земли появлялись корни деревьев, они вились и изгибались, пытаясь захватить в свои сети противника, что им с успехом удалось. Мужчина упал на землю и корни моментально окольцевали его шею, сжимая её. Но тогда же тяжеловес, сложив что-то похожее на печать руками, исчез и силки завязались в тугой узел. Стефан, не ожидая подобного, развернулся и уткнулся носом в грудь своего оппонента, моментально отскочил, выставляя перед собой деревянный шит, который по прочности ничем не отличался от стали.       Оказалось как раз кстати, оружие прошлось по препятствию и ненадолго отступило. В то время листочки острые как бритва налетели на здоровяка, но он слишком быстро отреагировал и заработал лишь неглубокие порезы ног. Он использовал воздушный кокон для защиты, а после заключил аловолосого в столб света, тянущийся ввысь. В нём человека должно было разорвать встречными ветрами, это сильный и безумно жестокий приём.       Во мне всё сжалось от предчувствия ужасного, ведь уберечься от этого практически невозможно. А Стеф смог, я увидела его, прикованного к земле толстыми корнями, и безумно обрадовалась. Парень освободился, противник был в метрах пяти от него, но как только встал, то тяжеловес, переместившись, навис над парнем и повалив его на землю, занёс секиру для последнего удара.       Мне стало ясно, что должно случится в следующий момент и наплевав на гордость, умоляюще посмотрела на господина моей свободы и вскрикнула:       - Хао, умоляю...       Он всё также неподвижно сидел с прямой спиной, даже не шолохнулся, не посмотрел на меня. Раздался звук разрывающейся плоти и глухой стук металла о землю, кровь вновь залила лужайку. Глаза невольно посмотрели на ужасную картину. Здоровяк до сих пор лежал на обескровленном парне, а голова с алой шевелюрой лежала в метре от тела, на лице которой застыла гримаса страха, а в потухших глазах виднелась печаль.       Непрерывно смотрела на поле, на то, как уходил мужчина, вытирая секиру полой собственной кофты, на то, как тело Стефа зажглось и через минуты две превратилось в прах. Как почувствовала тёплые капли на своих руках, наклонила голову, а там были мои слёзы. Тело колотила безудержная дрожь, я не могла пошевелить ни одной конечностью.       "За что? Почему Стеф!? Он же ничего никому плохого не сделал... Хао - ты бездушная сволочь! Ненавижу тебя... Ты так легко относишься к человеческой жизни, твоя тоже не должна ничего значить. Стеф..."       И я заревела в голос, плевать на всех, мои всхлипы и крики разносились по полю. Плечи не переставая вздрагивали, как чья-то маленькая ручка принялась вытирать мои слёзы с лица. Открыла глаза, вытерла их рукавом рубашки, иначе я бы не смогла разглядеть малышку Опачо. Она стояла и с грустной улыбкой смотрела на меня, словно я маленький ребёнок.       - Ами-сама, не переживайте, это не стоит ваших слез. Успокойтесь... - девчушка говорила дальше, только я не слушала, мне хватило первого предложения.       Она не считает смерть за причину лить слёзы. Одно это говорит само за себя, Хао. Девочка выросла с тобой и ты привил ей подобные ценности. Для тебя все ученики просто рабочая сила, которую надо использовать. Если у тебя и было сердце, то сейчас там чёрно-красный уголь. Как после подобного можно его изменить? Райдзи, как!?       - Сложно, безумно сложно, но реально. Есть древняя сила, способная изменять людей, и поверь, сердце этого мальчишки ещё не окончательно засохло для неё. Я очень стар, я видел многое, любовь смягчает людей.       После этих слов я подавилась воздухом и закашлялась, как влез бог огня.       - Он не убил тебя, хотя мог. Сколько людей осталось в живых после сказанных тобою слов? Он лишал жизни и за меньшее, подумай над этим.       - Не говорите абсурдных вещей! - прошипела вслух.       Наверное это было слышно окружающим, но никто не подал виду. А мне было глубоко плевать. Не знаю сколько времени я сидела в прострации, но вывел меня из неё человек, видеть которого было моим последним желанием.       - Хватит сопли распускать, он не стоит того. Он проиграл свою жизнь.       - Не смей! - крикнула на него истеричным голосом. - Кто достоин, а кто нет позволь решать мне, это моя привилегия. И ты не господь бог, не смей решать кому жить, а кому умереть.       - Скоро стану, не переживай, - за эту интонацию я готова была вырвать ему гланды через задницу. - А сейчас у тебя бой со мной, мне нужно узнать твои силы.       Он прикоснулся к моей голове. По телу пробежала волна тепла, слёзы моментально высохли, все мысли ушли, сознание прояснилось, а эмоции отошли на задний план. Я кожей чувствовала, как энергия струилась по мне.       - Что ты сделал со мной?!       - Ничего страшного, просто теперь ты можешь показать всю свою силу, а не думать только о том, какая я сволочь, - я немного испуганно посмотрела на него, а он лишь усмехнулся и пояснил. - Не беспокойся, я пока не могу читать твои мысли. Учись сохранять спокойствие, мне уже порядком надоело сдерживать стихии. А теперь сражайся со мной, - и моё тело поднялось без лишних для меня усилий.       Я огляделась по сторонам, теперь мы с шаманом стояли посередине поля, а все внимательно смотрели во все глаза на своего Господина и придурковатую девчонку.       - Не буду, - категорично заявила я, надеясь отсрочить своё избиение.       - Это приказ.       - Нет, - и развернулась, идя в строну зрителей.       В ответ без предупреждения в меня полетели огненные шары, по моим предположениям хватило бы, чтобы сжечь дотла деревушку. Доверившись своим хранителям, соединилась с Рюдом и поставила водную стену, прямо перед огнём. Послышалось едкое шипение, но это было ещё не всё, остальные сферы, пролетев преграду, возвращались к своей цели.       - Водные сюрикены, - оружие прицельно полетело в огоньки, а коснувшись, захватило их в сферу, гася пламя. Неожиданно обнаружила стену всё того же огня в опасной близости с собой, пришлось в экстренном порядке перемещаться подальше.       Справившись с его атакой, я прокричала:       - И это всё? И это великий шаман времен и народов? Девочка разочарована!       - Дорогая моя, это только разминка. Я ожидал большего, ты слишком медленная, легко отследить, - и щелкнул пальцами.       Стало невыносимо жарко, я была окутана пламенем. Попыталась подчинить его себе, как меня учил Мика, но он упорно не воспринимал меня всерьёз.       - Вода, - тихо прошептала себе под нос, и тут же холодная жидкость принесла спасение, огибая все изгибы моего тела в непроницаемую водную оболочку, но было поздно, штаны превратились в шорты, а рубашка стала ровно на четверть меньше.       Оружие Асакуры вскоре потухло, а я попросив помощи у стихий и богов, отправила в объятья Хао огненный вихрь. Сначала он хотел усмирить ветер и огонь, но после просто поглотил их.       - Сражайся, я не одна из твоих слабачек! – и с моих ладоней вырвались пять ураганчиков, которые по мере приближения к противнику вырастали до ужасающих размеров. Два из них подошли спереди, ещё оба поочередно с разных сторон и последний сзади.       Ветер был такой силы, что я сама еле держалась на ногах, приходилось постоянно удерживать равновесие, расставляя ноги пошире противоположно направлению, в которое утягивало. По всем законам логики, парень не мог выжить, от него должны были остаться разбросанные клочки плоти, но моим противником был Асакура – сильнейший шаман во всем мире.       Столпы из песка, клочков земли и сильнейшего ветра приближались к длинновласке, но, как и предполагалось, он не уходил. Я видела, как его объял огонь, а после пришлось закрыть глаза единственным оставшимся рукавом рубашки, иначе осталась бы без них.       Внезапно стало тихо, слишком тихо для поля боя. Хао целый и невредимый стоял и усмехался.       - Видимо одна из них. А теперь порадуй меня умением сражаться на мечах, или страшно уже?       - Не дождёшься, ублюдок, - с дикой злостью прошипела ему.       Вместо ответа он бросил мне только что появившиеся в его руках две катаны.       Осмотрев оружие, я узнала в нём своё.       - Откуда?!       - Детка, не возмущайся. Где взял там нет уже, - и без промедления принялся атаковать.       За последнюю секунду до удара у него в руке появилась катана подлинней моей с красной кисточкой, прикреплённой к рукояти. Блокировав удар, я отпрыгнула назад и моментально соединилась с Райдзином. Хао уже поджидал меня там. Опять еле успела отразить атаку двумя мечами и упала вниз, уходя от следующего удара противника. Тут же хлестнула по ногам стоящего парня, но он неведомым образом отскочил.       "Райдзи, помоги мне. Побудь ушами и глазами на затылке, иначе я не переживу эту схватку."       Теперь я буквально чувствовала перемещения Хао, всё же он создавал колебания воздуха вокруг. Отражала и нападала, но не могла понять, каким способом он избегает моих атак.       Стойка, выпад, перекат в сторону и всё по новой. Бой – это танец, только слишком жестокий и кровавый. И этот стоил мне многого: левая рука разрезана от плеча до локтя, порез жутко жёг и щипал, по всему телу рассыпано множество царапин. Голова кружилась и чуть подташнивало, ведь довольно много крови словно губка впитала земля. Пробовала себя лечить, но ничего не получалось.       А огненный шаман всё наступал, приходилось отражать и атаковать в ответ. На его пропитанном кровью пончо была большая дыра, прорезанная мной. Только вот его грудная клетка оказалась полностью целая, также как и нога, где я подрезала парню сухожилия. Но в отличие от меня он превосходный целитель.       Долго мне не протянуть, это было ясно, как дважды два.       "Надо заканчивать, но для начала..."       Провела чёткий и сильный удар по земле, из-за которого в Хао полетели камни с землёй, прыгнула и нанесла удар сверху, точнее попыталась это сделать, шаман стоит уже позади меня.       Чисто интуитивно правая рука тянется назад и отбивает удар, а левая тем временем атакует Асакуру.       - К чертям всё, надоело!       - Сдаёшься?       - Ещё чего, ни за что! Райдзи, Рюд, объединение, давайте! Последняя атака.       Отскочила подальше и у меня за спиной выросли серебристые крылья. Поднялась вверх, смотря на злого огонька. В руках появился белый шар, он разрастался, выпивая моё фурьеку. Когда я достигла предела и не смогла держать его, отпустила на волю.       - Ледяная волна. Электролиз. Лёд.       Шар разорвался на миллионы частиц. Внезапно Асакуру, также как и его духа, который после исчез, смыло водой, все зрители не пострадали, вода была только в центре поля, словно в небольшом аквариуме. Молния ударила в неё, и буквально через секунду всё покрылось льдом.       Непривычная тишина застыла вокруг, были слышны только махи крыльев. После все услышали страшный крик, мои крылья горели адским пламенем, быстро перебиравшимся на одежду и тело.       - Вода, - я рычала от боли, прокатившейся по мне. Хоть огонь и был потушен, легче не стало. Мне казалось, что я до сих пор в огне, примерно половина моего тела было опалено, шевелила конечностями через силу, кусая губы до крови. Как меня толкнули в спину с неимоверной для человека силой, перевернувшись в воздухе, я увидела Хао, объятого родной стихией. И тут же спину пронзила острая боль, я впечаталась в лёд, он потрескался и просел подо мной.       Еле открыла глаза, голова гудела, тело не слушалось, я не могла пошевелить даже пальцем.       Хао приземлился и медленно подошёл ко мне, как хищник к раненой еде.       Попыталась улыбнуться, получилась кривая улыбка, правая часть лица не хотела двигаться. Парень присел рядом.       - Оскорбляя учеников, ты оскорбляешь учителя, запомни это, Амели, - холодный, бездушный голос прозвучал возле уха.       - У тебя нет.. Кхе.. учеников, - прохрипела в ответ.       На меня лишь зло посмотрели и схватив за обожжённое плечо подняли. С моей стороны было приложено неимоверное количество выдержки, чтобы не заорать. Всё также не отрывая взгляд, Хао хладнокровно пнул меня в живот и крепко схватил за горло.       - Ты хотела меня убить? – вежливо, издеваясь, спросил шаман. И для моего ответа, ослабил хватку.       - Да, хотела, но ты не был б... Кхе, кхе... - красная струйка потекла по подбородку. - Сильнейшим, если бы проиграл мне.       Его пальцы крепче и сильнее сжали свою жертву.       - Не боишься?       - Нет.       Он немного приподнял меня, я почувствовала, что опора уходит из под ног.       Посмотрела вниз, и правда, лёд с опасной быстротой плавился подо мной. А садист поднял руку повыше, горло жутко сдавило, дышать не могла, язык вываливался.       - А сейчас? – в глазах парня плескались красные огоньки.       Говорить я, понятно, не могла, поэтому просто передала фразу телепатически:"Нет. Ты так и не понял, дурак…"       Хао на секунду замешкался, а потом изучающее посмотрел на меня, наклонил голову в бок и пустил через руку пламя поиграть со мной. Только этот огонь не играл, а жёг и убивал клетки моего тела. Это невыносимо, никто не вытерпит.       Незабываемые ощущения. Кожа трескается, внутренности будто на раскалённой сковороде.       - Ааааа!!! – раздался крик отчаяния и боли.       Сердце выпрыгивало из груди, огонь сжигал меня заживо. Я пыталась сопротивляться, даже попыталась выпустить её, но не могла даже этого – сказать да и открыть дверь. В голове была бездонная пустота, ни одной здравой мысли, только крик.       Внезапно Асакура разжал пальцы и я полетела с трёхметровой высоты. Последнее, что помню – это как меня подхватили чьи-то руки, после только темнота...