Старый друг

Но, как оказалось, страхи были не беспочвенны. Возможно, подсознание заранее сделало ставки именно на такое развитие сюжета, именно данный сценарий показался самым достойным и актеры, черт возьми, отыграли партии блестяще. Этот поцелуй. Этот нелепый поцелуй, за который она ухватилась, как утопающий за соломинку, оказался забыт. Это происшествие было сведено в шутку. Эггзи, видимо, хотел посмотреть на реакцию, получил скользящее удивление в голубых глазах, приподнятые брови, алые губы и все. Остался доволен собой и больше не делал никаких подобных выпадов в сторону Ванессы. А сама она не успела спросить, не стала напоминать. Наступила длинная череда дней, когда девушка встречалась с Эггзи только мимолетно. По вечерам друг заходил навестить ее, они вместе присаживались на диван (единственное место, где не было еще коробок с вещами), пили каждый свое и обсуждали планы отъезда. В такие моменты их отношения придерживались статуса "дружеские". Они разговаривали живо и бодро, вели себя непринужденно и развязно, как раньше. Но чем больше таких вечеров проходило, тем меньше Ванесса верила в созданную иллюзию. Его случайные прикосновения заставляли трепетать, а обнимания напоследок дурманили, она потом еще долго чувствовала запах дорогого одеколона в квартире. Воспоминания о поцелуе затихли лишь на время, на какой-то короткий срок, но теперь они вновь заполонили голову, что переезд более не занимал ее. Все выполнялось по инерции. Переехали спустя неделю, когда Ванесса доработала последние дни в кафе. Мишель пришла в восторг от нового жилья, немедленно приступила к украшению комнат, желая придать дому уюта, девушка же не спешила прикасаться к коробкам и заполнять полки вещами. Дом был таким роскошным, что та ощущала себя чужой. Уродливой закорючкой на произведении искусства. Или же эти мысли посещали ее из-за Эггзи? Парень вскоре оставил их, ссылаясь на начало нового курса обучения, но обещал вернуться скорее, чем в прошлый раз. На этот раз дозвониться было возможно. Лишь один короткий гудок проходил, как из динамиков раздавался счастливый голос Эггзи. И если год назад Ванессе только это и требовалось, только слышать его голос, то сейчас она не смела звонить ему и тревожить. Раз в неделю обязательно, но не более. Девушка боялась, что одно случайное слово, одна фраза, и она выдаст ему свою глупую тайну. Она установила рамки для себя, в которых жила, не вызывая подозрений, не создавая дискомфорта для остальных. Решила сохранить дружбу? Веди себя подобающим образом! Ах, как же все было просто лишь пару лет назад... - Ты угнал его машину!? Эггзи, ты в своем уме? - возмущенно воскликнула Ванесса, представляя, чем может обернуться эта глупая шалость. - Он придурок, ты должна прекрасно это понимать, - отозвался Эггзи, делая глоток пива и не замечая взволнованного взгляда под боком. - Ты неисправим, - она хочет отчитать его, грубо одернуть, встряхнуть как следует, но вместо этого отвлекается на настенные часы, которые тихо и смиренно отсчитывают время. – Черт, уже так поздно? Мне давно пора домой. Ванесса вскакивает, стаскивает сумку с соседнего кресла, находит голубые наушники, проверяет наличие проездного талона, но чувствует на себе пристальный взгляд Эггзи. Как он внимательно следит за ее суетливыми движениями, как о чем-то размышляет с плотно сжатыми губами. - Ты можешь переночевать у меня, - неожиданно выдает он, довершая мысль веским аргументом. - Отчима не будет еще несколько дней. Район у них был неспокойный, что уж таить. Все время какие-то разборки между шайками, непонятные личности на каждом углу. Одному ходить днем-то небезопасно, даже если ты и окружен людьми, а ночью просто суицид. - Да, так будет лучше, а то на последний автобус уже не успеваю, - но истинную причину не озвучила, удержала при себе. Она не трусиха, но и не ввязывается в сомнительные авантюры. Ведь и Эггзи за ней увяжется, а потом обратно потопает в поисках адреналина и выкинет шутку круче угона машины. Нет уж, сегодня проведем вечер в семейной обстановке. Вещи снова оказались на кресле, а Ванесса собрала несколько подушек, чтобы подложить под голову, а когда задумчиво огляделась в поисках одеяла или пледа, то теплая рука на плече вытянула обратно из размышлений. - Может, хочешь на моей кровати спать? – но девушка была настолько увлечена поисками покрывала, а потом и вопросом, что не заметила, как щеки Эггзи покрылись алым оттенком. - Диван подойдет, спасибо. - Точно? Мы можем поменяться, мне тоже нормально, – скептически переспросил тот. Но девушка настояла на своем и удалилась в ванную готовиться ко сну. Если отчима не будет еще пару дней, то и бояться нечего. Мишель всегда рада девушке. Дин же, наоборот, терпеть не может лишний сброд в квартире, поэтому, если они и пересекаются, то мужчина всегда рвется выставить Ванессу за дверь. И хорошо, если мирным путем (используя только ругательства и угрозы), а иногда может дойти и до грубых захватов и толчков. Когда Ванесса погасила свет и переоделась в заранее оставленную на диване одежду Эггзи (заботливое создание, все предусмотрел!), то только тогда она осторожно приоткрыла дверь в комнату парня. Друг уже давно лежал на кровати, но не спал, раз так живо приподнялся, глядя на девушку. - Сладких снов! – пропела та, но из темноты раздался жалостливый голос Эггзи, который не позволил легко закрыть за собой дверь и оставить того в одиночестве. - Так холодно вдруг стало. Проклятый сквозняк! - конечно, к девушке закралось подозрение, к чему прозвучали эти слова, к чему ведет уловка, но пришлось закинуть удочку с другим предложением и сыграть дурочку. Не на ту напал. - Тебе принести еще одеяло? – Ванесса постаралась звучать буднично, не выдавая себя, но слова, как назло, прозвучали хрипло и на тон ниже обычного. - Ванесса, я не об этом, ты же знаешь, - он облизал вмиг пересохшие губы. Во мраке комнаты ее было невозможно разглядеть, но парень представлял, как та мнется на пороге, комкая концы рубашки от смущения и волнения.– Не могла бы ты, я не знаю, остаться со мной? - Серьезно? – хотя она и постаралась прозвучать саркастично, все равно щеки потеплели, а сердце пропустило удар. - Пожалуйста? – промурлыкал Эггзи. - Эггзи, мы лишь будем спать рядом, ничего более… - Я и не думал об этом, - Ванесса могла поклясться, что сейчас он смотрит на нее с невинностью, которая даже не свойственна другу. Мол, что ты, как тебе такое в голову взбрело, я не такой! Конечно же она сдалась и, приподняв одеяло, залезла на кровать, но осталась ближе к краю. Чтобы тактически сбежать или потом незаметно переместиться на диван. Парень осторожно протянул руки к подруге, надеясь ухватить за концы рубашки и придвинуть ближе, но Ванесса сама немного придвинулась, все еще держа дистанцию. - Ну же, Ванесса, - снова жалобный голос, - ты меня так давно знаешь. Я не кусаюсь. И это сработало. Откинув последние сомнения в сторону, девушка подобралась вплотную, утыкаясь носом в шею Эггзи. Тот притих, не веря, что они сейчас вместе на одной постели, так близко, что кое-кто сдался и теперь приятно щекочет кожу дыханием, что сам шумно выдохнул и обнял подругу. - Теплее? - Так тепло и приятно, - в который раз промурлыкал Эггзи, кладя подбородок девушке на голову. Тогда это все было шуточно. Тогда румянец на щеках не играл большой роли, учащенное сердцебиение списывалось на нечто другое. Тогда не было страшно лишний раз обнять, даже поцеловать в щеку… Что с ней не так? Почему она такая невезучая? Почему решила, что такой парень разглядит в ней «принцессу» и обеспечит цветы, свидания и остальную ерунду из списка любой девушки? А вместо этого лишь обшарканный клуб с мерзкой, грохочущей музыкой, полное отсутствие романтики и банальных ухаживаний. Черт, да он даже не пытался напоить ее хотя бы для вида, лишь сразу зажал в самом дальнем углу и решил получить, что причитается. Господи, ведь если бы не друзья Эггзи, если бы не Маркус с Джо, то все могло закончиться плачевно. Девушка тряхнула головой, отгоняя неприятные картинки, которые маячили, прыгали перед глазами. Мерзкие, слюнявые поцелуи все еще ощущались на щеке и шее, а тело ныло от жадных и грубых прикосновений. Пусть только Эггзи останется в неведении о случившемся. Это должно остаться только в ее голове. - Ванесса, - а следом раздался стук по стеклу. Эггзи, ну конечно. Вспомнишь лучик - вот и солнце. Улыбнись, иначе заподозрит неладное! - Эггзи, привет, - она легко повернула ручку и впустила парня в комнату, стараясь смотреть по сторонам, только не на него. Мертвенную бледность лица скрывал полумрак комнаты, а лихорадочный блеск глаз прятали пряди волосы. - Как все прошло? – видимо, Маркус и Джо еще не виделись с ним, иначе таким спокойным, таким улыбчивым он не был бы. Но что она должна сказать? Врать девушка умеет скверно, лучше не пробовать. - Свидание? – уточнила Ванесса, но поняла, что данный шаг увеличил его подозрения и снизил шансы на удачный исход беседы. Эггзи недобро сощурился. - Да, свидание. Как все прошло? – он скрестил руки и чуть выпятил голову вперед, она же прикусила губу и с какой-то нехарактерной для нее улыбкой уронила голову на грудь. Видимо, весь адреналин, весь пережитый ужас вечера вспыхнул, что в горле начал нарастать комок. Глаза стало неприятно щипать. Нет, только не перед ним, пожалуйста! - Эггзи, - только и вымолвила она, перед тем как слезы покатились по щекам. - Эй, - позвал он, приподнимая лицо за подбородок и вглядываясь в измученные глаза. И его озарило. – Ублюдок. Девушка не успела сообразить, среагировать, как парень снова оказался на подоконнике, собираясь выскочить на улицу. Господи, Эггзи убьет его. Оставит пару синяков? Нет, Эггзи не так спокоен к обидчикам, если задевают дорогих сердцу людей. Сломанная челюсть, переломанные кости или что-то похуже – вот удел несчастного. Нет, пусть он не заслужил спасения, пусть, но не надо этого кровопролития из-за нее! - Гэри! - в сердцах воскликнула она, зная, что это привлечет внимание. И сработало, Эггзи действительно обернулся. – Пожалуйста, не уходи. Мне страшно. Мне очень страшно. Решение далось ему нелегко. Сколько он так стоял на подоконнике? Минута, две, больше? Лишь когда сирена за окном завизжала, только тогда он словно очнулся. Вздрогнул, плотно закрыл окно, завесив занавесками, и опустился на кровать. Девушка продолжала стоять, вздрагивая от каждого движения. Она не смела шевелиться, дышала короткими рывками. - Иди сюда, - он притянул ее к себе и уложил рядом, кладя голову себе на плечо, пока пальцы заскользили по волосам. – Все хорошо. Я рядом. Я не уйду. Его губы коснулись макушки и она зажмурилась. Настолько это было приятно, настолько необходимо… - Ванесса? – девушка вздрогнула, когда детские ручки коснулись коленки, а сама малышка стояла надутая и задетая таким безразличным поведением. - Прости, задумалась. Что такое, милая? – но в глаза бросился миниатюрный столик с крошечными тарелками и чашками, а так же рассаженными игрушками. Чаепитие! Черт, как она забыла об этом! – То есть, могу ли я присоединиться к вашему чаепитию? Малютка расцвела и гордо кивнула, осознавая всю важность этого события, словно это прием у самой королевы. Ванесса любила младшую сестру Эггзи. Она столько заботилась о ней, столько бессонных ночей порой проводила у маленькой кроватки, когда мама уходила на работу, а отчим вновь в запой, что не мыслила своей жизни без этого лучика солнца. Да она с Эггзи познакомилась благодаря ней. Малышка расплакалась на руках брата, а Ванесса, по счастливой случайности, возвращалась домой с плюшевым медведем для своей кузины. И она вложила игрушку в руки ребенка и та мгновенно притихла, дергая лапки под умилительные взгляды Эггзи и Ванессы. Потом Ванесса приходила на площадку поиграть с малюткой, после вызывалась нянчить ее, а там и с Эггзи дружба стала крепче, но вместе с приятными моментами в жизни появились и преграды. В лице Дина, который, по совершенно необъяснимым причинам, питал отвращение к девушке и каждый раз не упускал возможности прикрикнуть на нее или как-то оскорбить. Ох, сколько раз Эггзи был готов ввязаться в драку с ним. - А Эггзи скоро вернется? - краем сознания та зацепилась за вопрос, поднося пустую чашку к губам. - Скоро, милая, очень скоро. Ох, надеюсь на это.