Старый друг

Но красочные фантазии, возведенные воздушные замки, в которых Эггзи возвращался домой, а все проблемы решались путем простой беседы за чашкой ароматного чая, испарились, канули в небытие, когда он не ответил на звонок. А потом и на второй. Третий. Друг был вне зоны доступа. Первые недели девушка вела себя обычно, держалась непринужденно, никак не подчеркивая свое беспокойство. Помогала Мишель по дому, ходила по магазинам за продуктами, а вечера посвящала малышке, играя в детские игры и вселяя надежду в светлую головку, что брат скоро вернется. Время тянулось мучительно медленно. С каждым прожитым днем неутешительные мысли закрадывались в голову: а вдруг с ним что-то случилось? Мишель понемногу сама перенимала настроение девушки, поэтому иногда впадала в меланхолическое состояние: подходила к окну, а потом несколько минут задумчиво оглядывала деревья, дороги, проходящих и снующих мимо людей. Все это напоминало о муже. Именно такое затянутое молчание с его стороны привело к гибели. В один момент все зашло слишком далеко, поэтому Ванесса решила взять происходящее в собственные руки и разыскать Эггзи. Зацепок не было. Кроме одной. Вернуться обратно. Вернуться обратно, поспрашивать у друзей, походить по окрестностям. Кто-то, где-то, да явно что-то слышал или видел. Парень мог приехать и навестить друзей, мог и мимо проезжать, мог за забытыми вещами заехать. Нужно реализовать эту идею немедленно! Девушка приехала на первом автобусе. Город нехотя просыпался, люди заполоняли улицы постепенно. В ее прошлой квартире никого не оказалось. Хозяева ушли на работу, за дверью лишь скулила собака, оставленная до вечера в одиночестве. В квартире Эггзи новые жильцы оказались сговорчивыми и заядлыми сплетниками, но ничего нового не сообщили. Да, проживал тут мальчишка раньше с мамой и сестрой, только сейчас разбогател и укатил куда-то. Маркус и Джо тоже повели плечами. Не видели, не слышали, а созванивались лишь месяц назад. Ситуация принимала скверные обороты. Колокольчик над головой бодро звякнул, когда девушка зашла в кафе. Прошлое место работы ничуть не изменилось: облезлые столы, протертые в некоторых местах обои, хамоватые клиенты и неопрятные официанты. Ах, воспоминания. - Здравствуйте, - женщина за стойкой девушку не оценила: презрительно оглядела приличную одежду без единого изъяна, остановила взгляд на лице, а потом снова уткнулась в журнал. – Можно обратиться? - Валяй, - сухо ответила та, еще с непонятным режущим уши акцентом, что Ванессе пришлось тряхнуть головой и снова выдавить непринужденную улыбку. - Сюда, случайно, этот парень не заходил? – девушка открыла фотографию на телефоне и дрожащими руками протянула гаджет вперед. Женщина, нужно отдать ей должное, фотографию изучила. Задумчиво покрутила прядь на пальце, что-то промямлила, прищурилась, а потом отрицательно махнула головой. - Нет, не знаю такого. Последняя зацепка оказалась бесполезной. - Спасибо за помощь, - Ванесса вытянула несколько купюр из внутреннего кармана куртки и положила на стойку. За время, что она отняла, надо бы заплатить. А дальше все пошло не по плану. Конечно, она не исключала, что нарвется здесь на неприятности, угодит в передрягу, но пока опасность обходила ее стороной, не трогала, лишь принюхивалась, словно хищник. А теперь, когда жертва загнала себя в тупик, можно было и напасть. - То-то я думаю личико знакомое, - сердце девушки похолодело, каждый волосок на теле дыбом встал от этого голоса. – Ты что здесь делаешь? Она не обернулась, лишь сгорбилась, сжалась, как кто-то резко развернул ее к себе лицом. Дин. Он был просто взбешен, лицо озарила гримаса лютой ненависти. Мелкая дрожь прошлась по телу мужчины, пальцы сжались в кулаки, но последняя капля самоконтроля не позволила так просто огреть девушку, он лишь оттолкнул несчастную к стене, пресекая любую попытку к бегству. - Дин, пожалуйста, - умоляюще прошептала та, вскидывая руку, пока второй потирала ушибленный затылок. Проклятье! Никто даже не решился ее защитить. Кто-то уткнулся носом в газету, кто-то нарочито громко возобновил диалог с собеседником, а работники испарились. Он убьет ее. Да он, ни секунды не раздумывая, прикончит ее! - Не надо, - последняя попытка была встречена хищным оскалом. Все, это конец. Зачем она сунулась сюда? Мужчина замахнулся, девушка, зная, что удара такая защита не смягчит, но все же спрятала лицо в ладонях и зажмурилась. Послышался сдавленный стон, а потом непонятные звуки, словно в кафе завязалась потасовка, но все звуки доносились до нее отдаленно. Сердце бешено колотилось в груди, стук раздавался в ушах, что ничего более не было слышно. Но никакой боли, никакого удара не было. Он тянет время? Садист, покончи уже с этим. - Ванесса, - девушка опустила руки, широко раскрывая глаза. - Эггзи, - в тон ответила она. Нет, все это игра воображения. Его здесь нет. Это ее ангел пришел или воспаленное сознание подшучивает над ней. Но девушка вздрогнула, когда пальцы друга заскользили по щеке, а потом коснулись подбородка, приподнимая голову. Исходящее тепло было реальным. Он, черт возьми, был реальным и стоял прямо напротив нее! - Почему ты здесь? – он не был зол или разгневан, даже улыбался, лаская каждую черту лица своим согревающим взглядом. Шок постепенно перестал сковывать тело, Ванесса заметила Дина, который лежал не в характерной позе в дальнем углу, а остальные посетители с нескрываемым испугом глядели в спину Эггзи и не смели шевелиться. Он… только что…вырубил…Дина? - Черт возьми, Эггзи! – когда-нибудь это должно было произойти. Когда-нибудь стресс, эмоции, неразделенная любовь (назовем это так), одиночество должны были смешаться в комок и взорваться. Ванесса выбежала на улицу, оглядываясь по сторонам. Бежать! Бежать отсюда! Как он ее нашел? Как он здесь оказался? А почему трубку все это время не брал? Почему он такой? Сначала нежный, заботливый и ласковый, а потом, словно не было ничего, опять веселый, озорной и беззаботный! Слишком много вопросов, не имеющих ответов! - Ванесса! - Не ходи за мной, слышишь! – Эггзи остановился в нескольких метрах от нее, не веря, что голос девушки может звучать так резко и грубо по отношению к нему. – Пожалуйста, Эггзи, не ходи за мной. Она не ждет ответа, лишь ныряет в улочку и бежит куда-то вдаль, сворачивая то направо, то налево. Ей необходимо побыть одной. Разобраться, подумать, решить все для себя раз и навсегда. Девушка бежала долго. Когда ноги начали ныть, а грудь гореть, то только тогда она остановилась. Голова гудела. Мысли вертелись, крутились, но ни одна не казалась разумной и не объясняла происходящего. - Вас подвезти? Ванесса устало выдохнула и, не сопротивляясь более, залезла на заднее сиденье такси. Машина завелась и мягко тронулась с места. Неужели этот сумасшедший день подходил к концу… - Не злись на Эггзи, - а вот и новая порция необъяснимого и непонятного подоспела! Эта девушка его знает? Откуда? У Эггзи никогда не было других друзей женского пола. – Пожалуй, мне следует представиться. Рокси. Эггзи попросил довезти тебя в сохранности. - Рокси? – переспросила Ванесса, а потом поняла, отчего имя так знакомо. Эта та самая Рокси, что посоветовала ему когда-то давно поцеловать Ванессу? – Я слышала о тебе. - А сколько я слышала о тебе. Ты еще милее в жизни, чем на фото, - Рокси расплылась в улыбке, когда девушка сконфуженно прикрыла румянец на щеках. - Эггзи совсем не умеет молчать? - Он о тебе может часами говорить, - обе девушки прыснули, заливаясь смехом. Ох, Эггзи. – Не злись на него, ладно? Ему так сложно открывать свои чувства, поэтому решил, что лучше заработаться и сдержать все в себе. Чувства? Так ничего не забыто? Он помнил про поцелуй? - То есть, Эггзи… - Ага, - тепло отозвалась Рокси, а Ванесса облегченно выдохнула. А что, поездка оказалась не такой уж бесполезной! - Ванесса, милая, где ты была так долго? – а пока девушка придумывала оправдание, то Мишель успела подскочить к ней, заключить в объятия и продолжить. – Эггзи дома! - Да? Неужели вернулся? – придется подыграть, так будет проще. - Пару часов назад! Я заварю чай, а то мы ждали лишь тебя! – и женщина поддается эмоциональному порыву и целует девушку в щеку. Конечно, Эггзи сидит в ее комнате. Все еще в костюме, только очки отложил на столик. Когда Ванесса входит, он вскидывает голову, хочет встать, но она останавливает его одним лишь взглядом. - С возвращением, - девушка садится рядом, плечом к плечу с Эггзи, хотя касаться такого дорогого костюма все еще неловко и волнительно, но это потом отходит на второй план. - Спасибо, - отвечает он с полуулыбкой на губах, а потом неожиданно продолжает. – Прости меня. Я не хотел… -… Разрушить нашу дружбу? – закончила та и, наконец, мучительная тайна перестала давить, перестала быть грузом. - Рокси сказала? – Ванесса хитро прищурилась, Эггзи закатил глаза. - Я тоже боялась разрушить нашу дружбу, - ответила девушка, а когда они пересеклись взглядами, то все стало удивительно просто. Переживания, проблемы, все как-то ушло, пропало, когда они улыбнулись, осознавая, какими идиотами были, когда спрятали свои истинные чувства под замок. - Да? – прошептал Эггзи, привлекая девушку к себе. Ой, это что-то неожиданное, но чертовски приятное! Его губы коснулись щеки, а она вновь вспыхнула, расплываясь в блаженной улыбке. - Не поверишь, - теперь она потянулась за поцелуем, жадно впиваясь в губы. Наконец-то! Теперь можно получить заслуженный поцелуй! Теперь ничего не прервет их идиллию. Кроме топота детских ножек, конечно. - Эггзи! – Ванесса тихо засмеялась, Эггзи лишь виновато улыбнулся, переводя взгляд на ребенка в дверях. – Мама чай заварила! Пойдем! Ребята еще раз переглянулись, а потом последовали с малышкой на кухню, держа за руки с обеих сторон. Ничего, они позже все обсудят. И надо ли теперь что-то еще обсуждать?