Старый друг

Девушка машинально потянулась к карману белоснежного передника с цветочками по краям. В который раз за утро показалось, что телефон бодро завибрировал, информируя хозяйку о входящем звонке или смске. Дрожащими руками она достала телефон, но на экране не высветилось ровным счетом ничего. Показалось. - Ты уснула там или как? – с нескрываемым раздражением прошипел хозяин бара, наблюдая за рассеянным состоянием работницы. Все утро она витала в облаках, выполняла работу кое-как, оставляя разводы и крошки на столах, принося порой даже неверные заказы. Что с ней такое? И это не впервые! Но ответ был так прост, буквально лежал на поверхности, что стоило копнуть мужчине чуть глубже, ответ всплыл бы моментально. Она тосковала. По своему лучшему другу. По Эггзи. Он исчез из ее жизни слишком быстро. Без прощального вечера, без прощальных слов, без слезливых обещаний звонить и писать. Просто исчез. Солидный джентльмен увез парня с собой для углубленного изучения программирования (кажется, так его мама обосновывала исчезновение сына) и ни единого звонка или сообщения с того момента. Лишь она, словно заведенная, звонит ему каждую неделю, делится новостями, просит хоть как-то откликнуться, но в ответ тишина. - Я переночую у тебя, ладно? – девушка удивленно вскинула брови, но посторонилась, пропуская его в квартиру. Так поздно он еще к ней не заявлялся. Друг сухо кивнул, она же заметила синяк под глазом и рассеченную губу. - Эггзи, это от… - та хотела дотронуться до раны, одним прикосновением уменьшить боль, но парень ловко перехватил руку, несильно сжимая тонкое запястье. - Я не хочу говорить об этом, Ванесса. Черт возьми, только не сейчас. Она заботливо взбила подушки на диване, принесла теплое одеяло, достала бутылку пива (специально запасенную для него) из холодильника, но за это время парень так и не обронил ни слова. Лишь продолжал сидеть в кресле и смотреть отстраненным, невидящим взглядом вперед. С нахмуренным бровями, время от времени покусывая губы, он казался таким несчастным. Одиноким. Ванесса хотела снять лишний груз с плеч, разделить и заглушить боль, но не решилась, рискуя, что этот порыв воспримется и будет трактован иначе. - Сладких снов. Не забудь погасить свет, - она остановилась в дверях своей комнаты, но Эггзи лишь коротко хмыкнул и снова погряз в мыслях о дорогой маме с младшей сестрой. Диалог на сегодня исчерпан. Ванесса решила немедленно лечь спать. Ей казалось, что каждый шорох, каждый звук будет мешать другу, раздражать, поэтому она тихо-тихо прикрыла за собой дверь, поставила будильник на восемь утра и залезла под одеяло. Но сон не шел. Она и на правом боку полежала, потом на левом, на спине, животе, но ни в одном глазу! И тут дверь скрипнула. В ночной тиши этот звук был настолько отчетлив, что девушка вздрогнула, но постаралась больше не выдавать себя. Эггзи замешкался в дверях, не решаясь переступить порог, не решаясь сделать шаг к кровати, где подруга лежала, затаив дыхание. Что же он предпримет? Подойдет или сочтет все это глупостью, снова прикроет дверь и завалится на диван? Пожалуйста, Эггзи, не уходи. И, наконец, матрас позади прогнулся. Ванесса охнула, когда теплая рука коснулась живота. Это что-то новое. Незнакомое. Необъяснимое. Кровь зашумела в ушах, дыхание участилось. Она выдала себя с потрохами! - Спокойной ночи, - раздалось над ухом, и сухие губы скользнули по щеке. Она больше не смела шевелиться, даже глотать было страшно. А если спугнет? А если он опомнится и уйдет обратно на диван? Но парень вскоре замер и тихо засопел. Это было последнее воспоминание, за которое девушка держалась, и каждый раз с трепетом проигрывала в голове. Чем больше она возвращалась к тому вечеру, чем красочнее вспоминала проведенную ночь вместе, тем меньше дружеских чувств в ней сохранялось. - Ты слышишь или нет? – возмутился мужчина за столиком, когда Ванесса в который раз переспросила заказ. Его свиные глазки заблестели, лицо побагровело от негодования и невежества. - Простите, - отрешенно произнесла девушка и, сделав жест другой официантке, отошла к хозяину. – Логан, можно мне домой? Неважно чувствую себя. - Вали, - грубо ответил мужчина, даже не удостоив ее взглядом, лишь продолжил считать мелочь в кассе. – За сегодня ничего не получишь. - Скотина, - полушепотом сказала та себе под нос, но скорее испарилась, пока тот не передумал. - Скорее в кровать! – девушка кинула ключи со звоном на столик, повесила куртку на крючок, а купленные продукты для мамы Эггзи сложила на кухне. Размышления об Эггзи выматывали ее. Каждый день она думала о нем, старалась в его жестах и словах найти тот же отклик, но все было тщетно. Для него Ванесса лишь подруга, сестра, а она так нелепо влюбилась. Но нет! Она не посмеет испортить дружбу. Если ему еще нужна будет их дружба… Девушка скорее умылась, натянула домашнюю одежду (странно, как все эти вещи оказались на стиральной машине) и, протирая глаза, вышла из ванной. Незнакомца на диване она заметила мгновенно, стоило тому прокашляться. Сердце бешено забилось об грудную клетку, все внутри похолодело от страха, что перед ней находится грабитель, а она одна и безоружна. - Пожалуйста… Я отдам деньги, - дрожащим голосом начала Ванесса, но разум совладел с первичными инстинктами и грабитель ей показался… необычным? Да-да, именно необычным. Ведь они не носят сшитые по фигуре костюмы с накрахмаленными рубашками. Они не носят золотые запонки и дорогие часы на запястьях. Их волосы не уложены на один бок и не покрыты слоем геля. Их глаза не спрятаны под линзами очков. Они… - Эггзи? – выдохнула Ванесса, когда на лице незнакомца расцвела улыбка. Не может быть! Это он? Нет, не он. Или он? - Здравствуй, милая, - девушка стыдливо опустила глаза, осознавая всю свою нелепость. Как он изменился. Как похорошел! А она? Рядом с ним она словно торговка с рынка. Неопрятная, неухоженная, некрасивая. Подруга встрепенулась, как только Эггзи поднялся и сделал несколько шагов в ее сторону. Выпрямилась, пригладила волосы, даже постаралась улыбнуться, но эти потуги выглядели жалко. - Эггзи… Гэри, - ей казалось неприемлемым называть его по кличке, - как ты очутился здесь? - Обучение окончилось, - девушка понимающе кивнула, но взгляда от пола не отрывала, уж слишком нехарактерная нежность была в глазах друга, от которой щеки ее принимали алый оттенок. - Замечательно. Тогда… - Ванесса протянула ему руку, - с возвращением! Эггзи сдержал рвущееся наружу умиление от подобного жеста, но решил подыграть. Он принял ее руку, но не пожал, а припал губами к тыльной стороне. - Очаровательно, - но тут в глаза бросились пустые стены, несколько коробок, которых ранее та не приметила. – Ты упаковал мои вещи? - Да. Видишь ли, меня приняли на работу и вместе с этим дали дом, где я смогу жить. Я думал забрать тебя с собой. - То есть, я буду жить с … - с тобой? – С твоей мамой и сестрой? - С моей мамой. С сестрой. Со мной. После последних слов между ними повисло неловкое молчание. Ванесса знала, как блестят ее глаза, как горят щеки, как губы расплываются в глупой улыбке, а Эггзи все еще смотрел на нее с лаской, но и с волнением, что услышит отказ. - Конечно, Эггзи. Конечно, - она хотела кинуться к нему на шею, но сдержалась. Нужно сохранять дистанцию для себя. - Черт возьми, с тобой невозможно оставаться джентльменом! И Эггзи поддался вперед, обхватил теплыми ладонями лицо подруги и, не мешкая, поцеловал. Сначала верхнюю губу, легко сжимая, потом нижнюю и, не ощутив ни сопротивления, ни покорности, оторвался от нее. - Весь полет домой мечтал об этом. Рокси была права, твое выражение бесценно! – и он прыснул, наконец-то заливаясь смехом. - Эггзи, ну и скотина же ты! – выпалила девушка, закатывая глаза. Вся комичность и неловкость ситуации исчезла, будто не они только что мялись напротив друг друга, не зная, как и о чем заговорить. – Я так скучала без тебя! - Я тоже, милая, я тоже. Эти ласковые слова? Поцелуй? Кажется, и он пересмотрел их отношения за время расставания. Что же она так переживала тогда?