Охотники и жертвы

Несколько секунд мне приходится терпеть оценивающий взгляд Криса, а потом он, наконец, произносит: — Грей, что произошло? — На меня напал оборотень. Так я могу рассчитывать на вашу помощь? Арджент хмурится. — Погоди. Как это произошло? Ты убежала? Вырубила его? Убила? — с каждым предположением он все больше мрачнеет. Я собираюсь сказать, что это неважно, но мне не дают вставить слово. — Конечно, нет. Его вырубил я. Не удивлюсь, если скрип моих зубов слышно на другой стороне улицы. Дерек сгружает безвольное тело парня посреди гостиной и чуть отступает от него. — Собственно, это он. Крис переводит взгляд с одного оборотня на другого и обращается к тому, что в сознании: — Дерек, объясни. Хейл бросает взгляд в мою сторону, а потом своим вечно презрительным тоном начинает: — Я увидел только развернутую посреди дороги машину, а потом этого парня, который готовился разорвать в клочья охотницу, — он усмехается, говоря обо мне, но смотреть продолжает на Арджента. Я с неохотой дополняю короткий рассказ. — Я, кажется, сбила его: он вылетел прямо под колеса, а потом, наверное, превратился и напал, — мой взгляд скользит по бессознательному парню. Теперь точно можно сказать, что ему не больше двадцати. Отмечу, что в облике оборотня он был более внушителен. А, может, страх не позволил мне воспринимать его возраст. — Вы его знаете? Крис и Дерек переглядываются, а потом оба отрицательно качают головой. — Тогда какого черта ты притащил его сюда? — я морщусь, когда затылок снова начинает пульсировать. Собеседники понимают мою гримасу по-своему. Хейл беззвучно фыркает. — Мы не знаем, почему он напал: если он не местный, от него могут быть еще проблемы. — В таком случае, почему бы просто не прикончить его? — предлагаю я. — Грей, возможно, на него влияет то же, что и на остальных… — Потому он, как и остальные, пытается убить меня? Тяжелый взгляд обоих мужчин служит мне ответом. Сегодня они на удивление единодушны. — Знаете, мне совершенно плевать, что за «странности» происходят в городе, но раз уж они коснулись меня… И не единожды, — я делаю паузу, в который раз недружелюбно смотря на Хейла. Стоит отметить, что взаимно. — Меня все еще интересует ответ на мой вопрос. — Грей, ты сейчас слишком взбудоражена, чтобы принимать такие решения. — А тогда я была слишком мала. А завтра я буду растерзана чьими-нибудь клыками. Хорошая перспектива, — я хмыкаю. — О чем вообще речь? — Дерек с подозрением смотрит на меня, но вопрос задает явно Крису. — Что ты еще хочешь? — это уже ко мне. — Что вы скажете, Крис? — я не обращаю внимания на Хейла. — Я могу на вас рассчитывать? На его напряженном лице читается явное сомнение. Наверное, он вспоминает все, что я говорила ему раньше по поводу моего становления охотником. — Ты сказала, что не видишь веских причин для этого, — наконец, произносит он. — Знаю. Я их нашла. — О чем, черт возьми, идет речь? — явно злится оборотень. — Что ты собираешься сделать? Сейчас он, наверное, жалеет, что не умеет читать мысли. — Я буду готова, когда вы скажете, — киваю я Ардженту, а потом бросаю взгляд на тело посреди гостиной. Интересно, что они с ним сделают? Вряд ли убьют — максимум попытаются узнать, что он забыл в Бэкон-Хиллз или зачем бросился под машину. Крис продолжает странно смотреть на меня: со смесью тревоги и чего-то еще, что мне не удается определить. Наверное, он должен быть доволен тем, что я, наконец, пойду по стопам родителей. Все мое оставшееся в живых семейство должно радоваться. К несчастью, мне нет дела до преемственности поколений. Я просто хочу выжить. Дерек, явно выведенный из себя нашими туманными репликами, собирается наседать на Криса. Я решаю покинуть комнату, но, едва завернув к лестнице, снова слышу голос Хейла. — Крис, какого черта? Нам мало проблем? — Будет еще одна. Когда я надеру твою волчью задницу, — сердито говорю я, не рассчитывая, чтобы меня услышали. Хотя, пусть мысли Дерек читать и не может — слух у него должен быть отменным. В душе выясняется, что синяков и ран у меня гораздо больше, чем хотелось бы. Потому, едва заскочив под воду, я вылетаю из ванной уже через пару минут — настолько невыносимо терпеть жжение поврежденной кожи. Ушибы и часть царапин я обрабатываю антисептиком, который нахожу в сумке, но на следы когтей на предплечье лучше наложить компресс с какой-нибудь мазью. К несчастью, у меня нет ни бинтов, ни лекарств. Я вынуждена снова спуститься, чтобы попросить у Криса аптечку, но, войдя в гостиную, я сразу забываю, что хотела сказать. Напавший на меня оборотень очнулся. Его руки связаны за спиной, похоже, на всякий случай, но в целом он выглядит довольно… бодро. Арджент и Дерек о чем-то спрашивают его, а он нехотя, но все же отвечает. Я сглатываю ком в горле. Былого страха уже нет, но опаска осталась, хотя ее тут же перевешивает любопытство и естественное желание узнать, за что меня пытались прикончить. — ... я не заметил, как вылетел на дорогу. А потом появилась девушка… Я даже не уверен, что хотел ее убить. Это чувство… Оно сводит с ума… Как будто что-то превращает меня в зверя, а потом сдерживает, — он судорожно выдыхает. — Как давно ты стал оборотнем? — Больше года назад. В моем городе почти нет оборотней, а тот альфа был убит охотниками… И потом я услышал, что появился Истинный. — Как быстро расходятся слухи, — хмыкает Хейл. — Я хотел только найти Истинного альфу, но, когда оказался на границе с городом, что-то произошло. Я потерял контроль. Я помню только, что бежал очень долго, а потом попал под машину. — Куда ты бежал? — спрашивает Крис. — Я не знаю, — парень морщится. Ему то ли неприятно вспоминать об этом, то ли веревки режут руки. В любом случае, помощи ему ждать не приходится. — Я бежал скорее по наитию — а когда мне показалось, что я почти у цели, появилась она. Оборотень неожиданно кивает в мою сторону, и мужчины оборачиваются. Похоже, они в очередной раз не заметили, как незаметно я подошла. Надеюсь, это как-то увеличит мои шансы стать толковым охотником. Или хотя бы плохой мишенью. — И что теперь? — прохладно интересуюсь я. — У вас все встало на свои места? Волки просто бегут, не зная куда? Убивая все на пути. Да вы открыли Америку! Арджент недовольно морщится. Похоже, за этот час я успела если не разочаровать его, то точно достать. — Грей. Успокавающий тон на меня не действует. Наверное, Крис успокаивает самого себя. — Мне даже как-то неловко находиться в этой комнате, — негромко замечаю я. — Двое из трех в ней пытались меня убить. Короткое жжение в руке заставляет меня дернуться, а заодно и привлечь внимание к покрасневшим царапинам. — Ты сильно пострадала? Дерек может отвезти тебя в больницу. Ни мне, ни вышеупомянутому субъекту такое предложение не нравится. Хейлу, похоже, в очередной раз, потому что в мастерскую по просьбе Криса меня доставлял тоже он. К общему удовольствию я мотаю головой. — Да тут даже швы не нужны — антисептиком я уже обработала. Просто дайте мне аптечку, и я справлюсь сама. — Нет, я считаю, тебе все же стоит узнать мнение врача, — настаивает Арджент. Взгляд у него серьезный и обеспокоенный. Порой мне кажется, что своей заботой он пытается компенсировать все то недружелюбие, которое проявляют ко мне жители города. По крайней мере сверхъестественные. — И что я скажу в больнице? Меня оцарапал… Кто? На собачьи когти не похоже, а про кошачьи и говорить нечего. Или все врачи тоже оповещены о «факторе свихнувшихся волков»? Как в полицейском участке, — добавляю я, вспомнив. — Если это дежурство Мелиссы — никто не узнает лишнего, — предлагает Хейл Крису. — Я же сказала, что раны неглубокие и того не стоят! — повышаю голос я. — Дайте мне аптечку — и закроем эту тему. Арджент нехотя кивает в сторону коридора. — На кухне, в нижнем ящике стола. — Спасибо, — я стараюсь, чтобы мой тон был более благодарным. В белом чемоданчике я нахожу даже слишком много лекарств, да и сам он выглядит внушительно. Здесь полно антиинфекционных, обеззараживающих, антиаллергенных и прочих тюбиков. При этом большинство из них использованы как минимум наполовину. А весело Ардженту живется, однако. Через пятнадцать минут на столе образуются две кучки из коробок, и, слава богу, та, что мне пригодится — меньшая. Я заканчиваю изучать последнюю инструкцию к применению и откручиваю первую крышечку. Пахнет неплохо. Но жжется — ужасно! Я мгновенно начинаю дуть на поврежденное предплечье, которое горит так, будто я его прижигаю. Вцепляюсь в столешницу и, сжав зубы, стараюсь перетерпеть боль. Когда начинает отпускать, я завинчиваю тюбик и убираю с глаз подальше. На всякий случай нахожу среди лекарств обезболивающее: в больнице, наверное, поставили бы укол, но, возможно, эта таблетка тоже поможет. Когда первая мазь полностью впитывается, и я тянусь за второй — в кухне появляется Хейл. Я стараюсь не обращать на него внимания, но когда он останавливается рядом, это становится все труднее. Осторожно нанося желтоватый крем на предплечье, я уточняю: — Тебе что-то нужно? — Хорошо бы увидеть тебя на дороге из города. — Зверски растерзанной, я полагаю? — Почему ты все время ощетиниваешься? — почти риторически усмехается мужчина. — А почему ты пытался меня убить? — Ну, ты приехала в канун полнолуния и в момент потери контроля у оборотней. — Да, этот ваш странный город, знаю. К слову, я приехала в него нормальным человеком, а теперь вот… становлюсь конченой истеричкой, — откладываю тюбик и разрываю упаковку бинта. — Дай, пожалуйста, ножницы. Дерек обходит стол и снимает с крючка широкий нож. — Шутишь? Я попросила ножницы! — Ножниц нет, — категорично заявляет волк. Я обрываю себя на мысли снова нагрубить ему и прошу еще раз: — Посмотри в ящиках. В конце концов, он спас меня, и я должна ему. По крайней мере терпимость. Очень редкий на сегодня продукт. — Не буду. Показывай, где резать. Я прищуриваюсь, прекрасно понимая, что отрезать ему хочется мою голову, чтоб не тявкала, но потом терпеливо отматываю полоску бинта. Хейл молча перерезает. Мы повторяем операцию. Наименьший кусок я, в итоге, прикладываю к покрытым мазью царапинам, а верхний располагаю сверху, чтобы перевязать. Дело идет довольно быстро, но не слишком качественно. Когда наступает время затягивать узел, я на секунду замираю, раздумывая, с какой стороны взяться и как одной рукой захватить сразу оба конца, да еще и растянуть в разные стороны. Еще раз просить помощи у Дерека не хочется: он уже предложил мне кухонный топорик вместо ножниц. Сейчас завяжет узел на моей шее, а потом скажет Крису, что перепутал с предплечьем. С кем не бывает? Дерек, все так же молча забирает у меня бинт и крепко заматывает его вокруг пораненной руки. Вид у него при этом такой безразличный, что на время «операции» я отворачиваюсь к окну. Двойной узел на запястье — и мне возвращают конечность. — Спасибо. — Ну и как ты собираешься начинать тренировки, когда на тебе живого места нет? — не обращает внимания на мою благодарность Дерек. Я прищуриваюсь. — Это всего лишь одна рука. Не обе и даже не нога. — А то, как тебя приложили спиной к дереву? — тон у него скорее скептический, чем любопытный или — вот еще! — сочувственный. — Пустяк. День покоя — и все будет нормально, — убедительно произношу я. — А шишка на затылке? — Нет там никакой шишки! — я даже не проверяю. Хейл резко дергает меня за плечо, и голова тут же раскаляется от боли, а перед глазами все начинает плыть. — Ты идиоот, — тяну, осторожно прикасаясь пальцами к затылку. Шишки там и правда почти нет, но, похоже, состоянию головы это не мешает. — Ну и что ты пытаешься мне доказать? — То, что ты не станешь охотником за пару дней, а в городе становится все хуже. Лучше собирай вещи и уезжай. — С чего бы такая забота? — бормочу я, почти не ожидая ответа, но он звучит, и совершенно не тот, которого стоило ожидать. — Ты могла бы догадаться, что Крис потерял семью не просто так: их убили на охоте. И раз уж ты одна их тех, что еще хоть немного дорог ему… Послушай мой совет — и уезжай, — оборотень говорит сухо, смотря прямо на меня, но мне с трудом удается выдерживать его взгляд. — Я понимаю, что доставляю Крису много проблем. Но я не могу сейчас уехать, — Вряд ли ему интересно слушать о том, что подружке нужно устраивать личную жизнь, а говорить, что мой дом сгорел — не хочется совершенно. — Сейчас, единственный дом, который у меня есть — это дом Венаторов. Поверь, я бы уехала при первой же возможности. Но сейчас ее нет. Ты не думаешь, что мне лучше самой уметь защищаться, чем постоянно ждать спасения в лице Криса… или тебя? Дерек хмуро смотрит на меня, раздумывая над моими словами, а потом нехотя кивает. — Тогда будь крайне упорна, если все же хочешь дожить до следующего полнолуния. Я поджимаю губы и медленно киваю. Будем считать это нашим соглашением. — Я буду тренироваться так усердно, как только смогу, а ты скажешь Стае и тем, кто тебе дорог, чтобы держались от меня подальше. В любом виде. — Идет, — Хейл протягивает мне ладонь, и я с легкой заминкой пожимаю ее.