Охотники и жертвы

Сердце гремит где-то в ушах. Я снова набираю номер и совершенно не слышу гудков. Когда механический голос сообщает, что абонент недоступен, у меня немеют пальцы, а все мысли в голове, наоборот, сталкиваются, сбивая одна другую. Мне нужно что-то сделать, как-то помочь, я должна быть там! Я ведь предупредила их и сказала уходить, почему они не послушали? Почему они не успели? Боже, я надеюсь, что связь пропала просто так. Может, это был даже не выстрел, может, просто упал какой-то камень? А если завалило выход? Тогда никто, кроме меня не знает, что там случилось! Я должна отправиться туда! Я должна сказать кому еще! Сначала я бросаюсь к лесу, откуда вышла к дому, но потом разворачиваюсь и бегу мимо соседских домой, понимая и не понимая, зачем. Стремясь обогнать пожилую пару по центру тротуара, а выскакиваю на проезжую часть, огибая припаркованые автомобили и дергаюсь от клаксона. Водитель тормозит прямо передо мной, и я неожидано узнаю его. Мой сосед, я видела его в свою вторую ночь здесь. Мистер… Не помню его фамилию! Он спорил с дочерью… Я кидаюсь к машине, как цепной пес.  — Кира сейчас дома? — я явно пугаю его, но мне все равно. — Прошу вас, это очень важно!  — Должна быть дома, — хмурится он, придя в себя. — А что вам нужно, мисс…?  — Венатор, и мне нужна ее помощь. Уже не слушая ответа и не дожидаясь, пока мужчина выйдет мне навстречу, я оказываюсь на крыльце, до упора нажимая кнопку звонка. Мелодичный звук заходится истерикой под моими пальцами, но я все равно его не слышу: в моих ушах только грохот и выстрелы — последнее, что донеслось из телефона. Дверь открывается, и это Кира, которой я не даю вставить даже слова.  — Мне срочно нужна твоя помощь — там, в лесу, возле пещер, Крис и Дерек, когда я звонила, связь оборвалась, но они искали логово берсерка, а сейчас он должен был вернуться, и я слышала выстрел… Прошу тебя, позвони Скотту и всем, кому вы сообщаете о подобном, потому что я…  — Где они, Грей? Ты знаешь точное место? — на пороге появляется Скотт, и я шумно выдыхаю, быстро и часто кивая.  — Я была там, я могу показать дорогу. Он кивает и оглядывается на Киру, но та уже надевает ботинки, и через несколько секунд мы сталкиваемся с ее обеспокоенным отцом. Оставляя все объяснения на ребят, я направляюсь к лесу, прекрасно понимая, что медлить нельзя, а им не составит труда догнать меня. Сомнения по поводу того, смогу ли я вспомнить точный путь или придется ориентироваться заново, отпадают мгновенно — мне с трудом удается бежать быстрее, но я, ни секунды не раздумывая, забираю левее после холма. Я помню, куда идти, знаю это, как будто была здесь тысячу раз. Что-то ведет меня. Когда Скотт и Кира равняются со мной, я уже перешла на шаг, но все равно стараюсь подгонять себя, выжимая последние силы. За собственным дыханием я едва слышу, что происходит вокруг. Когда мы выходим к пещерам, Скотт оказывается впереди и, пока мы с Кирой беспокойно осматриваемся, подает голос:  — Они здесь. Тело Криса мы находим прямо перед входом: его затылок рассечен ближайшим камнем, но крови не так много, и пульс есть, так что я быстро успокаиваюсь. Ровно до того момента пока не понимаю, что Дерека нигде нет. Вязкий страх сковывает все внутри, но я поднимаюсь, отступая от Арджента, и ищу глазами Скотта, который разбирает завал вместе с Кирой. Она говорит что-то про свой меч, но парень качает головой, опасаясь нового схода камней. Я присоединяюсь к ним, откатывая камень за камнем, пока Кира не вскрикивает:  — Это… Господи, его завалило. Втроем мы куда осторожнее освобождаем бессознательное тело Дерека из камней, и Скотт укладывает его на траву, рядом с Крисом. Им обоим нужно в больницу, но ни одного из мужчин мы с Кирой не дотащим даже вдвоем. Скорая помощь сюда, очевидно, не доберется. Пока мы раздумываем, что делать, а Скотт набирает номер Стайлза, решение приходит само. Вернее приходит в себя Дерек. Морщится, открывая глаза, а потом, обеими руками, ощупывая грудь и правую ногу, с явным трудом садится. Мы все бросаемся его поддержать, но он останавливает нас.  — Все… Сейчас все будет в порядке, — негромко произносит он, и пока я нервно кусаю губы, наблюдая за ним, Стайлз берет трубку.  — Привет, срочно нужна твоя помощь и машина: подъезжай к дому Киры как можно быстрее, — просит Скотт, а потом долго слушает эмоциональный ответ друга. Когда он, наконец, кладет трубку, Дерек поднимается на ноги.  — Все нормально? — помедлив, уточняю я, бросая на него короткий взгляд.  — Да, мы со Скоттом понесем Криса.  — Нет, я справлюсь один, — качает головой тот. — А тебе нужны силы, чтобы окончательно исцелиться. Прикрывая глаза, Дерек кивает, хотя сначала явно хотел возразить. Все же он помогает Скотту аккуратно поднять Арджента, а потом наша процессия устремляется обратно. Я смотрю себе под ноги, не зная радоваться ли, что все обошлось, или корить себя за то, что меня не оказалось здесь, чтобы помочь. Хотя, что я могла бы сделать? Что? На автомате я пинаю что-то блестящее, уже в полете замечая, что это гильза. Отставая, я иду к мелкому оврагу, где она скрылась, и пару минут осматриваю траву. Когда остаток пули оказывается в моих руках, я возвращаюсь, с некоторым удивлением и легкой радостью понимая, что Дерек дождался меня, хотя ребята ушли на приличное расстояние.  — Что-то потеряла? — спрашивает он, и я разжимаю ладонь.  — Я слышала выстрел, — говорю я. — Поэтому случился обвал? На вас не было открытых ран.  — В пещере стоял резкий запах берсерка, за ним я не успел расслышать еще один, — Дерек говорит это так, словно хочет оправдаться, но не может.  — Должно быть, это было сделано специально — чтобы никто не вышел из пещеры. Вы что-нибудь нашли?  — Нет, мы…  — Я рада, что все обошлось, — вырывается у меня быстрее, чем я могу себя остановить. Дерек замолкает, а потом, когда я уже думаю, что он проигнорирует это, говорит:  — Грей, то, что произошло между нами… Не думаю, что мы можем продолжать это.  — О. Я не могу взять себя в руки, хотя отчаянно пытаюсь, и совершенно не знаю, что ответить. Я не задумывалась о том, чтобы всерьез увлечься им, но после его слов мне становится горько и холодно. Я не собиралась продолжать это, не собиралась, но когда звонок Крису оборвался, я почувствовала, что… Что мне было бы больно потерять их. Каждого из них. Поджав губы, я улыбаюсь. — Я и не имела в виду ничего такого, просто сказала, что рада тому, что вы остались целы, — как можно безразлично пожимаю плечами я.  — А я имел в виду, — качает головой он, и я вижу, как он беззвучно усмехается. — Мы не можем продолжать это, потому что я не хочу снова наброситься на тебя, когда эта чертовщина снова произойдет со всеми существами, — он смотрит на меня, видимо, ожидая новой реакции, но я только открываю и тут же закрываю рот.  — Если это закончится, можем вернуться к этому разговору, — предлагаю я, тщательно отмеряя каждое слово. — Когда это закончится, — веско поправляет он меня. Я дважды киваю, а потом предлагаю догнать ребят. Дерек соглашается, и когда мы равняемся с ними, я ловлю на себе быстрый взгляд Скотта. Запоздало я понимаю, что, если бы он хотел, то вполне мог бы услышать наш разговор, но ему это точно без надобности, а, даже если так, мне нет до этого никакого дела. Стайлз ждет нас в оговоренном месте, нетерпеливо нарезая круги возле машины. Обернувшись на шорох из леса, он бросается к нам и вместе со Скоттом устраивает Криса на заднем сидении своего джипа, не переставая задавать вопросы.  — Мы повезем его в больницу или к твоей маме?  — Мама на дежурстве, — поясняет Скотт.  — Я подъеду чуть позже, — извиняюще произносит Кира. — Надо объяснить отцу, что произошло, обещала…  — Позвони мне, как только освободишься, — Скотт целует ее в висок и забирается в машину назад, придерживая бессознательное тело Криса. — Дерек, ты с нами? Он кивает, садится рядом со Стайлзом, и тот заводит мотор.  — Ты не поедешь? — спрашивает Кира, отступая на тротуар.  — Только разберусь, что произошло у меня в доме в мое отсутствие, — пожимаю плечами я. Не сказать же ей, что мне было бы крайне неловко и неудобно ехать в машине с такой компанией. Потом еще сидеть в больнице, ожидая, пока Крис придет в себя, а потом снова ехать вместе со всеми к Ардженту… Ожидание и тягостное молчание — не мои сильные стороны. Наверное, я принесу больше пользы, если попробую понять, что понадобилось нашим врагам в моем доме. «Нашим врагам». Десять дней назад у меня вообще не было врагов, а теперь я еще делю эту ношу с целой стаей сверхъестественных. Поверить трудно.  — К тебе в дом кто-то забрался? — обеспокоенно переспрашивает Кира, и я киваю, только потом понимая, что, наверное, стоит объяснить.  — Это берсерк. С ее лица сходит краска.  — Как это возможно? Я замечаю панику, и спешу успокоить Киру.  — Наверное, его спутнику что-то понадобилось… Что-то, — хмурюсь я.  — Тебе нужно быть осторожнее, — помедлив, говорит она. — Хорошо, что ты здесь уже не живешь, верно?  — Да, хорошо, — рассеянно киваю я. Мы с Кирой смотрим, как машина скрывается из виду, а потом прощаемся. Что делать в доме я искренне не понимаю. Вновь спускаться в хранилище мне не хочется, а остальные комнаты вроде бы в порядке, так что я просто бесцельно брожу, иногда поглядывая на часы. Когда проходит сорок минут, я собираюсь вызвать такси в дом Арджента и выхожу на улицу, чтобы дождаться машину там. Привычно опускаю руку в карман, чтобы достать ключи и… Черт. Мои остались дома, а злоумышленник явно не потрудился запереть входную дверь, за что ему, собственно, спасибо: иначе пришлось бы нам с помощником шерифа разбивать заднее окно, а это как-то уж слишком… тривиально. Я оглядываюсь по сторонам, не зная, что делать, а потом понимаю, что, без труда пробравшись сюда единожды, чужак может вернуться, так что вообще-то не помешают новые замки. Кажется, мастера, чистившие камины и менявшие мне проводку, были из одной фирмы. Наверняка у них есть кто-то, чтобы помочь мне. Указав свой заказ как «срочный», я сажусь на крыльце, развлекая себя просмотром новостей в телефоне, а, когда батарея пищит о снижении заряда, убираю его в карман куртки, и что-то царапает мои пальцы. Вытаскивая это на свет, я узнаю два почти равных по размеру осколка: от пули, найденной возле пещер, и от костяного панциря берсерка. Два неоспоримых доказательства о вмешательстве посторонних в жизнь города и конкретно мою. Опаснейший зверь и его спутник — две стороны одной монеты, которую глупо подбрасывать в воздух: что бы ни выпало — оно сулит всем нам большие проблемы. Только вот никто не знает, какие. Когда приезжает мастер, я показываю фронт работ, а сама решаю прогуляться до супермаркета. По правде, я убиваю время, как только могу: с отъезда ребят прошло больше двух часов, и Ардженту уже наверняка оказана вся необходимая медицинская помощь, но его телефон по-прежнему недоступен, и я догадываюсь, что он мог разбиться в пещере. Когда же мне звонят, сообщая о выполненной работе, я досрочно завершаю третий круг по кварталу.  — На прошлом замке не было следов взлома, — бросает мне мастер, когда я расплачиваюсь. На вид — типичный ворчун, который знает больше других. Едва ли намного старше меня.  — О взломе мне сообщил помощник шерифа, — так же резко отвечаю я. — Должно быть, у вора был дубликат ключа или отмычка. Он морщится, словно я в этом ничего не понимаю, а потом дает совет, который очень хочется вернуть:  — Ну уж эти-то ключи где попало не бросайте, — и протягивает мне связку. Что же, как бы он ни был мне неприятен, свое дело он знает: на входной двери красуются два совершенно новых замка. Я прощаюсь и вызываю такси. От нетерпения узнать новости, я всю дорогу подпрыгиваю, когда мне кажется, что звонит телефон. Может быть, Крис что-то нашел, но не успел сказать Дереку, потому что говорил со мной? Может, он заметил больше? Я надеюсь, что рана была неглубока, и его уже отпустили. Лично я бы не вынесла в больнице больше пары часов. Наверное, Стая уже собралась в доме Арджента. Если таксист не поедет быстрее, я могу вообще все пропустить! Когда машина останавливается, я выскакиваю из нее, уже заранее расплатившись с водителем. В коридоре и на кухне — везде горит свет, и уже с порога слышны множественные голоса. Я заглядываю в гостиную, чтобы оценить масштаб событий, и с удовлетворением замечаю, что Крис и правда чувствует себя лучше, а Стая ведет какую-то очень бурную беседу.  — Привет, — киваю я собравшимся, и те отвечают нестройным хором. Бывало и похуже. — Я сейчас спущусь, только кое-что оставлю… — я продолжаю говорить, полагаясь на чуткий волчий слух и на то, что если меня захотят услышать, — услышат. Поднимаюсь на второй этаж, сворачивая к своей спальне, и зарываюсь в сумку, раздумывая, куда убрать ключи. Даже если я соберусь в ближайшее время навестить дом на Шестой улице, мне будет гораздо спокойнее знать, что единственный комплект ключей надежно спрятан. Этот неприятный тип подействовал на меня больше, чем я ожидала. Сначала я думаю сунуть связку в боковой карман сумки, с которой приехала, потом — во внутренний, но, зарывшись в вещи, натыкаюсь на музыкальную шкатулку. Вот уж там до них точно никто не доберется. Хотя глупо предполагать, что дубликаты ключей злоумышленника были сделаны с моих — скорее просто хорошо подобранная отмычка. Я открываю шкатулку и, слушая, как раскручивается серебряная шестеренка, ведя за собой мелодию, осторожно убираю связку в угол ящика, чтобы не мешать механизму. Тот издает едва слышный скрип, а потом на него откликается дикий, режущий слух, нечеловеческий крик. К нему присоединяется гортанный звериный рев, и я, вздрогнув, роняю шкатулку, ошеломленно глядя, как вертятся гладкие шестеренки в деревянных прогалинах.  — Я знал, что это ты, — глухо произносит Крис, и я не успеваю обернуться, чтобы заметить его. Чувствую только резкую боль в шее, и все вокруг жадно проглатывает тьма.