То, что случилось вчера...

- Ну что ж, - сказал он, - давайте перейдем к делу. Я постараюсь ответить на все Ваши вопросы. Но сначала Вы разъясните мне один весьма непонятный момент. Согласно рапортам командиров наших кораблей и показаниям сенсоров, в самом начале боя с клингонами, появился федеральный звездолёт и атаковал одну из ромуланских «Птиц войны». Разумеется, она ответила и сильно повредила Ваш корабль. Но затем сенсоры засекли какую-то временную аномалию и федеральный звездолёт исчез, как будто его и не было. Но спустя мгновение он вновь появился и ринулся в самую гущу сражения. Признаться, наши специалисты не могут объяснить это. И что-то мне подсказывает, что Вы знаете ответ на эту загадку... И ещё кое-что. Униформа, которая была на Вас. Она отличалась от униформы Ваших «коллег»... Не поясните, почему? Сонак замолчал и, в ожидании ответа, внимательно смотрел на Ташу. А Таша усиленно размышляла, как же ей поступить — рассказать или нет? Если она не расскажет, то генерал может передать её и её товарищей в руки Тал Шиар. Таша была наслышана об этой организации и её методах. И знала она, что Тал Шиар может применить ментальное зондирование и всё равно узнает всё. Какой тогда смысл скрывать эту информацию. И Таша решила всё рассказать. - Я не из этого времени, - произнесла она, - Я из будущего, генерал... Дело в том, что эта временная аномалия, или временной провал, который засекли ваши сенсоры, привёл к тому, что звездолёт Федерации «Энтерпрайз-С» перенесся на двадцать два года вперед и встретился, если так можно выразится, со своим "потомком" - "Энтерпрайзом-D", на котором служила я. Эти события привели к тому, что изменилась реальность. В моём времени вот уже более двадцати лет Федерация находится в состоянии войны с Клингонской империей... Один из членов экипажа «Энтерпрайза-D» понял, что всё пошло не так, и виной этому то, что эта аномалия "забрала" "Энтерпрайз-С" из его времени. В будущем ничего не было известно об участии "Энтерпрайза-С" в сражении у клингонского форпоста на Арендре-3. Согласно данным Звёздного флота он пропал без вести. Чтобы исправить реальность, надо было вернуть "Энтерпрайз-С" в его время, где он должен был придти на помощь клингонам. Вы же знаете, генерал, что больше всего клингоны ценят честь. И то, что федеральный звездолёт вступит в бой с ромуланами на их стороне и погибнет ради них, должен привести к тому, что отношение Клингонской империи к Федерации изменится в лучшую сторону и всё это в конечном итоге предотвратит войну и гибель десятков миллионов людей. - Удивительная история, - проговорил Сонак. Да, история на самом деле фантастическая, но то, что это правда он не сомневался, так как всему этому имелось вполне реальное подтверждение в виде разведданных. И сейчас генерал размышлял и том, стоит ли или нет сказать об этом Таше. С одной стороны, не дело делится какой-либо информацией с военнопленной, а с другой, он в общем-то ничем не рискует, а, напротив, сможет заслужить её доверие. А это было ему на руку, если он хотел заполучить её... - Что ж, могу Вас обрадовать, Таша, - сказал он наконец, - похоже ваша миссия прошла успешно и Ваши товарищи погибли не зря. Наши агенты в правительственных кругах Клингонской империи сообщают, что там только и говорят об этом инциденте при Арендре 3. Клингоны потрясены тем, что Федерация, с которой у них мягко говоря не самые тёплые отношения, пожертвовала своим кораблём, чтобы придти на помощь клингонскому форпосту. Экипаж "Энтерпрайза" чтят как героев по всей Империи. Более того, между Федерацией и Клингонской империей начались переговоры. Наши аналитики полагают, что они будут долгими и непростым, и, зная клингонов, вряд ли удастся избежать каких-либо стычек и мелких пограничных конфликтов, но то, что большой войны не будет, можно считать свершившимся фактом. - Что ж, рада это слышать, - проговорила Таша. - Я благодарен Вам, за то, что Вы мне поведали эту историю... Но всё же, Таша, Вы были со мной не до конца откровенны, - не сводя с неё глаз промолвил Сонак. - О чём Вы, генерал? - Таша удивлённо посмотрела на него. - Вы умолчали о том, почему Вы присоединились к команде "Энтерпрайза-С" и отправились в прошлое. Вам приказали? Или это было Ваше желание? Если да, то почему Вам вдруг пришла в голову мысль это сделать? Таша совсем не хотела рассказывать ромуланскому генералу о том, что в правильной реальности она умерла за два года до всех этих событий, а также другие подробности, которые ей поведала Гуинан. - Это был приказ моего капитана, - сказала Таша, - команде "Энтерпрайза-С" не хватало людей, и я, как опытный офицер-тактик могла быть полезна. Сонак почувствовал, что она если не лжет, то по крайней мере что-то недоговаривает, но решил не заострять на этом внимание. В конце концов, это не так уж и важно. Возможно когда-нибудь, когда они станут ближе (а в том, что это случится, он не сомневался), она сама захочет рассказать о причинах, побудивших её совершить этот неординарный поступок. Но каковы бы ни были её мотивы, эта землянка несомненно была храброй женщиной и интересной личностью, а это добавляло ей ещё большую привлекательность в глазах ромуланина. - Понятно, - сказал он, и немного помолчав, продолжил. - Ну что ж, похоже теперь моя очередь объяснить Вам кое-что. Вы удивились, почему мы, ромулане, отнеслись к своим пленникам так мягко, и почему Вы и Ваши товарищи не оказались в руках Тал Шиар. Могу ответить на этот вопрос - это произошло благодаря мне. Я был против того, чтобы передать пленников Тал Шиар. Будем откровенны - ну какую ценность как источники информации могут представлять несколько, по большей части рядовых, членов экипажа федерального звездолёта. Вряд ли они вхожи в высшие структуры власти Федерации или имеют допуск к секретной информации, могущей представлять интерес для Ромуланской Звездной Империи. А если говорить о технологиях, то у нас есть захваченный федеральный звездолёт, буквально напичканный ими. И пусть он довольно сильно поврежден, там достаточно материала для изучения. Нашим инженерам и прочим специалистам хватит работы на годы и, поверьте, они сумеют во всем разобраться рано или поздно. Учитывая всё вышесказанное нет никакого смысла отдавать землян в руки нашей славной Тал Шиар... Вот такие аргументы я высказал своему начальству, когда решался вопрос как с вами поступить и оно приняло решение передать вас в моё распоряжение... Пока Сонак говорил, у Таши появилась возможность внимательно его рассмотреть. Сколько ему было лет Таша затруднялась определить, так как ничего не знала о продолжительности жизни ромулан. Вроде бы они не были долгожителями как вулканцы, впрочем, она не была в этом уверена. Но если бы он был человеком, то она дала бы ему что-то немного за сорок. Однако несомненным фактом было то, что мужчина, сидящий напротив, был обладателем весьма привлекательной внешности. У него были правильные черты лица и выразительные серо-зелёные глаза, и даже V-образный костный нарост на лбу был не так ярко выражен, как у других ромуланцев, которых ей довелось видеть, и даже придавал его чертам какую-то мягкость. А этот его взгляд... Он как будто хотел соблазнить её этим взглядом и это очень смущало её. И к своему изумлению Таша обнаружила, что ей вовсе не противно его общество... Одним словом, Таша испытывала весьма странные и противоречивые чувства в его присутствии, и даже сама себе не могла их толком объяснить... А Сонак между тем продолжал: - Что касается Ваших людей, то уверяю Вас, что они в полном порядке... А вот относительно их участи, то здесь возникли некоторые сложности. Некоторые мои коллеги полагают, что самым правильным будет казнить их, ну или на худой конец отправить в одну из наших добывающих колоний. А учитывая, что условия там весьма суровы, то вряд ли земляне протянут там больше пары месяцев... Я же предлагаю пойти на переговоры с Федерацией на счет обмена пленными. Дело в том, что в пограничных столкновениях, которые имели место между нами, несколько ромулан попали в руки Федерации. У нас не принято обмениваться пленными и до меня никто не выдвигал подобные предложения. Проблема состоит в том, что в этом вопросе я нахожусь в меньшинстве. И честно говоря, не знаю, стоит ли мне и дальше настаивать на своем предложении. Таша слушала, затаив дыхание, неужели есть надежда спастись из плена... Но последняя фраза Сонака расстроила её. - И что же Вы собираетесь делать? - спросила она. - И зачем делитесь со мной этой информацией? - Видите ли, Таша, я рассказываю Вам об этом потому, что хочу сделать Вам, скажем так, предложение. И то, каким будет Ваш ответ, повлияет на мой выбор того как мне следует поступить... Вы очень красивая женщина, Таша. Скажу прямо, с самой первой нашей встречи Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. И... я хочу предложить Вам остаться здесь и стать моей возлюбленной. И если Вы соглашаетесь, то я приложу все усилия, употреблю всё своё влияние и привлеку все свои связи, чтобы вернуть Ваших товарищей домой.