Сказки на ночь

Элен стояла на балконе и вдыхала свежий запах утра. На удивление, погода была куда лучше чем обычно (учитывая, что как говорилось в сказке, да и понаслышке от горожан, все королевство покрыто мраком после начала правления Ателарда). Солнце пробивалось через огромные тяжелые тучи, из которых вот-вот польет дождь. Погода стояла прохладная: по коже пробегали мурашки. Но не смотря на это, девушка продолжала любоваться дивным пейзажем, который расстилался за окнами ее покоев. Широкие густые леса, а за ними - глубокие синие реки и озера. Такую красоту можно было наблюдать только в Швейцарии, где Элен как-то побывала. Эта мысль заставила девушку загрустить. Она снова вернулась в настоящее и поняла, что здесь ей находится хочется менее всего. Подул легкий ветер и Элен закуталась в тяжелый меховой плащ, который нашла в одном из шкафов. Да, нарядов здесь было полно, и что очень странно - все подходили девушке по размеру, будто были сшиты как раз под нее. Элен хотелось развеять мысли, и она решила пройтись по замку, любуясь его величием (как ни как, но величественности у этого замка было не отнять). Девушка покинула свои покои и отправилась расхаживать по замку. На пути у нее часто встречались люди - это успокаивало девушку, иначе как ее посещали мысли о том, что здесь кроме злобного короля и его брата никого нет. Ах, да, еще есть та угрюмая женщина, которая приходила к ней в темницу и насмехалась. Но даже эти люди вызывали у Элен странное чувство. Когда они проходили мимо нее, то с большим удивлением поглядывали, даже можно сказать рассматривали. По их поведению можно было понять, что они в замешательстве. В замешательстве от того - кланяться ей или пройти мимо не обратив внимание. "Что-то здесь не так" пронеслось у девушки в голове, но ее мысли вдруг рассеялись внезапным появлением брата короля. - Доброе утро, миледи. - Вильям плавно подошел к девушке и мягко поцеловал ее руку. - Доброе... - с легкой неуверенностью в голосе произнесла Элен. - Любуетесь замком? - Можно и так сказать. Сидеть на одном месте скучно, но и заняться мне здесь тоже не чем. - Взгляд Элен устремился на лужайку во дворе, где на деревянных мечах играли мальчик с девочкой. - Скажите, чем здесь можно заняться.. леди? Брат Ателарда мягко улыбнулся, будто понял мысль девушки. - Все, чем пожелает сама леди. - Даже если я пожелаю оубчиться битве на мечах? Вильям сделал небольшую паузу, устремив свой взгляд на детвору, играющую во дворе, а затем он посмотрел на Элен, которая с нетерпением ожидала его ответа: - Даже если леди пожелает обучиться битве на мечах. Хотя, честно признаюсь, это не занятие для столь утонченной леди, как вы, Элеонор. - Вы меня плохо знаете, - Элен вскинула бровь и вновь стала наблюдать за игрой детей. - Быть может у вас есть какие-нибудь увлечения? - Все, что я люблю делать в вашей, так сказать, эпохе не существует... - девушка тяжело вздохнула. - Эпохе? - переспросил ее Вильям. - Вы думаете, что это какая-нибудь средневековая эпоха? - А как иначе объяснить этих рыцарей, замки и прочее? - Элен устремила на него возмущенный взгляд. Вильям рассмеялся. - Я сказала, что-нибудь смешное? Или мое заключение в этом замке вам кажется смешным? Девушку возмутило поведение мужчины, и она резко развернулась, уходя прочь. - Постойте, Эленор! - Мужчина крикнул ей вслед и догнал. - Я имел в виду, что это не прошлое, куда вас угораздило. Я совсем не хотел вас обидеть. Я знаю, вам здесь нелегко приходится. - Какой вы проницательный! - Элен продолжала идти, не бросая взгляда на Вильяма. Он остановил ее и положил руку ей на плечо. - Позвольте объяснить вам то, чего вы не знаете. Это не прошлое, это настоящее. Это другой мир, как один из тех, в которым жили вы.. До этого момента. - Последние слова Вильям старался смягчить, но ему не удалось - реакция Элен отразилась на ее лице. Она сжала губы и стиснула кулаки, как ей хотелось ударить его по лицу, а после, и его гнусного брата! - Оставьте меня, - Элен старалась дышать ровно и говорить спокойно, но у нее получилось, что-то среднее между криком и писком. Вильям опустил руки и удалился. Элен смотрела ему вслед. Кровь кипела в ее жилах, ей хотелось разгромить все, что находилось поблизости, но увы, вокруг были лишь каменные стены и высокий потолок. Девушка сделала глубокий ровный вдох, после чего развернулась и отправилась, куда глаза глядят. Она бродила по замку в поисках умиротворения, в поисках какого-нибудь укромного уголка, но куда бы Элен не шла, повсюду попадались люди. Люди, которые еще больше нагнетали атмосферу своими удивленными взглядами. Когда на нее устремился еще один такой взгляд, девушка не выдержала и нервно обратилась к прохожему: - Чего ты уставился? Мужчина словно дар речи потерял, но попытался из себя что-то выдавить: - Прошу прощения... - тут он запнулся, не зная продолжать ли, но потом решил все-таки закончить фразу: - Ваше Величество. Последние слова он произнес неуверенно, а затем прибавил шагу и скрылся от разъяренной девушки. Элен наблюдала за тем, как мужчина убегает, при этом прокручивая в голове его последние слова "Ваше Величество". Почему он обратился к ней этими словами? И его взгляд, полный страха. Что здесь происходит? Кажется, мне предстоит узнать то, что умолчали братья Ланкастеры. Окинув взглядом местность и людей, которые тут находились, Элен дернула подол платья и ушла прочь. Она бежала прочь от всех мыслей, которые ее сейчас мучили, прочь от всего, что ее тревожило. Элен не обращала внимание на то, куда она бежит и сколько она уже бежит, но когда она остановилась, то обнаружила себя возле конюшни. Девушка шагнула внутрь. Она окинула взглядом лошадей, находящихся в стойлах и ее сознание на мгновение вернуло ее в детство. Когда она, будучи десятилетней девочкой, точно так же забежала в конюшню и обнаружила несколько лошадей спокойно стоявших и поглядывающих на нее. Тогда отец подарил ей лошадь, которую она нарекла Викторией. Та, что всегда побеждает. В дальнем углу конюшни внимание Элен привлекла лошадь соловой масти - желтовато-золотистая с белыми гривой и хвостом. Лошадь спокойно стояла и пожевывала сено. Девушка медленно подошла к стойлу и аккуратно провела ладонью по гриве лошади. К счастью, та не была агрессивной и вполне мирно отреагировала на появление незнакомки. Заметив в ведре неподалеку яблоки, Элен взяла одно и угостила им лошадь. "Интересно, как ее зовут?" пронеслось в голове у девушки. Она даже и не заметила, как это создание мгновенно отняло весь гнев и принесло умиротворение. Элен продолжала гладить животное, тем самым принося себе успокоение. - Ты ей понравилась. Вдруг раздался знакомый голос позади девушки. Элен обернулась и обнаружила Ателарда, который появился словно ниоткуда. Тут же, все спокойствие, которое было в девушке покинуло ее. Элен хотела было выдать, что-нибудь злостное, но мужчина ее прервал. - Я выбрал ее для тебя. Хотел преподнести в ближайшее время в качестве подарка, но вижу, ты не удержалась и сама ее нашла. - Ателард улыбнулся. "Это так странно, видеть его улыбку. Когда я читала сказку, мне казалось, что этот человек никогда в своей жизни не улыбался. А тут такая добрая и искренняя улыбка. Этот мир начинает удивлять меня все больше и больше". Пока Элен крутила в голове эти мысли, она и не заметила как Ателард подошел довольно близко к девушке. Он взял одно яблоко и угостил им лошадь, после чего погладил животное. - Я долго думал, кому подарить ее или отдать, и совсем недавно понял, что она должна быть вашей. - Мужчина устремил взгляд на Элен. - Думаю, вам стоит... Ателард указал на лошадь и отворил дверцу стойла. Он вывел лошадь, закрепил на ней седло и протянул свою руку Элен. Однако девушка не сразу приняла его предложение - Элен замешкалась. Он пытается задобрить ее или что? На что он надеется? Но так уж и быть. Раз это подарок, то стоит его принять. Невежливо отказывать в данном случае. Так, по крайней мере ее всегда учили родители. Девушка аккуратно вложила свою ладонь в ладонь Ателарда и легким движением оседлала лошадь. Перед тем, как дернуть поводья, Элен обратилась к мужчине с вопросом: - Как ее зовут? - Это уже решать вам, миледи. Ничего не сказав напоследок, девушка выдала легкую ухмылку и довольный взгляд. А затем, наконец, пришпорила лошадь и ускакала прочь, навстречу ветру. Все время, которое девушка провела верхом на лошади, было словно сладким сном. Таким приятным, из которого не хотелось выбираться. Элеонор наслаждалась этим моментом, который пробудил в ней что-то живое за последние несколько дней. У нее даже вырвался смех, которому все время не было места, а сейчас он словно лился из нее и не прекращался. И все это время за ней наблюдал Ателард. Довольный и, словно, удовлетворенный, он не сводил глаз с девушки, которая так звонко заливалась смехом. Однако всему приходит конец. И Элен, наконец, решила остановиться и позволить лошади отдохнуть. Девушка слегка усилила давление корпуса и бедер, чуть натянула поводья, тем самым давая понять животному, что следует остановиться. Ателард тоже посодействовал девушке, когда подозвал к себе лошадь и угостил ее морковью. - Ну, миледи, какое имя вы ей дадите? - Мужчина обратился к Элен, которая не спешила слезать с лошади. Девушка слегка призадумалась. Она подумывала над тем, чтобы дать ей имя Виктория, как у своей лошади. Но поняв, что это будет слишком ее угнетать, решила назвать ее иначе. После недолго молчания, Элен твердо и уверенно ответила: - Афина. Я назову ее Афиной. - Прекрасный выбор. Ателард подошел ближе, чтобы помочь девушке слезть. Конечно, она и сама могла это сделать, но в платье, а тем более таком, это было сложно сделать. Поэтому, от помощи короля девушка не отказалась. Она перекинула одну ногу и уселась боком в седле, что было не очень то и удобно. Элен положила руки на плечи мужчины, а он схватил ее за талию и, словно пушинку, снял с седла. - Благодарю... - произнесла Элен и тут же добавила слегка резким тоном: - Ваше Величество. Девушка развернулась и сделала шаг, после чего резко остановилась. Она заметила конюха, который возился с лошадьми неподалеку, и окликнула его: - Уважаемый! Конюх обернулся на зов. - Обеспечьте, пожалуйста, моей лошади корм и отдых. - Элен сделала ровный вдох и снова продолжила путь, словно позади нее никто не стоит. Например, Ателард. В Средние века за такое неуважение к королю ее бы уже приговорили к смерти, но здесь Элен не придала этому значения. Да и вряд ли чего то стоило бы ожидать. Хотя, кто его знает? Девушка вдруг обернулась на оставшегося позади нее короля и обнаружила, что он не переставал сводить с нее взгляд. По ее коже пробежали мурашки и она отвернулась, продолжая свой путь. Элен ожидала, что Ателард пойдет вслед за ней, но он так и остался стоять на месте, провожая девушку лишь взглядом. Да уж, день у Элеонор выдался бурным. Столько негативных эмоций в последний раз она испытывала, когда уличила своего парня в измене. С тех пор, она старалась больше не давать такую волю своим эмоциям. Но нет тут то было. Когда она вошла в свои покои, то первым делом ей захотелось снять с себя платье, а в частности, корсет, который сдавливал ей легкие весь день. - И как только в них ходили все время? - не переставала задаваться вопросами девушка, пытаясь в это время дотянуться до шнуровки платья. Элен встала у зеркала и принялась возиться с платьем. Когда она дотянулась до первого шнурка, оказалось, что расшнуровать платье не так уж и просто. Но после тщательных попыток, девушка, наконец, освободила себя от утяжки платья. И это только платья. Элен скинула его с себя и принялась за корсет, который расшнуровать была куда сложнее. Однако и тут повозившись, ей удалось избавиться от этих "оков". Когда девушка потянула за последний шнурок, в нее будто набрался галлон воздуха (насколько сильный она сделала вдох). Откинув корсет в сторону, Элен плюхнулась на свою огромную кровать и раскинулась в позе звезды. В этот момент ей было по простому хорошо. Она глядела в темный потолок и ни о чем не думала. Вот так она иногда любила проводить время - в одиночестве, что-нибудь читая или просто ни о чем не думая. Казалось, ничто не может испортить этот момент, но в покои вдруг вошла служанка Анабель. - Как хорошо, что я вас застала, миледи. Девушка подошла ближе и, увидев, лежащее на полу платье и корсет немного удивилась. Элен, заметив это, сразу же произнесла: - Моим легким был нужен воздух. Анабель улыбнулась, а за ней и Элен, которая все еще лежала в позе звезды. - Не хочу вас огорчать, миледи, но вам снова придется надеть корсет. Улыбку Элен как ветром унесло и она мигом приподнялась с кровати. - Опять. Зачем? Разве я куда-то собираюсь? - Не дождавшись ответа, Элен продолжила: - Нет. Вот и прекрасно. Затем она снова плюхнулась на кровать. - Его Величество желает вас видеть на ужине, - произнесла Анабель, подходя к платяному шкафу и перебирая вещи. Элен снова вскочила. "Снова он хочет меня видеть? Что на этот раз меня ожидает? По всей видимости, пока я не найду способ отсюда выбраться, а я его обязательно найду, надо держать себя в руках: меньше злиться, кричать и нервничать. А еще нужно подружиться с местными. Как никак, а шансов на спасение больше тогда, когда ты приветлива и мила. Однако стоит быть осторожнее в словах, иначе одно неверное - и мне отсюда живой не выбраться". Анабель снова облачила Элен в корсет. Но в этот раз он был словно слабее. Может тело уже привыкает? Но Элен даже думать об этом не хотела. Никаких привыканий! Надо выбираться отсюда и поскорее! Этим вечером на Элен было атласное платье изумрудного цвета. Корсет идеально подчеркивал грудь и талию девушки, а подол платья совмещал в себе еще и небольшой шлейф. Манжеты на рукавах придавали ему строгости и элегантности одновременно. На этот раз Анабель собрала Элен волосы в не тугой пучок и оплела его колосками. Выхватив спереди две пряди, служанка перекрутила их несколько раз и вплела в пучок. Роскошности этому образу придали серьги с изумрудами в форме капелек, которые были обрамлены золотом. А шею украшала тонкая золотая цепочка, на которой висел изумруд такой же формы, что и серьги. Элен взглянула в зеркало и не могла налюбоваться собой. - Сегодня я выгляжу довольно таки роскошно. Какова причина этому? - Элен уставилась на служанку в ожидании ответа, но та лишь потупила взгляд и осыпала ее комплиментами. Когда ее привели к покоям короля, Элен охватила паника. Сегодня что-то произойдет. Что-то важное и значимое. У нее всегда была на это чуйка. И Элен никогда не любила этого чувства, которое будоражило все ее тело. Большие дубовые двери отворились и девушка, сделав, насколько возможно это было в корсете, глубокий вдох, шагнула в покои короля. Они были огромными. Невероятно огромными. И состояли из двух комнат: в одной стояли два стола, один из которых предназначен был для трапез, и который сейчас был накрыт невероятным количеством блюд, от которых у Элен чуть ли не потекли слюнки; а второй, который был немного дальше - для обработки писем, договоров, различных ценных бумаг, в общем. Элен окинула первую комнату взглядом: большие широкие окна, которых прикрывали такие широкие шторы плотного покроя. По углам стояли различные статуи, которые захватывали - это и горгульи, и обычные статуи людей, и золотые статуи орлов. Все это вызывало непередаваемое ощущение исторической эпохи. Элен сделала шаг в сторону стола и тем самым, окинув взглядом вторую половину комнаты. Шикарно написанные картины, золотые подсвечники, которые наполняли комнату светом, роскошные гобелены и камин, у которого стояло два резных кресла. Девушка подошла ближе и разглядела насколько вычурной была резьба на них. Элен провела рукой по ним и вздохнула. - Прошу прощения, что заставил вас ждать, Элен... - из второй комнаты раздался голос короля, а затем появился и он сам. Он не договорил фразу, когда Элен обернулась к нему. Ателард на секунду замер, словно увидел привидение. У него перехватило дыхание, но он сразу же собрался и выдохнул. - Выглядите вы как истинная королева. Король подошел и, взяв руку Элен, поцеловал ее, не отрывая взгляда от самой девушки. На этот раз его взгляд был другим. Не было той похоти, либо власти в глазах. Даже той же холодности. Словно его подменили. Элен это насторожило, но она старалась не подавать этому вида. К тому же, она обещала себе вести себя так, что бы как можно меньше привлекать внимания к своему возмутительному поведению. Девушка присела в легкий реверанс и, выдавив из себя улыбку, поблагодарила короля за комплимент. У нее было чувство, словно она находится на съемках исторического фильма. - Прошу вас, присаживайтесь, - Ателард указал на стул, стоящий у одного края стола. Он отодвинул его, чтобы девушка присела за стол. Сам же король присел напротив, за другой край стола. В комнату тут же вошло двое слуг, которые принялись ухаживать за королем и его гостьей: подливали вино, подавали блюдо, в общем все, что полагается. Когда ужин окончился, слуги убрали со стола и удалились. И Элен осталась наедине с королем. Снова. И ее снова охватила паника. Ком, который подступал к горлу, не давал ей покоя. Она так и сидела напротив короля за другим краем стола. Девушка не знала, что делать - уходить или сидеть, ожидая пока ей это позволят. Сразу же после этих мыслей в голове Элен, Ателард вдруг поднялся из-за стола и направился к ней. Он протянул ей руку, чтобы она тоже поднялась. Девушка приняла этот жест, после чего мужчина подвел ее к балкону, который она почему-то не сразу заметила. Вид оттуда открывался просто неимоверный! - Ух ты... - выдохнула девушка, окинув пейзаж взглядом. Ночное небо понемногу покрывалось звездами. Вдалеке виднелось то ли озеро, то ли море, а в след за ним и горы, которые укрывали весь горизонт. - Красиво, не правда ли? - обратился мужчина к Элен. - Не то слово... - девушка все еще осматривала этот захватывающий пейзаж. Что ж, от приятного - к не очень. Король обернулся к Элен и начал говорить: - Элеонор, вы конечно же помните, что я говорил вам на днях? Девушка слегка растерялась. Конкретнее бы вопросы задавали. - Вы много чего говорили. - Я о том, что из вас получится прекрасная королева. Тогда на лужайке, когда вы разговаривали с моим братом. Элен не хотелось вспоминать его слова, но они как пробка будто влетели в ее память. - Ах, вы об этом. Конечно, помню. Вашим комплиментам нет предела, - девушка старалась сдерживать себя от эмоций, которые так и рвались наружу. - Это не был комплимент. - Тут мужчина замолчал и взглянул Элен в глаза, а затем продолжил: - Это были слова утверждения. Эти слова как холодная вода в зимнюю погоду накрыли девушку. Она сжала кулак и спрятала его в складках пышной юбки. - О чем это вы? - Непринужденным тоном спросила Элен, хотя в ее голосе явно слышалась дрожь. - Вы прекрасно понимаете о чем я, Элеонор. И вы умело это скрываете. Уважаю за это вас. - Чего вы добиваетесь? - Вашего расположения ко мне. - Расположения?! - Элен почувствовала, как ее голос повышается и сразу же взяла себя в руки, ровным тоном продолжив: - Как вы можете надеяться на мое расположение к вам после того, что сделали? - А что я сделал? Этот невозмутимый тон, за которым последовала обычная себе улыбка Ателарда, вызвали в девушке бурю эмоций. Он так спокойно об этом говорит, словно действительно ничего не сделал! Элен яростно выдохнула и приподняв подол платья забежала в покои. За ней сразу же ринулся король. Он хотел было что-то сказать, но девушка, обернувшись, перебила его: - По вашему это смешно? Это забавно? Я не знаю какие вам еще эпитеты придумать, чтобы выразить это! Вы считаете, что это игра? Набираете себе кукол и играете с ним в жизнь и смерть?! - Сбавьте тон. Вы говорите с королем! - голос Ателарда набрал холодности и грубости. - Мне плевать, кто вы! Думаете, вы сможете меня сломать? Сможете подчинить себе? - Элен перешла на крик, который отзывался эхом в покоях. - Я предупреждаю, Элеонор... Но девушка словно не слышала его и продолжала срываться. Терпение короля подошло к концу и он, в мгновение ока, оказался рядом с девушкой. Ателард схватил ее за горло и одним движением припечатал ее к стене. Он стал сжимать ее горло сильнее и сильнее, и Элен уже стало не хватать дыхания. Она ужасающе смотрела в его глаза, которые, казалось, были застланы пеленой жестокости и гнева. - Пожалуйста... - Едва вымолвила Элен. В эту же секунду взгляд Ателарда изменился. Он ослабил хватку, и Элен вдохнула как можно больше воздуха. Однако король не спешил отходить от девушки - он продолжал смотреть на нее так, словно вновь увидел призрака. На секунду Элен показалось, что на его глазах выступили слезы. Спустя пару секунд молчания, король тяжело выдохнул и опустил глаза. - Прости меня... - начал он. - Прости... Ателард опустился на колени и уткнувшись в подол платья девушки продолжал просить прощения. Элен стояла в ступоре, не зная, что делать. Почему он вдруг остановился? И что ему показалось? Девушка наблюдала за мужчиной, который не мог прийти в себя. - Прости меня... Белинда. Прости... Ей не послышалось? Элен отчетливо слышала имя. "Белинда". При чем здесь это имя? Кто это? На мгновение девушке словно пришло озарение и она, ни секунды не медля, опустилась на колени рядом с Ателардом. Она положила его голову себе на грудь и обняла. - Все хорошо. Я здесь. Я рядом. Приговаривая эти слова, Элен прокручивала в голове имя, которое только что произнес король. И на ее лице образовалась ухмылка.