Выхода нет

После взрыва джет начало кренить влево. Баки ухватился железной рукой за панель управления, чтоб не вылететь в образовавшуюся дыру в корпусе. Его хватка была достаточно крепкой, чтобы после удара джета о землю его никуда не отбросило. Поэтому он первым из всей команды смог сориентироваться в окружающей обстановке. На них наступала маленькая армия андроидов, которых он ранее видел на базе Красного черепа. Барнс глянул на друзей, они по чуть-чуть приходили в себя после падения. Наташа очухалась быстрее всего, Баки видел, как Клинт пристегивал ее. Сам Клинт сейчас лежал в отключке, по его виску стекала кровь. Брюс вылетел из джета, но за него Джеймс переживал меньше всего, другой парень не даст ему навредить, даже если это пытается сделать сила притяжения. Сэм поднимался с колен, держась за голову, и вроде на нем не было никаких видимых повреждений. Подхватив щит, Баки кинулся в проем, сразу сбивая с ног двух солдат Черепа. Он разбежался, выполняя длинный кувырок, для того чтобы оказаться за спинами первой волны киборгов. – Наташа, оставляю их на вас, – громко крикнул он, устремляясь к тому месту, откуда они все наступали к гигантскому кораблю, на котором, как он точно знал, находится Стив. – Мне надо спасти нашего Капитана. Ему пришлось пробираться туда. Мерзкие андроиды, которых вел за собой Кроссбоунс, не могли оказать ему серьезного препятствия, но их было достаточно для того, чтобы ненадолго задержать Барнса, и эти штуки были действительно злобными. Когда Джеймс смог рассмотреть, что происходило на опущенном трапе корабля противника, он замер. После того как Шерон рассказала про оружие, которым застрелила Капитана Америку, Баки мысленно все время готовился к тому, что это случится. Что он снова увидит Роджерса живым. Но когда это случилось, в груди Барнса что-то затрепетало. – Стив… – прошептал он одними губами, потому что голос отказал. Джеймсу пришлось прочистить горло для возможности крикнуть громче. – СТИВ. И красные, как кровь, глаза взглянули прямо в его. И весь воздух как будто выкачали у него из груди. Они опоздали. Череп вернул Стива. Но только его оболочку, которую сам и занял. Баки опять его подвел. На миг, на короткое мгновение Джеймсу захотелось малодушно сдаться, перестать бороться, ему показалось, что уже все потеряно. Отбросив эти мысли, Баки кинулся вперед. Хоть это лишь оболочка, она может принадлежать только одному человеку, и если есть хоть малейший шанс, что его мелкий еще там... – Сержант Барнс, какая приятная встреча, – поприветствовал его Череп. Губами Стива, голосом Стива. Джеймс зарычал не в силах сдержать свою ярость. Он замахнулся правой рукой, делая короткий удар. Затем сразу длинный боковой левой. Череп вместе с силой Капитана получил и его ловкость, мышечная память давала возможность уворачиваться от ударов и наносить такие же в ответ. Их схватка была продолжительной и яростной, хоть Джеймс и боялся навредить серьезно телу своего друга. В какой-то момент Череп запнулся, схватился за голову. – Нет, этого не может быть, он не мог… – услышал Баки, перед тем как ему пришлось ставить блок против удара дочки Шмидта. Он с силой оттолкнул ее, перебросив через себя, и повернулся обратно к своей цели. Череп, казалось, пришел в норму, но главное Баки уже знал. Стив все еще там, и он не прекращает бороться. – Стив… Стиви… – обратился Баки, вглядываясь в глаза друга, ему показалось, что красный цвет радужки уже не такой сильный. – Давай, Стиви, я знаю, что ты там. Надери ему зад. Ярость Джеймса быстро схлынула. Спустя несколько минут боя, которые для самого Баки казались часами, он уже бил с меньшей силой, меньшей точностью. А Шмидт наоборот еще больше разозлился, причины этого, в общем, были понятны, Череп почувствовал, что проигрывает двум противникам в виде Барнса снаружи и Стива внутри его головы. Он начал наносить крушительные по своей силе удары, именно поэтому Баки пропустил тот момент, когда Грех взяла его на мушку, и только когда почувствовал жгучую боль в плече, понял, что зря недооценил ее. Он схватился за плечо, пальцами задевая края раны, по руке сразу потекла кровь. – Я думаю, это мое. – Череп крепко взялся за щит, который чудом удерживался в раненой руке, и толкнул Баки ногой в живот, вырывая щит из его хватки. – Ты, мальчишка, не ту сторону выбрал в этой войне, – сказал он, наблюдая, как Джеймс достает железной рукой свой Sig-Sauer и прицеливается. – Ты мог оказаться на стороне победителей, на нашей стороне. – Ты все равно проиграешь, Череп. – Баки крепче сжал пистолет. Железная рука его никогда не подводила, но требовались неимоверные усилия, для того чтобы держать пистолет нацеленным на Стива. – Стив никогда не даст тебе победить. – Он уже дал. А ты никогда не сможешь выстрелить в тело своего Капитана, бесполезное существо, – взревел Череп и с размаху опустил щит на запястье Джеймса, отсекая железную ладонь. Мир Баки взорвался болью, когда разорвались тысячи его искусственных нервных окончаний. Он закричал, обхватывая свое запястье. Перед глазами все потемнело, и он смог только почувствовать, как его ухватили за горло, приподнимая так, что земли касались только кончики его больших пальцев. – Все кончено, мальчишка. Ты проиграл. Хватит бороться, – проникновенно зашептал Череп. – Ты уже ничего не сможешь сделать. Шмидт сильнее сжал пальцы на шее Баки, но он все равно смог просипеть, глядя в налитые красным глаза, почти теряя сознание: – Я с тобой до конца, Стиви. *** Джеймс откровенно скучал. Стив задерживался, а они договорились сходить в паб "У Ллойда" после того, как Роджерс вернется со своих занятий в художественной школе. От нечего делать Барнс вышел на крыльцо, покурить. Он никогда не разрешал себе этого делать внутри квартиры, опасаясь приступов Стива. Достав из портсигара самокрутку, он спрятал его во внутренний карман куртки и прикурил от зажигалки с гравировкой, которая досталась ему от отца. Было уже достаточно темно, хоть время и едва перевалило за шесть. Баки поежился от холодного декабрьского ветра и быстро докурил. Он уже собирался зайти внутрь квартиры, кода за его спиной раздался крик. Баки обернулся и увидел бегущую девушку. – Помогите! – кричала она. И Баки побежал ей навстречу. Он приблизился к ней и остановил, придерживая за плечи, пытаясь успокоить. – Тихо-тихо. Все в порядке. Я не причиню тебе вреда. Что с тобой произошло? Девушка ухватила его за отворот полурасстёгнутой куртки и уставилась широко открытыми испуганными глазами. – Они вышли из ниоткуда... Я шла... А тут они, – залепетала она, – начали кричать на меня... толкать, и я... так испугалась. А потом он... такой маленький... они же убьют его. Помогите, помогите ему, пожалуйста. У Баки все похолодело внутри от предчувствия. – Где? – спросил он и сразу кинулся по направлению, куда указала девушка. Место Баки нашел очень быстро, как и троих пьяниц, что, громко выкрикивая оскорбления, избивали ногами лежащего на земле человека, который почти не двигался, только пытался прикрыть голову руками. Барнс был на сто процентов уверен в личности этого человека. Им враз овладела такая ярость. Кинувшись на мужчин, он в мгновение ока разбросал всех троих. Его подпитывали злость и нетрезвость мужчин. Убедившись, что нападавшие уже не в состоянии встать, Баки присел возле Стива. Конечно же это был он. Роджерс уже пытался подняться. Он был весь в земле, и на лице уже проступали следы избиения. Но на ноги Стив встал уверенно, руками двигал свободно и дышал вполне нормально для поколоченного. – Баки, – удивленно спросил Стив, – как ты тут оказался? – Ты можешь идти? Роджерс прислушался к себе. К счастью, кажется, в этот раз Стив отделался только ушибами, хоть это и удивительно. Он кивнул, улыбаясь другу, но его улыбка угасла, как только он увидел угрюмое выражение лица Баки. Понурив голову, Стив последовал вслед за Барнсом домой. Зайдя в их квартиру и пропустив хромающего Стива, Баки громко хлопнул дверью, обращая на себя внимание друга. – Чт... – Сколько это будет продолжаться, Стив? Изначально Джеймс хотел сдерживаться, но, дойдя до дома, он был настолько зол, что почти кричал. Он отдавал себе отчет в том, что большую часть его злости подпитывал страх. Животный страх, который Баки испытал в то время, когда увидел, как из Стива выбивают дух в переулке, всего за десять минут ходьбы от их дома. – Я не мог пройти мимо. Кто знает, что они бы сделали с ней... – попытался оправдаться блондин. – А что они могли с тобой делать, тебя совсем не волнует? – Баки запустил пальцы себе в волосы, больно потянув их, пытаясь успокоиться. – Господи, Стив... Ты их видел вообще? Они могли тебя убить, а завтра об этом даже не вспомнить. – Так что, надо было ее бросить? – Надо было позвать на помощь. – Помощь могла опоздать, а я был там. – Поэтому решил, что пусть лучше покалечат тебя? – Да! Я же смог помочь, а остальное для меня неважно. – НО ДЛЯ МЕНЯ ВАЖНО! Учитывая, что все это время они почти кричали друга на друга, то последнюю фразу Баки проорал в качественно высшем тоне. Они стояли, уставившись друг на друга, тяжело дыша. Стив опирался при этом на спинку стула, и Баки подумал, что надо внимательней его осмотреть, потому что повреждений явно больше, чем видно глазу. Он громко выдохнул, повел плечами и медленно подошел к другому парню. – Бак, ты же меня знаешь, я не мог... – уже спокойней начал Роджерс. – Знаю, но я не могу с этим больше мириться. – Баки расстегнул на друге куртку и аккуратно снял ее. Стив совсем не возражал. – Да ладно, ничего же страшного не произошло. Я привык к такому... – Стив, я очень тебя прошу, – Джеймс взял лицо друга в свои руки, заставляя того смотреть прямо себе в глаза. – Не делай так больше. Не надо. Я не могу больше видеть, как тебя бьют. – Но почему? – Стив часто-часто заморгал, не отводя глаз. Его щеки немного покраснели. И впервые в жизни Баки не смог сдержаться. – Вот поэтому. – Он быстро наклонил голову и поцеловал красные, так долго манившие его губы. Стив попытался отшатнуться, но Баки обхватил его одной рукой сзади за шею, а другой все еще держал его лицо, не давая сделать это. Раз уж осмелился, то надо взять от этого момента все, до последней капли, так решил Барнс. А потом будь что будет. Стив ошеломленно застыл, но не прошло и минуты, как он уперся руками в грудь Барнса, легко отталкивая, и Баки не смог больше продолжать. Он прервал поцелуй, облизнул губы, собирая остатки вкуса Стива, затем уперся своим лбом в лоб друга и зашептал отчаянно: – Прости. Прости... Я не должен был, но не смог сдержаться... Так давно хотел. Прости, Стиви, я никогда больше… Я уйду и больше никогда тебя не побесп... – Заткнись, – резко сказал Роджерс, заглядывая другу в глаза. Он вдруг солнечно улыбнулся, и внутри Джеймса полыхнула надежда. – Джеймс Бьюкенен Барнс, ты такой идиот. Баки не нашелся, что сказать, поэтому продолжил смотреть недоуменно на меньшего парня. Стив, увидев и правильно все поняв, продолжил: – Я не знаю, когда именно, но, черт возьми, уже так давно. Я хотел тебе рассказать сразу, как только понял, но побоялся... и все эти твои девушки. В общем, ты, как всегда, оказался сильнее меня, Бак. – Я не понимаю... – Говорю же, идиот. – Стив улыбнулся еще шире, хотя, казалось, куда дальше. – Но я все равно люблю тебя, – и уже сам поцеловал Барнса. *** Если кто-то спросит Стива, в какой момент он смог полностью победить Красного Черепа в своей голове, Стив ничего не ответит. Ему стыдно признаваться, что он смог взять управление в свои руки уже после того, как покалечил Баки, и хоть тот утверждал, что Стив совсем не виноват, у Роджерса на сей счет имелось совсем другое мнение. Выбросить Шмидта из своей головы у Стива получилось в тот момент, когда он увидел, как из его друга с остатками воздуха уходит жизнь. В его голове как будто взорвался фейерверк, а в следующий момент Роджерс понял, что он беспрепятственно может двигать своими руками и ногами. В ту же секунду он опустил Баки, бережно укладывая его на землю, стараясь не задеть повреждения. Он почти задохнулся, когда его друг открыл глаза, устремляя на него полный надежды взгляд. – Стив, это правда ты? – Да, Бак, теперь это только я. – Роджерс уставился на друга виноватыми глазами. – Прости меня, Бак, я слишком долго пытался понять, как выбраться оттуда. – Ты вернулся. Ты вернулся ко мне. – Джеймс завороженно уставился на мужчину рядом с ним. Протянул здоровую, живую руку и погладил того по щеке. – Я верил, всегда верил, что ты вернешься. – Хорошо, что хоть один из нас верил. – Стив легко поцеловал его в висок. – Мне жутко неудобно прерывать ваш воссоединительный момент, ребята, – вдруг послышался голос Клинта со стороны, – но у нас тут идет сражение, знаете ли, и там куча злобных дроидов, и, в общем, было бы неплохо, если ты, Стив, нам немного поможешь. Роджерс кивнул и привстал, помогая Баки подняться. – Отведи его в безопасное место. Джеймс, услышав это, крепко схватил запястье Стива. – Я не уйду без тебя. – Ты ранен, а я тут быстренько справлюсь, у меня поднакопилось много сил. Во взгляде Баки сомнений не убавилось, он упрямо поджал подбородок. – Я вернусь, все будет в порядке. – В тот раз ты тоже так говорил. Стив нежно улыбнулся и легко поцеловал Джеймса в уголок рта. Он услышал, как Клинт фыркнул, но решил проигнорировать это. – Но я же вернулся, – прошептал он и, подхватив щит, кинулся в гущу сражения, крикнув Клинту: – Оставляю Баки на тебя, Бартон, не вздумай подвергать его опасности. – Эй, я тебе тут в няньки не нанимался, старикашка, – крикнул Бартон вслед Стиву, повернулся к Барнсу и подхватил того под правую руку, помогая идти. – Я рад, что твой бойфренд вернулся. – Да, – усмехнулся Джеймс. – Я тоже.