Всё скроется под снегом

Стефани и Роджер поднялись на второй этаж и пошли по тёмному коридору. - Итак, Стефани, с сегодняшнего дня ты будешь воспитываться в этом приюте, - сказал Роджер. - С понедельника по субботу у нас проводятся занятия, воскресенье - выходной. Завтра ты сможешь осмотреть приют, если захочешь. А сейчас я покажу тебе твою комнату. Роджер подвёл Стефани двери под номером "27", открыл её ключом и пропустил девочку вперёд. За дверью оказалась маленькая комната. Обстановка в ней была скромной. Письменный стол у окна, стул, рядом деревянный шкафчик, кровать у противоположной стены... и всё. - Ложись спать, Стефани. Завтра у тебя тяжёлый день. Познакомишься с другими детьми. Роджер похлопал Стефани по плечу и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Тяжёлый день... После того, что случилось с ней сегодня, ни один день не покажется ей тяжёлым... Всё закончилось. Всё сгорело в том пожаре. Прежней жизни больше не будет. Стефани сняла куртку с капюшоном, повесила на стул. Теперь её лицо можно было рассмотреть. У Стефани были большие глаза серого цвета с каким-то странным серебряным отблеском. Светло-русые волосы до плеч, круглое лицо, маленький нос. Девочка была невысокого роста и очень худая, поэтому казалась слабой и хрупкой на вид. "Надо лечь спать" Стефани легла на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснула. *** Когда Стефани проснулась, был уже день. "Сколько же я спала?" Сон - самое лучшее средство от переживаний. Если у тебя есть какие-то мысли, не дающие покоя, то достаточно просто лечь спать, и когда ты проснёшься, то они уже не будут тебя так сильно волновать. Поэтому все события предыдущего дня слегка затуманились в сознании Стефани. Теперь они казались просто каким-то кошмарным сном. Стефани села на кровати. В памяти начали всплывать воспоминания, события вчерашнего дня. Она с родителями собиралась ехать к озеру за городом. Отец собирался сделать несколько фотографий для журнала. Вспомнился разговор утром на кухне. "Стефани, ты как раз сможешь порисовать. Там очень красивый вид", - говорил отец. Утро было просто замечательное. Через открытое окно на кухню попадал свежий ветерок, колыхавший белые полупрозрачные занавески. "Но я не люблю рисовать пейзажи". "Да ты просто не видела то озеро!" " Ну пап...", - протянула Стефани, включая на плите газ под чайником. - "Может, там и красиво. Но мне неинтересно рисовать пейзажи. Любой, кто умеет держать кисточку в руках, способен нарисовать пейзаж. Но ведь гораздо интересней рисовать что-то своё..." Ветер усилился, поток воздуха зашелестел страницами книги, лежавшей на кухонном столе. Отец улыбнулся. "Пейзажи нужно рисовать. Хотя бы для того, чтобы оттачивать свою технику. На свете много знаменитых художников, которые рисуют свои оригинальные картины. Но думаешь, они никогда не рисовали пейзажи?" А ведь правда. Надо потренироваться. А то скоро совсем отвыкну рисовать. "Пойду соберу всё для рисования". "Вот и молодец",- обрадовался отец. - "А я, пожалуй, достану штатив для фотоаппарата. А то у меня не всегда получается держать его ровно", - отец засмеялся. Выходя из кухни, Стефани спросила: "А где мама?" "У себя в комнате. Наводит марафет", - со смехом ответил отец. У него было хорошее настроение. "Что же было дальше?" - Стефани не могла вспомнить. Вроде бы она минут десять собирала свою сумку, потом вышла из комнаты и пошла в сторону кухни. На кухне был папа. Стефани слышала, как он напевал что-то себе под нос. А потом произошёл взрыв. Весь дом в одну секунду охватило пламя. Стефани выжила только благодаря тому, что успела зайти за выступ в стене. Потом она ползком добралась до входной двери. Стефани звала родителей, но никто не отзывался. Вскоре приехали пожарные. Их, наверное, вызвали соседи. Когда пламя потушили, из дома вынесли два обгоревших тела... Стефани изо всех сил зажмурилась, чтобы сдержать слёзы. "Как это произошло?" Папа был на кухне. Зачем? Наверное, хотел выключить чайник. Чайник... Стефани всё поняла. Было открыто окно. Наверняка ветер задул слабый огонь под чайником. Отец пришёл на кухню, увидел, что огня под чайником нет. Видимо, он не заметил, что газ включён, и решил, что Стефани забыла зажечь огонь. Чиркнул спичкой... Стефани схватилась за голову. "Это всё из-за меня! Я не должна была уходить с кухни!" От этих мыслей стало совсем плохо. Стефани упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Уже не сдерживая слёз, она зарыдала во весь голос. *** Стефани открыла глаза. За окном уже вечерело. Комната была залита тёплым оранжевым светом. Девочка села на кровати и протёрла глаза, всё ещё мокрые от слёз. Она не заметила, как уснула. Сейчас она чувствовала полное опустошение. Не хотелось больше ни о чём думать. Стефани подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Лицо опухло и раскраснелось, волосы были взлохмачены. "Надо умыться". Стефани вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь. Роджер оставил ей ключ на столе, но девочка не стала закрывать дверь. Всё равно в комнате не было никаких вещей, кроме плаща. Стефани пошла вдоль по коридору к лестнице, по которой она вчера поднималась. По всему коридору с левой стороны располагались высокие застеклённые окна. Справа находились одинаковые двери, за каждой из которой скрывалась комната, точна такая же, в которой теперь жила Стефани. Двери располагались так, что человек, выходивший из комнаты, мог видеть окно слева и справа от себя. Напротив же была голая стена. Ванная комната находилась прямо рядом с лестницей. Стефани смогла умыться прохладной водой. Это немного взбодрило её и помогло собраться с мыслями. Поэтому, снова выйдя в коридор, Стефани решила осмотреть весь приют. Девочка спустилась на первый этаж. Если от лестницы свернуть вправо, то вскоре окажешься у кабинета Роджера. Стефани уже была там вчера, поэтому свернула влево. Опять же множество закрытых дверей. Стефани шла вдоль них, думая о том, что неплохо было бы разрисовать все стены большими яркими цветами. Это бы немного оживило унылые коридоры приюта. Тут Стефани заметила, что дверь в самом конце коридора была приоткрыта. Девочка, не мешкая, приблизилась к ней и толкнула. Дверь со скрипом открылась. За ней была просторная светлая комната вроде гостиной с маленькими удобными диванчиками, высокими окнами. Тут был большой телевизор , вдоль стен располагались книжные полки. А ещё в комнате были дети. Дети разного возраста, от совсем ещё малышей до семнадцатилетних подростков. Одеты все были в обычную, ничем не отличающуюся от остальной одежду. Каждый был занят своим делом. Некоторые собирались небольшими группами и играли вместе. Но были и одиночки. На полу среди разбросанных кубиков и разных игрушек сидел мальчик и собирал мозаику. Одет он был не как все остальные дети. На нём была слегка помятая пижама голубоватого оттенка. Волосы у него были густые, растрёпанные, белого, как снег, цвета. Поблизости, у окна, Стефани приметила светловолосого мальчика, который тоже был один. Он ничем не был занят, просто стоял, засунув руки в карманы своих штанов. Вид у блондина был очень недовольный. Он о чём-то размышлял, кидая иногда яростные взгляды в сторону мальчика с белой шевелюрой. У него самого была аккуратная стрижка каре и чёлка. "Девчачья причёска..." - мелькнуло в голове у Стефани. На Стефани почти никто не обратил внимания, только несколько человек подняло голову, но вскоре все опять занялись своими делами. "Надо с кем-то познакомиться... Но с кем?" Подходить к группам Стефани не хотела, так как они были увлечены своими занятиями и могли взбунтоваться, если бы к ним вдруг захотел присоединиться новенький. К мальчику-блондину она тоже не решилась подходить. Уж слишком озлобленным он выглядел. Оставался только один вариант. Стефани приблизилась к беловолосому мальчику, села рядом с ним на корточки и сказала: - Привет! Мальчик не ответил. - Меня зовут Стефани. А тебя? Он всё не отвечал, полностью увлечённый собиранием мозаики. Стефани взглянула на неё. Мозаика была абсолютно белая. - Наверное, сложно такую собирать, - сказала Стефани и взяла один пазл. Мальчик в пижаме вдруг напрягся, замер и недовольно посмотрел на руку Стефани. Девочка испугалась и уже собиралась положить пазл обратно к остальным. Но через секунду беловолосый опустил голову и спокойно продолжил своё дело. - Как ты здесь оказалась? - наконец-таки заговорил он. Голос у него был совсем ещё детским, но слишком уж серьёзным для ребёнка. - Я только вчера сюда приехала. У меня дом сгорел, - ответила Стефани. Она не стала вдаваться в подробности. - Понятно, - ответил мальчик, пристраивая один пазл к уже собранному кусочку мозаики на полу. Стефани приложила к нему свой пазл. Он подошёл. "Оказывается, это достаточно легко", - подумала Стефани. - Меня зовут Ниа, - сказал мальчик. Стефани подумала, что раз уж он сказал ей своё имя, то волноваться больше не о чем. Это совершенно успокоило её. Несколько минут дети молча собирали мозаику. Вскоре Стефани спросила: - Слушай... А кто такой этот Эл? - Что? - раздался чей-то возглас сзади. Стефани повернулась. Широко раскрыв глаза, на неё смотрел тот самый мальчик-блондин. - Ты не знаешь, кто такой Эл? Тогда что ты здесь вообще забыла? Стефани испуганно глядела не него, не зная, что ответить. А Ниа заговорил: - Эл - самый лучший детектив нашего времени. Он раскрыл множество преступлений мирового масштаба. Но личность Эла держится в секрете, потому что у него много ненавистников, которые хотят его убить. Если же Эл умрёт, один из этого приюта заменит его и продолжит его дела. Мы все к этому готовимся. - Это значит, что и я смогу стать преемником Эла? - Стефани была поражена. - Что за бред! - фыркнул блондин и подошёл поближе к Стефани, сжав кулаки. - Ясное дело, что такая тупица, как ты, никогда не сможет стать преемником Эла. - Я не тупица... - на глазах у Стефани навернулись слёзы. - Мелло говорит так, потому что боится, что кто-то займёт его место, - спокойно сказал Ниа. - Что ты сказал? Мелло повернулся в его сторону. Казалось, что он сейчас ударит Ниа. - Конечно, тут все хотят стать преемниками! - заорал Мелло. - В том числе и ты! Так что не надо её защищать! Они и твой соперник тоже! На твоём месте я бы вообще не стал с ней разговаривать! Стефани не стала дальше слушать. Она поднялась на ноги и выбежала из комнаты. Последним, что она услышала, был яростный рёв Мелло: "НИА, ТЫ ИДИОТ!" Первый день в приюте был явно неудачным.