Всё скроется под снегом

Из записей Григория Мура. Собираясь работать в полиции, я ожидал, что меня впереди ожидают запутанные расследования, знаменитые преступления, опасные погони и другие приключения, про которые пишут в детективах. На самом же деле всё было весьма прозаично. Чаще всего мне попадались дела об украденных вещах. Ничего скучнее этого на свете нет. Приходится сутками выслушивать жалобы потерпевших и свидетелей, бесцельно метаться по всему городу в поисках каких-либо зацепок. А всё ради чего? Ради какой-то ненужной шкатулки или прочей дребедени, про которую хозяева через месяц бы и забыли. И вообще, удивительно, как они замечают пропажу. Ведь у них в квартирах полно всякого хлама (лучше бы они, прежде чем обращаться в полицию, хорошо обыскали все свои кладовки). Один раз мне приходилось разыскивать человека, пожилую женщину, которая ушла из дома и не возвращалась в течение суток. Перепуганные родственники сразу обратились в полицию, чтобы разыскать "бедную старушку". Долго искать не пришлось - я обнаружил её на скамейке в парке. Видимо, женщина не заметила, что прошло столько времени. В общем, ничего интересного. Да и чего я ожидал? Работаю я здесь только один год. Опыта мало. Вот мне и дают дела полегче. Да мне самому всего-то двадцать пять лет. Считается, что для полицейского это небольшой возраст. Совсем недавно произошёл один случай, который я хочу записать. Я вообще хочу в будущем завести дневник, куда буду записывать все свои расследования. И пускай этот случай будет первым. Конечно, никаких погонь и убийств здесь нет. Но всё-таки меня это заинтересовало. В свой единственный выходной, воскресенье, я спал очень долго. Когда день пасмурный, почему-то спать хочется больше. А дождь тогда моросил с самого утра. Где-то в час пополудни меня разбудил звонок мобильного. Не проснувшись до конца, я начал рукой нащупывать телефон на тумбочке у кровати, но задел его. Мобильный провалился в щель между тумбочкой и стеной. Пришлось вставать с кровати, отодвигать мебель и доставать звонящий телефон. Звонил мой коллега, Джейсон. - Слушаю, - хриплым голосом сказал я в трубку. Спросонья я не сразу понял, что он мне говорил. Вроде бы случился какой-то пожар, надо туда ехать и кого-то куда-то отвезти. Я не понимал, что от меня требуют, и посоветовал Джейсону вызвать пожарных. Но он сказал мне не молоть чепуху и сейчас же выезжать. В итоге адрес был записан, и я, полностью проснувшийся и одетый, через полчаса прибыл на место. Первое, что я увидел, выходя из дома, - обгоревший двухэтажный загородный дом. Стена с правой стороны фасада была покрыта копотью, стекла в окнах первого этажа были выбиты. Деревянная входная дверь, видимо, слетела с петель, и теперь валялась в паре метров от дома рядом с осколками и прочим мусором. Дом уже давно окружила полиция, рядом стояли две пожарные машины. Огня я нигде не видел - уже успели всё потушить. Я решил зайти внутрь дома, думая, что Джейсон ждёт меня там. Но тут меня окликнули: - Эй, Мур! Куда ты идёшь? Мы здесь! Я обернулся и увидел своего коллегу. Джейсон - это один из тех вечно неунывающих людей, которые в любой ситуации остаются энергичными и активными. Он стоял у обочины, махал мне рукой. И он был не один. Рядом с Джейсоном стояла маленькая девочка. закутанная в плащ. На голову был накинут капюшон, поэтому лица я не разглядел. - Хорошо, что ты приехал, - быстро заговорил Джейсон. - У меня для тебя поручение есть. Как видишь, в этом доме случился пожар. Тут проживала семья - родители с дочкой. Родители погибли, а их дочь... - Джейсон положил руку на плечо девочки. - ... осталась жива. Знакомься, это Стефани. - Привет, Стефани, - поздоровался я. Девочка не среагировала. - В общем, что ты должен сделать... - Джейсон начал шарить в кармане своей куртки и вскоре достал оттуда небольшой клочок бумаги, сложенный вдвое. - Ты должен отвести её сюда. Я взял бумагу, развернул её и прочитал название, написанное на ней чёрным маркером. - В приюте, конечно, начнут задавать вопросы на счёт девочки. Отвечай им, что она вундеркинд. - Что? Я ничего не понимаю. Джейсон вздохнул и начал объяснять: - Этот приют не для обычных детей. Там учатся только самые умные. Не знаю, для чего им это надо. Но Стефани надо поместить именно туда. Она с самого детства отличалась от других детей, училась лучше всех без каких-либо трудностей. Говорили, что она даже умнее многих учителей в школе. И ещё, в свои четырнадцать лет она рисует, как профессиональный художник. Я не знал, что ответить. - Ну... эээ... хорошо, я отвезу её туда, - в итоге сказал я. - Я понимаю твоё замешательство, - продолжил Джейсон. - Я и сам-то не совсем всё понимаю. Большое спасибо тебе за помощь. - Да не за что. Только надо уточнить адрес, - сказал я. Отказать Джейсону в помощи я бы и не смог. Выглядел он сейчас немного помятым, глаза лихорадочно поблёскивали. Видно было, что он взволнован. - Конечно, конечно, - ответил мой коллега. - Всё, передаю Стефани в твои руки. Стефани, слышишь? - обратился он к девочке. Но она всё молчала, опустив голову. Я взял Стефани за руку. - Как закончишь, позвони. А мне пора бежать, - Джейсон кивнул и ушёл. - Идём, Стефани, - сказал я девочке и потянул её за собой. Она не сопротивлялась. Адрес я узнал только к пяти часам. У Джейсона номер был постоянно занят, так что я стал искать информацию сам. Это оказалось не так просто. В интернете не было ничего про этот приют. Прошлось воспользоваться своими источниками. В семь часов я шёл под проливным дождём, держа над собой большой зонтик. Стефани шла рядом со мной. Она за всё время не проронила ни слова и капюшон не сняла. Я свернул на улицу, которая должна была привести меня прямиком к приюту. Было уже достаточно темно, зажглись фонари. Но что творилось в конце улицы, я разглядеть всё равно не мог. И вот, наконец, впереди показалось большое двухэтажное здание, окружённое высокой металлической решёткой. Около ворот висела массивная табличка, на которой было написано:

The Wammy's House

"Вот я и на месте," - подумал я. Света фонаря не хватало для того, чтобы осветить здание приюта, так что я видел только его очертания. Оно показалось мне таким мрачным и угрюмым, что я начал сомневаться, стоит ли вести Стефани сюда. Но вдруг на первом этаже в одном из окон зажёгся свет. Это слегка успокоило меня, и я толкнул железные ворота. Они с натянутым скрипом открылись. Пройдя по дорожке и поднявшись на крыльцо, я дернул за ручку двери. Закрыто. Тогда я стал искать звонок. Его не было. "Странно," - подумал я и постучал. Прошло несколько секунд, затем послышались шаркающие шаги. Щёлкнул замок, дверь отворилась, на меня пролился яркий свет. Передо мной стоял мужчина преклонного возраста. Высокий рост, седые волосы, лицо, покрытое морщинами. На его широком носе держались очки с круглыми стёклами. - Здравствуйте, Григорий, - сказал мужчина спокойным негромким голосом. - Здравствуйте, мистер... эээ... - Называйте меня просто Роджер. Меня предупредили о вашем приходе. Прошу, не стойте на улице, - мужчина отошёл, давая нам со Стефани пройти. Я прошёл в освещённый коридор, закрыл свой зонтик и поставил в углу. Роджер сразу провёл нас в свой кабинет. Дойдя до двери, он открыл её и зашёл внутрь. Мы последовали за ним. Кабинет был просторный, но мебели было не так много. Между двумя большими окнами стоял большой книжный шкаф, перед ним - широкий письменный стол и кожаное кресло. На полу был расстелен ковёр. Два стула стояли у стены. Роджер устроился в своём кресле, предложил нам сесть на единственные два стула. Я перетащил стулья ко столу, усадил Стефани и сел сам. Роджер помолчал с минуту, а затем прокашлялся и сказал: - Ну объясните же мне, что, собственно, произошло. Я кинул быстрый взгляд на Стефани и начал свой рассказ. Роджер всё время внимательно слушал и иногда кивал. Когда я закончил, он сказал мне: - Всё это мне понятно. Но... вы же знаете, что это за приют? - Да. Здесь воспитываются только самые умные и талантливые дети. - Да, это так. Но чтобы воспитываться в Доме Вамми, одного таланта и ума недостаточно. - А что же ещё надо? - удивился я. - Так вы ничего не знаете... - Роджер тяжело вздохнул. - Неправда! - возмутился я. Ведь я смог разузнать кое-что об этом приюте. - Здесь воспитываются дети, которые впоследствии должны будут стать преемниками Эла. Эл - это знаменитый детектив... - Всё это правильно, - перебил меня Роджер. - Но вы кое-что перепутали. Преемник будет только один. Из всех детей, которые воспитываются в Доме Вамми, только самый лучший сможет заменить Эла, когда придёт время. Поэтому в приюте идёт постоянная борьба. Каждый стремится стать первым. Это что-то вроде соревнования, в котором побеждает сильнейший. А все слабые отсеиваются. Подумайте, справится ли Стефани с этим. Я не знал, что ответить. Таких подробностей мне никто не рассказывал. - То есть, вы думаете. что Стефани слабая? Что она не справится? - глухо сказал я. - Пока что я ничего не думаю. Просто я предупреждаю, что здесь ей будет тяжело. Тут всем нелегко. Я не хотел, чтобы Стефани в приюте было плохо. Но с другой стороны, Джейсон направил меня сюда. А ему я доверял. - Она справится, - уверенно сказал я. - Точно? - Да! Не зря же мне сказали привести её именно сюда. При том, я же в любое время смогу забрать её. Ведь так? Роджер хмыкнул. - Так. - Ну и отлично! Договорились! - Думаю, вы устали за сегодня, - сказал Роджер. - Можете идти домой. Я со всем остальным разберусь сам. - Да, я чертовски устал. Ну тогда до скорого! Пока, Стефани! - радостно сказал я напоследок и вышел из кабинета. Не знаю, почему, но меня очень заинтересовало всё произошедшее в то воскресенье. Этот загадочный Дом Вамми... и какой-то детектив Эл... Думаю, как-нибудь займусь всем этим. А сейчас - спать. *** Роджер подошёл к окну, отодвинул занавеску и увидел Григория, идущего по дорожке к воротам. Проводив мужчину взглядом до самого выхода, он отошёл от окна, приблизился к стулу, на котором сидела девочка, и произнёс: - Ну здравствуй, Стефани.