Сохрани свою любовь

В который раз за прошедшую неделю обоих королей можно было наблюдать в кабинете. Хао и Масао следили за составлением договора о мире, постоянно его корректировали, считая, что нужно выбрать самый выигрышный вариант. К тому же, оба чувствовали себя раскрепощённо в обществе друг друга. Возраст как никак почти одинаков. Часто Асакура и Киояма прогуливались в парке или саду, обсуждая те ли иные проблемы, касающиеся их стран, приходили к каким-то общим решениям. Обсуждали и дискутировали на военные темы, но что-то у обоих было общее: жажда действий. Горячая кровь обоих мужчин давала о себе знать. Во время того, когда гостил Хао, Анну и вовсе не было видно. Правда, причина была немного скрыта от посторонних глаз и ушей. Масао отправил свою сестру в сопровождении одного из лордов проведать дальние земли, некогда принадлежавшие одному герцогу, имеющих большой статус при дворе. К сожалению, мужчина скончался и теперь там царил беспорядок. Некто неизвестный правил там. Король за свою сестру не боялся, ведь Анна часто куда-либо отправлялась и всегда умела найти выход. С ней отправилось достаточное количество солдат, на случай, если произойдёт что-то непредвиденное. При дворе же все считали, что Анна отбыла к своей старшей сестре Чио, дабы проведать близкого человека. Однако Анне и лорду Фаусту VIII в своём поколении предстояло распутать этот "Гордиев узел" и узнать, кто же так нещадно правит частью тех земель. Безуспешно пытались выяснить это и другие люди, служащие королю. Кто-то поговаривал, что это один из ремесленников, возжелавший заполучить богатство, кто-то, что это был один из богачей, решивший по какой-то причине отомстить королю и поднять восстание. Пока что было тихо. Слишком тихо... - Как думаете, миледи Анна, почему отправили именно меня с вами? - поинтересовался белобрысый мужчина, лет 27, с янтарными, немного диковатыми глазами. - О, Фауст, его Величество король полагается только на проверенных людей, поверьте мне. Я знаю своего брата достаточно хорошо, чтобы понять, что он не станет поручать дела кому-то далёкому к этим делам, - заметила принцесса, подгоняя лошадь. В этот раз она была одета, кхм, пожалуй очень даже странно, для принцессы: на ней были несвойственные женщине штаны, пошитые специально для неё, рубашка и пиджак, поверх которого была надета накидка с капюшоном, на случай, если пойдёт дождь, такой свойственный для северных земель. Анна всегда так одевалась, невзирая на протесты короля, который так отчётливо давал понять, что девушке так одеваться не престало. Сама же Анна не понимала этого и считала, что порой нужно отбрасывать приоритеты общества и смотреть на удобство. Скакать на лошади, это не разгуливать на балу - здесь нужно нечто удобное, а не платье в несколько слоёв. - Вы правы. Но чем я заслужил такое отношение короля? - вновь спросил мужчина, догоняя Анну. Повернув голову, девушка осмотрела его, словно видела впервые. - Хоть вы и весьма странный, на мой взгляд, но вы не ошиваетесь вокруг этих наглых мужчин и женщин, так и жаждущих совершить некую пакость. Мужчина промолчал, задумавшись. Анна не стала ничего более говорить, и они отправились далее на север. Большую часть пути путники провели верхом на лошади, лишь изредка останавливаясь, чтобы напоить животное и самим поесть. В этом плане Анна не была горда, как другие при короле, и могла спокойно отобедать с простыми солдатами - слугами его Величества. Напряжения в их компании не ощущалось. Постоянные реплики со стороны солдат, конечно, немного раздражали Анну, но она не вслушивалась в их разговор, наблюдая за природой и слушая щебет птиц, которым, вскоре, придётся покинуть эти места, отправляясь на поиски более тёплых мест. Близилась осень. Помещики собирали урожай и часто многие из них, за недостаточностью пищи, воровали. Анна иногда занималась такими делами, помогая слугам и приглядывая "глазами Аргуса", как бы они ничего не наделали. Принцесса часто замечала несостыковки, но, если они были невелики, она не так акцентировала на них своё внимание, понимая, что многие люди не имели много денег и питаться, и покупать одежду им также надо, как и всем. Анну народ любил также, как и всех других сестёр, однако, когда та отправлялась помолиться в субботу, часто раздавала золотые монеты беднякам, за что те ей желали здоровья. Хоть лицо Анны и не показывало всех тех эмоций, которые она испытывала, ей часто было просто жаль этих людей. Она желала им хоть как-то помочь. Девушка уяснила одну истину: нужно всегда оставаться человеком. Именно Человеком с большой буквы. И помогать другим оставаться Людьми, чтобы не ожесточался этот бренный мир ещё больше. - Ваше Величество, - обратился к Анне один из солдат, скачущий на коне впереди всех, - на горизонте одна из деревень. - Судя по-всему - это Фао, - оповестил принцессу Фауст, прищуриваясь и пытаясь приглядеться к крышам домов, видных над землёй. - Одна из деревень, расположенных в милях пяти от усадьбы герцога. - Думаю, нам следует остановится в деревне на ночь, - заметила Анна, наблюдая за сгустившимися тучами. Предположить было не трудно, что хорошей погоды в ближайшие дни им не стоит ожидать. - Как пожелаете, ваше Величество, - проговорил тот самый солдат. Подгоняя лошадь, он помчался вперед желая оповестить жителей о прибытии королевской особы. Анне и Фаусту выдели самый, по мнению жителей деревни, хороший дом, с камином на первом и втором этажах. Они расположились в разных комнатах, но Фауст без сомнений отдал комнату с камином Анне, ведь не пристало же принцессе мёрзнуть, да и совесть бы не позволила. Утро встретило принцессу, и остальных её сопровождающих, своей колющей прохладой. Не смотря на то, что на улице царствовала осень, до сих пор её холод не был столь заметен. Лужи и стекающая с крыш вода не радовали глаз, а солнце и вовсе спряталось за тучами, не желая показываться на грешной земле. Поблагодарив женщин, приготовивших завтрак и приютивших их на ночь в своём доме, Анна дала им пять золотых монет, на что те раскланялись в благодарности, желая принцессе здоровья и долголетия. Кивнув, Анна шмыгнула за порог, получив за шиворот холодные капельки, вызвавшие дрожь в теле. Все остальные уже собрались и ожидали только Анну. Скача во всю прыть, посланные королём люди, хотели побыстрее спрятаться от назойливого дождя, как назло не заканчивающегося и пронизывающего абсолютно всех своими маленькими капельками. Капюшоны слетали с голов Анны и Фауста и, последовав примеру лорда, принцесса прекратила попытки натянуть его на голову. Надежда была лишь на то, что, добравшись до замка, они быстро согреются и не успеют простудиться, что сулило бы им хороший исход событий. Когда путники почти добрались до замка, то увидели, что двери ведущие внутрь распахнуты настежь. Насторожившись, солдаты спрыгнули с коней и достав мечи, стали перед Анной. После, за ними последовал лорд и принцесса. Анна никогда не держала в руках оружия, но, на всякий случай, взяла меч с собой. Как только он оказался в руках принцессы, ей показалось, что он весит пару фунтов как минимум. Она вовсе не собиралась с кем-либо сражаться, но для предосторожности, держала в руках. Онемевшие от холода и напряжения пальцы, начали болеть. Фауст встал рядом с принцессой, озираясь по сторонам и отдавая указания солдатам, чтобы они проверили замок. Некоторых он оставил рядом, чтобы защититься. - Нигде никого нет! - крикнул вышедший солдат, вытирающий ладонью лоб. - У меня тоже, - сообщил другой. Вдруг, острый слух Анны уловил чей-то стон. Обернувшись, Анна оглядела высокие кусты - ограду. Такая же была и во дворце: лабиринт из таких кустов был весьма оригинален. Пожав плечами, Анна уже хотела последовать за идущими внутрь замка мужчинами, как вновь услышала чей-то стон. Она ринулась туда, желая узнать, кто же прячется за кустами и почему он не зовёт на помощь. То, что принцесса увидела, повергло её в шок и, вскрикнув, Анна выронила меч из рук и закрыла рот ладонями. На её крик сюда прибежали и остальные, которых такое представление не мало удивило. Правда, солдаты не были так напуганы, ведь на войне и не такое можно увидеть. Перед путниками лежала женщина вся в крови, с отстриженными волосами, валяющимися вокруг неё. За её спиной тянулся кровавый шлейф, идущий вдоль кустов. Верхняя часть платья была разодрана, а её груди, точнее то что от них осталось, торчали в прорезях ткани. Соски были отрезаны, а сами груди были исполосованы каким-то острым предметом. Чуть ниже, на уровне бедёр, тоже было много крови. Скорее, там была кровоточащая рана, потому что не смотря на дождь, ткань некогда яркого платья оставалась столь же алой. Пальцы, скоряченные и сжатые, лежали на коленях бедной женщины. Анна бы свалилась в обморок, если бы не Фауст, поддержавший её за талию. Внимание путников привлекло возобновившееся шуршание и после, подняв взгляд, Анна увидела, как пристально на неё смотрит женщина своими усталыми глазами, которые так и молили о том, чтобы её побыстрее избавили от этой боли. Губы, потрескавшиеся и кровавые от мелких порезов вдруг разомкнулись и промолвили только: - Берегись, - послышался хлюп, и вновь, - б-берегись. На этих словах женщина закрыла свои глаза и обмякла. От увиденного у Анны колотилось сердце, как бешеное. Один из солдат, сняв накидку, укрыл изуродованное тело женщины и отошёл от неё. Как только Фауст, отпустив Анну двинулся к мёртвому, не двигающемуся телу, принцесса ухватилась за его рукав, не желая отпускать мужчину. Фауст повернулся к Анне и уверил, что всё будет в порядке. Подойдя к женщине, он стянул накидку и стал вглядываться в бледнеющее лицо, на котором больше никогда не отразится ни одна эмоция, свойственная живому человеку. Он узнал в даме хозяйку. Однажды он видел её раньше, тогда, когда она ещё была живой и яркой личностью. Накрыв накидкой лицо, он стал оглядываться. - Осмотрите здесь всё. Не увидев должной реакции он повысил голос и прикрикнул: - Осмотреть замок ещё раз, а также прилегающий к нему сад и террасу. Живо! Ухватив Анну за руку, он отправился к лошадям, туда, откуда ускакать ко дворцу было быстрее всего. Неведомо что происходило в замке и им всем предстояло выяснить, кто же это. Но для начала, Фауст собирался послать за подмогой. Одним им не справиться. Неизвестно, что за одержимый скрыт под куполами этого замка. А Анна всё тряслась под проливным дождём, не замечая, что за ней наблюдает пара зорких глаз.