Под сенью алых кленов

Я медленно приходил в себя. Голова нещадно болела, словно по ней хорошенько прошлись чем-то тяжёлым. Перед глазами в темноте прыгали фиолетовые и светлые пятна, которые то и дело сливались вместе, образуя круги, а затем рассыпались на точки. Руки и ноги частично онемели. Меня изрядно подташнивало. Не без труда я разлепил глаза. Фиолетовые точки никуда не делись и продолжили настойчиво плясать перед глазами. Я пару раз моргнул, стараясь сфокусировать взгляд. Боль моментально впилась в затылок с новой силой, поэтому я на какое-то время выпал из реальности. Когда голова перестала кружиться, я смог-таки прийти в себя. Постарался вспомнить, что же со мной случилось. Радовало то, что я находился в собственной палатке. На мои слабые попытки сдвинутся с места тело вполне ожидаемо отозвалось резкой и сводящей с ума болью. Пришлось признаться себе, что двигаться не могу. Липкий холод заскрежетал у меня по позвоночнику. Меня крепко связали, что было чертовски плохо. «Стоп! Я, кажется, собирался поговорить с Маркусом. Да, точно, я за этим пришёл к нему… попытался рассказать, что собираюсь взять перерыв, а потом что-то ударило меня по голове! Вроде я хотел ухватиться за Маркуса, только он почему-то отошёл и позволил мне упасть. Неужели он узнал правду про Духа?..» — мои мысли прервала вернувшаяся тошнота. Через несколько минут я нашёл в себе силы оглядеть ноги, отказывающиеся двигаться. Взгляд зацепился за узел, которым были закреплены верёвки. Я узнал его и вмиг весь покрылся ледяным потом. Память услужливо подсказала, кто вяжет подобные узлы. Работа Ликки! Это означало, что мне без посторонней помощи не выпутаться. «Совсем паршивые дела, — не желая мириться с поражением, я попытался как-то ослабить узлы и понял, что они не все неприятные на сегодня сюрпризы. Я не ощущал на груди Клыка. Из-за этого чуть не завыл от жгучего отчаяния. — Они всё знают. Не сложно сложить дважды два, чтобы понять, как я облажался». Мой Дух был в опасности. Я громко выругался, выплёскивая страх, отчаяние и злость на самого себя. «Какой же я кретин! Унх был прав, тысячу раз прав. Я должен был ему всё рассказать, предупредить о том, что могу провалить задуманное, и тогда он окажется на прицеле. В таком случае Дух был бы готов ко всему, сейчас же он уязвим и практически беззащитен. А я поступил как чёртов трус и эгоист, оставив его в неведении. Сделал это только потому, что не хотел, чтобы он узнал, каким я был в прошлом. Боже, что же теперь делать?» — паника подкатила к горлу и сдавила его тугой петлёй. Я пытался думать, как же мне выбраться, но выходило лишь судорожно соображать. Мой взгляд метался по палатке в поисках острых предметов. Но таких не находилось. «Чёртов Ликки, он всё предусмотрел! Хотя глупо было думать иначе. Ликки же профессионал, он делает свою работу идеально», — я понимал, что верёвки мне не скинуть, потому принялся орать в надежде, что меня кто-нибудь услышит. — Эй, есть тут кто-нибудь? На помощь! Помогите! — я понимал, что толку с этого немного, но должен был попытаться. «Быть может, я смогу ещё сделать что-то. Пусть они убьют меня, только бы с Духом ничего не случилось». Через некоторое время, когда мои крики о помощи перешли в грязные ругательства и проклятия в сторону Маркуса с Ликки, верхний край брезента на входе отогнулся. Через миг показалась голова Олли. «Чёрт, Олли-то я не учёл!» — обрадовался я. Входя, он ехидно улыбнулся. «Да уж, судя по всему, Маркус его уже обработал». — Олли, пожалуйста… — взмолился я. — Что такое? — он состроил невинное лицо. — Освободи меня! — выкрикнул я. — Олли, развяжи меня немедленно! Он презрительно посмотрел на меня, но не двинулся с места. — И не подумаю. Мне велено тебя охранять, — надменно сказал Олли. «Тупой ублюдок!» — я заскрежетал зубами от злости. — Что произошло? Какого чёрта меня связали? Ты можешь мне объяснить, что случилось? — мой голос перешёл на истерические нотки. — А то ты сам не знаешь! Ты предал нас и должен понести за это наказание, — отчеканил он. — Какое, к черту, наказание? — я попытался прикинуться обескураженным простаком. «Плохо. Это всё очень отвратительно пахнет». — Я не в курсе. Когда Маркус вернётся, тогда и узнаем, — пожал плечами Олли. — Что? Куда он ушёл? — я похолодел. «Господи, неужели уже поздно?» — К колдунье, кажется, — нахмурился Олли. — Вообще, я не должен с тобой разговаривать, так что извини, Хенни. Ты сам виноват. «Чёрт, чёрт и ещё тысяча чертей! Грёбаный Маркус! Эта стерва ведьма ему всё выложит, как пить дать!» — Олли, постой! — выкрикнул я, понимая, что он сейчас уйдёт, и я останусь ни с чем. — Послушай, ты должен меня развязать. Иначе случится беда! Пожалуйста… — И не подумаю. Я делаю, что мне велено! — отрезал Олли, оборвав меня на полуслове. — Олли, я же твой друг! Я всегда помогал тебе, вспомни! — в отчаянии вскричал я. — Уже нет. Ты пошёл против Маркуса. А я против Маркуса не пойду, — твёрдо ответил Олли. — Кроме того, это я сдал тебя. Надоело, знаешь ли, быть на задворках… — Ах ты, тварь, ты за это заплатишь! — я рванулся из пут, но получилось лишь судорожно дёрнуться. Однако я попробовал снова вырваться, хотя и понимал, что это бесполезно. «Чёртова тупоголовая шестёрка Маркуса! Они хотят навредить Духу. Господи, какой кошмар, они его уничтожат! Вот я кретин! О чём я только думал?! Я должен что-то сделать, чтобы выбраться отсюда!» — Олли, помоги, пожалуйста, я сделаю всё, что ты хочешь! — я предпринял ещё одну попытку уговорить его освободить меня. — Мне ничего от тебя не нужно, — безразличным тоном ответил Олли. — Мы с Маркусом уже всё решили. — Ты же тоже мечтал о сокровищах, Олли! — я попытался улыбнуться. — Ты же хотел сказочно разбогатеть? Я помогу тебе! Я сам отдам тебе свою долю и столько же вдобавок из своих сбережений… Уступлю место в группе, только помоги. — Нет, ты лжёшь мне, Хеннинг! Несмотря на резкое возражение Олли, я заметил, что он заколебался. — Олли… — снова начал я, но он оборвал меня неожиданно грубо. — Заткнись, Хеннинг! — выкрикнул он. — Ты предатель, ты обманул нас! Я не стану таким как ты! Не проси меня! Я слышал, о чём вы шептались с Ликки в лесу! Маркус прикончит и его тоже после того, как закончит дела с ведьмой. И тогда я стану главным! — он развернулся и быстрыми шагами вышел из палатки. Я зарычал от злости и неистово задёргался в крепких путах, причиняя себе боль, будто наказывая за собственную глупость. «Бесполезно. Я в капкане. Маркус с Ликки пошли к колдунье. До их встречи с Духом, возможно, остались считанные минуты. Олли теперь точно не поможет. Всё, что я могу сейчас сделать, так это смиренно ожидать того момента, когда Маркус вспорет мне глотку. Будь оно всё проклято!» — я закрыл глаза и в отчаянии стукнулся головой об землю. Пока я лихорадочно пытался придумать способ выбраться из плена, в который угодил по своей же глупости, неожиданно снаружи палатки раздался странный шум. Сначала там послышались какие-то звуки, больше похожие на рычание, потом какой-то глухой топот, затем нечто похожее на сопение дерущихся борцов, а после раздался сдавленный крик. «Мать вашу, что там, в конце концов, происходит? —меж тем я чётко уловил звук приближающихся шагов. Напряжённо замер. — Неужели Маркус уже вернулся и в гневе жестоко покарал за что-то Олли?» Но моё волнение приняло иной окрас, когда занавес в палатку откинулся, и внутрь вошла ведьма из деревни. «Вот тебе ещё один сюрприз!» — я был потрясён, отказывался осознавать происходящее. Старуха с минуту разглядывала меня, а потом шагнула ко мне и взмахнула кинжалом. Я инстинктивно зажмурился и приготовился умереть, но почувствовал, как стальной захват верёвок мгновенно ослаб. Я открыл глаза и в недоумении уставился на старуху, которая резкими движениями лезвия рассекала на мне оставшиеся путы, ворча при этом себе под нос про людской идиотизм. Я только ошарашенно наблюдал за её действиями. — Эй, что ты делаешь? — ляпнул я и получил в ответ насмешливый взгляд. — Разве Маркус и Ликки не у тебя? — Были у меня, — усмехнулась она. — Они только что ушли. Твой Дух сейчас в опасности, ты немедля должен отправляться к нему, иначе твои друзья убьют его. «Что плетёт эта старая карга?» — мне показалось, что я ослышался. — Разве не ты им помогла к нему попасть? — взъярился я. — А теперь решила мне помочь? С чего это вдруг я должен тебе верить? Я не сомневался, что старая ведьма решила втянуть меня в свои корыстные планы. Злость кипела во мне и не находила выхода. Однако едва я раскрыл рот, чтобы выдать очередную порцию брани, как ведьма взмахнула рукой, заставляя меня умолкнуть. — Я всё объясню тебе, отрепье ты тупое! — язвительно усмехнулась она. — Только позже, конечно, если ты не желаешь сдохнуть прямо сейчас! Когда она разделалась с моими оковами, то сразу же крепко схватила меня за локоть и потащила прочь из палатки. Занемевшие конечности плохо меня слушались, в ноги, казалось, впилась тысяча маленьких иголочек, но старухе было наплевать на мои страдания. Неподалёку от палатки я увидел в луже крови распростёртое тело Олли. Это немного отрезвило меня и я начал вырываться из захвата колдуньи. — Что ты делаешь? Пусти меня! Сумасшедшая ведьма! — я почему-то никак не мог выдернуть локоть из её цепкой хватки. — Шевели ногами, если не хочешь, чтобы произошло непоправимое, — несмотря на моё активное сопротивление, старуха упорно тянула меня к своему дому. Достигнув избушки, она безжалостно впихнула меня на крыльцо и сильно толкнула ногой в спину. Я не удержал равновесие и, влетев в дом, упал под аккомпанемент хлопнувшей двери. Старуха грохнула чем-то об пол. — Слушай и смотри, человеческое отрепье! — произнесла она, после чего я обернулся и в ужасе замер. «Просто день сюрпризов какой-то!»