Ход конём, или игры с судьбой
24 мая 2015 г. в 08:07
Я, ничего не подозревая, сидел у себя дома и отдыхал после очередного задания. Конечно, жилище у меня не такое шикарное, как у Повелителя, но мне много и не надо, так как сюда я заезжаю не часто. Как хорошо хоть иногда отдохнуть от работы, скинув сапоги, развалиться на диване и просто почитать...
Стоило мне только расслабиться и прикрыть глаза, как тихое настойчивое покашливание, прозвучавшее возле моей головы, заставило открыть их снова.
— О, Тод! Какими судьбами?
— По-видимому, человеческими.
— Что за нервное настроение? Так, садись и рассказывай всё по порядку.
— Я разлучил Сисси с Францем, но она опять ускользнула от меня и мечется по всему свету в поисках свободы.
— Ну, и каково тебе быть одновременно и победителем, и проигравшим?
— Она просто не понимает, Маркус, что её желанная свобода в моих объятиях, которых она так тщательно избегает.
— Просто комедия какая-то. И сколько же она будет бегать от тебя... Надеюсь, от чая ты не откажешься?
Не дожидаясь ответа друга, я пошёл на кухню ставить чайник и доставать торт из холодильника (и да, мы очень любим сладкое). Нагрузив поднос кучей вкусного, я вернулся в комнату, где застал Тода задумавшегося о чем-то своём (и явно не весёлом). Я с грохотом поставил поднос на столик (а ведь по-другому его из этого состояния не выведешь), налил чай в чашки и отнёс одну Повелителю. "Он слишком рассеян", — подумал я, когда этот чудик чуть не вылил весь чай мне на руки. — "Эта влюблённость ему явно не на пользу".
— Ну что же, друг мой милый, у меня тут парочка выходных, так что предлагаю хорошенько отдохнуть.
— Я согласен. Давно не было выходных, замотался я как-то. Куда в этот раз отправимся?
— А давай ка в Англию? Мы туда давненько не заглядывали...
— Может, на Мадейру махнём? Тепло, море рядом...
— Ну давай, мне без разницы.
Если бы я знал, какая неведомая сила тащила друга в те края, то никогда б не согласился на эту поездку. Все выходные Тод следил за своей возлюбленной, а меня таскал за собой в качестве компании. Эх, накрылась моя рыбалочка медным тазом...
Следующий десяток лет с другом я встречался редко, но слышал, что он завёл хорошую дружбу с кронпринцем Рудольфом. И про возлюбленную этого мальчишки тоже слыхал (приходилось часто бывать в венском обществе).
Ну и угораздило же меня вернуться домой пораньше после очередной командировки! Удалось бы избежать кучи непредвиденных знакомств и участия в очередном хитроумном плане Тода...
Как обычно, после поездок я заезжал к другу, чтобы поболтать, ну и чаю с тортиком попить (куда же без этого). Но на этот раз меня не пустили даже на порог кабинета. Секретарь впихнул мне в руки какую-то бумажку с адресом и выставил прочь ( никакого уважения к старшему по званию).
Место, указанное в записке, я нашёл довольно быстро. Как по мне, нетрудно найти охотничий домик, стоящий у кромки леса. "И зачем понадобилось Тоду забираться в глухомань?" — подумал я, стоя у входа.
Только я собрался постучать, как Повелитель открыл дверь и, потянув за руку, втащил меня в дом.
— И что мы здесь делаем?
— Есть незаконченное дело.
— А заранее предупредить было нельзя? Ну нет, ершики зелёные, надо было тащить меня неизвестно куда, да ещё и с помощью этой хлоровой записки!
— Марк, не бухти. Я, конечно, понимаю, что ты устал и тому подобное, но я не стал бы дёргать тебя по пустякам.
— И чем же я могу помочь?
— Настало время следующего хода. Я слишком долго оберегал эту пешку, пора уж ей выполнить своё предназначение. — ухмылка Тода сказала мне о многом. Он опять гоняется за той смертной.
— И в чём же моя задача?
— Всё как обычно. Морально уничтожить и убить.
— Безотказный вариант. Но кто же жертва?
— Кронпринц Рудольф...
— Так почему же мы здесь, а не в поместье?
— В этот раз я не хочу марать руки... Тем более будет странно, если я приду убивать "друга", не так ли, Марк? — с загадочной улыбкой сказал Повелитель.
— Вполне логично! Надеюсь, у тебя уже есть план? — я уселся в кресло и закинул ногу на ногу.
— Естественно, мой дорогой друг... — Тод сел в кресло напротив и в привычной для него манере продолжил посвящать меня в свои гениальные планы. "Ну вот, опять руки придётся марать мне", — мысль подкравшаяся довольно незаметно заставила подготовиться к любому заданию моего лучшего друга. — В этот раз, Марк, мы только запустим маятник фатальных событий и будем наблюдать за спектаклем со стороны. Этот "мальчик" уже успел досадить половине австрийских политиков, и врагов у него теперь больше, чем союзников...
— Приятное обстоятельство! Один неверный ход, и его разорвёт на куски эта свора шакалов... — мне всё больше начинал нравиться план Тода. "Эх, будет весело, как в старые времена!" — я таинственно улыбнулся, предвкушая очередную захватывающую игру.
— Это несложно обеспечить... — Повелитель достал из внутреннего кармана плаща серебряные часы на длинной цепочке. — В данный момент наш юный принц встречается с венгерскими мятежниками.
— Осталось только донести эту информацию до нужных людей... — я лукаво улыбнулся.
— И птичка окажется в терновнике! — наши взгляды встретились, лёгкий кивок головы, и мы знали, что эту партию точно не проиграем...
Не прошло и получаса, как я уже выполнял довольно интересное поручение в одном из венских пабов. Естественно, Тод решил лично известить императора о действиях его отпрыска, ну а мне пришлось искать одного из информаторов, который бы передал интересную новость тому, кто в ней крайне заинтересован.
Зайдя в это довольно странное заведение, я сразу же нашёл того, кого искал. Лерой Гаста (информатор одного из советников императора) был хозяином паба и часто стоял за барной стойкой, принимая посетителей. Только сейчас я полностью понял замысел друга, ведь недавно (года три назад) я вращался в кругах шпионов, и определённые связи у меня всё-таки остались, что оказалось весьма кстати в данном случае.
Пробираясь к барной стойке, я раз десять столкнулся с пьяными завсегдатаями этого злачного места, и столько же раз пожалел, что согласился участвовать в этой авантюре с пабом, а не договорился с Лероем о встрече заранее.
Стоило мне подойти к стойке, как тут же мне предложил выпить один из официантов.
— Коньяк пожалуйста, — сказал я, кладя деньги на стойку, и полушёпотом добавил. — Передай хозяину, что с ним хочет переговорить Демиан Владеску.
Парнишка умчался в неизвестном направлении, как только поставил передо мной бокал. "Фу, опять он втюхивает контрабанду. Ни вкуса ни запаха, сплошной спирт..." — я рассматривал это жуткое пойло, пока меня не оторвал от этого довольно увлекательного занятия официант, которому явно приказали меня проводить...
Меня отвели в одну из комнат в дальнем конце паба, служившую хозяину кабинетом (довольно убогая комнатушка, особенно если учесть какими деньгами владеет Лерой).
— Владеску! Нагрянул как всегда неожиданно, я-то думал, что тебя давно убили!
— Гаста, я тоже рад тебя видеть. Вот, проезжал мимо и решил заглянуть.
— Просто так или по работе?
— Я больше не работаю.
— Признаюсь, я удивлён!
— Но кое-какие интересные новости до меня всё же дошли...
— Может выпьем коньячку, за встречу?
— Если это то же пойло, что в баре, то я, пожалуй, откажусь.
— Да ладно тебе, лучшее я приберегаю для себя, — он отошёл к стеллажу и достал бутылку и два бокала. — Ты там что-то говорил о новостях?
— Да тут слух прошёл, что кронпринц поддерживает венгерских повстанцев... — в глазах Лероя загорелся интерес (чего я и добивался).
— Только слух или есть факты?
— Фактов довольно много. Вот к примеру... — я демонстративно глянул на часы. — В данный момент у кронпринца тайная встреча с мятежниками...
— Доказательства, нужны доказательства!
Я спокойным жестом достал из внутреннего кармана плаща весьма потрёпанное письмо, которое довольно удачно забрал (точнее, одолжил) у одного из венгров, явно собиравшегося на эту встречу, и положил его на письменный стол перед Лероем.
— Надеюсь, такого доказательства хватит?
Хозяин паба явно оторопел, удивлённо уставившись на клочок бумаги, всё также сиротливо лежавший на столе между двух наполненных коньяком бокалов. Воспользовавшись его замешательством, я вновь спрятал письмо.
"Хмм. А это оказалось довольно просто, его глаза уже горят жаждой наживы..." — я довольно усмехнулся, продолжая вести беседу с Лероем на отвлечённые темы.
Полчаса такого общения меня изрядно утомили, и я, глянув на часы, решил, что пора, пожалуй, уходить.
— Уже довольно поздно, я пойду.
— На сколько ты планируешь задержаться в городе? — его глаза снова блеснули опасным огнём, наверное, решил подослать наёмников по мою "душу".
— Я сегодня уезжаю.
— Очень жаль...
Я встал из-за стола и направился к двери. Почти у самого порога из моего кармана "случайно" выпало письмо, на которое я не обратил внимание. Спокойным уверенным шагом покинул паб и, скрывшись в тёмном переулке, растворился в мире теней.
Как я и думал, дома меня ожидал очередной сюрприз в виде моего заинтересованного в подробностях встречи друга.
— И как всё прошло? — сказал Тод, в очередной раз разоряя мои и без того скудные (по сравнению с его) запасы коньяка, на который после встречи с Лероем я даже смотреть не могу.
— Рыбка наживку проглотила, не удивлюсь, если он уже передал информацию куда следует, — я усмехнулся , наливая из заварника горячий чай (да уж, друг у меня заботливый).
— Ну что ж, нам остаётся только ждать... — мой друг лениво улыбнулся уголками губ, облокотившись на спинку кресла и рассматривая отблески пламени в камине через янтарную жидкость в бокале.
— Терпеть не могу ожидание!
— Согласен. Это напрасная трата времени, но, увы, такой род деятельности слишком нравится смертным...
Мы с Тодом переглянулись, усмехнулись друг другу и синхронно рассмеялись, понимая, что некуда нам деваться от нелюбимого задания...