Сними маску свою

─ Поговори с Чжинки, объясни ему все, он не такой тупоголовый чурбан, каким пытается казаться последние несколько лет, ─ пробормотал Тэмин, с интересом вертя в руках телефон Ки. ─ Чжинки не чурбан, он ─ баран, ─ Ки понизил голос на последнем слове, предварительно оглянувшись. Хотя первые пару часов после возвращения Ки нещадно рвало, он отказался от врача, визит к которому ему навязывал Чжинки. Отказался он прилечь и отдохнуть, да и в целом чувствовал себя не в своей тарелке, стоя на месте и не делая ничего. Он теряет время, потакая братьям и не действуя сообразно своим ощущениям. В общей сложности они провели в придорожной гостинице, в которой остановились до того Тэмин с Чжинки, полдня. Но даже эти полдня казались парню неоправданно тратой драгоценного времени. Все это время Ки занимался только тем, что измерял шагами собственную комнату и злился на себя за то, что не может твердо отказать старшему брату, вознамерившемуся вернуться домой с обоими братьями подмышкой. ─ Даже если он тебе и откажет, ─ философски отметил Тэмин, ─ в конце концов он тебе не мать родная. Да он даже брат тебе не родной! ─ воскликнул он, на миг оторвавшись от новой игрушки. ─ Выйди в коридор и погромче поори, ─ язвительно предложил Ки, ─ чтобы и сам Чжинки тебя услышал. Откуда Тэмин узнал о неродстве трех братьев, парень не стал расспрашивать. Да и в целом осведомленность братишки Ки нисколько не удивила. Тэмин всегда знал намного больше того, что показывал. О том часто твердили его блестящие довольством глаза. ─ Я-то может и поору, ─ захорохорился Тэмин, ─ да только части тела у меня не казенные. Вряд ли где на замену оторванным найду другие. Ки вздрогнул, однако, к счастью последнего, Тэмин не заметил реакции брата. Может Ки уже давно продолжил бы свой путь, знай он, в какую сторону устремиться. Незнание угнетало его, бездействие ввергало в ужас, то и дело выступавший на коже холодным потом. ─ Может, ты поколдуешь, как ты там умеешь, ─ в который раз предложил Ки, ─ и укажешь, куда мне идти, я сам пойду, а вы двигайтесь домой. ─ Вот еще! ─ возмутился Тэмин и даже отложил отключенный телефон в сторону. ─ Я так долго пыхтел, чтобы понять, где тебя искать, а теперь ты мне пинка даешь? Щас! Я требую продолжения банкета! ─ он хлопнул кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидел. ─ Кроме того, я израсходовал тот кусок магии, который стырил у одного колдуна когда-то давно, и не смогу ничем помочь, ─ Тэмин без сожаления развел руками в стороны. Ки злился, однако умудрялся сдерживать поток бранных слов, рвавшийся наружу. Выход должен найтись. А домой он не поедет, даже если его привяжут к кораблю, идущему туда. Покатался, спасибо. Чжинки о копившемся в нем упрямстве пока не подозревал. Возможно, говори Ки ему о своих тревогах и желаниях, он бы изменил намерения и перестал искать способы добраться домой в кратчайшие сроки. А пока единственное, на что уповал Ки, ─ корабль отходил через месяц. Целый месяц! Очень мало, с одной стороны, и очень много ─ с другой. По крайней мере, удрать времени достаточно. Но удирать и не пришлось вовсе. Тем же вечером в дверь номера Ки постучали. Чжинки с Тэмином не оказалось на месте по разным причинам: первый ушел пропустить стаканчик другой и подумать над сложившейся ситуацией, а второй соскучился по длинным женским ножкам, хотя здешние девицы не очень охотно позволяли на них смотреть. Ки фыркнул, назвав одного алкашом, а второго наградив нецензурной кличкой, и остался в номере, опасаясь, что если высунет нос наружу, лишится того в мгновение ока. Он еще ни разу не сомкнул глаза после своего приключения и немного тревожился за свой рассудок. За дверью оказался всего лишь посыльный, передавший в его руки записку, написанную изящным, но незнакомым почерком. Никто в его окружении не писал в подобной манере, даже Чжонхён и тот буквы выводил что курица лапой. Заинтригованный пятью минутами позже он спустился к администратору. Небольшой зал, обставленный просто и со вкусом. В одном из немногочисленных кресел он обнаружил человека, смутно знакомого по прошлому. Небольшое разочарование на лице Ки вторило такому же, но уже на лице незнакомца, поднявшегося на ноги. Легкое пальто его было покрыто мелкими каплями от растаявшего снега, сыпавшего снаружи сахарной пудрой. Такие же капли блестели в его чуть вьющихся каштановых волосах. ─ Безусловно, я не ожидал, что сам Чжинки удостоит меня своим присутствием, но посмел надеяться, что хотя бы Тэмин окажет мне такую честь. Судя по всему, я ошибался. Голос у незнакомца оказался глубоким и теплым, подстать взгляду карих глаз. Ки тотчас же услышал, как сопровождаемый недовольным прищуром этот голос отдает указание снести кому-нибудь голову. ─ Меня зовут Чхве Минхо. ─ Да, я знаю, кто вы, ─ кивнул Ки, приняв протянутую руку и сжав ее на миг. ─ Что освобождает меня от ненужных объяснений. ─ Незнакомец позволил слабой мимолетной улыбке лечь на свои губы. ─ Тэмина с Чжинки нет на месте, ─ поспешил известить его Ки. ─ В них уже нет необходимости, ─ удивил его, в свою очередь, незнакомец, ─ поскольку нужны мне были вы. ─ Нет необходимости?! ─ парой часов позже возмущался Чжинки, яростно выхаживая перед Ки, послушно сидевшим на диване и терпеливо ожидавшим, когда буря стихнет. ─ Да как этот… прохиндей вообще посмел явиться! ─ Отличная кличка, закину себе в словарь, пожалуй, ─ хмыкнул Ки. ─ Ты даже не представляешь! Ты просто вообразить не сможешь! ─ С фантазией у меня все в порядке, даже очень, могу смело тебя заверить, ─ пробормотал Ки под нос. ─ Ты хоть знаешь, что с нами было, когда мы получили это идиотскую бумажку, когда ты исчез! ─ Какую еще бумажку? ─ обескураженно поинтересовался Ки. Уж не ту ли, что Чжонхён послал братьям якобы от имени Ки? ─ А вот держи! ─ Чжинки вытащил упомянутую из-за пазухи, словно фокусник, только и ждавший возможности вытянуть зайца за уши из своей шляпы. ─ У сердца носишь, ─ позволил себе пошутить Ки, но суровый взгляд Чжинки пресек дальнейшие попытки обернуть все в шутку. Ки несмело взял в руки сложенный в четверо лист, желтоватый, будто прошедший все невзгоды жизни, что вполне могло оказаться правдой. «Нижайше прошу простить меня, но мне ваш мальчик нужнее» ─ вещала записка. ─ Что?.. ─ Ки шокировано открыл рот. Вот значит, какие объяснения этот ирод послал его братьям. ─ Что на это скажешь? ─ А я должен что-то сказать? ─ Я жду объяснений, ─ Чжинки сложил руки на груди и нервно затопал одной ногой. ─ Смотри не постарей, ─ фыркнул Ки и откинул записку, как мусор, хотя на деле испытывал желание затолкать ее под рубашку ─ ближе к сердцу, да. ─ Хамишь? ─ Хамлю. ─ А теперь представь себя на нашем месте. Представь, как мы беспокоились, подорвались искать тебя. Тэмин даже к своим штучкам прибег. И после всего ты еще и не рассказываешь нам ничего! ─ Чжинки, ─ поморщился средний брат, ─ тебе нет надобности что-либо знать. Спать спокойнее будешь, по крайней мере, ─ последнюю фразу Ки пробормотал едва слышно. ─ Я имею право знать! ─ Фигли ты имеешь. ─ В таком случае я тебя никуда не отпускаю. ─ Как будто я твоего разрешения прошу. Чжинки открыл рот, дабы метнуть в непослушного среднего брата нечто еще сокрушительнее того, что было строптиво сказано ему в ответ. ─ Давайте жребий бросим, ─ раздался веселый голос взявшегося из ниоткуда Тэмина. Чжинки испуганно подпрыгнул на месте, Ки проявил больше обладания, тем не менее и у него душа в пятки ушла. ─ Какой еще жребий? ─ Чжинки поглядел на младшего как на умалишенного. ─ А давайте! ─ вдруг подхватил идею Ки. Он вытащил из кармана завалявшуюся монету. ─ Это еще что за деньги? ─ Неважно, ─ отмахнулся он от удивленного Чжинки. ─ Орел ─ я выиграл. Решка ─ вы проиграли. ─ Энене! ─ заартачился Тэмин. ─ Я постою в сторонке и понаблюдаю. А потом примкну к победителю, ─ хмыкнул он, тут же собственно и вычислив этого самого победителя. Не подозревавший о подвохе Чжинки согласился с этим предложением, хотя и взглянул на отошедшего Тэмина с укором. Ки пожал плечами. ─ Ну что? ─ Кидай. ─ Махнул Чжинки рукой.

***

Минхо ждал их на следующее утро на том же самом месте, где накануне Ки его оставил. ─ «Орел ─ я выиграл, решка ─ ты проиграл»? ─ продолжал сокрушаться Чжинки, следуя за братьями со своим чемоданом. ─ «Орел ─ я выиграл, решка ─ ты проиграл»?! Где ты нахватался этих штучек? ─ У меня есть… был весьма неплохой учитель. ─ Засранец мелкий! ─ Чжинки попытался влепить Ки оплеуху, но тот ловко увернулся, даже не взглянув в его сторону. ─ Поздняк метаться, когда ялик отчалил, ─ ухмыльнулся Тэмин, обернувшись к красному от злости Чжинки. ─ Между прочим, этот… заднеприводный за твоим задом охотился когда-то, ─ прошипел он Тэмину. Улыбка тут же сошла с его пухлых губ. ─ Ты, как только переключился с лошадей на автомобили, все не упускаешь случая метнуть каким-нибудь термином, ─ парировал он через какое-то время, прекрасно осознавая, что ценность ответа уже успела за время молчания растеряться. ─ И вообще не думаю, что он задне-, а не переднеприводный. ─ прошептал Тэмин, отвернувшись. ─ Это из меня заднеприводного собирались сделать. ─ Кончайте цапаться, не выкупив место на кладбище! ─ вякнул Ки, лицо которого явно свидетельствовало о его неудовольствии. ─ Я не собираюсь никого тюкать в ближайшее время, ─ известил братьев Тэмин. Чжинки нахмурился пуще прежнего. ─ Я это сделаю, если не заткнетесь, у меня голова от вас обоих трещит, ─ сообщил им Ки, внутренне изумляясь, откуда в нем берется столько смелости. Парой месяцев ранее он даже рот не посмел бы открыть в присутствии разъяренного Чжинки, не говоря уже о резких высказываниях, адресованных прямо ему в лицо. Надо отдать должное Чжинки, он терпел резкость среднего брата, хотя и крайне не одобрял неуважительное обращение по отношению к себе. Но кто мог знать, через что Ки прошел за эти долгие полгода. Изменения, произошедшие в нем, носили весьма кардинальный характер и отражались даже во внешности, не говоря уже о манере держаться и стальном блеске в глазах. Сильнее всего Чжинки пугало новое свойство глаз Ки ─ менять свой цвет. Они становились черными и вновь возвращались к природному карему в самые неожиданные моменты. ─ Молчу, ─ Тэмин закрыл рот на три воображаемые пуговицы, Чжинки за спиной лишь пропыхтел недовольно. ─ Доброе утро, ─ при виде гостей Минхо тотчас поднялся на ноги. Ки заметил радостный блеск в его глазах, да тот и не пытался спрятать свое удовольствие от созерцания старых друзей. Чжинки сделал вид, что не заметил внезапно выросшее на его пути препятствие, Тэмин же предпочел спрятаться за спиной брата. Хотя его тонкое «Добречко» все же было несмело вылетело оттуда и тотчас рассеялось в утреннем воздухе. Минхо, очевидно, ожидавший подобной реакции, тут же перевел взгляд на самого общительного в этой компании человека: ─ Времени у нас немного, дорога долгая, стоит поторопиться. Ки кивнул молчаливо. ─ Можно поинтересоваться, куда мы едем? ─ раздался грозный голос старшего брата прямо над его ухом, когда Минхо развернулся и направился к выходу из гостиницы. ─ Куда намылились вы ─ я не знаю, а вот я еду туда, куда мне надо, ─ ответил Ки, подойдя к стойке регистрации. ─ Мы едем с тобой, ─ нахмурился Чжинки, ставя свой росчерк в поданном администратором бланке. ─ Я уже все сказал, ─ в который раз за утро пожал плечами Ки. ─ Чжинки, хочешь я тебе девицу подыщу. У меня тут много на примете есть. Отдохнешь душой и телом, перестанешь бубнить, как старый дед, ─ пристал к Чжинки Тэмин. ─ Ты думаешь, что я не могу девку себе настрогать?! ─ взревел Чжинки. ─ Совсем меня за долбодятла принимаешь? ─ Ого, полегче, долбодятел, ─ Тэмин отступил от него на пару шагов с легким испугом в глазах. ─ Не надо ее строгать, искать ее надо. Но такому… особенному, как ты, не всякая девушка подойдет, ─ Тэмин перефразировал мысль прямо на ходу, оставив кличку «псих» висеть в воздухе непроизнесенной. Дорога и впрямь оказалась крайне долгой, а холодный воздух, пробиравшийся в их дилижанс, привносил немало неудобств в незапланированное путешествие. Снег растаял за ночь, превратив дорожную пыль в малопривлекательную грязь, по которой резво чавкали копытами кони и которую тщательно месили колеса. Ки, севший рядом с Минхо, глядел то на дремавшего на противоположном сидении Чжинки, то на отводившего взгляд Тэмина. Память Чжонхёна тут же услужливо предоставляла ему ответы на возникающие в голове вопросы, потому озвучивать их не имело смысла. Тем не менее разительная перемена в поведении младшего, несмотря на все его прегрешения, не могла не забавлять. На момент Ки даже стало интересно, какой из многочисленных Тэминов настоящий? Тот, который то и дело устраивает прослушивания кандидаток в собственный гарем? Или тот, что мнется и неловко краснеет, словно напортачивший ребенок? А как же тот, который лихо воровал у богатеев ценные вещи? Кажется, есть еще в его арсенале и мальчик-эскорт для богатых мужей, а также их жен. Ки начинал ставить под сомнение, действительно ли Тэмин не прошел экзамен на курс актерского мастерства в этой Академии. Может ни на какой экзамен он вовсе и не приходил, а историю не без посторонней помощи состряпал специально для Минхо, дабы завлечь его в ловушку. Одно Ки знал наверняка ─ если кто и помогал в этом Тэмину, то явно не Чжонхён. Дилижанс тряхнуло, отчего проснулся Чжинки, ранее выразивший упрямое желание сесть именно с одним из братьев. А поскольку и Тэмин ярого желания сидеть с Минхо не высказал, то устроиться рядом с их попутчиком пришлось Ки. Карие глаза Чжинки неодобрительно прошлись по фигуре читающего газету молодого человека, перепрыгнули на спокойного Ки и тут же закрылись. На ночь дилижанс остановился в еще одной придорожной гостинице, где всех пассажиров ждал неприятный сюрприз. ─ Что? Не хватает номеров? По двое в одном? ─ испуганно повторил за Минхо Тэмин, перед глазами которого стремительно пролетели сцены обращения его из традиционно «переднеприводного» в антиприродного «заднеприводного». ─ Идемте, ─ невозмутимо скомандовал Ки, направившийся в сторону нужного коридора, гремя ключами. И лишь потому, что Тэмин оказался расторопнее и сразу же последовал за средним братом, ему посчастливилось успеть занять второе место в крошечной комнате. Прощелкавший клювом Чжинки попытался было ввалиться вслед за ними в номер, но вынужден был признать, что номер скорее чулан и разумнее будет ему подселиться к Минхо. ─ В номер с одной кроватью! ─ прошипел напоследок старший брат Тэмину, выглянувшему в щелку двери. ─ Тебя он не попытается нагнуть! Ты одним своим видом людей отпугиваешь! ─ страшным шепотом ответствовал Тэмин. Как только Чжинки с грохотом захлопнул дверь номера, младший мигом расслабился и со смехом заявил Ки: ─ Спорим, он всю ночь глаз не сомкнет?