"Рыцарь и Королева"

Карен сидела почти в полной темноте, потирая опухшие от слез глаза и ощущая боль в мышцах. На мгновение она нахмурилась, не понимая, где находится и как сюда попала. Что-то знакомое было в комнате, в которой она проснулась, но никак не удавалось вспомнить. Девушка вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение металла к своей руке. Когда она увидела лежащую рядом с ней на матрасе маску, все встало на свои места. Карен вспыхнула, вспомнив события прошлой ночи, разговор с Сузаку и свое поведение. Хорошо, что в комнате она одна, и никто не видит ее смущения. Повернувшись, Карен осторожно опустила ноги на пружинящий ковер, поднялась и направилась к замеченному выключателю около закрытой двери. Как только в комнате зажегся свет, она немедленно поняла, где находится, и не смогла сдержать сорвавшегося возгласа удивления: - Она все еще здесь! Тот факт, что передвижная штаб-квартира Ордена Черных Рыцарей не была уничтожена во время войны, вызвал у Карен улыбку. Девушка интуитивно узнала комнату даже в темноте, спустя столько времени. Когда-то именно здесь Зеро проводил большую часть своего времени; это было единственное во всем трейлере место с настоящей кроватью. Карен с удовольствием отметила, что комната ничуть не изменилась с тех пор, как она была здесь в последний раз, только отсутствовал человек, благодаря которому помещение стало памятным. Карен со вздохом оглядела свою помятую школьную форму. Она с трудом вспомнила, в каком оцепенении находилась прошлой ночью, и гадала, какой же путь пришлось проделать Сузаку, чтобы принести ее в трейлер. Как она могла позволить своей выдержке ослабнуть? Девушка не находила себе места. Она медленно обошла комнату, кончиками пальцев касаясь каждого предмета, хранящего в себе воспоминания о днях, когда она являлась одной из Черных Рыцарей. Во время Черного восстания это место было для нее вторым домом, и, наверное, она засыпала на таких диванчиках чаще, чем в собственной кровати. Карен никогда не считала себя сентиментальной, но не могла перестать улыбаться, пока бродила по комнате, когда-то принадлежавшей Лелушу. Заметив приоткрытую дверцу стоящего в углу шкафа, она с любопытством заглянула в него. Внутри царил порядок, в каком Лелуш обычно хранил свою одежду. Каждая вещь аккуратно повешена, включая два более темных костюма, по которым Сузаку можно опознать как Зеро. Карен уже начала закрывать дверь, когда ее взгляд упал на знакомый кусок красной материи, бережно сложенный и убранный на полку. Она достала и развернула униформу, все еще не веря, что снова видит ее. После завершения войны Карен выбросила свой костюм пилота, потому что множественные повреждения, причиненные ему в битвах, по иронии Судьбы, с Сузаку, подтверждали его непригодность. Держа за плечики то, что когда-то было ее второй кожей, девушка критически оглядела потрепанную одежду, а потом и свою, в складках, школьную форму. Перекинув костюм через руку, Карен прошла в небольшую ванную, примыкающую к комнате, и сдернула с крючка махровое полотенце. Душ смоет ту тяжесть, что легла ей на плечи, плюс, девушка хотела как можно скорее снять с себя несвежую одежду. Скинув на пол измятую форму и сломанный ключ в виде кролика, который она носила на шее, Карен встала под бьющую из душа струю воды. Было приятно ощущать, как горячие капли градом бегут по телу, позволяя забыть о пережитой боли. Она старалась не вспоминать о том, как потеряла контроль над эмоциями. Даже неожиданное столкновение с прошлым лицом к лицу не может оправдать ее действий, и Карен было невероятно стыдно за проявление своих искренних чувств. С этого момента она будет действовать более разумно. Стряхнув капли воды со своих коротких волос, Карен закрутила кран и ступила на кафельный пол. Девушка наспех вытерлась, схватила ярко-красный костюм и вернулась в комнату. Школьную форму небрежно бросила на кровать, и она осталась лежать там, неуклюже распластав рукава. Карен начала сушить волосы, то и дело бросая взгляд на маску Зеро. Это было странное чувство - смотреть на фальшивое лицо, с которым она была настолько хорошо знакома. Шлем покрывали небольшие трещины и царапины, и она могла без труда вспомнить, когда Лелушу досталось большинство из них. Девушка была настолько увлечена мыслями, рассматривая свое искаженное отражение в маске, что вздрогнула от неожиданности, когда дверь спальни распахнулась. Сузаку привычно прошел в комнату, сопровождаемый шорохом вздувающегося плаща, и резко остановился. Некоторое время они смотрели друг на друга с разных концов небольшого помещения, не в силах прийти в себя от настойчивого чувства дежа вю. - Карен! Прости, я не подумал… - Что тебе такого надо, что ты болтаешься тут?! - крикнула Карен и, прикрывшись полотенцем, метнулась к кровати. - Мне нужна была моя маска, и я не знал, что ты… - попытался объяснил Сузаку, путаясь в словах. - Так забирай ее и проваливай! - Девушка швырнула шлем с такой силой, чтобы Куруруги почувствовал на себе, каково это - быть застигнутым врасплох. Юноша поспешно ретировался, хлопнув дверью, и спустился на этаж ниже, пока Карен не решила запустить в него чем-то более весомым. Девушка пыталась отдышаться, не сводя глаз с закрытой двери и не решаясь переодеться. - Идиот… Спустя несколько минут, закончив проклинать отсутствие у Куруруги такта, Карен, одетая в свой алый костюм пилота, спустилась вниз по лестнице. Она была полна решимости высказать все, что думает об этом парне, но внезапно услышала знакомый голос, который разносился по всему трейлеру. - Я понимаю, Зеро, но ты уверен, что справишься один? Из присланных тобой докладов ясно, что эта группа организована намного лучше, чем все остальные мятежники в Японии. Карен выглянула из-за угла и с удивлением заметила перемены, сделанные Сузаку в трейлере. Вся задняя часть штаб-квартиры оказалась измененной: появилась стена, изрядно уменьшившая комнату, а ряд мониторов поменял свое расположение, поскольку не было необходимости использовать их, когда на базе только один человек. Дисплей теперь висел напротив кресла командующего. Карен задалась вопросом: все эти перемены вызваны повреждением трейлера или какими-то личными соображениями нового Зеро? Она немного скучала по прежней обстановке. Сузаку сидел перед экраном, стараясь говорить и двигаться так, как его предшественник, и был всецело поглощен видеозвонком. - Я буду в порядке, Тодо. Если возникнет необходимость, меня здесь заменят. Ты нужен в Киото. - Понятно. Сузаку завершил соединение, откинулся на спинку кресла и снял маску. Карен наблюдала за ним все время, пока он торопливо набирал на дисплее команды. Ей было интересно узнать, чем сейчас занимались оставшиеся Черные Рыцари, но она не хотела вмешиваться в чужие дела. Хотя мир пребывал в состоянии покоя, все еще происходили внутренние конфликты, требующие внимания власти. Практически все управление осуществлял Зеро, и большая часть ответственности легла на плечи Сузаку. Несмотря на то, что мир стал лучше, находились противники произошедших изменений, которые пытались извлечь выгоду, пользуясь терпимостью и благодушием правителя. - Где мы? - спросила Карен, как только юноша повернулся к ней. - На восстанавливающейся территории в Синдзюку. - На стройке? - Да, - кивнул он. - Послушай, Карен, насчет того, что случилось наверху… - Не бери в голову, - отмахнулась девушка, закатывая глаза, и с размаху уселась на единственный оставшийся в трейлере диван. - Как скажешь. - Не могу поверить, что эта штуковина в целости и находится здесь, - задумчиво проговорила Карен, отвлеченно теребя ткань дивана. - Перед тем как покинуть Японию, Лелуш спрятал ее, на случай, если она может пригодиться снова. Я превратил штаб-квартиру в мобильный командный центр для моих частых визитов в Токио. - Ты бы не нашел ничего лучше, - удрученно сообщила девушка. - Я хотел отвезти тебя домой из Академии Эшфорд, - начал Сузаку, глядя в пол, - но не знал, где ты живешь. - Все в порядке, - ответила Карен и покраснела, вспомнив свое поведение. - Я могу отвезти тебя сейчас, если хочешь. У меня есть некоторое дела, требующие решения, но их можно отложить. - Ни к чему спешка. У меня же сегодня нет занятий или чего-то важного, - пожала плечами Карен и, откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза. В трейлере было тихо. Девушка отдыхала, удобно устроившись на привычном месте и мысленно находясь далеко от трейлера. Но даже с закрытыми глазами она понимала, что Сузаку смотрит на нее. Она чувствовала его взгляд, устремленный на нее, и это начинало раздражать. - Что? - не выдержав, спросила она. - А? - откликнулся Сузаку, застигнутый врасплох. - М-м-м, ничего. Я просто думал, как давно не видел тебя в этом костюме… - С тех пор, как мы встретились в сражении, только по разные стороны? - Да… - Надеюсь, это послужило тебе уроком: не стоит идти против меня. Сузаку рассмеялся, а Карен приоткрыла один глаз, чтобы видеть его. Бывший Нулевой Рыцарь сидел в кресле, подперев рукой щеку и задумчиво потирая подбородок. - Мы никогда не ладили и всегда оказывались по разные стороны, кроме того случая на острове Каминедзима. - Ты имеешь в виду, когда я пыталась ударить тебя ножом? - Ну да, - произнес Сузаку с легким смешком и немного покраснел, вспомнив инцидент. Их разговор неожиданно прервал назойливый звук, и Куруруги немедленно выпрямился, сев поглубже в кресло и повернувшись в видеодисплею. Он напечатал две команды и, перед тем, как надеть маску Зеро, оглянулся на Карен. - Мне придется ответить на этот звонок. Ты можешь остаться. - Как будто бы я ушла, если бы ты меня попросил. Парень тряхнул головой и едва успел надеть шлем, как экран перед ним незамедлительно ожил. Карен вскочила со своего места, лучась счастьем, поскольку узнала звонившего. Оги Канаме сидел в своем офисе, наспех просматривая лежащую перед ним папку, и поняв, что ему ответили, посмотрел на экран. - Зеро, мы готовы выполнять… - он запнулся в середине предложения. - Карен? Бывший пилот Красного Лотоса встала перед экраном, оперевшись на спинку кресла Сузаку и широко улыбаясь своему давнему другу. Они не виделись со дня его свадьбы, да и работа премьер-министра Японии не позволяет уделять много времени старым друзьям. - Оги! Как я рада тебя видеть! - Как и я. Но, Карен, что ты делаешь здесь, с Зеро? Хороший вопрос, только она не может дать на него ответ и рассказать, что в действительности произошло. Зеро не является личным телохранителем императрицы, так с какой стати он должен был поехать в Эшфорд на встречу выпускников? Студсовет удалось бы провести, но Оги непременно засомневается в словах Карен. - Я… эм… - начала Карен, силясь придумать подходящее оправдание. -Я помогаю Зеро в осуществлении одной кампании. От удивления Оги отодвинулся назад, а Карен поджала губы. Она уже давно отказалась от прошлой жизни, и Канаме это знал как никто другой, поэтому заявление девушки о помощи новому Зеро с неизвестной военной кампанией прозвучало для него также неожиданно, как если бы она сказала правду. Мужчина несколько секунд не отрывал от нее взгляда, после чего пожал плечами и улыбнулся с экрана монитора. - Понимаю. Я рад, что у тебя все хорошо, Карен. - Ты сказал «Карен»? - послышался второй голос. Кричавший человек не попадал в ракурс камеры, но почти сразу на экране замаячил Тамаки, уверенно отодвигающий премьер-министра в сторону, чтобы лично пообщаться с девушкой. Едва видимый теперь Оги прикрыл лицо руками. - Карен! Сто лет тебя не видел! Ты снова работаешь на Зеро? Из всех бывший Черных Рыцарей Тамаки единственный, кто обращался с Сузаку как с настоящим Зеро. Он знает, что этот человек не тот прежний Зеро, который возглавил Черное Восстание, но никогда не ставит под сомнение его приказы. Для него Зеро – это воплощение идеи, облачившейся в форму справедливости, чего никогда не смогли бы принять остальные рыцари. В каком-то смысле Тамаки намного умнее своих товарищей. - Да, - ответила Карен, быстро взглянув на Сузаку. - У нас особенная миссия. - Вот это да! Если вы беретесь за это вместе, то победа вам обеспечена! - радостно сообщил Тамаки, после чего его весьма невежливо отпихнули от экрана. - Зеро, - было видно, что Оги волнуется, - полиция на подходе. Когда ты будешь готов, мы начнем операцию. - Благодарю, премьер-министр. Поручаю тебе заняться приготовлениями к моему прибытию. - Хорошо. Когда дисплей погас, Сузаку снял маску и медленно повернулся к девушке. Нахмурившись, он озабоченно посмотрел на Карен и спросил: - Ты правда будешь делать то, что сказала им? Карен задалась тем же вопросом. Она уже давно не участвовала в военных действиях, но предвкушение будущих сражений не давало ей покоя. Ничего ведь не случится, если она немного поможет Сузаку? Особенно, если делать это для Оги. - Да, – кивнула девушка. - Раз уж я здесь, то могу помочь тебе. - Ты уверена? Твоя мама не будет волноваться? - Сейчас выходные. Позвоню ей и скажу, что остаюсь у друзей. Частично это правда. - Если это то, чего ты действительно хочешь. - Не будь таким мрачным, - фыркнула Карен, закатывая глаза. - Мне больше нравилось, когда ты был упертым идиотом. Так что там у нас за миссия? - Объясню по пути, но для начала надо познакомить тебя со снаряжением. - Сузаку встал с кресла и направился в глубь трейлера. - Мое… снаряжение? - переспросила Кодзуки, едва поспевая за ним. Куруруги задержался у недавно сооруженной стены и нажал на кнопку на ней. Дверь, расположенная по центру и едва заметная в закрытом виде, бесшумно распахнулась. Темное помещение впереди заинтриговало Карен, и девушка прошла следом. Что Сузаку мог скрывать за стеной? Потянувшись, парень щелкнул выключателем, и зажегшиеся лампы осветили секретную комнату, а также припавший к земле огромный механизм. - Это же не?.. - выдохнула Карен, оглянувшись на Сузаку. Она узнала теперь уже черный Найтмер, который, как думала, уничтожила. - Именно, - с улыбкой сказал Сузаку. - Ланселот.