"Рыцарь и Королева"

- Я правда должна все это прочитать? – с сомнением спросила Карен в прикрепленный к уху телефон. Она заняла место в кабине Ланселота и пролистывала инструкцию по управлению машиной. Ей было неудобно на слегка откинутом сиденье, и Карен поняла, что к нему придется приноровиться. Она привыкла к сиденью Гурена в мотоциклетном стиле и теперь чувствовала себя неловко, не наклоняясь вперед. Трейлер качнуло, и девушка предположила, что они добрались до Синдзюку. Сузаку ничего не сказал о конечном пункте назначения, но казалось, будто они ездили кругами. Проведение операции запланировано на закате, поэтому Карен не удивилась бы, узнав, что парень просто тянул время. - У нас есть время до того, как отряд полиции, состоящий из Найтмеров, займет свои позиции… Между прочим, я тоже ее читал. - Ты прочитал? - с ухмылкой переспросила Карен. - Не знала, что инструкции по управлению Найтмерами стали выпускать в картинках. - Очень смешно, - улыбнулся Сузаку. - Просто просмотри те функции, с которыми еще не знакома. - Это ведь не та же модель, на которой ты сражался на Дамокле? - Нет, кое-кто уничтожил Альбион, - с укором напомнил юноша. - Это Ланселот, он участвовал в подавлении Черного Восстания. - Разве я не взорвала его руку? - У тебя есть склонность разрушать мои Найтмеры, да. Удивительно, что ты не узнала замену, которую я осуществил. Карен немного наклонилась вперед, внимательно разглядывая замененную правую руку Ланселота. Отполированное предплечье выглядит так, будто оно снято с Гурена, что, скорее всего, так и есть. Возможно, она могла бы забыть обо всем вооружении Найтмера и полностью положиться на эту руку, если бы такое желание возникло. - Не думала, что генератор проникающей волны сможет работать на чем-то еще. - Пришлось пойти на некоторые ухищрения, но в итоге нам удалось модифицировать его, присоединив руку от Сазерленда. Кабина пилота закрылась, сиденье плавно продвинулось вперед, и внутри Ланселота зажглась панель управления. Карен несколько секунд сравнивала ее с той, которая была в Гурене, пока загружался дисплей контроля Найтмером. Конечно, некоторые различия между ее детищем и Ланселотом были, но она не сомневалась, что скоро привыкнет к ним. - Так что именно мне предстоит делать? - спросила Кодзуки, меняя некоторые опции на контролере так, чтобы ей было удобно. - На восстанавливающейся территории Синдзюку прячется группа повстанцев. До недавнего времени мы не воспринимали их всерьез, пока они не начали атаковать более крупные цели вне этого района. - Они… японцы? - Карен, - мягко произнес Сузаку и, казалось, он прочитал ее мысли. - Эти люди не такие, как Черные Рыцари. Их не волнует Япония или ее интересы, более того, у них отсутствует понятие справедливости и чести. Они продают преступникам оружие, причиняя вред тем самым людям, которые пытаются восстановить страну. - Понимаю, - холодно ответила Карен, чувствуя, что начинает злиться. Она слышала о террористах, всячески препятствующих восстановлению разрушенных территорий, но убедила себя, что они не японцы. Неужели они глупы настолько, чтобы мешать улучшению жизни людей своей страны? Их эгоизм отвратителен. - Премьер-министр… гхм, я имею в виду Оги, предположил, что эта группа располагает магазином на одном из товарных складов. Мы практически достигли пункта назначения, а полиция уже окружила по периметру всю территорию. - Против чего я сражаюсь? - Возможно, несколько Сазерлендов вкупе с оснащенными огнестрельным оружием людьми. Они не составят труда бывшему асу Ордена Черных Рыцарей. - «Бывшему»? - переспросила Карен и закатила глаза. - Даже если я ушла, Зеро, я все еще лучший пилот, которого ты когда-либо видел. - Скромная как всегда, - Сузаку хмыкнул, но сразу стал серьезным. - Мы приближаемся к вражескому укрытию. Высылаю тебе координаты их местоположения. Карен едва успела принять данные по линии связи, как трейлер начал тормозить, а затем тяжелая дверь плавно отъехала в сторону. Они остановились прямо напротив склада, но довольно далеко от него, чтобы выставленные наблюдатели не смогли заметить огромную машину. В предвкушении битвы девушка улыбнулась и, активировав двигатель Иггдрасиля, приготовилась к старту. - Ланселот Найт, на взлет, - объявил Сузаку, одновременно снимая блокировку с замков, удерживающих Найтмер на месте. - Есть на взлет! Вырвавшись из трейлера, Ланселот устремился в сторону склада в сопровождении визга опорных колес, маневрируя между пригорками. Радар засек сигнал вражеского подразделения задолго до того, как Карен заметил стоящий перед тяжелой закрытой дверью охранник. Одинокий Сазерленд повернулся и нацелился на нее, еще не зная, что его судьба предрешена. Когда Ланселот из предплечья выстрелил гарпуном, тем самым прокладывая себе путь через каменную кладку стены, его заметил другой Найтмер. Карен задействовала канат, чтобы сократить расстояние между двумя машинами прежде, чем враг успеет прицелиться. Тяжелая правая рука сжала голову Сазерленда, приподняв его и используя как сымпровизированный щит. От столкновения двух Найтмеров огромная дверь склада прогнулась внутрь и с грохотом разлетелась в стороны, когда Ланселот ворвался в помещение. Отстреливаясь от противника, Карен заметила, что машина изрядно помялась после ее отнюдь не аккуратного входа. Около десятка людей кинулось в укрытие, хаотично стреляя и пытаясь избавиться от яростного натиска черного Найтмера. Быстро просканировав помещение расположенными на Ланселоте двойными камерами, девушка засекла двух вооруженных Найтмеров, мчащихся в ее сторону. Карен двинулась зигзагом, не позволяя им взять ее в клещи, и резко сократила дистанцию. «Идиоты. Вы правда думаете, что сможете схватить меня?» Выстрелив гарпуном в крышу, Кодзуки перепрыгнула противников, таким образом уйдя от преследования, и обрушилась на них сверху. Приземлившись практически на голову одному из них, она отразила огонь, заслонившись массивной правой рукой, и мгновенно вытащила из-за спины Ланселота клинок квантовых колебаний. Одного удара оказалось достаточно, чтобы разрубить Сазерленд напополам. Заслонившись от последующего взрыва, девушка устремилась к своей следующей цели. Она не оставила вражескому пилоту времени отразить удар оружием, спрятанным в предплечье, и вонзила клинок в корпус машины. Сжав ее голову рукой, оснащенной генератором проникающей волны, Карен с размаху вдавила Сазерленд в стену и активировала устройство. Второй Найтмер вздулся пузырями от исходящей изнутри энергии и взорвался, уничтожив часть стены. Маневрируя между обломками и не отвлекаясь на выстрелы, Карен направилась назад проверить помещение еще раз. Оставшиеся люди решили, что разумнее будет отступить, и ускользнули через боковые двери до того, как Ланселот их настиг. Карен быстро убедилась, что на складе не осталось спрятанных Найтмеров, и почувствовала разочарование. Она ожидала большего сопротивления. - Зеро, - привычно позвала пилот. - Я устранила вооруженных противников, но большинство людей сбежало на улицу. - Полицейские Найтмеры позаботятся о них. Ты хорошо поработала, Карен. - Конечно, - самоуверенно ответила девушка. Порученную работу она всегда выполняет идеально. - Буду через минуту. Кабина пилота открылась, и Карен медленно спустилась вниз. «Чистка» склада оказалась для нее детской забавой, и она удивилась, как у полиции Токио могли возникнуть проблемы. С другой стороны, Япония все еще восстанавливается, и довольно трудно найти хорошего пилота для Найтмера. Девушка еще раз оглядела помещение, прежде чем подойти к нагроможденным у стены ящикам. Она презирала людей, шедших против своей страны, продавших себя преступникам на черном рынке. Сузаку оказался прав: эти люди не имеют ничего общего с Черными Рыцарями. Подойдя к одному из ящиков, Карен сняла с него крышку и заглянула внутрь, чтобы посмотреть, что за оружие продают контрабандисты. Она опешила, увидев содержимое, и метнулась к следующему контейнеру. Пусто. Внутри лежало только несколько деревянных брусьев, которые должны были загрузить вместе с остальным запрещенным товаром. - Сузаку… - выдохнула в наушник Карен, даже не подумав назвать его иначе. - Эти ящики… в них ничего нет. - Что? Это бессмысленно, - в замешательстве пробормотал он, но тут же, собравшись, скомандовал: - Карен, здесь что-то не так. Выбирайся оттуда. Сейчас же. Даже не дослушав Сузаку до конца, девушка кинулась к Ланселоту, но успела сделать только десять шагов до того, как автоматная очередь обозначила место, где ей лучше замереть. Карен повернулась и увидела, как через разрушенную дверь въехала полиция Найтмеров. Пеших полицейских возглавлял человек, недавно выбежавший из здания. Продажные твари. - Мы надеялись поймать в нашу ловушку Зеро, - сообщил один из бандитов, подходя к Карен. - Но, если подумать, то и его пилот сойдет. - Карен… - В голосе Сузаку отчетливо слышалась тревога. - Я приду за тобой, обещаю. Я не позволю им… Его голос оборвался, когда контрабандист резким движением ударил Карен рукояткой пистолета в висок. Наушник отлетел в сторону, а девушка потеряла сознание еще до того, как упала на землю.